第20章

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秦玉问：“很赚钱吗？”

琼花骇笑：“何止是赚钱，很多名角都盼着嫁给他呢！”

秦玉咬了咬唇，在那里低头沉思了半晌。

当天长生班唱的是开场，也就是在正式的戏班登台前的一个热身，让那些来早了的人不至于空等着抱怨，也随便把气氛炒起来，等正式的戏开演的时候观众能有一个比较好的状态入戏。所以当长生班开唱的时候，台下面还是闹哄哄的，喝茶的依旧喝茶，吃糕点的依旧吃糕点，熟人碰到一起叙旧的依旧絮……

秦大姑却很高兴。没有被喝倒彩，在万秀楼也算得上是挂了一个号，到盛京快两年了，总算是拿到了盛京戏剧界的一张入场券了。

唱完了开场，长生班的几个徒弟嚷着要看看联珠班另一位名伶赛金花的唱《田琼英》，秦大姑很大方地默许了，大家一哄而散地跑到后台找了旮旯的角落看戏，散了场，秦大姑还带着大家到东市去吃汤圆。

那一天，长生班就像过年一样热闹。

同样的夜晚，万秀楼里人声鼎沸，方户部尚书兼宝鉴司少卿方继贤方大人内宅一个玉兰飘香的僻静小院里却人声静谧，方少莹正坐在丹凤朝阳红漆三面镜台前拿着一柄角牙梳子细细地梳着自己那头乌黑浓密的长发，弱若的烛光透过晶莹的玻璃罩子折射在屋子里，有一种洞察秋毫的明亮。

屋外传来一阵轻盈的脚步声，在这寂静的夜晚更显得清晰，方少莹侧耳听着，不一会儿，脚步声就在她门前停了下来。

“阿莹，是姆妈，你可睡了！”一个温柔的声音软软地问道。

方少莹起身开门将母亲迎了进来：“姆妈，这么晚了，您怎么还没有睡。”

一个相貌端秀，气质高雅的中年妇女走了进来，她正是方少莹的母亲杜月霖。杜月霖从身后的丫环手中接过盛着补品的托盘放在方少莹的桌上：“这是皇太后赏的汤药，我不放心，亲自督促她们熬的，你趁热快喝了吧！”

方少莹笑着坐在桌前将托盘里小盅内乌漆漆的汤药一饮而尽。

杜月霖一直爱怜地望着自己的女儿，见她喝完了汤药，拿出手帕给方少莹擦了擦嘴角，然后吩嘱身边的丫头：“把东西收了先去睡吧，老爷要是问起，就说我陪着姑娘说说话儿。”

丫头伶俐地收拾好东西小心翼翼地掩上了门。

方少莹笑道：“娘是舍不得女儿了吧？”

桂月霖笑道：“那是当然。”

方少莹笑着偎在了母亲的怀里，脸上再也没有清冷之气，和所有十五、六岁的小姑娘一样嘴角挂着一丝稚气。

母女俩静静静地依偎了一会，桂月霖脸上的笑意渐渐淡了，她轻轻地拍着女儿的背，沉声说：“阿莹，你是一个聪明过人，可有些事，姆妈想提醒你两句。”

方少莹闭着眼睛依偎在母亲的怀里，好像知道杜月霖要说什么似的，娇笑道：“姆妈，你还是管管哥哥吧！他中了状元不入仕，又娶了一个莫名其妙的嫂嫂，你有空多关心关心哥哥吧，我的事有太后呢，您就别操心了！”

“有太后！”杜月霖声音缓缓冷下去，说：“手心手背都是肉，儿子要管，女儿的事也要管。”说着，将方少莹从自己的怀里拉了起来，面色严肃地望着方少莹。

看这架势，今天母亲是铁了心要和自己谈一谈了。

方少莹心里幽幽叹了一口气，脸上却露出如幼儿般天真烂漫的笑容：“姆妈，你说，我听着！”

杜月霖看到女儿挂在脸上的欢快却未达眼底的笑容，心里一阵微凉。本来是应该在自己怀里撒娇的女儿，被强行送到了宫里，几年下来就练就了一付喜笑皆宜的面孔，那里还有一个十六岁少女应有的活泼、任性……想到这里，她心里一阵泛酸。

女儿是她心头的一块肉，她是绝对不允许有任何人伤害她的！

“阿莹！”杜月霖面色凝重地望着方少莹：“你只要记住一点，你是太子妃，是杨余的妻子，不管是方家也好，太后也好，什么都不要做，只要记得你的本分……”

方少莹娇笑道：“娘，你放心，我会记住你的话的，会当好太子妃，当好皇后的，不会让方家的人丢脸的。”

“皇后？”杜月霖望着女儿娇艳若花的笑容，知道她根本没有把自己的话听到心时去。她沉重地摇了摇头：“阿莹，你那么聪明的一个女孩子，如今却如明月蒙云，被那些利益熏瞎了双眼……你难道不知道自己走的是一条怎样的路吗？”

方少莹看着母亲凝重的脸，笑着安慰她：“姆妈，你别担心，自从我进宫去陪太后我就知道自己要走的是一条怎样的路。您放心，我一定不会让方家毁在我的手里的，不会让姑奶奶的心血白白浪费的……”

“叭”的一声，杜月霖的手掌狠狠拍在了结实的紫檩木小几上：“愚蠢！”

“姆妈！”方少莹奇讶地喊道。她从来没有看到过母亲发这样的火，在她的心目中，母亲一直都是温柔和顺的……

杜月霖失望地摇了摇头：“阿莹，你恐怕还不知道吧，你九叔昨天刚刚把他那个小妾养的女儿少芮送到江南红袖书院去了……”

方少莹眉角挑挑，清冷之气渐渐萦上了她的眉梢。她看到母亲担心的神色，道：“姆妈，你别担心，虽然她有倾国倾城之貌，又被太后收在族谱里赐了名字，但她毕竟是庶出的，年纪又小……”

“你还没有看清楚形势吗？”杜月霖冷冷地打断女儿的话，“阿莹，杨余好像比你大一岁，今年刚刚满十七岁吧！如果一切顺利，你明年给他生下长子，到杨余继位登基，你的儿子有多大了呢？十岁、二十岁，还是三十岁……春秋鼎盛的皇帝、年富力强的皇子，你说，会发生什么事呢？……你站在万丈深渊前竟然不知自救，反而到处去看那些有资格入宫的姑娘们，扑风捻酸，寻思着怎么讨杨余的欢心。哼，如果你只有这点道行，这点期盼，我看你还是别进宫了，老老实实地呆在家里，免得丢了性命！”

“砰”的一声沉闷的撞击声，方少莹双膝跪在了母亲的面前，满脸冷汗：“姆妈，是女儿蠢钝，请您救救我！”

同样的时刻，在盛京的效县富春县一个破旧的小木屋里，如豆的油灯照在少年英姿勃发的脸：“……为什么会提出火葬，六地之乱，民不聊生，十室九空，连买棺材的钱都没有，大家才接受了基督教的火葬……平等、博爱、自由，那些不识字的贫民谁懂，识字的贵族谁愿意和自己的仆从平等，谁愿意让自己的家生子自由……想在发展，就要和皇上站在一起，就要顺应帝国的需要，如果你们愿意让我入教，我愿意用毕生的精力发展基督教，让它成为帝国第一大教……”

老者摸着胸前的十字架，沧桑眸子中露出笑意：“你叫什么？”

少年侧头想了想：“我姓，姓顾，叫顾日沉。”说完，他好像想到了什么似的一笑，眼角眉梢尽是无畏，如初生的牛孺，又如展翅的雏鹰。

第三十一章 长生戏班（三）

春天的雨是最寻常的，一下就是三五天，细如花针，密如牛毛，随着轻柔的春风在天空中飘飘洒洒的，树叶儿被洗得的发亮，花儿却失去了往日的浓郁，整个盛京也被笼罩在了一团薄烟中，街上的行人虽然打着伞，戴着笠，穿着蓑，但也挡不住那绵绵的雨丝，身上都有点阴湿。

长生戏班里的人也如这天气般陷入了阴霾之中。

自从那天到万秀楼试唱一折后，万秀楼就再也没有消息传来。崔大姑几次登门拜访闵管事，都被“不在”两个字打发了回来，久走江湖的她知道事情没有这么简单，这次领着长生班唱武生的李英生带着重礼去了闵管事的家里，大家都被这消息打击的有点惶然，只有不谙世事的扣儿，还沉浸在那天的吃汤圆的喜悦中，像一只小鸟似的跑进跑出，一刻也停不下来。

厨娘拉了秦玉到厨房里说话：“玉姑娘，黄先生只给了我三文的菜钱。”

夏国的主要的流通货币是铜钱，俗称“文”，其次是银子，再其次是黄金。它们之间是根据市场的汇率来对换的，通常一两银子可以兑换八百到一千文，一两黄金可以兑换八两银子到十二两银子不等，两文钱就可以在粮店里买一小斗米，长生班一共二十八个人，可以吃一天。

长生班专门负责管帐的是秦大姑从江南带来的一个中年人，中等身材，相貌俊秀，吐谈温文，很有教养的样子，秦大姑称他为“黄先生”。

秦玉知道厨娘这话的意思是嫌给的菜钱少了，但各司其职，她在这里虽然是秦大姑的侄女，大家对她也挺好的，但这毕竟不是她份内的事。她为难地道：“这事还是商量商量黄先生吧！”

厨娘是个不识文墨的直率人，说话从不掖着掩着的：“玉姑娘，我去说了，可黄先生说现在他手里也只有不到一百文钱了，秦大姑把家里的钱都拿出去送礼了，要我们省着点。我也知道日子不好过，可这三文钱的菜，我实在是不好买。”

秦玉听得吓了一跳，长生班上上下下二十几口人，家里却只剩不到一百文钱了。

厨娘脸上一红，有点不好意思地说：“秦大姑还欠我一个月的工钱没给呢！”

秦玉是个通透的人，立刻笑道：“等会秦大姑回来了，我跟她提提。”

厨娘忙不迭地道谢而去。

秦玉望着厨房的天井发了一会呆，扣儿跑来找到了她：“玉姐姐，玉姐姐，琼秀姐姐说要出去买东西，问我们去不去。”

秦玉到长生班后，和琼花、琼秀还有一个叫琼莲的住在一起。琼秀比琼花大一些，学的是武生，个子高高的，身段很细条，话未开口脸先红，可一开口唱戏就像变了一个人似的，声音干净高亢，铿锵有力，扮相也英姿飒爽的，那天在万秀楼里唱马坡挑将的就是她，她也是秦大姑重点培养的徒弟，长生班的希望，基于这样的原因，她虽然一幅内向的样子，但长生班的人对她都带着点小心翼翼的奉承，现在秦大姑不能唱了，说不定那一天，大家就得靠她吃饭。琼莲则是唱老旦的，就是那天给秦玉开的姑娘，她年纪最大，又是秦大姑从江南带来的，经常帮着秦大姑管着手下的这帮师弟师妹，可能是为了树立自己的威严，一般都不和她们玩耍。可她人是很好的，秦玉刚开始来的时候夜晚经常做恶梦被惊醒，有一天琼莲发现了，就开始陪着秦玉睡了几天，直到秦玉习惯了长生班的环境。

秦玉一听说是她要上街买东西，又邀了自己和扣儿，她问道：“琼花不去吗？”

扣儿笑道：“琼花姐姐被琼莲姐叫去练功了！”

秦玉应了一声，三个人高高兴兴地出了长生班，说说笑笑地上了街往东市走。

说是买东西，实际上也就是逛逛而已。长生班和所有的夏国的戏班一样，徒弟都是签了终生的卖身契的，学艺学的好的，师傅认为有希望的，平时就会多关注点，给两文钱用用，学艺学得不好的，师傅认为没有希望的，比那些买到小户人家的婢女都不如。琼秀在长生班算得上是有钱的，可到了盛京的东市上，她那几个钱连买杯茶都不够，别说是买东西了。

东市上热闹非凡，人群接踵而至，有很多说外地口音穿着襦袍挂长剑的人。

秦玉趁着在摊子上看风筝的时候问老板，老板笑道：“现在都是三月初了，一年一度的春闱就要开始了，外地赶考的士子都快到齐了。”

三个人逛了一会儿，开始扣儿还很兴趣的看东看西，问这问那，两个钟头下来，她像霜打的茄子似的焉了，开始喊累起来：“琼秀姐姐，我们找个地方坐会吧！我腿都酸了！琼秀姐姐，琼秀姐姐……”

琼秀虽然在长生班里地位超然，但还只是一个十六岁的小姑娘，也没有唱出什么名堂，自然没有什么倨傲的心思，听扣儿喊累，就和秦玉商量着，在东市一个旮旯角落里找到了一个卖大碗茶的茶棚。

什么样的价位就会有什么样的消费者。大碗茶棚里坐的都是盛京里一些买苦力的，虽然是阳春三月，但一个个都已是光膀子露肩膀的了，坐在茶棚里喝茶的妇人当然也不是什么名门贵妇的，她们见怪不怪，站在男人们身边匆匆喝一碗茶，丢一个铜子，负上重物或是抱着孩子就走，生活的担负在这里已无暇顾及那些“男女授受不亲”之类的教条，生活恢复到原来的本质。

秦玉三人一到茶棚，眼睛雪亮的卖茶老大爷就把她们引到了一个小小的角落里，算是勉强把她们和那些形象粗犷的脚夫人分开了。他意简言骇地道：“姑娘们是第一次到京里来吧，这里的茶一文钱一碗，每碗送一碟什锦干果，续茶不要钱，添吃食的按价加钱。”

琼秀犹豫了一下，问：“能不能只喝一碗茶？”

老大爷见怪不怪，说：“行啊。”

琼秀脸一红，细声道：“我们，就是歇歇脚……”

老大爷态度和蔼，毫不怠客，高兴地喊了一声“上三碗茶”。

立刻有一个年轻小伙子拿着青花的海碗端了三大碗茶上来，琼秀拘瑾地道：“大爷，我，我们只要一碗茶。”

老大爷笑道：“一次上三碗不添茶水了，不送干果，只收一文钱。”

琼秀感激地看了大爷一眼。

大爷可能见多了，自顾自地转身去招呼生意去了。

大家安心地坐定了享受着逛街后的轻松，说有多舒服就有多舒服。

秦玉也有心情和心思去打量自己周围的人群。

茶棚不大，摆在一条小巷子里，巷子口挂了一个布幡，写着“侯氏茶庄”四个大字。桌子一溜弯地延着巷子的青砖墙排过去，有十几个桌子，满满都坐着人，生意很好。除了她们三个小姑娘，隔壁桌子坐着两个中年妇女带着三个孩子，手里大包小包地提着东西，桌上摆大碟小碟地摆着吃食，两个妇人只喝水，一点也不动桌上的东西，倒是孩子，你抓我抢的，吃得不亦乐乎。

秦玉看得会心一笑，不知道想起了什么，脸色暗淡下来。

三个人坐了一会儿，琼秀就要回去，说是快到午饭的时候了，怕秦大姑回来了……三个人又急匆匆地往回赶。

走到半路的时候，发生了一件小插曲。

一个衣饰华丽的中年人向旁边店家问路：“我要去澹泊侯府去，你们知道往哪里走吗？”说的是异地腔调。

秦玉在旁边听了，竟然跑上去看了半天的热闹，听了个全场，中途还插嘴问了几句，不知道的人还以为秦玉是那中年人的随身婢女，倒是把问路的正主子吓了一跳，一问完路就疾步朝一旁的永安坊走去，惹得好脾气的琼秀直跺脚：“玉姑姑也太爱管闲事了些！”

到了中午吃饭的时间，秦大姑没有回来，大家都知道长生班如今处境困难，一个个心事重重地吃了饭，黄先生指挥着大家该干什么干什么去，平常坐在屋檐下看大家练功的秦玉却跑到了房里，不知道干什么去了。

秦大姑回来的时候已经是旁晚了，她神色非常疲惫，跟在她身后的李英生朝着大家直摆手，大家都心知肚明，装作不知道的样子，如常地和秦大姑打着招呼。秦大姑神色匆匆地叫了黄先生进了她住的屋子。

秦大姑他们一走，长生班的人立刻把李英生围了起来，七嘴八舌地问了起来。

原来，今天秦大姑和李英生跑了一天，先是去了闵总管那里，又被同样的借口挡了回来，然后秦大姑去了小凤仙那里，小凤仙说话也支支吾吾的，最后秦大姑还是不死心，折回了闵总管那里，在他家的府门口站了大半天，他家的小厮看不下去了，指点秦大姑“你还是去吴先生那里给赔个不是吧”，秦大姑想了半天，也没有想出有什么地方得罚吴先生，但还是去了吴先生那里，又在吴先生家里的门房等了好半天，吴先生才施施然而来，不知道和秦大姑说了些什么，秦大姑出来的时候脸色铁青，买给闵总管的东西全也全孝敬给了吴先生……

正当大家听得不知所云的时候，黄先生突然开门喊道：“扣儿，你进来一下。”

扣儿不置信地指着自己的鼻子：“我吗？”

黄先生温柔地笑着点了点头。

扣儿在大家不明所已的目光中进了秦大姑的屋子。

和扣儿的谈话持续了好一会儿，有些等的不耐烦的人都散了，只有秦玉，低着头，一直在那里待着。

第三十二章 长生戏班（四）

扣儿出来的时候，是含着眼泪出来的。

她在长生班里的年纪不是最小的，还有几个比她略小月份和岁数的，可她是最讨大家喜欢的，白皙的皮肤，大大的眼睛，尖尖的下巴，看上去伶俐聪慧的样子，性格很活泼，学起东西来很用心，对师兄师姐们很尊敬，对师弟师妹们很爱护，大家都非常喜欢她。看见她一副伤心欲绝的样子，大家都围过来关切地问她“怎么了”。

扣儿露出一个强颜欢笑的表情：“没，没什么。被师傅说了。”说完，就飞似的跑了。

琼秀忙推了身边的秦玉一下：“你去看看，她是怎么了？”

秦玉却抬脚朝秦大姑的屋子走去。

她进了秦大姑的屋子，看见秦大姑正满脸无奈地坐在桌子前玩弄着面前的杯子，黄先生面色凝重地双手负背立在屋中央。

看见秦玉进来，黄先生温和地朝秦玉点了点头，秦大姑笑道：“有什么事吗？”

秦玉正色地问：“有什么办法救救扣儿吗？”

秦大姑和黄先生交换了一个眼神，秦大姑摇了摇头，说：“我不能顾着她一人！”

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