第15章

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十五岁的少年郎,风流俊俏,含珠就像刚跟周文庭兄弟俩打交道时,初次面对一个外男,不受控制地红了脸。之前遇到楚泓没有这样,是因为楚泓小她本人一岁,含珠可以真的将他当小辈看,此时轮到长得风流连说话都带着轻佻味道的楚淮,她就不自在了,低垂眼帘摇摇头。

楚淮将她的脸红理解成了愧疚,大方道:“没事,记不得也没关系,你只需记住,我是你二哥,二哥手里有钱,以后你跟阿洵有什么想要的,不用客气,尽管跟二哥说,二哥全都买来送你们。”

十分的阔气。

含珠忍不住笑了,陌生感少了几分,轻声道谢。

楚倾瞪眼睛问他:“你有多少钱?孝敬孝敬我。”因为侄子不肯跟他学武,他一直看他不顺眼。

楚淮怕这个武夫二伯父,老老实实赔笑道:“您想要多少孝敬?”

楚倾冷哼一声,没再理他。

都认识完了,男人们去了前面,留一屋女眷们聊天,阿洵还小,当然要跟姐姐在一起。

老太太喜欢含珠,让她与阿洵坐在旁边,楚蔷楚蓉都有娘亲陪着,一个是书香贵女,一个是娇憨美人,都很得老太太喜欢。只有楚蔓,坐得离老太太最远,以前嫡姐不招人待见,她还敢插插话,有时候嫡姐欺负她,长辈们还会宽解她两句,但此时嫡姐一举得了长辈们喜欢,连楚蓉都不再跟她对着干,楚蔓就没有开口的底气了,低着头坐在那儿,一言不发。

三夫人眼波一转,慈爱地问道:“蔓蔓今儿个怎么不说话了?是不是身上不舒服?”

一句话将几人的注意力都引到了楚蔓身上。

楚蔓脸腾地红了,瞅瞅含珠,结结巴巴地道:“是,是有点不舒服……”

承认不舒服,三夫人就不会继续问她了吧?否则真追问下去,楚蔓不知该怎么回。

三夫人确实没追问,柔声道:“既然不舒服,那就先回去吧,别强撑着,改日大好了再来陪老太太说话。”又提醒楚蔓的丫鬟柳枝,“回去记得跟你们姨娘说一声,若四姑娘一直不见好,可得请郎中过来瞧瞧,别因为你的疏忽耽误了。”

柳枝白着脸道:“奴婢知道了。”

三夫人点点头,转而嘱咐楚蔷姐妹三人:“你们也都小心点,别怕衣服穿得厚臃肿,暖和最要紧,姑娘家是最不能受凉的。还有菡菡,听说你爹爹堆了个雪人给阿洵?你看着阿洵点,别让他贪玩着了凉。”

楚蔓走出温暖的外间时,听到的就是这样一句话。

她眼里的泪终于落了下来。

三夫人哪里是关心她,分明是嫌她坐在这里碍眼,找个借口打发她走的。

“姑娘别哭,仔细冻了脸。”柳枝心疼地拿出帕子道。别看姑娘才十岁,因为庶女的身份,自小敏感,之前有侯爷独宠,姑娘自己有底气,大房的人对姑娘也客气,如今瞧见侯爷要宠大姑娘了,个个便见风使舵。

柳枝自她记事起就在身边伺候,楚蔓跟她关系非常好,路上小声问她:“你说三夫人是不是故意撵我走的?”虽然自己心里清楚,还是有那么一点点不确定,需要有人附和。

“可不是?”柳枝愤愤地道,“偏她说的好听。”三夫人跟周家关系好,一直都不待见姑娘,在侯爷跟前装得好三婶似的,侯爷一走说话就夹枪带棒了,有本事她……

柳枝心里突然冒出了个念头,凑到楚蔓耳边悄悄道:“姑娘不如将这事告诉侯爷,侯爷向来宠爱姑娘,得知姑娘被人欺负了,肯定会替你做主的。”侯爷是二伯,不好管三夫人,那么就会更加补偿姑娘。

只有姑娘恢复了从前的宠爱,她们这些丫鬟才会继续有体面,遇到大姑娘身边的人,也可以挺直身板,而不是被对方讽刺嗤笑。当然,柳枝也是希望姑娘开开心心的,别再像昨天那样,闷闷不乐半晌,饭吃不香,睡觉辗转反侧。

她悄悄观察楚蔓,希望姑娘采纳自己的提议,也显得她这个大丫鬟有本事,能帮上主子。

楚蔓听了丫鬟的话,有些出神。

她想到了以前嫡姐欺负她的时候,她跑去爹爹那边诉委屈,爹爹都会哄她,送她各种好东西,有时还亲自带她出去散心,或是逛铺子,或是去庄子上玩。嫡姐欺负得越厉害,爹爹对她就越好。

可这次是三夫人撵她的啊?

但三夫人也是为了给嫡姐撑腰。

楚蔓心头浮上希望。

柳枝马上看出了小姑娘的心思变化,不由十分自豪,跟着又低低地提醒,“姑娘记住,千万不能主动提三夫人或大姑娘对你不好,你只需装出不高兴的样子,那样侯爷自然会问你,姑娘实话实说,侯爷会明白的。”

楚蔓嗯了声,握住她手道:“我懂,还是柳枝最向着我了。”

不像姨娘,那些人欺负她姨娘看不见,只知道叫她听话,不争不抢。

她为何不能抢?就因为她是庶女?

楚蔓咬紧了唇,爹爹那样喜欢她,只要她努努力,爹爹还会继续只疼她一个的。

她们主仆回到自己的院子时,含珠牵着弟弟,同三夫人母女一起向老太太告辞。

出了荣禧堂,三夫人回头逗阿洵,“阿洵走路累不累?三婶抱你走吧?”

阿洵立即蹙起小眉头,往姐姐身边靠了靠,“我不累,我自己走。”

三夫人轻轻敲了敲他脑顶,又哄着问道:“那让三姐姐牵你走好不好?”

走在她身旁的楚蓉疑惑地皱眉,她不喜欢小孩子,母亲是知道的,怎么……

三夫人其实是想悄悄嘱咐含珠几句,见阿洵赖定了姐姐,怎么哄都不肯离开,她无奈笑笑,退到含珠一侧,握着含珠手慢慢走,喃喃地道:“眼看就要腊月了,年后菡菡十三,是大姑娘,也该着手学管家了。过几天菡菡跟你爹爹提提吧,堂堂侯府后院,哪能一直让一个姨娘管?你爹爹什么都好,就是在这事上糊涂。”

声音轻飘飘的,恐怕阿洵都听不见,就是零星听见几个词他也不懂。

楚蓉却听见了,母亲说的在理,她也同意。虽然夏姨娘管的只是二房后院的琐碎小事,如奴仆管教月例发放四季衣裳,正经宴请二伯父都是请母亲跟大伯母料理,但楚蓉还是觉得二伯父太给夏姨娘脸面了。

不过大姐姐一回来就跟二伯父索权,是不是不太好?

楚蓉无声地笑。

母亲还是那么冲动,也是太看不惯夏姨娘得意吧,毕竟母亲跟已故的二伯母关系匪浅。

含珠也知道三夫人是为她好,不便直接拒绝,婉言道:“劳三婶为我费神了,只是管家这种事,爹爹心里自有主张,况且我年纪还是小了点,从未学过,做不来的。”

她对这些真的无所谓,她只想改善阿洵跟楚倾的关系,让阿洵健健康康长大。只要夏姨娘管得好,没有如方氏等人担心地那般来害她与阿洵,夏姨娘在她眼里就是一个毫不相关的人。

三夫人动了动嘴,拍拍她手道:“菡菡太乖了,你这样老实,容易让人欺负啊。”

含珠低头看阿洵,笑了笑,没有接话。

三夫人看她一眼,心知这姑娘看着柔顺却有自己的主意,就道:“也罢,你心里有计较就成,至于管家,我与你娘情同姐妹,又是你亲婶母,理该尽长辈的责任教你。菡菡有空多来西院玩,三婶一起教你们姐俩。”

她是好意,含珠由衷道谢。

到了路口,三夫人母女继续往前,含珠原地目送她们,人走远了,她才牵着阿洵回了莲院。

黑黑摇着小尾巴颠颠跑了出来,抬起前爪往阿洵身上一扑,留下两个脏兮兮的爪印。

阿洵就跟没看见似的,去追黑黑玩。

含珠笑着看着,回头遥望武康伯府的方向,不知妹妹现在在做什么。

进屋没多久,楚倾派富贵来传话,说是他中午要出门赴宴,下午才回来。

含珠点点头,让如意给富贵赏。

富贵笑着道谢,告辞道:“那小的先过去伺候侯爷了。”

出了莲院正门,富贵回头看看,暗暗惊奇。侯爷出门会通知大姑娘了,他来传话大姑娘竟然会给他赏钱了,这日头是打西边出来了吗?

这样想着,还真就抬头看了一眼日头。

楚蔓那边也得到信了,不过是晚云派人来通知的,让她午饭自己用,不用去上房了。

楚蔓有点失望,还得再等一下午才能见到爹爹。

饭后她躺床上歇晌,派小丫鬟留意前头的动静。

日落黄昏,楚倾才从外面回来,洗了脸换好衣裳,刚要吩咐富贵去莲院请一双儿女,他好趁晚饭前关心关心女儿再逗逗可爱的小儿子,就听外面有人喊“四姑娘”。

楚倾有些无奈,摆摆手让富贵先下去。他离开太久,小女儿这是太想他才急着过来见他的。

“爹爹。”楚蔓进屋,熟稔地坐到楚倾身边,仰头问他:“爹爹今日去哪了?怎么才回来?”

楚倾笑道:“李将军新猎了一头狼,请爹爹过去吃狼肉了。”

楚蔓震惊道:“狼啊,李伯父真厉害。”

楚倾不屑道:“这算什么厉害,蔓蔓等着,爹爹有空了去猎头熊来,蒸熊掌给你们吃。”

楚蔓眼睛亮亮地望着他,满眼崇拜。

楚倾满意地笑了,问她:“早上在老太太那边玩得可好?”

楚蔓本就委屈,一听爹爹提起,不用装的,眼里就涌上了泪,“老太太她们都喜欢姐姐,我插不上话,三婶问我是不是不舒服,我一紧张就说是,三婶就让我先回来了。”

楚倾怔了怔,弟妹那样精明的人,会看不出一个小姑娘的窘迫?

应该是看出了女儿的不自在,才打发她回去的吧?

想明白了,楚倾柔声哄道:“你大姐姐刚回来,老太太肯定要多疼疼她,蔓蔓别胡思乱想,以前你怎么跟老太太撒娇,往后就还那样,拘谨什么?又不是喜欢你大姐姐就不喜欢你了。”

楚蔓愣住,没料到父亲会这样说,跟她预想地完全不一样。

还想再解释清楚,楚倾忽的起身道:“爹爹昨晚给阿洵堆了个雪人,走,爹爹带你去看看。”

楚蔓咬咬唇,不得不将一肚子委屈咽了下去。

☆、第31章

腊月打头几日都是大晴天,院子里积雪渐渐消融,就快没有新雪补足雪人融化的部分了。

阿洵喜欢雪人,为此含珠还担心了几天,怕雪人最终融化时小家伙哭闹,结果这天阿洵在院子里玩的时候,黑黑不小心撞到了雪人上,直接把雪人身子撞出了一个狗脑袋坑,含珠都做好哄阿洵的准备了,阿洵却突然咯咯笑了起来,也去雪人上按手印。含珠怕他着凉不许他用手碰,阿洵就换成用脚踩,一人一狗在那折腾,没过多久就把雪人弄倒了。

黑黑跑去了别的地方,阿洵没事人似的追了过去。

含珠哭笑不得,命丫鬟们把碎雪收拾出去。

快到晌午,含珠牵着阿洵去前院用饭,进屋却见楚倾一人坐在榻上,楚泓兄妹还没到。

含珠诧异了一下,这段日子,楚泓有两次因事耽搁,来的晚了,楚蔓可一直都是最早到的。

“我没叫你三弟四妹来,今日爹爹只陪你们用。”看出女儿的惊讶,楚倾笑着解释道,眼底深意无人可窥。

含珠也不敢长时间打量他,笑了笑,将阿洵放到榻上,替他解开斗篷脱了鞋子,让他去找爹爹,她则在楚倾对面坐下。门口晚云挑帘瞧瞧,出去传菜,很快小丫鬟们鱼贯而入,将几样热菜摆到红木矮桌上。

“吃吧。”楚倾率先拿起筷子。

含珠习惯与他同桌用饭了,不再拘谨,吃饭时余光瞥见一旁的空位,不禁暗暗揣摩。今天是什么特殊日子吗?楚家诸人的生辰含珠都背过,思来想去,还是不明白楚倾单独喊他们姐弟的意义。

在阿洵清脆的童音里用完饭,楚倾先含珠一步穿上靴子,回头边帮儿子穿戴边道:“外面日头好,爹爹带你们去园子里逛逛,前几日爹爹就想陪你们了,雪化天冷,就耽搁到了今天。”

含珠这才明白他为何没叫楚泓兄妹过来了,真叫来了,再打发回去,只陪她与阿洵,岂不是伤楚泓兄妹的心?不过这事瞒不住的吧?

猜不透楚倾到底是怎么想的,含珠索性收起困惑,露出微微惊喜的样子。

不管怎么说,楚倾现在是真心要补偿嫡出的一双儿女了。

云阳侯府的花园几乎有两个武康伯府那么大,深冬时节,大多数地方都是一片枯黄景色,好在天蓝如洗,没有了亭亭如盖的繁枝绿叶遮掩,景致也显得开阔,柔和的阳光照在身上,暖融融的。

“我走不动了,爹爹抱。”阿洵越来越敢跟爹爹撒娇了,乖乖自己走了会儿,忽的转到楚倾身前,抱住他大腿。

楚倾弯腰将儿子提了起来,捏捏小家伙胳膊问道:“阿洵长大了要读书还是练武啊?”

阿洵马上就道:“我要练武,表哥教我骑马,还要射箭,表哥的弓特别大!”一边说着一边比划,兴奋地红了小脸。

楚倾嘴角扯了扯,按下儿子小手道:“不用表哥教,爹爹功夫比他好,阿洵长大了爹爹教你。”好不容易有个亲儿子想练武了,他怎么会让程钰多管闲事?就算程钰一手弓箭练得出神入化也不行。

爹爹也要教他啊?

阿洵张开小嘴儿,呆呆的。

楚倾盯着儿子,看他怎么回应。

阿洵瞅瞅爹爹,眨眨眼睛,扭过头看姐姐,“姐姐是姑娘,姐姐不练武。”没头没脑的。

小家伙鬼灵精怪,含珠笑着点点他鼻子,脑海里却浮现出程钰冷漠的脸庞。在侯府住了半个月了,她没有周家人的任何消息,也没有程钰的,每天过着侯府嫡女的悠闲生活,从前的日子竟如做梦一般。

又走了一段路,转过假山,前面露出一个小山丘,丘上种满了红梅,正是梅开时节,乍一看如红云一片,山丘顶上,梅花掩映里有座亭子露出一角,远远似有人语说笑,听不清楚。

含珠望着满丘梅花,满眼惊艳,楚倾侧目看女儿,目光复杂。

“那是梅丘,走,咱们过去赏梅。”他朝前迈开一步。

“不去!”阿洵毫无预兆地哭了起来,张大嘴朝含珠这边歪,哭着阻拦,“不去,姐姐不去!”

含珠忙把弟弟接了过去,蹲下去哄:“阿洵不哭,姐姐不去了,不哭啊,再哭沙子都吹进嘴里了。”

阿洵立即就闭上了嘴,脸上泪疙瘩还在落。

含珠拿出帕子帮他擦掉,阿洵抽搭两下,靠到姐姐怀里道:“姐姐不去,摔了会流血。”

含珠动作一顿,再次望向那梅林,原来楚菡就是在这里出事的……

楚倾也蹲了下去,将阿洵抱到自己这边,看着儿子问道:“上次姐姐磕了脑袋,阿洵想不想替姐姐报仇?”

阿洵眼泪停了,茫然地看着爹爹。

楚倾摸摸他脑袋,指着梅丘道:“咱们去上面,阿洵告诉爹爹姐姐是从哪里摔下去的,爹爹打那里的石头一顿,就是替姐姐报仇了,往后姐姐再站过去,石头就不敢再摔姐姐了。”

当日情形,他派人查过,女儿带弟弟去梅丘上玩,身边跟着她母亲为她安排的两个大丫鬟。因在侯府,侍卫没有跟上去,所以女儿是如何摔的,只有主仆四人知道。女儿出事后,两个大丫鬟被周家拿了回去,方氏说是打发了,肯定是要了两个丫鬟的命。既然要了命,就说明他们没有查出什么,否则一定会将人留给他审问,而周寅夫妻是老实人,也不会威逼丫鬟栽赃谁,杀了,算是惩罚她们没有照顾好女儿。

丫鬟死了,女儿记不得了,他只能问儿子。在山上问,儿子或许记得更清楚,有什么说不清楚的,也可以指给他看。

阿洵人小好糊弄,听爹爹要替最喜欢的姐姐报仇,他马上不反对了,抱着爹爹催他快点走。

含珠心情复杂的跟在后头。

一路梅花灿烂,香气扑鼻,此时却无人有心赏景。

楚倾直接抱着儿子去了山顶,梅丘坡缓,最上面距离地面也不过一丈多高。

“二伯父。”看到他们一家三口,楚淮楚蓉兄妹迅速从八角亭子里走出来打招呼,三夫人眉眼含笑跟在后头,同楚倾道:“这可巧了,二哥也带他们姐弟俩来赏梅了啊?”

阿洵抢着道:“我要给姐姐报仇!”说着指着前面悬崖,又气愤又委屈地道:“姐姐从那儿掉下去的。”想起姐姐走到那边,突然就没了,阿洵趴在爹爹肩头呜呜哭了起来。

三夫人娘仨一下子就明白了,楚倾这是查案子来了。

楚蓉瞅瞅含珠,见她垂着眼帘,似害怕又似难过,她动了动嘴,最后还是没能说出安抚的话,默默站在母亲身边,心思转了起来。如果真有人要害楚菡,夏姨娘母女最值得怀疑,但一来当日只有楚菡四人在山上,二来楚蔓人小,应该没有这么歹毒,夏姨娘能混到今日的地步,绝非是个傻的,害了侯府嫡长女对她没有任何好处,更不可能明知楚蔓姐弟出事旁人就会立即怀疑她还做傻事。

不是夏姨娘,楚菡再苛待院子里的丫鬟小厮,也只是骂两句,不至于让人恨到要杀了她。

所以,这件事,真的只是意外吧?

幸好楚菡没事。

又看了含珠一眼,楚蓉突然没有那么讨厌她了,其实这也是个可怜人不是吗?

“我刚泡好一壶梅花茶,大姐姐去喝杯暖暖身子吧?”楚蓉走到含珠身边,轻声邀请道。

“去吧。”楚倾朝含珠点点头,担心故地重游,女儿害怕。

含珠就与楚蓉一起去了亭子。

楚淮目送两个妹妹进了亭子,再看看山崖那边,眉头皱了起来。他听过不少后宅阴.私,主母陷害小妾,小妾暗算主母,嫡庶兄弟姐妹之间更是热闹。大伯父跟父亲都没有妾室,就最有本事的二伯父院子里女人多,偏偏还出了事。其中内情究竟如何,他一个小辈不清楚,只是平时与楚泓相处,不像是坏的。

眼看楚倾抱着阿洵朝前面走了过去,楚淮想了想,也跟了上去。

三夫人提着心嘱咐他们:“都小心点,别离边上太近了。”

楚倾距离崖边一步停住,靴底碾压边上的枯草,问阿洵:“姐姐自己来的?阿洵在哪儿?”

阿洵不敢往下看,趴在爹爹肩头,指着亭子道:“在那儿。”

“那姐姐有说为何要过来吗?”楚倾朝侄子使个眼色,转身往回走。

阿洵摇摇头,“我也想来,姐姐不让。”

“那紫珊紫瑚呢?”楚倾蹲下去,看着儿子眼睛道。

紫珊紫瑚是楚菡的那两个大丫鬟,阿洵还挺喜欢她们的,眨巴着眼睛道:“紫珊抱着我,紫瑚想去,姐姐不许,不许她出亭子,然后姐姐就掉下去了……”又哭了起来。

楚倾摸摸儿子脑袋,在心里叹了口气,看来女儿真的是意外失足了,只是好好的亭子不坐,非要走到那么危险的地方去,她究竟在想什么?

看向亭子,对上女儿担忧的小脸,楚倾勉强扯出个笑。

楚淮退回母亲身边,见母亲脸色有些不大好看,知道母亲心疼堂妹,低声解释道:“确实是不小心掉下去的,娘别再胡思乱想了。” 母亲关心堂弟堂妹是心软善良,为此执着跟夏姨娘过不去,就是自找麻烦了。

三夫人点点头,朝楚倾道:“那二哥陪孩子们赏梅吧,下午大嫂约我过去商量十七宴请的名单,我先去准备准备。”

每年从腊月十五朝廷大休到正月十五元宵节,是京城勋贵走动最频繁的时候,今年赶上楚倾大捷归来,她与老太太大夫人商议后,将侯府宴请的日子定在了年前,既是过节,也是为楚倾楚渊立功庆祝。再说楚倾在这儿,她身为弟妹,理该回避的。

楚倾颔首,抱着阿洵去亭子里找姐姐。

事情有了了结,楚淮又恢复了轻松模样,跟过去在楚倾旁边落座,嬉皮笑脸逗阿洵。

山上笑声阵阵,远远飘了下来。

山脚,三夫人回首望去,午后阳光迎面落下,恍惚了她眼,也叫旁人看不透她眼里的情绪。

她的丫鬟见她嘴角翘着,跟着笑道:“咱们二少爷三姑娘最会逗乐子了。”

三夫人没接话,转身离去。

☆、第32章

因三夫人提到了宴请的事,送含珠姐弟回去的路上,楚倾仔细想过,对含珠道:“先前你年岁小,爹爹暂且让夏姨娘管家,转眼你又要长一岁了,正好赶上年关府里事多,菡菡多去老太太你三婶那边坐坐,跟着学学,出了正月,你就开始管事吧。”

女儿懂事了,楚倾很放心把内宅交给她,百花园那边女儿不好插手,就还由夏姨娘管。

含珠受宠若惊,还有点担心,“我,我怕我管不好。”

一个莲院含珠不惧,管整个二房,包括侯府宴请筹备与各种礼尚往来,含珠心里实在没底。

楚倾温声鼓励道:“不怕,刚开始学难免出错,菡菡放心大胆地管吧,弄砸了爹爹也不会怪你。一个人忙不过来,你看看身边丫鬟里有没有能干的,让她与你一起学,将来帮你分忧,找不到就跟爹爹说,爹爹给你请个嬷嬷。”

说到这个份上,含珠只好应下,“女儿试试吧。”

楚倾继续勉励了两句,回到莲院,想到下午无事,楚倾让如意四喜准备文房四宝。

含珠好奇地看他。

楚倾笑着解释道:“你大伯母三婶那边的客人名单应该都定下来了,咱们这边的爹还没来得及写,趁这会儿有空赶紧写出来,明天你送过去,顺便爹爹也告诉你咱们家都跟哪几家走得近。”

这是正事,含珠来了兴致,楚倾坐在红木矮桌一侧,她就坐在他旁边,认真地看。阿洵趴在姐姐背上跟着看,大眼睛一眨一眨的,一条腿站稳了,一条淘气地贴着姐姐后背玩,胖胖的小脚丫子蹬来蹬去的。

楚倾侧头,对上女儿秀气姣好的脸庞,儿子不懂装懂的傻模样,心情大好,问儿子,“阿洵都想请谁?你李伯父家里也有个你这么大的小孩子,阿洵想不想跟他玩?”

“我想表哥,”阿洵已经坐到姐姐怀里了,歪着脑袋跟爹爹说话,“请表哥,还请舅舅舅母,请嘉表哥,还有凝姐姐跟壮壮!”

含珠悄悄松了口气,以楚倾最近对他们的态度,为了哄阿洵,周家人他一定会请的。含珠最想见的就是妹妹,至于那个人,含珠说不清心里是什么感觉,抱紧不老实扭来扭去的男娃,静静等待楚倾怎么说。

楚倾被儿子逗得朗声大笑,“爹爹第一次听说请狗来做客,还是阿洵别出心裁!”

阿洵才不觉得有什么好笑的,指着纸催爹爹,“快把壮壮写上!”

楚倾飞快在红纸上写了几个小字,捏起纸来给儿子看,“写上了,这两个字就念壮壮。”

他之前已经写了几家,阿洵就以为舅舅舅母的名字都在上头了,咧着嘴笑。

含珠不大信,凝目一看,果然就见楚倾写的是武康伯府,欺负阿洵不认字呢。

她轻轻地笑了。

女儿笑得温柔,楚倾心里也柔软,刚要提一个女儿的好姐妹家,阿洵又指着那堆刚劲有力的小字问:“哪个是表哥?”

含珠垂了眼帘,上面并没有静王府,不知是楚倾不想请,还是一会儿再添上。

而直到此刻,含珠才发现,她是希望楚倾添上的。

想见他吗?

含珠捏了捏阿洵的小胖手。

不是特别想见,但还是有一点点想。那人冷冰冰的,时而君子守礼时而霸道欺人,单独跟他在一起,含珠怕他,然人群里看到他,含珠又觉得安心。京城知道她们姐妹俩的过去的,只有程钰与方氏,方氏只是听说,没有见过她的家,程钰却在那座江南宅院住过,还跟她们一路行了过来,是以看到程钰,含珠就会从这离奇如梦的日子里走出来,记起自己不是楚菡,记起自己姓江,名含珠。

楚倾也在想程钰。

他想到了侯府以前请客,静王与新王妃谢氏从未来过,只有程钰与世子程铎会来。

“阿洵亲爹爹一口,爹爹就写表哥。”他笑着哄儿子。

阿洵立即从姐姐怀里站了起来,抱住爹爹亲了一口。

含珠抬起眼帘,见楚倾确实将“静王府”三字加上去了,心头就如有暖风吹过,起了涟漪。

女儿这边嘱咐好了,次日一家人去老太太那里请安,楚倾正式请大夫人三夫人帮忙指点女儿,两位夫人笑着应了,接下来几日,含珠就常常往大房三房那边跑。阿洵是姐姐去哪儿他就去哪儿的,大房那边有老太太乐意哄他,到了三房,阿洵乖乖坐在姐姐怀里,一本正经地看三夫人管人,好像他也能听懂似的。

含珠早年丧母,自家后院都是她管事,会打算盘会看账本,如今要学的无非是勋贵人家的行事方式,开阔一下眼界而已。最基本的都会了,其他的以小见大,很快就懂了,大夫人三夫人见她上手快,更加信了侄女昏迷后脑子变聪明了的说法。

两位长辈夸她的时候旁边肯定有丫鬟们伺候,那些丫鬟们在主子们面前规规矩矩,私底下素来喜欢嚼舌根,又不是什么避讳不能说的事,于是大姑娘温柔聪明行事有度的话就飞快传遍了整个云阳侯府。

富贵将话传给楚倾,楚倾自豪无比。

柳枝将话说给楚蔓听,楚蔓心里就不是滋味儿了。嫡姐越好,爹爹就会越喜欢她,这阵子爹爹已经单独陪嫡姐阿洵用过好几次饭了,却没有单独陪过她。

楚蔓委屈地去了生母那里,进屋就见生母坐在暖榻上绣衣裳呢,粉红的颜色,轻薄的绸缎,一看就是给她做的。

“娘。”母亲惦记她,楚蔓心里总算好受了些,坐过去,摩挲那料子道:“娘这么早就给我做夏衣了啊?”她真的喜欢这颜色,嫡母去了她也得跟着守孝,都两年没穿红了。

夏姨娘点点头,拉起袖子朝女儿身上比划比划,自言自语似的道:“这几个月蔓蔓肯定还会长个子,袖口得加长些。”慈眉善目,是温柔的母亲。

楚蔓突然很替母亲不值,母亲这么好,为何不能嫁给爹爹?嫁了,她就也是嫡女了。

但她知道,那是不可能的事,因为母亲以前只是个丫鬟。

“娘,你给爹爹绣的那件袍子,送给爹爹了吗?”楚蔓小心翼翼地问。

夏姨娘手一歪,针尖扎到指肚,她飞快曲起手指,平静道:“有个地方不满意,还得再改改。”

楚蔓低下头,忍着心酸问:“那爹爹来看过你了吗?”

夏姨娘瞧见女儿哭了,叹口气,收起针线放到一旁,抱住女儿问:“爹爹事情多,没空过来,蔓蔓别多想,娘现在过得挺好的,你爹爹不来,娘还有你们兄妹,蔓蔓不用心疼。”

她只是想知道,楚菡的事到底是人为还是意外,楚倾没罚她,肯定是明白非她所为了,但他这样冷着她,是想给她个提醒告诫吗?管家不管家她不在乎,他有多少女人她不在乎,他嫌弃她人老珠黄她也不在乎,她只想一个月能见他一两次,喊他一声“侯爷”。她从十三岁开始伺候他,看着他从青涩少年长成参天大树,知道他不喜欢女人妒,所以她不妒……

如果楚菡是被人害的,背后之人是不是也想嫁祸给她?

不过听着女儿细弱的啜泣,夏姨娘抛开自己的事,柔声问道:“蔓蔓找娘有事?”

楚蔓抬起头,怯怯地问:“娘,大姐姐学会管家后,是不是娘就不能管了?”

明白女儿心结,夏姨娘庆幸笑道:“是啊,交给你大姐姐,娘总算可以轻松下来了,你不知道管家有多累,各种琐事烦的娘头疼,都快长白头发了。”

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