第66章

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谢赋清了清喉咙，向前两步：“大人，是否还是先进衙门，由下官将大印奉上，过一过文书，再前去不迟？”

张屏转过身：“若无大碍，晚些也可。谢大人一同去否？”

谢赋因为姚员外的案子被贬了官，应该很关心。

谢赋一噎，张屏立刻又想到，谢赋刚从生到死走了一遭，想来极其疲乏了，他夫人还很担心他，于是又恳切地说：“谢大人还是先回去吧。好好休息。”摘下肩头包袱，“吏部文书，在木匣里。烦请谢大人先拿着。”

谢赋脸上轰地滚热，几乎要站不住。

一旁的主簿忙过来圆场：“谢大人对此案亦极挂心，必是要陪同知县大人前往的。知县大人的包袱就由下官送入衙门罢。两位大人请行，衙门这里下官守着，若有疏漏，大人回来尽管责罚。”

张屏关切地看看谢赋：“没事吧？”

谢赋内心再长长凄凄一笑。罢了，罢了，当初为何要爬什么山，今夜就等个静悄悄的时辰，取一绳带，休再管那紫面伸舌，裆胯地上污秽一片的身后之相，寻一高且结实处一挂便罢。

死再不堪，亦胜生时之辱。

他两眼一闭，躬身：“多谢大人关怀，若大人能恩准陪同，乃下官之幸。”

姚府大宅在丰乐县城西南处。张屏没坐官轿，仍骑自己那匹马，随行众官吏自然也都骑马，姚岐与众家人亦是骑马来报官的。

众官吏都明白，新太爷这番作为，必要让城中百姓好好瞻仰。便将张屏簇拥在中央，押着马慢慢前进。

徐徐走了半条街，张屏道：“能快些么？”小马驹不耐烦地喷了一口气，趁机插进几个小吏回身闪出的空隙，冲出包围，得得撒蹄开奔。

张屏之前踩过点，姚宅所在他知道怎么走。县衙官吏本打算引他从最繁华的东西大街绕行前往，以便更多百姓领略新太爷查案的英姿，却见张屏在街口一转马头，竟向着正确的近道去了。

姚家管事本已悄悄闪出骑行队伍，打算从近道赶回宅子，通知迎接新知县大驾，转进小巷，听见身后马蹄声响，不禁勒马回头，只见一人一马自幽暗的街角鬼影般向自己奔来，于路边小摊的灯下现出身形，却是新知县张大人。

管事暗暗打了个寒颤，他怎么跟上来的？

幸而追赶张屏的众人亦立刻出现了，管事的松了口气，机智地向张屏做出恭候的形容：“大人，请随小的走这边。”

张屏的马其实跑得并不太快，县衙诸人片刻便追上了。众人一同在姚府大门外下马，姚岐与谢赋陪同张屏跨进姚府大门。

张屏瞄了瞄屋檐墙柱，又看了看地砖。灯笼火光下，看得不甚分明，但门和廊柱的漆甚新，门把和地砖又像是颇有年头了。

具体年份，不好判断。

姚府诸人听说刚到任的新知县大人连县衙的大门都没进，就为了姚家的案子直接赶到了这里，都感激不已，内府管事率仆役跪迎。姚家的男子除了回来的姚岐，其余都在京城，府中唯有女眷，不便出来拜见，便由管事传话姚夫人话，叩谢知县张大人。

姚家是在姚岐到家报丧前后遭窃，当时府中众人正因老员外离世之事痛哭，还是姚夫人前往厢房去拿亡夫遗物，才发现遭贼了。姚岐和同行的仆从立刻想起一路上跟着他们的那个骑着骡子的怪人。然后姚岐便带着家仆前往衙门报官。

捕头向张屏请示，派几名捕快与姚府家仆一道点查被窃了何物。张屏点点头，而后问姚岐：“贵宅建成，可有几十年了？”

众人都没料到，张大人竟是先话上家常了。

是否，不太合适？

姚岐更是这么想，但还是答道：“回大人话，敝府乃学生的曾祖同光年间所建。是老宅子了。”

张屏又问：“员外祖上，以前做什么？”

姚岐道：“祖上曾经过商，到家父一辈方才读书，算不得有学问的人家。”

走在后面的刑书插话道：“二公子过谦了，老员外乃县里的大善人，几位公子都饱读诗书，贵府堪称县中表率。”

姚岐哑声道：“大人莫要抬举，此时更当不得此话了。”

众人皆沉默，张屏再开口道：“员外家人，可信风水？”

这句话就更突兀了，连谢赋都不由得看了看张屏，想开口，又生生忍住了。

姚岐有些僵，但知县大人问话，不能不答。不管这位新知县大人是为什么来，毕竟是大晚上的，连口水都没进县衙喝，就赶到这里了。姚岐强吞下喉咙中哽咽：“回大人话，先父多年持斋念佛，常云善恶由心持，福祸皆缘生，修之惜之，顺其自然便罢。连求签问卦都甚少做，家中更不曾行厌胜祈禳之事……”话到最后，哽不能言，抬袖拭泪。

张屏道：“员外的祖父，曾祖，高祖信么？风水，堪舆，道法。”

姚岐又噎住，书吏忙再打圆场：“大人，二公子未出生时，其祖便已过世了，这些恐怕二公子也不知道。”

姚岐勉强道：“敝府藏书中，有几本道家书卷，先父并未提起来历，是与祖父传下来的书册放在一处的，但先父一生喜收珍本古书，这两部亦有可能或先父所藏，或他人赠予，学生就不得而知了。这些书家里也没人看过。”

张屏再问：“书名是甚么？”

姚岐哽声道：“一本《青乌经》，一套《抱朴子》。大人这样问，难道是其中有先父案子的线索？”

众人都听出来，姚岐是被张屏问东问西不进正题闹得有些急了，他家连逢惨事，心绪混乱，难在言语间维持周全。

捕头和书吏正准备再说点什么。张屏一脸正经地道：“暂不能论断。”又问，“员外家是否丰乐本地人士？祖上是住城里，还是乡下？”

姚岐硬声道：“学生方才已答过，祖上经商，学生家一直在乡间仍有薄田。高祖可能专事务农，宅子是同光年间建的，那时方才住到了丰乐。”

张屏道：“你可曾听令尊提到过大碗村？”

姚岐双眉皱起，捕头立刻向姚岐道：“就是现在的福寿村，是请出姥姥灵身前的名字了，后来改叫古井村。”

慈寿姥姥？姚岐浑身一抖。

张屏双眼紧紧盯着他，这时，两个捕快与几个姚府家人一道自内宅赶来，在廊下跪倒。

“启禀大人，姚府家人已大致验了一遍，府中的数个屋子被翻过，暂未发现丢什么值钱的物件，只有先姚员外房中的一个的木盒与书房里的几本旧书不见了。今晚卑职再连夜与他们清点。”

姚岐嘶哑道：“那木盒，是先父装房契田契的，盒子放在先父床边几块地砖下的暗格中，那里连学生也不知道，不晓得贼人如何得知。”

张屏看向捕快：“丢了什么书？”

那两个捕快愣了愣，跪在他二人身后的姚家仆役答道：“回禀大人，是几本老书，一直在书房旮旯里，员外没怎么看过。应该是几本《抱朴子》，还有本什么《青乌经》。”

姚岐与随行的县衙众人皆又抬起视线，张屏看向姚岐，姚岐与其他人都看着张屏。

张屏抬一抬衣袖，肃然向姚岐道：“可否借一步说话。”

姚岐张了张嘴，最终是无声地点点头，与张屏一道走下回廊，到了院中。左右无人，四周空旷，黯淡光下，只能看见对方模糊的轮廓。

“姚员外可曾提到过一个女子，与贵府祖上有关？”

姚岐无端端打了个寒战：“先父确实不准家人提及慈寿姥姥，说祖上有训，不可信歪门邪道，更禁女眷前往寿念山，家母想去上香，被先父责骂过。几年前姥姥庙翻修，谢大人曾请先父前往，先父推拒未去，家母怕谢大人责怪，想偷偷备些祭礼送到庙中，被先父夺回。所以后来……幼弟失踪，家母才道，是姥姥降罪，把弟弟掳走了。”

张屏道：“这话是令堂所言？”

姚岐点头：“不过，先父亦很着急。当时我们看先父像是也往家母瞎猜的地方想。我们还有些纳闷，后来想，其实他老人家念佛，神佛相通，他心里可能仍是有些信的。”

“哦。”张屏微颔首，“其实我问二公子者，并非慈寿姥姥。你不曾听姚员外提到过一个年轻女子？”

第87章

姚岐神色陡然大变：“大人这是何意？”

张屏接着道：“二公子有无听员外提起过，二公子祖上认识一名早逝的女子。”

姚岐差点没忍住，硬声向张屏道：“家父陡然遇害，学生心绪着实混乱。若大人已知道些真凭实证与此案相关的事，还请详细告知。一些……大人的揣测，学生实在不能帮大人证实。请大人恕罪。”言罢，深深一揖。

张屏点点头，又向姚岐说想看看去被盗物品所在之处。

姚岐暗暗平复心绪，亲自引着张屏前往。

随行的众人亦都跟了上来。捕头向张屏道：“大人，护院说了几处贼人可能进来的点，卑职等已经查了一遍。”

姚家宅邸甚大，姚岐回来报丧，众人都在内院与外院之间的厅中恸哭，与厢房相隔甚远。

且，姚府现在留下的几乎都是女眷，姚夫人住西南，其余女眷亦在南方位住，而姚员外的卧房在内院西北，藏书楼更在后面一个单独的小院。

当时姚家的家丁护院仆从也都聚到了厅外哭泣，确实是个下手的好时机。

捕头道，算了下时间，不论贼人是从哪个地方潜进来，是先去姚员外的厢房偷东西，还是先偷书再偷盒子，都绰绰有余。

“大人可要去看一看？”

张屏摇摇头：“去藏书楼。”

姚岐道：“既是经过内院，大人是否先看看先父卧房？”

张屏又摇摇头，一行人径直行到藏书楼所在的小院。

藏书楼共有两层，说是藏书楼，其实仍是书房，一层和二层都设有桌案笔墨，布置得十分雅致，厅内用镂花木壁隔断，楼下隔做三间，楼上隔做两间，十分开阔，姚岐说，他兄弟三人都曾被关在这里读过书。姚员外年轻的时候也是。

可惜姚员外只过了郡试，姚岐兄弟三人都只是秀才。

一层与二层的书柜都靠墙摆放，书册皆码得整整齐齐，二楼还有一间专门存放珍本的暗室，室内无窗，四壁书架，有些抽屉暗格，用来存放珍贵的书画挂轴。

但是被盗的书并不在暗室内，而是摆放在二楼的书柜上，与一些讲风物、杂玩的书册放在一起。

捕头道：“确实蹊跷，若是为财而来，怎不进内室，偏偏要盗这几本？”

姚岐道：“可不是，平日里，真没谁瞧这些书。”

张屏看了看书册原本在的位置，又摸了摸架上和书顶。

姚岐道：“家里的下人还算勤勉，除了内室不可擅入，其余的地方都日日有人打扫，虽然学生兄弟并无做学问的天分，亦不会让书册蒙尘。”

谢赋憋着一些话已经半天了，本不想再多事，但为了良心，还是又轻声向张屏道：“下人，是否也审一审？”

张屏立刻道：“暂且，不必。”

谢赋在心里叹气，唉，家宅失盗，是否有内贼乃是第一猜测，这位张大人不可能想不到罢。

方才真是又嘴欠了。

罢了，罢了，已是要与这世间永远别过了，临了之时，就当个看客吧。

他但觉自己的魂魄出离了这喧嚣，遥遥旁观，只见张屏向姚岐一拱手：“可否拜见姚夫人？”

姚岐咽了一口气，方才道：“家慈着实不便拜见大人，望大人谅解。”

张屏垂下眼皮：“能否借用纸笔？”

一旁书案上就有现成的，捕快赶紧点亮桌上烛台，书吏立刻扑到桌边磨墨。

张屏道：“能否，让我，一个人写？”

围在桌旁的人又都赶紧撤开，倒显得一直不动不摇站在书架旁的谢赋像涨退人潮中的礁石。

谢赋瞅着张屏挥笔的侧影，心道，人多眼杂，此举确实算是妥当，但又有刻意造作之感。不消说旁人，连他都越发想瞄一瞄，到底纸上写了什么。

唉……已要一了百了，又还瞧这些作甚？

谢赋再在心里自嘲一笑，收回目光，淡然地不再看张屏的纸。

那厢张屏已写完了，折好递给姚岐：“烦请立刻转交与姚夫人。”

姚岐接过，不禁看了看纸条，又抬起眼，正与张屏的视线相遇。

张屏向他点点头，意思是，可以看。

姚岐顺下了目光，假装自己没读懂这个意思，面无表情朝张屏行了一礼，独自走出藏书楼。

出了小院，姚岐还是没忍住，就着廊下灯光，将纸条悄悄展开，纸上只有一句话——

『夫人让家仆查看失窃书册之隐情，望请告知。』

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