第92章

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众人进入书房,朱微正给老皇帝捶背,见这情形,妙目圆睁,俏脸刷地惨白。她足下一动,就要上前,可是冷玄更快,横身挡住,食中二指虚点。朱微“膻中”、“神阙”二穴各自一麻,身子僵硬,再也动弹不了。

冷玄收起指头,叹道:“公主殿下,得罪了!”

“冷公公,你干吗?”朱微五内俱焚,转眼看向父亲,老皇帝视若无睹,手捧茶杯,悠然细品。朱微心头一乱,颤声道:“父皇,道灵、道灵他……”

“我没事!”乐之扬徐徐张眼,看了看朱微,又瞧了瞧朱元璋,“陛下,我犯了何罪?”

扶桑、大觉各各凛然,乐之扬连挨两掌一指,还能开口出声,一身修为委实惊人,以他的年纪,便从娘胎里练起,想要到此地步,也是难如登天。

冷玄瞅了僧、道两人一眼,淡淡说道:“没二位的事了。”二人会意,施礼退下。

冷玄目送二人离开,转向朱元璋说道:“晋王已然病故!”

燕王应声皱眉,晋王分明死于非命,何以冷玄公然撒谎,正想是否揭穿,忽见朱元璋放下茶杯,满不经意地道:“知道了,告之有司,风光厚葬。”

“是!”冷玄束手,退到一旁。

燕王冷汗迸出,心中明镜也似,朱元璋让他送的并非良药、而是毒药。原本赐死晋王,一个太监便可,朱元璋偏让他亲自动手,警告之意,不言自明。

朱元璋转过目光,炯炯注视乐之扬,打量片刻,忽而笑道:“你真不知自己错在哪儿?”

“不知。”乐之扬强忍痛楚,咬牙说道,“还请明示!”

“奸恶之人必有非常之处。”朱元璋手扶桌案,身子向前,忽然狞笑起来,“了不起啊,乐之扬!”

乐之扬愣了一下,闭上双眼,面如死灰;朱微浑身哆嗦,注目看向冷玄。老太监摇头叹道:“公主勿怪,此事与老奴无关。”朱微眉尖一颤,两点泪珠滑落下来。

“乐之扬,乐之扬……”朱元璋轻轻一笑,仿佛自言自语,“你到底是谁?太监?道士?乐韶凤的义子?席应真的徒弟?道灵、道灵,掩耳盗铃!呵呵,你真当朕是傻子、瞎子?掌握亿万生民,却查不出你小子的来历?”

乐之扬身份真伪,冷玄、朱微均是心知肚明。朱棣和朱允炆却是莫名其妙,当年乐之扬入宫,二人也曾见过,可是富贵中人多见善忘,早把那个小小“太监”忘到九霄云外去了,朱元璋提起乐韶凤,二人方才模糊记起少许。

“皇祖!”朱允炆忍不住说道,“道灵俗名叫乐之扬么?这名儿有些耳熟……”忽见朱元璋瞪眼往来,到嘴的话又咽了回去。他对朱元璋敬畏之甚,近于恐惧,乐之扬效力东宫、不无殊功,可一旦冒犯皇祖,也只好听之由之,至于求情,那是万万不敢的。

“乐之扬。”朱元璋拖长声气,略带嘲弄,“你还有什么话说?”

“无话可说。”乐之扬抬头说道,“你何时知道的?”身份既然拆穿,“陛下”二字也就省了。

“数日之前。”朱元璋咬牙狞笑,“你若不求婚,我也不会起疑,若不起疑,你大可一辈子瞒下去。可惜欲令智昏,自古皆然!”伸手拍了两下,锐声说道,“让姓江的进来!”

乐之扬心头一沉:“姓江的?江小流么?”忽见门外走进一男子,年过四旬,缩头缩脑,神情不胜惊慌。

“江伯父!”乐之扬不知为何,长长地松了一口气,来的不是江小流,而是其父江腾。这人本是秦淮河的龟公,何曾见过如此排场,一时腰酸腿软,趴在地上连连叩头。

“够了!”朱元璋颇不耐烦,挥手道,“把头抬起来。”

江腾应声抬头,身子仍如筛糠一般。朱元璋眼里闪过一丝嫌恶,指着乐之扬说道:“你认得他么?”

“认、认得!”江腾至今才发现乐之扬,双目一亮,结结巴巴地说,“他、他叫乐之扬,河尾乐、乐老头的义子,长年在秦淮河卖唱,几年前拐了我儿子……”

“行了!”朱元璋一拂袖,瞪视乐之扬,“小子,你知道朕生平最恨什么?朕最恨受人欺骗愚弄。三年前,你混进宫里,冒充阉人,乱我宫闱;三年后,你又化身道士,勾结席应真欺上瞒下,更可恨的是,你贪心不足,恃功而骄,竟想攀龙附凤,霸占朕的爱女。呸,你算什么东西?市井泼皮,江湖妖人,就你这副臭皮囊,也想当朕的女婿?”

他越说越怒,枯瘦的面孔涨红发紫,抓起砚台,奋力掷出,正中乐之扬的额角,鲜血汹涌而出,混合墨汁,披流满面。

“父皇,不是这样……”朱微忍不住叫道,“我、我……”

“你什么?”朱元璋狂怒难抑,抓起奏章,用力扔在朱微脸上,“不要脸的东西,丧行败德,贻羞祖宗……”

“贻羞祖宗?”朱微怒气上冲,脱口而出,“我的祖宗只是农夫!比起市井泼皮,江湖妖人好得了哪儿去?”

“放肆!”朱元璋双眼圆睁,眼里透出一股杀气。

冷玄见势不对,咳嗽一声,说道:“公主年少无知……”

“闭嘴!”朱元璋恶狠狠望着冷玄,“你又是什么好货?乱葬岗的空棺材怎么回事?哼,你活到今天,只因为一件事。”他咬了咬牙,森然狞笑,“你就是个没有卵蛋的狗太监!”

冷玄默默听完,笑了笑,说道:“陛下说的是,不过就算一条狗,偶尔也有不听话的时候。”

朱元璋瞪眼怒视,冷玄耷拉眼皮、面不改色;过了一会儿,朱元璋脸上怒气散去,颓然坐下,呼哧喘了两下,剧烈咳嗽起来。

朱允炆慌忙上前,为老皇帝捶背,温言说道:“陛下息怒,不值得为这等人气坏了身子。”

朱元璋哼了一声,一拂袖,瞪视乐之扬:“你混入宫中,还有什么图谋?”

乐之扬张开双眼,深深地看向朱微,少女泪光闪动,与他脉脉对望。乐之扬心中千言万语,可又无从说起,吐一口气,轻声说道,“我的图谋只有一个,就是娶她为妻……”

“混账!”朱元璋一拍桌案,“岂有此理!”

“我也一样……”朱微的声音又轻又细,可也坚定无比,“今生今世,除了乐之扬,我、我谁也不嫁!”

朱元璋眉头一拧,眯起双眼,望着朱微狞笑:“是么?他若死了呢?”

朱微一愣,咬牙道:“他死了,我也不活!”

“好!”朱元璋怒极反笑,“来人!”

几个武士应声入内,朱元璋指着乐之扬,用力一挥:“拖出去,斩了!”

“不……”朱微失声惊呼,眼望着武士将乐之扬拖出殿外,心如刀剜,陡然一口气上不来,两眼一黑,昏厥过去。

“十三姑!”朱允炆望着少女,心生怜悯。朱元璋瞪他一眼,目光凌厉凶狠,朱允炆吓得哆嗦一下,求饶的话缩了回去。

“父皇!”燕王忽地踏上一步,朗声说道,“道灵有救驾之功,纵有欺君大罪,也可两相抵过,而今朝廷板荡,正是用人之时……”

“用一个骗子?”朱元璋哼了一声,冷冷盯着燕王,“用他来骗朕?”

两人对望片刻,燕王长叹一声,低头退下。

朱元璋的目光落向江腾,老脸上挤出一丝笑容:“江腾,你揭发妖人,立了大功!想要什么赏赐?”

“不敢,不敢!”江腾亦惊亦恐,“草民只想养家活口。”

“这个容易。”朱元璋笑眯眯说道,“人说‘腰缠万段’,朕赏你十万贯钱如何?”

“谢万岁……”江腾心花怒放,连连磕头。

朱元璋使一个眼色,冷玄退出大殿。不多时,领入十多个壮年太监,人人肩头扛着皮袋。

“江腾!”朱元璋漫不经意地说,“赏赐之先,朕有一个条件。”

“草民万无不从!”江腾一叠声答应。

“这十万贯你一个人搬出宫。”朱元璋慢悠悠说道,“一次搬完,不得找人帮手!”

江腾傻了眼,颤声道:“这、这怎么行?”

“怎么不行?”朱元璋眯眼狞笑,“你要抗旨?”

“不敢……”江腾冷汗淋漓,“这赏赐,草民,草民不要了?”

“朕言出必行。”朱元璋寒声说道,“说赏你的,一个子儿也不会少。”努一努嘴,两个太监摁住江腾,其他人解开皮袋,将其中的铜钱倾倒在他身上。

新出炉的铜钱闪闪发亮、如瀑如河,江腾转眼间就被湮没。他奋力挣扎、闷声哀嚎,身上的铜钱仍是越来越多,十万贯倒完,地上的铜钱累成了一座小山,亮闪闪,静荡荡,纹丝不动。想到下面埋了一人,燕王纵然久经沙场,背脊上也生出了一股寒意。

太监们倒完铜钱,低头退出。朱元璋冷冷扫视众人,森然说道:“家丑不可外扬。宝辉的事,仅限朕和你们四个人知道,谁敢泄露一字,哼,铜钱下这人就是榜样。”

众人诺诺答应,朱元璋又盯着燕王,忽道:“老三的下场你见过了?”

燕王一愣,咕哝道:“这个,这个……”

“你留在京城,早晚跟他一样。”朱元璋漫不经意地说道,“老四,你回北平去吧!朕活着一天,你就在那边呆上一天,朕有生之年,你都不用进京了。”

“父皇!”燕王脸色惨变,他自忖功高,本想留在朝中、窥视神器,趁着捉拿逆党,恩威并用,收编晋王一党。朱元璋江河日下,朱允炆柔弱无能,只要老皇帝一病不起,以朱棣之能,不难把控朝政、颠倒乾坤。不料朱元璋洞若观火,先下手为强,决然让他离京。燕王一腔雄图化为泡影,心浮气躁,焦急起来。

“你回北平,高炽、高煦留下,由朕看着好好读书!”朱元璋手拈白须,悠然自得,“张玉、邱福立下大功,官升一级,宁王手下有缺,让他们去大宁当差好了;至于道衍,他也功劳不小。席应真的弟子,不稀罕人间的富贵,呵,朕就让他当钟山寺的主持,京城的香火总比北平的旺盛吧!”

第九十章 秘牢奇人(三)

燕王目定口呆,朱元璋三言两语,便将他的心腹手下拆了个七零八落,儿子当了人质,爱将远戍大宁,最要命是道衍,和尚是他的谋主,留在京城,有剜心之痛。

“怎么?”朱元璋盯着燕王目不转睛,“老四,你不满朕的赏赐?”

“儿臣……”燕王狠狠地咽一口唾沫,“儿臣遵命。”

“很好!”朱元璋笑了笑,“不愧是老四,赤心忠胆,比你那不成器的哥哥好多了。”

晋王罪不容诛,朱元璋却将燕王与之相比。朱棣大感刺耳,抬眼一瞧,朱允炆面皮紧绷,眼中大有得色。朱棣大感窝火,面皮阵红阵白,恨不得冲上去给他两个耳刮子。

“朕累了!”朱元璋闭上双眼,右手大力一挥,“你去吧,即日北上,不得迟留。”

“是!”燕王狼狈退出,身子兀自发抖。短短半日工夫,他已领教了朱元璋全挂子的手段,回到王府,不敢逗留,匆匆收拾离京,仓皇向北去了。

乐之扬悠然苏醒,眼前漆黑一团,鼻间满是霉湿臭气。

“这是哪儿?”乐之扬后脑欲裂,昏沉沉、迷糊糊,不知身在何处,“我死了么?”

他微微一动,肩窝传来剧痛,乐之扬险些儿昏了过去,可也清醒了不少,伸手摸去,一条铁链穿过琵琶骨,连接双腕镣铐。他心底冰凉,想要起身,骇然发现,双腿不听使唤,腿脚之间撕裂剧痛,伸手一摸,足筋软哒哒的,已被利刃挑断。

噩耗接二连三,乐之扬一时懵住了,脑子空白一片,只疑是在做梦,可是肩头、足颈的疼痛一阵阵传来,一切分明都是真的。

愣了一炷香的工夫,绝望如怒潮涌起,瞬间灌满胸臆。乐之扬悲愤欲绝,发出一连串撕心裂肺的嚎叫,叫声来回激荡,可是无人应答。

吼了不知多久,乐之扬嘶哑了嗓子,怒火稍稍退去,伤痛又涌了上来,他拉扯肩上铁链,可是稍一用力,便觉浑身酸软。穿了琵琶骨,也夺走了他一身武功。

乐之扬瘫软在地,喘息了一阵,陡然挣扎起来,双手着地,向前爬去。爬了数丈,遇上一堵石墙,他沿着石墙摸索,不久又摸到一扇铁门,锈迹斑斑,严严实实,一丝缝隙也难摸到。

到此铁链放尽,再也无法前进。乐之扬心生狂怒,一面捶打铁门,一面破口大骂,骂朱元璋、骂冷玄、骂扶桑道人、大觉尊者、骂朱允炆、骂宁王、辽王、齐王、谷王、宁国公主,但凡朱元璋的子孙,除了朱微,统统骂了一遍,生平所知的污言秽语统统用上,可是门外一无动静。他骂得口干舌枯,筋疲力尽,到后来靠着铁门,呜呜咽咽地哭了起来。

乐之扬胆识过人,其实年不过弱冠,说到底还是半大的孩子,风华正茂、耽于幻想,骤然落入这种绝境,心志饱受冲击,恨怒亢奋,几乎至于癫狂。可是闹了一阵,情知无望,方才自怜自伤、失声哭泣。

他越哭越伤心,种种记忆涌上心头,想到自幼失怙、无父无母、受人白眼、义父惨死,东岛上贬为杂役,日夜辛劳;叶灵苏情深一片,他却无以为报,与朱微相见不能相认,饱尝相思之苦,费尽周折,眼看成功,结果落到如此田地。他越想越悲,只觉老天不公,造化弄人,世上的悲惨之事全都降落在他的身上,先是抽泣、渐渐嚎啕大哭,不能自己。

囚室里哭声回荡,凄凄惨惨、冷冷清清,无人回应,无人怜悯。哭了不知多久,乐之扬意疲神倦,趴在地上沉沉睡去。

突然火光闪动,乐之扬遽然惊醒,转眼望去,铁门下方露出一扇小窗,托盘饭菜送了进来。

“等等!”乐之扬大叫一声,扑向小窗,砰,窗门紧闭,囚室归于黑暗。

乐之扬猛拍窗门,尖声怒叫:“放我出去,放我出去……混账东西,王八蛋,狗杂种,有种放你爷爷出去……”

他捶打冲撞,叫嚣良久,门外寂然无声。乐之扬终于绝望,靠着铁门滑坐下来,心酸难忍,禁不住又流下泪来。

他昏迷已久,后又号哭挣扎,大悲大痛,闻见饭菜气息,不由饥饿起来。可他胸中悲怒充满,无心饮食,靠着铁门迷糊睡去,过了许久,动静传来。乐之扬忽又惊醒,转眼望去,小窗打开,火光映入,一只大手伸了进来,取走冷饭冷菜,将另一盘饭菜送了进来。

乐之扬猛扑上去,抓向那人的手腕。他算计捉住看守,胁迫对方开门断锁,故而这一招极尽高妙、一抓便着,可是来不及发力,肩胛传来刻骨剧痛,登时筋酸骨软,瘫在地上,眼睁睁望着那只手从他掌握之中轻轻脱出。窗外传来低低的嘲笑,跟着砰的一声,铁窗关闭,脚步声由近而远、很快消失了。

乐之扬趴在地上,整个人仿佛成了一具空壳,无气无力,无血无泪。他真想立刻死了,省得再受这等活罪。不久之前,他还是无所不能的高手,现如今,成了百无一用的废人。他绝望之极,跳了起来,砰,一头撞在铁门上面,顿觉头昏眼花,热乎乎的液体流淌下来,可是神志清醒如故,撞击处起初麻木,后来隐隐作痛,可是比起肩胛双脚的痛楚,好比隔靴搔痒一般。

乐之扬躺回地上,脑子嗡嗡作响,一念不起,痴痴呆呆,过了好半晌,方才明白,他不但成了废人,就连求死的气力也没了。

乐之扬一动不动,他已别无所求,只求一死了之,不能撞墙而死,那就饿死、渴死、虚弱而死。

黑牢漫无天日,不知光阴流动。肩、脚伤口溃烂化脓、痛痒难煞,饥渴伴随虚弱一阵阵涌来,可是任何伤痛都比不上心中的绝望。乐之扬半昏半醒、半死半生,忽而昏昏沉沉,忽而又因伤痛惊醒。

浑浑噩噩中,小窗又开合了一次,看守取走旧食,送来新饭。光亮落在乐之扬身上,将他从昏沉中唤醒,恍惚感觉自己还在人间。

不知过了多久,响起一阵令人牙酸的声音。乐之扬悚然醒来,明亮的火光照得他睁不开眼睛。他眯起双眼,透过火光,看见一个人影,模模糊糊,摇晃不定。

“你还活着?”来人一开口,乐之扬登时清醒过来,火光淡去,人影凸显,冷玄白衣白帽,手持一支火把,身影佝偻如虾。

“是你?!”乐之扬怒火蹿起,也不知哪儿的力气,纵身跳起,扑向冷玄。可是身在半途,又被铁链拽回,肩上疮疤迸裂、脓血淋漓,乐之扬摔在地上,口鼻撞地,血肉模糊。

冷玄一动不动,冷冷注视。乐之扬在他脚前挣扎、叫骂、号哭,不过一会儿,筋疲力尽,又安静下来,张着血淋淋的嘴巴大口喘气。

“好死不如赖活。”冷玄淡淡说道,“何苦这样糟践自己?”

“告诉朱重八……”乐之扬咬牙切齿,“有种杀了我,总有一日,我要杀了他。不,我要拆散他的老骨头,穿了他琵琶骨,把他关在黑牢……我要杀了他,把他千刀万剐……”

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