第3章

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　　姬承哑然：“没关系，这样的地方我一点也不陌生。我小的时候，随着我父亲走遍了九州各地，能有这样的地方落脚，已经很幸福了。”

　　“哦，为什么呢？”

　　“唔，事情说起来就很久远了。我祖父那一辈本来在战乱平息后居住在澜州和中州的交界地带，因为我先祖当年的杀戮，无论羽族还是人族，都对我们充满仇视。我们在那里生活得很不如意，但我固执的祖父却从不气馁，无论走到哪里，都会骄傲的抬起头，宣称自己是姬野的子孙。到我父亲的时候，仍然是这样。”

　　“……那我想他们的际遇一定很惨，”云湛说，“据我所知，人族的聚居地似乎有许多姬野的崇拜者，但九州各处都有更多恨不能把他挫骨扬灰的各族人。”

　　“他们俩不是最惨的，我未见过面的伯父是最惨的。他是我父亲的孪生兄弟，出生的时候，我祖父竟然找不到愿意帮忙的接生婆，结果我伯父就死掉了，好在我父亲活了下来。”

　　“而我祖父是这样死的。那一年泉明港水域有海盗出没，当地官府和海盗勾结，只会虚张声势，却从不采取有效的行动。我祖父听到这个消息，竟然莫名的激动起来，想要提起虎牙枪去为民除害。当然我估计，为民除害尚在其次，重温先祖的辉煌——哪怕只是一点零头，或许才是最要紧的。”

　　“我祖父那一年四十岁，正当年富力强，到当地招募了一些义军，稀里糊涂的驾船出海，竟然赢了好几阵，许多饱受海盗祸患的当地渔民都去投奔他。那时候他热血沸腾，自以为自己给手中的传家宝增光添彩了，没想到……”

　　“怎样？他被海盗击败了？”

　　“没有，他被官府抓起来了，罪名是私募军队、意图谋反。再后来他就被砍了头，虎牙枪也被当地巡抚拿回了自己家里。我父亲得到消息后，潜入他家中刺杀了他，拿回了虎牙枪，重伤脱逃，从此带着全家在九州各地四处流浪，躲避着不同身份的敌人的追杀。我就是在流浪的路途中出生的。”

　　姬承说到这里，不再继续，云湛也并不发问。不多时，云湛发出了有节奏的鼾声，姬承却在黑暗中不停的抓挠着身体，他毕竟还是不习惯这样满是虫蝇的环境。

　　第二日两人继续赶路，自南淮城向东南，紧随着夸父的巨大马车。虽然二人晚出发半日，但毕竟马车速度较慢，眼见前方的车辙越来越新，姬承心中也渐渐觉得有些宽慰。与心情的轻松相比，则是身体的痛苦——姬承过去从来不曾在马背上颠簸那么长时间。他的大腿被磨破了，屁股也十分难受。云湛不得不放慢速度。

　　“休息一下吧，”云湛说，“你要是晕过去了，我还更麻烦。”

　　姬承把到嘴的“不用”二字生生咽下去，尴尬的一笑。两人正好路过一个街边的茶水小摊，便一同下了马。

　　喝着茶水的时候，云湛向摊主询问他们追赶的对象。摊主的脸色一下就白了：

　　“刚才差点吓死我了！他们把面饼往车里塞的时候，我看到好大一只手掌，布满了黑毛，肯定是夸父的！夸父是挖人心肝的呀……”

　　“他们大概过去多久了？”

　　“没太久，也就两个时辰左右吧。”

　　姬承龇牙咧嘴的站起来，说：“咱们赶快追吧。”

　　“你行么？”云湛怀疑的看他一眼。

　　“我要是找不回枪，会比现在这样惨百倍，你又不是没见过我老婆，”姬承严肃地回答道，“其实我个人更希望那把枪丢失……”

　　云湛无可奈何的看着他，从牙缝里挤出了一句话：“你这种人，竟然会为了去找寻一把破枪而四处奔波，要不是亲眼所见，打死我也不会相信！”

　　姬承叹息着说：“我自己都不相信呀。要不是我老婆以死相逼的话……”

　　“女人的以死相逼也能信吗？”

　　“我老婆可一向是玩真的。从前她逼我和凝翠楼的小铭分手，真的一头撞到了桌角上。幸好她的头也不比木头软多少……现在她一说寻死，我就得赶紧听着！”

　　姬承在摩擦的剧痛中咬着牙颠簸着，那柔软的衣物此刻却仿佛粗糙如砂纸。他不断的调整着坐姿，但每一次调整只能令他更加难受。

　　但很快，两人不得不停了下来，因为眼前出现了一条河。大车的痕迹到此处消失。

　　云湛找岸边的船家询问了几句，回过头来对姬承说：“他们没有找这里的渡船，而是早已自己预备了一条船，渡河而去，看来是去往北岸的阳淇镇。”

　　“阳淇镇？是那个各地商旅的汇聚之所？”姬承问。

　　云湛赞许的点点头：“没想到你还知道这个。阳淇镇在普通人眼里并不出名。”

　　“因为许多年前，我曾随我父亲到过这里，”姬承说，“这条河……是遥河吗？”

　　遥河是一条小河，小到一般的地理书籍都不会提到它，甚至有许多人都将它和尧河混淆，但姬承却认得这条河。往事的点滴慢慢浮现，就像一堆柴灰中重新亮起的

　　火星。他想起幼年时代的那个夜晚，在嘶吼的寒风中，全家人扶老携幼，淌过枯水期的河流。脚底的河泥粘稠湿滑，他不时地跌倒在河水里，鞋子和裤子都湿透了，一阵阵刺骨的寒意穿入体内。

　　父亲拄着虎牙枪，背上背着衰迈的祖母，过早布满白发的头颅却始终在星月下昂扬着。

　　“我们过了这条河，距南淮城就只有几天的行程了，”他告诉祖母。随即，他将头转向姬承，低沉的说：

　　“永远不要忘记这个夜晚。要记住，姬家所受的苦难，终有一天会得到偿还。”

　　姬承当时点了点头。但后来他还是忘记了。

　　在宛州这个商业发达的地方，有着许多的商业都会，阳淇镇在常人眼中并不起眼。但事实上，这里的地下交易十分发达，是各地逃税和贩卖违禁物品的行商的天下。所以阳淇虽然地方不大，却五脏俱全，客栈、酒店、赌场、钱庄应有尽有。

　　在九州大地上，唯有不同种族的商人才能真正的摈弃种族仇恨，为了利益心平气和的相对而坐。在这里，你可以看见农耕人族的丝织品与珠宝，羽族的弓弩与护甲，河络的手工制品，甚至还有夸父族人在那里贩卖殇州雪山中的野兽皮毛和珍稀药材。

　　“在这里要问什么很方便，”云湛说，“只要你给钱就行。”

　　姬承于是掏腰包。临行前，老婆特地叮嘱他多带钱，以备路上所需。

　　云湛进了赌场，不久之后出来，告诉云湛那帮人在这里采购了一批物品，包括一些北陆良马，折向东北，说是要去往云中。

　　“那我们也该去云中了？”

　　“不，我们去中州天启城。云中只是个幌子。我在那赌场里有熟人，他认识那队人的首领。他是天启城中的一名巨盗，门面上却开了个古玩铺子，专门销赃。”

　　“天哪，天启城？”姬承叹为观止的吸了一口气，“难道我们要跟着去那里？”

　　“你当然可以选择不去，”云湛看了他一眼，“回去被你老婆揍扁就是了，在此之前别忘了付清应付的费用。”

　　“老兄，你千万别以为我是什么大富豪，如果跑到天启城还找不回枪，再到澜州越州什么的地方去兜一圈，我就铁定破产了。”

　　“那样的话，说什么我也得把虎牙枪卖了来抵债。”

　　两人正说笑时，姬承突然感觉有人轻碰他的包袱。回头时，见到一个枯瘦的背影正在往远处疾走。他心知不妙，忙伸手到包袱里一摸，叫出声来：“糟了！那家伙偷了我们的钱袋！”

　　两人赶忙追过去，那窃贼意识到自己被发现，撒腿便跑。

　　商人们信奉着决不招惹麻烦的信条，纷纷让出道来。窃贼倒是腿脚利落，很快跑到了小镇边缘，云湛大步跟在后面，姬承则跑得气喘吁吁。

　　窃贼跑过一驾马车后，脚步似乎放缓了。姬承大喜，正要扑上去揪住对方，却被云湛一把拦住。愕然间，姬承看见云湛从背上取下一张弓，突然用他几乎看不清的速度连发了三箭。

　　大车里传出了两声惨叫，姬承这才看见，原来有两支箭穿过了马车的厢壁，正钉在车窗的下部。无疑那里面藏了人。

　　第三支箭则射中了窃贼的右腿。窃贼倒在了地上，倒是顽强的一声不吭。

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