第89章
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云虚哼了一声,瞅着朱微:“她一口一个‘父皇’,天无二日,天底下难道会有两个皇帝?”
“实不相瞒。”乐之扬笑道,“我发现你在后面,设个局跟你玩玩儿,可笑你自作聪明,眼巴巴跟上来,结果狗咬尿泡,空欢喜一场。”
云虚一瞪眼,脸上腾起一股紫气。朱微见他发作,不由心跳加剧,掌心渗出汗水。不料云虚怒气一闪而没,忽又冷笑道:“你能耐长进不假,但要发现云某的跟踪,恐怕还是痴人说梦。你胆识俱佳,却忘了一条,‘心剑’之下,没有几个人不说实话。”
“闭眼!”乐之扬沉喝一声,话才出口,眼睑突然僵硬,仿佛有人用手撑住,不但没能闭上,反而越睁越大。
他心跳加快,转眼望去,朱微也秀眼圆睁,眼中透出深深的恐惧。乐之扬暗暗叫苦,“般若心剑”来去全无征兆,二人直面云虚的一刻,竟已着了他的道儿。
“铁之为剑,再快也有形影,心之为剑,来去均无踪迹。”云虚目射奇光,语气却很悠然,“铁剑裂肌肤,破筋骨,血溅数尺,有目可睹;心剑伤神意、断心志,销魂荡魄,无迹可寻;对心剑,你们抗拒越深,心志受损越大,乖乖说出真话,那么一切好说,嘿,倘若抗拒到底,难免发疯发狂,求生不得,求死不能,落入人世间最悲惨的境地。”
当日乐之扬全赖风穴地籁,加上“灵曲”引导,方才勉强冲破“心剑”束缚,而今一双眼珠被云虚的目光牢牢吸住,头顶仿佛压着千钧巨石,听着云虚娓娓话语,不觉昏昏沉沉、半梦半醒。一方面睡意如潮,一方面又清楚明白,宫变、逃亡的情形在心头闪过,记忆有如沉沙,从心底一涌而起,透过舌头跃跃欲出。
“朱元璋在哪儿?”云虚的声音缥缈柔和,乐之扬身子软绵绵的,提不起一丝气力,若干话语在舌尖上打转,他心知不妙,集中心力,忽然咬中舌尖,热血涌出,满嘴腥咸,剧痛钻心入脑,神志为之一清,但只一瞬间,似有迷雾飘来,忽又陷入混沌,许多景象纷纭迭起,均是生平刻骨铭心的经历,恐惧、仇恨、悲伤、痛苦……一切七情六欲,较之当日浓烈十倍。
云虚微微动气。论心志,朱微比乐之扬更弱、更易驾驭,可是当日鳌头论剑,乐之扬破了他的“心剑”,云虚耿耿于怀,舍弱取强,放弃朱微,逼迫乐之扬吐露朱元璋藏身之所,眼看将要成功,这小子居然咬破舌尖,几乎醒转,脱出他的掌握。
云虚长吸一口气,眼中奇光更加炽烈。他下了狠心,为了逼出消息,不惜让乐之扬发疯发狂,变成一个废人。
“朱元璋在哪儿?”云虚一字一句,落在乐之扬耳中,仿佛有人手持凿子,对着脑子用力敲打,每听一字,就是一痛,思绪翻江倒海,蓦地鼻孔一热,两行鲜血流淌出来。
“呵!”众人上方传来一声冷笑,忽如一石落水,击破当时寂静。
云虚应声一震,转眼看向屋顶。他目光移开,乐之扬脱出“心剑”,脑中云翳散去,眼前清明起来,只是头痛目眩,仍如宿醉一般。
云虚死死盯着屋顶,目光有些恍惚,朱微忍不住随他观望,可是屋顶空空,不见半个人影。
正纳闷,忽听云虚问道:“是你?”
“是我!”屋顶那人轻描淡写。
云虚深吸一口气,说道:“找得你好苦!”
那人并不回答,又是一声冷笑。云虚一跺脚,上了屋顶,白衣飘动,瞬息消失,丢下乐、朱二人,倚靠围墙,呆然伫立。
“那人……”朱微还过神来,“屋顶上那人是谁?”
乐之扬有所怀疑,可又不敢断定,摇了摇头,盘坐运功。转了两个周天,方才消去晕眩,又过片刻,他睁开双眼,忽然不见朱微,登时心头一紧,失声叫道:“公主……”
“我在这儿。”朱微的声音从房内传来,乐之扬松一口气,跳起身来,走进房门,但见朱微呆呆站立,望着四周一脸茫然。
“父皇去哪儿了?”朱微迷惑不已,“他病成那样,独自一个又能去哪儿?”
乐之扬想了想,挽着朱微走出房门,来到井边,定眼看向井底,水光如镜,澹澹生寒。
朱微心头一动,说道:“莫非父皇在井底?”张口要喊,乐之扬急忙伸手捂住她嘴,冲她摇头示意。
朱微愣了一下,扭头四顾,想到云虚或许在侧,心子登时狂跳不已。
乐之扬查探四周,确信无人,这才转动轱辘,将木桶吊入井底,握住绳索向下滑落,到了井壁入口,探身潜入,低声叫道:“陛下,陛下……”
暗中响起一声长喘,跟着便是剧烈的咳嗽。乐之扬循声上前,前方亮起火光,朱元璋靠在墙角,蜷成一团,浑身湿透,簌簌发抖。乐之扬忙将外衣脱下,换下他的龙袍。
这时朱微也滑了下来,看见父亲,惊喜不胜,冲口叫道:“父皇……”
朱元璋止住咳嗽,望着女儿,目透暖意,淡淡说道:“好啊,我还怕你们回不来了。”
“父皇!”朱微定一定神,“你真是料事如神,你、你怎么知道敌人会来?”
“真来敌人了么?”朱元璋白眉颤动,“神机妙算也说不上,不过形势急迫,瞬息万变,你们两个小娃娃,年少识浅,难免会中别人圈套。我来井下,以防万一罢了。”他说得轻描淡写,目光扫向乐之扬,不无责怪之意。
乐之扬暗叫惭愧,说道:“全怪我大意,引来一个大敌,天幸他被人惊走,要么可就糟了。”
朱元璋注目他时许,缓缓问道:“我托付你的事办得如何?”
乐之扬收拢思绪,将形势说了一遍,朱元璋一声不吭,默默听完,沉思一下,抬头说道:“道灵、微儿,你们带我回宫。”
“啊?”朱微大吃一惊,“宫里都是叛逆,三哥,不,晋王他……”
“是啊!”乐之扬也说,“晋王盘踞宫中,现在回去,不是自投罗网么?”
“你懂什么?”朱元璋白他一眼,“不入虎穴,焉得虎子?何为谋略,无非就是声东击西,指南打北,两军对垒,无非是设下圈套,让对方失误犯错。老四在外面打仗,老三全副心力一定落在老四身上。嘿,这当儿,朕给他来一个回马枪,杀回皇宫,闹他个天翻地覆。”
“可是……”朱微只觉不可思议,“就我们三个,能做什么事呢?”
“兵不在多,善用之即可。”朱元璋淡然说道,“老三不过两三个人,不也把咱们一锅端了。”
乐之扬和朱微对望一眼,说道:“陛下高明,不过万一燕王输了,声东击西就没法用了。”
朱元璋摇了摇头,说道:“朕生平所用大将:徐达善守,画地为城,泼汤为池,一支孤旅能抗百万之军;常遇春善攻,动如雷霆,若得十万之众,足以横行天下;老四身兼二人之长,并无二人之短,至于果决善断、慧眼识人,就跟朕一个模子倒出来的……”说到这儿,突然住口,怔怔望着墙角,过了半晌,幽幽地说道,“朕信得过老四,料想他也不会让朕失望。”
朱微忍不住问道:“父皇,回宫之后怎么做?”
“朕自有法子!”老皇帝挣扎欲起,二人慌忙将他扶住。
朱元璋心意已决,乐之扬无法可想,只好将他背起,向密道深处进发。朱微跟在一边,心中恍惚不定,深感前途迷雾一团,压根儿不知走向何方。
乐之扬走过一遍密道,每到歧路隘口,不待朱元璋提醒,即刻找出正道。朱元璋心中诧异,忍不住赞道:“好小子,记性了得。”
朱元璋素性严峻,称帝之后甚少夸人,纵是亲生儿女,当面也难得他金口一赞。朱微听他夸赞情郎,心中微微一甜,忍不住冲着乐之扬绽露笑意,火光映照之下,分外娇媚动人,朱元璋瞥眼见到,不觉大皱眉头。
须臾钻出密道,御花园中空无人迹、漆黑一团,放眼远近,没有一点灯火。乐之扬犹豫不决,忽听朱元璋说道:“先出园子,找个活口问问虚实。”
乐之扬点一点头,纵步向前。朱微环视周围,花树横斜,形影诡谲,恍若妖魅奇鬼,假山奇石,森然耸峙、石孔通透,月光透孔而来,又似多眼怪人,孤高临下冷冷注视。朱微头皮发麻,不由握紧“秋神”剑柄,紧紧跟在乐之扬身边。
忽然前方黑影一晃,走出一个人来,朱微冲口而出:“谁?”拔剑就刺,却被乐之扬伸手按住,低声叫道:“冷公公么?”
朱微定眼一瞧,正是冷玄。老太监面皮枯黄,两眼无神,白衣上血迹斑斑,看上去十分潦倒。朱微惊喜不胜,叫道:“冷公公,你还活着?”
冷玄瞅她一眼,低头跪下,涩声说:“老奴救驾来迟,陛下受苦了。”
朱元璋打量他一番,冷哼道:“你怎么才来?”
冷玄听出他话中猜忌,忙说:“奴才受了伤,晋王的鹰犬追捕甚急,偌大禁城几无立锥之地,直至不久之前,属下才得以脱身。”
“不久之前?”朱元璋老眼中精光闪没,“多久?”
“大半个时辰。”冷玄回答。
朱元璋略略点头:“你在宫里,可有什么消息?”
冷玄道:“敌人封锁甚严,奴才费尽周折,方才捉到一个晋王府的太监。拷问之下,得知晋王将手下心腹分为三部,一部在“竞秀宫”看守皇族,一部在‘昭明殿’看守宫中首脑;这二处人手不多,大部人马随晋王在太和殿坐镇,调兵遣将,指挥禁军。”
“那太监呢?”朱元璋冷不丁发问。
“杀了!”冷玄回答。
“好!”朱元璋说道。
这两人说起杀人灭口,轻描淡写,若无其事。乐之扬一边听着,心中不胜反感,若非看朱微的面子,真想一走了之。
朱元璋沉默时许,忽又问道:“那个白衣和尚呢?”
冷玄白眉一动,瞅了瞅乐之扬,小声说道:“此事可怪,听说他出宫去了。”
朱元璋呵呵发笑,似乎颇为欢悦,朱微忍不住问道:“父皇,你笑什么?”
“我笑老三。”朱元璋满不经意地道,“他的性子,从小到大没有多少变化。有小智而无大略,狡猾有余,胆气不足,让他北击蒙古,总是迁延不进,等到老四打得差不多了才去摘果子。此次谋逆,朕思量再三,老三万万没有这个胆子,必是出于他人的唆使。哼,照我看来,就是那个和尚。那秃驴胆识了得,能文能武,应是老三的谋主。如今老四在外面一闹,老三沉不住气,自己不敢出宫,其他人又不是老四的对手,只好派和尚出宫救火。嘿,和尚若在,麻烦多多,没了和尚,老三好比没头的苍蝇,掀不起什么大浪。”
冷玄精神一振,问道:“陛下有何妙计?”
“有何妙计?”朱元璋呵呵一笑,“当然是去瞧一瞧我的老儿子。“众人无不骇异,冷玄忙道:“陛下,太和殿四周守卫森严,人马数以千计。老奴倘若无伤,还可设法潜入,舍命一击,有进无出。陛下时下情形,恐难接近晋王,依老奴所见,不如宝辉公主照看陛下,我带这小子去‘竞秀宫’救出诸王……”
“救他们有什么用?”朱元璋冷冷说道,“所谓斩蛇斩头,收拾完老三,他手下的鼠辈还不一个个望风而降?”
“可是……”冷玄冷汗迸出,还想劝阻。
朱元璋挥一挥手,打断道:“我问你,老三带了多少人入宫?”
“约莫……”冷玄屈指一算,“二百出头,不过个个都是好手。”
“太和殿外又有多少人?”朱元璋又问。
“两三千人。”冷玄话一出口,流露几分释然。
朱元璋笑了笑,拍一拍乐之扬的肩膀,“走,上太和殿去。”
乐之扬又吃惊,又迷惑,一股热血在胸中翻腾,心想:“他一个衰病老人,尚且无所畏惧,我乐之扬大好男儿,难道还不如他么?”想着应一声“好”,迈开大步,直奔太和殿,朱微和冷玄对望一眼,茫然跟在一边。
四人尽拣僻静处行走,零星遇上数人。冷玄心狠手辣,无分男女,一概击杀,乐之扬齿冷心寒,奈何背着老皇帝,来不及阻止,回头看向朱微,小公主形神恍惚,呆呆愣愣。要知她长居深宫,从未见过如此凶毒之事,可是从小到大,唯朱元璋之命是从,老皇帝没有做声,她心觉不妥,可也不敢阻拦,仿佛置身一场噩梦,心中的困惑迷茫胜过了惊奇愤怒。
走了一程,太和殿在望,宝炬流辉,烛映半天,朱元璋忽道:“道灵,把朕放下!”
乐之扬应声放手,朱元璋落地,众人刚要搀扶,却被他挥手甩开。老皇帝步履蹒跚,徐徐走到路边,那儿种植几竿斑竹,枝叶婆娑,劲挺有力。
朱元璋瞅了瞅,伸手道:“剑!”朱微心下疑惑,递上宝剑,朱元璋举剑一挥,将一根竹子齐根斩断,一一削去枝叶。
众人均感疑惑,而今局势诡谲,关系天下安危,朱元璋仍是不急不躁,所作所为古怪离奇,也不知他胸有成竹还是年老智昏,可是碍于他的龙威,谁也不好出口询问。
不过片刻,竹枝变成竹竿。朱元璋挥舞两下,呼呼生风,当下就地一顿,笑道:“走吧!”
朱微吃惊道:“父皇,你的病……”
“没什么大不了。”朱元璋笑了笑,一双眸子咄咄发光,只看眼睛,绝料不到他已是重病缠身的七旬老人,“人生在世,有些事必须自己来做,不可假手于人!”
一边说话,一边拄杖而行。朱元璋左顾右盼,仿佛踏月观景,意态悠闲之至:“微儿,你可知道,为父年少之时,也是拄着一根竹杖,从家里走到皇觉寺,出家为僧,侥幸活命;你爷爷奶奶、伯伯姑姑,留在家里的不是病死,就是饿死;后来天下大乱,方外之地也无以容身,为父又是拄着一根竹杖,走出寺院大门,踏入茫茫俗世,这一走,就是四十六年!”说到这儿,他举头望天,无声地叹了一口气。
第八十七章 扫奸除秽(四)
这个节骨眼儿上,老皇帝忽然回顾平生,俨然交代后事,众人均有不祥之感。朱元璋却一步不停,径直走向太和殿。
前方火把如林,人喧马嘶,火光中黑影憧憧,也不知多少禁军。众人越走越近,一颗心也高高提起,唯有老皇帝若无其事,竹杖落地,发出笃笃之声。
禁军听到声响,扭头望来,看见四人,哗啦一声,刀出鞘、箭上弦,有人锐声喝问:“谁?”
“朕!”朱元璋漫不经意,悠然作答。
对面禁军无不应声一愣,眼望着老皇帝竹杖道服,逍遥走出暗影。朱元璋头童齿缺,病容消瘦,可是一股无形威势,仍从体内深处源源涌出,一众禁军面对一个老者,变成木偶泥塑,不知如何是好。
“你们是羽林卫?”朱元璋猛一抬头,扬声说道,“卢光何在?”
京中禁军共分四营十二卫,武骧、腾骧、左卫、右卫四营驻扎城外,拱卫京师,十二卫中,锦衣、虎贲等六卫守御京城,羽林、府军等六卫镇守皇城。各卫禁军,甲胄大体相似,帽缨、襟袖色彩花纹略有不同,朱元璋一望便知,所说的“卢光”正是羽林卫的指挥使。
对面稍一沉寂,有人虚怯怯说道:“卢指挥使不在这儿!”
“叫他来!”朱元璋无视锋镝,走向禁军。众将士无不错愕,突然,咻的一声,一支冷箭冲出人群,直奔朱元璋的胸口。
冷玄晃身而出,鲜血迸溅,羽箭穿透他的手臂,距离老皇帝不过数寸。朱元璋瞅着箭尖,龇牙冷笑。
禁军纷纷回头,看向放箭之人,那人面白无须,竟是一个太监,手握雕弓,神色张皇。
冷玄拔出箭来,抖手发出,噗,箭尖钻入那人咽喉,血如泉涌,该人委顿倒下。
老太监挡箭拔箭,牵动内伤,一箭发出,禁不住弯腰折背,口角涌血。
嗖嗖嗖,又有数箭从人群里飞出,乐之扬和朱微双双上前,挥剑拨打。可惜箭多人少,一支箭漏网而出,掠过朱元璋的额角,劲风吹起白发,老皇帝目不交睫,若无其事。朱微一旁瞧见,却觉双腿发软,额头上渗出密层层的冷汗。
“护驾!”冷玄发出一声厉喝,尖利刺耳,如针如锥。
禁军将士如梦方醒,他们入伍以来,见惯了冷玄随从伴驾,对于老太监敬畏甚深。只听呼啦一声,数十名禁军手挽盾牌,结成一圈,冷箭射中铁盾,发出叮叮急响。
其他将士掉转刀枪,寻找冷箭源头,刀枪撞击,惨嚎声起,倏尔士卒散开,地上躺着几个太监装束的奸细,身中乱枪,眼看着不活了。
喧闹声少歇,忽又归于寂静。乐之扬环视四周,刀枪晃动,人脸去来,看似平静,其实危机四伏,无形的压力有如万钧巨石,压得他几乎喘不过气来。
忽听马蹄声响,一个将官骑马冲出人群,望见朱元璋,只一愣,翻身下马,倒头就跪:“陛、陛下怎么在这儿,晋王说你……”
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