第524章

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琥珀没有办法，只好把这件事隐晦地跟银瓶说了。

银瓶大惊失色，让金莲陪琥珀坐了，自己又去禀了一道，结果十娘还是没有见琥珀。

“算了！”十一娘觉得现在的十娘不仅古怪，而且荒诞。她长透了口气，“我该做的都做了，问心无惭就行了！”

琥珀苦笑。

十一娘暂时把这件事抛到了脑后，忙着将各屋冬季的陈设收起来摆上春季的陈设、按例发放春裳，置办夏装…忙完，已是二月下旬，又要开始准备三月三的宴请了。

“我们到流芳坞过三月三好了！”太夫人道，“要是天气好，我们就去划船。要是天气不好，坐在流芳坞的凉亭里听春雨，也是件极雅致的事。”

自那年三月三十一娘将林大奶奶、周夫人等年纪轻的妇人请到妍春亭“野餐”后，太夫人就一直掂记着。

“好啊！”十一娘觉得每天都坐在点春堂听戏，时间一长，再好也没有了新意，“那我们就在流芳坞设宴好了。”说完，请教太夫人，“您看，我们要不要请两个说鼓的女先生进府来说说鼓？算是应个喜庆的景儿。只是不知道燕京哪位女先生的鼓说的最好？三月三那天能不能来？”

正说着，琥珀神色有些慌张地走了进来。见十一娘和太夫人在说话，她不敢打岔，满脸焦灼地立在那里，显得很是不安。

太夫人知道她是十一娘面前最得力的，也素知她沉稳，看着就叫了她：“出了什么事？你直管禀来就是！”

琥珀忙上前给太夫人行了礼，急急地道：“茂国公府的十姨突然去逝了。侯爷特意让奴婢来禀夫人一声。”

茂国公府的十姨…

十一娘过了片刻才反应过来。

“是什么时候的事？”她听见自己的声音有些尖锐，“谁来报的丧？报丧的人在哪里？”

“有没有弄错？”太夫人是不相信，“她这么年轻，怎么说走就走了？”老人家想到那年的三月三，十娘容颜明媚，笑容飞扬，在一群温顺卑谦的女子中，如夏日的阳光般明亮…不禁语气怅然，“是怎么去的？可留下什么话？”

“奴婢不十分清楚。”琥珀轻声道，“来信报的是茂国公府的一个婆子，奴婢已经带过来了…”

十一娘和十娘是同房的姊妹，接礼，十一娘应该参加她的小殓礼。正式报丧，是在小殓礼过后。因此王家派了婆子来先通知十一娘。

琥珀的话音刚落，太夫人已道：“快让她进来快让她进来！”

她转身带了个婆子进来。

“太太是今天早上丑时去的。”那婆子说话的时候，目光有些闪烁，“今天一早我们家国公爷就派奴婢来给夫人报丧了。我们家太太卧病已经有很多年了，国公爷成亲之前就一直说不行了，可每次都挺过来了。国公爷还以为这次太太也会没事，侍疾的时候熬不住了，趴在床边打了个盹，太太就…”那婆子落了几滴泪，“我们国公爷哭得死去活来，全靠安神香才能歇一会…”

“这孩子！”太夫人很是感慨地长吁了口气，对十一娘道，“那你就快过去看看吧！今天晚上要是不方便，你就留在那边吧！谨哥儿有我呢！”

十一娘道了谢，带着琥珀去了茂国公府。

茂国公府已经挂了白幔，仆妇们的腰间也扎上了白麻布，灵堂虽然还没有搭，但布置灵堂的桌围子、红白拜垫、花盆和灵人都已准好了，有不懂事的小孩子围着灵人看。

“动作到挺快的！”琥珀扶十一娘下了马车，评价道。

十一娘却是心中一动。

今天丑时去的，她辰正得到的消息，现在不过巳初…王家好像早就准备好了，只等着十娘咽气似的。

念头一起，十一娘狠狠地摇了摇着，告诫自己别胡思乱想。

王承祖迎了过来。

他双目红肿，神色憔悴，白色的丧衣皱巴巴的，人像隔夜的菜，给人焉焉的感觉。

“十一姨母，您可来了！”他蹲在十一娘面前，眼泪唰唰地落了下来，“我成了没娘的孩子，以后还请姨母把我当成自己亲生的一样…让我也有母亲可孝顺！”

十一娘只是瞥了他一眼，沉声道：“带我去见见你母亲！”

“是！”王承祖一副虚弱的样子，由旁边的人扶着站了起来，带着十一娘去了正屋。

王承祖新娶的媳妇一身孝，眼睛红红地陪着个妇人坐着。

看见十一娘进来，大家都站了起来。

十一娘看见了王承祖的生母。

他的生母见十一娘望着她，低下了头。

十一娘脚步不停，去了内室。

内室正中放着张黑漆太平床，铺了蓝色宁绸，躺着个穿着了红青色寿衣的女子。

修长的眉，宽宽的额头，高挺的鼻梁…不是十娘还是谁？

她乌黑的头发整整齐齐地梳成了个牡丹髻，戴了赤金的头面，画了淡淡的妆，虽然瘦，看上去却面色红润，神色安祥，像睡熟了一般。

十一娘愣住。

第六百四十七章

面色红润，是化了妆的效果，可神色安祥，却不是靠化妆就能达到的。

十一娘心里虽然有些发寒，但还是忍不住睁大了眼睛仔细地看了两眼。

可是活着的时候常常皱着眉，十娘眉间有两道很深地褶纹。此刻舒展开来，表情显得非常放松。偏偏嘴角像含着一丝笑意似的。让人怎么看，怎么觉得有些诡异。

十一娘只觉得鸡皮疙瘩都起来了。

有人请她到一旁临窗的大炕上坐：“…太太是半夜去的，银瓶姑娘和金莲姑娘帮着淋的浴。”声音低沉而凝重。

十一娘不由抬头望过去。

是个面生的妇人，三十来岁的年纪，穿着靓蓝色飞花褙子，皮肤白皙，相貌端正，插两根莲花头的簪子，看上去干净利索。

那妇人见她打量。低声道：“奴婢当家的是府里的大管事，太太去了，银瓶姑娘怕那些小丫鬟手脚不利索，就让奴婢帮着在这里帮着给诸位夫人斟个茶，跑跑腿。”

看样子，十娘用的这种大总管也是个精明能干的人。

原来站在临窗大炕旁的人纷纷避让，还有人拿起大炕上的坐垫殷勤拍了拍。

十一娘只当没有看见，坐下来问管事家的：“怎么没看见银瓶和金莲？”

妇人眼睛微红，低声道：“银瓶姑娘和我们家那口子去典卖‘寿产’了，金莲姑娘在帐房坐阵，支付办差的各种费用。”

十一娘很是吃惊：“寿产？”

有些富户老年人不愿意让儿女们花钱发送自己，会在晚年的时间置办一些田地或是房产“寿产”，活着的时候那些产业的收益可以用做自己的体己银子，死的时候变卖了用于治丧的费用。十娘年纪轻轻的，出嫁的时候并没有多少陪嫁，怎么会有寿产？

管事家的就看了屋里的神色各异的女眷一眼，态度恭敬声音却有些响亮地道：“是太夫人活着的时候给太太置办的。那年国公爷生辰的时候曾当着全族的人说过，后来又到官府里去过了明路的。现在太太不在了，这产业自然要卖了给太太发丧！”

竟然是王家太夫人帮十娘置办的！

十一娘愕然。

王家的那些女眷大多数都低下头去，也有面露不屑要上前争辩的，被王承祖的生母一把拉住。

“银瓶姑娘也太急了些。”王承祖的生母神色有些尴尬地看了十一娘一眼，道，“太太抚养了国公爷一场，难道国公爷还舍不得银子给太太送葬不成？国公爷的意思是说，与其要卖寿产帮太太治丧，还不如由国公爷拿出银子来给太太治丧，太太的那些寿产，就留着做太太的祭田好了。这样，四季香火也可以请专人供奉…”

“这既然是太夫人留下来的话。”管事家冷冷地望着王承祖的生母，“也是太太的嘱咐，我们这些做下人的，不敢违背。”竟然没有一丝惧意地顶了过去。

“你…”王承祖的生母额头青筋直冒，睃着十一娘，强忍着把到嘴边的话咽了下去。

十一娘却是暗暗吃惊。

十娘去逝后，这些仆妇以后会在王承祖手下讨生活。王承祖的生母虽然言不正名不顺，到底有血缘关系，说话行事又打着王承祖的名义，这些管事、丫鬟不可能不给她几份面子。可看管事家的这态度，为了十娘的利益，完全和王承祖的生母撕破了脸似的。难道王承祖和十娘之间的关系非常紧张？所以从前事事遵从十娘的管事知道自己在这个家里待不下去了，索性破罐子破摔了？

思忖间，四娘来了。

“妹妹，你年纪轻轻的，想不到就这样走了！”她进门就用帕子捂着脸哭了起来，“过年的时候你来送年节礼的时候都好好的，没想到我们姊妹就这样天人永隔了…都怪我，当时没有好好地问问你的病…”

十娘已经有八、九年没和她们见过面了，不知情的人听了四娘这口气，还以为她们姊妹间多亲热呢！

十一娘汗颜。

王家的女眷们却都松了口气。

四娘竟然只说这些场面话，那她们只要场面上过得去了，这事也就算完了。

她们七嘴八舌地上前劝着四娘。

外面传来一阵声响，披麻带孝的银瓶出现在了众人的眼前。

“银瓶姑娘！”管事家的脸上露出惊喜之色，她快步迎了上去，“两位姨母都来了…”若有所指地道。

银瓶三步并作两步上前给四娘和十一娘请了安。直身道：“太太的寿产卖了三千两银子。其中一千两二百两置办了副上好的紫檩木棺材，一千百两‘请经’、一百两‘讲烧活’，一百两‘讲杠’，一百两请了扬纸钱的…”

四娘和十一娘很是惊讶。

她们两个都是主持中馈的。请经，是指请和尚、道士来念经。八百两请经，最少也可以请九九八十一个和尚、道士念上七七十四九天；烧活，是指到冥衣铺子里去订制纸糊的冥器。三百两…最少也能拉几十马车回来…

两人不由面面相觑。

王承祖的生母几乎要闭过气去。

当着四娘，她又不敢说什么，牙齿咬得噔吱直响，问银瓶：“姑娘这样的安排，可跟国公爷说了？”

“管事去禀的时候，两位舅爷和永平侯爷都在场。”银瓶盯着王承祖生母的眼睛，“国公爷也说好！”

话说到了这里，十一娘和四娘要是还看不明白王承祖和银瓶她们在争什么，那就是个棒槌了。

中午坐席的时候，四娘悄悄对十一娘道：“十妹这边既然安排的井井有条的，我看，明天我就不过来了。你姐夫要到工部任侍郎了，家里还有一大堆事要做。等十妹出殡的时候，我再来烧炷香好了！”

这件事，徐令宜曾跟十一娘说过。说去年夏天，浙江一带大涝，很多河堤被冲垮，良田被淹。皇上有意让余怡清管河道上的事。这是个美差、肥差，也是容易出事的差事。余怡清颇有些犹豫。

“这样说来，四姐夫已经决定去工部了？”

四娘点头，叹气道：“你四姐夫说，皇恩不可违。我只盼着他能平平安安地把这三年应付过去！”

两人说着话，琥珀进来：“夫人，舅老爷找您！”

十一娘有些奇怪，朝着四娘点了点头，跟着琥珀出了花厅。

他穿了件淡蓝色的杭绸直裰，背手站在院子中央。

春日正午的阳光透过嫩绿色的叶子照在他的身上，让他的表情显得有些涩晦不明。

“我等会就不留下来用晚膳了。”他目光有些怅然地望着十娘内室的方向，“二叔和三叔快要回燕京述职了。你也知道，两位叔叔在那位置上已经呆了八、九年了，都想换个地方。特别是三叔。五弟和六弟一直在柳阁老家里读书，如今柳阁老年事已高，三叔想把两位弟弟都拢到一起，也算是一家团圆。我这两天想帮两位叔叔走走门路。这边要是有什么事，你让就让人给我带个信吧！”

十一娘想到了大太太的死。

让罗振兴还如从前一样为十娘跑前跑后，的确是为难他。

“我知道了！”她轻声地道，“大哥你尽管放心去办事去吧！”

罗振兴沉默了半晌，转身走了。

到了下午，王承祖和王家的人商量着搭灵棚、报丧、出殡之事，王承祖的生母、管事家的都跑去听，王家的那些女眷也跟过去看热闹。十娘屋里反而冷清下来。

银瓶陪着坐在屋里的十一娘。

她一面照顾着十娘的长明灯，一面和十一娘说起提前离开的四娘：“…太太只是性子冷，待人却很好。这么多年，要不是要太太护着，我和金莲早就不知道在哪里了…还有管事…”说着，她语气微顿，“太太把家里的事全交给了他，大大小小的事都由管事做主。不管王家的人说什么，太太从来没有多问过管事一句话…就是人去了，也把我们和管事都安顿好了…”

十一娘有些意外。

银瓶神色一黯：“太太一直病着，要不是当初答应过太夫人，不能让世子爷绝了香火，要把国公爷养大成人，娶妻生子，太太早就挺不下去了…”她眼圈红了起来，“后来，国公爷成了亲。太太觉得自己可以问心地愧地去见太夫人了，一口气也就是散了…眼看着多说两句话都十分费神，太太就开始安排自己的身后事…先是把自己的陪嫁卖了，买了个小田庄给我们，又到官府里去立了契立，让管事和我们一起去田庄过日子，我和金莲的后半辈子也就有了着落。”她说着，神色有些激动起来，“这么多年了，太太虽然主持中馈，管着王家的庶务，可从来没有拿王家的一分一厘，就是太夫人赐的那些寿产，也是太夫人自己的陪嫁和原来大姑奶奶孝敬太夫人的…国公爷也是知道的…当年当着太夫人的面答应的好好的，现在却因为他生母的一句话就要把那些田产留下来…王家囊中羞涩，与我们太太何干？我们太太又没有用一分…我们不甘心，这才赶着去卖了寿田…”她捂着嘴，无声地哭了起来。

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