第15章
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“那你还能认出她吗？”
“我不知道……”苍右的声音有些难过，“后来我因为身体越来越不好，连奔跑都已经很吃力，只能躲在家里，被猫爵士守护着。等我的身体恢复后再去那片果林，我却再也没有找到她的半点踪迹。而我回到狐族时，那里却是狼藉一片。”
苍右回到狐族的时候，发现所有人都好像患了一种怪病，在一夜之间魂飞魄散，死得无声无息。他冲到父亲的房间，发现猫爵士正在用药物维系他的生命。看到他的到来，父亲像是看到希望之光一样，紧紧地握着他的手，将召唤之盒交给他。
“只有你能救整个狐族。”他对苍右说，“孩子，你是狐族唯一的希望……”
“只有你能救整个狐族。”这句话从他被猫爵士点化为人形来到人间，他从来没有忘记过。
“嘘……不要说话了！”迟然的声音打断正沉浸在悲痛往事里的苍右和我，他朝我们作了一个噤声的手势，轻轻地说，“我们到了。”
我站起身来，越过船头最前面的西云萧惊奇地看到，前方的不远处有一棵大树直入云霄。
第八章 天空之树
第一节
“这里是天空之树，羽人的地盘。”白发老者站在径直朝树顶飞去的骑鹤身上，对身边的少年说话，眼睛却一直警惕地直视着前方。疾风将他的半尺白须吹得飘摆如帜，白褂被风吹得发出呼啸的声响。
少年紧紧地挨着老者的身子，在极速的骑鹤背上让他总有一种随时会掉下去的恐惧。不过他也只是紧紧地靠着他，虽然内心有诸多恐惧，可眼睛里却出奇地平静。只是他不知道师父为什么带他来这里，还是在他十八岁生日这天。
“羽人？”他轻轻地问。
但老者没有回答他，耳边只有呼啸而过的风声。
直到无数支羽箭朝他们飞过来，老者才又重新开口。
“接住！”他伸手如飘忽之影，直接腾空抓住了那根根直取性命的利箭。少年也反应迅速地做出一样的动作。虽然他略有紧张，但在抓住了第一支之后，眼神立马冷静了起来。
在那无数支羽箭的攻击下，骑鹤的速度越加迅疾。羽箭越快，骑鹤越快，少年的手也如鬼影般越快。在那如同千军万马的羽箭的包围下，他如同与之融为一体，似天生的神手。老者满意地看着他的反应，嘴角露出一抹浅浅的微笑。
直到骑鹤落到那天空之树的一所大屋前，羽箭才彻底消失。老者走在宽如广场的树枝上朝大屋走去，少年的眉头却不禁皱了起来。
“师父，你为什么要带我来这里？”少年不解地问。
“这里是西云风最后战斗过的地方，也是他唯一战败的地方。”老者像是想到了什么难过的往事，声音变得有些低沉，“这是我送给你的十八岁生日礼物。”
听到那个名字，西云萧的眼睛忽然闪烁了一下。
被他接到那间宅院以后，这是他们第一次提到那个男人。至今他还能记得爸爸倒下去的样子，他以飞鹰的姿势撞向那个穿着黑斗篷的面具人，然后永远地倒下。他永远都不会忘记。
“这里？他战败过的地方？”少年更加不解。
其实从有记忆到八岁那年他离开，他从来没有任何关于他过多的信息。他知道他每天早出晚归，有时候几天都不见人影。在他眼里，西云风是一个有着温暖眼神的经常抱着他去公园散步的好爸爸。虽然他有一条腿是瘸的，但那并不妨碍他在他心中高大伟岸的形象。
“他的腿就是在这里受伤的。”老者喃喃地说，像在回忆一件不忍回忆的往事。
“你从来没有和我提过我爸爸的事，你一定认识他对不对？”少年用渴望的眼神看着老者。
在那个面具人踉跄离开后，老者在第二天出现在他面前。他亲手葬了西云风夫妇，然后牵着他的手，在他们的墓碑前沉默了片刻，便带着他永远地离开了那个充满血腥的家。少年那时候并不知道他是谁，但他没说，他也没有问过。只是他们一起住在那个有着一棵老槐树的院落里，他开始教他强身健体之法，并且让他喊他“师父”。
但除此之外，他们之间并无过多交集。他一心想着手刃那个害得他家破人亡的面具人，那是他活下去的唯一支柱。
“他是一位出色的猎人，不过他一生淡泊名利，对那些荣誉没有任何兴趣。所以后来他就安心做了一个升斗小民，娶了你妈，有了你。他一心只想过太平生活。”老者说着，嘴角浅笑了下，“不过人的命运都是早就注定的，即使他躲了八年，总还是逃不过命运之手。”
“我爸爸是个猎人？”少年惊讶得瞪大了眼睛。
“是猎人联盟最早的一批猎人，也是当初最优秀的。”
“你们是怎么认识的？”少年急切地想知道关于西云风的一切。
“我想你不会想要知道的。”老者叹息了一声，“好了，今天不是来回忆往事的，而是带你上最后一课。”老者说着，径直朝那大屋走去。
少年望着他的背影怔了半晌，才皱着眉头紧跟其后。
“对付强大的恶魔最好的办法，就是变成比他还要强大的恶魔。”站在那大屋前，老者深吸了一口气，“一定要记住这句话！”
还没等少年搞懂老者为什么突然说这么一句莫名其妙的话，老者便已经推开了大屋的门，然后他便看到了大屋里的东西。
“师兄，你怎么了？你的额头在冒冷汗？”迟然担忧地看着西云萧。
后者像忽然从梦中惊醒一般，愣了一下，才擦了擦额头说：“没事，准备上岸。”
“这里就是天空之树？”我错愕地看着眼前这棵参天大树。
这哪里是棵树？分明是一座城堡——
如坚硬墙壁的树根自浅水之上横空拔起，根茎之大，站在近处就看不到左右两边。宛如一座大山般的树干以遮天蔽日之势将万物笼罩其中，抬头望去，枝繁叶茂间似有无数间大房小屋藏匿其中。在我们的小船前，蜿蜒如蛇一般的木梯咬在树皮之上直入云霄，一股阴森之气顿时压下来，似乎在等待猎物主动走进它的嘴中。我们在这棵树面前如同蝼蚁一般，让人不由自主地感到压抑。
“土的原体在这里？西云萧，你没搞错吧？”我惊慌地追上西云萧的脚步，他已经沿着木梯朝上爬去。在他爬上木梯之前，他的眼神中掠过从未有过的惊慌，虽然只有一刹那，可还是没能逃过我的双眼。
究竟是什么让西云萧如此紧张？
西云萧没有回答我，只是回头给了我一个噤声的手势。
直到我们爬了十分钟，那些取人性命的羽箭从四面八方射过来的时候，我才知道他们为什么介意我说话。
“妈呀，我马上就要变成刺猬了，救命！”
“向上爬，不要停！”西云萧说话的同时，已经落到我的身边，那些羽箭在离我的身体一掌之处，全都被他死死地抓在了手里。
西云萧竟然赤手空拳直接接住了那些利器；在花千树长刀的保护之下，苍右也平安无事；迟然也一样。我不知道这是怎么回事，很明显是这天空之树上的主人不欢迎我们。但为了不让自己变成刺猬，我们都听从了西云萧“向上爬，不要停”的建议。我不知道我们用了多长时间才爬到那百尺高的树顶，但以我们的速度，如果去参加奥运会比赛绝对是毫无悬念的第一名。
的确如西云萧所说，爬到最顶端时那些羽箭就消失了。可这并没有让我感到庆幸，因为顶端的一座大屋前站着一排人。
我瞬间以为自己看到了神仙：他们着白色长衫，皮肤白皙如雪，垂腰长发披在背后，落在同样是一双纯白色的翅膀中间，如锦缎一般柔软；腰挎银剑和羽箭，是我见过的世间最美的男子，如果不算背上多出的一对翅膀的话。
如果不是他们身后那座打开门的大屋露出来的东西，我早就不顾脸面地朝他们扑上去，来个贴面礼了。
第二节
“我们又见面了！”为首的名为颜奂的羽人冷冷地看着站在最前面的西云萧，他在那几个羽人中长得最为俊美，星眉剑目，看着就让人觉得一股清凉。身后其他几个羽人的姿色也颇为上等，他们顺势拉起手上的羽箭，警惕起来的样子更是帅爆了。
西云萧以沉默回应，但他的眼睛却自始至终盯着羽人的身后。
“这是你第三次来到天空之树，看来你还是不清楚来这里的后果。”颜奂的声音如北极之冰，明显是在警告我们不该来这里。我心里觉得，他长成这样却躲在这种旮旯里不让人看简直是种罪孽。
我不知道西云萧前两次来这里是为了什么，但看他轻车熟路地带我们来到这树之顶端，我丝毫不怀疑他来过这里。但我对于西云萧来这里的过往丝毫没有兴趣，我相信其他人也一样。我看到大家也同样沉默地望着前方，我知道所有人的目光都被羽人身后大屋里的东西惊呆了。
准确地说那东西是一棵树，一棵形状如同血管一样并且仍在不停流动着的树，整体透着血腥的红，散发着无尽的邪气，只看一眼就让人觉得头晕目眩、无法自拔，像入了迷一样。在那如血管一般的树枝上，竟然还结着桃子一般大小的血红色的果子！
“不死树！”我惊骇地喊着它的名字。
听到我的声音，大家的眉头皆是一皱。
我曾经在书上看到过不死树的传说，没想到世间居然真的存在这种树。
书上说不死树乃世间至邪之物，由羽人世代守护。这至邪之物历代受人觊觎，因为不论是人是妖，不死树都可以让他的修炼加速完成。可不死树是至邪之物，食之成魔是它最大的特点。妖若食之情有可原，人就另当别论。不过说起来，如果你不介意食之成魔，那其实是长生之物。所以纵使为魔，千百年来也有不知道多少人死在羽人的羽箭之下。他们前赴后继，只为走捷径，让自己变得更强。
不过书上也说，常人不可多食不死树，一旦过量，轻则身体尽废，重则直接暴毙。也许是因为这个原因，千百年来还从未有过靠不死树修炼的人。
我对不死树倒没什么想法，让我惊讶的是，原来这等至邪之物果真存在，还由世间至美的男子守护着，西云萧还竟然不止一次来过这里。
“我这次来不是为不死树，而是另一件东西。”西云萧从不死树上收回目光，平复了一下自己的呼吸，好像在极力压制内心那段不堪的往事，声音也变得清冷起来。
“什么？”颜奂清凉地问。
“将土的原体交出来。”
“土的原体？”颜奂皱眉，“那是什么东西？恐怕你找错地方了。”
“如果不是土的原体，你以为是什么支撑天空之树长到如今这般地步？”西云萧与他冷眉相对。
“听你的意思，你想毁了我的天空之树？”颜奂轻蔑地嗤笑，“你觉得凭你可以做到吗？”
“他不行，还有我们。”花千树说话的同时，长刀已拔出来，紧握在手。为了原体，我承认此时我们已经是一个团队，即使是对这种美男，该下狠手也要下狠手，虽然我很不舍……
“这位兄台，我是狐族之后……”苍右突然向前走去，双手抱拳，以古代侠客相见的姿势对颜奂说，“此次我狐族有难，非土的原体不能拯救，还望借来一用……”
“少废话！”颜奂冷冷地打断他，“你们这些居心叵测的外人，来我天空之树全都居心不良。不管你们是什么目的，拿出实力再说。”
在颜奂的声音落下的同时，他们羽白色的翅膀忽然展开，瞬间腾空，速度极快。我还没看清，他们的身影就已经消失不见。在他们消失的同时，身后关着不死树的大屋房门也砰然紧闭。
我看到西云萧更加戒备起来，短刀已不知不觉紧握在手，好像在迎接无比强大的敌人。
“喂，西云萧，你确定没搞错吧？听他们的意思不像真有土的原体呀！万一是个误会，却伤了那些帅哥……哦不，那些羽人……也不太好啊。现代社会提倡和平不是吗？”虽然我这样说，却小心翼翼地注视着周围的环境，生怕突然蹿出一个什么怪物，对我们这些人来个一口吞。
西云萧不但没有理我，还径直朝那大屋走去，见势我立马小跑着上去拉住了他。
“喂，西云萧，不死树是邪物，不要靠近呀！”
西云萧的确采取了我“不要靠近”的建议，不过却只是留下我一个人。他挣开我的手，轻轻地对我说：“你说得对，不死树是邪物，所以你就站在这里，哪里也不要去！”
他继续前行，却步履蹒跚，每走一步都好像要鼓起很大的勇气。
“对付强大的恶魔最好的办法，就是变成比他还要强大的恶魔。”西云萧好像又看到了老者的身影，时光一下子又回到了他十八岁那年，老者拉着他的手朝那大屋走去。
在看到不死树后，西云萧整个人便像被蛊惑了一般，感到头疼欲裂，却没有办法将视线从不死树身上移开。从第一眼看到它的时候，他就觉得自己好像被它死死地锁住了，恐惧从脚底涌向全身，除了感受它的蛊惑和七窍流血至死外，他好像根本没有办法自控。
可老者在走向不死树的时候不但没有丝毫不适，反倒以鬼影之手朝那不死树伸去。
那不死树完全将他吸住，他全身几乎变成了透明的血脉，毫无生命气息，如暗黑恶魔一般，与那不死树几乎融为一体。西云萧只是痴痴地看着老者慢慢地完全被不死树吸住，身体根本无法按照自己的意志去拉扯他。
可事实上老者根本不需要他的帮忙，不消片刻，老者竟然自己从不死树中挣扎了出来。在挣开不死树的时候，他整个人又恢复了正常人的常态，手中还多了一枚最小的不死之果。
“吃掉它，你就可以变得比它更强大。”老者以如山般坚定的眼神直勾勾地看着他，好像有一股强大的力将他从不死树的蛊惑之中拉出来。他的声音在大屋之中清冷如刀锋一般。
“我……我怕……”声音几乎是从西云萧的心中不经嘴巴径自呼喊而出，那是他这十年来第一次暴露出内心的恐惧，不管他曾经表现得多么坚定和坚强，在不死树面前他完全失去了自我。
可是老者说：“那就正视它，正视你的恐惧，正视让你恐惧的东西。你只有敢正视它，并且不被它影响，才能真正地强大。”
那句话像一把利剑一般从西云萧的内心直接割出一个画面。
在那个画面里，妈妈倒在血泊中，而他的父亲朝那个面具人狠狠地撞去……
西云萧感到一股热血从心里缓缓地涌起，他还没有完全摆脱不死树的召唤。可是当他意识稍微恢复一点的时候，他便径直接过老者手中那血的果子，毫不犹豫地吞了下去。
他没有变成透明的血脉和不死树融为一体，可是一声痛苦的咆哮后，却渐渐地化成了一具骷髅！
“这是身体强大的第一步……”老者满意地看着他以骷髅之身在不死树面前咆哮的样子，轻轻地说，“等你的心强大了，你才能真正地无所畏惧。”
第三节
羽箭从四面八方射向大屋门前时，西云萧正极力控制着自己与那不死树对视。但纵使如此，那些羽箭还是轻而易举地全都被西云萧挥手抓去。
“你的鬼影之手有进步。”颜奂展翅停在半空，微笑地看着他，“不准靠近那里，你知道规矩。”
“如果你不交出土的原体，我保证会毁了不死树。”西云萧不容拒绝地逼视着他。
“呵，这大概是我听过的最好笑的笑话了。”颜奂的嘴角勾出一抹浅笑，简直要把我迷倒。
可是下一秒我却差一点被他的样子吓瘫痪，只见颜奂一身纯白长衫迎风摆动，整个人竟然变成了一只白鹰！
白鹰，鹰中之皇！