第66章

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乐之扬想来想去，心中灵光一闪，生出一个奇妙念头：“‘止戈五律’能够改变他人的节奏，为何就不能改变‘灵鳌七绝’的节奏？若用一种节奏，使出‘灵鳌七绝’，岂不自然而然地融会贯通？”

意想及此，乐之扬不由雀跃而起。按照这个道理，只要用《灵曲》的节奏使出“灵鳌七绝”，就可融会这七种武学。

想到就做，乐之扬先用《灵曲》的节奏打出“鲲鹏掌”。这一试大出意料，乐之扬举手投足，一扫“鲲鹏掌”的影子，竟与“灵舞”十分相似。

打完“鲲鹏掌”，又使“无定脚”，使了数招，又隐隐现出“灵舞”的功夫。乐之扬心中惊讶，一路施展下去，忽然发现，只要按照《灵曲》的节奏出手，“灵鳌七绝”中的何种招式，灵舞之中，均可找到相应的变化。

乐之扬明白此节，大感震惊，丢开“灵鳌七绝”，全力钻研《灵舞》。越是钻研，越觉“灵舞”博大精深，以前所学所用，只是皮毛而已。这一路武舞好比汪洋大海，可以吸纳百川，天下任何武学，只要改变节奏，都能融入其间，变化出前所未有的招式。

原来，“灵道人”一生武学，大多化入“灵曲”、“灵舞”，前者是内功节奏，后者囊括了许多拳脚招式，如果习练者的用意不在武功，“灵舞”始终只是舞蹈，但如当成武学钻研，则可变化出无数奇招妙着。“灵舞”之妙，不在一招一式，而是一种法意，任何武功合于法意，均可脱胎换骨，变为灵舞之一。

此后数日，乐之扬夜里苦练武功，将“灵鳌七绝”化入“灵舞”，白天则前往东宫，练习古琴、洞箫、编钟、羯鼓、琵琶五种乐器。这些乐器，乐之扬幼时曾经涉猎，钟情长笛以后，统统弃之不顾，此时重新练起，本以为一定生涩艰难，不想一试之下，居然得心应手，丝毫不乱。

乐之扬起初也觉惊奇，仔细一想，修炼《灵飞经》之后，他灵感精进、体察入微，不再拘泥于技艺，而是浸淫于乐道。大道如水、随物赋形，任何乐器到他手里，均可显露出乐道之美。何况乐之扬习武之后，深谙劲力变化，轻重缓急，均得其妙，他将武学融入演奏之法，乐道之中加入武道，精进之速，十分惊人。

黄子澄等人奉命淘汰冗官，连日不在东宫，少了这几个对头，乐之扬耳根清净，演奏诸般乐器，颇是自得其乐。朱允炆也来乐坊听过几次，但觉小道士器乐精熟，日胜一日，惊讶之余，大为欢喜。

这一日傍晚，乐之扬练完器乐，正要出宫，朱允炆忽然派人来请。到了书房，只见皇太孙手持请柬，愁眉不展。黄子澄站立一边，垂手肃立，看见乐之扬入内，脸上露出嫌恶之色。

朱允炆放下请柬，说道：“宁国公主邀我赴宴，你们有何高见？”乐之扬笑道：“吃饭还不好么？”朱允炆苦笑不语，黄子澄看了乐之扬一眼，冷笑道：“你懂什么？宁国公主不但请了太孙，还请了九大藩王，这几位王爷，个个都不是省油的灯，席面之上，一定想方设法地让人下不了台。”

乐之扬道：“那就推掉好了。”朱允炆摇头说：“不可，宁国公主的苦心我明白，她和晋、燕、周三王，都是孝慈皇后所生，老兄妹久不见面，若不设宴相会，未免说不过去。但只请三王，又有结交私党之嫌，同时请我，也为避嫌。我若不去，公主一定认为我心生嫌疑。更何况，梅驸马一向待我不薄，我若不去，也会伤他之意。”

黄子澄道：“虽说如此，诸王刁滑多诈，稍有不慎，就会损伤天威。”朱允炆听了这话，犹豫不决。乐之扬见他如此怯懦，心中老大鄙夷，当下笑道：“去了损伤天威，不去也要损伤天威。诸王当太孙怕了他们，更加嚣张难制。汉高祖赴鸿门宴，靠的是张良、樊哙，黄大人才高八斗，做张良正好合适。小道是个粗人，当一当樊哙就差不多了。”

黄子澄又惊又气，狠狠瞪了乐之扬一眼。朱允炆却被说动，点头说：“不错，不去未免示弱，他们更加不会服我。”当下下令备轿，前往梅府。黄子澄自忖劝说不了，只好悻悻随行，心里却将乐之扬恨入骨髓。

出宫之前，先有太监去公主府报信，车马未到，梅殷和宁国公主已在府前迎接。梅殷是旧识，宁国公主却是第一次见到，乐之扬仔细打量，公主年纪不轻，眼角已有鱼尾细纹，容貌虽然平常，可是举手投足，自有一股华贵之气。

夫妇二人拜过太孙，公主引朱允炆入府。梅殷走上前来，拉住乐之扬笑道：“早想请仙长来府上坐坐，可惜一直未得良机，今日可好，云从龙，风从虎，仙长随太孙前来，正是风云之会。”

乐之扬笑道：“驸马爷客气了，按理说，小道早该登门拜访。”他二人把手攀谈，黄子澄呆在一边，颇受冷落。他心有不快，也不招呼梅殷，怒冲冲进了公主府。刚到正堂之前，路边闪出一条黑影，伸出脚来一勾一绊，黄子澄向前扑倒，摔得鼻破血流。

黄子澄又痛又怒，正要骂人，忽听四周响起一阵哄笑，有人大声说：“哎呀呀，这不是东宫的黄大人吗？”

黄子澄抬头望去，顿时矮了半截，说话的那人体格壮硕，双眉又粗又黑，眼里透出一股乖戾。黄子澄忍气吞声，爬起身来，赔笑道：“黄子澄见过齐王殿下。”

朱元璋诸子之中，齐王朱榑最为凶暴。他是晋王一党，常与太子作对，故而黄子澄一见是他，便觉要糟。果然话没说完，齐王手起手落，一个耳光落在他左颊之上，打得黄子澄转了一个半圆，口中又腥又咸，吐出一口血沫。

黄子澄虽知对方来者不善，可也料不到齐王胆敢掌掴朝廷命官，一时惊怒交迸，指着齐王叫道：“你、你干吗打人？”

第六十二章 九王朝阙5

齐王啐了一口，骂道：“打你又如何，老子还要踢你呢。黄子澄，你算什么东西，不就是我朱家的一条狗么？也不照照镜子，就你这张狗脸，也敢骑在本王脖子上拉屎？”

黄子澄含怒说道：“殿下说什么，我不太明白。”话没说完，面门又挨一拳，黄子澄鼻血迸溅，眼冒金光，口中咕咕噜噜，脚下还没摔倒，就被齐王的侍从一左一右地架在中间，那模样好比砧上鱼、案上肉，说不出的凄凉悲惨。

“狗东西，我让你死个明白。”齐王摩拳擦掌，面露狞笑，“济宁州的知府是谁？他是我小妾的老爹，你将他革职查办，不就是打本王的脸吗？”

黄子澄大声道：“裁革天下冗员，那是陛下的意思，别说是小妾之父，就是皇亲国戚……”齐王不待他说完，一脚踹中他的小腹，黄子澄痛得倒抽冷气，整个儿蜷缩起来。侍从们哈哈大笑。黄子澄只感绝望，大声哼哼道：“你殴打廷臣，陛下如果知道……”

“知道又怎样？”齐王大拇指一挑，“我是他儿子，他还会杀了我不成？你这样的狗东西，本王打死一百个也没关系，你呢，就算下辈子投胎，也伤不了我一根汗毛。”

他骂得兴起，举起拳头，又要送出，这当儿忽觉手腕一紧，叫人牢牢攥住。齐王一挣，未能挣开，那只手好似烧红的铁箍，痛得他面皮扭曲，回头一看，忽见一个年轻道士笑吟吟望着自己，他认得乐之扬，不由怒道：“狗道士，你作死……”说到这儿，挥拳要打，不意一股热流窜入体内、直达双腿，齐王还没明白怎么回事，双腿一软，扑通跪倒在地。

几个侍从看见主子吃亏，纷纷冲了上来。乐之扬右手挥出，东一扫，西一拂，掌力所至，侍从们身不由己，原地疯转，活是几个陀螺，越转越近，忽而撞在一起，东倒西歪，躺了一地，手脚相互纠缠，软绵绵地爬不起来。

原来，乐之扬和梅殷寒暄以后，进入府中，忽见有人围在一起，上前一瞧，正看见齐王行凶。扮“张良”的挨了毒打，做“樊哙”的当然不能袖手旁观，乐之扬一时心生不平，上前制住齐王。

齐王又惊又怒，破口要骂，那股热流忽又窜到喉间，立马张口结舌，一个字也吐不出来。只听乐之扬笑道：“哎呀，殿下怎么跪下来了？黄大人可承受不起。”齐王气得发疯，口唇一开一合，却无声音发出。乐之扬假意歪着脑袋，靠近齐王，连连点头，忽地冲着黄子澄笑道：“黄大人，王爷殿下说了，他大错特错，在此给你赔罪。”齐王听了这话，气得几乎昏了过来。

黄子澄此时还过神来，他受辱之际，忽得乐之扬相救，心中老大不是滋味。怔忡之际，一个人忽地大踏步走上前来，举起手来，在齐王的肩上轻轻一拍。乐之扬只觉一股大力猛窜过来，虎口剧震，竟尔脱手，那人轻轻一拽，便将齐王拎了过去。

乐之扬定眼一瞧，看清来人，心中咯噔一下，跌入千寻谷底。齐王终于能够出声，张嘴就骂：“狗道士，我把你碎尸万段……”忽一掉头，怒冲冲说道，“大和尚，呆着干吗，还不揍死这个狗道士。”

救他之人白袍光头，长身玉立，不是别人，正是乐之扬的死对头冲大师。和尚听了这话，笑而不答。齐王心中不快，正要呵斥，忽见朱允炆和宁国公主快步走来。原来此间喧哗，早已惊动堂上。皇太孙看见黄子澄一脸是血，惊怒交迸，厉声叫道：“怎么回事？是谁干的？”

黄子澄看着齐王，犹豫未答，忽听齐王笑道：“天黑路滑，黄大人自个儿摔的。”黄子澄怒气冲脑，指着他浑身发抖：“你、你殴打朝廷命官，我、我……”齐王不待他说完，笑嘻嘻说道：“黄大人可不要诬赖好人，本王一向以理服人，打人这种事，那是万万不会做的，太孙如果不信，这里的人都能作证。”

他目光扫过人群，无不威胁之意，朱允炆明白他的把戏，冷冷道：“好啊，我倒要看看，谁来给他作证？”

庭中人鸦雀无声，太孙也好，齐王也罢，全都是不能得罪的主儿。正寂静，忽听有人咳嗽一声，说道：“我来作证，七弟没有打人，黄大人那是自个儿摔的。”

朱允炆脸色一变，抬眼看去，只见人群分开，周王走了出来。他话音方落，又听一个懒洋洋的声音说道：“没错，没错，我也看见了，黄大人自个儿摔跤，怨不得别人。”

说话间，晋王下了轿子，漫步而出。这两人睁眼说瞎话，气得朱允炆脸色发白，正要发作，忽听有人笑道：“太孙殿下，借一步说话。”朱允炆回头一看，却是朱棣，当下脸色一沉，冷冷道：“说什么？”

朱棣凑近他耳边，小声说道：“老七打人，又能如何？普天下只有父皇可以罚他，父皇本就欠安，此事报入宫中，他一怒之下，岂不病势加剧？照我看，不如大事化小、小事化了，到此为止，不再追究。”

朱允炆心中雪亮，黄子澄裁汰官员，得罪诸王，几个藩王串通一气，故意让他难堪。黄子澄挨了打，好比打了自己的嘴巴，朱棣一片虚情假意，说的话却句句在理，朱元璋纵然罚了齐王，也会气病身子，自己执意追究，反而成了不孝之举。

朱允炆发作不得，脸色铁青，拂袖而去。宁国公主看着几位兄长，生气道：“三哥、四哥、五哥，今日小妹做东，只想大家欢欢喜喜。太孙是我请来的，你们也是我请来的，如果闹出岔子，小妹的脸上也过不去。”说到这儿，眉眼已是红了。

晋王摆手笑道：“二妹，你这是干什么呢？大家都是好兄弟、好兄妹，对于太孙，我一向尊重得不得了，谁敢闹事，我第一个饶不了他。你说对不对啊，老四！”他斜眼瞅向燕王。朱棣若无其事，拈须笑道：“三哥问我干吗，我是来喝酒的。”晋王拍手笑道：“对，对，咱兄弟好久不见，今日定要喝上一杯。”

宁国公主心下稍安，命太监传唤太医。黄子澄自知奈何不了齐王，只好忍气吞声，跟随太医治伤去了。

这时诸王入席。冲大师向乐之扬微微一笑，亦步亦趋，跟在晋王后面。乐之扬望着他背影，心中不胜惊疑，不知这个和尚如何脱困，又为何在此现身？看样子，他和晋王、齐王颇有瓜葛。更要命的是，别人不知道乐之扬的底细，冲大师却是一清二楚，若是当众揭穿，可就大势去矣。

霎时间，他心乱如麻，几乎动了逃走的念头。这时忽听有人叫唤，回头一看，却是道衍。乐之扬对他十分忌惮，打个招呼，匆匆进入大厅，站在朱允炆身后。冲大师站在晋王身边，见他进来，面露诡笑，笑得乐之扬心中发毛。

忽听晋王说道：“只是喝酒吃肉，忒也无味，本王手下有一位异人，变个戏法儿给各位助助兴。”回头使个眼色。冲大师含笑上前，一手提起酒壶，一手握住酒杯，倾转酒壶，注酒入杯，转眼斟满，他却注酒不绝，酒水一路越过杯沿，一分一厘地向上增长，堂上众人见状，忍不住纷纷惊呼起来。

冲大师笑容不变，注酒不绝，待到停下之时，酒杯上方多了五寸高一截酒柱，光亮剔透，恍若水晶。

乐之扬心中猜测，冲大师必是用“大金刚神力”裹住酒水，使其满而不溢，不过想来容易做来难，换了自己，断然无此能为。

忽听晋王笑了两声，扬声说道：“大和尚，这一杯酒，你代我敬给太孙。”冲大师答应一声，放下酒壶，双手捧杯，上前笑道：“太孙殿下，请接此酒。”

朱允炆盯着那酒，脸色苍白，他若不接酒，就是不给晋王面子，接过此酒，酒柱一塌，必定淋他一手。更何况，这和尚来路不明，酒中或许下毒，也未可知。

一时间，朱允炆接也不是，拒也不是，瞪着酒杯，尴尬无比。这时人影晃动，乐之扬抢到桌前，笑嘻嘻说道：“太孙不胜酒力，这杯酒我来代劳。”不由分说，举起手中竹笛，一头插入酒柱，一头含在嘴里，运足内力，狠狠一吸，酒柱化为一股，顺着笛管流入口中。

这一下好比长鲸吸水，眨眼之间，杯中酒液一空。乐之扬收起竹笛，舔了舔嘴唇，笑道：“好酒，好酒，晋王的美意，我代太孙谢过了。”

冲大师收起酒杯，面露讥讽，乐之扬和他目光一碰，只觉心头打鼓，低头退到一边。朱允炆得他解围，大大松一口气，看了看乐之扬，眼里大有赞许之意。

晋王咳嗽一声，忽又说道：“大和尚，好事成双，你再敬燕王一杯。”冲大师提起酒壶，又斟一杯，裹酒成柱，送到燕王桌前。

朱棣安然静坐，不动声色。道衍忽地闪身而出，左手拎着一个空杯，右手拿着一根象牙筷子，上前一步，呵呵笑道：“晋王说得对，好事成双，两杯胜过一杯。”右手牙筷一挥，将那酒柱齐杯切断，同时酒杯向前一送，也不知他用了什么手法，酒柱一滴不漏，全都流入空杯。

这一轮变化十分离奇，众人还没看清，一杯酒分成了两杯，道衍牙筷一挑，冲大师的酒杯飞向燕王。朱棣随手接过，仰天饮下，道衍又将手中之酒双手奉上，朱棣接过瞧了瞧，一气饮尽，搁杯笑道：“这位大和尚好本事，敢问尊号法名？”

冲大师合十笑道：“区区微名，不足挂齿。”道衍看他一眼，忽而笑道：“大和尚，你不说我也知道，‘大金刚神力’震古烁今，神渊镜止，太冲莫胜，渊头陀我见过，你如此年轻，应当是‘太冲莫胜’冲大师吧。”冲大师笑道：“道衍师兄百闻百知，今日一见，果然不虚。”

“好说，好说。”道衍笑眯眯说道，“‘金刚门’禅宗巨擘，佛法精深，此间事了，我一定上门拜会。”冲大师笑道：“贫僧却之不恭，必当洒扫以待。”

两个和尚各怀鬼胎，相视而笑。乐之扬冷眼旁观，不由心想：“这两人都是巨奸大猾，偏偏都是佛门弟子，佛祖天上有知，一定气个半死。”

晋王本想刁难太孙、燕王，不想被人破坏，心中暗暗气恼。忽听道衍笑道：“来而不往非礼也，殿下就不回敬晋王一杯么？”

朱棣笑道：“好啊，你替我敬一敬三哥。”道衍应了一声，左手携壶，右手拎杯，屈指一弹，酒杯嗖地飞出，滴溜溜落在晋王面前。道衍酒壶一扬，壶嘴里飞出一股酒液，去势如箭，刷刷刷落入酒杯，一滴不多，一滴不少，齐杯而止，满而不溢。冲大师见状，由衷赞道：“好手法。”晋王强笑一笑，只好举杯喝下。

朱棣笑了笑，又说：“敬过三哥，就不敬太孙么？”道衍笑道：“王爷不说，我倒是忘了。”袖袍一拂，一只酒杯平平飞出，落到太孙面前，滴溜溜旋转不休，竟将本来的酒杯挤到一边。朱允炆心中不快，大皱眉头。道衍一如先前，扬起酒壶，飞出一缕酒液，势如经天白虹，直直落向杯口。

忽然一阵风起，酒到半空，遇风转折，化为一道弧线，嗖地飞向晋王。道衍脸色一变，忽听乐之扬笑道：“借花献佛，太孙也敬晋王一杯。”他这一掌，用上了“碧微箭”的功夫，刚劲为背，柔劲为弦，将那一股酒水射了出去，不偏不倚地落向晋王的酒杯。

晋王变了脸色，忽觉大力涌来，裹住射来的“酒箭”，凌空一转，飞向道衍。晋王转眼看去，冲大师左掌竖起，袖袍鼓动，微微笑道：“此乃太孙之酒，晋王如何敢饮？”

道衍笑道：“说的是，太孙不喝，谁又敢喝？”大袖一拂，一股柔劲送出，酒液化为一团，有如飞星掷丸，呼地撞向乐之扬。

“敬出去的酒，泼出去的水。”乐之扬双掌齐出，左弓右弦，又将这“酒丸”弹向冲大师，“泼水难收，敬酒不回。”

冲大师微微一笑，不待“酒丸”射到，一掌扫出，将“酒丸”拨向道衍。道衍反手一掌，又将其拨向乐之扬。这一拨带有两人之力，乐之扬不敢怠慢，抢先出掌，酒水远在一丈，就被逼了回去。

一时间，三大高手出手如风，逼得那一团酒水旋转如飞、凌空不坠，越转越热，越转越小，倏忽之间，化为了一团袅袅的水烟。

三人同时收掌，退到主上之后，堂中鸦雀无声，一时静得古怪。忽然间，燕王拍手大笑，叫道：“精彩，精彩，三位都是奇才，梅驸马，我若是你，就该敬这三位一人一杯。”

梅殷笑道：“燕王说的是，梅殷白活一世，这样的本事却是第一次见到。”斟满三杯，分别敬给三人，三人无法，只好饮下。乐之扬力抗两大奇僧，丝毫不落下风，朱允炆始料不及，真有不胜之喜。

忽听周王说道：“这敬酒的把戏大大有趣，说起来，我也有个把戏，还请诸位品鉴品鉴。”宁国公主笑道：“五哥一向古板，居然也会把戏？”周王笑道：“二妹误会了，耍把戏的不是为兄。”说着拍了拍手，不消片刻，一名太监带入一个黄衣男子。

该人年约四旬，唇黑面白，眼窝凹陷，眸子转来转去，透出一股子邪气。宁国公主见他模样，先有几分嫌恶，问道：“你叫什么名字？”

黄衣男子答道：“古严。”嗓音咝咝作响，有如毒蛇吐芯。宁国公主皱眉道：“你是哪儿人？口音真怪。”古严嘎声道：“我是南疆人。”

宁国公主知道周王醉心药物，常与一些怪人厮混，当下问道：“古严，你会什么把戏？”

古严道：“我会弄蛇。”

“弄蛇？”宁国公主看他两手空空，不由奇道：“蛇在哪里？”

“这儿！”古严一挥手，从他袖管之中游出一条碗口粗细的黑蛇。

谷王笑道：“把蛇藏在身上？这样的把戏何足为奇……”说话间，古严的袖管、裤脚不断钻出蛇来，有粗有细，有长有短，谷王话没说完，已然钻出数十条之多。可是更骇人的还在后面，随着毒蛇涌出，古严的身子萎缩下去，手脚收缩，脑袋下沉。一片惊呼声中，古严消失不见，只剩下一堆衣裤，其中大小毒蛇，仍是不断涌出，数以百计，遍地都是。

众人只觉头皮发炸，纷纷瞪着周王。周王神色淡然，举杯饮酒，若无其事。众人正觉惊疑，忽听厅堂之外，传来一缕尖细的哨声，群蛇应声而动，蜿蜒向前，化为一条浊流，直向上首的朱允炆冲去。

朱允炆面如土色，腾起站起身来，失声惊叫：“护驾，护驾！”乐之扬见势不妙，抓起两根牙筷，嗖嗖掷出，将两条毒蛇钉死在地上，又从囊袋之中抓了一把松针，正要发出，忽听哨声尖利起来，紧跟着，扑啦啦一阵响，从堂外冲出一群黑影，从天而落，扑向蛇群。乐之扬定眼一瞧，竟是许多蝙蝠，大如小鹰，疾如狂风，纷纷探出利爪，从地上抓起毒蛇，随着哨声盘旋一周，形如一片黑云，忽又冲出堂外。一时间，毒蛇、蝙蝠，全都消失一空，除了地上的死蛇，仿佛一切都未发生。

朱允炆惊魂甫定，只觉双腿发软，扑通一声，又坐了下来。周王站起身来，哈哈大笑，望着朱允炆，眼里透出一丝嘲弄。其他人如梦方醒，也是纷纷大笑。朱允炆又羞又气，恨不得打个地缝钻将下去。

晋王挑起拇指，笑嘻嘻说道：“五弟好戏法，驯蛇不足为奇，驯养蝙蝠，本王倒是第一次见到。”宁国公主也笑道：“五哥，那个古严呢，不会当真变成蛇了吧？”周王将手一拍，古严应声走了进来，一身月白短衫，手中拿着一只铁哨。宁国公主怪道：“你方才怎么溜出去的？”古严默不作声，周王却笑道：“戏法儿戏法儿，就是骗人的法儿，一旦说破，可就不灵了。”

忽听朱允炆涩声说道：“五王叔，你放蛇来咬我，也是戏法儿么？”周王回头笑道：“开个玩笑，太孙何必当真？”

朱允炆怒哼一声，厉声说道：“我还有事，先回东宫，你们玩蛇也好，玩人也罢，爱怎么玩就怎么玩。”一甩袖子，冲出大堂，宁国公主连声招呼，他也全不理会。

乐之扬不敢怠慢，跟着出了梅府。黄子澄在外等候，见朱允炆怒气冲冲，忙问发生何事，朱允炆一言不发，上轿回宫。黄子澄询问随行太监，得知详情，冲着乐之扬怒道：“主辱臣死，太孙受辱，你为何不拼死相争？”

乐之扬道：“我怎么拼死相争？扯住周王，痛打一顿？”黄子澄道：“你不敢得罪周王，就不能对付那些蛇么？”乐之扬笑道：“说得好，算我失策了。下一次黄大人亲自陪着太孙，那些蛇儿见了黄大人，一定比见了亲爹还要温顺。”

“什么？”黄子澄面皮涨紫：“你骂我是蛇？”

乐之扬笑而不答，掉转马头，扬长而去。一路上，他的心里尽是蝙蝠乱飞的情形，乐韶凤和郭尔汝之死，身上既有齿孔，又有爪痕，尸体四周，更无野兽足迹，正如明斗所说，除了蝙蝠，再无第二种生灵能够做到。

“这个古严，就是杀死义父的凶手么？”这念头一闪而过，乐之扬的心里一阵翻腾，“古严是周王的属下，难道说，周王才是背后的主使？可他为何要害义父和郭先生呢？”

他停马沉思，越想越觉心乱，当下拍马赶到梅府。到了门前，却见十分冷清，一问家丁，才知太孙一走，诸王也各自散了。

乐之扬心想：“古严是周王的人，一定呆在王府，不如趁夜入府，探个究竟。”当下返回阳明观，换了一身短装，背上真刚剑，带上飞雪，一溜烟赶到周王府，已是明月西沉、过了三更。

乐之扬蒙住头脸，纵上围墙，举目望去，府中房舍高低、幽黑深沉，只有一处尚有光亮。他纵身上前，赶到光亮之处，却见一间雅舍，烛影透窗，绰约可见人物。

乐之扬功聚双耳，凝神听去，忽听有人笑道：“今日当真痛快，那小子吓了个半死，今晚回宫，一定要做噩梦。”

乐之扬听出是晋王的声音，心中暗暗吃惊，不知如此深夜，晋王为何呆在周王府中。正想着，忽又传来周王的声音：“虽说出了一口恶气，老头子的责骂却是少不了的。”

“怕什么？”晋王冷冷说道，“老头子病得厉害，骂人的力气也不多了。前几日他派人清剿盐帮，结果损兵折将、铩羽而归，锦衣卫的都指挥也死在了外面。老头子发了一顿脾气，但也无可奈何。嘿，老虎掉了牙，连狗都不如呢！”

乐之扬听得心惊，晋王言辞之间，对朱元璋颇有恨意，与其说是父子，不如说是仇敌。忽听周王又说：“老头子真糊涂，太子死后，无论如何也该由你继承大统。也不知他怎么想的，竟然传位给一个黄口孺子。论本事，我们兄弟九个，哪一个不胜过那小子十倍？老头子为了那小子，杀了多少功臣，费了多少心机，结果还是战战兢兢、如履薄冰，如果换了三哥，压根儿不用这么费事。”

晋王叹气道：“老头子越老越糊涂，不瞒五弟，只要老头子归西，允炆那小子，我全不放在眼里。我真正担心的还是老四，他本事太大，老头子一死，谁也压不住他，须得趁老头子活着，将他彻底扳倒才行。”

周王笑了两声，说道：“说起来，三哥借刀杀人的计策真是厉害，允炆那小子，只怕已经中了圈套。”

晋王嘿嘿一笑，意甚自得：“这件事多亏了十九弟，你稍稍露点儿风声，他就立马咬住不放。他们或许以为，凭着这件事，就可以扳倒老四。却不知，这件事谁碰谁死，只要提出此事，老头子一定六亲不认。”

周王沉默时许，小声说道：“太孙报上此事，老头子真会废了他么？”晋王笑道：“十之八九，这件事对老头子而言，真是奇耻大辱。”

“妙极，妙极。”周王笑道，“太孙因此废黜，三哥一定继承大位。”晋王笑道：“承蒙五弟吉言，我若继位，一定不会亏待你的。”

周王沉默一下，忽地小声说道：“三哥，老四的身世真有不对么？”

“对又如何，错又如何？”晋王嘿嘿一笑，“三人成虎，积毁销骨，就算他当真姓朱，谣言一多，也能叫他由真变假，当定了这个野种。”

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