第31章
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薛迟又在光阴学斋上学，因先生们管教得严，所以中午都是不回的，只与众人一道吃那边小厨房做的午饭。
可没料想，今日薛迟竟早早下学回来了。
陆锦惜这边，才刚摆上饭。
薛迟穿着一身颜色鲜亮的宝蓝锦袍走了进来：“娘，我回来了！”
前段时日脸上与罗定方打架时留的瘀伤，已经消失干净，显得白生生的。但他眉星目朗，所以半点没有文弱气，反而显得英挺。
陆锦惜一见到他，不由有些诧异起来：“怎么回来了？你们中午，不是都在学斋里头用饭吗？”
她一面说着，又叫白鹭去多添一副碗筷。
薛迟毕竟年纪还小，胳膊腿儿都短短的。也许因为又跟罗定方玩到了一起，他近日走起路来都跟带着风一样。
听了陆锦惜的话，他也没行礼，直接跑到了陆锦惜的身边来，抱了她胳膊，嘿嘿笑起来，神采飞扬：“先生们说了，今天就上半天，下午放我们假，叫我们回家，明日再去斋里。”
光阴学斋，乃是罗薛两家办的义学。
斋里请的坐馆先生，虽非进士出身，却也都有个举人的功名，教孩子们念书识字是绰绰有余的。
两家待这些先生也很丰厚，所以先生们也不敷衍，每旬会上满八天学。
陆锦惜知道这一点，所以有些奇怪：“我没算错的话，这还没到每旬放假的时候吧。怎么先生倒叫你们回来？”
这时候，白鹭已将碗筷添了上来。
薛迟十分自觉地爬到了陆锦惜旁边的圆凳上坐好，听了她这话，嘿嘿笑了一声，乌溜溜的眼珠子一转，竟然是无比的狡黠。
“因为他们自己想出去啊，可比我们狡猾多了！当先生就是好。”
陆锦惜气得笑起来：“我这还没问出个所以然呢，你就开始编排起先生来了。当心回头这话传进先生们耳朵里，迟早叫你吃不了兜着走！”
“哼，我又不说假话。”
薛迟撇了撇嘴，哼了一声，暗想也没哪个王八蛋敢背后打他小报告，心里也不虚，只跟陆锦惜说先生们的事。
“现在学斋里，又不是我一个人知道。”
“大家都清楚。”
“他们一上午都没上课，就葛先生教咱们念了《四书》，其他先生都在那里写拜帖呢，字斟句酌的。好像下午要去见太师府的什么大公子，又叫什么顾老先生……”
陆锦惜顿时一怔：“太师府，大公子，顾老先生？”
“反正叫的名号有不少，我也不知道到底是谁……”
甚至不知道那是几个人。
薛迟含糊地带了过去，只把桌上筷子抓起来，戳了戳碗里的米饭。
“好像这个人还不好见，只是因为我们葛先生是这个什么老先生同年的举人，跟他认识，所以其他先生也想借机拜会。”
“我今早跟二方从他们窗下过，还听他们谈起呢。”
“二方”是称的罗定方。
因罗定方在家中行二，薛迟又不爱叫他“罗二”，就擅给起了个诨号叫“二方”。
一开始罗定方还不乐意，后来也拗不过薛迟，就这么叫了。
罗定方习惯不习惯，谁也不知道，反正薛迟是喊顺口了。
他眨巴眨巴眼，看向陆锦惜：“娘，你说先生们这算不算是‘渎职’或者‘假公济私’？”
这小子！
陆锦惜忍不住给他脑门儿一下：“学问没涨多少，倒先学会给人盖帽子了！”
“哪儿有……”
不过就是现学了几个新词儿，显摆显摆罢了。
薛迟抱了自己的头，为自己叫屈：“反正先生们可以给自己放假，我们都要听先生的……”
“所以这件事告诉我们，想要无拘无束，你先得成为‘先生’。”陆锦惜心底无奈，只夹了一筷子肉起来，给薛迟放进了碗里，“在没成为‘先生’之前，你就乖乖老老实实上学。赶紧吃饭吧！”
“成为先生？”
薛迟念叨了一声，皱着两道眉思索起来，忽然觉得娘亲说话很有道理。
如果他也成为了“先生”，不仅能放自己的假，还能不放别人的假。
那可真是太舒坦了啊！
这么算算，好像是应该好好读书？
怎么觉得想起来好像有哪里不对劲？
薛迟本欲深思，不过一想反正殊途同归，管他三七二十一呢。
眼见陆锦惜给他夹了菜，他便不言不语地埋头吃饭了。
等到吃过饭，用过茶，他就跟陆锦惜说了罗定方邀他下午去英国公府玩的事。
陆锦惜想着，左右都是小孩子，今日又放假，便应允了。
于是薛迟辞了她，向英国公府去。
待他一走，陆锦惜便琢磨了起来：薛迟之前提到的“太师府大公子”与“顾老先生”，指的应该都是顾觉非。
“老先生”，这三个字说来话长。
在外面，这称呼没什么大不了；可若放进文人之中，可就颇有分量了。
文人圈子里，习惯见了个有学识的，就要客气地称一句“先生”，以至于“先生”遍地走，称呼都不值钱了。
而翰林院，却偏偏是高才汇聚之所。
这里几乎都是进士出身，真才实学，自与旁人不同。为区别于满大街的“先生”，他们都在相互称呼时，多冠一“老”字。
是以，“老先生”这称呼，必得是两榜进士出身且被点入了翰林院的清贵，才受得起。
顾觉非当年探花及第，金殿上便点了翰林官，授了编修。
光阴学斋里这些先生，叫他一声“老先生”，半点也不为过，毕竟科举场上的规矩，半点不输给翰林院，都是按功名论资排辈的。
陆锦惜想着，不由笑了一声。
这一位顾大公子的交游，比她想的还要宽泛上一些，倒真跟传说中那样八面玲珑，左右逢源。
龙章凤姿，十人九慕。
人中骐骥，秀出班行。
她倒生出点兴趣来，想尝尝这画皮妖的滋味儿。
只可惜……
接触的机会少了些。
陆锦惜摇了摇头，心里叹气，有些意兴阑珊，只垂了眼帘，含了半口清茶吞下去，暂时把这念头放下了。
什么嫩草老草，如今都是吃不着的。
她还是收敛收敛心思，专心料理料理“窝边草”的好。
窗外头，难得出了和风丽日，蓝天白云挂在弯弯的玄黑檐角上，已有了开春的味道。
陆锦惜看了一眼，便收回了目光。
转而吩咐白鹭青雀：“我去午歇半个时辰。下午鬼手张要来给大公子诊病，少不得要去那院子里，候着看看情况。你们看着钟，到了点儿记得叫醒我，免得误了事。”
“是。”
白鹭青雀都应了声，又上前去帮她褪了外袍。
陆锦惜便缩回了床上，拥着锦被睡了有半个时辰。到了点儿，白鹭青雀一对屋里摆着的西洋钟，便将她叫了起来。
这时候，距离申时也还有半个时辰。
陆锦惜起身来梳洗一番，又打整了头面，换了一身出炉银绣绿萼梅素缎褙子，冷蓝掐牙滚边，又抱了个手炉，才往薛廷之那偏僻的院落去。
对这个庶子，她原本不在意。
只是对方这腿终究要治，且偏偏有夜里那一次“撞破，陆锦惜不多疑，但该疑的地方却不会放过。
一切，就看看今日鬼手张来，到底是什么情况了。
今早她已给薛廷之那边新拨了伺候的人。
所以今天从花园小径那边来，走过演武场后，陆锦惜抬眼便瞧见了院门旁守着的一个小厮，隐约还能瞧见里面有三两个丫鬟在走动。
小厮见了她，倒也激灵，躬身就拜：“给二奶奶请安。”
“起吧，不必通传了。”
陆锦惜摆了摆手，叫他起身，便径直走了进去。
院落还是那样简单。
五间屋子，一口深井，马已拴在马厩里。
院落中央，竟用矮桌搭了两张大木板，上头排着一本本旧书，大多摊开了来。有些泛黄的纸页，映着天光也显得明晃晃。
三个丫鬟就站在旁边，把才从屋里搬出来的书，一本本翻开放上去。
陆锦惜还没走近，远远见着，只觉这几个丫鬟年纪都不大，脸上却都带着几分怏怏，倒像很不高兴。
那放书的力道，倒跟书有仇似的。
她心里门儿清，便笑了一声：“这是在晒书呢。”
几个丫鬟听见，这才一回头。
一见却是立刻吓了一跳，忙将手中书本放下，都拜了个大礼下来请安：“奴婢们拜见二奶奶，给二奶奶请安。”
声音倒是清脆。
个个脸上那不高兴的表情也都收了回去。
陆锦惜看得一乐。
她也没叫她们起，只走上前去，站在那排满了书的矮桌前，拿了一本起来，一翻名字，竟是《长短经》。
这书乃前代人所著，又名《反经》，以古为镜，所引经史子集无数，却不以成败论英雄，也不全以忠奸论人物。
其意，在提醒人要知一二，知正反。
由此可做到“识人量才，知人善任”。
陆锦惜曾看过一半，剩下的还没来得及看全。
拿着这书，她便不由翻了两页，只见书页虽旧，似常被人翻阅，上头却无一个注解——新的旧的都没有。
这倒是奇了。
看这书模样，该是薛况留给他这宝贝血脉的旧书，竟没有其他书上都有的批注……
陆锦惜心里有些猜疑，恰又逢着这内容是她没瞧过的，一时没留神，竟多翻了两页。
这可苦了那蹲身行着礼的几个丫鬟。
二奶奶没叫，她们哪里敢起？保持着那姿势，可谓是摇摇欲坠，眼看着就要支撑不住了。
薛廷之从屋里出来的时候，恰好瞧见这场面。
那一位仁善的嫡母，一身素净雅致，在天光下低垂了螓首，翻书细读。
纤细如削葱根的手指，搭在泛黄的纸页上，由那衣角袖口的绿萼梅绣纹衬着，是一派温文的诗书气韵。
若单单这么看着，真叫人目眩神迷。
薛廷之都不由被晃了一下眼。
可随之，他目光便落在了她脚边不远处。
几个才分下来伺候他的丫鬟，蹲身跪在地上，额头上已渗出了细密的汗珠，也不知是累的还是吓得，脸色全都惨白的一片。
眼瞧着就要哭出来了，梨花带雨的。
这对比，美人与蛇蝎？
有心，还是无意？
薛廷之眉梢微微一挑。
他顿了一顿，还是打檐下走来，因有跛足，再怎么平衡，也有些一瘸一拐。到得陆锦惜身前，他便躬身行了礼：“廷之给母亲请安。”
嗯？
陆锦惜听见声音，这才抬起头来，薛廷之竟已在她面前了。
她顿时一哂，道：“我见你这里晒着书，没留神抽了本出来看，倒看进去了。”
薛廷之扫了一眼那书，却是眼角暗跳。
这一位嫡母……
真是很能挑书的。
他垂眸道：“前阵子屋内潮湿，所以廷之才想着把书翻出来，见见天光。这些书都是寻常书，母亲见了若喜欢，廷之让人送去您那边。”
“这倒不必了。”
陆锦惜打量他一眼，唇角挂着几分真假不知的笑意，把书给合上，却不放回去，只拿在手里。
“我也就随便翻翻，这书在外头可也不很容易买到。你借我翻上两日，我改日叫人送回来也就是了。”
天光有些晃眼。
这样看书对眼睛不大好。
陆锦惜一想，便对薛廷之道：“今早为你去回生堂，请了鬼手张。他过了申时，便来给你看诊，咱们还是先进屋说话吧。”
说着，她便款步往屋内去。
薛廷之看她驾轻就熟模样，好似在自己院落中一般自然，心里觉得微妙。
再一看这院落里新增的摆设与使唤下人，一回想，他才意识到——
安生日子，到这里算是完了。
心里莫名有些梗得慌。
院落地上还跪着那几个瑟瑟发抖的丫鬟，薛廷之回看一眼，心底没有半点怜惜，只是觉得有些意思。
从她们身上，他竟隐约窥见了这一位嫡母的“冰山一角”。
被陆锦惜派来这里，也敢轻慢。
活腻味了吗？
薛廷之划过了几分讥诮，面上却只淡淡道：“都起来吧。”
几个丫鬟听了这话，想要起身，可又不知道薛廷之的话管用还是不管用，相互望了一眼，竟有些战战兢兢，不知道该不该起。
薛廷之一看也笑了。
他索性没管她们，自入了屋去。
陆锦惜已坐在他书房靠窗的暖炕上，把那书放在几上，却端了桌上搁着的一只青瓷小盖钟起来看。
釉色深青，底部却有几个冒出来的黑点。
她只记得，她前阵子叫人给薛廷之添的，是两套邢窑白瓷的茶具，一不是青瓷，二也不会有这瓷器上的小瑕疵。
两道远山眉微蹙，又慢慢舒展开。
陆锦惜垂眸掩了眼底几分冷光，将这小盖钟搁回了几上。
她也没看刚走进来的薛廷之，只冷笑一声，对白鹭道：“前几日给大公子这里分东西，是赖昌在管着吧？儆猴正愁找不到鸡来杀，他倒把脖子凑上！还有小半个时辰，你去，叫他滚过来。”
第43章 做得皇后
赖昌乃是府里管事的二把手，当年伺候过大将军薛况，算是府里资历老的下人一个。
听了陆锦惜这话,白鹭登时就吓了一跳。
她原还没明白为什么,可目光一落在几上那青瓷小盖钟上，就立刻反应了过来：当初叫人打点大公子房里添置的东西,一应的器物单子也从她手里过过，还记得个大概。
这分明是下头人又作死了！
白鹭心道今儿个怕是有人不能善了了，便应声道：“奴婢这便去叫。夫人，账册也要寻来吗？”
“也寻来吧,免得一会儿跟我打马虎眼。”陆锦惜一手支着深檀色的引枕，眉梢略略一挑，这才看向了薛廷之，“大公子进来了，你腿脚不利落,赶紧坐下吧。”
白鹭出去叫人,青雀依旧留下来，站在她身边伺候。
薛廷之进来后就不远不近地站着，方才这一位嫡母的一番话,他都听在耳中,心底复杂的感觉，又涌了上来——
越来越看不清了。
她越是通情达理，便与他脑海之中固有的印象相去越远，越来越陌生。
而陌生，代表着的是算计落空、不好掌控。
“谢母亲。”
薛廷之应了，依旧没坐在陆锦惜对面，只靠坐在了她左手边的椅子上，跟上次一样。
陆锦惜当然看见了，只是她也不在意。
这间书房里，因近日添置了不少东西，看起来倒不那么空荡荡了。
她着眼打量了一番，竟起了身来，随意走动了一圈。
墙上新挂的绣幅上扫过，也从桌上那排布着的笔墨纸砚上扫过，镂雕成太湖石模样的青玉笔山，影青瓷的三足蟾蜍砚滴……
安心做事的本事没有，偷梁换柱、以次充好的把戏却玩得很溜。
陆锦惜拿了那笔山起来，对着天光看了一眼，便忍不住笑起来：“这些东西，大公子用着还习惯吗？”
“回母亲的话，目今一应器用摆设，皆是您吩咐下人新添，倍胜于往昔。”薛廷之顿了一下，才道，“母亲一片心意与体恤，都是很好的。”
“你倒是很会说话的。”
陆锦惜走了回来，拿着那镂雕太湖石青玉笔山，轻轻放到了几上，与那小盖钟排在一起。
“只可惜，这心意也被人糟践得差不多了。”
这话当然不是骂薛廷之。
薛廷之也很清楚。
送下来的东西，优劣不均，明摆着是有人从中攫取。可这些涉及到内宅银钱的事情，本不是他一个“晚辈”和“庶子”应该插手的。
所以此刻，他没有接话。
陆锦惜也不说话了。
她重新翻开了那本《长短经》看起来。
薛廷之注意到她翻开的位置，正在一本书的中间，这代表着，前面那些部分，她有极大的可能已经看过了。
这种书，很有权谋的味道在。
正如陆锦惜先前所言，在外面，这书其实不容易买到。薛况出身将军府，本也带兵打仗御下，有这本书很正常。
但陆锦惜是女儿家。
陆大人教她诗书不算什么，若是连《长短经》也教，就有些不应该。况且，她若吃透了这书，哪里又会在府里被欺压这许多年？
薛廷之心里那迷雾一般的疑云，又生了出来。
屋内一时安静极了。
没有人说话，只有陆锦惜翻动着纸页的声音。
片刻后，一个身穿桃红色比甲的丫鬟走进来，端上了茶：“奴婢给二奶奶和大公子奉茶。”
陆锦惜抬眼一看，是个她没见过的丫鬟。
生得眉清目秀，一双杏仁眼湿漉漉的，肌肤雪白，唇色粉红，打扮也极为精致，看上去很标致，别有一种温婉灵秀气。
她打量一番，端茶问道：“你便是香芝吧？”
“回二奶奶的话，奴婢便是。”
说话的声音软软糯糯的，眼睫微颤，怯生生的，有些害怕。她整个人看上去，就像是买来的糖人儿。
陆锦惜知道，这是府里前不久从江南采买来的丫鬟，没来得及教调很久，就被她急急调了来，放到薛廷之身边。
看年纪，只怕也才十四五模样。
她当时跟白鹭青雀说，要个模样可人的当大丫鬟，这个倒是够了。
向着，陆锦惜点了点头，也没再问，埋头喝茶。
香芝又转过来，将漆盘里另一盏茶奉给薛廷之，垂首低眉间，耳根子有些微微发红。
薛廷之冷眼看着，端了茶，却没多说一句话。
香芝满怀都是忐忑，原本红润的脸色，一下有些发白。
她进府的时间毕竟还太短，懂得也不多，这一下连话都不敢多说，眼底浸出点泪光来，无声地退到了薛廷之的身边站着。
是个菟丝花似的丫头。
陆锦惜将这一幕收入眼前，又看薛廷之一脸无动于衷模样，估摸着这新来的一拨丫鬟他应该不很喜欢。
可这实属正常。
她要在哪个部门任职，手底的血忽然被上司换掉，怕也会警惕膈应上很久，慢慢料理的。
是以，陆锦惜只当在自己什么也没看见，怡然地放了茶盏，继续看书。
没一会儿，外头传来了脚步声。
白鹭掀了门帘，捧了账册走进来：“夫人，赖管事已叫来了，在门外。”
“叫进来回话吧。”
陆锦惜看着书，也不抬头，声音清淡，没有半点起伏。
外头的赖昌来的一路上都很镇定，听见这声音，竟莫名有些打鼓。
他连忙将身子弯了弯，进了门来，飞快地扫一眼屋内情况。
见薛廷之在陆锦惜下首安然坐着，不知怎的便眼皮一跳；待瞧见正面几上放着的青瓷茶盏与青玉笔山，他额头上已经出了几分冷汗。
当下，再不敢多看，躬身行礼：“小的赖昌，见过二奶奶，给二奶奶请安。”
声音勉强还算镇定，只是听着那尾音有些发颤，不大稳当。
陆锦惜终于半抬起头，乜斜着瞧了他一眼。
一身藏蓝锦缎圆领袍，穿戴得还算体面。因为年纪大了，身材有些微微发福。
白白胖胖，像只肥老鼠。
白鹭递上了账册。
陆锦惜伸手接过，压在几上，放在手边，却没翻，也没看，只笑了一声：“赖管事不必多礼。你当年是跟过大将军的，在府里伺候的日子，比我进府的时间还长呢。”
“二奶奶折煞。”
赖昌听见这句，只觉话里虽和善，可背后透出来的意味儿却是带着刺的，哪里还敢接？
“小的身份微末，只是个伺候的下人，指望着为府里尽心尽力，不敢与奶奶相提并论。”
“哦……”
陆锦惜露出一副恍然的表情，可下一刻，笑声里却带了几分森然。
“原来赖管事还知道自己只是个下人呀？可巧我前几日病糊涂了，还以为你是府里哪个主子呢！”
话里的转折，来的简直猝不及防！
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