第44章

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今年是熙照三百年，算一算，她跟着崔宝仪已经有八年了。

一个念头掠过顾夕颜的脑海，她问道：“惠兰，你知道熙照第一任皇帝是什么时候登基的吗？”

惠兰想了想了，道：“夏历1816年七月十四日。”

顾夕颜手心冒汗：“今天是几月几号？”

惠兰“哎呀”一声：“今天是七月七日，难怪京里戒备森严，想来皇上是想庆祝熙照成立三百周年大典……”

对熙照王朝来说，没有什么比燕国公献俘更好的贺礼了。

还有七天！

上帝创造世界用了七天，熙照的七天，又将会发生什么事？谁是亚当，谁是夏娃，谁又是那条毒蛇！

顾夕颜额间冒汗，感受了山雨欲来风满楼的气息。

杏红眼尖，笑道：“姑娘，我给您打打扇吧！”

顾夕颜摇了摇头，问惠兰：“你认识古夏文吗？”

惠兰笑着点了点头：“原来在大姑身边的时候，我经常帮着大姑清理文稿，所以认得一些古夏文。”

顾夕颜让杏红拿了纸墨来画了齐懋生私章上的图案给惠兰看，惠兰笑道：“哦，这是一个‘授’字。”

顾夕颜迟疑地问：“‘寿’字？福寿安康的‘寿’字？”

“不是。”惠兰笑道，“是天授其任的‘授’字。在古夏文中，这是个非常特殊的字，在夏国最古老的神话中，我们都是显天大神差索的仆人，这‘授’本是显天大神身边的一个近身侍卫，显天大神的儿子阿多想杀死差索成为显天大神，就在光明殿设下埋伏，趁着显天大神变化成凡身听取民众疾苦的时候刺杀他。‘授’在关键的时刻挡在差索身前受了刺客的一剑，然后又不顾伤痛保护差索逃出了光明殿……从那以后，‘授’就成为最受显天大神信任和宠爱的侍卫，显天大神受予他‘授’这个图像，喻意着他有三十六种技艺，会三十六种变化，受三十六方朝拜，让他作为自己的代表在神界和凡间巡视，有天授其命的意思……”

顾夕颜指间颤抖。

惠兰疑惑地道：“姑娘怎么问起这个字来！”

顾夕颜含糊其词：“上次大姑不是送给了我一个玉佩吗……这个字我也不认识，所以请教于你……”

杏红在一旁收拾笔砚，笑道：“姑娘可真是问对人了！我还没有见过比惠兰姐姐更聪明的人。什么都知道……”

惠兰忙拦住杏红：“你太抬爱我了！姑娘面前，我怎敢当‘聪明’二字……”

杏红脸色微僵。

顾夕颜毕竟受的教育不同，对主仆之间的尊卑关系一向都不太在意，而且她自己本是草根出生，很敬佩那些通过自己的努力改变命运的人。她替惠兰解围，对杏红道：“那你就跟着惠兰多学学。”

杏红不敢多说什么，忙屈膝朝顾夕颜行了一个福礼，低低地应了一声“是”。

惠兰忙笑道：“杏红，我们去帮姑娘煮点甘蜜茶吧，姑娘睡了起来，让姑娘润润喉！”

顾夕颜笑道：“让杏红去煮吧，我们在这里坐着说说话。”

杏红应声去煮茶了，惠兰坐在床弦边和顾夕颜闲聊：“大姑在宫里当差可还好？带信回来了没有？”

惠兰笑着一一回答：“在皇太后娘娘身边伏伺，每天就是给太后娘娘读读书，陪着练练书画什么，很清闲。皇后娘娘也到坤宁宫里请安的时候，偶尔也陪着皇后娘娘说说话儿。带信来说一切都安好，要我们不要牵挂！”

“伍嬷嬷身体还好吧！”顾夕颜殷殷问道，“身边有没有人伺候？”

惠兰目光闪烁：“大姑虽然在宫中当差，俸禄并不高，哪里请得起人，我在身边伺候着就是了。”

顾夕颜关切地道：“那你岂不是很辛苦！”

惠兰长叹了一声：“二姑娘也不是旁人，说给您听也不打紧。这也是没有办法的。大姑是跳出了红尘外的人，哪里注意到这些细小末节的事。说起来，我今年也有十八岁了……总不能老在伍嬷嬷身边侍候着呢！”说完，苦涩地笑了笑，“听说端姑姑跟姑娘到栖霞观找贞龄姑姑了，想是好事将近了吧！奴婢在这里先恭喜二姑娘了！”

顾夕颜心中一凛。

这一定是杏红告诉惠兰的，就是不知道告诉了多少，回头一定要问问端娘才行，可不能把妥娘那边的事给抖了出来。那可是我的一块浮木啊！

惠兰见顾夕颜笑则不答，脸上一红，垂头道：“姑娘，怕是觉得我太，太过不知羞了吧……”

“不是，不是。”顾夕颜忙辩解道，“只是这事八字还没有一撇，我也不好说什么。”

惠兰笑道：“姑娘，你也别怪奴婢多嘴。依我看，还是同意了左将军要好一些……”

顾夕颜一怔，没想到惠兰连这样的细节都知道了。她淡淡地笑，若有所思地道：“他比我要大好多岁，端姑姑的意思是蒋家好些……又有锦心在那里，也有个照应……”

“姑娘，您待人一向厚道，我也是一见您就觉得可亲，心里一直把您当自己的半主子似的，您今天既然把话说到这个份上了，我要是还要您面前打马虎眼，可就对不住你对我的好了。”惠兰脸上带着破釜沉舟的表情，“您想想，那蒋家再好，到了蒋杏林手里又能得几份去。可左将军不同了，骠骑大将军，正三品，比顾老爷还高半阶，一嫁进去就是诰命夫人，当家的主母，不比那蒋九公子强百倍……”

顾夕颜还在那里犹豫：“可是，他已经有三房小妾了……”

惠兰冷笑道：“姑娘，不管有几房小妾，那都是妾。更何况，左将军的几个儿子都是庶出的。如果以后姑娘生了儿子，自然是堂堂正正的公子，继爵承家的，万一生的都是姑娘，几个儿子哪个敢不在您面前孝敬，到时候，你说收了哪个在您膝下就收哪个，还怕他们翻了天去不成……”

顾夕颜脸上慢慢绽开一个笑容来：“还是惠兰心思珑珑啊！”

惠兰闻言抬头，目含期待：“姑娘，不如把我要到身边伏伺吧！”

顾夕颜一怔。

惠兰面带绯色自荐道：“我虽然不如墨菊和杏红那样伶俐，可年岁比她们大些，有什么事也能照应着，姑娘不妨考虑考虑。”

到我身边，干什么？

当婢女？还是……当通房的丫头？

顾夕颜露出一个高深莫测的笑容来：“这，这岂不是太委屈你了！”

惠兰看得心中一怔，正要说话，杏红却端着盛着蜜甘茶的小漆盘进来了，笑道：“姑娘，惠兰姐姐喝茶！”

早不进来，晚不进来，偏偏这个关键的时候进来！

惠兰脸上掠过一丝阴霾，很快又绽开笑容，迎上去接了杏红的小漆盘端到顾夕颜手边。顾夕颜端了一盏茶，又要惠兰不必拘礼，让杏红端了一杯给惠兰。

大家坐下来静静地喝着茶，一时无语。

第六十七章 未雨绸缪（上）

一盏茶的功夫，端娘面色凝重回转，见到惠兰，脸上微霁，惠兰立刻放下手中的茶盏恭恭敬敬地给端娘行礼，到把端良怔了怔。

顾夕颜看在眼里，但笑不语。

待端娘和惠兰寒暄数句后，顾夕颜笑将惠兰写的古方子递给端娘：“惠兰写的，说是极难得的古方子……”

端娘也不大懂这些，听顾夕颜这么一说，又寻思着惠兰是崔宝仪身边的人，也不疑有它，将单子递给了杏红，笑道：“如此就有劳惠兰费心了。杏红陪着你惠兰姐姐去田嬷嬷那里一趟，让她派个人去抓些药来，好歹也试试。”

两人起身而去。

端娘的脸阴了下来，质问顾夕颜道：“你是不是又和长生班的那些人搅到一起了……”

顾夕颜一怔。

端娘厉声道：“跟你说过多少遍了，怎么就是不听。那戏班子上的人，有几个好东西……我今天去滴翠阁，竟然遇到了那个长生班的账房。一个大男人，竟然还当着我说是‘看见有个羊肠小道，景色奇美，不知不觉地走了进来’，这是知道纲常人伦的人说的话吗……”

顾夕颜脑中一“轰”，道：“您，您说您遇到了黄先生？”

端娘见顾夕颜神态紧张，更加肯定顾夕颜到秀和园去是为了会长生班的人。她目中含怒：“你这次说什么也没有用了，我已经告诉夫人了，明天就会派人去撵了长生班的人出去……本来收留她们是好意，现在竟然做出这种事来。如果有个什么，顾府几百年的声誉可就完了。更何况是姑娘仪亲的紧要关头……”

也就是说，黄先生根本就不知道齐懋生走了。

顾夕颜打断端娘的话，问道：“好姑姑，你就别训我了。你这一怒之下告诉了母亲，那，那刘老爷可曾，可曾……”

端娘一副恨铁不成刚的样子瞪了顾夕颜一眼：“你以为我是笨蛋啊，当着刘老爷的面说这些话……”

顾夕颜紧张地问：“刘老爷还没有走吗？”

端娘道：“说是想等老爷回来见个面，吃了晚饭再走。”

“那七爷在不在？”

端娘奇道：“七爷要照着铺子，自然是把刘老爷送来就走了。”

顾夕颜一颗咚咚乱跳的心才略略镇定了一点，她笑着给自己解围：“我只是问问而已。”

说了几句话，顾夕颜又一直陪着笑脸，端娘憋在心里的怒气才渐渐消了些，道：“听说七爷带的随邑太多，在府门口还差点和戒防的羽林军起了冲突……还好左将军出面打了招呼，有惊无险……”

顾夕颜脸上露出奇怪的表情来。

端娘见了，心病又起。迟疑地道：“姑娘，您看这两桩婚事……”

顾夕颜拉着端娘的手坐在了床弦边，促膝谈心：“姑姑，我现在也没什么主意了，你说，答应哪家好呢？”

端娘叹了一口气：“我看着姑娘的性情，自然是蒋家好……”

顾夕颜目光流转，璀璨如宝石，凑在端娘耳边低语了一通。

端娘的脸色似惊似喜，似嗔似怒，顾夕颜把话说完了好一会儿，她才回过神来，凝视着顾夕颜含泪不语。

顾夕颜有点担心，轻声地问：“姑姑，您看我这主意可行！”

端娘嘴角慢慢绽开一个欣慰的笑容：“姑娘真是长大了，越来越像连夫人了。”

那到底是答应还是不答应呢？

端娘轻轻地抚摸着顾夕颜的鬓角，目光亲切：“我早年丧父，青春丧偶，什么苦没有经历过，姑娘不用担心我，自管去做自己想做的事去！”

顾夕颜心中一暖，眼角湿润，轻轻地伏在了端娘的肩头。

第二天一大早，顾夕颜去给顾夫人请安了，端娘去了田嬷嬷那里。

两人见了面，端娘拉着田嬷嬷一阵私语，田嬷嬷怔了怔，说：“惠兰人品学识长相都是没得说的，只是要收在屋里……我怕姑娘把握不住啊！”

端娘低语道：“这也是没有办法的办法啊。我们府上如今哪有合适的人选。眼看着姑娘婚事就是这几日的事了，我们不早做准备，到时候更是慌手慌脚的。嬷嬷是经历过的人，这陪房的要是选不好，后患无穷，惠兰再怎么说，总是崔大姑跟前教导过的，不比寻常家的姑娘……”

田嬷嬷闻言笑了笑，说：“既然端姑姑都这么说了，我这就去禀了夫人就是。”

端娘又说了一些感激的话，田嬷嬷亲自送了端娘出门，正巧赶上顾夕颜给顾夫人请完了安要回勿园去，顾夕颜和田嬷嬷打了招呼，两个并肩而去，田嬷嬷转身到顾夫人的屋里去回话了。

路上，顾夕颜问端娘：“杏红还知道些什么，你一定要确定，要不然，是要出大事的！”

端娘保证道：“我去妥娘那里是一个人悄悄去的，她不知道。”

顾夕颜还是不放心，反复叮嘱道：“以后有什么一定要避着杏红，这丫头没什么心眼。您也趁机问问两个丫头，看她们都有些什么打算。不管怎么说，大家相识一场，总不能看着她们跳了火坑去。”

端娘笑道：“这世间除了姑娘，有谁觉得那是火坑了？”

顾夕颜讪讪然地笑了笑，拉着端娘的衣袖撒娇：“我知道姑姑最疼我，您放心，我一定给你找个‘相貌堂堂，品行端良，家财万贯，能做文章’的好女婿，到时候让他跪着给您敬岳母茶……”

“哎哟！”端娘急急地捂住了顾夕颜的嘴，“这院子里到处透风，可别乱说话。”嘴里这样说，眼角眉梢却缓缓地洋溢出喜悦来。

到了下午，顾家突然热闹起来。

顾夫人叫了惠兰来在守园的暖阁问话，田嬷嬷和赵嬷嬷带着人去柳亭那边要撵了长生班出府，秦大姑先是将好话说尽，让宽限几个月，租金愿意再加，田嬷嬷无论如何不松口，两边就口角起来，长生班的那些徒弟们见撕破了脸，不管不顾地叫嚷起来，七嘴八舌的，把田嬷嬷搞了个灰头土脸回来，顾夫人气得够怆，直嚷着要去报了官府，还是惠兰在一旁出主意：“既然是夫人娘家人介绍来的，还是请了她出来做个东道，也免得嚷了出去大家都失了脸面。”顾夫人觉得说的有道理，又叫孙嬷嬷去派人写信给远在江南的自家堂嫂。

惠兰到勿园来说这事的时候颇有几份炫耀的意思，想是顾夫人问话间已隐隐透露出某种意思出来，惠兰急着要在顾夕颜面前表现一番。

顾夕颜只是当笑话听了一乐，端娘却朝惠兰使了一个眼色：“天气热，我在小厨房里煮了绿豆水，正巧夫人差人送了一大块冰来，惠兰手灵巧，帮我来敲冰。”

惠兰会意地跟着端娘去了小厨房，顾夕颜却招来墨菊：“你把这一千两银子给秦大姑悄悄地送去，让她另寻了地方住。把黄先生经常到秀和园来逛的事透露给大姑听……”

墨菊忙将银票塞进了衣襟里，应声而去。

端娘在小厨房里和惠兰谈心：“我们姑娘是孩儿气，什么都不懂，有些事，还望你教教她。”

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