第23章
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两个少年赧然行礼，穿陀头青的那个道：“我也和程管事一起去吧——帮着带带路。”
七爷笑着点头，眼中的满意之色更盛。
穿青莲色的见了也道：“我也一起去！”
“也好！”七爷笑道，目光再次落在了傅庭筠等人身上，沉吟道：“这几位是…”
穿陀头青的忙道：“是刚才碰到的，说是解老爷的亲戚，家里受了灾，特来投奔的。”
七爷不动声色地打量着三人，声音稳健地道：“我和解老爷是乡邻，生意上也有些来往。不知道你们是从哪里来？”
华阴傅氏在这周边乃至陕西都有些薄名，不管这七爷的话是真是假，肯定都不能说是从华阴来。否则这七爷略一打听就会露馅。
可解家有哪些亲戚赵九爷怎么知道？
他看了傅庭筠一眼。
舅舅去世了，还是被那些受了他恩惠的流民烧死的，连个全尸都没有留下…还有舅母，每次她到丰原都会欢喜地把她搂在怀里，一连声地吩咐灶上的做这做那，好像她一路上都没有吃东西似的…大表嫂温柔贤淑，两个儿子都教的很好，三岁启蒙，五岁《幼学》就能朗朗上口了，舅舅每每说起，都会满脸的骄傲，说解家就指望这两个孙子考秀才中进士，光耀解家门庭…二表嫂活泼开朗，与她最为投缘，无论是收了麦子熬了麦糖还是结了桃子做了桃干，从来都不忘送给她尝尝，只可惜嫁入解家三年一直没有孩子，舅母为此特意前往华山礼佛，前些日子刚刚传出喜讯…都没了，一把大火，全都没了…
只为了粮食，为了自己能活下去，就去伤别人的性命…那些人怎么能这样的自私？这样的不知廉耻？
她狠得咬牙切齿，心痛得不能自己，靠在小推车上，泪珠如雨水般纷纷落下，再多的伤心也没办法填补心中那空空的一角。
傅庭筠用手背擦拭着泪水，袖子垂落，露出她白皙细腻如美玉般的手背。
赵九爷暗暗叹了口气，朝着七爷行了个礼：“我们从平凉来。这是我们家小姐，家里受了灾，我们想来投奔解老爷。谁知道路上遇到了劫匪，只有我护着我们家小姐逃了出来。解老爷和我们家老爷是什么亲戚，我不知道。只是从前听我们家太太说，当初解老爷做生意的时候我们家老爷曾借过一笔银子周转，虽然后来还上了，可若没有我们家老爷这笔银子，解老爷的生意不可能做到现在这样大！”
这种事在做生意的人家常有，何况解老爷当初发家的时候他那个姐夫还没有中进士，傅家虽有名声，可那种大家大族，最是讲规矩，断然不会为了一房的亲戚拿了公中的钱出来相帮…七爷暗自思忖，对赵九爷的话相信了几分；再看傅庭筠，哭得伤心欲绝，不像是佯装，这样热的天，穿着打扮还能恪守规矩，露出来的手背细腻光洁，不是做粗活的手，又信了几分。
他安慰傅庭筠：“小姐节哀顺变！”
傅庭筠强忍着悲痛敛衽行礼。
起身间不经意地抬头，露出雪白的面孔，一双哭得红肿的眼睛，如同那落在雪上的梅花，清雅娇美惹人怜爱。
七爷心中一悸。
没想到这女子竟然如此的貌美。可惜遇到这乱世，孤零零没有个依靠，离开了这里，只怕难逃那红尘飘零碾落成泥的命运！
想到这里，七爷顿生牛嚼牡丹的遗憾来——外面全是饿疯的贱民，哪里知道这等大家闺秀的好！
他胸中涌动莫名的伤感，“姑娘要是不嫌弃，不如就在李家凹落脚”的话脱口而出。
所有的人都愣住了，包括七爷自己。
怎么说出这样轻浮的话来？
他暗暗后悔。
他受家中长辈指派主持此间事务，如果是平日，收留几个人根本不算什么。可现在旱情严重，眼看着今年一年都没有收成，还不知道明年的年成怎样，李家凹各家各户将所有的存粮都拿出来，由他按人口多寡统一分发，十一姐是自家的姑娘，从公中的粮库中拿出一些来救济可能会引起些不满，但血亲关系在那里，总能说得通。这三个人却是和李家凹没有任何关系的，到时他又该怎么和族中之人交待呢？可他如今话已出口，要是做不到，那他成什么了？
或者，拿出自家的粮食救济他们？
他的目光在赵九爷和阿森的身上打了个转。
这两个人还好说。
一个虽然身材消瘦，骨骼却高大，只要吃饱喝足了，定是个孔武有力的好劳力；另一个虽然年幼，却目光灵活，一看就颇为机敏，是个做贴身小厮的料。何况这两人在主家逝世的情况下还能护送小姐从六、七百里之外的平凉安全地抵达渭南，可见不仅有些本事，而且都是忠义之士。这样的两个人，只要帮他们渡过了眼前的难关，以后肯定是个能独当一面的好奴仆。
只是这女子不好办！
如果长相平凡些也好说，这样一幅花容月貌，就算他心底坦荡，只是心存怜悯想出手相帮，也抵不住那些好事之徒胡乱猜测…可惜几个适龄的侄儿都已婚配，要不然，给她找户人家嫁了也算是帮了她一把！
七爷头痛欲裂。
傅庭筠却是茫然地望着赵九爷。
在李家凹落脚？
她和李家凹的人非亲非故，凭什么在李家凹落脚？
可她投亲不成，回华阴又不能…是个无名无姓经不起推敲之人，天下虽然大，哪里才是她的容身之所呢？
因为有赵九爷的一路相送，她才能不被饿死，才能毫发无伤的抵达渭南，不知不觉中，赵九爷已成了她心目中最值得信赖和依靠的人。
这个时候，她希望他能帮她拿个主意！
第25章 徘徊
赵九爷薄唇紧抿，脸上就流露出几分冷绝的味道来。
真他妈的…
他在心里暗骂。
不过是一时心软送这女子到亲戚家投靠，谁知道却变成了这样一副局面！
顺势就把她留在李家凹？
他转眼看见那个七爷眼中闪过的一丝懊恼。
这李家凹既然能组织族中子弟对抗流民，显然是个男丁兴旺的大族。七爷辈份虽高，又颇受那些人的尊敬，可看他的年纪，还有他一听到动静就跑过来查看的举动…显然不是族长。现如今，粮食就是性命，多一个人吃饭，就会多一个负担，多一分因为缺粮而饿死的风险。别说他不是族长了，就算他是族长，也不能贸然地收留陌生人，分食族人的粮食。
只怕这七爷留傅庭筠在李家凹，也不过是一时的怜悯，心血来潮！
到时候傅庭筠怎么办？
随便嫁个李氏子弟了事！
何况还有华阴那档子事。
傅家到时候会是怎样一个打算，谁也不知道。
事情败露，李家的人会怎么对待傅庭筠，谁也不知道。
他烦得要命。
傅庭筠脸色一点点的颓败。
他，他根本就不愿意答腔！
意识到这一点，泪水就不受控制地再次从她的眼眶里涌了出来。
她是他的什么人？
不过是萍水相逢，受了母亲之托送她到渭南投亲罢了！
如今投亲不成，总不能因为他是个重诚守诺的君子，一路上对她照顾有加就一直赖着他吧？
何况他八月十五之前还要赶到西安府去！
这个时候，她就应该大大方方拿出银两酬谢他，笑语盈盈地和他道别才是。
可一想到她从此孤零零一个人，想到那个穿着鹦鹉绿茧绸道袍的混混看她时惊艳又贪婪的目光，想到那些流民抢劫他们时狰狞的面目，想到那死在大树下只系个肚兜的妇人，她就害怕…酬谢也好，道别的话也好，怎么也做不出来，说不出口。
傅庭筠感觉到脸上一片水意，不禁又羞又愧。
她真是没用！
这个时候在他面前哭哭泣泣的算是怎么一回事！他肯定以为她是故作娇柔惹他怜悯…
她别过脸去，使劲地擦拭脸上的泪水，泪水却自有主张，总也落不完似的。
七爷身边一个眉心有痣的男子看了一眼如梨花带雨的傅庭筠，又看了一眼目露唏嘘的七爷，神色微冷，道：“七叔公，村里口粮紧张，这件事只怕还是要先和族中的长辈说一声才好！”声音不高不低，在场的人正好能听得见。
李家凹的人都没有做声，可脸上皆露出理应如此的表情。
七爷知道，他要是这时不能给族人一个合理的理由，只怕就要被扣上个顶贪图美色的名声了。他想了想，在那人耳边道：“前些日子安化县的难民围村，大侄子几人都受伤不轻，如今村里正缺人手。那帮难民既然烧了丰原解老爷家，说不定会跑到我们李家凹来。这两人既然能护着他们的小姐从平凉平安无事的到此，想必有几分真本领。人家留在我们李家凹，难道还会吃白食不成！”
声音也是不高不低，在场的人正好听见。
那人皱了皱眉，显然觉得七爷这理由虽然牵强，却也不是全无道理——此时世道大坏，能砍流民的就是人才。
其他的人见眉心有痣的人没说什么，也都跟着没有做声。
傅庭筠心中更是难过。
难道还要把赵九爷留在这里给李家凹的人卖命，换自己一口饭吃不成？
“九爷！”她嘴角勉强扯出个弧度，“您把我送去渭南吧！给我找间客栈住下，再帮我找个人给家里送封信…您有什么事，先去忙吧，我的事，也不是一天两天就能解决的。”
想到从此以后她就是一个人了，她既害怕又无助，既伤心又彷徨。
因涉及到隐私，她的声音又轻又快，七爷他们隔得远，只见她走到赵九爷身边喃喃低语，并不知道她都说了些什么，赵九爷在她身边，却听得一清二楚。
他冷峻的脸上泛着青色。
她如果只是任性地要他送她回华阴，或是哭哭泣泣地求他相助，他狠狠心，说不定会带她去临潼，然后找个朋友把她送回华阴交给她母亲就算完事，至于她母亲怎么安置她，她以后会怎样，与他再无关系。
偏偏她红肿着眼睛站在他面前，明明眼底透着惶恐，嘴上却言不由衷地说些大方得体的话…脆弱中带着几分倔强，倔强中又透着几分凄婉…让人心中不忍。
罢了！罢了！
人既然是他带来的，他总不能就这样把她丢在这里不管。
这原本也非大丈夫所为。
就算是把她托付给朋友，得先找人给她母亲带信，然后等她母亲的人来接她…跟着他，也得先找人给她母亲带信，然后等她母亲的人来接她…与其麻烦别人，不如就带在身边，也免得欠朋友一个人情。
赵九爷面如寒霜。
“七爷，多谢您的好意！”他朝着七爷行礼，“既然解老爷一家已经遭害，那我们就去西安府好了——我们家太太有个表姐嫁到西安府，只是这些年都没有什么来往…可事情到了这个地步，也只好腆着脸去打扰一番了！”
傅庭筠惊骇地望着赵九爷。
他说，要去西安府投亲…她在西安府哪里有什么亲戚…分明是他要和同伴在那里汇合…他要带她去…
她瞬间沉浸在莫名的喜悦之中，心里有什么东西咕噜噜地冒了出来，让她泪眼婆娑。
七爷有些意外，想到刚才傅庭筠低声和赵九爷说一通，还以为是傅庭筠的提议，倒也没有怀疑。但宁愿来投靠解老爷也不愿意投靠那个几年未曾谋面的表姨母，想必两家的关系并不亲密。可那傅家小姐既然打定了主意，他也不好强留。
他正想说几句客套话，赵九爷已道：“七爷的大义，我们家小姐铭记于心。只是还有件事，请七爷看在与解老爷是近邻，又曾一同做过生意的份上，请七爷相助！”
七爷心底把赵九爷当成了忠肝义胆之士，见赵九爷说话不卑不亢，生出几分尊重来。
他神色一正，道：“你说！”
赵九爷道：“之前我们以为只要到了渭南就会有了依靠，只准备了十几天的水和粮食。如今要去西安府…”他顿了顿，道，“还请七爷相助，解我们家小姐的燃眉之急。”说着，从衣袖里摸出三条小黄鱼：“我们要五十个馒头，十水囊水。麻烦您问一下，看谁家有多的口粮和水。”
金条俗称“大黄鱼”、“小黄鱼”。大黄鱼通常十两一根，小黄鱼通常一两银子一根。三条小黄鱼，就是三两金子。一两黄金通常可以兑换十两银子，一两银子通常可以兑换一千文钱。太平盛世，两文钱可以换个馒头…就是现在，渭南城里，五百文也可以买个馒头。
傅庭筠瞪大了眼睛。
这不是她的…他身上怎么有这东西？
七爷身边的人看着眼睛都比刚才明亮了不少。
七爷暗暗称赞赵九爷会办事。