第9章

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“若枝施主，你始终静不下心来，贫尼只能继续念经，帮你去掉心魔！”惠安师太轻轻地扫了她一眼，便再次开始念起经来。

这些“嗡嗡嗡”的声音，传到了若枝的耳朵里，如同邪咒一般。她此刻已经双眼深陷，浑身无力，整个人都异常的疲惫，明明想趴着睡觉，但是因为这念经声，却是一刻都不得安宁。

直到此刻，若枝才了解到方悦言这招的狠毒之处。养胎之时最忌心烦意乱，偏偏她用了一个平心静气的噱头，让若枝烦躁到极致，还有苦难言。

“姑娘，若枝对夫人存了那样歹毒的心思，您为何下手不再重一点儿？”冬霜正在整理着绣线，想起若枝那边叫苦不迭的动静，不由得轻声问了一句。

当时方悦言冲着落芝发了那么大的火，甚至亲自动起手来了，她们几个丫头都以为姑娘要若枝死呢！没成想一转脸，姑娘的火气倒像是直接没了，招了个老尼姑进府拘着若枝就没了下文。

方悦言轻轻笑开了，冬霜已经憋了好几日，今儿总算是问出来了。

“若枝有了害娘的心思，也是被爹给骄纵的，妄想那些她不能想的。况且娘当日吐血可不止那个药的事情，这府上肯定还有人出手了，在此之前我不能打草惊蛇！”她摇了摇头，脸上的神色十分平静，仿佛若枝的事情对她没有任何影响一般。

“挑你的线吧，那么多废话，赶明儿让秋雨带你去厨房和那些婆子说说话！”春云见她张开嘴还想问，立刻就抬手轻拍了她的后脑一巴掌。

冬霜立刻讪讪地闭上了嘴巴，厨房里的那些婆子们才叫嘴长，成天就喜欢胡沁。而且面皮极厚，什么话都敢说。冬霜去领过几次膳食，就被说得面红耳赤回来，再也不敢去那里了。

“姑娘，柳姑娘派人送东西来了，好大一个包裹！”夏荷掀开帘子走了进来，身后跟着两个小丫头抬着包裹。

几个人见那包裹着实很大，就都凑了过来准备瞧瞧。包裹一打开，几个丫头的眼睛就变得雪亮。

“哇，柳姑娘可真舍得啊！金膳坊的糕点，玉灵阁的首饰，百珍轩的扇子和挂件儿…”冬霜瞧着那一个个打造精致的木匣子，上面都雕刻了店名，里面摆得东西自然也是异常难得的。

这几家可都是老字号了，皇亲贵胄去买东西，有时候还得排队呢。

“姑娘，这柳姑娘是不是有事儿相求啊，送这样贵重的礼物？”春云一一将那些东西拿出来摆好，方便让人清点，心里头却不由得打鼓。

柳静娴和方悦言的关系的确很好，送礼也是常事儿，但大多都是寻常玩物。这一次如此大手笔，无论从哪里都透出一股子不寻常的气息来。

方悦言的面上闪过一丝惊诧，她轻轻蹙起眉头，显然对于这些礼物的到来，同样摸不着头脑。

“姑娘！”春云看了看四周，见都是信得过的丫头，才从包裹的夹层里抽出一个东西来。

方悦言仔细一瞧，竟是张被叠起来的画。她的心一跳，连忙拿过来展开，果然是她送给柳静娴的那幅。

“这画怎么只有一半？”夏荷仔细瞧了瞧，不由得问出了口。

好好的一幅画，竟然被人从中间裁开了，而且送到贺亦瑶手中的是下半幅，画上所有的牡丹几乎都只能瞧见枝叶，那些大朵大朵盛开的牡丹，不知去往了何方。

贺亦瑶的眉头皱得更紧了，她的手轻轻抚摸上了那半幅画纸，感到指尖下好像有些粉状的东西在摩擦着。

她拿起那半幅画走到了窗前，举着画纸对准了阳光，就看到了在那些牡丹枝叶簇拥之下，上面露出几行金粉写成的小字。

“令祖母已定下向侯府嫡长女为大夫人，望十姑娘助我一臂之力，毁掉这门亲事。事成之后，另外半幅画自会奉上！手握另外半幅画之人留！”

方悦言盯着画上的字迹，气得咬牙切齿，却又无可奈何。

这些东西很显然是向世子借了柳家的手送来的，难怪会是如此厚礼，原来是想与她联盟。虽说那门亲事，她肯定会想方设法毁掉的，但是与现在这种被人逼迫的情况完全不同。

“姑娘，究竟怎么了？”夏荷是个急性子，此刻见到方悦言一直没说话，但是脸上的神色却是千变万化，不由得急声问出了口。

方悦言摇了摇头，本来想憋在心底，但终究还是忍耐不住，不由脱口骂道：“日后你们谁再敢当着我的面儿夸向世子的，全部拖出去打嘴！”

那几个丫头面面相觑，怎么好好的就提起向世子了。而且还是这样狠毒的模样，姑娘虽然性子厉害，但是对身边的人却是真的好，还从不曾打过她们，现在就为了提起向世子要打她们的嘴。

“奴婢们一定不提，姑娘哎，您消消气！”春云先反应过来，甭管什么事儿，让十姑娘迁怒到向世子头上，她们都先应下，哄好了这位小祖宗。

方悦言只感觉心头的火气没处撒，几个丫头都眼睛发亮地看着她，摆出一副乖巧听话的模样，让她更加郁结。

“外面盛传向世子风姿卓越，一表人才，我从一开始就不信，没想到还没见过就他就已经露出了其禽兽本质！”她的声音扬得更高了些，骂得越发欢快了。

屋内几个丫头面面相觑，都选择了忽略，沉默以对。

…

“好了，把这半幅画收起来，别让我看见，但是也别弄丢了！”方悦言深吸了一口气，努力控制好自己的情绪，将画直接丢给了春云。

她就知道不能指望这些丫头贬低向世子，说起来那向世子也着实厉害。明明身后的家庭背景已经让太多的人望而却步，但是他偏偏靠着本身的优秀，吸引到了无数少女的目光。

向世子已经十六岁了，到了能说亲的年纪，据说无数高门贵女愿意同他定亲，哪怕成亲之后要面对向王府那一摊子烂事儿，以及公主婆婆和向王妃两位婆婆的刁难，但依然有诸多的媒婆趋之若鹜。

收了这些东西之后，方悦言就坐到了椅子上，手撑着下巴思索了一个下午。

向侯府的嫡长姑娘可是向世子的堂姐，他们俩什么仇什么怨，要让向世子一个大男人，弄毁了人家一个小姑娘的亲事！

更何况这男人在外的名声简直就是犹如谪仙一般，诸多少女心怀春梦，上演非君不嫁的传奇。

“不过一个乳臭未干的小子，哪里会有那般妖魔化的魅力！”方悦言不满地嘀咕了一句，随手就将桌上的画笔丢进了笔筒里，发出“嘟——”的一声闷响，就像她此刻的心情一般。

难怪向世子耐不住，要铤而走险用柳家送东西的名头给她传信，原来是老夫人的动作已经变得越发急了。

伴随着萧氏离世时间越来越久，眼看大老爷能够续弦的一年之期已经很近了，所以此刻老夫人也不像之前那般遮掩了。

萧氏离世八个多月，若枝的孩子出世了，是一个男孩儿。

老夫人以还在丧期为由，这个男孩儿的洗三和满月酒全部没有，估计只有大老爷和若枝两人替这个小娃娃庆祝了。若枝连个位份都没有抬，依然是身份不明地住在国公府里，甚至连通房都不算。

今儿午膳好容易一家子凑在一起，大老爷再次重提位份一事。

“母亲，您看看若枝都已经替您生了孙子了，而且险些损了半条命。即使还在丧期，也该给若枝一个名分。又不用大张旗鼓的，没人会知晓！”方贤的声音里带了几分恳求的意味。

老夫人直接放下了手中的碗筷，满脸的不耐：“贤儿，在朝为官可不比你在家里，发妻没了不到一年，你就纳妾，御史参上一本就够你喝一壶的，没得商量！”

老夫人的态度十分坚决，方贤不好再说，唯有讪讪地闭上了嘴巴。

方悦言一边喝汤一边看他们母子交锋，嘴边扬起一抹嘲讽十足的笑意。老夫人竟然也知道萧氏新丧不足一年，还上赶着找新儿媳。她那么死咬着不抬若枝，无非是想对未来的新夫人示好。

016 向大姑娘

“贤儿这个蠢货，裤腰带一松就全想着那女人了，还帮她要名分！简直昏了头！枉费我在这里给他千辛万苦地挑续弦人选！”午膳结束了，那些人全部都散了之后，老夫人立刻就忍不住地抱怨了起来。

方嬷嬷在一旁陪着笑脸，并没有接话。老夫人抱怨归抱怨，替大老爷找媳妇儿这事儿，仍然是无比的重视，她可不敢说大老爷的不好。

“若枝那个狐狸精也是命大，十丫头找了尼姑天天骚扰她，我派人送了那么多的补品给她，就盼着她有命生没命养。可是老天爷真不开眼，那么多的好东西吃了，生产也没见多困难！”老夫人撇了撇嘴，语气里带着十足的不满。

方嬷嬷的额头上冒出了冷汗，若枝生产的时候可是大出血了，否则也不会说是丢了半条命。就这老夫人还不满意，也多亏她成日里念经拜佛，菩萨恐怕都被她吓住了。

况且十姑娘请个老尼姑烦扰若枝，顶多是小孩子心性。老夫人拼命送补品去，就盼着若枝补过头了，到时候孩子太大生不下来，二者之间可是有本质的差别。

“老夫人您怕什么，那孩子肯定入不得大老爷的眼。大爷和六爷可都是气度不凡，国公府未来的希望，那个小娃娃也翻不了天。再说若枝，生了孩子的女人绝对比不过侯府家的嫡姑娘，大老爷日后就会明白新妻子的好来了！到时候肯定跟您一条心！”方嬷嬷端着一碟子酥酪过来，小心翼翼地伺候着老夫人吃。

“是时候露出些风声来了！”她这几句话显然是说到了老夫人的心坎里，不由得点了点头，脸上的笑意更甚。

“若枝养了这么多日，才能起身，整个人倒是安稳了许多。没有在大老爷面前胡沁，还表现得十分大度，把之前伺候她的丫头，给了大老爷。”夏荷正替方悦言整理衣裳，一边动作一边将若枝那边的动静汇报给她。

方悦言听了之后，不由得扯着嘴角轻笑了起来。

“这若枝倒还有几分心思，知道扶持自己的势力了，只是不知她有没有和未来大夫人博弈的本事儿！”方悦言轻轻敲击着桌面，脸上露出了几分算计的神色。

“姑娘，老夫人让您换身大衣裳去见客，向侯府来人了！”春云走了进来，脸上的神色不是太好看。

方悦言的眉头紧蹙，方才悠闲的状态全部消散了。

“老夫人还真怕那侯府姑娘跑了不成，急不可耐的徒惹事端！”方悦言虽不情愿，但这次的见面肯定躲不过去，索性就起身让人伺候她换衣裳。

等她带着方锦俞赶到的时候，老夫人的屋子里已经围满了人。门帘刚被挑起来，就能听到里头娇脆的莺声燕语，抬头随意一扫，就能瞧见屋子里坐得几位贵妇和姑娘们都是言笑晏晏，显然相谈甚欢。

“这就是十姑娘和十四爷吧！国公府的风水可真好，姑娘家都是这么俏，爷们儿也是天庭饱满，瞧着就知道日后肯定有大造化！”坐在主客位的一位贵妇先开了口，话语讨喜，看年龄应该是向侯夫人。

她边说边拉过方悦言姐弟俩，从手上褪了个镯子亲自给方悦言戴上，又让一旁的丫头地上文房四宝交给方锦俞。

“还是侯夫人会说话，看把我们老夫人逗得笑哈哈的。悦言，这位就是向侯府的夫人。”廖氏立刻就凑上前来说话，显然存了亲近的意思。

她回头一把将身后的方悦貌推了出来，让方悦言与她站在一起，对着向侯夫人道：“侯夫人快瞧，这姐妹俩戴着您给的镯子，倒是沾了些许的贵气，瞧着好像比原来更俏了！”

廖氏特地把她们姐妹二人戴手镯的手拿起来放到一起，颇有几分显摆的意思。这次倒是把向侯夫人捧得很舒服，气氛也着实热烈了几分。

方悦言只是冲着向侯夫人行了一礼之后，就再也没说过话，只是像个木偶一般让五婶折腾。给廖氏撑足了脸面！

“你个不害臊的，倒是会顺杆子爬。向侯府才是人杰地灵，瞧瞧这大姑娘长得多水灵啊！”老夫人故作生气地瞪了廖氏一样，话题终于被引到了向大姑娘的身上。

方悦言不由得抬起头，打量了几眼那位向大姑娘。向侯府这次过来的人还是很上道的，至少向侯夫人穿得就比较素净，那些颜色过于艳丽的珠钗环佩全部都被去掉了。

向大姑娘也没有穿红戴绿，只是在头上戴了几朵浅色绢花，正好衬她的肤色，看着十分俏丽。

向大姑娘的唇角弯了弯，蹲身行了一礼，就退回到位置上，没有开口说话。

方悦言瞧着她这副不热衷的模样，不由得挑了挑眉头。看样子这位姑娘对于嫁来国公府并没有多大兴趣，说来也是，有哪个年纪轻轻的姑娘家愿意嫁给一个中年男人，何况凭借向侯府的势力，这大姑娘也该嫁个青年才俊，而不是当续弦。

不过双方的长辈，却是根本不会考虑向大姑娘的意愿，老夫人和向侯夫人说得热火朝天的。虽说当着他们这些小辈的面儿，不会提到亲事，但是这架势都觉得八九不离十了。

“悦言，你和锦俞带着向大姑娘四处转转！”老夫人见气氛差不多了，便开口提议道。

显然想让这未来的继母，和方悦言姐弟俩接触一下，培养些感情。

“悦貌，你也跟着去！”廖氏连忙开口道。

几个人退下之后，就绕着国公府的后花园四处乱转着。向大姑娘一直板着脸，一句话都不说。

倒是方悦貌年纪小，走了一段路就受不了向大姑娘的性格了，直接拉着方悦言说悄悄话：“十姐姐，你看她明明都这么大了，还要我们这些小姑娘哄她开心么？板着一张脸跟谁欠她钱似的！”

方悦貌成日里遭受廖氏念叨，这一张嘴也甚是厉害。要么不开口，一开口就专往人心窝里扎。

“你呀，有什么话等到客人走了再说。回去可别在五婶面前说这话，否则又要被骂了啊！”方悦言听了之后险些笑出声来，低声叮嘱了两句就拉着她追上了向大姑娘。

虽说几人不说话，但是让旁人一瞧就知道是同一拨出来散心的，总不能失了礼数。

“姐姐，还不回去吗？我想去看小弟弟，他才一个多月大，好玩儿极了。爹说以后我要保护他呢！”方锦俞显然是走得累了，仰着脑袋问出了口。

本来就尴尬的气氛，因为这句话变得更加紧绷了起来。

方悦貌瞪大了眼睛，冲着方锦俞挤了挤眼，示意他说错话了。

“哈哈哈，向大姑娘啊，你看这花园里的花开得多好啊！”方悦貌干笑了两声，立刻就出声准备把气氛弄得活跃一些。

向大姑娘却是根本不理会她，而是直直地看着方锦俞，低声问道：“什么小弟弟？哪个弟弟？”

方悦貌一瞧向大姑娘认真了，不由得伸手捣了一下方悦言，示意她想办法救场。方悦言冲着她无辜地眨了眨眼睛，心里却是开心异常。

别看方锦俞才几岁，还是个小吃货。记性却不赖，方才她路上交代的，竟是一字不差地全部背了出来！

方锦俞后退了几步，似乎被向大姑娘给吓到了。直到向大姑娘温声安抚了几句，他才奶声奶气地说道：“是爹的孩子啊，我的小弟弟，但是祖母没说他排行多少。好小的孩子，向姐姐你要去看看吗？”

他的表情很天真，边说还看了看一旁的方悦言。

向大姑娘深吸了一口气，脸上露出一抹阴测测的笑容道：“不好意思，我身体不舒服，先回去了！”

她说完之后，也不管身后几人究竟是什么表情，直接大跨步地往老夫人的院子里走去。

等他们三人回去的时候，向侯府的人已经走得一干二净了。老夫人气得吹胡子瞪眼的，见到他们几个，更是像被点燃了火药桶一般。

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