第28章

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王知柄转过头去，不敢看妹妹的样子，只到王映雪哭湿了他的衣袖，他心情这才平静下来。

“你别哭了，有什么话，我们回家再说。”王知柄说着，朝祖父望去，“要是窦老爷没有什么吩咐，我们这就告辞了。”

连王映雪换洗的衣裳都不准备要。

祖父自然不能让王映雪就这样走，笑道：“令尊和我们家元吉是同科，也不是什么外人。既然来了，不如坐下来喝杯茶。令妹进门，屋里安排了服侍她的嬷嬷、丫鬟，还添了些东西，我让那嬷嬷、丫鬟收拾收拾，到时候你们连人带东西一并带走好了。令尊刚刚起复，千头万绪，总得一桩桩理顺。王氏能进我们家的门，说起来都是阴差阳错，你总不能让她空着手走吧？别人说起来，也不好听！”

“不用了！”王知柄刚应了一句，耳边就传来妹妹因为高亢而显得有些尖锐的声音：“您说什么？让我跟着您回去，那明姐儿怎么办？她才刚刚三岁！”

第三十一章 偷听

“自然是要留在窦家！”王知柄和窦铎不约而同地道。

“不行，不行！”王映雪摇着头，神色慌张，“她还那么小，我不能把她留在窦家…”

难道带回王家不成？

就算王家答应窦家也不可能答应啊！

王知柄望着一副护犊子模样的妹妹，颇为头痛。

他们家出了这样的事，乡亲四邻早就在背后议论纷纷了。现在父亲起复，知道他们家的人更多了，到时候不仅仅是小小的南洼乡，恐怕整个真定府的人都会在他们家背后指指点点，父亲面上无光不说，以后孩子们恐怕也难得在南洼乡挺起脊背做人。所以来的时候，父亲就和他商量好了，悄无声息地把妹妹接回去，等父亲安顿好了，他们举家随父亲去任上，以后再也不回南洼了。

他还寻思着过几年风平浪静了再给妹妹说门好亲事。

把这孩子带在身边算是怎么一回事？

妹妹以后还嫁人不嫁人？

退一万步说，窦家愿意把这孩子让妹妹带走，父亲也答应把这孩子养大，可如果亲戚朋友问起，他们又该怎么解释这孩子的身世呢？

他们原本是怕那些流言蜚语才离开南洼的，若说这孩子是妹妹生的，妹妹的往事就兜不住了，他们这家岂不是白搬了？

想撇清，就只能说是他的孩子或是弟弟王知杓的孩子。

偏偏这孩子来的不是时候。

说是他的，他这几年都不在家；说是弟弟的，弟媳生了个大胖小子，刚刚满月…难道说是捡的？

这些念头不过一闪而过，但毕竟是自己的家事，不好当着窦铎的面讨论。

王知柄只好低声对王映雪道：“有些事我们回家再商量。”

王映雪不敢跟哥哥回去。

像她这样的情况，大归不是被送进庵堂就是异地远嫁，只怕以后再没有看见女儿的机会。

窦昭还有舅舅、母亲留下来的管事嬷嬷照应，她的女儿却是孤零零什么也没有，她不能把女儿的未来寄托在那个从未曾谋面也未曾打过交道的诸家五小姐手里。

窦世英呢？

王映雪举目四顾。

他怎么不在场？

他心肠一向软，决不会眼睁睁看着她们母女生离的。

“不！”她朝后退了两步，和哥哥拉开了一个距离，望着哥哥的目光中流露出几分警惕，“不商量好明姐儿的事，我是不会跟着大哥回家的！”她说着，朝站在厅堂门口的琼芳使了个眼色，然后含泪求着窦铎：“老太爷，明姐儿生下来就身子弱，连吃奶的力气都没有，大夫和那些经年的老嬷嬷都说明姐儿可能活不长了，是我，一把屎一把尿，小心翼翼地把她养到了这么大，我怎么能把她随随便便就交给别人？求您看在明姐儿的份上，就让我带着她吧？”

“明姐儿的名字还是我给取的呢！”窦铎语气温和地笑道，“儿女是母亲身上掉下来的一块肉，你担心明姐儿的心情我们都知道，可明姐儿是窦家的孩子，总不能这样不明不白地跟着你去王家吧？你不是刚到我们家，我们家是怎样一个情况，你也是知道的，你刚进门，就派了一个老成的嬷嬷、两个丫鬟、几个粗使的婆子在你屋里服侍，等你生了明姐儿，除了明姐儿的乳娘和明姐儿屋里服侍的人，又给你添了两个丫鬟…你不用担心。诸家五小姐幼承庭训，性情温和，贤良敦厚，会好好照顾明姐儿的…”

“别人再好，怎比得上自己的生母？”王映雪看着琼芳快步离开了鹤寿堂，心中微安，嘴里却不住地求着窦铎，“求老太爷您就成全了我们母女吧？”

窦铎笑道：“万元也是在他嫡母面前长大的，明姐儿你就不用担心了！”

两人你一言，我一语，都不愿意让步。

窦昭很快得了消息。

她想了想，对妥娘道：“走，我们去看看爹爹。”

窦昭想知道父亲是怎么想的，对这件事有什么打算。

妥娘应喏，丢下手中的针线，和窦昭去了窦世英的书房。

窦世英不在书房。

窦昭想了想，去了厅堂后的花厅。

祖父和王知柄在花厅里喝茶，父亲和王映雪在花厅后面的竹丛旁说话。

窦昭朝着妥娘做了个止步的手势，自己仗着人小身矮绕过花厅，躲在竹子后面偷听。

“…不管怎么说，是我对不起你。”父亲的声音里透着淡淡的悲伤，“我比你大，又是成过亲的人，就算你倾心于我，我也应该义正词严地拒绝你才是，而不是顺水推舟，做出羞辱你的事，事后还责怪谷秋不愿意帮我遮掩，甚至是因为这件事而对谷秋恶语相加，让谷秋颜面尽失，自缢而亡。”

“不是，不是！”王映雪忙道，“这怎么能怪七爷！是谷秋姐，待人待己都太苛刻…”

“从前我也这么想。”父亲微笑着打断了王映雪的话，“可想起谷秋临死前对我说的那些话…”父亲语气微顿，“我就觉得，谷秋说的还真对。是我自己心思龌龊，做错了事，却只知道一味地责怪别人，指望着别人给我收拾烂摊子…”

“七爷！”王映雪一副不忍父亲责怪自己的样子，“您别这么说。您这么说，我心里更难受了…”

“好了，好了，不说了！”父亲闻言笑了笑，道：“说来说去，谷秋也不可能回来了。”他说着，从衣袖里掏出了一个宝蓝色绣着玉兰花的荷包，“这里面有三千两银票，你拿着，跟着你大哥回家去吧！以后若是有什么事要我帮忙，给我带个信，只要我能做到的，决不会推辞。明姐儿我会好好照顾她的，这不会把她和寿姑厚此薄彼的。你就放心回去吧！别学着那些尖酸妇人，去什么庙里修行，若是遇到好人家，你就嫁了吧！哪天想明姐儿了，悄悄地派人来跟我说一声，我让寿姑带着她去寺里上香或是到五哥家里走亲戚，你远远地看上一眼，也算是全了你们母女的缘分。若是明姐儿长大了，你还想认她，我就把她的身世告诉她…”

原来父亲是要劝王映雪大归啊！

窦昭笑眯眯地望着两人，然后看见王映雪泪流满面地扑到了父亲的怀里，紧紧地搂住了父亲的腰：“我哪里也不去，我就想在您身边，哪怕是为奴为婢我也愿意…”

“你别这样！”父亲动作轻柔地掰开围着自己的手臂，柔声道，“你这样，让王大人怎么办？”他退后几步，看着王映雪的目光透着真诚，“令尊和令兄待你很好，你要珍惜才是，不要再惹他们伤心了…”

王映雪望着两人之间的距离，眼底浮现出苦楚，问父亲：“是不是因为诸家五小姐？”

父亲愕然：“什么？”

“是不是因为诸家五小姐？”王映雪又问了一句，眼泪顿时纷飞如雨，“你是不是喜欢上了诸家五小姐？我听人说，她相貌十分出众…”

“你想到哪里去了？”父亲失笑，“我从未曾见过诸家五小姐。”

“那你为什么让高升给诸家送信？”王映雪的目光有些逼人。

看来并不只是她一个人关心窦、诸两家的婚事啊！

窦昭支了耳朵。

“你们知道我让高升给诸家送信了？”父亲很惊讶。

王映雪见自己说漏了嘴，心虚地道：“那天晚上明姐儿吵闹不休，我一直哄着她到了天亮，正要上床睡觉，听见丫鬟们说高升奉您之命往诸家送信…”

满口胡言！

窦昭撇了撇嘴。

高升是父亲的心腹，他要是嘴把不住门，父亲早就换人了。

分明是她想办法打听到的！

父亲并没有在这件事上过多地纠缠，坦言道：“我给诸举人送了封信，把我们家的一些事告诉了他，请他等我把家里的事理顺了再提成亲的事…”

“为什么？”王映雪目光如炬地望着父亲，“您为什么要这么做？”

难道她认为父亲是为了她不成？

窦昭冷笑。

父亲则沉默良久，低声道：“映雪，我有我的责任！西窦需要一个继承人，父亲也等着抱嫡孙。我不想把诸家五小姐拖进来，她没有责任承担我所犯下的错误，没有义务一进门就面对这些纷争…”

“我对你来说，是一场错误？”王映雪刹时面白如雪，尖锐地问。

“你不要想歪了。”父亲和煦地道，“我只是希望不要因为我的原因，再伤害到别人！”

“那我呢？我算什么？”王映雪质问着父亲，“你不希望伤害诸家五小姐，难道就忍心让我和明姐儿从此天各一方？忍心让明姐儿从小就没有了母亲？”

“映雪，并不是我心肠狠。”父亲长长地叹了口气，道，“明姐儿在王家身份不明，她在窦家，好歹也是窦家的五小姐。她现在年纪还小，什么也不记得，养在谁身边就会跟谁亲，也就不会有那么多的伤心难过…”

“她是我的女儿，我的女儿！”王映雪低声嚷着，愤愤地把荷包砸在了父亲的身上，“我不要你的银票，我要我女儿。”说完，昂首挺胸地转身，进了花厅。

父亲苦笑，摇着头跟着进了花厅。

窦昭望着地上的荷包，寻思要是自己把这三千两银票据为己有，不知道会不会连累那些在花厅里当值的丫鬟、小厮们。

第三十二章 异样

窦昭最终还是把那荷包捡了起来。

好歹是三千两银子，可以买一千多亩田或是一座四进的宅子呢！

要是被谁捡了去，只怕眨眼的功夫就会连人带银票都不见了。

与其给别人，不如给她。

她打开了荷包。

里面全是一百、二百甚至是几十两的面额，见票即兑的那种。

父亲想的还挺周到的。

窦昭把银票重新放回荷包，就听见花厅里传来一阵哭闹：“哥哥，你们这样逼我，还不如给我三尺白绫让我自缢算了，也免得我牵肠挂肚，生不如死…”

那就给她三尺白绫好了！

窦昭腹诽着。

当初母亲不是如她所愿给了她一条汗巾，结果她怎么还活得好好的？

王行宜怎么生了这样个不知道廉耻的东西？

真是有辱他一世英名。

花厅里传来王知柄低沉的声音，含含糊糊，听不清楚。

窦昭寻思着要不要再听听壁角，结果看见花厅的槅扇一动，父亲陪着王知柄走了出来。

她忙躲到了一旁的太湖石后面。

父亲劝着王知柄：“…你也不用着急上火，事情来得这么突然，她可能一时接受不了。这样说来说去，也说不出个结果。今天你先回去，让她的嫂嫂们来看看她，看她还有些什么想法，我们到时候再坐下来商量。只要窦家能办到的，一定尽力满足她。”

王知柄脸黑黑的，听到这话额头上冒出几根青筋来，沉声道：“窦七爷这是什么意思？以为我妹妹是要讹你们家的银子不成？”

“你不要误会。”父亲声音温和，“我只是想，你虽说是她哥哥，但毕竟男女有别，又分开了这么多年，她有什么心事恐怕也不好说给你听，不如缓两天，等她的心情平静下来再做打算。”又道，“她要是舍不得明姐儿，随时可以来看看她。只是明姐儿年纪小，怕就怕到时候有什么话传到明姐儿的耳朵里，让那孩子难受。她要是同意，让明姐儿拜她做了干娘或是干姨都也可以。等明姐儿懂事了，再把当年的事告诉明姐儿也不迟。不过，具体怎样个说词，能不能这样，还要请你们家帮着拿个主意，我一切依照行事。”

一席话说得妥贴又诚挚，让王知柄脸色大霁。

他仔细地打量了父亲一眼，道：“没想到你做事这样沉稳厚道，倒是我小瞧了你。”

父亲汗颜，支吾道：“天色不早，我就不留你了。等下次过来，我请你喝茶——我那里还有二堂兄从福建捎来的大红袍，颇值得一尝。”

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