第13章

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　　他最后还要加上一条令林婴无从抗拒的理由：“你也希望早点拔除邪魂，不用再和我这个死老头子捆到一起了吧？那就克制自己，不要激发它。”

　　所以林婴只好想点别的办法，坑蒙拐骗非她所长，只能干点小偷小摸鸡鸣狗盗的勾当，或者略微露一两手，敲诈一下城中的商户，如此窝窝囊囊地熬了三年。在那间黑暗而充满了霉臭气的房间里，在江烈喑哑的哮喘声中，她只能不断地怀想自己纵横江湖的光辉岁月，怀想自己御风而行的快乐时光。

　　江烈却是个太过古怪的人。他拒不透露自己的身世，只说是四十多年前被仇人打下山崖，侥幸未死，此后又坚决要求躲在东城的贫民窟内，尽管自己弄来的钱完全可以维持一个比这舒服一些的生活。她有一种感觉，江烈四十多年前的仇敌还没有消失，他们一定还在寻找着江烈，而江烈也在躲避着他们。

二

　　简凡自从迁居到此之后，就一直留意着住在这条街上的那个姓林的女人。他觉得这个女人很有问题。说起来，在被父亲的罪连累而被贬斥并削除爵位之前，简凡的前半生也一直都在过着末等贵族的生活，比起身边穷苦的街坊们，总算是要多出几分见识。这个林小姐身上带着一种与众不同的气质，明显和这片肮脏破败的区域格格不入，但她却能安心地在此处居住，不能不说可疑。尤其街坊邻居们说，她已经在这儿住了三年了。

　　更加令人不安的是，她的屋子里还藏了一个相貌奇丑的老头，这是他授意自己的儿子装作捡东西撞进去的结果。十岁的儿子也算是胆子够大的了，那一次却吓得面无人色，嘴唇发颤地对自己说：“怪物！里面有个怪物！”

　　简凡渐渐得出了结论：这个女人和屋里的老头，多半是什么被通缉的囚犯，藏在这污秽的角落里避祸的。从女人的做派来看，身份绝非一般，如果能查清她的底细，汇报给官府，也许能获得丰厚的赏赐，甚至于因此立功而获得新的机会。抱定了这个想法后，他对于这两人的行踪更加关注。

　　这一天下午天气晴好，姓林的女子一大早就出门去了，只剩下老头在家里。简凡刚刚和老婆怄了气，被老婆劈头盖脸地一通哭骂，内容无非是哭诉自己遇人不淑，偏偏嫁到了这个有罪之家，以至于受到无穷无尽的连累。老婆的爆发令简凡无比的厌恶，终于怒吼了出来：“闭嘴！老子今天就要让你看看！”

　　他在冲动的驱使下冲出家门，来到了那间屋子外，略微犹豫了一下，他将耳朵贴在窗外，想听一下里面的动静。隔着薄薄的窗户纸，他听到里面一阵隐约的喘息声，粗重而断断续续，看来那老头的身体很差，很可能得了些怪病。

　　“荒神……虚神……黑暗……魔鬼……”老头似乎是在嘟哝着什么，但是声音太小，根本听不清楚。简凡努力竖起耳朵，集中精神凝神倾听，但屋子里却慢慢静了下来，一点声音也没有了。

　　简凡很失望，却也没有办法，要说破门而入，终究没有胆量，摇摇头正想蹑手蹑脚的离开，忽然发现了一点不对劲：脚下不知何时积满了黑乎乎的脏水，把自己的鞋都弄湿了。这些水沿着地势略高的街东流向街西，水势越来越大。

　　雪化了？简凡觉得有点不可思议。此时正值初春，还远远未到雪化的时候，但事实上，真的是雪化了。屋顶上的雪水沿着房檐流下来，噼里啪啦打在地上。

　　简凡的脸上也流满了汗水，不是因为害怕，而是因为热。他忽然发现天气热得离谱，就像夏天一样，自己身上的棉衣已经湿透了。他赶忙脱下棉衣，擦了把汗，心里直纳闷：秋叶城可从来没出现过这样反常的天气。

　　街坊四邻都钻出房门，聚在一起惊慌不安地议论着。简凡看见老婆带着儿子也站在那里，这让他感到一阵厌恶，索性向着东边的高地走去，想要打探一下究竟。

　　然而刚走出两步，他就感到大地颤抖了一下，让他险些摔倒在地。他抓住身边的一棵树，稳住了身子，想起了一个曾在地理书籍上见到过的概念：地震。那是一种可怕的魔鬼，一旦出现，就能轻松地毁灭一座城市。

　　大地开始持续地颤抖，简凡耳中清晰地听到那些老旧的房屋吱嘎吱嘎的摇晃声以及轰隆的倒塌声。他撒开腿，跌跌撞撞地向着前方跑去，但一下子想起了妻儿，又有点迟疑，不禁回头看了一眼。

　　这一眼，他呆住了。并不是因为见到妻儿跌倒在地哭号的样子，而是因为天空。整片天空仿佛在燃烧，呈现出淋漓的血色，太阳已经被遮挡在红色的浓云后面，天际中隐隐现出白昼见不到的星辰。一团一团带着烈焰的星流石从空中坠下，划出血红的轨迹，撞向大地。

　　“天生异象啊！”简凡吃惊得忘记了逃跑，“发生什么了？这个世界要毁灭了吗？”

　　一声巨响，一股强大的气浪将简凡冲得摔倒在地。他挣扎着爬起来，寻声望去，只见附近地面上裂开了一个大洞，赤红的火焰喷涌而出，灼热的气息似乎要将空气都点燃。接着又是连续数声，无数的火焰冲天而起，远远近近有连成一片的趋势，整座秋叶城笼罩在死亡的火光中。

　　人群都在疯狂奔逃，却又不知道应该往何处去。雪城尚且如此，雪城之外又能安全到哪儿去？许多人被倒塌的树木和房屋砸死，另一些人则被卷入火焰中烧成了焦炭。简凡看到老婆被压在一堵倒掉的墙下，玩命挣扎着，却怎么也逃不出去，眼见着大火一点一点逼近她。他正打算去把老婆拉出来，却猛然听到了儿子的哭喊声。

　　原来是地面上已经裂开了一个巨大的坑，远远望去深不见底，无数的人与物都被那深坑吞了进去。儿子正扒在坑的边缘，努力想要往上爬，头发和衣服已经着了火，满脸都是燎泡。

　　简凡狂吼一声，不顾一切地向着那个正在不断扩大的深坑奔去，然而刚刚奔到一般，陷坑中升腾起一道直冲天际的巨大火柱，在瞬间将儿子吞噬。他绝望地倒在地上，看着那道火柱中慢慢出现一个庞大的黑影。火焰分散开来，那黑影变得清晰起来。

　　——那是一只巨大的爪子，火焰在上面燃烧，却无法掩盖住利爪上逼人的寒光。巨爪伸出，牢牢地抓住了大地。简凡估计了一下，仅仅这一只爪子，就至少有好几十丈长。

　　——那么爪子的主人呢？会是怎样一种恐怖的生物？会拥有怎样不可一世的身躯？

三

　　林婴围着丝绸商人汤老板的宅子不停地绕圈，一圈、两圈、三圈，然后在街边坐下，一脸的寂寞和无奈。这是她这几年养成的一个习惯，在一些有钱人的居所外晃悠，在心里想象着自己在深夜里越墙而入、将值钱财物席卷一空的快感，然后郁闷地走开。对于一个有名声又有职业操守与敬业精神的著名女飞贼而言，偷盗已经不仅仅是金钱上的需要，还是一种无法遏制的兴趣和欲望。如今不能运用轻功，只好在心里头随便想想，构思一下潜入与逃跑的路线图，聊以自慰。

　　等我完全驱除了邪魂，我一定要把这座城里的有钱人挨个洗劫一遍，一个不留！她在心里默默地发着这个有志气的毒誓，但同时又清楚，即便是借助江烈的力量，她也未必能把猎心的影响完全消除，充其量只是减轻罢了。

　　漂亮的女飞贼一会儿激情澎湃，一会儿自怜自伤，脸上表情阴晴不定。在她的身边，路人们或快或慢地走过，在秋叶城的雪地上留下或深或浅的足印。

　　这些足印此时看起来那么清晰，但最终都会消失，林婴不无忧伤地想，或者和他人的脚印混杂在一起，或者被落雪覆盖，或者随着雪水融化。我的生命，是不是也像这样呢？

　　正在胡思乱想着，她突然敏锐地感觉到天空中有什么异物闪过。抬起头来，在刺眼的阳光中，她费力地分辨出一些快速移动的黑点。那绝不是寻常的鸟类，而非常像是羽人。

　　羽人？林婴有些吃惊。这都什么年头了，还有羽人不要命地飞进城来。但她很快意识到：要是普通的羽人，怎么可能瞒过城防，直插入秋叶的心脏？想到这里，她眯缝着眼睛，不顾光线带来的刺痛，追踪那群羽人的移动方向。他们似乎分成了数股，正在朝着城内不同的方向飞去，包括城东。

　　林婴跳了起来，向着城东玩命地跑过去。

　　不能运用精神力，她觉得自己跑得肺都快要炸了，双腿似乎再多跑一步就要断裂。刚刚跑回街区，她就看见空中的黑点开始降低高度，成为了可以用肉眼看清的白色。这一片白色继续下降，突然之间，从他们身上射出无数金色的线条，向着地面射了下来。

　　那是无数带着火焰的箭支。这些箭支插入到草木结构的房屋中，很快就熊熊燃烧起来。东城的贫民们哭喊着从房内逃出，看着自己微薄的家产顷刻间化为乌有。

　　林婴一脚踢开房门，江烈居然还镇定自若地坐在床上，此时屋顶已经烧起来了。

　　“我不回来你就等着被烧死是不是？”林婴忍不住喊了起来。

　　“反正你一定会回来，”江烈耸耸肩，“我着什么急？”

　　林婴一把把江烈扛在肩上：“你也不怕姑奶奶我和你玉石俱焚？”边说边冲出门去。这时候她才顾得上看一眼周围，结果正看到一个大胖子站在自家窗外，一动不动，背上的汗水滚滚流下。

　　“这胖子好像是斜对那条街的，经常鬼鬼祟祟地监视我们，”林婴疑惑地说，“傻站那儿干什么呢？”

　　“他大概是想趁你不在来拜访一下我，”江烈轻描淡写地说，“所以我给他施加了一个小小的幻术，试验一下他的胆子究竟有多大。”

　　说完，他嘴里念叨了两句咒语，解了秘术，胖子立即软软地倒了下去。林婴背着江烈，费劲地跑过去，一脚将胖子踢到街心，避免他被即将倒下的房屋压住，然后再逃向没有火的地方。刚把江烈扔下，她也累得一屁股坐下了。

　　羽人的报复显然是经过精心谋划的，现在秋叶城四处都燃烧了起来。但除了个别体质优异的，他们自己也很难再逃出去，在完成这次袭击后，已经无法再保持飞翔，只能落到低处经受人类密密麻麻的箭雨。人们开始提水灭火，扑打着蔓延的火星。

　　“可惜他们射的都是火箭，”林婴喃喃地说，“那么多的箭，能卖不少钱呢。”

　　江烈摇摇头：“你还真是有商业头脑。这下子我们又得另觅住处了，不知道什么地方能更安静一点。”

　　“你究竟在躲什么？”林婴冷不丁地问，“被烧成烤猪你都不在乎，有什么人能让你这么小心翼翼地躲藏？”

　　江烈一愣，还没来得及回答，街心突然传来一声疯狂的嘶叫。两人扭头一看，正是被江烈用秘术迷惑的那个胖子。胖子状若疯虎，四处乱撞，四五条大汉都按他不住。

　　“火啊！大火啊！”他嘴角流着白沫，仿佛是在用尽全身力气地喊叫着，“毁灭世界的火！你们快逃吧！逃得越远越好！你们不用逃了！怎么样都躲不开的！”

　　“这个人真是神经错乱，”林婴皱着眉说。她突然想起了什么：“等等，不会是你的秘术有什么后遗症吧？”

　　江烈摇摇头，看来略有些愧疚：“后遗症倒是不会有的。不过……我方才所用的秘术是激发他内心深处最恐惧的东西，并形成幻象出现在他眼前。也许他是看到了什么极度可怕的东西，恰好和这场大火有些类似，因此受到了点惊吓。”

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