第27章

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  赵夔的脑海里,立即浮现一个小姑娘担忧地守在鸟笼前,小黄鸟不肯吃东西,她心疼地泪眼汪汪,最后忍痛将小黄鸟放走了。不怪赵夔会轻易相信萧老太君,只因当初顾鸾就因为他掐死一只鹦鹉眼转泪过,至少赵夔认为顾鸾的泪是为鹦鹉而起。

  “放了也好,改日我再送她一只驯好的。”赵夔客气道。

  萧老太君笑着替曾孙女道谢。

  赵夔这便回宫了,带着三卷经书去见隆庆帝。

  隆庆帝没看到儿子字里的煞气,只看到了一行行整整齐齐的佛经,隆庆帝很满意,收起经书问儿子:“在寺里清修三日,夔儿可有何感悟?”

  赵夔道:“京城刁民不少。”

  隆庆帝一惊,九华寺里有刁民?

  他忙问:“怎么回事?”

  赵夔就简单说了八宝钱庄钱三爷调戏顾鸾三女的事。

  隆庆帝很生气,两个表侄女才多大,居然在自报身份后还被刁民调戏?八宝钱庄是吧,隆庆帝记下来了,一会儿他就让人去查查钱家有没有做什么触犯大周律法的事,有的话,他就把八宝钱庄充公!

  钱庄的事暂且不提,隆庆帝问儿子:“你有没有去给老太君请安?”

  赵夔道:“去了,还陪曾外祖母用了一顿饭,儿臣回来之前,也去拜别了。”

  儿子这么懂礼数,隆庆帝更欣慰了,痛痛快快地将锦衣卫副指挥使的腰牌交给了儿子。锦衣卫原有一正两副指挥使,隆庆帝没有撤销任何人的官职,只是临时增加一位副指挥使的位子,如此,他既给了儿子在锦衣卫行走的权力,又保证儿子无法在锦衣卫为所欲为。

  “儿臣谢过父皇。”赵夔拿着锦衣卫的腰牌,告退。

  隆庆帝马上就派人去查八宝钱庄了。

  钱家能在京城经营钱庄,肯定花钱打点过上面的官府,一代一代经营下来,也免不得遇到过麻烦,能私了的私了,苦主非要告官,钱家就花钱贿赂主审官,无非出血多少的问题。钱三爷被人射了腚,误会赵夔是承恩侯府的侍卫,自己得罪了承恩侯府,他哪敢告诉家中长辈,只说自己是被哪个不长眼睛的猎人伤的。

  因此,当隆庆帝派人彻查钱家时,钱家毫无准备,几桩罪名一下子就压了下来。

  隆庆帝高高兴兴地将钱家的银子放进了他的小金库,还查办了几个大小贪官,被钱家、贪官欺凌过的百姓们暗暗解气,互相传告,百姓们终于也愿意夸赞隆庆帝几句了。

  顾鸾六月里才从姐姐口中得知了此事。

  顾凤很解气,笃定道:“肯定是二表哥在皇伯父面前告了状。”

  顾鸾斜了姐姐一眼,那是凶兽啊,瞎叫什么二表哥。

  不想提赵夔,顾鸾岔开话题道:“过几天姐姐该生辰了,你准备都请谁?”

  顾凤第一个想到了韩薇,还没放弃撮合韩薇与大哥顾谨呢。

  到了顾凤生辰这日,承恩侯府的花园里,聚集了十来个与顾凤交好的小姑娘们,多是十三四岁尚未出阁的女孩子。

  萧老太君关心顾谨的婚事,赵老姨娘也关心她亲长孙的婚事,一心想给长孙挑个家世好、相貌好的姑娘,所以,她就领着续娶的儿媳妇曹氏来花园转悠了,婆媳俩坐在景山上的凉亭里,居高临下地观察花园里的贵女们。

  曹氏并不想顾谨娶得太好,身份太高的儿媳妇,将来压了她怎么办?

  挑来挑去,曹氏看中了韩薇,一来,韩薇家里有国公的爵位,面子上很好看,她提议韩薇,赵老姨娘绝对不会怀疑她这个继母别有居心。然后呢,韩家空有爵位,手里却没有实权,家境也不如曹家,儿媳妇一进门,敢跟婆婆耍脾气?而且那韩薇,一看就像温婉小媳妇,挑不起事儿。

  “娘,儿媳觉得韩姑娘不错,性情温婉,谨哥儿儒雅,两人多配啊。”曹氏笑着推举道。

  赵老姨娘虽然是丫鬟出身,但在侯府里面待了几十年,该懂的她都懂。她想让孙子娶更好的,无奈他们二房毕竟是庶出的一支,她想要方方面面都出挑的孙媳妇,可那样的女方,人家肯定看不上她孙子。

  左右权衡,韩薇还真是最合适的。

  赵老姨娘就派曹氏去跟萧老太君提。

  萧老太君还真没有考虑过定国公府,因为她已经看上了一家的姑娘,对方乃书香世家,那姑娘琴棋书画样样精通,性情也好。不过曹氏一提韩薇,萧老太君登时觉得韩薇也不错,不禁又犹豫起来。

  就在此时,顾凤、顾鸾姐妹俩来曾祖母面前吹风了,没点名说想要韩薇当她们的大嫂,只是各种夸赞韩薇。顾凤、顾鸾终究不是亲小姑,萧老太君又悄悄地跟顾芸打听,顾芸与韩薇处的也不错,当时说了韩薇很多好话。

  萧老太君就属意韩薇了。

  萧老太君先与韩老太太保持来往,待过了年,韩薇十四岁了,萧老太君才开始探韩老太太的口风。

  韩老太太还真没想过顾家会看上她的孙女,定国公府的爵位是很威风,可自家老爷子只背了一个闲差,国公府也没有多富贵的家底,一般大贵之家都不愿意与他们结亲。至于顾谨,不提承恩侯府的体面,他父亲顾二爷虽然是庶出,但年少有为,已经坐上了户部郎中的肥差,顾谨本人也是相貌堂堂、稳重进取的好儿郎。

  唯一的不足,是孙女嫁过来,头上有个继母婆婆。

  韩老太太与曹氏打过交道,觉得曹氏不是个好相处的婆婆。

  因为这点,韩老太太没有马上给萧老太君准信儿,而是回家先跟老爷子、儿媳妇商量去了。

  老定国公不搀和这种事,叫老妻自己做主,韩夫人体弱多病,只想儿女快点成亲了却一桩心事,听说顾谨不错,她就愿意了。韩老太太再去问孙女的意思,没想到她刚开了个头,孙女白皙的小脸就红成了桃花。

  韩老太太懂了,拉着孙女的手叹道:“祖母不担心顾谨苛待你,就怕你受婆婆的气。”

  韩薇只是长得柔美,却并非软泥性子,闻言不以为意,低着头道:“我不犯错,她就没理由罚我,我不求她什么,就无需看她的脸色,她敢故意欺负人,我就去请老太太们做主,反正不管到什么时候,顾家内宅都不是她当家。”

  韩老太太一愣,孙女,这是太想嫁顾谨了啊。

  看出祖母的意思,韩薇羞红脸跑了。

  既然孙女决意要嫁顾谨,韩老太太就派人给了萧老太君准信儿。

  顾家的媒人很快就来定国公府提亲了,合八字挑日子,大婚之前定在了来年二月。

  .

  顾鸾这个年过得不太舒服。

  十二岁的她,月事悄然而至,将顾鸾击了个措手不及,只因上辈子她是十四岁才来的,来一次就能要了她半条命。重生后,每次听到姐姐们谈论月事的烦恼,顾鸾心都一颤一颤的,怕自己的月事还会那么折磨人。

  幸好,这次月事来,顾鸾虽然也腹痛,却没有那么难以忍受,喝了母亲派人为她熬的汤,顾鸾睡了一觉,腹痛的症状就消失了,只是觉得浑身乏力,一动都不想动。那几日,顾鸾就在被窝里暖暖和和地躺着,谁家宴请她都没去,包括隆庆帝的宫宴。

  上元节时,顾鸾月事一走,人又恢复了精神。

  宫里有花灯会,顾鸾不要去,顾凤等人也厌倦了宫里的花灯,于是今年兄弟姐妹们商量好了,大家一起去逛民间的灯会。

  此时,顾谨十八岁了,表公子陆季安十七岁,二人行事稳重考虑周全,有这两位兄长带领,顾家长辈们很放心,但也安排了护卫暗中保护。

  黄昏时分,承恩侯府的公子小姐们,开开心心地出了门。

第34章

  其实这次出门赏灯, 除了顾谨、陆季安,也就是顾凤、顾庭、顾鸾这姐仨了。

  十五岁的大姑娘顾芸就要议亲了, 她自己不愿意再出门,曹氏的两个孩子,顾萝嫌天冷不想出来,她弟弟顾询倒是想去赏灯, 可曹氏担心儿子出事,硬是不叫儿子晚上出门。至于最小的庄哥儿,被俞氏带进皇宫去赴宴了。

  有些事情, 长辈们或许还没察觉,但孩子们早就心照不宣了,来到街上, 顾鸾自发地与两个哥哥走在一起,顾凤与陆季安落后几步。顾鸾有一次无意回头,看见表哥默默地帮姐姐戴上斗篷兜帽,姐姐不想戴, 前后摇着脑袋将兜帽晃了下去, 晃完再仰头朝表哥笑。

  虽然姐姐与她一样穿的都是男装,但顾鸾还是被姐姐明丽的笑靥惊艳了, 顾鸾觉得, 今晚的姐姐,陪表哥一起赏灯的姐姐, 特别美。

  顾鸾还有一点点羡慕, 她也想有个喜欢的男子, 晚上相约赏灯。

  但活了两辈子,顾鸾都没遇到过像姐姐与表哥之间那样美好的感情,单纯而温暖。

  “阿鸾买盏灯吧?”十二岁的顾庭已经比妹妹高半头了,看到别的女孩子手里都提着花灯,他就也想给妹妹买一盏。

  顾鸾看看身上的男装,摇头道:“不用了,你们都没提就我提,别人一看就猜出我是姑娘了。”

  顾庭:……

  他哭笑不得地看着身边的妹妹,妹妹穿了一件玉色的圆领长袍,外面罩着月白色的斗篷,个子娇小,单凭衣着确实无法分辨男女。可妹妹的脸蛋白嫩嫩的,杏眼水润,嘴唇樱红,顾盼之间全是小女儿的娇美,一旦开口,那声音软软甜甜的,越发暴露了她姑娘家的身份。

  “你不提灯,别人也不会把你当公子。”顾庭笑着打破了妹妹自以为掩饰完美的错觉,还问兄长:“大哥说是不是?”

  顾鸾看向长兄。

  顾谨只是摸了摸四妹妹的脑袋,柔声道:“阿鸾喜欢,就去挑一盏吧。”

  顾鸾撇撇嘴,但还是跟着兄长们去买灯了。

  挑灯时,顾鸾故意挑了一盏老虎灯,不论如何,她都要尽量掩饰一下身份。

  顾庭差点笑岔气,要不是妹妹长大了,他真想把妹妹抱起来亲一口。

  “仙鹤楼要出灯谜了,咱们快去看看!”

  不远处有人高声叫道,此言一出,街上慢慢赏灯的百姓突然一窝蜂似的,都朝前方涌了过去。

  顾庭喜欢热闹,张罗要去。

  顾凤瞅瞅表哥,笑道:“你们去吧,我跟表哥先去船上坐着,你们猜完快点过来。”

  顾庭嫌弃地看了一眼亲姐姐,表哥表哥就知道表哥,也不知羞。

  可顾庭敢管妹妹,却不敢管泼辣的姐姐,乖乖护着妹妹往仙鹤楼的方向去了。

  仙鹤楼是京城最有名的酒楼,那匾额还是隆庆帝题的呢,缘由是当年湘贵妃怀孕时特别厌食,什么美味佳肴、家常小菜她都吃不下去,眼瞅着一天比一天瘦,隆庆帝急坏了,就命人张贴告示,重金悬赏能治好贵妃厌食症的名厨。

  没等其他地方的名厨抵达京城,仙鹤楼的老东家苏老先生先进宫了,第一天苏老先生做了一笼酸菜馅儿的小笼包,已经试过吃酸的湘贵妃光闻味儿并无胃口,但勉强吃了一口后,湘贵妃感动地都哭了,一口气吃完了整整一笼。

  从这顿小笼包开始,湘贵妃孕期的膳食就都交给苏老先生了,待二皇子赵夔出生,苏老先生可以功成身退了,隆庆帝除了赏赐苏家黄金白银,还赐了苏家一块儿帝王亲手题写的牌匾,仙鹤楼一举名扬天下。

  苏家财大气粗,今日的灯谜也别出心裁,彩头全是美食。

  仙鹤楼有三层楼,一层的廊檐上挂了十八盏花灯,分别对应一楼里面的十八桌两菜一汤的宴席,待十八位胜利者聚齐了,大家就一起进楼开吃,可带家眷。二楼的廊檐上挂了六盏花灯,每盏花灯对应的是八菜两汤的宴席。三楼只有一盏灯,猜出灯谜的,即可与亲友去顶楼吃一顿十八道招牌菜的豪席!

  “咱们就猜最后一盏!”顾庭搓搓手,双眼发亮地盯着顶层那盏花灯。

  顾鸾小声道:“咱们不是吃过饭了吗?”十八道菜,抢到灯谜却吃不完,多浪费。

  顾庭笑妹妹:“你怎么这么笨,几道菜不重要,重要的是咱们要夺头筹。”

  顾鸾扬起脖子,望着高处那盏孤零零的灯,很怀疑哥哥有没有夺头筹的本事。

  酒楼伙计开始摘下一楼的花灯,念灯谜了。

  百姓们兴高采烈,争先竞猜,一楼的灯谜也比较简单,很快就选出了十八位赢家,这些人携亲带友,高高兴兴地去里面吃席了。仙鹤楼的菜,道道都是美味,价格也比别家贵,哪怕只有两菜一汤,普通百姓平时也都舍不得花钱来吃的。

  二楼的花灯,灯谜在伙计手里,但猜中灯谜的人,必须高举长杆将楼上的花灯摘下来,灯光昏暗,每人有三次摘灯的机会,摘不到,那就重新竞猜。

  这次用了很久,六盏灯才全被取下来。

  终于轮到顶楼的灯谜了。

  伙计朗声道:“最后一个灯谜与刚刚一样,猜中的人必须取下花灯才能入楼吃席,诸位不如先想想如何摘灯再报出谜底,免得自己摘不到灯,白白便宜了别人。”

  顾庭望着顶楼,一手摸着下巴,低声道:“杆子不够长,如果有弓箭……那也不行,上面光线暗,灯绳又细,便是我,也不敢保证能射断绳子。”

  顾鸾见过哥哥的箭法,没有百步穿杨那么厉害,但也达到百发百中了,连哥哥都说难,那些不会功夫的普通百姓,能行吗?

  伙计报灯谜了:“好雨知时节,当春乃发生,猜一成语!”

  词面是唐朝杜少陵的诗,这就要求百姓得读过书,看似有难度,但对学过这首诗的人来说,谜底并不难。

  顾家三兄妹就都猜出来了,但,顾谨、顾庭都没把握取下那盏花灯,光猜出来却取不下灯,也有点丢面子。

  顾鸾故意逗哥哥,晃着顾庭的袖子撒娇:“哥哥快猜啊,我想吃十八道菜的大席。”

  顾庭咬牙,刚想为了妹妹试试,人群里突然有人报出了谜底:“风调雨顺!”

  顾庭望过去,居然认出来了,说话的是一个游手好闲的世家子弟,叫邓荣,顾庭平时很看不起。

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