第8章

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　　话没说完，被高壮男人攥住头发猛地一扯：“老子用你给？老子自己有手！要不是老子发过誓不杀女人孩子，今晚你们娘几个都别想活！”

　　林晚音一听，不顾头皮被扯得火辣辣的疼，绝望地叫了起来：“望山！望山……”

　　高壮男人早有准备，抽出两条帕子将娘俩的嘴都堵上了，再拎小鸡似的将娘俩拎到了院子中。林晚音双手双脚被缚挣脱不得，借着惨淡的月色，一眼看见丈夫徐望山倒在血泊中的身影，脖子、胸膛都挨了刀！

　　泪水决堤，她拼命嘶吼，喉咙发出困兽般的呜咽，最终却只能被匪徒丢到地上，然后徒劳地看着另一个女儿玉溪与其他仆人一起，都被丢到了她身边。匪徒们进进出出，翻出了徐家所有家当，临走前，他们往徐家屋里屋外倒了一桶桶汽油……

　　转眼之间，徐家老宅便烧成了一片火海。

　　匪徒骑马跑了，得到消息的巡警连夜追捕，徐家的街坊们齐齐出动，冒火救出了被捆绑的林晚音娘仨与家仆，却对越烧越旺的大火无可奈何。林晚音抱着两个女儿跪在死去的丈夫身边，哭得声音都哑了，哭着哭着，晕死了过去。

　　徐庆堂是秀城老字号，徐望山更是百姓爱戴的厨神，大火一起，凡是与徐家有交情的人家，都立即赶了过来，包括酒楼商会的一帮大掌柜。

　　林晚音暂且被安置在了街坊家，依然昏迷不醒，三岁的云溪睡着了，九岁的玉溪孤零零地跪在死去的父亲面前，眼泪一串串地往下掉。

　　“二丫头，你爹走之前，有交代什么吗？”

　　身旁传来重重的叹息，玉溪泪水涟涟地仰起头，这才发现堂屋里不知何时站了一圈人，都是父亲经常打交道的各大酒楼掌柜们，刚刚跟她说话的黑袍老者，乃秀城酒楼商会会长罗老，她平时都叫罗爷爷。

　　玉溪摇摇头，看着满身是血的亡父，昨天还训她切不好菜的阿爹，眼泪再次滚落。

　　她知道错了，只要阿爹活过来，她再也不偷懒了，一定好好跟着阿爹学做菜。

　　小姑娘哭得上气不接下气，罗老背对众人抹抹眼角，良久才拄着拐杖转身，红着眼睛环视一周，声音沉痛地道：“望山乃秀城厨届之领袖，今日望山不幸遇害，我以秀城酒楼会长的名义，提议取缔今年的厨神大赛，全城酒楼关门一日，以慰望山在天之灵。”

　　“应该的，我附议！”

　　“我也附议！”

　　一众酒楼掌柜纷纷点头赞同。

　　罗老抬手，等堂屋重新安静下来，只剩玉溪断断续续的抽泣，罗老神色肃穆，扬声愤慨道：“贼人残杀望山，火烧秀城招牌徐庆堂，便是与咱们所有酒楼为敌。警局追缴匪徒需要大量人力物力，我罗家放鹤楼愿捐钱一千聊表心意，五百用于犒赏负责此案的警官们，五百用于张贴告示，悬赏江湖侠士为望山贤侄报仇！”

　　此乃义举，再次得到了众人附和，你十块我二十的捐起钱来。

　　声音传到外面，赶来看热闹的街坊们听在耳中，无不夸赞罗老仗义。

　　杭城，清溪睡醒了，睁开眼睛，房间还是暗的，窗外刚蒙蒙亮。

　　被窝里暖暖的，清溪翻个身，想到昨晚的梦，她嘴角一弯，偷偷地笑了。

　　她梦见自己回了秀城，听说顾家老太太、大太太都不喜欢她，对她冷嘲热讽，父亲气坏了，二话不说就为她退了与顾明严的婚事。既然不用当顾家的大少奶奶，她又是长女，父亲决定让她继承家业，于是她如饥似渴地跟父亲学厨艺，二妹玉溪也如愿以偿地解脱了，每天去找同龄的小姑娘们嬉闹，玩够了就回来看她做菜，领着三妹，像两只馋嘴的漂亮小耗子。

　　梦醒前的最后一幕，父亲蹲在后门外的小河旁，教她磨菜刀。

　　父亲说，河畔的青石是她出生那年他专门搬回来的，一年一年地磨，青石被父亲磨平了一层，摸起来也有锋利的细棱。夕阳西下，水鸭嘎嘎叫着结队游回家，父亲磨完菜刀，递给她看。刚磨好的菜刀，亮如镜面，照出了她的脸。

　　“清溪，以后咱们家的徐庆堂，就靠你了。”

　　潺潺的流水声中，她听见父亲这么说。

第10章 010

　　惊闻噩耗，顾世钦立即放下手头生意，与儿子顾明严一起，陪徐老太太、清溪回秀城奔丧。

　　徐家的宅子烧没了，紧挨着的两家街坊房屋也有受损，顾世钦一到，先出钱补偿了街坊的损失，再赁了一栋宅院暂时让徐家三代女眷居住，徐望山的丧事也将在这里举行。徐老太太、林晚音、清溪姐仨沉浸在伤痛中整日以泪洗面时，顾世钦默默派人将所有事情都打理地井井有条，丧事办得非常体面。

　　“幸好有顾家这门亲，不然一家老的老小的小，以后的日子怎么过啊。”

　　“可不是，老天爷还算长眼，顾家父子厚道，没因为徐家倒了就悔婚，清溪她爹在天有灵，也可以瞑目了。”

　　“顾家爷俩厚道肯定没错，不过要我说啊，还是清溪长得出挑，你看顾少爷瞅清溪的眼神，心疼地跟什么似的，换个丑点的未婚妻，他能这样？”

　　“这倒是。”

　　说话间，前来围观徐神厨送葬的妇人们，全都看向了仪仗中央。

　　漆黑的楠木棺材后，紧跟着徐家众女眷，林晚音搀扶着徐老太太走在前面，身后清溪、玉溪姐俩并肩而行，三丫头云溪太小，由一个结实的婆子抱着。

　　都是哭，个人又有个人的哭法。徐老太太哭得最惨最响，简直就是在哀嚎，鼻涕眼泪一起往外流，嘴里交替喊着“我儿怎么就狠心去了”、“我怎么这么命苦”等伤心话。林晚音走在婆母内侧，脸庞被徐老太太挡住了，只闻断断续续的哽咽。

　　三姐妹里，小小的云溪趴在婆子肩膀，哭了一路已经没了力气。九岁的玉溪完全是孩子的哭法，一手揉着眼睛，不停地喊着“阿爹”。大姑娘清溪刚回家那天哭得最惨，“阿爹阿爹”唤得听者落泪，现在反而哭得最安静，行尸走肉般跟着队伍，苍白消瘦的脸上泪珠不断。

　　虽说不合时宜，但这样的清溪，会让每个人都想到那句俗语。

　　要想俏，一身孝。

　　娇小纤细的姑娘，肤色本就白皙，如今一身白色孝衣，衬得她肌肤愈加的娇嫩，眉眼愈加的灵秀，乌眉水目，楚楚堪怜，仿佛江南几千年的钟灵毓秀都融进了她体内，精雕细琢出一个千年才遇的绝色美人。

　　短短几日，顾明严亲眼目睹了未婚妻的各种哭态。

　　规律摇晃的火车上，她面朝窗外，眼泪无声滚落，最后挡住脸，压抑地哭。

　　见父亲的最后一面，她扑在床上，脸埋在亡父胸口，悲恸不舍地唤着阿爹，他只能看见她肩膀抖动。

　　……

　　她哭啊哭，泪水明明落在衣襟上，却好像滴到了他心头，泪化成笔，在他心里画了她的影子。她越哭，那小影就越清晰，不知不觉地，变成了一个跟她一模一样的清溪。在此之前，徐家清溪只是父亲为他定的娃娃亲，他误会她是常见的旧派女子，心中不喜，直到再次重逢，他才惊艳于小未婚妻的姿色，开始主动亲近，想得到她的芳心。

　　那些都是表面的，他对别的女人也有过，可现在，这个叫清溪的姑娘在他心里生了根，她一哭，他跟着疼，他想哄好她，想好好照顾她，这辈子再也不叫她落泪。

　　天没亮，清溪就醒了，窗外有嘹亮的鸡鸣，却不是自家的镇宅大公鸡。

　　父亲死了，他最宝贝的公鸡，也被匪徒杀了带走。

　　清溪挡住眼睛。

　　翠翠进来的时候，就见大小姐已经起来了，被子叠的整整齐齐，大小姐低头坐在床边，手里一张一张地从绣花钱包里往外拿纸票。这钱包还是小姐去杭城前新买的，当时老爷、太太陪在身边，二小姐眼馋，央求老爷也给她买一个。

　　当时的情形历历在目，才多久，老爷怎么就……

　　翠翠眼睛酸了，既然小姐在清点钱票，她转身，准备待会儿再进来。

　　“翠翠过来，我有话问你。”清溪头也不抬，叫从小就跟着她的丫鬟回来。

　　翠翠嗯了声，偷偷擦擦眼睛，快步来到小姐面前，没去看床上摆着的纸票。

　　清溪数完钱，心里是无法形容的滋味儿。父亲的身影还在眼前，可她却不能只想父亲了，家里的财产被匪徒洗劫一空，母亲妹妹们手里肯定一分都没有，祖母最有钱，但现在恐怕也只剩带去杭城的那点了，数额多少，清溪不知道，也不敢指望向来吝啬的祖母会往外掏。

　　早知道，她在杭城时就省着点花了，而不是给爹娘妹妹们买礼物……

　　父亲的礼物……

　　想到她为庆祝父亲厨神比赛夺魁买的一顶洋帽，父亲嘴上嫌弃别人戴却十分羡慕的那款帽子，清溪扭头，努力不让眼泪掉下来。平复片刻，清溪小声使唤翠翠：“你去偷偷打听打听，父亲的丧事，顾叔叔上下大概花了多少钱。”

　　翠翠刚要问打听这个做何，瞧见小姐随时都可能会哭出来的样子，便压下疑惑，出门去了。

　　顾世钦带了一个管事来，姓刘，总管各种琐事，翠翠直接去找他了。

　　“小姐让你问的？”刘管事不答反问，态度和善。

　　翠翠扯扯袖子，摇头撒谎：“不是，我，我自己好奇，应该花了好多钱吧？”

　　刘管事就道：“徐、顾两家是亲家，大爷帮忙是本分，你安心伺候大小姐，不必胡思乱想。”

　　顾世钦底下的老油条，又怎会轻易被翠翠套话？

　　翠翠灰溜溜地去回小姐，刘管事站在原地，目送翠翠走远，他立即去客房知会主子。

　　听说清溪派丫鬟询问丧事花销，顾世钦看了一眼儿子。

　　顾明严很是意外，但稍微想想就懂了，他的小未婚妻非常客气，没把顾家的钱当成自己的。

　　刘管事退下后，顾世钦叹道：“清溪这孩子，心思敏感，以后你待她要更上心。”

　　顾明严点头：“儿子知道。”

　　早饭摆好了。

　　四四方方的桌子，徐老太太坐北，林晚音跟三岁的小女儿云溪坐东边，亲手照顾女儿吃饭，清溪、玉溪占了另外两侧。刚办完丧事，祖孙三代穿的都是素淡衣裳，还是顾世钦派人从成衣铺子新买的，以前的旧衣服，都毁在了火里。

　　一个男人死了，他的母亲、妻子、女儿，谁最伤心？

　　徐老太太没有胃口，放下碗，哭肿的眼睛一一扫过儿媳妇、孙女们。

　　林氏刚三十一岁，旧朝官员家的小姐，在家时娇生惯养，嫁进徐家后被丈夫宠着，十指不沾阳春水，养得更鲜妍了，细皮嫩肉，腰细如柳，丝毫不像生过三个孩子的妇人。林氏的容貌，以后的日子恐怕是安分不了，她得盯紧点，林氏改嫁可以，别想带走一分徐家的钱。

　　三个孙女……

　　徐老太太突然喘不过气来了，一手捂住胸口，一手指着林晚音边哭边骂：“望山对你掏心掏肺，你连个后都没给他留，你对得起望山，对得起徐家的列祖列宗吗？老天爷不长眼啊，为什么死的不是你！”

　　林晚音正在喂女儿吃饭，闻言手一抖，眼泪吧嗒掉进了手中碗。

　　云溪看见了，疑惑地抬起头，见娘亲哭了，她紧张地不知所措，本能地往娘亲怀里钻。

　　玉溪脾气最大，哭着吼祖母：“爹又不是我们害死的，你骂我们做什么？爹死了，我们给他烧香磕头，怎么就叫没后了，非得儿子才叫后？”

　　“你知道个屁！”徐老太太一嘴吐沫星子喷了过来，绕过桌子抓起玉溪就往外扯，“你出去看看，哪家当爹的死了没有儿子抬棺？人家都有，就你爹没儿子，就你娘没用，生不出儿子！你个死丫头还敢犟嘴……”

　　“祖母！”清溪跑过来，一把扯开徐老太太的手，将妹妹抢到了怀里。

　　玉溪头发乱了，哭得上气不接下气，清溪捂紧妹妹，听后面三妹也吓哭了，清溪看徐老太太的目光忍不住带了一丝恨：“我娘是没儿子，可她还有我们，将来祖母老了，是我们给你养老送终，祖母若想有孙女孝顺，就别再骂我娘！”

　　徐老太太一噎，想骂回去，只是对上大孙女隐含威胁的泪眼，她竟有点怕了。

　　儿媳妇以及两个小丫头她指望不上，可大孙女还有一门好亲，她真把大孙女惹急了，日后……

　　脸色一变，徐老太太不说话了。

　　一家人擦擦眼泪，继续吃饭，气氛死寂。饭后，刘管事过来，恭敬地对徐老太太道：“老太太，大爷请您、太太、大姑娘去前院堂屋商量事情。”

　　徐老太太想也不想就答应了，起身就走。

　　林晚音目光微变，前几日全家上下忙碌丧事，她只远远地见过顾世钦几次，如今街坊们都不在，只剩寥寥几人，万一顾世钦哪里露出痕迹，被婆婆发现……

　　“娘，你怎么了？”清溪小声问迟迟不动的母亲。

　　林晚音回神，苦涩地摇摇头，叫玉溪照顾妹妹，她带着清溪往前院去了。

　　堂屋里头，徐老太太已经被顾世钦请到了上座，清溪娘俩进来，他简单看了眼便收回视线，目不斜视。等大家重新落座，顾世钦看着徐老太太，肃容道：“老太太，徐兄横死，我痛心疾首，恨不得手刃仇人，奈何匪徒行踪飘渺，警方全部出动也没找到任何线索。但您放心，我会一直派人暗查此事，早晚为徐兄报仇。”

　　徐老太太抹抹眼睛：“贤侄的大恩大德，我们娘几个感激不尽，清溪，快给你顾叔叔磕头。”

　　清溪立即走到顾世钦面前，屈膝就要跪下去。顾世钦急忙离座阻拦，见清溪脸上挂着泪，不由将越发纤瘦的小姑娘搂到怀里：“傻孩子，你是我们顾家的儿媳妇，叔叔早就把你当女儿看了，都是一家人，以后不可再行此大礼。”

　　林晚音始终低着头，徐老太太看着顾世钦高大的背影，心中稍安。

　　让清溪坐回椅子上，顾世钦继续道：“老太太，我昨晚再三思量，还是不放心留你们孤儿寡母在秀城。这样，我在杭城还有几套房产，您若愿意，我想请你们搬去杭城住，也方便以后互相照应。当然，您若舍不得故土，我会雇人尽快重修徐家老宅，保证与原来的一模一样。”

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