第11章

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端娘赶忙叫了横月伺候顾夕颜换衣服,反而把那妇人晾在了那里,到是顾夕颜先打了一个招呼:“家里来了客人啊!”

端娘这才把那妇人介绍给顾夕颜:“这位是原来和我一起伺候过太夫人的赵素心,听说我们回来了,特意来看看。”

那妇人笑盈盈地上前给顾夕颜屈膝福了福,顾夕颜客气地喊了一声“赵嬷嬷”。

赵嬷嬷连声说不敢,顾夕颜还没从刚才和顾老爷谈话中的震惊中完全恢复过来,没有过多的心思应付端娘的这位朋友,加之刚刚淋了雨,先还有点淋漓尽致的痛快感,进了屋,衣服湿漉漉地贴在身上,非常不舒服,略略和赵嬷嬷寒暄了两句就进了屋。

端娘赶过来伏伺顾夕颜盥洗,顾夕颜却让她快去陪客,那位赵嬷嬷倒识趣地要告辞。

顾夕颜道:“嬷嬷千万不要和我客气,等会留下吃午饭,端娘这几年在舒州也训了几个贴心人的出来,有这几个丫头帮忙,哪里还用得着端娘亲自动手。您直管放下心来,陪着端娘说说话儿,如今府里的老姊妹越来越少了……”她非常诚恳地留客,就像以前上班的时候有同事的亲属来探班一样。谁活在世上不是一张脸,尊重别人就是尊重自己。

赵嬷嬷叹道:“二姑娘不仅长的像连夫人,这行事为人也一样,不愧是大家出身啊!”

顾夕颜再三表示不用端娘亲自伏伺,笑着请她们自便,端娘这才满脸自豪地和赵嬷嬷出去了。

两人往外走,顾夕颜还依稀听到赵嬷嬷跟端娘说:“……端姐姐以后有福了……是贴心、懂事的……”

顾夕颜自顾一笑进了旁边的耳房去擦洗换衣。出来的时候听见赵嬷嬷正和端娘在堂屋里说话,她爽快而略带愉悦地说:“你好多年没有看见春和了吧,她如果都是两个孩子的妈了!”

“真的吗?”端娘非常意外,“我走的时候还没有出嫁,想不到一转眼春和都当母亲了!”

赵嬷嬷喜滋滋地说:“大姑娘进宫之前给春和挑的婆家,真是没话说,我这一辈子做牛做马都感谢不尽。你是不知道啊,大姑娘给我找的这个姑爷又有本事,人品又好,对我也孝顺,春和算是彻底地翻身了。”

“这可是比什么都好啊!”端娘感叹,“春和嫁给了一户好人家,再给春平娶个美娇娘,你可就什么都不愁了。”

赵嬷嬷也感叹道:“是啊。当年我们四个大丫头,你留在了府里给二姑娘当了乳娘,妥娘嫁到了富春县当了掌柜夫人,锦心运气最不好,被老爷……”

两人又是一阵沉默,端娘道:“那你,你去没去看看锦心……”

“去了,”赵嬷嬷欢快的声音也低沉下来,“怎么没去。可李家的人不让见,我送进去的东西也全给甩了出来……”

两人又低低地唏嘘感叹起来。

她们说的都是些陈年旧事,如果是在平常,顾夕颜一定会听听壁根,能收集多少情报就收集多少情报,说不定哪天就能用上,也可以快一点了解这个社会。可今天她有点神情惚恍。

怎么扯上了选妃的事?

她心烦意乱的,想找个商量的人,又不知道找谁好。

几个小丫头是肯定不行的,年纪比她还轻,什么阅历都没有,不乱出主意就不错了,端娘是个好人选,可她这几年都在舒州,和盛京多多少少都有点脱节了……她在屋里如蝼蚊般踱来踱去。

墨菊小心翼翼地伺候在一旁,屏息静气。

还有谁呢?

顾夕颜停下脚步,呆呆地望着窗外被雨水淋得翠绿如玉的枝叶。

古时候的信息太闭塞了,哪像是在现代,打开电脑一看,基本上什么都知道了,再不济,到报摊上花五角线买份报纸,西半球名不见经传的国家有妇女生了七胞胎都白纸黑字地告诉你……现在,也就走南闯北的人在茶馆酒肆里乱传一通,还不知道这些消息是不是以讹传讹……

顾夕颜猛地闪过一个念头,她急声吩嘱墨菊:“你去找丁执事,就说我有事相求!”

墨菊眼中闪过慌乱。

顾夕颜知道她们和丁执事有心结,立刻向墨菊解释:“我要他帮我打听点消息。”

墨菊低声应声而去。

顾夕颜这才松了一口气,倚在了屋里靠窗的大榻上,刚闭上眼睛,她又猛地想起一桩事来,起身打量堂屋里的情景,发现端娘和赵嬷嬷交头接耳低声喃语。

赵嬷嬷一抬头,正好看见顾夕颜眼中闪过一丝焦虑,忙起身道:“二姑娘可有什么吩嘱?”

顾夕颜沉默了一会,还是撩帘而出,道:“端娘,家里可有什么启蒙的书?父亲明天让我去崔大姑办的私学上学。”

端娘笑道:“姑娘有什么怕的。那崔大姑还比得上你那启蒙老师洪少桐老先生不成……”

赵嬷嬷在一旁反驳道:“这也说不定。洪老先生擅长经济,侧重的是策论;那崔大姑擅长的是诗赋,侧重的是仪礼。也不可掉以轻心!”

顾夕颜见这位赵嬷嬷说话颇有些见地,起了向她询问打听的心。她毫不客气地坐在了端娘的身边,三人成了鼎足而立的格局,加入了她们聊天的队伍。顾夕颜问道:“那嬷嬷可知道那崔大家的为人如何?都教些什么?还有哪些弟子?”

赵嬷嬷笑道:“姑娘还真问对人了。我现在负责家里几个院子的租金,崔大姑和我打交道的最多。崔大姑为人最精明的,看去好像什么都不在乎的样子,实际上什么都算的清清楚楚的,略不留神,就给占了空子去。可听人说,她学问不错,写了一本叫什么‘女训’的书,颇得皇太后的赞赏,还请她到宫里给几位公主开过讲筵,她现在开的这个叫‘潇湘’的女私学现在是盛京最有名女私学了,专门教些吟诗作对,喝茶赏花的风雅东西。学生收得不多,也就七、八个,都是些簪缨之家的姑娘们,每个人都单独教,坐馆费不便宜,就是那方少莹也在跟着她学画画,那方少莹,可是我们盛京第一美人。”

方候爷?方少莹?方少卿……

顾夕颜笑问:“方少莹?我还是第一次听到。”

赵嬷嬷笑答:“姑娘一直住在舒州,所以没听说过她的名声。她可是当今皇太后的嫡亲弟弟方侯爷的嫡孙女了!”

顾夕颜又问:“她可还有兄弟姊妹?”

赵嬷嬷呵呵笑:“方侯爷有一妻四妾,二十一个儿子,这些儿子又娶妻纳妾……怕是方侯爷自己都记不清自己有几个孙子!”

顾夕颜失笑道:“那总有几个重要的,要不然盛京的人为什么不传别个,单单传方少莹呢?”

赵嬷嬷道:“那是自然。方侯爷家原是白丁出身,后来靠了皇太后才封爵荫子的。这方少莹的父亲是方侯爷的第六个儿子,叫方继贤,是嫡子,当年方家还不是像现在这样显赫,方侯爷也只是一个户部一个小小的给事中。方继贤是方家第一个靠科举出仕的,从户部的给事中做起,一直做到户部尚书兼尚宝司少卿。这个方大人有点怪,只有一个正妻,没有妾室,一儿一女都是嫡嗣,儿子就是去春闱的状元郎方少卿,女儿方少莹自幼就被皇太后带在身边在内宫教养……”

顾夕颜脑袋一轰。

方少卿?会不会是同名同姓?

第十七章 书斋夜探

顾夕颜没有想到会这么快再次听到“方少卿”这个名字,怔了怔。

端娘见状,以为她是在担心方少莹也在崔大姑那里学习,怕自己被比了下去。在一旁插嘴道:“姑娘也不用担心,她们家是权臣,我们家可是士族。当今天下的读书人,有谁不知道舒州顾家的,那崔大姑在姑娘面前也不敢随意乱来的。”

士族,历史上的那些曾经叱咤风云的士族如果不是权臣,有什么资格摆士族的谱?

不过,这些话也不必说给端娘听,白白让她操心而已。

顾夕颜强压住心事,笑了笑,心里还在回味刚才赵嬷嬷讲的话。

端娘误以为顾夕颜不相信自己的话,强调道:“姑娘如若不信,问问赵嬷嬷。顾家的先祖文公写了一本《四书注解》,如今是举业必读之物,德公写的《说文解字》是士子必读之书,天下只有是识字的人,就没有不知道顾家的……这是远的,就说你祖父,是夏国赫赫有名的史家,他写的《十六朝简史》连皇上的书房都收藏了一本,我们家老爷,可是熙照二百九十九年以来第一个三元及第的状元……”

赵嬷嬷也笑道:“要不这样,夫人嫁进来的时候,刘家给了三十万两白银的陪嫁呢……”

三十万两白银?

折合人民币是多少?

顾夕颜觉得自己的眼皮都在跳,不解地问:“那家里怎么会这么拮据?”

赵嬷嬷苦笑道:“老爷一个读书人,哪里知道世道的艰险。今天买张什么石版用一千两,明天买幅字画有五百两,后天又买块破瓶子回来说是值一万两,家里哪经得起这样的折腾……夫人现在,也是没有办法了!”

算算时间,顾夫人嫁进来也就七、八年的时间,三十万两白银的陪嫁,就这样……顾夕颜问道:“难道就没有人管管?”

赵嬷嬷笑着说:“管,谁管。老太爷、太夫人一早就去了,几个兄弟都是旁支,在舒州老家,平时根本就不来往。大姑娘的嫡母白夫人出身寒微,在老爷面前不敢说话;连夫人性子柔顺,老爷说什么是什么;刘夫人那更是个和稀泥的,要不是夫人身边有几个精明的陪房嬷嬷嬷,刘家也不是救济一些,这日子还指不定过成怎样呢……今年过年的时候夫人实在是没脸再去刘家支银子了,要不然,怎么会把柳亭租给了一个戏子呢?”

端娘听了长长地叹了一声:“只望府里还撑几年,莫等二姑娘出门的时候太寒酸就好。”

赵嬷嬷笑着安慰端娘:“瘦死的骆驼比马大,烂船还有三斤钉呢。”

顾夕颜脑盘一转,试探着地问:“如果嫁给了皇家,要不要陪嫁?”

两人俱是一怔,赵嬷嬷小心翼翼地说:“要肯定是要的,不过那只是象征性的要一点。一般为了彰显皇家气派,宗人府会给女方数量不菲的聘礼,算起来女方根本就是稳赚不赔的。就像那年陵王娶妻,把整个白虎大道都堵得水泄不通,我活了那么多年,还是第一次看到……”

顾夕颜心不在焉地微笑着听着。

但愿这才是顾老爷要自己去选妃的真正原因?钱能解决的问题一般都不是什么大问题。

可不知为什么,顾夕颜一想到顾老爷看自己那似笑非笑的脸和阴森的目光,就心底隐隐生出不安来,觉得事情肯定不是这么简单。

几个人正说着话,横月进来问午饭摆在哪里。顾夕颜在赵嬷嬷面前更加尊重端娘,就要听端娘的意思。端娘知道她这是在给自己长脸,也没有多说什么,做主把饭摆在了西厢房,三个人说说笑笑地吃了饭,雨也停了,空气中飘浮着一股泥土特有的腥味,赵嬷嬷谢了顾夕颜,坚持要回去,顾夕颜又说了几句“常来坐坐”之类的客气话,让端娘亲自送赵嬷嬷回去。

顾夕颜还是对明天的上课有点不安,她叫了横月:“你给我找几本我常读的书来,我要好好温习温习。”

明天就要到崔宝仪那里上课了,按常理,中途突然接收了一个学生,怎么也应该考一考她的水平吧。顾夕颜到不怕自己的水平差,怕就怕说出什么不合适的话来,露出了马脚……

横月为难地道:“姑娘来的时候没带什么书来……”

顾夕颜一听也觉得头痛,到是墨菊出主意:“要不,我们到溶月斋去借几本?”

顾夕颜觉得这是个好主意,就催着横月和墨菊快去。

两人出门没多久,有个七、八岁的男童跑来说是丁执事身边的童仆,给顾夕颜送信来的。杏红领着他进了门,小孩子非常机灵地给顾夕颜请了安,奶声奶气地问:“丁执事让我来问问,二姑娘有什么话要问?”

顾夕颜沉吟了半晌,说:“我想见丁执事一面,让他安排安排!”

屋里的人俱都脸色一变,小孩子立刻应声而去。

不一会,端娘回来了,顾夕颜隔着窗子看见杏红正和端娘嘀嘀咕咕的,她笑了笑,回床上午休去了。

午睡醒来,横月和墨菊也回来了,两个人都沮丧着脸:“那个桂官说了,溶月斋的书没有老爷的手书,是一律是不外借的。”

真正的读书人脾气都有点这样,借钱好说,借书不干。

顾夕颜不以为然。

墨菊补充道:“我和横月姐姐又去求了夫人,夫人没见到,说是到什么工部侍郎家里去了,我们跟宋嬷嬷说了,宋嬷嬷说老爷早朝还没有回来,这事就是跟夫人说夫人也没有办法,这是顾家几百年的规矩,溶月斋的书不外借的。”

顾夕颜长叹了一口气,请了端娘来商量,想买几本书。

端娘也为难:“现在已经是下午了,出府要提前到夫人那里拿腰牌,如今夫人又不在家……”

顾夕颜愕然。

怎么和那些小说电影里写的不一样啊?

那自己怎么可能出去考察市场,嫌点小钱防身保命啊!

顾夕颜非常苦恼。

端娘却使了一个眼色让几个小丫头都出去了,附在顾夕颜的耳边道:“姑娘莫急,大姑娘当初也是常常背着老爷去溶月斋的……我来想办法?”

顾夕颜大喜,催着她快去。

到了晚上掌灯时分,雨又开始下起来,天空乌云密布,乱起了一阵凉风。

顾夕颜和端娘草草吃了晚饭,两人穿了木屐,各披了一件蓑衣,没敢提灯,鬼鬼祟祟地从林中穿到了角门,角门前正有一个人神色焦急地在等她们,顾夕颜上前一看,竟然是赵嬷嬷。赵嬷嬷塞了一把钥匙给端娘:“快去快回,我留着伍婆子吃酒,最多也只能留她两个钟头……”

端娘和顾夕颜忙向她道谢,并保证一定会按时回来。

出了角门,两个人又蹑手蹑脚,小心翼翼地走在青石小径上,哗啦啦的大雨在空中交织成了一道雨帘,身边不时发出雨打树叶的沙沙声,天色暗的像是午夜。

顾夕颜突然生出荒谬之感。

真是的,难怪人家说谎言就像一个大雪球,越滚越大。自己现在不就像个雪球似的……为了不露马脚,快成贼了!

到了溶月斋的大门,端娘上前轻轻叩了叩,立刻有人来开门,顾夕颜一看,竟然是那天那个伏在大榻脚上叫欢陵男孩的。

端娘立刻从怀里掏出一名东西塞给了欢陵,低声说了一句“辛苦了”。

欢陵面无表情地将那包东西揣在了怀里,冷冷地说:“快点!”

端娘点了点头,带着顾夕颜进了溶月斋的大门。

两棵参天樟树依旧如伞似的尽职地蔽着溶月斋的那七间主房,呼啦啦的狂风聚雨只能让它的枝叶曼妙起舞……

端娘把顾夕颜带到树下,忙她脱了蓑衣:“快去,我在这里等你。”

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