第230章

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两人都没有发现已经走到了门口的严朝卿回头过来，凝视他们，直到厅堂的帘子将两人的背影挡住，他这才转身离开。

窦昭问宋墨：“你怎么还没有用晚膳？”

“一直和严先生商量父亲的婚事呢！”宋墨直言道，“想了几个法子。虽然都可行，可我总觉得治标不治本，想再想想！”

窦昭进屋换了衣裳出来，宋墨已吩咐素心传膳。

“可要我跟五伯父打声招呼？”窦昭和宋墨一东一丁地在厅堂的方桌前坐下，“官员的升擢，是由吏部负责的。五伯父在吏部经营多年，如今又贵为内阁大学士。那些人无论如何也会卖五伯父一个面子的。”

“暂时还不需要。”宋墨道，“我要先试试长兴侯石瑞兰会给华堂出多大的力。”

窦昭想到长兴侯的为人，不免有些担心，道：“我听人说。请长兴侯出面办事，得用银子敲门。可只要长兴侯收了银子，就没有办不成的事。就算是事情万一办不成，银子也会原封不动地退回来…大家都说他很讲信用！”话说到这里。窦昭自己都觉很是荒谬，露出苦涩的笑容。“偷柱换柱，给儿子谋个袭职，只怕价钱不低，怕就怕长兴侯舍不得退银子…”只要长兴侯睁只眼闭只眼就能交差。

宋墨冷笑：“不退，那他也得有这命花才行！”

窦昭骇然，不由抹了抹并没有汗珠和额头。

为什么事情一到了宋墨这里，都会变得…让人忍不住流冷汗呢？

窦昭小声提醒宋墨：“长兴侯是大同总兵。”

宋墨不以为然地道：“多的是人想做大同总兵。”

窦昭无语。

两人用过晚膳，去给宋宜春问安。

下午，宋墨已经让人给宋宜春传话，说明天会在家里办赏菊宴，庆祝窦昭获得“夫人”诰，此时宋宜春却矢口不提这件事，反而和宋墨说起他和华家的婚事来：“…家里也没有个主持中馈的人，我想请了你大伯母过府协理。你们就不用操心这件事了。”

实际上是防着窦昭趁此机会把主持中馈的权力抓在手里不放。

宋墨神色淡然地说了声“好”。

宋宜春瞥了窦昭一眼，见窦昭眼观鼻，鼻观心地站在那里，异常的温驯。

一点也不像是个脾气泼辣的啊？

难道这其中有什么误会？

这念头在宋宜春的脑子里一闪而过，他觉是有必要再把陶器重叫来问问。

正和随从在坐下小酌的陶器重连着打了几个喷嚏，不禁小声嘀咕道：“这是谁在骂我呢？”

赶在落日之前进了京都城的陈曲水，也连着打了几个喷嚏。

小厮问他：“您怎么了？要不要找个大夫看看？”

“不用了。”陈曲水揉了揉鼻子，吩咐小厮，“你去英国公府世子爷的幕僚严朝卿，就说我在鼓楼下大街的笔墨铺子里等他。”

那里离英国公府也近些。

不知道严朝卿找自己有什么急事？

第二百六十八章 误会

窦昭笔墨铺子里的大掌柜范文书预感自己要时来运转了。

当初他已经做到了积芬阁的二掌柜，谁不夸他一声前程远大。谁知道晴天霹雳，窦家三老爷却指派他帮着窦家四小姐打理一间小小的笔墨铺子。

知道这是窦三老爷看重他的，谁不在道一声“恭喜”的同时更为他可惜，不知道的，还以为他犯了什么事，以至于看到他或是露出幸灾乐祸的表情，或是欲言又止，让他好生郁闷了几年。

可现在，窦家四小姐嫁给了英国公府的世子，他的腰杆完全地挺了起来。

那可是英国公府啊！

百年圣眷不衰的簪缨之家！

他打理的，是英国公世子夫人的产业！

如果他好好干，等到窦家四小姐生下嫡子，他说不定还能当上英国公府的管事呢！

想到这些，范文书心头发热，对铺子里的事就更用心了，这几天他甚至一直盘算着要不要跟窦昭进言，把隔壁的铺子想办法盘下来，除了做笔墨纸砚的生意，再添些精致小巧的文房四宝，甚至可以用各式各样的匣子装了，做成礼盒，给人送礼用。

所以当他突然听说陈曲水的马车就停在铺子外面的时候，他吓了一大跳，忙迎了出去。

他没有看见崔十三和田富贵。

范文书不免在心里嘀咕了几句。

毕竟是在一个屋檐下，崔十三和田富贵在做什么生意，又是谁授意的，他虽然从来没有跟别人说过什么，心里却十分的明白。这些并不是什么正当的生意，他不以为然，只当不知道，心里却明白，崔十三和田富贵才是窦昭的心腹。可他也不想因此就被排斥在外。因而对陈曲水一向很是殷勤。

连日在京都和真定之间来回的奔波，已经上了年纪的陈曲水很是疲惫，他任由范文书搀扶着进了屋：“家里的事都安排的差不多了，可还有些事得四小姐拿主意，我怕他们传话传不清楚，还是决定亲自来一趟。”

事情恐怕没有这么简单吧？

范文书在心里嘟呶着。

可他打小立志做个合格的掌柜，早就决定不和崔十三同流合污，笑着说了声“就是让你老辛苦”了之类的话。其他的，一概不问，安顿好陈曲水，他回了自己那间如斗室般的账房。

陈曲水梳洗了一番，倚在临窗的大炕上看书，等严朝卿，却看着看着，一阵倦意袭来，迷迷糊糊地睡着了，直到小厮喊他：“陈先生。陈先生，严先生来了！”他这才一个激灵。惊醒过来。

屋里一片漆黑。

他不由问：“现在是什么时辰了？”

小厮答道：“酉正刚刚过了两刻钟。”

陈曲水“哦”了一声，叹了口气，起身整理着衣襟。

到底是老了，这会儿功夫就睡着了，看来他恐怕要在京都养老了。

不过，有窦昭，有一帮老朋友。这也未尝不是件好事。说不定还可以看到窦昭的孩子出生。

他笑着出了内室。

严朝卿是一个人来的，穿着件青色的细布袍子，戴着黑色的安定巾。乍眼一看，像个大户人家坐馆的先生，装着十分的朴素，一副不想让人注意的模样。

陈曲水却心里“咯噔”一声。

越是这样，越说明严朝卿所说的事很严峻。

他不动声色地笑着和严朝卿见了礼，和严朝卿去了书房，分宾主坐下，待小厮上了茶点，吩咐小厮在外面守着：“不要让人打扰我和严先生说话。”这才端起茶盅来呷了口茶，道：“你这么急着把我叫来，到底是什么事？”

严朝卿警觉地左右看了看，又仔细地听了听，没有发现什么异样的响动，略一犹豫，倾身凑到了陈曲水的耳边，低低地说了两句话。

陈曲水顿时倒吸了口冷气，眼睛瞪得如铜铃，急道：“此事当真？”

“我难道还骗您不成？”严朝卿说着，露出一丝苦笑，“您若是不相信，大可问问夫人身边的别氏姐妹。”

“怎么会这样？”陈曲水搓着手，问严朝卿：“那双朝贺红的时候又是怎么一回事？”

严朝卿窘然道：“是世子嘱咐我帮着做了点手脚。”

“你怎么这么糊涂！”陈曲水不由腾地一声站了起来，“这种事是能做手脚的吗？你现在知道厉害了？新婚之夜既然能琴瑟合鸣，以后谁还能质问他们之间的事？”他急得在屋里打起转来。

若是一年、两年窦昭还不能诞下子嗣，岂不被人指指点点？

现在要紧的是要弄清楚这到底是窦昭的意思还是宋墨的意思。

如果是窦昭的意思，也就罢了。如果是宋墨的意思…陈曲水眼里迸射着寒光。

严朝卿何尝不知。

可此时他却觉得自己比那窦娥还要冤。

“世子爷隔三岔五的就去真定看夫人，”他不由喃喃地道，“成亲之前也曾偷偷地槐树胡同探望夫人。世子爷嘱咐我的时候，我还以为世子爷和夫人…出了一身的冷汗，哪里还来得及细想。后来两人没有动静，我还以为夫人有了身孕，寻思着找个什么样的借口糊弄过去…这才算出日子不对，夫人的饮食也没有什么异常…既然之前已经在一起了，现在成了亲，反而各自为政起来，我这才发现不对劲，只好请了您来商量这件事…”

陈曲水勃然大怒：“你们家世子才不守规矩呢！半夜三更的爬墙，你还敢赖到我们家小姐身上去！你们家世子从来没有屋里人，说不定是他不行，所以才想了这个臊主意，弄得现在我们家小姐里外不是人…”

严朝卿脸色铁青：“您这话是什么意思？我们家世子爷生龙活虎的，前些日子还请了龙虎山的道长来把过脉，说不但内伤好了，就是内家功夫也有所精进，还开玩笑着说地说，当初定国公让世子爷功这套内家功夫，说不会定醉翁之意不在酒。是为了让世子爷为宋家多添子嗣…你不要在这里胡说八道，败坏世子爷的名声！弄不好这件事是你们家小姐的主意呢？我就一直纳闷了，以你们家小姐的精明强干，手下文韬武略，那王氏一个内宅妇人，怎么能做出姐妹易嫁之事来…”

还不是被逼的！

要不是你们家世子，我们早就回了真定。

不知道多逍遥快活，何必管你们英国公府的破烂事！

这些话到了陈曲水的嘴边。又被陈曲水给咽了下去——这样互相的指责，简直像那市井的妇人。

严朝卿的话音还没有落，已意识到自己失言。

他忙停了下来。

一时间，书房里一片沉寂。

“那现在该怎么办？”半晌，陈曲水和严朝卿又不约而同地互相问道。

严朝卿道：“我想请陈先生去问问世子爷——你毕竟是夫人的人，这种话由您问比较好！”他还有一句话没有说，世子爷纵然不高兴，可看在夫人的面子上，多半也就不高兴一下算了，杀伤力比较小。

陈曲水才不上当。心想着，若这件事真是小姐的主意。我这不是助纣为虐吗？但在严朝卿面前，他是无论如何也不会透露半点口风的。

“两人都还年轻，又没个正经的长辈指点，有些事你我是要多担待些才是。”他悠悠地道，“不过，世子爷是个有主见的，什么时候去见世子爷。见了世子爷怎么说，却需要从长计议。总不能让我就这样跑到世子爷面前去吧？这件事我是怎么知道了？跟世子爷说这件事，夫人知道不知道？以世子爷缜密。只怕第一件事就会考虑这些，我们还是慎重些的好…”

你是想拖着先见了夫人再说吧？

可见自己关于姐妹易嫁的猜测不无道理。

无论如何，也得想办法让窦家四小姐和世子爷同房，诞下子嗣才行。

这夫妻之间，只有有了孩子，才会踏踏实实地过日子。

“要不怎么得商量陈先生呢？”严朝卿笑道，“我是关心则乱，这些事都不曾考虑。难怪有三个臭皮匠，顶个诸葛亮之说了…”

你不是没有想到，你是想借着我们家小姐的名义行事！

陈曲水和严朝卿打着哈哈，各自想着各自的心思。

而被两人惦记着的窦昭和宋墨，此时却坐在临窗的大炕上商量着明天宴请的事。

“…不怕一万，就怕万一。我看这赏菊宴就开在颐志堂好了。”窦昭道，“也免得公公眼皮子浅，以为没有了英国公府的花园，就办不成事了。”她说着，眉宇间露出几分傲色之色，“我们索性就趁着这个机会闯出颐志堂的名声算了！”

被父亲轻怠窦昭的举动激怒的宋墨好不容易才压下心底的愤怒，闻言不禁笑道：“你有什么好主意？”

窦昭笑道：“我们不如刻个颐志堂的印章，以后凡是由我们出面邀请亲戚朋友来家里做客，就在请帖上用‘颐志堂’的印章，和英国公府区分开来。当然，我们的宴请也必须有特色，让人来后就很难忘记才行。”这实际上是她前世的一个想法，只是一直没能如愿，如今再提起，她越说越有兴致，“比如说，我们在小花园里种了水萝卜和小黄瓜，送给亲戚朋友的时候，在竹篮外贴上印了‘颐志堂’印章的纸笺。再比如说，养出株十八学士进献给太后娘娘或是皇后娘娘，在花盆上印着‘颐志堂’的印章…总而言之，就是要让人一提到‘颐志堂’，就想到这是好东西，是别家没有的，就是别家人的，也比不上颐志堂的精致、高雅、名贵…”

第二百六十九章 字号（道歉更）

宋墨听了眼睛一亮。

这样一来，颐志堂就可以闯出自己的名声来，不再处处受英国府的限制了。

“只是‘颐志堂’是堂号，恐怕有些不适合，”他沉吟道，“还是另取个别号好更好。”

“我也是这么想的。”窦昭笑道，“只是一时也没有想到什么好的名字，不知道你可有什么主意？”

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