第173章

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而五伯母则在仁哥儿生辰的第二天就去了玉桥胡同——她没有去拜见纪咏的伯母或是母亲，而是去拜见了纪咏的曾祖父。

从玉桥胡同出来后，她立刻去了纸马胡同，和蔡太太密谈了很久。留在蔡家用了晚膳才回打道回府。

窦昭陷入沉思。

看样子，槐树胡同已经打定了主意让窦明代自己嫁入济宁侯府了——既然可以解释自己和魏家的婚约，还可以打击一下魏家，让王映雪来背这个黑锅，这么好的机会，五伯母不可能放任不用！

代自己出嫁并不难，难在出嫁之后。

窦明不清楚后果，王映雪不可能不清楚。

上一世，她是窦家正经的七太太，父亲是强势的内阁大学士。她有这个底气去承担换亲的后果。这一世，她自顾不暇。凭什么让窦明代自己出嫁呢？

窦昭耳边突然响起那到素兰对自己说的话。

“我把侯爷送到了垂花门，正犹豫着要不要去厨房里看看午膳好了没有，却看见侯爷跟着个婆子折了回来。我忙躲到了树后，待他们走远了，才派了个小丫鬟跟过去，那小丫鬟说，侯爷跟着那婆子进了五小姐的院子。”

或者。还有什么事是自己不知道的？

窦昭手紧紧地攥成了拳。

上一世，知道王映雪想让窦明代替自己嫁给魏廷瑜时，那种孤伶无助的感觉又漫过她的心头。

你们既然想代嫁。那就嫁好了！

我倒要看看，你窦明怎么咽下我曾经吃过的苦？！你王映雪怎么收拾这场烂摊子？！槐树胡同又凭什么所我嫁到纪家去？！

打定了主意，窦昭深深地吸了口气，吩咐素心：“你去问陈先生一声，上次那笔钱的去向查清楚了没有？如果实在是查不清楚，就请窦家的大掌柜帮着查一查吧！”

这是窦昭和陈曲水约定好的。

如果她有什么事找陈曲水，陈曲水就用为借口登门拜访。

素心应声而去。

下午陈曲水就过来了。

窦昭低声道：“能联系上严先生吗？”

陈曲水有些意外。

窦昭道：“我想让严先生帮我安排家人离开北南隶，不知道严先生对哪里最熟悉。”

陈曲水神色一震，正色道：“小姐，您这是…”

窦昭正是要和他商量这件事，自然也不会瞒他，低声道：“宋砚堂这个人有多厉害，你是知道的。我原想，他欠着我们一个人情，这人情能不用就不用，留着紧要关头防身保命。可现在看来，却是留不住了——王映雪的计划虽然漏洞百出，可若是槐树胡同和纪家联手帮她从中调停，说不定这件事就真让她办成了。如果这样，自然最好。可若是她失手了呢？您可别忘了，到时候我舅母肯定会来京都送我出阁的们。

“这么大的事，我们不能全指望别人。

“所以我们得有两手准备才行。

“王映雪的计划成功了，窦家和纪家议亲的时候，我就有借口不嫁了——王映雪让窦明代替我嫁入了魏家，槐树胡同的人不管，又有什么资格再管我的婚姻大事？父亲那里，我自有办法让他把我留在家里，我们就可以回真定去了。

“王映雪的计划万一被识破，情急之下，窦家有可能无奈之下让我嫁入魏家。那时候我们就只能背水一战。让段护卫等人护了我的周全，然后我们再和窦家讲条件，逼着他们答应我从此不再嫁人。”

说到这里，窦昭不免有些嘘唏。

事情到了那个地步，她就和窦家撕破了脸，恐怕需要花很多的情力，付出很大的代价来修补和窦家众人的关心，要知道，西窦那一半的财产，是以陪嫁的形式划到她名下的，东窦完全有理由一直帮她打理着那一半的财产，直到她出嫁才拿出来。

她现在的所谓的自在，不过是水中花，镜中月，却是较不得真。

陈曲水当然明白这其中的缘由。

他不由道：“那你有什么打算？”

窦昭道：“我准备让槐树胡同的马车夫出来作证，窦家之所以让窦明代我嫁到济宁侯府，是因为窦家已经和纪家说好。等窦明出嫁之后，窦家就会正式和纪家结亲，然后财拿出纪家送给窦家的纪见明的庚贴为证。”

难怪小姐说要让严朝卿服着安置一个人。

那马车夫如果出面为窦昭作证，不要说在窦家呆下去了，就是能不能活命还得两说。

陈曲水动容：“小姐是怎么说动那马车夫的？小姐又是怎么拿到纪见明庚贴的。”又觉觉得槐树胡同行事有些鲁莽，“…您和魏家还没有解释婚约，他们就敢接受纪见明的庚贴。”

窦昭咧了嘴笑，道：“纪见明的生庚八字。只怕还要请陈先生费费心。到是纪家老太爷的笔迹，我曾在纪见明的一本书上见到过。老人家写的是馆阁体，虽然字迹清秀娟丽，却并不难模仿。”

陈曲水骇然，失声道：“那那个马车夫…”

“自然是我让他说什么他就会说什么了！”窦昭不以为然地道，“只要他说的是事实，有没有无意间听到五伯母和蔡太太之间的对话又有什么要紧的？”

陈曲水摸了摸额头上的汗。

从榆树胡同出来，第二天，他去拜访了严朝卿。

听说窦昭让他帮着安顿一户人家，他什么也没有问。只是道：“是北直隶的人吗？安排到天津行吗？如果太远，口音、生活习惯多有不同。反而正容易让发现。天津离京都比较近，有个什么事，我们也是好及时处理。”

陈曲水也是做人幕僚的，自然听得清楚他言下之意，忙道：“我们小姐没别的意思，就是这人帮过我们小姐一个忙，所以想保全这家人而已。”

严朝卿心笑道：“我明白了。会把人安置好的。”

陈曲水连连道谢，约好了联系的方式，起身告辞。

严朝卿的贴身随从则道：“先生。这件事要不要跟世子爷说？”

“不用了。”严朝卿道，“世子爷陪着皇上去避暑行宫，这种小事，不用惊动世子爷。何况…我还欠人家一份人情呢！”

随从笑着点头。

严朝卿闭目沉默，寻思找谁帮那户人家安排户藉。

※※※※※

窦昭静等着看好戏。

没几日，郭氏就悄悄告诉她：”娘在之前七叔父请钦天监挑的几个日子里又选了几个，请了蔡太太过来，说是让魏家要么在这几个日子里选一个日子成亲，要么就立刻退亲。不然，就要去问问延安侯夫人是什么意思，明明知道魏家和窦家有婚约，还像闺女嫁不出去似的，非要往魏家栽？既然如此，早干什么去了？

“这次魏家肯定再也不敢使什么坏了，明姐儿的事，你也不要放在心上了。嫁过去了，好好和济宁侯过日子就是了。”

把之前窦昭的所作所为都当成一场闹剧。

这恐怕也是很多人的感觉吧？

窦昭但笑不语。

延安侯夫人也是个十分要强的，如果听到这话，只怕要气疯了。

魏家和汪家可以说是患难之交，汪家在魏家最困难的时候都不曾怠慢过魏家，要是真的被蔡太太这么一问，恐怕魏、汪两家就要绝交了。

珍廷瑜也好，田氏也好，甚至魏廷珍，肯定都不愿意看到这样的局面。

窦昭问素心：“那个马车夫愿意作证吗？”

素心笑道：“一边是欠下来的赌债，一边是重新开始做人的机会，他是个聪明人，自然知道应该选什么？”

窦昭点头。

第二百零一章 答应

魏廷珍气得暴跳如雷。

窦家竟然敢威胁她！

她直奔延安侯府，对媒人延安侯夫人道：“成亲哪有女方家定日子的道理？我看这几个日子都平常，不如请了钦天监的重新选几个日子。”

廷安侯夫人则委婉地道：“男方请女方定日子本是为了图个亲热，何况我看钦天监选的这几个日子都不错。你父亲已经去了好几年了，你母亲孤孤单单的一个人，想必也盼着早一点抱孙子。有些事，我看错不多就行了。”又半是认真半是玩笑地道，“现在满京都的人都说你看上了我们家清沅，连你来家里做客我用什么茶招待你的，都说的一清二楚。还好我是济宁侯的媒人，这要是搁在平日，我们家可是跳进黄河也洗不清了。”

汪魏两家本是世交，走得也亲近，魏廷珍到他们家来串门，甚至是京都有传闻说魏廷珍相中了她的女儿汪清沅，延安侯夫人都没有放在心上，只当是那些吃了饭没事做人闲得发慌，直到窦家托了蔡太太来商量窦魏两家退亲的事，她才有所警觉，差了人一打听，这惊觉传闻的蹊跷，想着窦家肯定不会自己给自己抹黑，再联想到魏廷珍每次来家里都要拐弯抹角地问起清沅的婚事，觉得这件事就算是传言，这传言也有几分道理，不禁勃然大怒，本想推了魏家的媒人之事，又怕别人说她是“心虚”，偏偏窦魏两家的婚事又一直这么拖着，急得她吃不好睡不着，寻思着女儿年纪本来就有些偏大了，若是婚事被这件事影响可怎么办？这才催着魏廷珍快点把魏廷瑜的婚事办了。

魏廷珍不知道延安侯夫人是否知道这件事是自己传出去的，闻言不免脸上红一阵白一阵的。

延安侯夫人就随手指了个最近的日子，道：“七月半一过，天气就凉爽了，我看就定在八月四日好了。新媳妇进了门。正好过中秋节。一家人团团圆圆，你父亲在天之灵，看着也会跟着高兴的。”

魏廷珍还想往后拖一拖。

延安侯夫人却道：“我年纪大了，又得帮着清沅准备出嫁的事，如果和窦家的婚事你们还要商量，我看，不如请了你们府上二太太帮着两边传话如何？”

魏廷珍知道这是延安侯夫人在告诫自己，虽然心中有些无奈。但还是道：“那我就回去跟母亲说说，请她老人家拿个主意吧！”

“如此也好。”延安侯夫人笑着，端了茶，相比从前，态度冷淡了很多。

魏廷珍憋着一口气去了济宁侯府，正巧碰到了蔡太太。

蔡太太正和田氏说着话：“…是否不是，您老人总得拿上主意，这样一声不吭也不是个办法。窦家又不是非要和你们家结亲不可，不过是先人有了约定，不好随意作罢而已。魏家认还是不认这门亲事。您总得给个说法吧？如果还认这门亲事，窦家四小姐已经等了你们家侯爷四年了。你们家是不是要把成亲的日子定下来了。如果不认这门亲事，”说着，敲了敲放在茶几上一叠厚厚的礼单，“既然是你们家不同意，那当初你们送过去的聘礼什么的，窦家就不用还了，可窦家送给你们家的礼。你们得双倍奉还才是。若是有些东西已挪作它用没办法回来了，折成银子也行啊！”

看见魏廷珍走了进门，蔡太太“哎呀”一声打住了话题。笑着迎上前来曲膝行了个礼，道：“大姑奶回来了正好。您是个明白人，你们和窦家的亲事怎样，您好歹也拿句话——现在窦阁老还不知道汪家的事，什么事都好商量，时间一长，可就不住了。窦阁老要是知道了，这门亲事可就由不得五太太了，说退那可就是要退的…”

田氏如释重负，急急地喊了声“珍儿”。

魏廷珍安抚般的先冲着田氏笑了笑，这才脸色一沉，不悦道：“这是谁在嚼舌根呢？”

“是谁在嚼舌根我们不知道。”蔡太太满脸是笑，说出来的话却能把人刺个窟窿，“济宁侯给窦家五小姐写的纸条还在五太太手里，原本念着两家是姻亲，不提也罢，可两家既然要退亲了，也就没有什么顾虑了…”

魏廷珍觉得这种事传出去了吃愧的是女方，算准了窦家不会声张，又气魏廷瑜行事鲁莽，狠狠地打了魏廷瑜一巴掌，具体的事哪还有心情细问，此时闻言魏廷瑜还有张纸条在窦家五太太的手里，被气得两眼发花，只是没等她缓过神来，心疼儿子的田氏却声音急促地道：“我看婚期就定在八月初四好了…”

“娘亲！”魏廷珍又气又急，不由冲着母亲地喊了一声，却看见母亲脸色煞白，温和的眼睛里盛满了惊恐，她顿时一愣。

田氏已道：“珍儿，你不要多说，这件事我做主了，日子就定在八月初四。”说着，朝蔡太太歉意地点了点头，道，“还烦请蔡太太帮我们在亲家太太面前美言几句。”

蔡太太见达到了目的，喜上心头，看到面色沉阴地站在一旁的魏廷珍，想到魏廷珍屡屡坏事，得理不饶人地道：“太夫人好说，只是不知道贵府的大姑奶奶怎么说？贵府的大姑奶奶可是个能干人，不仅能当景国公府的家，你们家的事她也是说了算的。别我刚刚回去禀了窦家五太太，你们家姑奶奶又改变了主意，让我白跑一趟…”

“你！”魏廷珍听着又羞又恼，想反驳蔡太太几句，想息事宁人的田氏在拦在她之前道，“自家的弟弟，哪有不关心的道理？之前的事，也是有缘由。现在既然定下来了，从前的事就不要说了。我们即日就会请了媒人上门正式下帖子。”

蔡太太笑吟吟夸了田氏几句“宽容大度，性情敦厚，窦家四小姐能嫁进来，是她的福气”之类的话，看也没看魏廷珍一眼，起身告辞。

魏廷珍跺着脚：“娘…”

“你不要多说。”田氏不为所动，“这个事就这样决定了。”

魏廷珍气得去找魏廷瑜，上前就拧住了比自己还要高半个头的魏廷瑜的耳朵：“你这笨蛋，到底给窦家五小姐写了些什么？”

魏廷瑜咧着嘴：“姐，您胡说些什么？我什么时候给窦家五小姐写东西了…你快松手，拧得痛死了。”

魏廷珍错愕，正色地道：“你真的没给窦家五小姐写什么纸条之类的？”

弟弟从来不对她说谎。

魏廷瑜发誓。

魏廷珍这才知道自己和母亲当了当。

她气咬牙切齿，在蔡氏在心里骂了个狗血淋头，琢磨着想个什么办法让那蔡太太出个丑才是，谁知道窦家的动作却出乎意料的快——第二天，就送来了窦明的嫁妆单子。

田庄、房屋、铺面、家具、香料、首饰、衣裳、药材…密密麻麻地写了一本小册子，怎么算也有两万两银子的样子。

魏廷珍大惊失色。

田氏若有所指地瞥了女儿一眼。

魏廷瑜表现的更直接，道：“姐姐，您以后别再说窦昭了。不管怎么说，她以后就是您弟媳了，我以后让她什么都听你的就是了。”

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