第七章 锦烟城
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亨通城，齐云峰，云母城，开泰城，梧桐山，清峪城，落雁城…夜流冰一行日夜兼程，足迹几乎贯穿了红尘天的东南部。
我追踪得苦不堪言，这一带全是魔刹天的势力范围，关卡岗哨密布，空中妖军巡逻不息。“哀”的实质化满打满算，也只能撑上五、六个时辰，剩下来的时间我必须带着鸠丹媚东躲西藏，乔装冒充，施尽手段才没有跟丢夜流冰。饶是如此，有几次仍然差点被发现。
好在随着法力提升，妙有境界的巩固，我对七情的掌控越来越精熟，实质化的时间延长到了惊人的十个时辰。一路上，驾驭着“哀”在长空飞掠，灰雾仿佛与我的道境相融，成为难以抹灭的生命烙印。
“夜流冰怎么向西拐了？”鸠丹媚示意我往下飞落一些，天色阴霾，灰色的铅云游移在天际，与远处的浣花江连成迷蒙一线。薄暮冥冥，浊浪滚滚，仿佛簇拥着云层起伏。江边上，夜流冰等七妖伐木作舟，径直渡江而去。
“过了浣花江，就不再是魔刹天的地盘了。”鸠丹媚不解地道。继续向东，才是妖军的阵地。猪哥亮早把魔刹天、吉祥天、清虚天三方在红尘天的势力范围详细告知。妖军占据了大半片江山，阵营扩涨了整个东部、南部。北方是吉祥天的天下，通往吉祥天的天壑就位于偏北的草海。双方主力大军在澜沧江一带胶着，遥遥隔江对峙，形成战地最前沿。清虚天的势力则全面收缩，退居红尘天极西的荒漠，偏安一隅，摆出坐山观虎斗的姿态。
“是有点奇怪，他应该直奔澜沧江的前线才对。”我缓缓飘过江面，心里疑窦暗生。夜流冰去浣花江对岸，等于进入了红尘天的中心地带。那里多是些平原城镇，易攻难守，也够不上是战略要冲。出于整体军事布防的考虑，魔刹天、吉祥天不约而同地放弃了那些区域，只留下一些联络人员、斥候暗探。当今红尘天最混乱的三不管地带，由此而生。
“那里甚至比战场更凶险，随时可能从黑暗里捅出一把刀，而你不知道谁才是敌人。”我清楚记得猪哥亮的告诫，“逃避战乱、背井离乡的大批流民，强盗，小偷，试图大发战争财的投机分子，采取观望的隐世高手，当地黑白势力、清虚天、吉祥天、魔刹天的密探…都聚集于此。各方势力盘根纠结，错综复杂。”
临江的锦烟城，就是这样一个地方。沉沉暮霭中，夜流冰一行悄然入城，再也没有出来。
“雨润花吐珠，月熏锦生烟。这里是红尘天的第三大城，曾是风花雪月、笙歌燕舞的烟花柳地，北境声名遐迩的温香软玉窝、销金窟。黄昏的时候，江上画舫摇香，波光绮丽，繁华的灯火照亮了数不尽的风流。”漫步在锦烟城的街道，鸠丹媚感慨地道。两旁高楼华阁，灯火通明，映得她乔装的酒糟鼻闪红发亮。
街道末尾的平安客栈，就是夜流冰下榻之处。花费重金，我们也在平安客栈安顿下来。监视了许久，夜流冰一直闭门不出，我们干脆跑出来溜达，摸摸这里的底。
“现在也不差啊，非常热闹，一点看不出战争的迹象。”我耸耸肩，道上车马人流交织，华楼内衣香鬓影纷呈。夏日的炎风吹来靡靡的丝竹弦乐声，偶尔夹杂着女子的轻笑，听得人心头发热生燥。在兵荒马乱的北境，这样的地方堪称是一个绝佳的避难所了，难怪人流拥堵如潮，新建的瓦房楼庄随处可见。
“不一样了。现在的锦烟城，只是一个外表光鲜亮丽，里面爬满毒虫、跳虱的怪物。”鸠丹媚低声道，“你看看这些路人，不管是人是妖，脸上的笑容根本藏不住骨子里的惶恐与悲哀。他们不知道明天会怎样，不知道这个安乐窝何时会沦为战火吞没的废墟。”
“安乐窝吗？这里可是鱼龙混杂的安乐窝。”我沉吟道，“你说夜流冰的手里究竟有多少药材？”
“上万车？”
“绝对不止！战事最吃紧的时候，夜流冰亲自送货，代表了什么？他手里的东西远远超过了我们预想的价值！”
“但他来这里做什么？故意在这里逗留几天，然后再赶往前线？”
“我也很想弄清楚。其中一定暗藏很大的图谋，只要我们有办法破坏他此行的目的，必然会得到满意的收获。”我侧转身，让开一群横冲直撞，呼啸而过的妖怪，续道，“我想了很久，觉得我们可能算错了一件事。魔刹天的大军，至少目前并不紧缺丹药。你想想，他们搜刮了整个罗生天，各大名门的积年库藏何止亿万？楚度领军作战前，理应准备了足够的军需物资，不会开打时再匆忙运送。就算要运，也是在红尘天内进行调度。”
我笑了笑：“楚度以雷霆万钧之势速灭罗生天，实在是精明的大手笔。以罗生天的庞大财资作为后盾，魔刹天根本不怕和吉祥天打一场持久战。”
鸠丹媚不能置信地叫道：“这么说来，整件押送药材的行动只是一个彻彻底底的幌子？”
我点点头：“我们可以偷偷混出魔刹天，吉祥天的顶尖高手自然可以偷偷潜入魔刹天，刺探军情。楚度在魔刹天大范围调度药材，可能只是迷惑吉祥天的花招，诱导对方做出错误的战略安排。”
“楚度花费大力气布下了这个局，究竟图谋何在？”
“夜流冰从前线潜回龙门天壑，绕了个大圈子再鬼鬼祟祟地到这里，又是为了什么？两者其实都是一个答案。”我望着繁荣热闹的锦烟城，心中暗忖，夜流冰押送的不仅仅是药材，一定有其它的东西！
“啊！”短促的惨叫突兀响起，一辆豪华兽车撞上路边的栓马石桩，停了下来。车夫不知所踪，车厢内滚出一个富绅模样的人，面色苍白，溅血的小腹上扎了一柄精铁刺。
“救救我，我…我有钱。”他跌倒在地，向路人伸出哀求颤抖的手。
短暂的沉寂后，四周恢复了喧闹。车马从富绅身旁一一驶过，路人兀自谈笑风生，足下不停，仿佛对方只是个死物。一个锦袍大汉左搂右抱两个半裸女妖，上下其手地调笑，宽底厚靴从富绅身上肆无忌惮地踩过。
富绅的眼神迅速黯淡，求援的手臂无力垂落。阴暗的巷角顿时冲出几个黑影，扑到尸体旁，将翡翠戒指、金线荷包、束腰玉带扒了个精光，随即一哄而散。
“这就是现在的锦烟城。”鸠丹媚平静地道，“醉生梦死，麻木不仁。”
“弱肉强食，适者生存。在哪里都一样。”我暗暗叹息，望着一个战战兢兢靠近富绅尸体的小乞丐。他满脸菜色，瘦小的身子罩了一件肥大的破烂长袍，在尸体上翻找了半天，小乞丐一无所获，失望的目光转投向周遭路人。
“各位大爷，行行好…”小乞丐跪倒磕头，话还没说完，就被不耐烦的路人踢开。
刹那间，仿佛有两团火焰在我眼中燃烧。大步走过去，我左手揪住乞丐发臭的衣领，一拳击去。
“啪！啪！啪！”我生硬的拳头一次次击出，打得小乞丐血流满面，“为什么不反抗？”我冷冷地看着他惊恐的瞳孔，“我打你，你为什么不还手？还手啊！害怕有用吗？哭求有用吗？我会把你活活打死，你为什么不反抗！”
小乞丐浑身抖索成一团，我毫不留情地一拳接一拳。鸠丹媚看傻了眼，行人视若无睹，甚至远远地避开。
“呜。”像是幼兽死前的凄鸣，小乞丐一口咬住了我的左手拇指，眼中闪动着泪光。
“你看，你可以还手的。”我松开手，静静凝视着他，仿佛凝视着从前的自己。眼里可以有泪光，也可以有火花。
“你想要什么？吃的，穿的？”我脱掉富绅尸体的绸袍，裹在乞儿身上，又把他领到巷角的垃圾堆，抓起一把黏糊糊的东西，往自己嘴里送。
用力咀嚼着嘴里腐烂的馊味，我对他笑了笑：“你看，活下去很难，也很简单。我们有自己的手，所以不需要哀求。同样是垃圾堆，弱者看到的是绝望，强者可以找出希望。”
小乞丐呆呆地看着我，鼻血缓缓淌过青筋绽露的脖子。我神识一凝，破坏六字真诀贯入对方意念，将法诀深深印入他的脑海。承受不住这样的传法方式，小乞丐当场晕了过去。我从如意袋里摸出一颗洗髓伐毛的丹丸，塞入他的嘴。
“走吧。”我对默默无言的鸠丹媚道。晚风如梦，我从灰暗发臭的巷角，走向华灯璀璨的街市。我知道，并不是所有的人都能走出来。
“你想改变什么呢？给了他破坏六字真诀，真的有用吗？他会不会变成一个无恶不作的强者？”月魂忽然问我。
“至少，我给了他选择的机会。”
“不如说，你摆布了他的选择。”
“选择只能由自己做出。”我淡淡地道，“月魂，我知道蚀魂壑的双头怪令你心情低落。但无论是糟糕的万丈悬崖，还是壮美的海阔天空。无论是腐烂，还是重生，都是选择的一部分。既然做了，就要有承担的勇气。坚持的意念，仍然要继续坚持下去。”
月魂沉默了许久，道：“谢谢你，我明白了。”
“你也教会了我很多东西。”我洒然一笑，和鸠丹媚向对面的怡春楼走去。锦烟城里人、妖表面上相安无事，明显是各方势力达成的某种平衡。摸清这座城的明暗势力，也许能找到夜流冰此行意图的蛛丝马迹。而打探消息，妓院是最好的地方。怡春楼，则是锦烟城妓院中的头牌。
两个龟奴殷勤地撩开珠帘，浓妆艳抹的老鸨迎上前来，兰花指将鸳鸯丝帕抖成一团花：“啊呀，两位大爷真是挺拔威武，一表人才。快快请进，有相熟的姐儿没有？两位大爷好像是新来的吧，先打茶围再开花局？”
鸠丹媚直翻白眼，我俩现在的丑陋装扮，和威武一点不沾边。“打茶围就省了，直接开局吧。多叫几个红牌倌人来，老子有的是钱！”我刻意粗声粗气地嚷道，拿出十来颗圆滚滚的夜明珠，胡乱塞入老鸨肚兜，顺势在她丰满的胸脯上捏了一把。
“哎呦，大爷说笑啦。”老鸨费力地从乳沟里掏出夜明珠，神色明显冷淡下来，“如今这个世道，夜明珠可值不了什么钱，打茶围都勉强，就别提叫红倌人啦。”
我哼了一声，又摸出几颗芳香扑鼻的药丹：“现在够了吧？”
老鸨细看了几眼丹药成色，又闻了闻，脸上立刻笑成花：“上等补气太岁丹四颗，够叫两个好姑娘开一桌筵席啦。”
乱世中的老鸨，也成长为药材专家了。我目光扫过大厅，底楼的客人大多法力孱弱，举止粗鄙不堪，显然没什么显耀的身份。略一踌躇，我抬足向楼上走去。
老鸨陪笑拦住了我：“对不住啦，两位大爷。二楼是贵宾阁，今晚刚好是锦烟城的第一花魁，清倌人小凤仙挂牌出阁的日子，几颗补气太岁丹恐怕…”
“瞎了你的眼！老子难道不是贵人，就不能睡睡小凤仙？”我一瞪眼，再加上一株碧青的万年灵芝草。清倌人挂牌也就是要拍卖初夜，当地的显赫角色多半不会缺席，正是窥探他们背后势力的机会。
老鸨立刻被一根草压弯了腰，乖乖领我们上楼，亲昵地咬着我的耳朵嘀咕：“城里的头面人物可都在楼上了，他们不太好说话，客官需谨慎些。”
与嘈杂混乱的底楼不同，楼上环境雅致。华丽斑斓的凤凰孔雀羽铺毯，鸳鸯蝴蝶绣锦糊墙，龙魂木嵌花鸟云母屏风做隔。顶壁悬着一颗大如头颅的浑圆宝珠，半边幽黑如墨，半边明耀流辉。宝珠缓缓转动，珠孔内喷出一缕缕虹彩烟雾，辉映忽亮忽幽的珠光，散出馥郁麝香。
厢阁四周，八张琉璃镶珠桌案错落摆开，各有一伙人高踞座上，轻声谈笑，拥美吃喝。老鸨迅速为我们开出一桌，娇艳的女子罗裳半透，鱼贯般端上各色菜肴瓜果。
突兀落座，我和鸠丹媚顿时成为众人焦点，几十双目光齐齐望来，或疑惑观察或冷厉审视或面无表情。
“哈哈，这里的女人比下面灵光多啦。”我故作粗鲁地抱住一个递茶的美娇娘，贪婪摸索起来。这里靠近角落，透过半开的斑竹碧纱窗，可以远眺夜色下的浣花江。
“大哥，小凤仙人在哪？俺们可是带足了银子来的！”鸠丹媚也装模作样点了两个姑娘，左搂右抱，嘴巴啧啧有声。
“放心，有钱就是大爷，何况咱们还带了几株罕见的药草。今晚咱们哥俩肯定是要开头荤的！”我猛拍胸脯，王霸之气四溢，怀里的美女娇嗔地扭动腰肢。
几伙人的目光先后收回，脸露不屑之色。“聒噪！”正对桌一个青衫人森然喝道，目光犹如厉电射来，“再废话，就滚出去！”
并不回骂，我喷出嘴里的果核，干瞪着他，气势毫不示弱。想尽快打入这些人的圈子，我必须招摇。但又不能过于挑衅生事。其中分寸，要仔细拿捏妥当。
“小子，你瞪谁啊！再瞪挖了你的狗眼！”青衫人周围的几名彪形大汉纷纷喝骂，抽出腰间佩刀。
我霍然起身，在几名大汉作势欲扑前又坐下，用色厉内荏的口吻嚷嚷，“大家评评理，难道咱看看人都不行？”
鸠丹媚配合乖巧地搭上我的话：“咱们两兄弟不想找事，只想和小凤仙睡觉！”
“秋轩兄不必着恼。这两位朋友都是直爽汉子，说话自然少了点顾忌。大家都是来捧小凤仙的场，何必喊打喊杀，惊吓了花魁娇娘？”邻座的一个老头摸着山羊胡子，笑眯眯地道。
“哼，看在李老哥的份上，秋某不和这等粗货计较。”叫秋轩的青衫人摆摆手，大汉们听命坐下。
“秋轩，人类，法力相当于转态妖力，算是二流好手。”妙有道境令我对秋轩修为洞测无遗，我转而留意起李老头。他虽然也是人类，却至少有末那态的实力。如果对方不是隐世高手，必然是清虚天、吉祥天的人！
再瞧另外五桌，其中三桌是妖怪，妖力最强的一个妖气完全内敛，常人难察，赫然达到了末那态的修为。剩下的人类里，有两个清俊的中年男子居然是空的道境！
小小一座怡春楼，真是藏龙卧虎啊。端起白玉茶盏，我一饮而尽，心中腾地燃烧起沸腾的战意。
且看我如何在这里，只手翻云，覆手为雨！