第15章
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六
汤水巷，灯火通明。
这条巷子又细又长，原来住的都是些贫家，家家户户的门脸也都不大，后来天启城周围遭灾的饥民涌进帝都来，也没有什么别的营生可做，就聚集在这条小巷里，起早贪黑地做早点和消夜的生意，赚点辛苦钱。东西无非是吊烧肉、卤味、杂煮什么的，客人凭自己的兴致再要几两酒，也不要花多少钱。不过这里逃荒户为了活命，做东西舍得花工夫，火候足，汤底浓，客人来这里吃得虽然不精致，可是痛快，渐渐地汤水巷就出名了，贵客们还是不屑于光顾，可是兜里不富裕的男人们都乐得来这里打发打发时间。
“帝都里还有这样热闹的地方呢。”苏秀行站在巷子口说。
“这算差的了，以前还要多一倍，现在杀人的多，有些人不敢出门了。”苏徽淡淡地说。
他们面前一溜灯火，弯弯曲曲地深入极远处的黑暗中。汤水巷里每家小铺前面都挂一盏油纸灯笼，灯笼上写着自家的菜色，店铺里面没几桌，春夏秋三季就把桌子挪到外面的油布雨篷下面，把本来不宽敞的小巷又占掉了一大半，有时候都得侧身而行。今晚上了一小半的客，看上去也热热闹闹的。
“小铁你喜欢吃哪家？”苏秀行转头看着苏铁惜。
“别问他，他是个老实孩子，只知道在妓馆里当他的小厮，把这活儿做得和他的本业似的。”苏徽笑，“我们走走看看，看哪家顺眼就吃哪家吧。”
“酒好么？”苏秀行又问。
“我还以为公子你不喝酒。”苏徽笑，指着前面，“看那些喝得醉醺醺的人，这里酒虽然不贵，但是好喝，有劲头。”
几个带着酒意的客人正好结账，把钱拍在桌上之后三三两两成群往外走，还清醒的抽着烟杆迈着缓步，喝醉的互相搀扶，有说有笑。
一个穿白衣的清俊公子醉得很深，几乎是瘫在身旁老管家的身上，嘴里还哼着一首不知名的民谣，“你说那屋后面有白茫茫的雪呀，你说那山谷里有金黄旗子在大风里飘呀……”
白衣公子唱得高兴了，响亮地打了一个酒嗝，大声地笑了起来。
苏秀行笑了，带头前行，苏徽也笑了，拍了拍苏铁惜的肩膀，跟上了苏秀行的脚步。他们和那些酒客擦肩而过，歌声缥缈，人影如织，灯火如一串珠链，空气中漂浮着浓郁的卤汤香气，一瞬间几个人都有种错觉，仿佛时间倒转，这座城市还如当年般平安繁华。
苏秀行忽然站住了，默默地回头。苏徽愣了一瞬，跟着回头，看见白衣公子步伐蹒跚的背影。苏秀行在停步的一瞬间如琴弦那样绷紧了，刚才的放松只持续了很短的时间。
“公子？”苏徽凑近苏秀行耳边。
苏秀行抬起了手，“刚才我的胳膊和他撞了一下，他的骨骼很硬。”
苏徽目光微微一闪。他明白“骨骼很硬”这话的意思，受过严格训练的武士，筋骨会远比普通人来得结实，即使表面上看不出来，只要一推一撞，就会发觉这些人的身体如一张硬弓似的，会让你的手隐隐生痛。
苏徽前后看了几眼，“公子，这里晚上可能不安全，不如我们换个地方。”
苏秀行沉默片刻，摆了摆手，“用不着，我只是有点好奇，他是真的喝醉了，我看得出来。知道我们要出来吃夜宵的也只有我们三个，你们不会告密吧？”他冷秀的长眉一挑，带着几许杀气，却微笑起来。
“我会啊，”苏徽也笑，压低了声音，“一举除掉缇卫两个心头大患。”
“就这间吧。”苏秀行指指一旁的铺子，灯笼上墨笔写着“杂煮”、“酱板肠”和“酥肉”，人不多，一口大锅支在外面沸煮。
他选了一张靠外的桌子坐下，拍掌招唿，“老板，三副酱板肠，一锅杂煮，酥肉要一小碗，来半斤酒尝尝。”
老板很快就把东西都端了上来，苏秀行揭开酒壶嗅了嗅，点点头，“虽然是土酒，还真是挺稠的，你说得不错。”
苏徽给大家斟酒，“看来公子不但喝酒，还是行家，老夏那家伙还在公子面前借酒发作。”
“我虽然喜欢喝酒，却不是所有人我都跟他喝酒。”苏秀行一口饮尽，咂了咂嘴，“我就是要立威，在我这里，没有什么情面可讲。没有情面，还喝什么酒？”
“那我们两个在公子面前算是有情面的人了？”苏徽扭头看苏铁惜，面露笑容。苏铁惜也喝完了酒，把双手放在膝盖上，老老实实地坐着。
“喝酒，就把你的斗笠摘下来吧，你长得也不难看。”苏秀行对苏徽皱着眉头。
苏徽笑笑，把头上的白笠摘了下来，放在凳子一角。他又高又瘦，仿佛一支瘦竹，长衣被风吹得裹在身上就露出细仃仃的胳膊和不堪一握的腰来，看起来倒像是个傀儡，叫人不寒而栗。可斗笠下的面容，却是出奇地秀气，双目温润，两道修长的淡眉，上唇一抹薄薄的绒毛，竟然是个从未剃过须的年轻人。他淡淡地笑着，给苏秀行斟酒，给自己的学生斟酒，极其自然，毫无师范的威严，让人油然而生亲近之心。
苏铁惜就平静地喝着老师斟的酒，没有一点要去抢酒壶的意思。
苏徽往左右看了看，这家铺子只剩他们一桌客人了，老板也回屋了，“公子啊，算我多嘴，你是初来帝都，虽然拿着老爷子的手令，可要降服帝都这些人，靠一张纸还不够。帝都这里天高皇帝远，将在外君令有所不受，这些人都是这些年一条血路杀到底活下来的，见了帝都的世面，一个个都有傲气，把本堂的人看作纸上谈兵的小字辈。公子你年轻，还有世家身份，跟他们不是一类人，他们开始肯定不愿意低头的。其实龙夏那个人也就是缺心眼，公子本来已经降服了他，后来也就没必要再逼他一道。刀丝都动了……公子，我们苏家人，动了刀丝，就是要杀人呐。”
“原本我是要给他留一点面子的，可你不觉得他接了一条消息嘴脸又变了么？”苏秀行冷笑，“不错，我动了刀丝，就是有杀人的心。”
“我在想是谁，给他送了什么消息。”苏徽看着苏秀行。
“必然是一个姓龙的人。”
“龙莲？”
“龙莲怎么看得上他？”苏秀行还是冷笑，“我来的时候就想到了，我踏进帝都的时候，龙家从本堂派来的人也会踏进帝都。”
“公子的意思，是龙莲这件事上，龙家想和我们苏家作对？”苏徽皱着眉头，“可公子你拿着老爷子的手令，龙家人真的敢包庇龙莲？他们不该这么不知轻重吧？按照家规，这么做只有死路一条。”
苏秀行把空酒杯在桌上一放，“啪”的一声，“我可以相信你们吗？”
其他两个人都把杯子放下了，苏徽笑了笑，不说话，苏铁惜低垂眼帘看着桌面，也不说话。
“你们谁知道老爷子的名字？”苏秀行问。
苏徽和苏铁惜对视一眼，都摇了摇头。老爷子是他们称唿天罗的“首座”，天罗只有一个首座，几乎没有什么人敢称唿他的名字。
“我也不知道，但我知道一点，”苏秀行语调森冷，“他姓龙。”
苏徽一愣，“龙家人？”
“只有和他同一辈的几个老人知道这件事。按照本堂历来的规矩，未来的首座从五六岁开始就得跟着首座学习，不再算谁家的人，以免将来真的接任首座，会偏袒自家人。可是老爷子那一代出了点问题，选定的继承人私逃了，老爷子是成年之后才被推上位的。他是个地地道道的龙家人。老爷子是个很聪明的人，有手腕，上三家之间他一直处理得很好。问题就出在这个龙莲身上。”苏秀行顿了顿，“你们可能还不知道，她就是老爷子心目中未来的天罗首座。”
苏徽愣了好一会儿，露出一丝苦笑来，“这要在朝中，可以算得上太子出奔了。”
“老爷子选定一个姓龙的接替他还算了，他又组织了‘绘影’。以前我们没有这样一个组专门清除‘黄金之渠’中的叛逆，而且这个组里清一色的龙家人。”苏秀行看着苏铁惜，“你知道你当初为什么被踢出‘绘影’么？”
苏铁惜抬起头来，轻声说，“我姓苏。”
“是，选中你的人是龙莲，踢走你的人是老爷子，因为龙莲会错了意，老爷子要的不是最精锐的人，而是清一色的龙家人。龙家通过‘绘影’这组人掌控了整个收钱的渠道，苏家和阴家再也难以插手进去。”苏秀行眼角一跳，稚嫩的脸上露出一丝狠意，“这样下去，上三家只会剩下一个姓氏，龙！”
苏铁惜愣了许久，又把头低了下去。
“我们家那位老人对这件事的意思是？”苏徽低声问。
“事到如今该有个交代了。老爷子也是人，可以犯错，但是到此为止！如果他不专宠龙莲，就不会酿成今天的祸端！整组十二人叛变，这是本堂数百年来未有过的耻辱！”
“那我们心里就有数了。”苏徽点了点头，“但不知道龙家那些人会怎么做，看来他们不会老老实实地听从公子调遣。”
苏秀行把袖子里那份手令拿了出来，随手扔在桌上，“老爷子写这份手令给我，是迫不得已，说明他在龙莲这件事上没有私心。但是私下里龙家又派人来帝都，老爷子肯定也是知道的。如今对于龙家，龙莲越快死越好，把整组‘绘影’抹掉，结束这个错误。这样就保住了老爷子的声威。”
“我们不也是要杀了龙莲么？”苏徽说。
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