第29章

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　　牟中流深吸一口气，微微点头。他对阴离贞的推断已经没有疑问了，这里不是世外桃源，这座傲世七海的瀛天神宫以及美轮美奂的十二重楼，其实是建在了普天下最高的火山上。这是大地咆哮的巨口，吐吸可以直震天空，连云层都会被击碎。这些火山活过来的一日，他们将在雷霆般的巨响中化为齑粉，和粉碎的一切一起飞腾到云间。

　　“按照《朝天子传》中所说，璇玑原本是一座山，有一次火山喷发太过剧烈，整个山的峰顶断为两半，从此之后冥川才得以从两山之间流过，原本它是绕山而过。如果潜到赤屿一侧的水下，还能看到当年洋流绕山而过冲刷岩石的痕迹。”阴离贞说，“以那种喷发之烈，绝没有人能够或者离开。”

　　牟中流沉吟良久，“我看岛上的数目高耸入云，有些似乎是数百年的古木了，既然这千年中火山都没有再喷发，先生何以断言它最近就要喷发呢？”

　　“碑记，我在岛南的海崖下方找到了古人的碑记。”阴离贞在桌上摊开一幅锦缎装裱的绵纸长卷。这是一幅拓片，用墨涂抹自爱石碑上，略阴干后把绵纸覆上，黑的地方是碑面，无色处就是阴刻的碑文。阴离贞的这张拓片上却没有文字，而是竹枝般的笔画，一端粗大，一端尖细，像是一地竹叶，又像是一群鸡在泥上踩过，乍看上去杂乱无章。

　　“这是文字？”牟中流皱着眉扫视这幅拓片，以他的博学，也没能从这些笔画中看出任何端倪。

　　“是纪年，这些都是数字。古人生活在这座岛上，以此算数纪年。我足足研读了三十多年，终于摸到了一些门道。大人请看这纪年中间的间隔。”

　　牟中流默读了片刻：“每若干年后便有一个中断。”

　　“大人明察秋毫。”阴离贞叹了口气们“每六百二十一年六月零四天，便是一个中断。那一日火山必然喷发。这一次醒来的是瀛县的火山口。下一次醒来的就是赤屿的火山口，交替轮回。因此这两座岛屿始终是一生一死。每一次火山喷发后，岛上全部被灰烬覆盖，数百年中生机荡然无存。数百年后，来来往往的候鸟用鸟粪盖住了火山灰，岛上才重新有了土壤。春季的风把种子从活着的岛吹往死去的岛，死去的岛便又复苏。但是此刻也是活着的那座岛的末日，因为下一次喷发，就要开始了。”

　　“我前些日子冒险登上赤屿——在后山看见了亭亭玉立的松苗。”阴离贞幽幽地说。“赤屿就要活过来了，瀛县该死了。”

　　“还有多久？”

　　“十五日之后。”

　　牟中流倒吸了一口冷气：“既然知道这里是座火山，天罗山堂早该派人来把你们接走。何以直到大难临头还没有来援的人？”

　　阴离贞凄然一笑：“组织已经十三年没有派船过来了。这浩瀚大海，船来却不能返回，纵然信鸽也不能飞越。我们能够向组织传递消息的办法，一则是每年在路过的候鸟身上绑数千个竹筒，里面塞着同样一封信，这些鸟到达陆地的时候，组织便会派人去高价收海鸟，只要有一只带了信的海鸟侥幸被收到，消息就送到了；二则是每年在冥川里方下数万个瓷瓶，瓶子里也还是同样一封信，按照道理说，冥川通往归墟，任何东西被卷入冥川都逃不掉。但是瓶子小而轻，流速太快的时候有些能够逃出冥川，混入别的海流回到大陆。以前这样每年总有几封信能够到总堂首座的手里，派来的人也会带来首座的亲笔信，但是不直到为什么，从十三年前开始，音讯就彻底断了。所以大人你看，这岛上的女孩最年有的也有十七八岁了，正式这些年再没有小女孩送来。”

　　“瀛县对于天罗来说，也是隐藏在深海中的一座宝库，忽然间就被放弃，真是匪夷所思。”牟中流沉吟，“应该是遭遇了什么大事。”

　　阴离贞退后一步，躬身长拜：“此刻大人锦帆千丈，乘潮而来，这是上天不愿绝我们这些囚笼中人的生路，求大人怜悯！”

　　牟中流眉峰一挑，微微一笑，不置可否，“不止先生这岛上，有多少人口？”

　　“男子一百二十七人，皆是阉人，女子三千七百一十四人。”

　　“皆是阉人？”牟中流摇头：“山堂诸位家主为了给自己留着身子清白的女人，也算下得去手。”

　　“不瞒大人，小民也是个阉人。”阴离贞的声音如古井不波，“试想把一个身心皆全的男人放在这云集天下之美的岛上，十年二十年，每日面对着浩瀚天海潮涨潮落，总有一天会觉得自己根本就是一个困在天尽头的幽魂，此生荒芜。那又怕什么家规？在意什么万刀加身之刑？人欲脱去束缚之后，便是狂魔，这岛最后必然变成那男人的后宫，所有女人生下的都是那男人的子嗣。那将是一支军队！九姓家主怎么能允许自己用巨资为别人养出一支军队呢？”

　　牟中流沉默良久，仰头长长呼出一口气：“用心如此之深，除了赞一个‘好’字，竟叫人无语。”

　　“既然先生不避隐私，那么也恕我直言，”牟中流猛地扭头，直视阴离贞的眼睛，“先生投效帝朝，要杀三千余人，怎么杀，先生想好了么？”

　　“小民心里已经有了一份名单。”阴离贞淡淡的说。

　　牟中流微微点头：“‘影留号’虽则是艘大船，但是满载也不过六百多人。我这次远航，担心食水不足，只带了一百二十人，能为先生空出来的位置可由五百。剩下的人带不走，但如果不让他们登船，必然暴乱，最好的办法还是给他们一个体面的死去吧？”

　　“我会安排在食水中下毒，男子无用，全部杀死，女子中选择最上品的五百人，其中三百六十人进献给陛下，剩余的交由大人处置。岛上珍藏的东西已经在这里集齐，无关紧要的一概不带，要带走的约计三千七百斤。”阴离贞淡淡的说。

　　“这东西都有千斤之重吧？”牟中流抬脚踢了踢那块黄玉。

　　“这只是不入流的东西。”阴离贞摇头，“每次火山喷发之后，火山石中都会凝结大块的黄玉，何必用来增加船的负重？”

　　“如果不是面对着这倾国之富的珍宝，谁都会嘲笑这话的狂妄吧？”牟中流笑着摇头，随手从堆积的珠玉中拾起一颗荔枝大的明珠，投掷出去，命中悬在高处的一枚绿玉珰。

　　“我可以给先生再增加六千斤的负重，船底有数千斤的压舱石，换成用这黄玉压船也没什么不好。”他随手在黄玉上拍了拍，“此外船上还有些可拆的东西，一并拆掉。不过人数不能增加了，多一个人，便要多带十倍的淡水。这么算来，我们回陆地上的每个人都价值万金！”

　　“小人叩谢大人！”阴离贞双膝跪下，俯身叩头。

　　“先生还是留着谢意在觐见陛下的时候用吧，我是帝朝海府的军人，行事的准则是帝朝海府的军规。我代行天子之令，若我帮到了先生，也是天子的恩赐。五百女子先生都进献给陛下吧，我结发妻子早亡，这些年来一直是孤身一人，多那么多美女陪伴反而会不适。”牟中流把长铁剑纳入背后的剑鞘中，转身离去，并不受阴离贞的大礼。

　　“那个形貌与大人亡妻相似的女子，要把她列入带走的名单中么？”阴离贞在他背后问。

　　“带走谁不带走谁取决于先生。”牟中流回头，面无表情，“我再说一遍，我只是帝朝海府的军人，我决意帮先生，是因为先生带着天罗财富的秘密投效陛下，必将有功于帝朝，和其它的事一概无关。”

　　“大人真是一个对自己很残酷的人啊。”阴离贞轻叹。“如此——以她的姿容，在这岛上便算不得一品的女子——我便送她一个体面的死。”

　　“这些先生也不必告诉我。”牟中流顿了顿，“我倒有一件事要问先生。”

　　“大人请讲，小民知无不言。”

　　“南海的边疆，这些年来总有船只倾覆，海府猜测是鲛人所为。我此次出海，一则是探寻三岛，二则也是要寻找鲛人的踪迹，对于鲛人，先生直到多少？”

　　阴离贞摇头：“鲛人从不会接近瀛县，因为赤屿的那边尨鱦聚居，尨鱦和鲛人是生就的死敌。我困在这座岛上，无从得知鲛人的消息。不过确实有几年组织派来的船在海中莫名其妙的消失，几天之后冥川水中便有木材和船帆的碎片，想必是遭遇了鲛人。但我们从未打捞到任何尸体，更别说有活口，因此这件事上我这里没有什么消息。”

　　“明白了。”

　　瀛天神宫的二层，阴离贞扶着栏杆，俯瞰夜色中牟中流黑色的身影穿越空荡荡的广场。他的脚步极轻，甚至没有惊动那些在广场上沉睡的白鸽。

　　这是武将所谓“猛虎般的脚步”，越是凶猛的野兽，在接近猎物的时候越是寂静无声。

　　“猛虎其实也是把自己困在一座山中的囚徒啊。”阴离贞幽幽地自言自语。“而且一山不容二虎，只能独行来往。”

　　阿大站在黑色的悬崖上，低头俯瞰，深远中的水色碧绿，水底有明媚的光流动，不知道是反射月光，还是藏着什么珍宝。

　　这些阿大都不在意，他只是想找一个安静的地方一个人坐着，钻出竹林他就到了这里，放眼望出去，十二重楼的灯光仿佛散落在远处树林中的明珠。他呆呆地眺望着那些灯光，想起很小的时候听过那些孤魂野鬼的故事，在最深的夜里，星空之下，无家可归的魂魄们便是这么在活人的镇子外眺望，不敢走近，亦不愿远离，眼睛里流淌着黑色的血，神情悲戚。所以他们就会害那些孤身一人的过路客。

　　只是因为妒恨活人方能享受的灯光和温暖。

　　给他讲故事的人是他和阿二那个苦命早死的妈妈，如今阿大能记得的只有她一双修长而温柔的手。在多少个因为吃不饱肚子而睡不着的夜里，那个女人唯一能为两个孩子做的就是用那双修长的手轻轻抚摸他们的头顶，让自己的体温带着他们睡着。这个世上大概只有那个女人觉得阿大和阿二是一样的，从小到大，每个邻居都赞阿二聪明，提到阿大的时候只随口说依据“阿大是个老实孩子”。他们在街坊邻居家里蹭剩饭吃的那几年，阿二常常能靠着最甜从家中慈祥的老太太那里得到几块麦芽糖，而阿大就只能笨手笨脚地帮人家把柴火收拾好。靠着能说会道，阿二在船上颇有几个好朋友，船主给他们兄弟鲜鱼多半是靠着阿二的小兄弟。即使去集市上卖鱼也是阿二能卖出更好的价钱，阿大就总是闷闷地拖着一车咸腥的鱼站在阿二身后，看着弟弟老练的跟客人侃价。

　　“一点都不像七兄弟，阿二这小伙子，要不是生在这么个穷家里，会是个有出息的。”街坊老太太经常这么叨叨。

　　连阿莲心里都是这么想的吧？所以她把所有心里话都跟阿二说了，留给阿大的只是一个灿烂的笑脸。为什么要个阿大说呢？阿大难道不是那种听了也不懂懂了也不会安慰女孩的石头么？除了一身力气和一个憨憨的笑容，还有什么？

　　“你们都是妈妈的儿子啊。”只有那个双手修长的女人会微笑着这么说。

　　可是那个女人死了啊，这个世界上唯一一个把阿大看得和弟弟一样宝贝的女人死了啊！从此再没有人抚摸着他的头顶哄他入睡，也没有人再跟他讲故事。悲伤从心底忽然涌起，就像是潮，黑色的、汹涌的大潮。阿大跳起来捶打着自己的胸口，使劲揪着自己的头发，嚎啕大哭。

　　从来没有——从来没有觉得这么委屈。

　　阿二从来不问他的心事，阿二只会带着炫耀的神情把从老太太那里讨来的麦芽糖分几块给他，攥着卖鱼赚来的钱带哥哥去小酒馆里吃顿好的，喝醉了就拍着他的肩膀说些“做人就得活络些”之类的话。深夜里阿二等他睡下之后偷偷跑出去和阿莲私会，月光下他们拉着手走在空无一人的集市上，修长的背影相互偎依，阿大默默的跟在后面，躲在一处又一处月光照不到的角落里。

　　其实阿大已经放弃阿莲了。他上这条船，只是想赚一笔钱，帮弟弟把给阿莲的聘礼出了。他作出这个决定是在偷听到阿莲的爹想把她嫁去有钱人家的夜里，与其让阿莲嫁给有钱人家的儿子，还是嫁给阿二好些吧？至少阿莲还在他的生活里。他愿意赌一把自己的命。他从小就没有弟弟聪明，也没有弟弟讨人喜欢，他这种人除了一条命什么都没有，除了赌命什么都做不到。

　　可弟弟还是不信他，还是一位他要和自己争阿莲。弟弟冲着他大吼，说阿莲选了谁，另一个人就要离开莲石港。

　　争什么呢？阿莲是一定会选阿二的啊！他已经放弃了啊！决定要放弃的那一夜，他痛得在散发着鱼腥味的床上翻滚，好像拿一把刀插进自己的心里那样，空空的痛。

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