第18章
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胖头毫无防备,吓得哇哇乱叫,脚底一滑,进了潭水深处,声音仍在水面上回荡“就是我——就是我——”
公蛎得意异常,指着在水里扑腾的胖头哈哈大笑。胖头的水性还是不错的,待到看清方向,手脚并用,飞快游到浅水处,捧起一瓢水朝公蛎泼来。公蛎一边躲,一边道:“死胖子,让你见识见识什么是老大!”弯腰将鞋袜脱去,放在一块石头上,三下五除二去了衣服,将螭吻珮也摘了藏在衣服下面,摆出一个要扎猛子的姿势,叫道:“我来了!”
一抬头,却不见了胖头,他的位置只有一个未来得及平静的漩涡,还有一串串的泡泡和荡漾的波纹。
潭水十分清冽,稍浅些的地方可一眼看到底,连刚才胖头站立的石头都十分清晰,不过后面即是深水区。两人以前经常在水里玩做迷藏的游戏,公蛎也不以为意,一头扎进水里,用脚划出一道优美的弧线,朝潭水深处游去。
一直潜行了有两三丈,仍然深不见底。公蛎心想,胖头不可能游这么深,便折身返回,冒出头来,笑骂道:“有种你别躲啊胖头,我们俩比赛,只要你能抓到我,我中午请你吃红烧肘子。”
水面静悄悄的,胖头也不知跑哪里去了。公蛎估计他偷偷躲在哪个大石头后面,更加想要卖弄,肆意地变化着姿势,游得又快又好,若不是忌讳毕岸,恨不得化为原形游个痛快。
游得兴起,不知不觉到了潭心。公蛎探出头来叫道:“看我的,我给你来个海底捞月!”一语未了,忽然一阵恍惚,脑袋热热的,十分舒服,但浑身软绵绵的一点力气也没有。
公蛎换了个姿势,脸朝下漂浮在水面上。忽觉身下水流异动,原来潭心的水正在旋转,慢慢形成一个水桶粗的漩涡,旁边还有两个深而细的小漩涡,一眼看上去,像是一个张着大嘴巴的巨大骷髅,想要把他吞噬。
公蛎的眼皮沉重的抬不起来,不过本能却告诉他绝不能在水里面睡着,便奋力摆动身体,竭力想摆脱水流的卷动。挣扎之际,那个大漩涡之中突然伸出无数只白骨森森的手,拉扯他的尾巴,掐他的身体。公蛎脑袋的突然针刺一般疼痛,手脚抽搐,犹如一片落叶悠悠跌落潭心深处。
公蛎醒过来,发现自己躺在潭边的大石头上,也不知道什么时候爬上来的。而那个倒霉的胖头,面朝下趴在一块石头上,正一口一口地往外吐水。
公蛎一骨碌爬起来。活动了下手脚,发现浑身上下完好无缺,并无任何不适,若不是身上的短裤还是湿的,真怀疑自己有没有下水。
胖头却仍然昏迷不醒。公蛎毫不客气,一脚踩在他后心上。胖头哼了一声,呱呱吐出一大滩水来,有气无力地睁开一只眼看了看,又闭上了:“我这是做了淹死鬼了?”
公蛎不耐烦道:“淹死鬼说了,他不喜欢长得丑的死胖子。”
胖头笨拙地从石头上翻将下来,一边自行按压圆鼓鼓的肚皮,一边嘿嘿傻笑:“多谢老大。幸亏你水性好。”公蛎本想否认,想想又算了,附和这胖头嘿嘿干笑了两声,对着潭心的一汪碧水发呆。
若不是自己身体有问题,就一定是这潭水有古怪。游水本来如同走路吃饭一般稀松平常,怎么会突然出现幻觉,手脚无力沉入水底呢?
公蛎调整气息,周身运转了一遍,确定身体无碍,这才放下心来,朝周围看了看,疑惑道:“毕岸呢?”
胖头呕得脸色苍白,一张肥脸皱着像个苦瓜,啧啧道:“怪不得没人来这里游泳,原来真有水鬼!我刚才,就这么一下子,就被拉进去了!”
公蛎有些心惊,脸上却若无其事,嘲笑道:“自己笨就承认好了,别赖水鬼。”
胖头费劲地蹲下,揉他的脚脖子,嘟囔道:“你看你看,不是水鬼抓的是什么?”果然他的右脚脚踝处一个浅浅的环形压痕,像是被捆绑了之后留下的痕迹,以手触之,还有一些滑腻腻的感觉。
公蛎忙看向自己。奇怪,自己的脚脖子好好的,一点痕迹也没有:“你这个,是水草吧?”
公蛎认为是水草,胖头坚持称是水鬼的手,但要重新下水去看,谁也没这个胆量。两人正在研究,只听毕岸的声音从头顶传来:“走吧。”
毕岸攀着树根,轻松地从鹰嘴岩上一跃而下。胖头谄媚道:“毕掌柜,发现什么了?”
毕岸双唇紧闭,一言不发。公蛎嘀嘀咕咕道:“有什么了不起,哼!”穿上衣服,偷偷将螭吻珮带好,扭头便走,胖头趔趔趄趄跟着后面。
三人爬上堤岸,爬上一块相对平坦的大石,不约而同向下望去。如今已经正午,太阳当空照射,明亮而刺眼,但鹰嘴潭依然冰冷冷的绿色,特别是潭心,深如墨色,透出一种不可预知的阴森感。
公蛎莫名其妙地打了个寒战。毕岸突然以脚尖点击地面:“张铁牛是从这里入水的。”
这块石头前低后高,顶端部分向水面伸出,下面便是深水区,若是游泳扎猛子,再好不过,当然,若是想害人,这里也是推人入水的最佳位置。
但石头上并无任何蛛丝马迹。公蛎不明所以,想问又觉得丢面子,索性装出一副深沉的样子。
倒是胖头问道:“是不是被人推入水的?”
毕岸摇摇头:“很难说。他自己失足落水也不是不可能。”
公蛎忍不住嘀咕道:“你怎么断定他从这里落水?”
“他的鼻子嘴巴里,”毕岸用剑尖挑起石头距离水面较近部位的灰黑色苔藓,“都有这种藓。而这种藓,只有这块石头上有。”原来这种藓是黑藓的一种,叫做鬼面藓,放大了看,叶面顶部一大两小三个黑点,一端有白色齿状,形似骷髅,十分少见。
公蛎和胖头还是第一次听到这种藓,爬在石头上将脑袋探下去看。苔藓很小,无花无叶,只能勉强辨出片状的黑点。公蛎不服气道:“这种藓虽然少见,也不是没有,怎么就认定他是从这里落水的?”
毕岸忽然抓住胖头的脚脖子,将他头朝下投入水中。胖头毫无防备,吓得哇哇乱叫。公蛎猛地跳开,摆出一个打斗的姿势。
胖头的脑袋在距离水面一尺的地方停下了。毕岸喝道:“看看石壁上有什么。”
胖头战战兢兢睁开眼睛。
石头上除了胖头刚挠的印子,还有数条深深的挠痕,有长有短,自上而下延伸至水面以下,露出苔藓下灰黄的石头。毕岸沉声道:“上面缝隙里有他的指甲,你留意一下。”
胖头认真一看,果然,一片折断的指甲嵌在缝隙中,还带着一丝血肉。
可以想象,张铁牛被推入潭该多么绝望,用尽全身的力气希望能抓住着力的东西,竟然将指甲生生折断在石缝里。
公蛎提出异议:“他家离这里不远,很有可能是偷偷来玩耍失足落水的。”
毕岸不理,只管对胖头道:“将指甲取出,再看看下面还有什么?”
胖头依言,小心地取出指甲,凝神朝水下看了一眼,又是惊叫又是舞动双手,带得毕岸一个趔趄,不是公蛎上前帮忙,只怕两人都要落水了。
原来石面上小到难以分辨的鬼面藓在水下长大了许多,有依附在石头上的,有悬浮在水中的,一张张鬼脸清晰可见,配上周围伸展的细小叶片,如一串骷髅拉着手在跳舞。但它们只长在阴影下,阳光照射到的地方一个都没有。
毕岸和公蛎手忙脚乱地将胖头拉了上来。胖头脑袋充血,脸涨得像个红烧过的猪头,一屁股坐到地上,懵了一会儿,将断指甲交给毕岸,心有余悸道:“那些鬼面藓,我以前怎么没见到?”
毕岸小心地用剑刮下阴暗处的鬼面藓,同指甲一起包在手绢里,道:“这种藓,长在阴寒之地,常见于坟冢的棺材板上,见不得阳气。能长在这里,要不是此处的风水有了问题,便是有人施了法术。”
公蛎只想早早离开这里,埋怨道:“你怎么知道其他地方没有鬼面藓?说不定张铁牛就是晚上热得睡不着了,去河里冲凉,一不小心掉水里淹死了。你别想当然啦。”
毕岸转过头,正视着公蛎:“刚才你突然沉入水底,是不是头疼?”
公蛎拍了拍脑袋,满不在乎道:“没事,也就一会儿工夫。”
毕岸道:“一会儿工夫,足以淹死一个人。”
胖头反应慢,并不理会两人讲什么,插嘴道:“这里阴森森的,大白天都不见有人来,张铁牛一个残疾人,半夜三更的来这里做什么?”
毕岸慢条斯理道:“要是有人或者有东西带他来呢?”
公蛎心里愈发不安,小声道:“什么?”
毕岸微微摇头道:“不知道,不过看到这些鬼面藓,我想同我们正在调查的血珍珠一案有些关系。”
公蛎一听到血珍珠,头都大了,纠正道:“注意,是你们,不是我们!调查血珍珠一事,同我和胖头没一点关系!”他拉起正在干呕的胖头:“走走走,我们可不想蹚这趟浑水。回去就收拾行李,这个掌柜的我做不起,胖头我们继续去南市那边卖我们的大力丸……”
上次调查巫琇,公蛎越想越后怕,深恨自己莫名其妙卷入此事。今日觉得好玩来了鹰嘴岩,竟然还同血珍珠案有关,顿时急了。
胖头懵懵懂懂爬起来,看看公蛎看看毕岸,不知道公蛎是说说而已还是玩真的。
公蛎厉声喝道:“胖头你不听我话了是吧?”胖头眨巴着眼睛,点头道:“是,老大,我们回去收拾了就走。”
毕岸突然叹了口气,收起长剑,拉起衣袖,将手臂伸到两人的面前。
(四)
毕岸的小臂上,斑斑点点,竟然长满了这种鬼面藓!
公蛎吃了一惊,后退了一步道:“这东西,还能长人身上?”胖头伸手要去摸,被公蛎一把打开:“别摸,谁知道传染不传染。”
毕岸将衣袖重新放下,轻轻松松道:“放心,不传染。”
胖头小声道:“不是说这个是长在棺材板上的吗,怎么您身上……”
毕岸道:“意外。”
胖头挠头道:“这个可有什么妨碍没?”
毕岸道:“沾染了鬼面藓,寿命不会超过六个月。便是以功力压制,也活不过一年。所以,我只有十个月时间。”他表情轻松之极,仿佛说的不是自己一般。
公蛎呆立在一旁,早已转了千百个念头。万万没想到,面孔英俊的毕岸身上竟然长着这种鬼东西,幸亏自己功力不足,没能附在他身上,要不然去了暗香馆,一脱衣服,岂不吓坏了佳人?……怪不得他不管天气多热,总是一身长衫,还以为他斯文有礼呢……刚才自己催胖头收拾离开,确实是做给毕岸看的,但如今看来,真要赶紧这个诡异的当铺远远的,做掌柜虽然不错,但还是性命要紧。
毕岸仿佛知道他想什么,微微一笑道:“离开了当铺,头只怕疼的更厉害。还有胸口。”
毕岸很少笑,一笑起来眼神柔和明亮,嘴角上扬,形成一个优美的弧度,煞是动人。可如今公蛎早顾不得这个了,听到毕岸提起头痛、胸口痛,愣了一愣,抖抖索索解开衣服。
螭吻珮下,一圈若隐若现的黑点隐藏在皮肤底下,虽然比起毕岸手臂上的要浅很多,但依稀可分辨出,是一个个骷髅面具般的鬼面藓。
公蛎腿脚一软跌坐在了石头上。胖头忙上去搀扶,嘴里念叨着:“老大你别难过,这不还没长出来吗,我们再想办法……”公蛎在胸口那块又掐又挤,直掐它红肿一片,那片鬼面藓不仅没消失,反而更加清晰。公蛎狠下心来,夺过毕岸的长剑,朝着自己胸口刺来。
胖头一声嚎叫,挡在剑前抱住了他的手臂:“老大你千万要想开点,能活一天是一天……”哭得涕泪横流,伤心至极。
毕岸若无其事道:“感染在血液里,你便是将那块肉割下来,也没用。”公蛎手中的长剑当啷一声掉在地面上,瞪着鬼面藓怔怔发了一阵呆,然后瘫倒在地,上下牙齿咔咔响着,勉强挤出一句话来:“我……我怎么得的这个?”
毕岸面无表情,道:“从你捡了那棵血珍珠,就已经留下祸根了。你的体质,用来做珠母最好不过,不用药引,只要随身佩戴,便可令珠菌丝生长。”
公蛎后悔的肠子都青了。想当日捡到血珍珠,还高兴的什么似的,没想到起因竟然是因为它。
毕岸淡然道:“若是你在北市码头骗人钱财的当日交出血珍珠,便还来得及,可惜你不肯。我的玉佩,只能勉强压住你头部的珠菌丝不再成长,却无法根除。”。
公蛎的脸抽搐了起来,一把捂住胸口的螭吻珮,想要哭又哭不出来,心思烦乱至极,傻呆呆不知如何是好。
胖头鼻涕眼泪糊了一脸,抱着毕岸的腿哭道:“毕掌柜,你肯定有办法,是不是?求你救救我老大。”
毕岸表情冷酷,道:“我的头疼起来更甚。”
公蛎咂摸下这话,马上明白过来,毕岸也感染了这种东西,或者说,他也被选作了珠母。公蛎犹如抓到救命稻草一般,拉住毕岸的裤脚,乞求道:“毕公子,毕掌柜,你有办法是不是?”
毕岸道:“没有办法。”
公蛎满脸失望,道:“没有办法,你四处追查什么?”
毕岸抱着长剑,在石头上坐了下来:“不追查怎么办?等死么?”
从始自终,他的表情自然而平淡,哪怕是说起生死也如同讲一件于己无关的事情一样。而公蛎哪怕被针扎一下,都要跳起来嚎叫半天,同他的态度一比,高下立判。
怪不得他对苏青之死平静面对,原来他自己也快要死了。
公蛎突然暴怒,跳起来叫道:“那你告诉我做什么?还巴巴地拉我做了当铺的半个掌柜,我又帮不到你,还不如让我不知不觉死了算了!”
毕岸不以为然道:“是,那样的话,只怕如今你脑袋的珠子都能采集了。”他顿了一顿,道:“或者早就死于非命了。”
公蛎哆嗦着嘴巴道:“什么死于非命?”
毕岸道:“被砸死,淹死,被意外飞来的工具扎死。”公蛎忽然想起跟踪毕岸之前那块从天而降的砖头,以及在胖头肩上抖动的小叉子,当日只以为是巧合,原来是有人谋害:“谁……谁做的?”
毕岸道:“若是知道了,还会站在这里么。”
公蛎心乱如麻,听到胖头在一旁嚎哭更觉烦躁,喝道:“我还没死呢!嚎什么丧!”胖头吓得忙止住哭,公蛎自己却嘴巴一撇哭了起来。
毕岸实在看不过眼,起身道:“你们俩在这里哭吧。我先走了。”走了一步,又回头道:“螭吻珮最好不要离身。”
两人深一脚浅一脚,跟着毕岸离开了鹰嘴潭,顺着磁河来到花溪村。
阿隼早在村口张望,见公蛎面若死灰,胖头失魂落魄如丧考妣,低声道:“全都知道了?”
毕岸点点头。阿隼今日倒没有冷嘲热讽,丢给胖头几个烧饼,领着三人来到了张发家。
花溪村就在鹰嘴岩下方。张发家正对着磁河,离安喜门不足一里,交通便利,人流量大。小院前面临街两间店铺,中间凌乱地摆卖着犁、钯、锄头、镰刀等农用具,一边摆着锅碗瓢盆、布头针线,一边是些大豆小米等粮食,还有些油腻腻的点心和蔫了的瓜果菜干。毕岸随意打量了几眼,来到后面上房。
张发尚未回来,只有张妻一人在家,面色蜡黄,口唇干裂,正躺在床上闭目垂泪,几个日常一起做伙计的妇人在旁边劝解。
阿隼低声道:“因天气尚且炎热,官府唯恐引发瘟疫,刚已经找人将张铁牛的尸体掩埋。”
毕岸点点头。阿隼咳了一声,威严道:“各位嫂子大娘请避让一下,官爷有话要问。”几位妇人哪里顾上查验身份,忙不迭地退出。
公蛎早一屁股坐在门槛上,目光呆滞,脸色比张妻强不了多少。胖头手里拿着烧饼,肚子咕咕直叫,却不好意思吃,只好陪着公蛎发呆。
阿隼等几个妇人出了门,将大门关了,返回房间。张妻虚弱地睁开看了看,又闭上了眼。
阿隼正要说话,毕岸打了个手势制止,自行问道:“张发在家吗?”
张妻闭眼回道:“不在,孩他爹外出做生意,还不知道此事。”阿隼低声道:“已经托人捎信了。”
毕岸随手拿起桌上的一只有些豁口的木碗,扫视了一眼无任何妆奁装饰的屋子,道:“还是木碗耐摔打。”这话没头没尾,阿隼也十分不解。
张妻无力地看了毕岸一眼,道:“是。”
毕岸道:“阿隼,你扶大嫂坐起来。”阿隼依言上前,张妻慌忙道:“我自己能起。”折身坐起,却似乎动作猛了闪了腰,咬着唇托着后腰小声呻吟了一声,一看到毕岸探询的眼神,忙坐直了,垂头道:“官爷有什么要问的?”
毕岸待她平静了片刻,道:“我想了解,你家儿子在这几日可有什么反常之处?”
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