第22章

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旺福想了一下，试探道：“老爷回来的时候多了，对小姐的态度也好了。”见婉娘微微摇头，挠头道：“没什么不寻常的。倒是小姐，又恢复了没出阁时的样子，能干的很，我心里很高兴。”一双小眼乐得眯成了一条缝。

婉娘笑道：“旺福不亏是个忠心的老奴，下次再见夫人，我一定让夫人给你记一功。”

旺福一张老脸乐开了花，手足无措道：“不敢不敢，这是老奴应该做的。我看着她自小儿长大，当她自己的孩子一般，如何敢不尽心呢。”躬身退出，走了几步，突然回头道：“对了，王婆子发现了几件怪事，算不算？”

婉娘来精神，道：“什么事？说来听听。”

旺福道：“做饭的王婆子年纪比我还大一岁，晚上睡不着，经常起夜，好几次跟我说她看到家里有只五彩斑斓的大野鸡，躲在正房的房梁上。我还笑她老眼昏花，乱说话蒙人。不过我想着家里遭变故，说不定也是有外邪作祟，半月前就偷偷去白马寺求了一张符，帖在上房的门口，也没告诉我家小姐。”

婉娘笑道：“我也觉得是她眼花。这事儿就不要告诉夫人了，免得给她增加负担。不过你去求符这事儿做得不错。”

文清和沫儿送了旺福出门，沫儿随口问道：“你家二小姐呢？”

旺福道：“二小姐如今忙着设计图样，没功夫出来玩。”沫儿其实对二胖有几分好奇，在他印象中，长得胖的人普遍都蠢笨些，没想到二胖心灵手巧，连设计银器图案都做得来。

※※※

午后婉娘就出门了。沫儿料想她定是想趁着银器便宜想多买些，果然，婉娘傍晚回来，带了一大堆的银首饰、银器具，连同镜雪和媚花奴，一件件摆放在桌子上，连饭也不吃，对着发呆。

沫儿拿了一块香脆的葱油饼，故意砸着嘴巴，道：“好香！三哥烙的葱油饼来啦。”将满是油腻的手往婉娘面前一晃。

婉娘熟视无睹，一会儿拿起盛着镜雪的梅花玉瓶，一会儿拿起盛着媚花奴的青瓷小瓶，有时两个一起拿起，有时又放下其中一个，打开了看，脸色时而坚毅，时而茫然，似乎有什么心事迟疑不决。

沫儿很少见婉娘如此踌躇，不由得好奇，三口两口将饼吃完，嘴里说道：“镜雪还好吧？”伸手去拿梅花玉瓶。

婉娘一把打开，皱眉道：“满手的油，快去洗了！”

沫儿道：“过会儿还吃呢——你买这么多银器，是准备转行了？”

婉娘看了一眼沫儿，笑眯眯道：“好主意！如今银器便宜，我多买些囤积起来，等价格涨了再卖出去。”

沫儿拿起一个纽纹盘丝镯，道：“哈，你想抢二胖家的生意？”婉娘笑而不答。

黄三过来叫二人吃饭，见到一桌子的银器，疑惑地看了一眼婉娘。婉娘道：“三哥，玉器的价格这段日子还是不平稳，你想办法去长安采购些来。”

黄三点点头。婉娘喃喃道：“树欲静而风不止。”说着拿起青瓷小瓶，将里面的媚花奴全部倒入梅花玉瓶，用一条玉簪将两者搅拌在一起。

沫儿惊叫道：“镜雪！我还想拿给二胖做花样子呢。”胡乱在身上擦了一把手，将梅花玉瓶拿了过来。里面的媚花奴已经同镜雪凝为一体，呈现出微红的膏状，淡淡的茉莉香味，清雅悠长。

沫儿顿足不已，懊丧道：“白忙活了！”

婉娘道：“下次下雪再去采集就是了。”

沫儿放在鼻子下猛嗅，一股凉丝丝的香味，十分舒服，埋怨道：“媚花奴不放镜雪，还不是一样的？”媚花奴主要有紫茉莉粉、覆盆子粉和血奴粉调配而成，紫茉莉粉具有清热解毒功效，可除面斑，使面部光洁、白皙；覆盆子入肝肾二经，最善滋阴，外用可补肝益肾明目，并能活化和修复肌肤；血奴则可消脂养血，三种综合，最适合徐氏这等劳心劳力的妇人使用。

婉娘哂道：“你什么时候也变得如此小气了？”

文清不知何时站在身后，接口道：“王夫人是不是有危险了？”

婉娘轻巧地转了一个身，道：“放心，没事的。”

沫儿突然想起采镜雪那天看到的景象，再联想到徐氏的噩梦，心虚道：“镜雪可以……”看了一眼文清，打住不讲。

婉娘若无其事地点头，道：“走吧，吃饭去。”

〔四〕

若说要对神都洛阳的冬季找一个词形容，那么最贴切的莫过于“安逸”二字了。无天灾人祸的平安年月里，一年的冬天都是最惬意的。忙碌了三季的平头百姓，兜售着秋季攒下来的瓜果干菜，逛一逛价格低廉的大小集市，给家里婆娘和儿女们买些零食和衣裳；才高八斗的文人骚客，饮酒对诗，舞剑作画，从漫天飞舞的雪花、含雪怒放的梅花以及萧瑟的枯草中找到无数灵感；而雍容华贵的皇家贵族更不用提了，提前一个多月已经在筹备年节的美酒美食。北市的码头、城外的官道车船粼粼，酒家食肆高朋满座，烟花青楼丝竹声声，商家店铺货物琳琅满目，一片繁华之色。

可是今年的冬季，祥和安逸之下却有些隐隐的不和谐之音。首先是米价突然涨了。虽说涨得尚在可接受范围之内，但今年中原地区风调雨顺，据说各地都是大丰收，这价格涨得便有些让人摸不着头脑。第二个便是银器，却莫名其名跌了价，而且跌幅之大前所未有，一些小的银器店铺经不起折腾，已经转行或者关闭，连大名鼎鼎的银器王家，八家分号也不得已关了一半。这还不是最邪乎的，不知从何处传来谣言，说是今年属火，不宜佩戴金银类首饰，唯有佩戴玉饰方可逢凶化吉，一时大街小巷，上至贵族下至农夫，个个身上带着水头不一的玉环、玉圭、玉眢等饰物，玉器价格飞涨不下，原本质地粗糙、两文钱一枚的地摊玉指环都成了宝贝，涨了二十倍不止。

对闻香榭来讲，米价涨落，原本不会造成什么影响，但香料的价格也跟着涨了一成，而且玉器的涨价更让婉娘叫苦连天。闻香榭为了保持香粉的成色，一直坚持用各种玉瓶来作为器具，如今上好的玉器小件几乎难以买到，无奈除了一些配料特殊的香粉仍使用玉瓶外，其他的都换了邢窑白瓷或青瓷小瓶，一些老客户甚不习惯，常常借此杀价。

这日傍晚，婉娘送走客人后，对着茶碗摔摔打打，大发脾气。原来今天下午，吏部尚书王清方家的一个小妾来购香粉，带着一众丫鬟仆妇，气指颐使，将闻香榭的香粉指点了个遍，这个用料不足，那个粉质粗糙，一口一个“比香云阁的香粉差远了”，饶是文清如此好脾气的人都被气得七窍生烟。偏偏她走得时候又挑了一大包，借口未用玉瓶狠狠杀价；不卖给她，她又撒泼骂人，婉娘烦得要死，只好折价打发了她，却肉疼的紧，在这里忿忿然抱怨不停。

沫儿忍不住道：“算了，赶紧吃饭吧。既然给也给了，你再呼天抢地，还能要回来不成？”

婉娘愤愤不平道：“香云阁的香粉，呸，也拿来和老子的比，这世道，没法混了！”这语气，活脱脱是沫儿骂人的口吻，沫儿不禁乐了，跳起来叫道：“老子也这么认为！老子也这么认为！”

婉娘扑哧一声笑了。

※※※

吃过晚饭，四人围着火炉，磕着黄三炒的喷香的南瓜子。婉娘又开始吹嘘她的香粉，正说得眉飞色舞，突然道：“有人来了。”

沫儿十分不情愿地开了门。原来是徐氏，趁今夜无事自己驾了辆简易马车过来取香粉。婉娘迎了出来，笑道：“正准备给您送去呢，怎么就来了？”

徐氏叹道：“婉娘有所不知，我这些天可忙坏了！”一个月不见，徐氏更加消瘦了些，一身湖青色的百合锦缎简易骑马装，外面穿了件银鼠毛披风，头上扎了个最简单的银玉簪花束发发冠，除了腰间的玉鱼儿未佩戴任何首饰，猿背蜂腰，更加英气逼人。徐氏进了屋，将马鞭插在腰上，一口气将文清端来的茶喝干，道：“好孩子，再给我倒些。”

文清慌忙又斟了茶来。徐氏搓着手道：“这两天可真冷！唉，也不知道怎么了，往年这个时候，都是旺季，偏偏就今年，忙得我焦头烂额。”

婉娘将火炉拨亮了些，道：“我听旺福说了。夫人也不要过于劳神。”

徐氏呷了一口茶，道：“我如今全部心思都在生意上，刚开始，他们低价抛售，我还以为是正常波动，可后来看这阵势，他们竟是有备而来，故意存心要挤兑我们。”

婉娘安慰道：“拼价格，谅他们也坚持不了多久，扛过这段日子，估计就好了。”

徐氏笑道：“不错，我也这么想。我关了四家分号，尽量缩减开支，并尽力设计新的花样图案。这两日银器价格已有回升，所以我今儿才有空过来取香粉。”

婉娘赞道：“夫人好本事！”接着关切道：“不过也要注意身体才是。还做不做噩梦了？”

徐氏揉着额头道：“噩梦倒是没做，但是这些天总是睡不好，每次一趟下来，总是觉得耳朵边吵杂的很。幸好我自小儿身体好，还可以应付的来。”

一阵寒风吹来，将门吹开一条缝，炉中的火苗飘忽不定。婉娘走过去将门关上，笑道：“夫人可真是个女中豪杰，竟然自己赶车过来。怎么也不叫旺福陪着？”

徐氏大咧咧笑道：“我一个老女人，怕劳什子？如今小雨在家帮我设计图样，我不放心她一个人在家，就留旺福在家了。”两人说笑着，婉娘差文清将媚花奴拿了下来，道：“这款媚花奴可排毒养颜，明目养血，最适合夫人使用。”

一阵困意袭来，沫儿竟然有些站立不稳，文清更是强忍住才没打哈欠。在后面擦拭搁架的黄三也脸现困顿。婉娘却若无其事，打开梅花玉瓶，用簪子挑了些媚花奴涂在徐氏的手背上，道：“您试试看，这个味道怎么样？”徐氏轻轻揉搓，惊喜道：“真好！从来没用过如此质地的香粉呢！”

婉娘转过身来，朝沫儿嗔道：“没用的东西，这么早就困啦？”随手将簪子上剩余的香粉朝他额头上一点。一阵冰冷自眉心传入，沫儿顿时振作起来，但手脚酸软，一屁股坐在了地上。

徐氏还保持着揉搓左手手背的姿势，双眼却渐渐迷离。婉娘踉跄着坐回到椅子上，揉着太阳穴喃喃道：“这是怎么了？头晕的厉害……”声音越来越小，竟然就此昏睡了过去。

沫儿吃了一惊，欲要起身去拉，却动弹不了，再一看，文清躺在自己身后，黄三靠在货架上，竟然全都人事不省，不知是睡着了还是晕迷了。沫儿张嘴要叫，却突然意识到了什么，闭了嘴靠在文清身上一动不动。

门无声地开了。凤凰儿娇声轻笑，扭着腰肢走了进来，先到婉娘跟前，俯身看了看她，鄙夷地哼了一声，转而走向徐氏，嗲声道：“姐姐，我们又见面啦。”

徐氏自然不能回答。

凤凰儿得意地笑着，走过去踢了黄三一脚，伸手拿了货架上一盒口脂，打开拈起一片，含在唇上抿了一抿，又转过身来对着桌上的铜镜飞了个媚眼，娇滴滴道：“没想到这个俗物的香粉做得这么好。”又找了胭脂、紫粉、眉黛等分别试了试，对着镜子搔首弄姿了半天，才又走到徐氏跟前，恨声道：“你一个丑婆娘，凭什么和我斗？”伸手朝徐氏的脸上打去。

一道寒光闪来，凤凰儿“哎呀”了一声，捧着右手退了几步，低声怒骂道：“这个死鱼儿，是个什么东西？”沫儿偷眼看着，心想，定是徐氏佩戴的那件玉鱼儿，发挥了作用。

凤凰儿十分恼火，柳眉倒竖，杏眼圆睁，瞪了徐氏片刻，扭头对门外喝道：“你死在外面做什么？还不赶快进来？”沫儿见她还有同伙，更加好奇，偷偷将身子直起些。

一个相貌猥琐的老仆，佝偻着身子，低头侧身亦步亦趋挪了进来。

凤凰儿厌恶地瞪了他一眼，喝道：“去把她腰里挂的那件玉鱼儿摘下来！”

老仆吭吭哧哧地抬起头来，一脸为难之色——沫儿吃了一惊，这人竟然是旺福。旺福见徐氏瘫软在椅子上，十分惊愕，看看凤凰儿，往前迈了一小步便踌躇不前，浑浊的老眼泛出泪光。

凤凰儿挥手给了他一巴掌，厉声喝道：“还是想想你女儿的命重要，还是她的命重要吧！”

旺福一个趔趄，后退了几步才重新站稳，捂着左脸，眼里流出泪来。

凤凰儿轻咳了一声，换了一副轻柔的声调，道：“你只要把她身上佩戴的玉鱼儿摘下来，我保证，明天早上就还你一个活蹦乱跳的女儿。”

旺福怔怔地看着徐氏，老泪纵横，脸上的沟壑成了一个网状的小河沟。

凤凰儿贴了一片梅状花黄，翘起兰花指，对着镜子左右地照，懒洋洋道：“我的耐心是有限的。半个月了，连这么个小东西你都偷不到手，你打量我跟你家这头母猪一样好脾气？”一挥袖子，远处货架上的瓶瓶罐罐噼里啪啦飞了过来，掉在地上摔的粉碎，香粉四溅，空气中瞬间充满了各种香味。

沫儿心疼的要死，心里骂道：“死野鸡！臭野鸡！糟蹋老子的东西，老子不把你的毛给拔下来，老子就不叫方沫儿！”

旺福吓得一跳，腿脚一软，跪倒在地上，俯首道：“求新夫人……夫人饶了小女。”砰砰地不住磕头。

凤凰儿咯咯笑道：“旺福，要怨就怨你家这头母猪，她不知从哪里得来的这件玉鱼儿，必须是至亲或者最信任的人才能摘得下来。我想来想去，只有你最合适。你帮我摘了玉鱼儿，我就帮你救你的女儿，这件买卖，你不算亏吧？”

旺福嘴唇抖动，嗫嚅道：“这是……夫人护身用的……你要了做什么……”

凤凰儿眼角微微上挑，冷笑道：“这是你一个下人该打听的么？”

旺福垂着头地跪在地上，双手抖动，无处安放。凤凰儿挑了点胭脂，在手背上轻拍，眼睛却斜睨着旺福，慢悠悠道：“你不做也不要紧，但是你明天就见不到你女儿了。听说她要出阁了是吧？”

旺福抖动得更加厉害。凤凰儿将手中的簪子啪地丢在桌子上，厉声喝道：“快点！”旺福打了一个寒栗，满脸绝望，颤巍巍站了起来，慢慢走到徐氏跟前，哭道：“小姐，老奴对……对不住您啦。”迟疑着将徐氏腰间的玉鱼儿扯了下来，茫然地握着手中愣了片刻，转而递给凤凰儿。

凤凰儿慌忙退了一步，皱眉道：“去给我砸了！”

旺福的腰弯得更加厉害，木然地转身朝门口走去，走了三五步，却一头栽了下去，倒在了地上。

凤凰儿也不去管他，提着裙裾扭了一圈，见婉娘斜靠着椅子昏睡不醒，拔下头上的长簪指着她，咯咯笑道：“闻香榭也不过尔尔。哼，还敢自称做香高手，一个迷魂香就搞定了！”见婉娘右手中紧紧地拿着一个梅花玉瓶，比刚才货架上的要精致得多，毫不客气地夺了过来。

媚花奴淡雅悠长的香味如同春雪初霁的一抹清新，带着一种沁人心脾的凉意悄然飘散。凤凰儿显然识货，眼睛骤然亮了起来，喜滋滋的将瓶子放进怀里，但见看徐氏仍在酣睡，又忍不住重新取了出来，放下手中的长簪，打开瓶塞，用食指指腹轻轻揩了一点，先在手背上轻揉片刻，发出了一声惊叹，接着便对着铜镜往脸上拍打。

屋里虽然有炉火，可是地板总是冷的。沫儿的屁股早就冻得麻木，却一直不敢动，如今见凤凰儿只顾对着镜子自怜，慌忙换个姿势。这时却发现不知何时，脚边多了一个黑色石镜，赫然就是那日采镜雪的梅石古镜。

婉娘的左手垂在沫儿的脚边，石镜看来是从她的衣袖里掉出来的。沫儿慢慢挪动脚，将石镜遮挡起来，然后又一点点地将石镜移到自己身边。

凤凰儿涂抹了一阵子，对着镜子左顾右盼，眉眼生风，对自己的容貌甚为得意。沫儿心里大急，不知道凤凰儿今晚来到底要搞什么鬼。如今一众人都昏迷不醒，刚才听凤凰儿说到迷魂香，显然是她做的手脚。想了想，觉得虽不知婉娘情况怎样，但料想小小一个迷魂香不至于对她有什么影响，只是见她似乎装睡，自己也不敢轻举妄动。

凤凰儿装扮完毕，这才心满意足地站起身，又回头看了看自己在镜子中的侧影，将剩下的媚花奴收起，拿起长簪走到徐氏跟前，歪着头看她，道：“哼，上天真是不公，明明是一副粗蠢的皮囊，偏偏聪慧魄疯长。怨不得别人要算计你，谁让老天爷如此不公的？”

长簪锋利的尖头在烛光下闪闪发亮。凤凰儿对着长簪吹了吹，得意道：“嘿嘿，我今晚一个人取了你的灵魄，看他怎么说！”拿起簪子，将自己的中指刺破，挤出一滴晶莹的血来。

沫儿手臂僵直，只待凤凰儿朝徐氏下手就将身边的石镜丢过去打她。正在紧张，突然觉得脚被人拉了一下，一看，便见婉娘正斜靠在椅背上朝他挤眼睛，左手衣袖尚微微颤动。

沫儿放了心，便仍然装死。

凤凰儿看着血滴缓缓流过长簪，恋恋不舍地看了看自己窈窕的身影，走到徐氏身后，自言自语道：“幸亏如今瘦了，要是还肥得像头猪，打死我也不用你这个臭皮囊！”将徐氏的发冠取下，扒开她的头发，对准百会穴，毫不犹豫地将簪子扎了下去。

沫儿一把捂住嘴巴，差点惊叫起来。幸亏凤凰儿全神贯注看着徐氏的头顶，并未注意到沫儿。

簪上的血迹慢慢滴落下去，过了片刻，一丝白气顺着长簪袅袅飘起。凤凰儿咯咯笑着，将脸凑过去，闭眼去吸那股白气。

白气并未如凤凰儿所愿吸入鼻腔，却分成两股，分别朝她的太阳穴而去。转眼之间，白气萦绕，凤凰儿的双侧太阳穴突突直跳，一股金色气体冲出，同白气混合后飞快缩回徐氏头顶穴位。

沫儿再也忍不住，跳起来一把推开凤凰儿，伸手把徐氏头上的长簪拔了下来丢在地上。凤凰儿发出“嘎”一声尖叫，犹如破锣。

沫儿猛一抬头，见旁边原本美貌如花的凤凰儿，嘴巴尖尖，两眼如豆，顶着一头五彩斑斓的羽毛，赫然一副锦鸡的模样，不由大骇，惊叫道：“婉娘！婉娘！”

婉娘却不响不动。凤凰儿眼珠子转了一下，抬手摸了下自己的脸，先是惊惧，然后突然目露凶光，恶狠狠朝沫儿扑来。椅子后面位置不大，沫儿无处躲闪，一弯腰捡起地上的梅石古镜，不由分说朝凤凰儿砸去。

古镜正中凤凰儿胸口，她一个闷声朝后倒去。沫儿长出了一口气，正想过去查看她是死是活，却见眼前一花，她的身体渐渐模糊，发出一片光怪流离的光团。

沫儿只当自己打死了她，大脑一阵空白，愣了片刻，跳过去抓住婉娘肩膀一阵猛摇。不知摇了多久，只听婉娘慢悠悠道：“脖子都被你摇断啦！”

一点清凉自眉心传来，沫儿终于冷静了下来，只见两只手腕被婉娘紧紧抓住，却仍在无意识地重复用力摇晃的动作，慌忙讪讪地收回了手，头也不敢回，指了指凤凰儿躺着的地方，语无伦次道：“她……她死了！我打死了她……”

说实在话，沫儿对凤凰儿一点好感也没有，也早就意识到她绝非善类，但乍然见她死于自己之手，心里还是难以接受。

婉娘却神色如常，茫然道：“你说什么呢？谁死了？”顺着沫儿手指的方向看了一眼，顿时跳了起来，惊喜道：“啊呀，好漂亮的一只野鸡！”走过去轻巧巧将锦鸡拎了起来，道：“没死，还活着呢。”

沫儿捂着脸趴在椅子上，听了此话，偷偷从手指缝中看去，果然，一只羽色华丽的红腹锦鸡正在婉娘手中挣扎，一双乌溜溜的眼珠又急又恨地瞪着沫儿。

沫儿一见她没死，顿时心安。见锦鸡瞪他，自然不会示弱，一人一鸡怒目而视。黄三慢悠悠醒来，看到这种情景，只微微一笑。

文清坐起来，纳闷道：“我怎么睡地上了。”见婉娘抓着一只锦鸡，惊喜道：“哪里抓来的野鸡？”伸手去摸锦鸡的羽毛，却差一点被它啄了，吐舌道：“好厉害的野鸡！”

婉娘将锦鸡丢给文清，嘻嘻笑道：“文清沫儿，交给你们了，拔了毛炖鸡汤喝。”走到门口将旺福手中的玉鱼儿取了，轻手轻脚地重新系在徐氏腰间，然后捡起滚落在地上的媚花奴，涂在旺福的太阳穴。

旺福很快清醒，一骨碌爬起来，看看徐氏，又看看婉娘，满脸惶恐道：“我……”

婉娘未等他说话，大声笑道：“旺福，你来接你家夫人了？”走到徐氏跟前，用手在她脸前一抚，轻轻叫道：“王夫人，天色不早了。”

徐氏睁开眼，不好意思道：“哎呀，怎么说着话儿就睡着了呢。”一摸头发，见头发散落，慌忙重新束起。

婉娘抿嘴笑道：“我见夫人太累，就没叫您。这不，旺福不放心，已经过来接您了。”

旺福感激地看了一眼婉娘，羞愧道：“小姐，我……”

婉娘接过来赞道：“旺福可真是忠心耿耿。”

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