第7章
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陆渐一呆，不料宁不空未卜先知，鹩左卫门真的来杀自己。鹈左卫门但觉陆渐食中二指顶着双目，只消用力一戳，自己不死即盲，不由胆气尽丧。他素来小气，今日钓鱼大败，但又迫于颜面，不敢当面撒赖，左思右想，顿起杀心。他心想只需陆渐一死，赌债无人追索，岂不就此作罢？至于长刀、鸟铳也都成了无主之物，大可伺机取回。当下彻夜不眠，伏在舱外。果见陆渐出来方便，本想这少年孱弱不堪，只需一把扼死，再丢入海中，到时候宁不空问起来，也可说他深夜方便，失足落海。不料杀人未成，反为陆渐所制。
陆渐恶向胆边生，发狠道：“狗倭寇，你还害不害我？”鹈左卫门忙道：“不敢了，不敢了。”陆渐厉声道：“你再害我，我挖了你的眼睛，掐断你的脖子。”说罢，指下加劲，鹈左卫门惨叫道：“我的死也不敢了！”
陆渐这才放手，怕他反击，起身跳开。鹈左卫门趴在地上磕了两个头，方才落荒而逃。
陆渐待他走远，才觉喉咙、面门、腰胁、背脊，周身上下无处不痛，方知此次凶险之至，若非双手敏锐，今日死的就是自己。他喘息良久，尿意全无，忍痛挪回舱内，心里只觉后怕，睡觉之时，也将赢来的太刀抱在怀里。
是夜，他不敢睡沉，起床后也刀不离身。其后数日，他又瞧见鹈左卫门几次，倭人包了右手，两眼乌黑，一改跋扈之态，对他点头啥腰，如此急剧变化，反叫陆渐十分迷惑。其后十余日，陆渐逐次练完白虎七脉，又习练南方朱雀七脉。
这日清晨，忽听船头的倭人欢声大作，忍不住起床观望，倭人们纷纷立在船头，指点远方。他举目眺去，天穹苍碧，冻云不翻，云下沉沉一线，正是一块陆地。
“日本晁卿辞帝都，征帆一片绕蓬壶。明月不归沉碧海，白云愁色满苍梧。”宁不空不知何时来到船头，口中若吟若啸，若哭若歌，回荡在长天碧海之间。倭人们听了，止住喧哗，纷纷回头望来。陆渐不知歌中之意，但觉韵律动人，便问：“宁先生，你唱的什么歌？”宁不空冷冷道：“这不是歌，而是一首唐诗。诗中的日本便是倭国，倭人尊烈日为神，认为所居海岛乃日出之地，故名日本。唐朝时有个倭人，名叫阿倍仲唐，因为心慕大唐盛世，便作为遣唐使到了长安，取名晁衡，与李白傲了朋友。后来，阿倍仲麿乘船归国，遇上海难，李白误以为他已身故，便做了这首《哭晁衡》祭奠他。”
陆渐不懂诗歌，可是李白的诗篇光照万古，贩夫走卒、山野村夫无不知其大名，陆渐也不例外，当下赞道：“能和李白做朋友，这个倭人了不起。”说罢，瞧了宁不空一眼，“宁先生，你知道这么多学问，也很了不起。”宁不空冷冷道：“我若了不起，也就不会流落到这荒岛小国来了。”
不多时，海船入港。港口属西国的毛利氏，尾张船只入港，便被课以重税。尾张诸人缴完了税，骂骂咧咧回来。宁不空问起，方知倭国形势混乱，天皇早被束之高阁，足利幕府当政多年，但近年来大权旁落，到了将军义辉时，小小岛国已是四分五裂、诸侯并起。毛利是西国的大诸侯，尾张不过是京畿附近的小国，惹不起毛利氏，唯有乖乖缴税。
“乱世之中，必出英雄。”宁不空问道，“方今日本，哪方诸侯堪称英雄？”鹈左卫门道：“相模的北条氏康、越后的上杉谦信、甲斐的武田信玄、西国的毛利元就，都是很了得的大诸侯、大英雄。”
宁不空道：“这些人为何能称英雄？”鹈左卫门便将众将的性情、兵力、领土、战绩一一说了。宁不空摇了摇头，又问：“尾张国的国主呢？”鹈左卫门叹了口气，闷闷说道：“老主公三年前刚去世，现在的小主公年纪轻轻，英雄的不算，呆子倒算一个。”
“是么？”宁不空笑道，“他怎么个果法？”
“比方说，小主公十三岁时，打扮成仙女的模样，围着火盆跳女舞，竟让许多男子为他动心。年纪稍大一些，有百姓说尼池里有大蛇怪，他就脱光衣服，衔了短刀潜入尼池，潜了很深，没有发现蛇怪，这才浮上来。
“还有一次，有个叫甚兵卫的人家里遭劫，事后凶手被抓，官府举行‘火起请’，让这凶手手握烧红的铁斧，若是心无暗鬼，走上三步，就算无罪。可这凶手只走了一步，铁斧当啷落地，不料他买通了官府，即便铁斧落地，官府仍然判他胜诉。小主公这时也在场，突然起身说：‘若我握着烧红的铁斧走三步，就算他败诉如何？’说罢，果真握着铁斧走了三步，场上的人都闻到了皮肉焦灼的味儿，这时小主公才放下铁斧说：‘这样就成了吧？’官府没办法，只得判凶手败诉。你说，这么胡闹，不是呆子是什么？”
宁不空笑笑不语。鹈左卫门又说：“更可气的是，老主公死后，治理丧事，在家寺中诵经超度，故友亲朋都来了，谁知身为丧主，小主公久久不来。最后来是来了，却不穿丧服，反而穿得破破烂烂，光着脚，披散头发，进了灵堂，一句话不说，便拈起一炷线香。大伙儿只当他给老主公上香，不料他把线香往佛祖脸上一扔，哈哈大笑，扬长而去。当时不止宾客们惊呆了，做法事的僧人也气坏了，都说他不止是呆子，更是狂徒，是魔王。”
宁不空听完，哈哈大笑，鹈左卫门奇道：“先生，你是笑我们的呆子主公吗？”
“我笑你们这些呆子。”宁不空冷冷道，“穿女装，跳女舞，足见此人不拘小节，大有情趣；入池探蛇，足见他天性好奇，勇敢无畏；手握火斧，足见他处事公正，敢于担当。至于身穿破衣，亵渎灵堂，第一，此人天生铁石心肠，决不会受制于常人的情感；第二，此人藐睨世俗、不拘常法，世间一切规矩，对他来说，不过是狗屁而已。哼，那些僧人懂什么？佛法云：‘一切有为法，如梦幻泡影。’佛法是什么？规矩又是什么？全都是留给人来破的。”说到这里，他流露出一丝感慨，“鹈左卫门，你那小主公叫什么名字？”
鹈左卫门听他如此怪论，惊得呆了，咕哝道：“他…他姓织田，大号信长。”
“织田信长么？”宁不空微微一笑，“我记下了。”
第四章 东瀛有女
众倭人卸货下船，载车向东。陆渐忍不住问：“宁先生，还要跟着他们吗？”宁不空道：“而今日本正处乱世。乱世之法，随强者生，随弱者死。我双目已盲，你又没什么本事，若要活命，须得找一位日本最强的诸侯作为依靠。”
“最强的诸侯？”陆渐怔忡道，“宁先生找到了吗？”宁不空笑了笑：“也许。”
陆渐心中纳闷，跟随车队进发。沿途寺院众多，法宇千重，梵音缥缈，因为乱世艰辛，世人尽都沉溺于佛法，以求内心解脱。至于倭国民舍，俱为木造，矮檐蓬户，人畜杂居，相形于寺庙，甚为简陋不堪。
须臾出城，远野山青，淡云舒卷，如美人雪白娇靥上一抹笼烟黛眉。溪水纵横，明秀多石，水上横跨若干唐桥，弯曲无栏，如虹霓喷吐。田中耕作的倭人个个矮小黧黑，衣不遮体，田间道旁，残矛断箭随处可见。
一行人出了西国，经京都取道向东，途中关卡林立，税赀甚多，盗贼蜂起，屡有苦战。天幸宁不空以火部绝学暗中护持，才得有惊无险。如此早起晚宿，车马倥忽，日子尽管艰难，陆渐识字练功却未搁下。识字多亏宁不空监督，至于练功，陆渐但凡荒废一日，便觉空虚难受。练完朱雀七脉，再练玄武七脉，抵达尾张国界，他已练至三垣帝脉的“紫微”脉。双手越发敏锐，抚摸牛马，便知牛马血流缓急、疲惫与否碰触树木，便知树内汁液流动、或枯或荣。陆渐被这奇妙的感觉扰得坐卧不安，每次询问宁不空，宁不空总是装聋作哑、默然以对。
这一日，终至尾张国清洲城。清洲城砦矮小，规模远不及西国与京都。城下町有不少武士正在操练，望见车队，个个大叫狂呼，丢了枪矛奔来。鹈左卫门急命随从围住箱笼，以防众人偷抢。
一个中年倭汉走上前来，一拍鹈左卫门，哈哈笑道：“你这只水耗子，一走一年，总算回来了，大伙儿还以为你钻来钻去，钻到海里去了呢！”
鹈左卫门识得来人是织田家的家臣久佐间信盛，连忙问安，又问：“主公呢？”久佐间皱眉道：“那个呆子么，带着鹰打猎去了。”鹈左卫门道：“柴田大人在吗？我将货物跟他交割，先存在库房里，待主公回来发落。”
“胜家却在。”久佐问眨了眨眼，“有我的份吗？”鹈左卫门笑道：“不敢遗漏大人，除了珠宝金银一份，还有上好的唐绸和茶叶，另有几样绝佳的茶具，都是天下少有的。”久佐问哈哈大笑，伸掌猛拍鹈左卫门的肩膀，他是力大的武将，鹈左卫门几被拍得趴在地上。
鹈左卫门在尾张武士中水性最佳，善于航海，更兼通晓华语，故而尾张的贵族家臣纷纷出资，委托他前往中国走私，鹈左卫门辛苦一年，至今始回。
众武士瞧过几样珍物，开了眼界，纷纷散去。鹈左卫门向宁不空道：“先生跟我入城，先住旅舍，待我与主公说了，再请先生入府。”宁不空摇头说：“无功不受禄，我二人的事你也不必告诉令主公，你只需为我们在城中当街处买一间房舍便是。”
“买房子？”鹈左卫门吃惊道，“买房的钱…”宁不空道：“你跟我外甥打储，不是输掉了绸缎吗？我估算过了，那些绸缎换的钱，买一间房舍绰绰有余，买房后剩的钱归你，作为牙钱。”
鹈左卫门愁眉苦脸地应了，交割货物以后，买了一间当街的房屋给了宁、陆二人。宁不空要来笔墨木牌，写上“不空算馆”四字挂在门前。
城中军民见了都觉稀奇，纷纷前往观瞻。宁不空绝顶聪明，来倭途中留心学说倭语，到清洲时已然粗通，此时才能为倭民们起卦算命。他易理精深，人又狡黠，倭民中愚笨憨直者多，精明算计者少，但觉宁不空算无不中，一来二去，竟将之奉为神明，为求一卦，纷纷前来缴钱纳米。
陆渐白天在算馆打杂，入夜识字练功，三垣帝脉与二十八支脉不同，进境缓慢，多有惊险，天幸宁不空护法，方能履险如夷。半月过去，紫微脉练完，陆渐体内的空虚奇痒也与日俱增，纵不练功，也会不时发作，非要宁不空注入真气不可。
宁不空不知是何居心，不再有求必应，陆渐难受时也不救护，反而以此要挟，逼他多多识字。陆渐每日若不识满足够字数，或是违背他的心意，宁不空便不予真气，无论陆渐如何痛苦，均是听之任之。
这么经历几次，陆渐对宁不空又恨又怕，宁不空但有所令，无不全力以赴。饶是这样那诡异内功仍是无法不练，只因痛苦日增，快感也是口深，着实叫人无法割舍。
转眼过去月余。这一日，鹈左卫门带来一个少年，见了陆渐，垂头丧气地说：“这是我儿子仓兵卫，船上输给你的。”
陆渐早将此事忘到爪哇国去了，不想鹈左卫门事隔多日，忽又提起，心中好不惊讶，忽听宁不空道：“陆渐，你将所立的赔约给他，算是两清。”陆渐找出所立契约，已是皱巴巴一团。鹈左卫门接过契约，头也不回地走了。
陆渐奇道：“宁先生，人是你要来的？”宁不空点头道：“从今日起，你别有要事，馆中的杂务都交给这少年打理。”陆渐只觉怒气上涌，大声道：“你这不是拆散他们父子吗？”
宁不空忽地掉头，森然道：“你说什么？”他双目被毒血所伤，眼球萎缩，深陷颧下，有如两口深井，黑洞洞的十分骇人。
陆渐心头打了个突，不敢再言，再见那少年身形瘦小，两眼盯若自己，充满了恶毒恨意。
陆渐想他父子离散，心生怜悯，他这些日子也学了几句倭语，便问：“你叫什么名字？”少年咬牙道：“仓兵卫。”说到这里，他脖子一扬，叽里咕噜进出一串话来，瘦削的小脸挣得通红。陆渐忙问：“宁先生，他说什么？”
宁不空冷哼一声，说道：“他说你不配做他的主公，他将来要杀了你，追随织田国主。”皱了皱眉，又冷笑道，“陆渐，这小畜生绝非善类，你别把他当人便是。”
陆渐不忿道：“你又瞧不见，怎么知道他是好是坏？他被你逼得离开父母，说几句气话也是应该的。”宁不空冷冷道：“我眼睛看不见，心却瞧得见，你不听我话，必吃大亏。”当下以倭语喝令仓兵卫打扫挑水，烧火砍柴。说也奇怪，仓兵卫对陆渐凶狠，对宁不空却畏畏缩缩，无有不从。陆渐瞧得惊讶，见仓兵卫拿着扫帚，便欲相助，忽听宁不空喝道：“少管闲事，跟我进来！”
陆渐不敢违拗，随他人房，见宁不空端坐桌旁，桌面摆了两把新制的算盘。宁不空道：“今天我教你珠算，你用心看好了。”陆渐瞧宁不空用过这珠盘，便道：“我学它做什么？我又不做账房。”宁不空冷笑道：“你随我宁不空，若不懂算，岂不叫人笑话？”当下口说手比，传授算法口诀。陆渐依法施为，但觉那算珠像生在指头上似的，拨打起来十分如意。
两人一教一学，时光飞快，到了晚间方才停下。二人出门，忽见仓兵卫手持斧头，正蜷在一堆柴草前打盹。宁不空听到鼾声，面色一沉，提了干柴，不问青红皂白，将仓兵卫毒打一顿。仓兵卫趴在地上，放声大哭。宁不空抽打已毕，甩手去了，陆渐上前安慰。那知仓兵卫目光凶狠，冲着他大叫大喊。
陆渐念他出身武士之家，全因一纸赌约沦为奴隶，想着心中有愧，不但不生气，反而更添怜悯，只恨言语不通，无以表达心中愧意，当下找到宁不空学说倭话。宁不空问明缘由，冷笑道：“你对这小畜生好，还不如将心思花在狗身上。”话虽如此，仍是传他倭语。
如此一来，陆渐一日之中，练功识字之外，更添上学珠算、学倭语。可喜的是，他珠算天分极高，精进神速，十指间若有神助。宁不空却不以为怪，陆渐算完一题，他又不动声色，再给一题。
又过几日，宁不空开始与陆渐比算，陆渐的算法虽不如他简便。却因手快，拙能胜巧，竟也不落下风。
这一晚，两人比算，陆渐侥幸胜出。欢喜间，宁不空冷不丁道：“你的天市脉练完了吗？”天市脉是三垣帝脉的最后一脉，陆渐沉溺珠算，忘了练功进度，听他一说，醒悟道，“对呀，昨日刚刚练完。”
宁不空道：“这就是了，这算盘也没白打。”陆渐奇怪道：“练内功和打算盘有什么关系？”宁不空冷冷道：“干系可大了，你内功精进越快，双手便越灵巧，双手越灵巧，算盘自也打得越快；反之，你算盘打得越快，你这双手便越灵巧，而你练的内功，也就精进越快。所以说，打算盘为练你的双手，练你双手是为了你内功速成。不然凭你初学珠算，如何能胜过我宁不空？”说到这里，他干笑两声，阴声道，“小子，恭喜恭喜，你终于练成了《黑天书》。”
陆渐怔忡道：“《黑天书》是什么？”
“《黑天书》便是你所练的内功。”宁不空道，“从今日起，你便是我宁不空的劫奴。”
“黑天书？劫奴？”陆渐越听越是糊涂，“都是什么？我不明白。”
宁不空自从离开中国，难得心中畅快，这时忍不住呵呵大笑：“《黑天书》是一部武经。但凡修炼者，须得有人以本身真气相助，方可练成。可一旦练成，予气者便是劫主，修炼者则为劫奴，若无劫主真气，劫奴便无法抗拒‘黑天劫’。”
他笑了笑，又说：“你知道什么是‘黑天劫’吗？那便是你每次修炼之时，奇痒空虚、痛不欲生的那种感受，如果你不想遭受‘黑天劫’之苦，就要对我言听计从！”
陆渐听得发呆，恍惚感觉自己陷入了一个极大的圈套，不由慌张起来，结结巴巴地说：“我干吗要听你的？”宁不空脸一沉，冷冷道：“你不听我的，我就不给你真气。”陆渐心口仿佛挨了一拳，舌头发僵发冷，眼泪也快流了出来。
只听宁不空冷冷道：“从今以后，你就算是死也要跟在我身边。只因‘黑天劫’之苦，这世间唯有我的真气可以解除，其他的人，任他内力再强，修为再高，对你也不管用；这就是《黑天书》‘有无四律’的第一律：无主无奴。意即是，若无劫主，便无劫奴，劫主受害，劫奴必死无疑。”
陆渐脑中嗡嗡作响，似有干百蚊虫扑翅噬咬，禁不住捧头大叫：“不对，不对，你骗人，你骗人…”宁不空淡淡地说：“我骗你做什么？从今以后，你就是宁某的影子，无论如何也休想与我分开。”
陆渐浑身发冷，说不出一句话来。他也不知是如何回到床上，更不知是何时睡去，醒来时已是次日傍晚，日光透窗而入，十分苍白无力。
“想通了？”宁不空的声音冷冰冰传来，“‘黑天劫’的威力你也深知，若无宁某的真气，你便是死，也要经历人世间最可怕的折磨。”
陆渐怒气上涌，大声叫道：“那我宁可死了。”宁不空诡秘一笑，徐徐道：“你一死容易，晴小姐呢？你忍心与她天人永隔吗？”
刹那间，陆渐的心头浮现出姚晴的面庞，每天对她的思念，就如《黑天书》一样，既给他无穷的快乐，也给他难忍的痛苦。陆渐呆了许久，死念顿消，伏在床头流下泪来。宁不空木然端坐，既不劝慰，也不斥责。
陆渐哭过，暗暗立誓，再也不练《黑天书》。可那奇功一旦上身，就如中了魔咒，若是不练，发作更频，反而持续修炼。“黑天劫”来得缓慢许多，十天半月方才发作，只是发作时更加猛烈。
陆渐明白此理，满腔雄心化为乌有，于是听天由命，默认了这劫奴的身份。宁不空见他屈服，待他也温和了不少。他见陆渐珠算娴熟，就让他为城中的豪门富户经理账目，收取若干佣金。
此时珠算虽已流入日本，然而方兴未艾，粗通者极少，精通者绝无，后世所谓的东洋“和算”更未开创。加之诸侯割据，尾张东陆小国，更无一人见过这神妙算具。陆渐理过几家账目，名声大噪，但他心有怨气，全数发泄在算盘上面，不足十日，便打坏了三张算盘。宁不空知他心意，付之一笑，转而请高手匠人铸了一副黄铜算盘。铜算盘一旦拨打太快，铜珠摩擦铜杆，就会滚烫如火，陆渐被灼伤了几次，渐渐老实了许多。
这一日，陆渐在房中算账，忽听庭中嗬嗬有声，推门一瞧，仓兵卫手持竹枪，练得满头大汗。仓兵卫看见他，眼里凶光一闪，忽然挺起竹枪，向他面门戳来。陆渐不防他突下毒手，下意识伸手，一把握住竹枪，双方同时用力，“咔嚓”一声，竹枪被拧成两截。
仓兵卫惊骇不胜，他本当这次偷袭，陆渐不死即伤，还没醒过神来，眼前竹影一闪，脸上狠狠挨了一下，抽得他半脸麻木，嘴里腥咸，死死盯着陆渐，眼泪却忍不住流了下来。
陆渐丢下竹枪，望着双手发证，忽见仓兵卫的左脸发面似的肿了起来，心生歉疚，说道：“仓兵卫，对不起，打你不是我的本意，全怪这手不听使唤。”这事荒诞不经，仓兵卫压根儿不信，冲着陆渐破口大骂。陆渐已能听懂不少倭语，听他骂得恶毒，心中微微动气：“都是这双手作怪，我又不是有意打你。”不想念头才生，双手连连挥出，噼里啪啦，连抽了仓兵卫四个耳光。陆渐收敛不住，连声急喝：“停下，停下…”仓兵卫被打得风车乱转，连滚带爬地向外跑去，耳听陆渐叫唤，根本不敢回头．陆渐瞧着双手，心中十分纳闷，忽闻饭香扑鼻，才知饭已煮好，但因打跑了仓兵卫，只好白己盛了饭菜给宁不空送去。
是日，算馆冷清，两人用饭已毕，忽见风骤云浓，雷霆大作，倾盆大雨刷刷而落。宁不空说道：“今日雨大，料是没人来了，你关上门，回房去吧！”陆渐正要关门，忽听如练大雨中脚步声响，两道人影快步赶来。
两人均撑描花纸伞，当头一位青年男子，细长眉毛．丹凤眼飘逸有神，体格高过寻常倭人，他穿一身短衣，腰间挂着青瓷水壶。另一个少年约莫十三四岁，个子瘦小，俊俏白皙，双颊至颈光洁如瓷，衣着却很拘谨，裤脚溅湿也不挽起。
“伙计。”青年男子嘻嘻直笑，“这么早就关门了吗？”陆渐说：“雨大，没客人。”青年男子笑道：“谁说没客人，我们就是客人。”
陆渐微感迟疑，放入二人。后面那名矮小少年，入门时瞥他一眼，抿嘴微笑，陆渐也报之一笑，少年忽地双颊绯红，轻轻低下头去。
青年大剌刺地当堂一坐，拨开水壶塞子，咕嘟嘟大口喝水。宁不空端然静坐，一言不发。青年喝足了水，一抹嘴，打量宁不空一眼，忽地笑道：“你是个瞎子？”
陆渐见这人出言无状，不禁微微皱眉。宁不空却笑了笑，说道：“我虽是瞎子，却不是呆子。”青年一愣，忽又哈哈大笑，指着陆渐道：“不错，这伙计呆里呆气的，活脱脱一个大呆子。”陆渐从未见过如此无礼的客人，不觉目有怒色。
宁不空面色淡定，徐徐说道：“有的人呆在面上，聪明却在心里。有的人眼前漆黑，心头却亮得很。”青年笑道：“莫非你就是眼瞎心亮？”宁不空也笑道：“不敢当，阁下却有些外傻内精，就如织田国主一样。”
“哐当”一声，水壶跌得粉碎，青年瞳仁收缩，目光锐利如鹰：“你不是瞎子！”宁不空闲闲地道：“足下当我是瞎子，我便是瞎子。足下当我是明眼人，我便是明眼人。”青年默默听着，目光却缓和下来，一抹笑意从嘴角化开：“我只是好奇，先生怎么瞧出来的？”
宁不空冷冷道：“迅雷疾电，怒雨横天，天公震怒，非常之时。非常之时来我算馆者，必然求问非常之事，求问非常之事者，必为非常之人。常人当此天威，心胆俱寒，藏身匿形犹恐不及；而当此天威，仍能神明心照者，必是大有为之人。史书有载：‘舜入于大麓，烈风雷雨而不迷，尧乃知舜之足授天下。’足下穿风过雨而来，仍能气定神闲，此等气度，现于倭夷小邦，真是稀罕得很。”
青年听了这一番话，神色百变，似惊讶，似恼怒，又似无奈，终于化为一团佩服，叹道：“先生过奖了，这世间的能人多得很，你怎么能断定我就是织田？”宁不空笑道：“先前我只有七八成的把握，听你这句话，却涨到十成。”青年笑道：“愿闻其详。”
宁不空道：“其一，当年你入池寻蛟，足见生性好奇，但凡无法理解之事，必然寻根问底；其二，你掷香佛面，是因为你对佛法难以理解，但凡无法理解之事，你便不会相信。这世间的能人着实不少，但如你这般穷究根底、自以为是的人物，却是少有得很。织田信长，你说是不是呢？”
青年还没回答，矮小少年喝道：“大胆，你敢叫国主的名字？”声音娇脆，竟是女声。
宁不空笑道：“令妹也来了？”矮小少年大惊失色，继而双颊泛红，明艳如霞，织田信长也笑道：“先生就算听出她是女子，又何以断定是我妹子，而不是我的妻妾？”
宁不空道：“贵国女子素来拘谨，举动若合符节，若是妻妾，随足下外出，必定战战兢兢，犹恐触犯你织田国主，岂敢胡乱插嘴？唯有国主至亲至宠之人，方敢如此放肆。久闻国主有一妹子名叫阿市，幼得国主娇惯，料来便是这位。”
织田信长苦笑道：“看来我兄妹二人易装前来却是多此一举，先生不能视物，反而不会为衣着外貌所迷惑，以心眼观人，透过表象，直入本来。”
“国主谬赞，实不敢当。”宁不空淡淡地道，“不知国主前来，有何指教？”
织田信长笑道：“既来算馆，自然是算命。”宁不空哦了一声，说道：“要算什么？”织田信长目光一凝，口中却闲闲地道：“就算一算我尾张国的国运！”
宁不空哑然失笑，轻捻指间铜钱，却不做声。织田信长见状，起身一躬，正色道：“信长适才多有得罪，鹈左卫门早已提过先生，信长心知先生必是唐人中的高士，只是不敢贸然拜访。一来信长对先生的才干尚存怀疑；二来信长内外交困，城中布满了敌人的耳目，只怕连累了先生。直待这场大雨，算馆无人问津，才敢前来请教，还请先生不计前嫌，指点于我。”
宁不空冷冷一笺，搁下指间铜钱，问道：“你的志向是什么？是尾张吗？”织田信长不觉一怔，这个问题，有生以来第一次有人问起，不觉沉吟道：“不是。”
宁不空道：“是东陆吗？”织田信长摇头道：“不是。”宁不空道：“加上北陆呢？”织田信长仍是摇头。宁不空道：“西国、京都？”织田信长仍是摇头。
“好大的野心！”宁不空莞尔道：“你的志向，是全日本吧？”织田信长笑笑不答。
宁不空叹道：“自古取天下者，无外乎天时、地利、人和。尾张四战之地，无险可据，可谓地利全无；此外人民稀少，兵力孱弱，织田家又内斗不已，人和上也打了折扣。”织田信长点头道：“说得是。”
“不过三才之中，地利、人和均属次要。”宁不空笑了笑，“用兵得法，土地是可以抢夺来的；治国有方，人心也是可以收服的；唯有天道，无从预测，也不可捉摸，而取天下者，首推天时。孟子曾说：‘天时不如地利，地利不如人和。’不过是儒生的无稽之谈罢了。”
织田信长心头一震，探身道：“还请先生指点。”宁不空道：“我问你，若论国土、兵力、战功、声望，你与北条氏康、武田信玄、上杉谦信、毛利辉元相比如何？”织田信长道：“信长远远不如。”
“但有一件事，他们却不如你。”宁不空声调转沉，“尾张国地处近畿，威逼京都，尾张小国，若要一统日本，须得借天时于京都。”织田信长喃喃道：“借天时于京都？”
宁不空点头道：“唐人有两句话，第一句话叫做“尊王攘夷”，第二句更加直白，叫做‘挟天子以令诸侯’。当今之势，可先除内患，安定尾张；然后远交近攻，联姻于甲斐的武田氏，与之东西夹击今川氏，共分其国；而后北联朝仓，西联浅井，南破齐藤。待到你疆土日广，威名渐长，必定有闻于京都。足利幕府暗弱不堪，又被六角、三好一党挟制，无时无刻不想摆脱自立。其他诸侯兵多将广，可是远离京都，无法增援。你大可打着扶植幕府、护佑天皇的旗号，击溃三好党，攻入京都，再借天皇之名征讨四方。”
织阳信长野心素著，饶有雄才，一听此言，心领神会，方要致谢，忽听宁不空冷冷道：“不必着急，这不过是天时之一。”织田信长动容道：“还有之二吗？”
宁不空道：“你的对手各有所长，武田、上杉擅长马战，毛利一族精于水战，你织田氏又精于何种战法？”
织田信长想了想，说道：“我有一百支鸟铳，不知可否算一种战法？”宁不空摇头道：“一百支太少，若要一统日本，非得五千支鸟铳不可。”他说到这儿，长叹一口气，悠然道，“五行轮回，金的世代快要完结了，火的世代即将到来，谁用好了火，谁就可以纵横天下。是故天时之二，便在火器。哼，明者火也，大明朝以火为号，却不重火器，真是可笑之至。听说佛郎机、英吉利等西方诸国火器精良，若有机会，我倒想见识见识。”
织田信长果然良久，起身施礼道：“不空先生，信长以一半俸禄，请你做我的军师如何？”
“我乃唐人，不做你倭人的官儿。”宁不空淡淡说道，“何况今日不过纸上谈兵，将来真要统一天下，尚有无穷变数，稍有迟疑，只怕你一腔壮志，尽皆化为泡影。”
织田信长大笑道：“人只有五十年可活，就算活到化天之年（按千年），也如梦幻一般，生又何喜，死又何哀？”
以宁不空之能，也不觉动容：“你年纪轻轻，便能如此看轻生死，绝非大吉之兆。轻生则无畏，无畏则少防备，是故能破强敌、难防小人！”
织田信长一笑转身，忽又回头说道：“不空先生，信长还有一问。”宁不空道：“请讲！”
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