第19章
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“当然不，这是地狱恶鬼之间的仇杀，而你们仍会有美好的人生。”龙德施泰特把酒罐交到庞加莱手中，转身走向熊熊燃烧的“世界之蟒”号列车。
庞加莱攥着酒罐，贝隆默默地抽着烟，眼睁睁地看着龙德施泰特把躲在车厢里的机械师们拖出来，把腕间直刃刺入他们的胸膛。他们什么都做不了，只能眼睁睁地看着屠杀进行。
他们不知道原因，只知道那位骑士王、那个套着魔神外壳的大孩子必定是无比地仇视自己的同伴…甚至他自己。、片刻之后，龙德施泰特驾驶着世界之蟒号列车离开了密林，破损的铁笼带着呜咽般的汽笛声远去，把贝隆和庞加莱留在风雨中。
距离战场不远的山坡上，矗立着黑色的山间修道院。
在弥赛亚圣教盛行的地方，这样的山中修道院为数不多，修道士们避开城市的喧嚣，研究神学，过着清苦的生活，唯一的乐趣就是自己酿些啤酒来喝。
今夜，这间修道院却弥漫着森严之气，着黑衣的军人们占据了开阔的祈祷堂，将他们带来的沉重铁箱在桌上打开，每只箱子里都装着机密的机械设备，黄铜的键钮闪闪发亮。修道院自己建有一座小小的蒸汽站为修道士们的生活提供方便，此刻蒸汽站全速运转来提供电流。电流再导入那些铁箱，机械嗒踏地运转着，吐出白色的打孔纸带。另一批军官则在等下翻阅着密码本，把这些包含重要信息的纸带解读为文字。一切都有条不紊地进行着。修道院的庭院中偶尔传来沉重的脚步声，巨大的黑色身影在窗外一闪而过，那是喷吐着蒸汽的甲胄骑士在巡逻。
“第三师团战损超过50%，正从锋线回撤空出来的位置由第四师团暂时接替。”
“重炮阵地受损严重，第十师团已经进入重炮阵地，正与敌方的山部队作战。”
“战车群再度前进，炽天骑士团在侧面展开压制攻势。”
每解读出一条纸带，军官便高声地念出来。
借助密涅瓦机关的新型设备，那种被称为摩斯密码箱的东西，最高指挥官再也不必亲临前线。随着军官们念出字条巨幅的战场地图上，那些颜色各异的图标便被挪动，清晰地复现出此刻的战场。①站在地图下方的是个极高极瘦的老人，在这间满眼都是黑色军服的地方，他却穿着红色的教士长袍，胸前悬挂着古老的十字架。这是为典型的高级神职人员，指挥这群情报军官的人竟然是位神父。
“敌军的冲锋队覆灭，敌军的炮击正在减弱，敌军山部队、林部队再度冲锋。”军官念出了最新的战报。
“仍在使用战马和弩机的军队，能够坚持到这个时候真是很不容易了。”红袍老人淡淡地说着，端起精致的白瓷杯，喝干了杯底的黑咖啡。
“直到现在，夏国用的都是人海战术，但随着死伤的增多，人海的威力会迅速减弱，胜利已经在我们的手中了。”一名副官恭恭敬敬地给老人续上一杯咖啡，“史宾赛厅长的指挥，果然是名不虚传。”
“都是圣座②的安排，我只不过是执行圣座的计划而已。”史宾赛厅长淡淡地说。
在这间山中修道院，很可能没人知道史宾赛厅长，但在翡冷翠，这却是个震耳欲聋的名字。
史宾赛神父，教皇厅厅长，教皇身边最犀利的猛犬，教皇最信任的人。史宾赛并非什么罕见的名字，教皇国中既是厅长又叫史宾赛的也不止一个，但唯有这个老人才会被恭城为史宾赛厅长。因为他是史宾赛厅长，所以其他的史宾赛就只能被称为史宾赛爵士或者史宾赛先生。
很多人都会误以为这样一位有着猛犬之称的高级副手是何等张牙舞爪的人，可每个见过史宾赛厅长的人都为这个老人的风度所折服，跟他对谈总是如沐春风，神学、哲学、历史和政治方面的事情信手拈来，都说得引人入胜。
“史…史宾赛厅长！”某个负责解读密码带的军官惊得站起身来。
“怎么？”史宾赛厅长那两条花白的长眉微微一动。
“最新的消息…阿瓦隆之舟在几分钟前…无故爆炸！”那名军官一边说着一边高速地翻着密码本，生怕自己解读错了。
“敌军的冲锋队不是已经全军覆灭了么？怎么还有人能够威胁到阿瓦隆之舟？”史宾赛厅长猛地转头，看向墙上的地图。根据那张地图，教皇座驾正处在各师团的严密保护下，即使再有一支“一字曰心”冲锋队发起进攻，也不可能逼近它的身边。
但就在这个时候，所有的摩斯密码箱都高速地吐出纸带来，很明显是在差不多同时，大量的信息涌入这个指挥部某种异变忽然发生，局面瞬间失控，负责各个环节的军官都急切地向指挥部发报。
“观察哨三号报告，亲眼看见阿瓦隆之舟爆炸，似乎被某种高速武器击中，但因速度太快无法辨别。”
“来自教皇卫队的情报中断，初步判断为全员阵亡。”
“夏军发起反击，炽天骑士团已经无法维持压制，正掩护部队后退，试图建立防线。”
“刚刚得到的消息！炽天骑士团团长龙德施泰特…背叛！他用Longinus枪打穿了阿瓦隆之舟，杀死了其他炽天使，夺走了世界之蟒号列车！”军官念出这条纸带的时候，声音都在颤抖。
“这是谁的报告？”史宾赛厅长的双目中忽然爆发出刀剑般的锋芒。”
“十字禁卫军军部，贝隆骑士，代号‘无脸人’，他是世界之蟒号列车的押车人！”
史宾赛厅长倒吸一口凉气，两分钟之内，消息便被确认了。尽管很难相信，但看起来那位高高在上的圣殿骑士真的背叛了国家。他是知道杀凰计划的，可现在负责那个计划的棋子反戈一击，把他们逼入了绝境，十字禁卫军浴血取得的战果正在消失。
“继续解读！”史宾赛厅长整了整长袍的领子，“我去免检圣座！”
沿着陈旧的木制台阶，他来到修道院的二层，祈祷堂上面是修道士们居住的房间，因为年代久远，略显破败。可破败的走廊却回荡着悠扬的琴声，那是一首弥撒曲，用管风琴演奏出来。
疾步来到这里，史宾赛厅长忽然放慢了脚步，恢复到平日里从容的状态，他缓步前行，推开了走廊尽头的门。
很简陋的房间，没什么像样的家具，唯一贵重的就是那台由无数黄铜管子组成的管风琴。一盏提灯放在桌上，牛油烛在玻璃灯罩中散发着昏黄的光晕，黑衣的中年人坐在管风琴前，聚精会神地弹奏着。
史宾赛厅长静静地站在中年人身后，微微躬身。他这种位高权重的大人物，在这间破败的小屋里，却只有想仆役那样站着。
一曲终了，中年人默默地合上琴盖：“怎么？出问题了？”
“圣座记得龙德施泰特这个人么？”史宾赛厅长轻声问。
如果贝隆或者庞加莱在场，听到“圣座”这个称呼必然惊讶。在整个西方世界，只有一个人有资格被成为圣座，那就是翡冷翠教皇。几分钟前这个男人应该和他的座驾一起化为灰烬了，可现在他却安然地坐在这间山中修道院里弹琴，丝毫都没在意那场惨烈的战争。
“作为教皇，如果记不住炽天骑士团团长的名字，岂不是太奇怪了？好像很多人都说他是我手中最锋利的利剑啊。”教皇淡淡地说。
“在这场战争中，龙德施泰特带领炽天使出击，负责狙击楚舜华。但就在刚才，他把枪口转向了您的阿瓦隆之舟，一枪打爆了它。”史宾赛厅长说，“事情来得太突然，各师团都以为您已经殉国，军队正在战场上节节败退。”
教皇猛地转过身来，真实面容暴露在灯光下，墨晶眼镜，灰色短发，刀削斧剁般的皱纹，简直是一把出鞘的剑。
说到教皇，人们总是很容易联想到慈眉善目的老人，可这个男人根本就没长着一张和善的教皇脸，镜片后的眼睛阴沉肃杀，看了令人不寒而栗。
现任教皇隆·博尔基亚，又称博尔基亚三世，又称“铁之教皇”。这个男人是历任教皇中少见的异类，宗教造诣差到了一定的程度，军事方面的能力却相当出众，笃信力量行事风格极其铁腕。在别的年代，这种教皇大概很难获得枢机会的青眯，但如今的教皇国需要这样的男人，唯有这种男人才能与楚舜华抗衡。
教皇思索了片刻：“是枢机会的老家伙们希望我从这个世界上消失么？”这种时候他的声音仍旧保持了平静和寒冷。
“炽天使确实是直接受枢机会指挥，但现在下结论说枢机会想对您不利还太早。希望您从这个世界上消失的人和组织很多，枢机会绝不是其中最积极的。”史宾赛厅长说，“龙德施泰特刺杀您的理由我一定会弄清楚，但比起那个，更麻烦的是他劫走了世界之蟒号列车。”
教皇挑了挑眉：“那列火车上有什么？”
“那是装载炽天使的专用列车，车里载满了炽天使。”
“通知沿途所有军队拦截，不能让它逃出我们的视线。”
“列车只能沿着铁路移动，这为我们拦截它提供了线索。来向您汇报之前我已经看了附近区域的铁路图，世界之蟒号从未完工的圣战之路末端出发，以每小时80公里的速度向西行驶，很快就会到达我们设置的拦截点。”史宾赛厅长说，“那是一个尚未建成的货运车站，位于某条隧道的出口处，在哪里，我们设置了重武装。”
“重武装？”
“我们设置了猩红死神。”
① 作者注：在现实世界中，电报机是1735年发明的，摩斯电码是1837年发明的，最早投入运营的电报线路于1839年在英国率先出现。最初电报都是通过铁轨传递的，然后才出现了无线电报。在《天之炽》的世界中，用电传输的技术已经被教皇国发明出来，短距离可用无线发送，但需携带很重的摩斯密码箱，长距离还是必须使用铁轨或者电线。
② 作者注：圣堂，是拉丁文Sancta Sedes的翻译，是对教皇的称呼。在现实世界中，教皇也被译为”教宗“，这个翻译要更加精准一些。教皇的拉丁文是Papa，其实就是父亲的意思，英文中则称为Holy Father，意为圣父。他是宗教领袖，而非世俗皇帝。
第九章
距离马斯顿大约15公里，山中隧道的出口处，建设到一半的货运站台上，男人默默地看着雨，黑色的大氅在风中振动。
站台的另一侧站满了全副武装的战士。他们穿着黑色的呢绒军服，衣领上有黑天使的徽记，脸上蒙着防尘面罩，面罩上方是一双双冰冷的眼睛。那是异端审判局的执行官们，翡冷翠最精英的武装之一。
男人已经看了很久的雨，他似乎永远也不会厌烦这无休无止的雨，他的部下们似乎也永远不会绝得疲惫。
急促的军靴声穿越月台，年轻的副官狂奔到男人的背后：“李锡尼副局长！刚刚接到教皇厅下发的命令！圣殿骑士龙德施泰特已经被宣布为叛国者，他正驾驶世界之蟒号列车向着我们这边来！我们的任务是把他拦在这里！”
男人猛地抬起头来，眼中写满了震惊。震惊这种情绪在这个男人眼里太罕见了，通常情况下他的眸子总是冷冷的淡淡的，好像他的眼睛里也下着一场寒雨。
李锡尼，异端审判局副局长，前任炽天骑士团副团长，代号“猩红死神”，身兼最强骑士、无情的杀戮者、怪物、效率机器等多重身份。
但按照炽天骑士团22岁必须退役的原则，李锡尼于五年前退役，转入异端审判局任职。他退役一年之后，龙德施泰特出现在炽天骑士团的序列中，之后迅速地晋升为其实团团长，新的最强骑士就此诞生。作为两个时代的人，李锡尼和龙德施泰特未能同时活跃在炽天骑士团的舞台上，所以时至今日，还有人争论龙德施泰特和李锡尼到底谁才是翡冷翠的第一骑士。
“是的，”副官点了点头，“他正在赶来的路上。”
恰在此时，高亢的汽笛声隔着山传来。那列火车拉着汽笛狂奔，向着沿途的所有人宣布它的到来。这是提醒，亦是警告，没准备减速，它会以最高的速度撞开一切阻碍。
“是世界之蟒号，”李锡尼听了很久，“既然命令如此，那就准备截击。”目光暗淡下去，他再度变成了那个不苟言笑的、寒冷的李锡尼。
命令一旦下达，执行官们就高速地行动起来。装载大口径滑膛炮的轨道车停在了隧道口，四轮锁死，执行官们往炮膛里填入了灌装红水银的炮弹。铁轨下方埋设了炸药，细细的铜导线把它们串连在一起，必要的情况下能把半公里内的铁轨炸毁。
这是教皇国军事行动中的传统，因为铁路线对于快速运输兵员非常重要，所以铁路线总是优先被控制起来，如果控制不了铁路线，就会选择把铁路线炸掉。执行官们做好了准备，却没有想到最终这些手段会被用来对付那位英雄般的圣殿骑士。
世界之蟒号注定会在这个隧道口翻车，前方就是悬崖，翻车后它会直接滑下悬崖摔得粉碎。上面的命里没有要求保全那列火车，执行官们便也不考虑这件事。总之龙德施泰特必须留下，或者死。
拦截火车容易，拦截圣殿骑士就很困难了，在机动甲胄的帮助下龙德施泰特当然能够跃下火车，对执行官们发动屠杀。那就只有交给猩红死神处理了。
李锡尼短暂地离开了月台，返回时已经完成了武装。猩红色的甲胄骑士正站在那门滑膛炮的后方，被暴雨冲刷着，腰后部喷吐出阵阵的白色蒸汽，仿佛一个人在缓慢地呼吸。
汽笛声越来越近，声音直刺耳膜，仿佛受伤的怪兽在尖叫，铁轨震动起来，把铁轨固定在枕木上的铁钉都在叮当作响，可以想见那列火车的沉重。
一名执行官趴在铁轨上聆听，一手高举向空中，开始是整个手掌张开，然后手指一根根地弯曲了下去。他是借铁轨的震动来判断世界之蟒号列车的距离，手掌全部打开是五公里，弯曲一根手指是四公里，三公里…两公里…越来越近了。
负责操纵滑膛炮的执行官屏住了呼吸，通过准星盯死了漆黑的隧道口。这门炮在近距离射击上是不亚于圣枪装具·Longinus的暴力武器，能够贯穿世界之蟒号的装甲板，所以才被带到这里来。他不会等到火车冲出隧道再开炮，他要把炮弹笔直地打进隧道里，让红水银在封闭的环境下剧烈燃烧，把那条铁龙化作一条火龙。
一公里！负责听音的执行官只剩一根手指指向天空！人们似乎已经感受到了风从那个方向袭来。
这条隧道不比跨越山脉的金伦加隧道，只有大约半公里长，还有十几秒世界之蟒号列车就要驶入隧道了，它没有亮灯，所以看不到它，但一切的证据都说明它在高速接近。
一公里…一公里…一公里…那名负责听音的军官脸上流露出惊讶的表情，准确地说，那是“活见鬼”的表情。
滑膛炮已经等不下去了，火车是不可能急刹的，如果十几秒前世界之蟒号距离他们一公里，那么此刻应该只剩下几百米了，这时候还不开炮就晚了！
炮口吐出两米长的火焰，巨大的后坐力令锁死的轨道车后挫了四五米之多，炮弹笔直地射入隧道。不可思议的事情发生率，那枚灌满红水银的炮弹并未爆炸，而是笔直地穿越隧道，最后撞在了远处的山体上，这才发出轰然巨响，爆出刺眼的光焰。
炮弹的轨迹上根本不存在什么火车，负责听音的军官扔把一根手指指向天空，这说明根据他的判断，世界之蟒号列车距离他们仍是一公里，那列火车在距离他们一公里的地方停下了？消失了？
面罩弹开，李锡尼大声喝问：“列车在哪里？”
“还能听到铁轨的震动…但它没有继续接近…不，它正离我们远去！”负责听音的军官不知所措地说。
山中修道院，史宾赛厅长一把抓过摩斯密码机吐出的纸带，展开来亲自解读。他的解读能力甚至还要高过那些专门负责解读的军官，不到十秒钟他就读完了那条纸带。
“猩红死神的拦截失败了，世界之蟒号确实曾接近那个隧道，但在抵达那条隧道之前…它消失了。”史宾赛厅长抚额沉思。
“消失了？那可是一列重型火车！”副官惊呆了，所有的军官都想几十公里外那位负责听音的军官似的，茫然不知所措。
“拿铁路分布图来！我要最精确的铁路分布图！”史宾赛厅长忽然抬起头，大声说。
片刻之后，铁路分布图在桌上摊开，史宾赛厅长的手指沿着铁路线滑动。马斯顿附近的铁路线与其说是线，不如说是网，一张枝蔓交错的大网，以那条圣战之路为主轴铺开。通往矿山的、通往码头的、通往货站的…史宾赛厅长的手指在隧道前方的某个点忽然停住了。
“这里怎么会有一道虚线？虚线是什么意思？”他厉声问。
军官跟着史宾赛厅长的手指看过去，果然，就在那条隧道的前方，隐约有一处分岔，但分出去的路线却并未标明为铁路，而是以虚线表示。如果不是史宾赛厅长指在那个点上，他们都会忽略那道虚线。显然当时负责测绘地图的人也觉得那处分岔不是很重要，就只留下了很模糊的记号。
“你们中有没有在马斯顿待过的人？”史宾赛厅长环顾四周。
“异端审判局六处一科，马莫斯上尉！”一名军官跑步来到史宾赛厅长面前，“我是马斯顿的潜伏军官之一，夜间才被紧急调到这里。”
“那你给我仔细看，这道虚线到底是什么。”史宾赛厅长把地图拍在他面前。
所有人的目光都汇聚在马莫斯上尉的身上，马莫斯上尉死死地盯着地图。时间一分一秒地流逝，那列幽灵般的列车正在马斯顿附近的铁路网上以极高的速度游荡，车上载着最危险的货物，那些货物是绝不能流出的！
马莫斯上尉的眼睛一亮，似乎想到了什么，而后他的声音忽然颤抖起来：“那是…那是铛铛车的铁路！那是铛铛车铁轨的末端，在修建圣战之路前那条铁轨就存在，是由马斯顿王立机械学院修建的实验性铁路，以它的坚固程度根本没法跑重型列车，因此在地图上标为虚线！”
“那么他根本就没想过要逃走，”史宾赛厅长低声说，“他的目的地就是马斯顿！”
马斯顿王立机械学院的教堂里，老嬷嬷们正在给烛台换第三遍蜡烛，又往壁炉里添了新的木柴。
时间已经是凌晨一点，窃窃私语的声音几乎完全消失了，取而代之的是轻微的鼾声，柴在壁炉里爆裂的声音变得格外清晰。
校警队长海菲兹频繁地看着表，他的真实身份是教皇国的潜伏军官，自然很关心战况。如果是教皇国保住了金伦加隧道，那么在接下来的几年里，东方就会被迫处于守势，而西方则会掀起战争狂热，男孩们争先恐后地报名参军，乘坐火车向着富饶的东方进发。如果金伦加隧道易手，楚舜华则成功地捍卫了东方的国门，那只龙雀的地位在夏国会更加稳固，由他引导的军队革新很可能造就一个能反过来威胁西方的机械军团。
壁炉边的达斯蒙德也在不停地看表。他的左手楼者妹妹的腰，为了方便看时间，他把表戴在了右手手腕上；另一个角落里的西泽尔则不时地看向墙上的挂钟；而那位狮心骑士团的见习骑士拜伦少爷，虽然闭着眼睛，但那身紧绷的肌肉说明一有风吹草动他就会站起身来。
这群养尊处优的家伙里也有几个警觉的人啊。海菲兹中校在心里说。作为军人，他心里有点看不起那种游手好闲的贵族少爷和小姐，教堂里绝大多数人都是这类人，他们肩靠着肩头碰着头，在隐约的炮声中睡得正熟。
海菲兹走到窗边，望向外面无边的大雨。算时间的话，对金伦加隧道的争夺战应该已经到了尾声，也不知道庞加莱和那列神秘的火车有没有如期完成任务。
雨声中忽然传来低沉的隆隆声，海菲兹中校愣住了…那不是从远处传来的声音，就在这间校园里，像是某种机械在漆黑的校园里运转…某种大型机械…不，超大型！这件学院里有那么大型的机械么？
雪亮的灯光刺穿黑暗，像是前方雨幕中有什么巨兽睁开了独眼。钢铁车轮在铁轨上摩擦出密集的火花，笼罩在蒸汽云里的庞然大物以极高的速度穿行在校园铁轨上，仿佛一条受伤的黑龙。
“火…火车！”海菲兹中校惊呆了。
“火车！闪开！”他反应过来的第一件事是转过身对所有人咆哮。
火车失去了控制，它本该停在铛铛车车站，但铛铛车用的普通铁轨根本无法承载这种沉重的武装列车，在最后一个弯道处，它滑出了铁轨，钢铁车轮破开精心培育的草地，把百年的月桂树碾压入泥土，裹着风雨和落花，笔直地冲向教堂。
海菲兹狂奔着远离那面墙。就在他的身后，厚重的石灰岩墙壁连同壁画和帷幕一起倾塌下来，漆黑的世界之蟒号列车带着飞溅的随时冲了进来，所有蜡烛在同一个瞬间熄灭，寒雨劈头盖脸地洗过半边教堂，所有人都在尖声惊叫。
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