第16章

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　　苏锦恍然大悟，却没有再按照舅太太的心意主动撮合杨素兰与萧震，只是夸赞杨素兰的才气，劝舅太太不用太担心。不是苏锦不想帮忙，而是她怕招惹麻烦，她在舅太太面前太热情了，万一萧震并不满意这门婚事怎么办？

　　她不接茬，舅太太急了，眼看众人要围着小小的菊花园逛完一圈了，舅太太一着急，终于舍下脸面，低声问苏锦：“不瞒你说，那日萧大人来府做客，他走后，素兰姑父突然提了一句，说素兰许给萧大人不错，然后把萧大人一顿好夸，夸得我都心动了，只是不知萧大人喜欢什么样的女子？你可有数？”

　　苏锦想了想，苦笑道：“我与大人虽然同居一府，但平时隔几天才偶尔见次面，大人又是个沉默寡言醉心军务的，我真看不出他偏爱哪种女子，这样吧，我回去后旁敲侧击地探探他口风，到时候再知会您？”

　　舅太太感激道：“嗯，那就劳烦妹妹了，他们俩若能凑成一对，大人与素兰姑父就是亲上加亲，往后再遇战事，两人互相扶持，定能大败敌军。”

　　苏锦笑着点头：“是啊是啊。”

　　.

　　赏完菊花，苏锦抱着女儿回了萧府，阿满吃饱睡觉了，苏锦坐在炕头，默默地回想这件事。

　　杨素兰是李雍夫人的侄女，萧震是李雍的直系手下，如舅太太所说，婚事成了，萧震与李雍亲上加亲，这对萧震的仕途有百利而无一害。而且，当初萧震拒绝彭百户的侄女金花儿，理由是他想娶个会读书认字的姑娘，杨素兰刚好符合这点啊！

　　苏锦觉得，萧震多半会同意的。

　　夕阳西下，萧震回来了。

　　苏锦抱着女儿去见他。

　　落座后，萧震双手扶着阿满，叫小丫头面对面踩在他腿上，阿满小脚使劲儿踩，似跳非跳的，傻乎乎玩得不亦乐乎。

　　苏锦在旁与萧震说今日之行，低声恭喜道：“大人，李夫人有心将她的侄女许配给你呢。”

　　萧震心不在焉地点点头，点完了才反应过来苏锦说了什么，扭头看她。

　　苏锦揶揄地笑：“两位太太请我过去，正是为了这桩婚事，舅太太托我先探探您的口风。”

　　萧震目光飘忽了下。

　　李夫人的侄女？

　　萧震想起来了，前不久他去李府做客，在大门口碰见过两个姑娘，一个是李大人的掌上明珠，另一个，萧震努力回忆，有了点印象，表小姐似乎有点黑，长得也很寻常，总之，当时他看一眼就过去了，没往心里去。

　　一个都不能让他多看一眼的姑娘，他又怎会喜欢？

　　“我不赞成。”萧震看着可爱的干女儿，十分痛快地道。

　　苏锦吃了一惊，忍不住问：“您不是喜欢知书达理的姑娘吗？杨小姐出身书香世家，端庄大方举止优雅，颇有几分李夫人的风范，娶来当夫人，必是贤妻良母，持家有方。”

　　萧震古怪地看她：“你很满意？”他都说不行了，她还将杨家女夸得天花乱坠，莫非收了杨家什么好处？

　　性情耿直的萧大人，心里想什么，脸上都露出来了。

　　苏锦气得啊，恨不得一只茶碗丢过去砸他一脸，幸好萧震怀里的女儿突然望过来，花朵似的可爱女娃，及时压下了苏锦的怒火。

　　她深吸一口气，淡淡道：“大人想娶什么样的妻子，其实与我无关，只因李夫人、舅太太托我帮忙说项，我才不顾身份多费了点心。我赞成这门婚事，一是听阿满爹爹说过您喜欢有才气的姑娘，二是李大人是您的上峰，亲上加亲有助于您将来的仕途，所以才劝您接受，您若实在不愿意，我绝不会再多嘴。”

　　萧震沉默片刻，依然拒绝：“我若娶妻，定是因为那女子值得我娶，与她家人官职高低无关。”

　　他只解释了第二个原因，没否认他喜欢女子知书达理，苏锦试探道：“大人可曾见过表小姐？”

　　萧震点点头：“见过一面。”

　　苏锦懂了，萧震是没看上杨素兰的脸，其他理由都是次要的。

　　“舅太太还在等我回话，大人希望我怎么说？”结果已定，苏锦开始琢磨如何善后。

　　萧震皱眉，因为敬重李大人，萧震难得聪明了一次，教苏锦：“就说我目前只想建功立业，无心婚嫁。”

　　苏锦心想，无论什么理由，只要萧震拒绝婚事，杨氏、舅太太都会起芥蒂，她有心帮萧震转圜都转圜不了，那就直接按照萧震的交代办吧，免得她多嘴说错话，最后两家闹起来，萧震一后悔，反过来怪她传错话。

　　临走前，苏锦好心地提醒萧震：“您就不怕因此得罪了李大人？”

　　萧震马上道：“李大人心胸宽广，不会计较这等小事。”彭百户都没计较，又不是娘们。

　　苏锦盯着他：“万一呢？”

　　萧震不耐烦道：“万一就万一，他真是那等人，我更不会与之结亲。”

　　他堂堂九尺男儿，岂会因为怕得罪人，就娶自己不喜欢的女人为妻？

　　苏锦真不知道该佩服他的刚正还是笑他太傻，摇摇头，抱着女儿走了，翌日便去回了舅太太。

　　男女婚嫁，女方主动本来就不太好看，现在又被男方拒了，舅太太的脸色别提多臭了。

　　苏锦识趣地告辞。

　　作者有话要说：

　　苏锦：哎，好好的一朵桃花飞走了。

　　萧大人：飞了？

　　苏锦：是啊。

　　萧大人盯着她，红脸道：弟妹不是还在这儿？

　　苏锦反应过来，啪的一巴掌扇了过去：打死你个臭牛虻！

　　萧大人一脸懵逼：女人咋说变就变？

第20章

　　苏锦还没跨出李府的大门，杨氏与舅太太就开始猜疑起来了。

　　舅太太先自嘲道：“萧大人果然眼光高，是我自不量力，想高攀了。”

　　杨氏很不爱听，难道她的娘家，世代书香的名门望族，还配不上萧震？

　　冷静片刻，杨氏皱眉分析道：“这门婚事对萧震仕途有利，只要萧震不傻，他不可能拒绝，依我看，八成是苏氏那个小寡妇舍不得将管家的权力交给萧震明媒正娶的妻子，尤其素兰比她有身份有教养，她怕素兰进门后萧家再没有她的位置，故擅作主张回绝了咱们，萧震并不知情。”

　　舅太太一边不敢相信苏氏有这么大的胆子，一边又升起一丝希望，期待地看着杨氏：“那咱们怎么办？”

　　杨氏想了想，道：“让素兰姑父找机会直接问萧震，素兰端庄贤惠，我就不信萧震看不上。”

　　舅太太点点头，萧震再有本事，都是穷苦百姓家出来的，在北地这块儿地方，萧震能娶她女儿素兰其实都算高攀了。

　　夜里杨氏对丈夫李雍提了此事。

　　李雍迟疑道：“你确定是苏氏从中作梗？也许萧震……”

　　杨氏一口打断丈夫，盯着他问：“易地而处，你是萧震，你会拒绝？”

　　李雍默然。

　　他当然不会，文官难升，边疆武官的官阶更是用命拼出来的，更残酷的是，战场小兵立下的功劳，主将完全可以揽到自己身上，哪个部下有功，哪个部下贪生怕死，全凭主将奏折上的一句话。若他是萧震，绝不会放过这样一个与上封拉关系的机会。

　　与仕途相比，儿女情长都可放到一旁，不是很喜欢上峰家的姑娘，回头纳个美妾就是。

　　李雍很欣赏萧震，他也希望妻子娘家的侄女能嫁给这个好儿郎，至于妻子说苏氏藏有私心，一个摆摊卖包子全靠萧震才过上好日子的女人，确实有可能做出那等奸猾之举。

　　这日萧震来彰城卫所回禀公事，正事谈罢，恰好要用午饭了，李雍留萧震同用。

　　萧震推辞，李雍坚持，他也就不客气了。

　　酒过三巡，李雍笑着对萧震道：“最近我们家那位经常埋怨你，你可知道？”

　　萧震愣了愣。

　　李雍提醒他：“她有心将素兰许配给你，你不应，妇道人家小肚鸡肠，免不得唠叨几句。”

　　官居三品的指挥使大人一边说一边摇头，像是对家里媳妇的脾气十分无奈，但他眼里的笑意之下，却隐藏着探究。

　　原来是此事，萧震为自己倒了一杯酒，豪爽道：“萧某粗枝大叶，现在想的全是上阵杀敌立功扬名，无心婚事，辜负了夫人一片好心，该罚。”说罢，他高举酒碗，仰头一气喝光，喉结连续地滚动着。

　　李雍明白了，落花有意流水无情，萧震是真的不想娶杨家的姑娘，而非苏氏从中作梗。

　　三言两语摸清了萧震的心思，李雍不再浪费唇舌撮合，只与萧震喝酒，说些男人大丈夫是该趁年轻努力扬名的豪言壮语。指挥使大人与他预料的一样胸襟宽阔，萧震这顿酒喝得非常痛快，待他骑马离开时，就彻底将此事抛到脑后了。

　　可怜杨氏、舅太太巴巴地等了几天，等到的还是扫兴。

　　背着丈夫，杨氏将萧震臭骂了一顿：“粗鄙武夫，给他脸面他不要，真以为自己立几次战功就能单枪匹马平步青云了？若不是素兰姑父肯提拔他，他现在还是一个普通小卒呢！”

　　舅太太灰头土脸的，都想马上带着女儿离开彰城，只是再过几日就是李慧珠的生辰，她们娘俩答应过多住一阵子的。

　　男方不答应，两个妇人气归气，也断绝了与萧震结亲的念头。杨素兰得知萧震对她无心，很是难过，姑娘家脸皮薄，躲在闺房不肯出门了。

　　这桩失败的婚事，本该只有萧震、苏锦以及李府几人知晓，但不知李府哪个丫鬟亦或婆子说漏了嘴，消息便不翼而飞，零零散散地传了出去。听说此事的有几家，碍于李雍的身份，这些人谨慎地没有在外面乱传，但，架不住有人想趁机作乱。

　　北城千户李文彪的家里，李文彪从妻子那儿听闻此事后，忍不住对心腹吴二爷倒酸水：“萧震一个乡巴佬，运气怎么就那么好？先是被大人看重一路提拔，短短两年官职都骑在我头上了，现在大人居然还想把杨家小姐嫁给他，真是……不服不行。”

　　亲大哥因为萧震被关牢房，吴二爷也不想听到萧震的好消息，惊问：“萧震已经答应了？”

　　李文彪闻言，突地笑了，幸灾乐祸道：“没，萧震这人，我都不知道该说他什么好，大好的机会他居然不要，一口回绝了杨家。”

　　吴二爷松了口气，复又奇怪：“莫非杨家的小姐有何不妥？”

　　李文彪从妻子那儿听了不少闲话，摇头道：“杨家小姐知书达理，只是姿色中等，不算出挑。”

　　吴二爷眼睛一亮，瞥眼书房门口，他走到李文彪身旁，压低声音道：“大人，彰城卫所下的五个千户里，您的资历最老，倘若萧震丢了官职，替补他接管指挥佥事的，非您莫属。”

　　李文彪早就嫉妒萧震的升迁了，闻言仰头，目光兴奋地看着心腹：“你能让萧震丢官？”

　　吴二爷点头，凑到李文彪耳边，悄悄耳语了一番。

　　李文彪猛地一砸拳头：“好，就按你说的办！事成之后，我想办法让你大哥提前出狱！”

　　吴二爷笑着行礼：“多谢大人。”

　　.

　　凡是与官家相关的小道消息，官员们怕祸从口出影响前程，多不敢公开议论，普通百姓就不一样了，一个人得了信儿，马上就说给身边的人听，一传五五传十，传着传着，有人来苏记包子铺买包子，神秘兮兮地跟阿贵打听：“听说萧大人嫌弃杨家小姐容貌奇丑，拒绝了李指挥使亲自牵的红线？”

　　整个萧府，除了苏锦萧震，以及聪明的管家，压根没有其他人知道这事。

　　“你听谁说的？”阿贵震惊地反问。

　　那人见他神情不似作伪，纳闷道：“街上都这么传，难不成有假？”

　　阿贵脑筋灵活，边给客人捡包子边笑：“我天天住在大人家里都不知道，肯定假的啊。”

　　那人半信半疑地走了。

　　阿贵越想越觉得事情严重，急忙派吉祥去知会老板娘。

　　苏锦坐在炕头给女儿缝过冬的衣裳呢，听完吉祥的话，苏锦心里一咯噔，针尖险些刺破手指。

　　“快去请管家！”

　　吉祥赶紧去了。

　　苏锦看着不远处酣睡的女儿，心乱如麻。官家女最重名声，对于闺阁小姐而言，最严重的谣言是贞洁不在，排在第二的，便是容貌奇丑。婚事不成，杨氏、舅太太不可能自毁清誉，她自己没外传过半句，难道萧震傻了吧唧地在外面瞎说了？

　　苏锦交代管家：“你马上去军营，将外面的谣言报知大人，问问大人是否无意泄露出去过。”

　　管家明白其中的厉害，骑驴赶往军营。

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