第11章

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第13章

　　端午节前，朝廷给这次讨梁大军的赏赐发下来了。

　　统共两支队伍，从太原出发的晋王连梁军的影子都没捞着，白忙一场自然没有赏赐，辽王这边就喜气洋洋了，总统帅辽王得到了周武帝的夸奖，立功的将士们升官的升官，赏银子的赏银子，而辽王麾下，充当先锋的彰城卫战功最为显著。

　　萧震斩杀梁国主将高况，大挫敌军士气，记奇功，官职从正五品的千户直接升为正四品的指挥佥事，负责整个彰城卫五千多兵马的操练。

　　旨意一下，萧震就带着“弟妹”一家搬去新府邸了。

　　新府邸与千户府差不多大小，也是三进的结构，院落稍微宽敞一点。

　　收拾了一日，黄昏时分，萧震请苏锦去前院。

　　两人虽然同住一处，但萧震早出晚归，苏锦已经连续好几日没见过他了，听萧震有请，苏锦疑惑地去了前院，转过走廊，就见院子里并排站了七八个十四五岁的小丫头，旁边一个圆脸妇人不知在与萧震说什么，萧震则是一脸严肃、不甚耐烦的样子。

　　苏锦一露面，所有人都看向了她。

　　“弟妹来了，这些丫头，你挑两个使唤罢。”萧震看眼苏锦比上月又鼓了些的小腹，正色道。

　　苏锦受宠若惊，萧震先是让她住这座府邸未来女主人的后院，现在又给她买丫鬟，这也太客气了吧？外人都说冯实救了萧震的命，萧震报恩是本分，但苏锦从来没有这么想过，冯实第一次参军，打完仗给她写家书，就说如果不是萧震屡次救他，他早死在敌军手下了。

　　因此，萧震肯收留他们，说明他男人大丈夫重情重义，苏锦只有感激。

　　面对萧震的厚礼，苏锦好笑地推辞道：“大人，我本一介村妇，习惯什么事都自己做了，当年怀阿彻的时候照样下地干活，真不用丫鬟的，您赶紧退了吧。”

　　萧震却道：“我受冯兄所托照料弟妹，手头紧时不得不劳弟妹受苦，现在略宽裕了些，再让弟妹怀着身孕事事操劳，萧某良心不安。”

　　两人一个比一个客气，人牙子想做生意啊，便笑吟吟走到苏锦身边，帮萧震劝说道：“小娘子快别客气了，萧大人屡立战功，往后日子只会越过越红火，小娘子身边若没几个丫鬟侍奉，传出去了，外人还当萧大人吝啬银子呢，您说是不是？”

　　苏锦犹豫。

　　刘婶也跟着劝她，说以后生了孩子，总需要个端茶倒水的。

　　苏锦这才答应，走到女孩子们面前，认真地挑了起来。

　　一共八个小姑娘，有白脸蛋大眼睛的美人胚子，也有脸黑手粗姿色平庸的，苏锦围着几女绕了一圈，最后挑了两个身板结实一看就很有力气的，脑海里已经想到教二女切菜剁馅儿蒸包子了，都是力气活。

　　一个丫鬟五两银子，萧震付钱，人牙子欢欢喜喜地收下，领着剩余几个告退。

　　苏锦马上就给新丫鬟取了名字，一个叫吉祥，一个叫如意，怎么喜庆怎么来。

　　“弟妹，这边请。”

　　苏锦都准备领着丫鬟们回后院了，忽听萧震又喊她，苏锦不解，跟着萧震去了堂屋。堂屋北面的桌案上放了一个木匣子，苏锦进门就瞧见了，待萧震打开匣子，露出里面一溜银光闪闪的元宝，苏锦莫名心跳加速。

　　这辈子，她第一次看到这么多的元宝。

　　萧震看着门外道：“这是朝廷发给我的赏银，共二百两，但如果不是冯兄救我，我也没命享受，所以希望弟妹收下这笔银子，以备将来不时之需。我是武官，现在风光，然战场多变，我也不敢保证能照顾你们一辈子……”

　　话未说完，耳边传来一声脆脆的“呸”！

　　萧震难以置信地看过去。

　　苏锦呸完了，接着道：“大人莫要胡说，您威风凛凛，一定所向披靡长命百岁！”

　　身边已经有个死在沙场的丈夫了，萧震是娘几个目前唯一的依靠，苏锦听不得萧震说死。

　　萧震的重点是让她收下银子。

　　苏锦坚决不收，男人死了，官府也给她发了二十两抚恤金，苏锦现在不缺钱。

　　“那请弟妹代我保管，日后府上的花销都从这里出。”萧震坚持要把银子交给她。

　　这么大的一笔钱，苏锦拿着手烫，皱眉道：“大人官运亨通，以后家业只会越来越大，还是聘个管家罢。”

　　萧震心中暗笑，他光棍一条，每个月十余两的俸禄，除了留点家用，其他都贴补营里的士兵了，月月无甚剩余，哪里用请管家。

　　“弟妹言之有理，我会物色管家人选，在那之前，还请弟妹代劳。”萧震再次将一匣银子推到了苏锦面前。

　　苏锦想了想，刘叔刘婶老实巴交地都不适合管钱，萧霆身边，目前真就她合适了。

　　“好吧，但丑话说在前头，哪天要是丢了银子，大人可别怪罪我。”捡起一块儿银元宝掂了掂，苏锦半开玩笑半认真地道，丹凤眼斜晲着萧震，不知不觉间，萧震在她眼里，不再像以前那样威严不好相处了。

　　萧震垂眸道：“萧某绝不是那种人。”

　　苏锦嗯了声，再看匣子俩的银元宝，新上任的女管家突然想起一事，问萧震：“大人升官乔迁新居是件喜事，论理该请亲朋好友过来吃顿宴席热闹热闹的，大人准备定在哪天？我好叫人提前预备起来。”

　　毕竟怀着身孕，苏锦站累了，料定萧震不拘小节，她主动坐在了主位下首的太师椅上。

　　萧震根本没想过宴请，从军后，他先后只结交了两三个投缘的朋友，发了赏银兄弟几个下馆子吃顿酒便当庆祝了，可惜时到今日，包括冯实在内的兄弟们都去了，就剩他一人。

　　“不必了，我独来独往惯了，不喜应酬。”萧震站着说。

　　苏锦回忆了下这大半年，笑道：“大人是不喜应酬，但我记得，指挥使大人、彭百户还有几位军爷请您过府喝酒，您都去了，正所谓礼尚往来，您不能光吃人家的席面，自己升官都不待客，是不是？”

　　萧震一愣，他真没想过这么多，无关的人请他，他直接拒绝，有些交情的同僚热情相邀，萧震便去了。

　　苏锦继续道：“指挥使大人、彭百户都是您以前的老熟人，据说卫所里还有三位与您同品阶的指挥佥事，您上面还有两位指挥同知，您既请了指挥使大人，不如把同僚、上峰都请来，先熟悉熟悉，将来军中也好相处。对了，去年我们与吴家的案子，齐知县送了您一个人情，大人是不是也该意思一下？”

　　人情世故，她张嘴就来，鲜少考虑这些的萧震，越听越烦躁。

　　苏锦知他为官刚正，放柔声音道：“大人宴客是礼数，宴席上见面了，您若实在不喜某位官爷，下次不请就是，至少您把该做的做了，免得旁人背后嘀咕您居功自傲目空一切。”

　　萧震听进去了，点头道：“好，那就初十宴客，还劳弟妹拟份名单给我，齐知县就算了，此人常与官员沆瀣一气，办过不少冤案。”

　　苏锦觉得齐知县还有救，细声道：“齐知县也曾为民做主，只是他平时结交的官员诱他走上歪路，他碍于人情不得不给那些人面子。大人不妨先请他来赴席，一来还了当初的人情，二来趁机表明你希望他公正严明的态度，他若肯改，那是百姓之福，他继续亲近小人，你再彻底断绝往来也不迟。”

　　枪打出头鸟，如果当官的都黑，齐知县想白也不敢白，出来个人与他作伴，齐知县就有勇气为民做主了，反过来，齐知县也成了萧震在官场上的一个朋友。

　　摆摊的小贩们还需要彼此帮个忙呢，苏锦觉得，当官也不能当得太孤了。

　　萧震不怕孤，但，如果与齐知县结交就能使其廉洁为官，那他愿意一试。

　　“全由弟妹做主。”

　　苏锦笑了，萧震走后，她请了刘叔以及萧震的新护卫陈敬过来，向二人打听萧震都有哪些朋友，三人一起合计，查漏补缺。

　　第二天，苏锦将名单交给萧震过目。

　　萧震数了数，摆两张桌酒席就足够应付，不算张扬，便同意了。

　　苏锦又请了一个新厨娘，刘婶、春桃以后只管洗衣打扫，娘俩厨艺不行，针线挺好的。

　　初十这日，萧震设宴，邀请的宾客们都来了，很给他面子。

　　萧震叫了阿彻去前院与他一起待客，苏锦待在后院听热闹，大人们喝酒，阿彻先离席回来了，苏锦便向儿子打听酒席的情况。

　　阿彻一五一十地回答。

　　“大人喝了很多酒。”

　　“大人喜欢与李指挥使、彭百户说话……杜佥事向他敬酒，他没喝。”

　　“大人与齐知县出去了一会儿，回来后大人给齐知县倒了满满一碗酒。”

　　根据萧震的表现，苏锦便猜到这些宾客的为人了，萧震不待见的，多半不是好官。

　　不过，以萧震在彰城的地位，他脾气差点也不怕什么。

　　宴席散后，萧震继续当他的官，苏锦继续养胎，阿贵带新丫鬟吉祥去城门口摆摊卖包子。

　　可苏锦很快发现，包子摊的生意没有以前好了。

　　这天阿贵回来，苏锦问他怎么回事。

　　阿贵摸摸脑袋，瞅瞅厨房那边老老实实干活的吉祥，再看看面前怀着身孕依然明艳动人的老板娘，闷声道：“吉祥干活利落，就是，就是长得没您好看。”

　　老板娘的包子很好吃，老板娘不在，喜欢吃包子的百姓还是会去买，但老板娘来了，往那一站，不爱吃包子的也立即变得爱吃了，生意自然更好。

　　伙计夸她漂亮，苏锦嘴角翘了起来，美眸一转道：“明早预备把椅子，我吃完早饭就过去。”

　　闲了这么久，她得活动活动筋骨了。

第14章

　　有孕后，苏锦就不再天天摸黑早起了，阿彻什么时候醒她就跟着醒。

　　天色大亮，苏锦刚穿完衣裳，阿彻已经跳下了地，捡起娘亲的绣鞋要伺候娘亲穿。

　　儿子这么孝顺，苏锦浑身都熨熨贴贴的。

　　外面如意听到动静，赶紧去厨房端水。

　　洗漱完毕，娘俩单独在后院用饭，吃到一半，听见前面萧震骑马离府了。苏锦一边给儿子夹菜一边道：“一会儿娘去看摊子，阿彻好好读书，娘晌午就回来。”阿彻年幼，要等今年秋收后才能进县里的学堂读书。

　　阿彻放下碗，担心地看着娘亲：“娘你别去了，刘婶说不让你干活。”

　　苏锦笑眯眯的：“娘就坐在那边，让阿贵、吉祥卖包子。”

　　阿彻还是不放心。

　　苏锦摸摸儿子的脑袋瓜，就这么决定了。

　　饭后，苏锦让春桃照顾儿子，她领着如意出门了，别看如意今年才十五，小姑娘长得又黑又壮，遇事能顶一个小厮，跟如意走在一块儿，苏锦特别踏实。

　　北地冬天比江南严寒，夏日倒比江南凉快多了，就是日头特别毒。江南的千金小姐们出门喜欢撑伞遮阳，老百姓没那么讲究，苏锦出嫁前也不讲究，嫁人后日子舒服了，苏锦看着镜子里自己花瓣似的脸蛋，便也讲究起来，日头毒时必定带伞出门，精心养着一身细皮嫩肉。

　　彰城热闹繁华的主街上，突然多了一道风景，身穿白衣白裙的小妇人撑着一把青纸伞，袅袅娜娜地走过来，所过之处，行人们自动为她让开一条路。道路两旁的小贩们翘首张望，却只能窥见伞檐下的白皙下巴、妖艳红唇，还想多看点，那青纸伞随着女人的步伐轻轻地晃动，就是不肯多露。

　　看不见女子的面容，失望的男人们只好盯着女人的身段打量。小妇人穿着细布做的白色衫裙，腹部明显的隆起，显然是怀了身孕，可即便如此，女人的腰肢依然纤细，走路时似扭非扭的，说不出的勾人好看，尤其她放在身侧的左手，白白净净的抓着一条淡绿色的丝帕，帕子随着她的胳膊摇啊摇，仿佛能掀起一缕香风。

　　这一刻，大街上所有的男人，都情不自禁地被白衣小妇人吸引，喉结此起彼伏地滚动着。

　　“还做不做生意了？看看看，你娘来了还是你姑奶奶来了？”

　　男人们的婆娘们不满意了，伸手掐住自家爷们的耳朵，粗鄙地骂了起来，骂完男人，又对着走远的小妇人高声唾骂：“不要脸的骚寡妇，男人才死俩月就出来招摇勾人了，那么缺男人，去勾栏院卖啊！”

　　北地妇人多彪悍，骂起街来更肆无忌惮。

　　如意听了，涨红了脸，不安地看向主人。

　　苏锦更难听的都听过，与人打架也不是没有，毫不在意，眼睛都不往后瞄的，若无其事地来到了包子铺前。

　　“老板娘来了！”阿贵笑呵呵地跑出来，小心翼翼地虚扶着苏锦往摊子后面请。

　　苏锦瞄眼剩下的一摞蒸屉，暗暗发愁，冬天剩包子不怕坏，夏日隔夜就变味儿，她必须来啊。

　　但苏锦也不是为了钱就不顾身子的人，继续让阿贵、吉祥打头阵，她让如意将藤椅放到摊铺后面最显眼的地方，然后就舒舒服服靠藤椅上了。如意在旁边高高地举着伞，苏锦一边轻摇团扇，一边故意骂阿贵：“你个懒鬼，我一天不来你就偷懒，今儿个我看你还敢不敢糊弄生意！”

　　阿贵配合道：“不敢了不敢了！”说完大声吆喝了起来。

　　喜欢苏家包子的肯定要来这边买的，不爱包子爱美人的，瞧见一身白衣俏生生宛如嫩藕似的小娘子又来了，那眼睛魂啊就又被勾了过来，光过来不行啊，肯定得买俩包子，一边偷看美人一边交钱，得了包子再慢吞吞离开。

　　男人们走了一波来了一波，苏锦也没闲着，一会儿嗑嗑瓜子，一会儿做做针线，坐累了站起来溜达一圈，或是去别家铺子逛逛，或是替吉祥卖卖包子，站累了再坐藤椅上歇着去，渴了还有如意在旁伺候茶水。

　　不知不觉到了晌午，包子卖完了，苏锦重新撑起伞，与伙计们一起打道回府。

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