第13章

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太夫人上了年纪，每天就爱听身边丫鬟学京城各家的新鲜事给她听，哪能猜不到陈莲双的身份，就是客气一下而已。一个偏远小镇来的孤女，太夫人根本没有放在心上，继续夸赞陆锦玉几个。对上陆明玉牡丹花似的小脸蛋，太夫人打心底里喜欢，慈爱地朝陆明玉招招手，“阿暖过来。”

陆明玉大大方方走了过去。

太夫人可是把小姑娘当未来孙媳妇人选看的，当然要多疼些，再加上陆明玉亲舅舅与楚家是姻亲，太夫人这样偏爱陆四姑娘，在座其他女眷也有觉得理所当然。

“阿暖，你祖母她们怎么没来啊？”太夫人柔声问。

陆明玉乖巧道：“我祖母说她们身子重，来了怕让您多费心，说明年再来看您，姑姑怕祖母在家没伴，留在家里陪她呢。”姑姑陆筠喜欢出门玩，但不喜欢去旁人家做客，可能以前听过风言风语，跟祖母一样爱钻牛角尖，总怕被人笑话。

七岁小姑娘说话就这么入耳了，太夫人越发喜欢，拍着陆明玉手还想再聊两句，那边楚湘着急了，跑过来拽住陆明玉，朝长辈撒娇，“祖母，我们要去玩摸瞎子，您跟伯母们说话吧，我等陆家姐姐们都等半天了！”

童言无忌，太夫人被孙女逗笑了，放了陆明玉，嘱咐孩子们好好玩，不许吵架。

“我们才不吵架呢。”楚湘仰着小脖子道，说完一手牵着陆明玉，一手牵住堂姐楚盈，再叫上其他小姑娘，一起往湖对岸的梧桐园走去。楚家曾经有位国公夫人特别喜欢梧桐树，命人在湖水对面的宽阔草地上种了一圈梧桐，整好十八课，如今这些梧桐生的有两人合抱之粗，夏日里枝叶繁茂如亭如盖，在地上投下大片阴凉。

这里也是陆明玉嫁进楚家后，最喜欢的一处景色。今日故地重游，除了她变小了，除了身边的人从丈夫楚随变成了一群小姑娘，其他的竟然与记忆里一模一样。

“湘湘，你的鞋真好看，新做的吗？”

她呆呆地看风景，没留意楚湘不知何时被陆怀玉拉跑了。陆明玉看过去，就见四岁的楚湘得意提着裙子，露出一双粉红缎面的蝴蝶绣鞋给众人看，她的二姐姐陆怀玉看得最认真，低着脑袋，眼里冒光，羡慕又渴望。

陆明玉走近了，才发现楚湘每只鞋尖儿上都有颗龙眼大小的南珠，晶莹剔透，确实好看。

“对啊，庆王姐夫送了一盒子南珠给我大姐姐，大姐姐命王府绣娘给我跟二姐姐一人做了一双。”楚湘骄傲地道，说完撩起楚盈裙摆，露出同样一双小巧精致只有花色不同的绣鞋。

陆怀玉几个羡慕极了，南珠名贵，不过她们年纪还小，更羡慕的还是这双别致的珍珠绣鞋。本来想玩耍的孩子们，顿时围着楚家姐妹俩叽叽喳喳地聊了起来，别看人小，女人爱美可是天生的。

“四姑娘怎么不去？”陈莲双走到陆明玉身边，好奇地问。今日国公府也来了很多跟她差不多年岁的贵女，但陈莲双谁都不认识，没人主动邀请她过去同玩，陈莲双就只能跟着陆家姑娘混小孩子的圈子。

陆明玉本想自己静静回忆曾经的夫妻恩爱的，一看陈莲双凑过来跟她搭讪，陆明玉连忙哦了声，“兴致勃勃”挤进了小姑娘们中间，跟着夸楚湘、楚盈。仔细瞧瞧那两颗南珠，光彩照人，不愧是大皇子庆王府里出来的。

“湘湘，你哥哥中了秀才，明年是不是就要考举人了？”一个家里有兄长同样参加院试的小姑娘问楚湘，话里不无得意，“我哥哥也中了秀才呢，跟你哥哥是同科。”

楚湘也就五岁，娇生惯养的，心里想什么就说什么，“可我哥哥是案首，是第一名，还比你哥哥小五岁呢，你哥哥跟我大哥一般大，我大哥都当指挥使了！”

前一刻还是好姐妹，一起聊首饰，这会儿就互相攀比起来了。

陆明玉一个头两个大，她自己乖，也想让旁人乖，刚要劝说，身后有人用比楚湘还大的声音不屑道：“再厉害他们也比不上我，等我长大了当了王爷，他们见到我都得行礼！”

小姑娘们听了，一起看向萧焕，萧焕扬着脖子挺着胸膛，有模有样的，成功唬住了楚湘等人。只有陆明玉气坏了，一把将人拉远几步，低声训他，“外公、大舅舅都活得好好的，你那么盼望当王爷，是在咒外公他们……表哥我告诉你，你再敢说这种话，我告诉外公去，看外公打不打你。”

传出去多让人笑话啊。陆明玉再想疏远萧焕，也不愿萧焕犯傻而不自知，丢人现眼。

萧焕不是很怕祖父打他，但他觉得表妹说什么都是对的，见表妹气呼呼的，急忙保证道：“我不说了，阿暖你别生气。”

陆明玉就生气，指着男客那边撵他，“你去男客那边，这里都是小姑娘，你整天跟我们玩算什么？小心被人说你也是女的。”

后面这句威胁戳中了萧焕，他攥攥拳头，看眼那边一群盯着他的小姑娘，想走又不舍，低头跟陆明玉讨价还价，“那你多去我们家找我玩，我等了你那么久你都不来。”母亲不让他去陆家，看得严，否则他每天都去。

陆明玉胡乱点点头。

萧焕满足地跑了。

陆明玉头疼缓解，却听楚湘嘿嘿笑，“阿暖姐姐，他是不是喜欢你啊？”

陆明玉一听，头又疼了，哭笑不得地数落她，“小丫头别乱说，你知道什么叫喜欢？”

楚湘不服，陆明玉却没再给她胡言乱语的机会，撺掇大家赶紧玩起来，一会儿大人要过来找了。楚湘玩心重，顿时忘了这茬，大眼睛看看众人，直接指着陈莲双道：“你最大，你先当瞎子！”

那语气，简直就像在使唤家里的丫鬟。

陆明玉不太舒服，陈莲双品行不端，但也不该被人这样怠慢，然而陈莲双却欣然应允，还主动蹲下来，让楚湘给她绑蒙眼布。陆明玉见了，心底的不适一哄而散，人家陈莲双为了讨好楚湘不惜忍辱负重，她一个外人还介意什么？

心不在焉陪玩了一会儿，陆明玉想溜了，故意将帕子落在地上再踩一脚，然后以洗手洗帕子为由，领着她的大丫鬟桂圆要去恭房。陆锦玉想陪妹妹，陆明玉连说不用，那边陆怀玉舍不得玩伴，拽住大姐姐不让去，无意帮了陆明玉一把。

“四姑娘，恭房在那边。”走到岔路口，发现陆明玉频频往男客那边张望，负责领路的楚家丫鬟笑着提醒道。

陆明玉眨眨眼睛，突然将帕子塞给她，俏皮道：“国公府太大了，我不想走了，你去帮我洗帕子吧，我去找我表哥玩，记得帮我洗干净点啊，那可是我祖母送我的！”话没说完就拉着桂圆往岔路口另一条青石小路跑去，边跑边笑，笑声欢快，似脱了笼的百灵鸟。

☆、第042章

水榭临湖，清爽宜人，湖边视野也很宽广，男客这边位置靠近国公府花园中间，亭台假山，可谓一步一景，加上夏日花树繁茂，有时候听到人语，明明离的很近，却要多走几步才能看到人。

“姑娘，咱们回去吧？”男人们的喧哗声越来越近，桂圆也越来越不安，小声地劝主子。出门前夫人再三交待她照看姑娘，她答应地好好的，到了这边却禁不住小姑娘撒娇痴缠，斗胆陪姑娘胡闹，桂圆担心出什么事，回去受罚。

陆明玉不管她，继续往前走，两辈子加起来，她与楚随分开半年多了，她想他。陆明玉也知道，她现在是个孩子模样，就算见到人楚随也不会把她放在心上，可陆明玉就是想，哪怕只能多看一眼，她今日就不枉此行。

“时谦，明年秋闱你可有把握？”

前面忽然传来说话声，陆明玉心头一跳，连忙躲到旁边一片翠竹后，桂圆下意识跟着她，藏好了才想问陆明玉为何要躲。陆明玉“嘘”了声，用眼神示意桂圆闭嘴，然后转过去，盯着斜对面凝神倾听。

时谦是楚随的字，她的楚随就在前面。

“没有把握，所以明年我不会参加秋闱。”两道人影闲庭散步般走了过来，其中穿天青色长袍的少年正是楚随，瞥见那片翠竹丛有根细竹轻轻晃了晃，楚随目光微变，摇摇手中折扇，就在翠竹旁停了下来，转个身，继续与同窗解释道：“得知我中了案首，家父特意从山西送了一封信给我，说我尚且年幼，只知埋头苦读不晓民间疾苦，劝我游学三年，边增加见识边读书，以免将来成家立业，想出门都没时间。我觉得家父言之有理，准备月底便出发游历。”

“这……出门在外多有不便，你从小锦衣玉食，受得了吗？”同窗震惊问。

楚随摇着折扇笑，“如果连这点苦都受不了，将来谈何建功立业，为百姓造福？”

“时谦心性坚定志向高远，实在让为兄佩服。”

楚随笑着自谦：“李兄过奖，别看我现在说的好听，可能吃点苦就灰溜溜回来了……”

李姓同窗高声而笑，藏在暗处的陆明玉却要哭出来了。

因为她知道，楚随不会提前回来的。上辈子她守孝三年，期间楚随一直在外游历，本来还想多游历一段时间，因老楚国公过世楚随才赶回来奔丧守孝，出孝后遇见十一岁的她，开始是逗弄，慢慢地动了心。

楚随游学，是陆明玉没有参与过的，故重生回来，陆明玉根本没想起过这件事。现在突然记起来，想到楚随要离开京城那么久，陆明玉的心就好像空了一般，想要挽留，却又十分清楚，她没有理由也没有资格留，楚随真的要走了。

“今日鄙府宴客，不知阁下藏于暗处，所图为何？”竹丛这边，楚随找个借口请同窗先回去，目送人走远了，楚随才转向翠竹丛，一边摇着山水折扇一边云淡风轻地问。

陆明玉沉浸在即将与楚随分别的离愁里，恍恍惚惚的，听到了跟没听到一样，桂圆可吓坏了，弯着腰，焦急地问她，“姑娘，二公子发现咱们了，现在怎么办啊？”她不知道楚随的字，但她知道本届案首是谁，毕竟国公府就是为了这桩喜事设宴的。

陆明玉被她唤回了神智，看看一脸焦急的桂圆，陆明玉勉强笑笑，随即避开地上坑洼大大方方走了出去。出来了，看到楚随一袭青衣站在那儿，犹带一分稚气的脸庞白皙如玉，凤眼错愕地看着她。

陆明玉笑了，笑得比哭还难看，怔怔地望着对面熟悉又陌生的相公。

小姑娘脸是白的，清澈如水的桃花眼似悲伤似委屈地望着他，好像下一刻就会哭出来。楚随顿时以为陆明玉被他吓到了，连忙收起折扇别在腰间，走过来，弯腰，温柔地看着小姑娘，“阿暖别怕，表舅舅刚刚吓唬你的，绝不会告诉你娘。”

楚随小时候也曾因为四处乱跑被母亲训斥过，因此他自作聪明地认为陆明玉也在担心这个。

“我不喜欢叫你表舅舅。”陆明玉正难受呢，不想再听他自称表舅舅。

楚随看着她泫然欲泣的小脸蛋，无奈道：“好，那阿暖叫我二哥吧，但只能偷偷叫。”不然小姑娘管大哥叫表舅舅，两相一对比，他与大哥岂不是差辈了？虽然以他的年纪，陆明玉叫他二哥确实更合适。

陆明玉稍微满意了，低头，取出袖袋里的荷包递给他，“二哥，你考上案首了，这是我送你的小礼物，是我自己绣的，祝二哥游学回来，连中三元。”

楚随意外极了，没想到这个没说过几句话的七岁小姑娘竟然给他准备了礼物。只是当他看过去，发现荷包针脚细密整齐，上面的荔枝核桃绣的精致好看，忽然间就懂了，这荷包肯定不是陆明玉绣的，但陆明玉乖巧懂礼貌，送他礼物的心意是真的。

“阿暖真乖，等二哥回来，也给你带礼物。”楚随温柔笑，很是郑重地将荷包放进胸口收着。

陆明玉太想他，又太舍不得，眼泪落下来，怕被楚随看见没法解释，陆明玉迅速低下头，转身就往来路跑去。这前后反差太大，楚随情不自禁追她，“阿暖，你怎么了？”不知是不是错觉，他好像看到小姑娘哭了。

陆明玉可不就哭了？比上辈子楚随要出差还舍不得，眼泪泉水似的往上涌。听出楚随追了上来，陆明玉边擦眼睛边加快速度，明明想他，此时又最不想被他拦住问东问西。只顾着跑，拐弯时一没留神，嘭的撞到了什么。

陆明玉整个人都是懵的，小身子不受控制地后仰，又被人用力拉了回去。陆明玉晕晕乎乎地抬起头，就见楚行快速后退两步，皱眉盯着她满是泪水的脸蛋，“有人欺负你了？”他不喜欢跟文人们打交道，之前见过陆家一行人，楚行暂且回房，坐了会儿才回来待客，刚刚走到这边，就撞上了慌慌张张跑过来的陆明玉。

陆明玉一边飞快擦泪一边摇头。

身后楚随追了上来，看到兄长，楚随放慢脚步，刚要打招呼，楚行沉着脸先开了口，瞪着他问：“你欺负四姑娘了？”

这个堂弟，平时就喜欢逗家里的两个妹妹，如今竟然把陆明玉欺负哭了，再想到萧焕对陆明玉的亲热劲儿，楚行顿生恨铁不成钢之感。前世堂弟迎娶陆明玉时已经二十二了，玉树临风行事稳重，弟妹自然喜欢，眼下弟妹重生，万一看不上此时顽劣欺人的堂弟，决定改嫁怎么办？

楚随冤枉死了，敬畏堂兄的威严，楚随快步走到陆明玉身旁，希望小姑娘替她作证，“阿暖你说，我欺负你了吗？”

陆明玉眼圈红红的，看着楚随的衣摆，她咬咬唇，委屈无比地躲到楚行身后，恨声告状，“表舅舅，他扯我头发了，你帮我管管他。”她现在只想离开，为了避免楚随纠.缠，只好借楚行绊住他了，至于撒谎冤枉人好不好，都是一家人，她冤枉楚随一次又有什么关系？反正确确实实是楚随把她惹哭的。

想到这里，陆明玉瞪了楚随一眼。

楚随真是比窦娥还冤，欲把小姑娘拎过来好好讲讲道理，楚行突然喝他，“时谦。”

楚随吓得缩回手，陆明玉趁机领着呆呆愣愣的桂圆溜了，跑远了，陆明玉回头，见楚随低着脑袋乖孙子似的任由楚行数落，鬼使神差的，陆明玉心情竟然好了不少。罢了，游学就去游学吧，左右楚随还会回来，回来见到长大后的她，就会主动讨她欢心了，那时候，她再把现在的“仇”报回去。

去恭房洗洗脸，看不出哭过，陆明玉没事人般回了梧桐园。

小姑娘们都不在了，陆明玉恋恋不舍地望着熟悉的梧桐树，准备溜达一圈再去水榭那边，走着走着，却瞥见草地上有什么东西发着光。陆明玉好奇地走过去，发现一颗龙眼大小的南珠，很是眼熟，不知是从楚湘还是楚盈鞋子上掉下来的。

陆明玉捡起南珠，不再闲逛，带着桂圆走向水榭。

路上撞见寻过来的大夫人。

“阿暖刚刚去哪了？”看到小侄女，大夫人松了口气，真怕孩子出事。

陆明玉甜甜地撒娇，搪塞过去了，她把南珠交给长辈，“大伯母，这好像是楚家妹妹鞋子上的，盈盈湘湘有找过吗？”

大夫人面现惊讶，接过南珠打量，“没有人提啊，阿暖确定这珠子是她们的？”

陆明玉点头，解释了一番，“是不是她们还没发现？”

大夫人没接话，转转这颗难得的上等南珠，心里活泛起来。单独将陆明玉叫到一旁，大夫人蹲下去，扶着侄女肩膀嘱咐道：“阿暖，大伯母有一件事需要你帮忙，阿暖愿意帮我吗？”

陆明玉疑惑地眨眨眼睛，“大伯母要我帮你什么？”

大夫人捏着那颗珠子，低声道：“一会儿不管发生什么，阿暖都要装作没有捡到过这颗珠子，也不要告诉任何人，回家了连你娘也不要告诉，懂吗？”

陆明玉又不是真正的小孩子，故作懵懂摇摇头。大伯母如果不告诉她原因，她就不答应。

☆、第043章

水榭临湖而建，长辈们在里面坐着，隔窗赏景，陆明玉几个小姑娘则排成排站在湖边的栏杆前，就近看水中锦鲤摇首摆尾，在碧绿的荷叶底下游来游去。

“二姐姐，你看那条，好大啊！”看到一条两尺来长的锦鲤，楚湘兴奋地指给楚盈看。

楚盈个子矮，踮起脚尖往水里瞧。

陆明玉假装要换位置，从队伍左面往右走，视线漫不经心般扫过楚家姐妹裙摆，一眼发现楚湘左脚上的南珠不见了。

楚湘……

陆明玉不由替陈莲双捏了一把冷汗。楚盈柔弱，轻易不会跟人争吵，楚湘刁蛮霸道，谁敢得罪她，只要身份不如楚湘，楚湘就敢扒了对方一层皮。虽说楚湘现在才四岁，生气也想不出太折磨人的法子，但……

陆明玉看向水榭，陈莲双坐在大夫人下首，粉面桃腮，娴静温婉，俨然一个端庄的闺秀。

陆明玉在心里叹了口气，要怪就怪陈莲双心术不正吧，大伯父一家好心收留她照顾她，以陈莲双的姿色，只要她安分守己，大夫人怎么都会给她安排一份不错的婚事，但陈莲双忘恩负义意图勾引二伯父，也就不能怪大夫人先发制人了。

走到护栏前，陆明玉默默地看鱼。

旁边楚湘叽叽喳喳说了半天，口渴了，跑去水榭里面喝水。太夫人见孙女脸蛋红扑扑的，笑着将楚湘叫到身边，一边给楚湘擦汗一边打趣道：“看湘湘疯的，来了这么多姐妹们陪你玩，是不是特别高兴？”

楚湘嘿嘿笑。

一旁楚二夫人下意识看向女儿双脚。这几颗南珠实属罕见，长女疼妹妹们，给做了两双绣鞋，换成楚二夫人，她绝舍不得把那么名贵的南珠摆到绣鞋上，万一孩子们顽皮，跑丢了怎么办？早上女儿换衣服，楚二夫人就再三叮嘱女儿时刻注意点鞋子。

不料怕什么来什么，女儿左边鞋上的南珠真的不见了！

“湘湘，你鞋子上的南珠掉了吧？”楚二夫人乃名门闺秀，从小就在金玉堆里长大，一颗南珠丢了，她会希望找回来，但也不至于急得失了分寸。余光中见附近所有女眷都看了过来，楚二夫人笑着解释道：“湘湘淘气，她姐姐把鞋子送过来，我就知道肯定会让她给弄掉，没想到才穿半天就……”

说完打趣般逗女儿，“掉了就掉了，回头娘让人给你做成项链。”

言外之意，她觉得南珠还在女儿手里，否则直接问女儿是不是丢了，显得她堂堂国公府二夫人多在意一颗南珠似的，面子上不好看。

四岁的楚湘没有母亲的城府，一看自己最宝贝的南珠丢了，小姑娘急红了脸，“娘，我的南珠不见了！”

楚二夫人微微变了脸色，美眸斜向女儿身边的丫鬟兰霞。兰霞吓得脸都白了，扑通跪了下去，“夫人，奴婢，奴婢也是才知道姑娘的南珠不见了，奴婢，请夫人息怒，奴婢这就去找！”

早在楚湘大声嚷嚷出来时，水榭里便静了下来，在场的都是识货的，知道那颗南珠有多名贵。珠子真丢了，找到最好，一旦找不到，那么刚刚与楚湘玩的那些孩子，就会成为楚家最先怀疑的人。

带了女儿过来的几位女眷互视一眼，再一起转向围在护栏前看鱼的孩子们。她们当然相信自己女儿的教养，但那颗明珠大人看了都心动，也许小姑娘一时贪心，捡到后偷偷收起来怎么办？

有人担心女儿，陆家这边，大夫人、二夫人则不约而同看向了陈莲双。同样都是怀疑目标，但比起自家人来，不提心里藏着秘密的大夫人，便是二夫人，也会最先猜忌陈莲双这个没见过世面的孤女。

陈莲双在勾搭男人上有些心得，可她才十四岁，生平第一次被人怀疑贪财，陈莲双明明没有拿，明明可以理直气壮地面对这件事，但当她发觉陆家两位夫人怀疑她的目光，陈莲双突然慌了。她不知道她在怕什么，她只觉得所有人都在看她，都在怀疑她。她解释，无异于此地无银三百两，但继续保持沉默，那些人会不会觉得她做贼心虚？

陈莲双整个人都懵了，她僵硬地坐在那儿，眼睛不知道该往哪看，想表现地从容大方，但身体反应根本不受她控制，脸热了，越来越热，热到她很清楚，她现在的模样肯定更惹人怀疑。

就在所有人都注意到陈莲双的异样后，楚二夫人声音平和地打发兰霞道：“别急，三姑娘淘气，准是落在哪儿了，你仔细想想三姑娘都去哪里玩了，多叫两个小丫鬟过去找，只要不是落在太偏的地方，肯定能找到的。”

夫人没罚她，兰霞跳到嗓子眼的心暂且落回了肚子，连忙带人去找南珠。

她往外走，外面陆明玉等小姑娘被水榭里的动静吸引，好奇地走了进来。

“璇儿，湘湘鞋子上的南珠掉了，你有看到吗？”萧焕的母亲，庄王府世子妃尤氏第一个将女儿萧璇叫到身边，光明正大地问。

陈莲双想的多，是她年纪大了，懂事了，萧璇才七岁，不懂那么多弯弯绕绕，闻言茫然地摇摇头，一边看向楚湘一边乖乖道：“没看见，湘湘什么时候掉的？”

尤氏也道不知，问过女儿，她抬起头，一副此事与我女儿无关的模样。

其他夫人纷纷效仿，大夫人、二夫人也把家里的四个小姑娘叫到身旁，做做样子。如此一来，只有陈莲双无人问津。二夫人不喜出身商贾的妯娌，暗暗示意大夫人问问陈莲双，大夫人看眼陈莲双，这才发问，“莲双，你有看到吗？”

陈莲双眼泪都快掉下来了，慢慢起身，勉强镇定地道：“伯母，我……”

哪想她还没说完，楚湘突然跑了过来，伸手就扯陈莲双腰间的荷包，“肯定是你捡到了！”

刚刚长辈们询问小伙伴的时候，楚湘每个都盯着看过了，小姑娘有自己的想法，她跟这些伙伴们都熟悉了，容易相信，只有陈莲双是她今天才认识的，而且太夫人询问陈莲双是谁，楚湘就在一旁，听得出陈莲双家境不如楚家。

一个陌生的穷姑娘，当然最有可能藏她的南珠！

小姑娘骤然发难，谁都没有料到，等楚二夫人沉着脸命人拉开女儿时，陈莲双的荷包已经被楚湘抢到了手里。荷包底下都有些鼓，光看看不出里面装了什么东西，但眼看楚湘的小手将荷包攥得突出一颗珍珠的形状，在场众人脸色都变了。

陈莲双更是花容失色，她的荷包里，怎么会有这么圆滚滚的……

就在此时，楚湘一扯荷包袋口，小手伸进去，下一瞬就掏了一颗南珠出来！

“娘，她偷我的南珠！”

人赃并获，楚湘气坏了，跑到母亲身边求母亲做主。

楚二夫人早就怀疑陈莲双了，如今真从陈莲双的荷包里发现女儿的南珠，楚二夫人却并未太过生气，小地方出来的孤女，眼界浅爱贪财，都是可以预料到的。为了彰显自己的大度，也为了给陆家面子，楚二夫人摸摸女儿脑袋，体贴地转圜道：“湘湘你误会了，陈姑娘捡到你的珠子，原本就打算还给你的，只是刚刚聊起来忘了，后来你瞎嚷嚷，陈姑娘担心被人误会才没有说，好了，一场误会，湘湘继续看锦鲤去吧。”

楚湘不信，气呼呼瞪着陈莲双。

陈莲双哭了，哭得梨花带雨，她知道楚二夫人那话是哄小孩子的，众人肯定都认定她存心偷藏那颗南珠。陈莲双不想背负这个污名，她哭着朝楚二夫人跪下去，颤抖地解释，“二夫人，我没有偷三姑娘的南珠，我是被人陷害的……”

“够了！”脸色铁青的大夫人终于站了起来，横眉怒视陈莲双，“陈姑娘，念在令尊忠心报国，我好心收留你，还带你出来见世面，可你……做错事不敢承认还想狡辩，你不怕丢人，我可丢不起这张脸！”

言罢来到太夫人身前，屈膝赔罪，“太夫人，怪我识人不清，坏了府上的喜事，我先带人回去教导，改日再登门谢罪。”

“这是什么话，一点点误会，你别放在心上。”太夫人叹着气挽留客人，“快坐下吧，一会儿要开席了。”陈莲双才来陆家半年不到，品行不端那是陈家没教好，与陆家有什么关系？可千万别因为这事影响楚、陆两家的和睦。

大夫人没脸再待下去，再次赔罪后，领着陆家众人提前离席。陈莲双哭哭啼啼的不肯走，大夫人便让身边丫鬟搀着她走，还给堵上了嘴。陆明玉低着脑袋走在陆锦玉旁边，感受着来自其他女眷的窥视，陆明玉无奈又疲惫。

她知道陈莲双是冤枉的，虽然陈莲双举止有失检点，这样公然配合大伯母诬陷陈莲双的清白，陆明玉心底依然有些难受，觉得良心不安。但如果重新来过，陆明玉也知道，她还是会答应大伯母的，因为只有这样，大伯母才有理由将前来投奔陆家的孤女嫁到别地，才不会被人妄加议论。

人有远近亲疏，在陈莲双的清白与陆家后宅和睦之间，陆明玉自私地选择了后者。

☆、第044章

回陆家的路上，陆明玉、陆锦玉坐到了大夫人车中。

“娘，你送陈姐姐那么多首饰陈姐姐都不要，她怎么会偷湘湘的南珠？我也觉得她是被人冤枉的。”陆锦玉同陈莲双最熟悉，喜欢的姐姐遇到这种事情，陆锦玉有点替她抱不平，小声求母亲，“娘，你帮帮陈姐姐吧……”

大夫人看向陆明玉。

陆明玉垂眸静坐。其实刚刚大伯母陷害陈莲双，她什么都没做，只是没有说实话，只是旁观了陈莲双蒙冤，但不做也是大伯母的帮凶。为了陆家大房、二房的和睦，陆明玉尽力了，其他的，她不想再搀和。

小侄女乖乖的，答应她不吭声就没吭声，大夫人既满意又愧疚，不管怎么说，她利用侄女给陈莲双泼脏水，都不够厚道，一旦让三弟妹知道，肯定要生她的气。但她也没有办法，陈莲双品行亏在水性杨花，可她不能让别人知道，因为“不守妇道”这罪名对一个姑娘来说太重了，几乎能毁了陈莲双的一辈子。

大夫人不想把事情做得太绝，她想合情合理地把陈莲双嫁到外地，免得将来陈莲双出什么事牵扯陆家，却也希望陈莲双记住这次的教训，出嫁后与丈夫和睦相处。小姑娘一时冲动偷藏拣到的东西，并非大错，丈夫知道了也不会太计较，但意图勾引男人，没有几个丈夫能忍受。

压下心里的复杂，大夫人摸摸女儿脑顶，低声问她：“那锦玉说，无缘无故的，谁会陷害你陈姐姐？锦玉啊，娘知道你喜欢陈姐姐，但知人知面不知心，有些人，平时看着很好，但在你看不到的地方，她可能会露出另外一面。就拿娘来说，你觉得娘温柔可亲是不是？可娘处罚下人的时候，特别凶，所以那些管事们都怕娘。”

陆锦玉似懂非懂，但眉头皱着，显然还是无法相信陈莲双会财迷心窍。

“锦玉，娘跟陈姐姐，你信谁？”大夫人讲不清楚，使出了最后一招。

陆锦玉当然更信自己的母亲，看着母亲认真的脸庞，陆锦玉点点头，小脸上却一片失望，为自己少了一个好朋友。

没人说话，车里陷入了沉默。

马车听到陆家门前，陆明玉在丫鬟的搀扶下走下马车，等大夫人娘俩也下来了，她木木地朝长辈告别，“大伯母，我先去找我娘了。”

小姑娘被她吓成了这样，大伯母越发自责，但该嘱咐的还得嘱咐，摸摸陆明玉脑袋，用只有两人能听到的声音哄道：“阿暖，那是咱们俩的秘密，记得谁也不能说，好不好？”

陆明玉乖乖地点点头。

大夫人半信不信，目送小姑娘走了。

陆明玉心里自有一杆秤，今天的事，她若实情告诉母亲，那母亲与大伯母之间肯定要闹隔阂，因此她只说陈莲双私藏楚湘的南珠，被楚湘当场揪了出来。萧氏早从女儿口中得知陈莲双品行有瑕，听说这事，稍微惊讶后，也就信了。

大房那边，安顿好女儿，大夫人去了陈莲双的房间。才进堂屋，就听见内室陈莲双呜呜的哭声，大夫人让她的两个丫鬟守在外面，单独进了内室。

“伯母，我真的没有偷东西，伯母你帮帮我吧……”

看到大夫人，陈莲双如抓到了最后一根救命稻草，踉跄着扑到大夫人身前，跪下哀求。她想留在京城，京城权贵多，当不了正经的夫人，当个姨娘也会享尽荣华富贵，特别是陆二爷已经在意她了，如果背上私藏楚湘珠宝的污名，大夫人肯定会想办法尽快把她嫁出去，陆二爷，陆二爷也绝不会再要她一个名声有瑕的人。

“伯母，我求你了……”陈莲双泪水涟涟，妆容早花了。

大夫人稳稳地站着，皱眉道：“你口口声声说自己是冤枉的，那南珠怎么会在你的荷包里？”

陈莲双一路上都在想这个，闻言马上道：“我不知道，我，我去净房路上荷包掉了，当时没察觉，从净房出来，一个小丫鬟把荷包还给我……伯母，一定是她把南珠放进来的，要加害我，伯母你替我做主行不行？”

“你可知道那丫鬟是谁？”大夫人双手扶起她，话里多了些温度。

陈莲双终于看到了希望，抽搭着保证道：“只要伯母带我去国公府辨认，我就能认出她。”

其实陈莲双能走到今天，人情世故肯定懂的，但此时名声受损，陈莲双一心洗刷冤屈，就忘了旁的。大夫人长长叹了口气，拍着陈莲双手道：“莲双，你是好姑娘，伯母知道，听你这么说，伯母也是信你的。只是，今日去国公府的都是在京城最有头有脸的那批勋贵人家，不管那丫鬟是谁家的，伯母带你去认人，都……”

陈莲双震惊地抬起头。

大夫人知道她听懂了，仿佛不敢正视陈莲双似的，大夫人别开眼，低声叹道：“莲双，不是伯母不帮你，只是，伯母出身商家，好不容易在陆家站稳脚跟，实在不敢再给陆家招惹麻烦了，这个亏，你，你，认了吧……”

陈莲双呆呆的，她听明白了，大夫人不会帮她了，她能理解大夫人的苦衷，可她呢？

“那我怎么办？”陈莲双刚刚止住的眼泪又滚了下来。

“你放心，我会替你安排一门好亲事的。”大夫人握着陈莲双的手道，“但发生了这样的事，你，你留在京城反而会有诸多麻烦，妇人家最喜欢说人是非，你也是知道的。嫁到外地，知道的人少，你心安理得地做你的官家夫人，慢慢地就忘了这事了。”

一句“官家夫人”，让陈莲双心底燃起了希望，她，她还有资格做官家夫人？

大夫人再次给她鼓劲儿，“你且安心休息，等过了这段风头，伯母就替你安排。”

陈莲双哭着点头。

事到如今，寄人篱下，她只能听大夫人的。

~

陈莲双虽然是别人家的姑娘，但她现在养在大夫人身边，陈莲双丢人，也就是大夫人丢了人，向来看不上长嫂的二夫人心情大好，傍晚陆二爷从户部回来，二夫人殷勤地服侍丈夫沐浴，幸灾乐祸地学了这件事。

陆二爷闭着眼睛靠着浴桶，一副事不关己的慵懒神情，心底却有些遗憾。陈莲双一个孤女，无依无靠的，最容易弄到手，到手了玩腻了丢到一旁，陈莲双也不敢声张出去。如今陈莲双被人抓包，长嫂八成会对陈莲双严家管教，坏了他的好事。

可惜那一双勾人的三寸金莲了。

“你倒是说话啊。”丈夫一声不吭，二夫人轻轻拧了他一下。

陆二爷这才睁开眼睛，不悦地盯着妻子，“大嫂贤良淑德持家有度，你少背后乱嚼舌根。”

这个妻子，整天嫌弃长嫂出身卑微，可看看长嫂把侄女教的多懂事，再看看自家女儿的任性劲儿，陆二爷就越发不满妻子。

二夫人一听丈夫教训自己，当即把手里的湿巾子丢到了男人身上，“我怎么乱嚼舌根了？陈姑娘犯错，还不是她教得不好？上梁不正下梁歪，大嫂管家，背地里不定贪了多少财，你就等着瞧吧，锦玉这会儿乖，长大不定什么样……”

竟然连亲侄女都骂上了，陆二爷噌地站了起来，冷冷地瞪着妻子，“你再说一句试试？”

二夫人看看他脸，再看看他底下，脸一阵白一阵红的，懒得跟丈夫吵，气呼呼走了。

陆二爷重新坐回水里，洗完澡，直接去了苗姨娘的院子，气得二夫人险些咬碎一口银牙。

死男人，既然没想陪她，瞎亮什么家伙？

~

五月底，陈莲双在京城女眷中引发的小小风波早已平息，陆明玉出门做客，听说了楚随外出游学的事。

有点难受，但她无可奈何，回到梅苑，陆明玉没精打采地躺在黄梨木摇椅上，望着远处蓝汪汪的天，一边轻轻晃悠一边自己安慰自己。走就走吧，楚随游学是去增长阅历的，没有今日的游学，怎么会有后来那么优秀的楚随？走了正好，她也可以一心享受被父母宠爱的幸福时光，弥补上辈子的遗憾。

蔫了两天，陆明玉很快又振作了起来。

到了六月，京城发生了一件让陆明玉意外又开心的事。胡人连夜进犯辽东，幸好守城官兵早有防备，挡住了胡人第一波偷袭，损失轻微，但胡人大军来势汹汹，辽东守将派人送来八百里加急战报，求皇上派兵增援。

“爹爹，是不是你的话派上用场了？”陆明玉兴奋地问父亲。

陆嵘眼疾已经痊愈，而且明亮如星，为他更添清俊。刚通过女儿知晓今年辽东会有战事，陆嵘虽然眼瞎，但他也关心边关安定，因此四月里眼睛恢复后，陆嵘曾经与身为兵部尚书的父亲陆斩就边关守备展开了一次长谈。

陆明玉是女眷，对战事具体了解不多，陆嵘只能根据舆图猜测胡人金兵路线。儿子只是居安思危，陆斩却很欣慰儿子的抱负，欣慰儿子没有因为漫长的失明意志消沉，一开始陆斩陪儿子讨论辽东防线，真的有点哄孩子的味道，没想说着说着，真的叫他发现了一处忧患。

这样才有了胡人的首战失利。

陆嵘不是居功自傲的人，但他喜欢哄女儿，拍拍女儿肩膀，宛如将军鼓励士兵，“这都是阿暖的功劳，要不是阿暖提前报信儿，边关不知要冤死不少将士百姓。”

其实初战大捷，有女儿的功劳，有父亲的功劳，更有辽东副将高冠雄的功劳。要不是高冠雄尽忠职守，单凭那个临阵脱逃的无能守备，纵使父亲成功劝说皇上提前安排下去，底下人阳奉阴违，这一战还是会输。

陆明玉不知道这些，她也明白她的功劳只有一点点，但这一点点也让她满足极了，总觉得她重生的意义又多了一层。

心里高兴，陆明玉特意端上一盘糕点，准备去孝敬祖父，那才是真正出了力气的功臣。

未料兴冲冲赶到祖父的院子，正好撞见管事引了一位客人过来。

“表舅舅？”

陆明玉惊讶地停下脚步，望着十几步外一身银甲的冷峻男人，莫名有点移不开眼。

☆、第045章

辽东起战事，楚行主动请缨，临行前，还有件事要与陆斩商议。

步履如风走过来，撞见一身淡绿襦裙的陆明玉，楚行也意外地停下了脚步。

重生回来，国公府中依然和睦，在内楚行没有什么可担心的，在外，除了一些零碎小事，楚行只在意今年的辽东之战，与几年后的淮南王造反。后者相隔甚远，非一朝一夕他能改变的，楚行便打算先减少辽东之战对大齐的损失。

就在他看准时机准备奏请皇上加强辽东的边防时，陆斩先他一步递了奏折。

楚行马上就明白了，一定是陆明玉将她知道的告诉了陆家长辈。既然陆斩说了他想说的，楚行收起奏折，给辽东副将高冠雄送了一封信，提醒他警戒。高冠雄乃祖父提拔起来的将军，对楚家忠心耿耿，更是上辈子抗击胡人的功臣之一，楚行十分信任他。

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