第33章
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话虽这么说,文清还是觉得有些遗憾,咂舌道:“早知道中午就应该给她吃两丸。”
黄三接口道:“迷谷有毒,吃这一颗,已经是冒险了。”
文清又道:“当时在场的那个人,会是谁呢?”
婉娘摇摇头,“不知道。可惜时间不够,无暇多问。用迷谷散引人休眠,必须在迷谷散燃尽之前,让她重新进入梦乡,否则的话,只怕她永远都要陷入这个噩梦之中,不能自拔。”
果然如婉娘所说,小兰神智恢复,虽不如以往机灵,但腼腼腆腆,文静听话,也十分可爱。沫儿试探过,往日那些惊恐悲苦经历,她已经完全不记得,连王婆、孟婆都毫无印象。三日后,曾绣来访,姐妹俩抱头痛哭。曾绣对婉娘感激涕零,说了一车感谢的话。
曾绣另外找了地方安顿小兰,据她讲,她有个朋友愿意帮忙照顾。婉娘唯恐重蹈孟婆子一事覆辙,含糊讲述了孟婆如何对待小兰,希望曾绣能找个可靠人选。追问好久,曾绣方才红着脸道,那朋友是她的一个真心倾慕者,正在筹备将她赎身。于是此事皆大欢喜,众人皆开心异常。
但老龟被杀一事,仍然毫无头绪。文清曾多次问起,但连婉娘也表示无可奈何,称只能静候时机,因闻香榭毕竟只是个卖胭脂水粉的,不是衙门捕快,此事便被搁置下来了,每每想起,文清和沫儿皆心有戚戚。
捌 桃花面
〔一〕
今日说好了,文清沫儿去南市买香料。往常沫儿都是欢呼雀跃,如脱缰的小马驹,但今日一个早上过去,他还猫在房间里不出来。婉娘一时恼火,冲上去拎着他的耳朵给揪了下来。
下来虽下来了,但沫儿捂着脸,死活不肯出门。文清又是哄又是劝,最后沫儿终于放下了手。
文清看了看,纳闷道:“好好的呀,脸怎么了?”
沫儿带着哭腔道:“什么眼神儿你!好好看看,这儿,还有这儿。”
文清仔细一看,原来沫儿长了几颗痘,两颗在额头,一颗又红又亮的刚好在鼻尖。文清轻轻松松道:“我还以为怎么了呢。我也出过,没事,过几天就好了。”
沫儿用眼神的余光扫视着鼻尖的痘疮,愁眉苦脸道:“长在哪里不好,偏长在鼻子尖儿,你看看,这样怎么上街?人家会笑我的。”
婉娘又好气又好笑,奚落道:“你以为满世界人都没事干,净盯着你那颗痘呢?幼稚。”
※※※
可是不管怎么说,沫儿坚决不肯出门,宁愿冒着烈日在后园帮黄三干活。
后园一块不大的空地,原本种植着一些铃兰,但成色不太好,所以芒种之后,黄三便拔掉它改种了芝麻,每隔几天,便要去锄草,还将厨房灶台的草木灰收集了用来施肥。
芝麻在黄三的精心打理下,长得十分旺盛,如今已有一人多高,开了满株的小喇叭一般的粉白色花朵。闻香榭里都是各种名贵花草,少有种植农作物的,一块整齐的芝麻地,串串芝麻花,倒别有一番风情。
黄三正在修剪旁边的牡丹,沫儿忧心忡忡,满心思净想着鼻尖上的痘疮,不时长吁短叹。
黄三本来少言寡语,但见沫儿一副愁苦模样,忍不住问道:“怎么了?”
沫儿噘着嘴巴,抬头给他看:“喏。”
黄三疑惑地看了看他愁苦的小脸,茫然道:“什么?”
沫儿一脸哭相地指了指自己鼻尖上的痘疮。黄三恍然大悟,忍不住笑了,去旁边芝麻地里随手揪下一朵芝麻花,揉成一团,搽在沫儿的鼻尖上,道:“搽几次,就好了。”
沫儿将信将疑。黄三继续忙活,嘴里道:“手上脸上长的瘊子或者疣,也可以用这个搽。”
正搽得不亦乐乎,文清回来了。
文清一个人去南市进货,回来又顺便去了静域寺,可是戒色仍不在,四处打听了一番,周围竟然没有一个人知道戒色的消息,这么大个人,好像凭空消失了。
沫儿道:“戒色是个孤儿,在城中并无亲人,会去哪里?不会失踪了吧?”
文清愣了片刻,转身就走,道:“我去找四叔报官去。”婉娘刚好从中堂走过来,手里扬着一封信,高声道:“不用了,戒色去了长安。”
沫儿接过一看,一张脏兮兮的草纸,上面歪歪扭扭写着两行字:“小僧去往长安,勿念。”落款“戒色”。沫儿抱怨道:“去长安也不通知我们一声。”
文清松了一口气,道:“去长安也好,省得在静域寺受那些老和尚欺负。”
婉娘突然想起了什么,拿过纸条翻来覆去地看,眉头渐渐地皱了起来,表情十分怪异。沫儿伸长脖子追问道:“怎么了?”
婉娘摇摇头,勉强道:“没什么。”看到沫儿探询的目光,又道:“我一直想亲口听听戒色讲讲当时如何进入土丘,想找下有无老四遗漏的线索,没想到这个小戒色竟然一声不响去了长安,唉。”
沫儿使劲儿往脸上搽芝麻花的汁液:“估计出了这档子事儿,他心中害怕,所以逃走了。”
婉娘沉默了片刻,突然道:“沫儿,如今天气热,想不想找个地方避暑去?”
沫儿首先想到的就是天炎山庄,跳起来叫道:“好啊好啊。那里晚上有梨园表演,还有免费的瓜果吃呢。”忘了脸上的痘疮,当即洗了手,催着文清赶车。
车出了修善坊,穿过新中桥,不往东走,反而往西,竟然去了清风巷。
但又不进巷子里面,而是在外面绕来绕去地看。太阳毒辣,沫儿满脑门子的汗,着急道:“要看就进去啊,在外面做什么?”
婉娘不答,只顾四处张望。见隔壁街口一个赤膊胖子捧着个精致的紫砂壶坐在家门口乘凉,过去施了一礼,道:“这位大哥,我想租个房子,您这里有没有空的?”
胖子戒备地上下打量了婉娘等人一番,道:“没有,不租。”
婉娘娇滴滴道:“您这里没有,这附近可有?听说这里有空着的院子。”
胖子阴沉着脸道:“有也不租。走吧走吧,别浪费口水。”
婉娘讨了个没趣,也不生气,娇笑道:“这位哥哥脾气真倔,一看就是个耿直善良之人。”胖子的脸色缓和一些,但仍一脸警惕。
婉娘一边说一边朝着沫儿打眼色,要他上前附和。沫儿刚才一时冲动出了门,这下子又想起鼻尖那颗痘疮了,躲在文清身后死活不肯露面。文清无奈,赔着笑脸道:“老叔行行好,大热天的,我们租不到房子,心里实在着急。”
胖子的脸又板了起来。沫儿忍不住了,不待婉娘说话,上前转了一个圈,惊喜道:“老叔,您这块地方可真是块风水宝地,冬暖夏凉,聚财旺丁。您在这儿住了多年了吧?”
胖子眼里透出一丝得意,点头道:“嗯,这是我祖上置办的。”
婉娘装模作样看了一番,正色道:“正东之向,位置稍高,青龙抬头,进财进禄。这位大哥今年定能发大财。”
胖子小心地放下手中的紫砂壶,换上一副笑脸,搓着手道:“嘻,还真有两下子哩。嘿嘿,今年刚做了一笔好生意,趁着天热回来歇几天。”
沫儿趁机道:“我看前面那个巷子,阳气不足,阴气不畅,虽看着僻静,倒不像是十分平安似的。”
胖子张大了嘴巴,一拍大腿道:“哎呀,连个小娃道行都恁深,刚才失敬了。”看看左右无人,道:“我刚才说的,就是这么个意思。不是我这人嘴巴毒脾气臭,不想让你们租房子。我跟你们说,这房子我守着几十年了,那个巷子里,我就没见谁住进去能得个好儿!”
婉娘微微噘起嘴巴,秀眉微蹙道:“唉,我们也是没了法子,如今找个条件不错的院子着实难了。”
胖子坚决地将手一挥,颇有气势地道:“那也不能租这里。”他凑近婉娘,神神秘秘道:“几月前,这里住了个小女孩,没多久就疯了。”
难道当时在场的就是这个胖子?沫儿大感惊奇,迅速给婉娘递了个眼神。
婉娘吓得掩住了嘴巴,惊恐道:“怎么回事?”
胖子道:“这我可不知道,光见刚来是好好的,住了一个多月,就净往鸡窝里钻。那两天我还打量着帮她找下她家里人呢。”
沫儿忽然拍手道:“我知道啦,老叔您家里能看到她住的小院对不?”
胖子不好意思地笑了笑,道:“是,我这边地势高些。不过我可不是故意偷窥人家。”
文清紧张道:“您还看到什么啦?”
胖子道:“也没看到什么,就见了几次小女孩。后来小女孩被人领走了,不知道去了哪里。不过那几所房子半夜里咕哩咕咚的,有时候会有些奇怪的声音,要不是我这祖屋风水好,镇得住,我早就搬家了!”
婉娘连连点头,又低声笑道:“我跟您说实话吧,我们找这里,也是看出这些宅子布局有些问题,所以想找到主家,看能不能做成这笔生意。不过您这所宅子倒是得了地气,因为它的风水不畅,把好风水都引到您这儿来了。”
胖子听得心花怒放,眉毛都飞了起来。婉娘又道:“大哥知不知道,这巷子是谁家的房子啊?”
胖子得意道:“别人不知道,我是这里的老住户,最清楚不过。这是开国侯鳌爷家的房产,这几年一直是个壮年男子在打理。”
沫儿忙问:“那男子什么样儿,您见过吗?”
胖子摇摇头,道:“只远远打过照面,个子挺高,黑面短须。”
三人辞别胖子。文清道:“开国侯?听起来似乎有些耳熟。”
婉娘轻轻道:“鳌公。”
这么说,盅虫一事,确实是和鳌公有关了。三人都不再出声,闷头不响回到了闻香榭。
〔二〕
天亮时分,沫儿又做了噩梦。还是熟悉的场景,石梁,大鳌,鱼怪,金龙,凌乱的画面,紧张的气氛,让人头疼欲裂。
不是头疼,是肚子痛。半梦半醒之间,沫儿觉得肠子肚子都疼得收缩在了一起,一股岔了的气在腹部四处游走,走到哪里便疼到哪里。而且还有右臂,如着火了一般燎着痛。
等彻底清醒过来,肚子和手臂反而不痛了。
夏季天长,早早就亮了,沫儿爬起来,对着床头挂着的一个破旧铃铛儿发呆。突然觉得脸上刺拉拉的有些痒,一摸发现竟然长了满脸的小疙瘩,拿了铜镜一看,整张脸惨不忍睹,令人不忍直视,若是婉娘文清在场,只怕沫儿早就哇一声哭了起来。
这种心情,真是比杀了他还要难受。欲要看镜子,又不敢细看,心惊胆战地看一眼,飞快地将眼睛看往别处,折磨得沫儿死的心都有了。
昨天用芝麻花抹过的几个痘疮倒是消去了红肿,但鼻子上的那个,留下一个硬硬的小包块。沫儿按了又按,忍不住手贱,对着镜子用力一挤,竟然挤出一堆黄黄白白的东西来,把自己也恶心到了。
沫儿低眉顺眼地下了楼,站到婉娘的身后,拉拉她的衣服。婉娘正在挑拣晾晒的花瓣,猛一回头吓了一跳,叫道:“沫儿,你这是……改容易貌啊?”
沫儿强忍住眼泪,可怜巴巴道:“怎么办?”
文清刚好端了一盆水进来,见沫儿一张脸变成这样,二话不说忙安慰他:“没事没事,可能是什么东西吃不对了,肝火有点旺,这两天吃些清淡的,很快就好了。”
不说还好,此话一出,沫儿再也忍不住,哇一声大哭起来。文清手足无措,绕着他转来转去,道:“你放心,有婉娘呢,那么多的胭脂水粉,总用一种可以治的。是不是婉娘?”
婉娘刮着鼻子羞他,小声道:“你就惯着他罢。”又故意大声道:“有倒有,我们香粉的价格你们俩也知道,你打算出多少钱?”
文清嗫嚅道:“我拿我全部的工钱……”
沫儿一听哭得更厉害了。婉娘喝道:“别哭了!越哭痘疮出得越多!”
沫儿忍住不哭,抽噎道:“好了肯定也落下一脸的疤。”沫儿亲眼见过有些小子脸上长满痘疮,痘疮好了之后就留下坑坑洼洼的印子,难看得很。
婉娘哭笑不得地看着沫儿哭得一塌糊涂的脸,喝道:“过来,让我看看。”
沫儿听话地仰起脸。婉娘轻松道:“半大小子,正发育呢,阴虚津少,血行不畅,滞涩为淤,痰湿内盛与淤血互结于脸,皆属正常。”
黄三端了早餐来,已经走过沫儿身边,又退了几步,惊讶地盯着沫儿的脸,缓缓吐出两个字:“不对。”
婉娘同他对视了一眼,突然换了警觉的表情,道:“不对,沫儿的皮肤一向好得很。”拉过沫儿的右手,搭在他的脉门上,眉头猛皱了两下。
文清道:“怎么样,能治得好么?”
婉娘旋即恢复笑容,道:“不碍事,一款香粉,保准见效。”扭头对黄三道:“三哥,春上采回来的桃面瘿,怎么样了?”
黄三道:“刚好。”
婉娘眉飞色舞道:“我给沫儿做一款桃花面,保证还你一张光洁如新的小脸。”沫儿放了心,搽去眼泪,满怀期待道:“什么时候能做好?”
婉娘道:“下午就做。不过,价格方面么,光文清的工钱可差得远呢。”她斜睨着沫儿,一脸奸笑。
文清忙道:“我可以预支几年的工钱。”
沫儿赌气道:“不要你的工钱,大不了再签十年的卖身契好了。”
婉娘飞快伸出手掌,同沫儿的右掌相击:“成交!”哼着小曲儿上了楼,留下反应不及的沫儿一脸茫然,文清则一脸欣喜。
※※※
吃过早饭,婉娘道:“你们俩先去将后园的芝麻花摘了,不要带花蒂。”
文清吃惊道:“摘了花,还怎么结芝麻?”
婉娘笑道:“这块芝麻,本来就没想等它熟了磨香油。芝麻花有特殊功效呢。”
将所有的芝麻花采完,趁着新鲜放入玉碗中揉搓挤压,拧出花汁,再将剩下的花肉放在太阳下暴晒。
黄三招呼文清,两人从三楼抬下一口大陶盆来。打开陶盆,里面汪着半盆水,水的中间,飘着一张精致的美人脸,凤眼娥眉,杏面桃腮,整张脸滑腻光洁,显出一种妖异的粉红色,眼睛部位凹陷,直盯盯地瞪着屋顶。
沫儿记得当初采回来的桃面瘿是一张粉嫩嫩、肥嘟嘟的奇怪人脸,见如今变成这样,很是奇怪,道:“桃面瘿化成水了?”
婉娘用阆苑古桃簪挑起美人脸,放在鼻子下闻了闻,道:“新采的桃面瘿有毒,不能直接制作香粉,需放入酒中浸泡,释放毒性、算你小子运气好,这张美人脸刚好合用。”拈起美人脸,便往沫儿的脸上比划。
沫儿吓得忙往后躲:“不会直接将它贴我脸上完事吧?”
婉娘皱眉道:“瞧瞧你,不学无识,什么时候你们俩才能独立制作香粉,不用我操心呢?香粉要是都这么好做,还要我们闻香榭做什么?”
两人不敢分辨,忙殷勤地上去帮手。婉娘把美人脸放在大碗中,翻过里侧朝上,将已经晒至半干的芝麻花肉铺上,重新放太阳下暴晒。
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