第31章

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言悠悠怕再遇见熟人，让他先去转一圈。裴元不愿，她便说：“那你就在马车上等着。”裴元不快道：“为什么我不能一起去？”他又不是见不得人！言悠悠说：“讨价还价有什么好看的？那边有一家驴肉火烧做的不错，正宗河间驴肉，你去买来，我喜欢吃。”那家驴肉火烧在两条街外，等他回来，自己东西也该挑好了。

言悠悠跟相熟的老板磨了半天，把钱袋兜底倒出来，好说歹说那老板才把一颗小指甲盖大的粉蓝宝石给了她。这种颜色的蓝宝石有个很独特美丽的称呼——“莲花”，粉嫩的任何女人都无法抵抗。言悠悠挑好东西，裴元却还没回来。她也不在意，对着阳光各种角度看那颗莲花，大小净度颜色无不完美，越看越爱不释手。

裴元拿着一大包驴肉火烧回来，足有四五十个之多。她讶道：“你要卖驴肉火烧吗？”该不会把人家铺子都买空了吧？裴元没好气说：“一路问了许多人，都不知道你说的那家驴肉火烧铺子在哪儿。最后在复兴门附近买的，跑出了一身的汗。”不多买点怎么对得起他这一趟的辛苦！

复兴门离这里足有三四里路，大热的天也真是难为他了。言悠悠忙用手替他扇风，赔笑道：“辛苦了，热不热？等会儿我买饮子你解渴。”两人上了马车，吃着驴肉火烧喝着玫瑰饮就算把午饭对付过去了。

裴元不肯好好坐着，偏要靠在她身上，不满道：“好容易出来一天，你怎么比我还忙？”言悠悠本来还想去镶嵌，不过今天新收的这颗莲花得好好设计一下款式才行，便说：“我忙完了，没事儿了啊。”裴元精神一振，“那我们出城吧。”他还惦记着那次言悠悠说的“踏青”，呢，因为没有去成，所以更加念念不忘。

言悠悠看了看天色，“这时候出城？露宿荒郊野外吗？”等他们游玩回来，城门早关了。

裴元满不在乎说：“回不来，大不了在城外过一夜。”

言悠悠可不敢跟他过夜，就他今天这急色样儿，还不知道会做出什么来。荒郊野外，孤男寡女，天时地利的，他真要干点什么，自己未必抵抗得了。瞅了瞅他说：“你忘了，我现在住言府，我七哥言怀还在铺子里等我呢。”

裴元深觉他是搬起石头砸自己的脚。言悠悠有了家世靠山，他也有了许多规矩束缚，为了以后着想，只得先忍了。

言悠悠不知他心里正后悔不迭，她另有烦恼。乔氏给了她五十两银子，她总不能空着手回去，总要给大家带点什么。可是为了买那颗莲花，她把钱袋都倒空了，只有袖袋里还剩了一块碎银。言家那么多人，厚此薄彼乃是大忌，若是人人都买上一份，这点银子够干什么？

她思忖半天，忽地灵光一现，问裴元：“你知道京城夏天为什么这么热吗？”裴元不知道她底下接着什么话，怕中圈套，既不肯说不知道也不回答。她也不在意，自顾自说：“因为少了绿色啊！”她去了卖花卉盆栽的铺子，好看名贵的牡丹芍药之类一概不要，专门挑各式各样的绿植，大的小的挑了二十多盆，一共还不到一两银子，让伙计直接送去言府。

出来看了看日头，她问裴元：“我要回去了。你就这么走还是怎么着？”裴元奇道：“我为什么要走？”她说：“我回铺子，言怀在那儿呢，你还去？”裴元哼了声，“难道我怕他不成！”到底有所顾忌，没再跟她共乘，而是翻身上马。

到了隆福寺大街，言怀听得动静迎出来，责备说：“你去哪儿了？怎么一个丫头也不带？”言悠悠怕他问话，递了个驴肉火烧给他堵他的嘴。他忽然看见裴元从马车另一边绕过来，顿时把要问的话吞下去。裴元客客气气叫了他一声“言公子”，说日后要请他喝酒，请他务必赏光，态度少见的真诚友好。弄的言悠悠都在感叹，原来他不是强盗土匪啊，这会子倒端起了大家公子的范儿。

言怀已得知裴元的身份，见他对自己如此客气，很有些受宠若惊，看了眼一旁若无其事的言悠悠，忙说好说好说。裴元跟他打过招呼，这才打马走了。

言怀忍着不问裴元的事儿，也不提她这一上午去哪儿了，只说：“你怎么买了这么多驴肉火烧？”言悠悠笑道：“觉得挺好吃的，带回去给大家尝尝。”她上楼挑了些成色普通的裸石给韩深，让他送去东二胡同杨师傅那里做成同心戒。另外几颗比较贵重的尤其是那颗莲花她得先画出设计稿再送去镶嵌。

言怀在她吩咐韩深的时候满屋子转悠，等她说完，指着门口牌匾上“言记珠宝铺”五个偌大的金字说：“这字写得不错，甚有风骨。”言悠悠笑道：“那自然，人家可是进士及第。”只有科举考试一甲三名才可称进士及第，也就是说只有状元、榜眼、探花才能叫进士及第。三年里只有三个进士及第的，可谓值钱得很。

言怀立即来了精神，问：“谁？”

韩深在一旁笑道：“是徐佑徐大人。”

言怀立即拍手笑道：“哦，他啊！我知道他，跟三叔是同年，只不过人家是进士及第，咱们三叔却是同进士出身，哈哈哈。”说着笑起来。他不知道的是徐佑跟言家老三言显不但是同年还是同僚，两人同在礼部当差。他又问言悠悠：“你怎么认识他？竟然请得动他帮你写招牌？”一般文人都自重身份，没几个愿意跟小商贩打交道。

言悠悠得意地说：“他就住这条街上，我们是街坊啊。”

两兄妹说笑着回了言府。刚到门口，赶上花草铺子来送绿植，堆的满满一板车。言怀睁大眼睛说：“你买了一堆的驴肉火烧不够，还买了这么一车的草？你不会是想每人送一盆吧？”言悠悠笑道：“你要是喜欢，送你两盆也是使得的。”言怀忙摆手，“我不要，没得养死了。”说着径直回了自己住处。

言悠悠果然每个兄弟姊妹送了一盆绿植并两个驴肉火烧，像乔氏这样照顾她的，又多加了一倍。众人有的吃还有的看，礼轻情意重，都领言悠悠的情。连乔氏也对身边大丫头瑞珠说：“九姑娘比以前会做人多了。”接着又叹一句：“生活磨练人啊。”连以往锋芒毕露的小姑子如今都变得圆滑周到起来。

就在众人对言悠悠稍有改观时，却传来费玉宏闹着要退亲的事。虽然没有明言，但大家都知道他闹这一出是为了谁，背地里忍不住提起两人以前的事，一时又风言风语起来。

言悠悠顿时成了焦点人物。言思思丢了面子失了里子，更是恨她恨得要死。

言悠悠苦笑不已，只觉自己是躺着都中枪。

心有不甘

天气日渐炎热，言悠悠得知府里有冰，兴冲冲要了一块，让千钧刨成冰沙，上面浇上各种果酱蜜豆，清凉可口又解暑，引得同住的言聪聪时不时往她这里跑。言悠悠不愿面对外面的流言蜚语，干脆天天窝在住处捣腾吃的。胃里满足了，心里跟着也就舒坦了。

这日她突然想吃薯条，下雨天闲着也是闲着，便让听雨去厨房拿土豆，顺带要几个鸡腿。先把鸡腿用盐、生抽、料酒、辣椒粉、葱姜蒜等作料放在一边腌制，等的工夫把土豆切成长条浸在清水里洗去淀粉，再焯一遍热水，晾干水分后放入油锅里炸，就着自制的番茄酱，味道倒也不赖。就在她把鸡腿裹上蛋糊入锅炸时，言怀带着言忻来了，“做什么好吃的？老远就闻到香味了。”见言聪聪吃得嘴上一圈红的，嫌弃地说：“怪恶心的，还不快擦擦。”

言聪聪招呼他说：“这是薯条，九姐姐说是番邦国的吃法，用这个蘸番茄酱吃，好吃着呢。”又招呼言忻，“忻哥哥，你快尝尝。”言忻今年也才九岁，正是喜欢吃这些油炸食物的年纪，兄妹俩你一根我一根吃得不亦乐乎。

言怀吃了两根薯条，丢下拍了拍手说：“哄小孩子的玩意儿。”又高声说：“就让我吃土豆条啊？鸡腿呢鸡腿呢？”言悠悠在隔壁应道：“来了来了。”说着端着个盘子过来，笑道：“四个人五个鸡腿可怎么分？”言怀盯着盘子说：“炸鸡腿？这吃法新鲜，有点意思。”又问筷子呢，迫不及待想尝一个。言悠悠抓起一个就啃，示范道：“要什么筷子，番邦人都这么吃。”言忻和言聪聪立即有样学样，只有言怀嫌脏，不肯直接上手。言忻见状，伸出空着的左手又抢了一个。言怀“嗐”了一声，在他头上敲了一下，骂道：“吃着碗里的看着锅里的。”言忻含含糊糊说：“七哥你不是不吃吗？”

“谁说我不吃？”言怀立即把剩下的那个抢在手里，吃完犹不过瘾，问还有没有。言悠悠说：“今儿厨房的鸡腿都被我搜刮光了。你要没吃够，还可以炸天妇罗，也是这么个吃法。”言怀立即让人去厨房要新鲜的鱼虾蔬菜。

言悠悠见厨房送了一大篓的东西来，有点吃惊，“这么多？咱们几个哪吃得完？”听雨在一旁说：“依我说，姑娘不妨把大奶奶三奶奶五姑娘这些人都请来，也尝个新鲜。”下雨天反正也没什么事，大家一起吃吃喝喝，说说笑笑，既打发了时间又联络了感情。言悠悠忙让小丫头去请人，顺带把言沁也叫上。然后让千钧去炸天妇罗，听雨去安排座位，段妈妈负责收拾食材，还要准备刨冰茶水果子等招待客人，主仆几个忙的团团转。

不过随便一请，没想到众人很给面子，连乔氏这个大忙人都来了。她笑道：“什么番邦好吃的？巴巴的派人来请。不好吃我可不依啊。”又叮嘱言忻言聪聪几个小孩子不可多吃。

众人尝了言悠悠做的番邦吃食，乔氏和言念爱吃天妇罗，言沁喜欢刨冰，言忻和言聪聪自然是中意薯条，竟没有人不满意。吃完言悠悠又教大家玩纸牌，一时间青橙苑笑语喧哗，比过年还热闹。

果然美食是不分国界的，是拉近感情的不二法门。

阴雨绵绵，言思思颇觉无聊，她去找言沁说话，不想下人说她去了青橙苑。提到跟言悠悠有关的事她就觉得晦气，转头去找乔氏办事，没想到她也不在，气道：“怎么一个个的都不在？外面下着雨呢，都去哪儿了？”偏她的丫头绣橘消息灵通，拉着个婆子打听了一番，回来说：“听说大奶奶，三奶奶，五姑奶奶，沁姑娘，连同七少爷、十一少爷这些人都在九小姐那儿，说是问厨房要了好些东西，又是吃又是玩的，估计晚饭都要在那里吃。”

言思思气得伞也不打了，掉头就走。言悠悠真是太过分了，自己差点被退婚，她这样呼朋引伴吃喝玩乐故意做给她看是不是？先别得意的太早！

她回去抱着方姨娘好一通大哭。方姨娘一哭二闹三上吊，温言软语枕头风一起上，逼得言时出面，把费玉宏和言思思的婚事定下来。听说费玉宏大闹一通，被他爹下狠手揍的下不了床，惹的他母亲心疼不已，转而怪起言悠悠这个狐狸精来。

没过几天，费家就来下聘。两个年轻有为的儿郎作为“函使”和“副函使”，抱着一个五彩线扎着的楠木盒子，后面跟着浩浩荡荡的抬聘礼的队伍来了。

言悠悠还是第一次见古代这些成亲仪式，颇为好奇，什么都要凑上去看一看，摸一摸。听说聘礼有六十四抬，可谓十分体面。什么彩缎锦帛，金银铜钱，字画古玩，猪羊牲畜，野物腊味，甚至连油盐酱醋米面粮油都有，当真是应有尽有。

至于言家呢，在费家的函使来之前，收拾张木案出来，上面设香炉、水碗、刀子等物。言悠悠瞥见那刀子还有水碗，心想难不成用它杀大雁吃？她知道古人提亲必有大雁，最好还是活的。

可惜她没见着大雁，只见费家的函使捧着木盒进来，言时接过来放在桌上，双方寒暄一番。言悠悠趁机瞟了一眼，封题上写着“通婚书”三个大字。言时接过聘礼的礼单，用刀子撬开木盒的盒盖，拿出一张精美纸张，当众朗读——

“孟清白：第三男年已成立，未有婚媾。承贤第十女令淑有闻，四德兼备，愿结高援。谨因媒人王乔，敢以礼请。脱若不遣，贮听嘉命。孟清白。”费孟清是费玉宏的父亲。

言时念完，另拿出一张婚书——

“时白：第十女年尚初笄，未闲礼则。承贤第三男未有伉俪，顾存姻好。谨因媒人王乔，敢不敬从。时白。”这便是答婚书了。然后把婚书放进礼盒里，给二位函使带回费家，并招待众人，六礼中的纳徵也就是下聘才算完成了。

言悠悠见了这隆重热闹的仪式，才算知道什么叫“父母之命媒妁之言”。以前她总觉得结婚办酒就是个仪式，有没有都无所谓，头一次意识到千百年流传下来的这些规矩礼仪的意义所在，这是双方对结两姓之好的重视和认可，是获得众人祝福的最合法有效的途径，它代表着名正言顺，昭告天下。

聘礼堆在言思思的院子里。言悠悠跟随众人去看。大家对这些聘礼啧啧称叹，尤其是那些头面首饰，皆是纯金打造，晃的人眼睛都疼，费家出手可真是大方。言思思感觉扳回一城，特意到言悠悠跟前炫耀：“九姐姐，你觉得这些东西怎么样？”言悠悠自然是说好。言思思以手掩唇说：“可惜九姐姐再怎么眼红也没用，这些东西是我的呢。有些人啊，就得认命，再怎么上蹿下跳费尽心机也没用，是你的就是你的，不是你的再怎么样也不是你的。”

言悠悠好笑不已，“是啊，是你的就是你的，不是你的就算得到也会失去。”说着凑近她在她耳旁小声说：“妹妹可要看好了自己的东西，小心莫要被人偷了去。”

若不是众人都在，言思思真想抓破她那张脸，真是看着就来气！

费言两家商量好了迎亲的日子，就在七月二十二，差不多是一年中最热的日子。言悠悠想到外面大太阳烤着，一屋子的宾客坐在闷不透气的屋子里就觉得浑身冒汗热不可挡。

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