第7章

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窦占龙说：“一般的扎彩铺子不成，你去城隍庙门口，找扎纸人的张瞎子，三天之内准能做完。”

当时的城隍庙已经破败了，不过还有个庙祝，人称张瞎子，本名张立三，天津卫人称“立爷”，响当当的人物字号，别看立爷叫瞎子，但是人瞎心不瞎，扎彩裱糊的手艺没的说，睁眼的也比不了。不过十家扎彩铺子忙活三天，也扎不出八百阴兵十二鬼将，张瞎子一个瞽目之人，能干得了这个活儿？邋遢李将信将疑，按照窦占龙的交代，带上银子进了城，在西北角城隍庙找到张瞎子，一问这个活儿可以干，他心里才踏实，给完银子回到大车店闭门不出，往炕上一躺呼呼大睡，吃饭自有伙计来送，吃了睡、睡了吃，只在屋中养精蓄锐。

三天之后七月十五正日子，邋遢李先去骡马市雇了大车，下半晌来到城隍庙，八百对纸人纸马外加十二个大鬼全扎好了，一个挨一个，一个摞一个，密密匝匝摆在大门口，有很多老百姓挤在周围看热闹，不知道这是干什么的，往常烧的扎纸无非童男童女、轿子牛马，这怎么全是横眉立目的兵将，免不了指指点点、议论纷纷。邋遢李暗暗吃惊，搁在寻常的扎彩铺，别说扎八百多对纸人纸马，仅就这些坯子，没个二三十天也做不完。城隍庙的张瞎子双目失明，半点光亮也看不见，却在三天之内扎成了八百阴兵十二鬼将，身上穿的、头上戴的、手里拿的、胯下骑的，一件不缺，半件不少。张瞎子的手艺也厉害，纸人纸马俱是栩栩如生、活灵活现，十二鬼将面目狰狞、杀气腾腾，何以见得？有赞为证“乌金盔盔分八卦、锁子甲甲扣金锁、护心镜胸前紧挂、飞虎旗背后分插、宝雕弓铜头铁把、狼牙箭箭穿梨花；面似红铜鸭蛋眼、满口钢髯连鬓毛、长相怪须发倒卷、血盆口紧衬獠牙。”

邋遢李招呼周围看热闹的，说有一位姓窦的财主爷行善，在天津城舍八百对纸人纸马，有要的但取无妨。围观的老百姓们一听，反正今夜晚间也得烧纸，既然有财主爷舍纸扎，不拿白不拿，你一个我一个，没用多大一会儿，纸人纸马就被搬了一空，八百对是不少，可架不住人多。您还放心，没有占这个便宜的，夜里不烧纸的谁也不会搬这玩意儿回家，不当吃不当喝也换不了钱，摆在门口能把走夜路的吓一跟头。舍完八百对纸人纸马，邋遢李让车把式将十二个大鬼装上，他进城隍庙对张瞎子道谢。张瞎子冷笑了一声：“我扎纸人无非挣钱糊口，你出的是银子，我卖的是手艺，无亏无欠，不必言谢，可你置办这些东西干什么，你自己心知肚明。按说我不该多嘴，可我多劝你一句，镇河之宝一旦让人取走，天津城就会发大水，全城都得淹了，那得死多少人？干这等瞒心昧己的勾当，不怕遭报应吗？”

邋遢李当场一愣，让张瞎子几句话说得心中忐忑，惴惴不安，他肚子里有鬼，不敢在张瞎子面前多说，匆匆忙忙作了个揖，带上大车离开城隍庙，出北大关直奔三岔河口，一路上心里直犯嘀咕。到地方一看，窦占龙已经把船赁好了，正在一旁等他，俩人把十二个顶盔掼甲的鬼将抬上船，“西瓜、令旗、绳钩、扁担”全带上，只等天黑了动手。入夜之后，城里城外到处都有烧纸的，火光此起彼伏，窦占龙舍出去的八百对纸人纸马也在其中。邋遢李和窦占龙带了一船纸人，来到三条大河相交之处。天上的月亮忽明忽暗，十二个纸扎的鬼将五颜六色，直愣愣戳在船上，青面獠牙，各不相同，深夜看来，甚是可怖。

窦占龙点上烟袋锅子，估摸时辰差不多了，借火头燃起十二鬼将，纸人纸马沾上火就着，风助火势、火趁风威，火苗子冲天贯月，蹿起一丈多高，转眼烧成了一片。纸灰化成一缕缕黑烟，涌在半空挡住了月光。隐隐却听得火光中传来厮杀之声，人马杂沓，刀来枪往，剑戟相接，铿锵之声不绝于耳，似有千军万马厮杀在了一处。

窦占龙一直竖着耳朵，两眼盯在虚空之中，见时机已到，抬鞋底子磕灭了烟袋锅，整了整衣襟，拽了拽袖子，浑身上下收拾利落了，再次叮嘱邋遢李：“我带上扁担绳钩、骑西瓜下河取宝，你须助我一臂之力，瞧见水中伸出什么颜色的手，就将该色令旗递在手中，递完十二面令旗，分水剑就到手了，到时候要什么有什么，可千万别有差错，否则我难逃一死，你也别想发财了！”说罢手持扁担、肩挎绳钩，骑瓜入水，转眼沉入河底没了踪迹。

邋遢李捏着一把冷汗，抻长脖子等了多时，忽见河水往两旁分开，从中伸出一只白色的大手，同时射出一道白光，明晃晃夺人二目，刺得他俩眼生疼。窦占龙下水之前说了，会从河中伸出手来要旗子，可没说手有这么大，真把邋遢李吓了一跳，他发财心切不敢怠慢，赶紧把白色的令旗递过去。那只大手接住令旗没入河中，也将那道白光挡了下去。邋遢李惊魂未定，没等他缓过神儿来，又从河中伸出一只青色的大手，带起一道青光，晃得他睁不开眼，邋遢李忙将青色令旗递在手中，把那道青光挡回了河底。但见三岔河口无风起浪，翻涌如沸，跟开了锅似的，邋遢李递一面令旗，心中便多怕一分，他一个挑大河送水的，何曾见过这等阵势，忽然想起张瞎子的话，一旦取走镇河的分水剑，天津城就会发大水，那得死多少人？纵然发了大财，怕也躲不过天打雷劈！

正当胡思乱想之际，河水中又伸出一只红手，邋遢李心中慌乱，误将紫色令旗投了下去，当时就知道完了。三岔河口的风浪随即平复，皓月当头，乌云散尽，他低头一看，窦占龙被分水剑斩成两半，尸首已经浮了上来。邋遢李魂飞胆丧，再后悔可也来不及了，收了窦占龙的尸首和那条扁担，连夜找个地方埋了死人，三行鼻涕两行泪地哭了一场，无奈回到河边的破窝棚，仍旧在天津城挑河送水，饥一顿饱一顿地过穷日子，再也不敢动下河取宝的念头。几年后他在河边挑水，又瞧见了骑黑驴的窦占龙，还以为撞见鬼了，吓得屁滚尿流，却不知窦占龙乃龙虎山五雷殿的金蟾借壳成形，一辈子要躲九死十三灾，死在三岔河口的只是一个分身，应这一劫而已。

天津卫这个地方说野书的最多，“邋遢李憋宝”这段书传得很广，几乎人尽皆知。有人问起过邋遢李，是否真有此事？邋遢李却闷不吭声，三棍子打不出个屁来，一个字也不提。很可能是说书的信口胡编，挖苦邋遢李这个穷汉妄想发财。而今邋遢李又让大白脸一脚踩死，再想问也问不出了。

刘横顺从来不信这套，天津卫有水警，经常在三岔河口打捞死尸，又不是没人下去过，河底下哪有什么分水剑和老龙？魔古道虚张声势，只是掩人耳目罢了，一定另有所图，必须尽快将旁门左道一网打尽，免得再祸害老百姓。

李老道一捋长髯，口诵一声道号：“无量天尊，大白脸、钻天豹、五斗圣姑、狐狸童子全死在了你手上，不用你找魔古道的人，魔古道的人也会来找你，不将你置于死地，他们什么也干不成。”

刘横顺可不怕送上门来的，正好来一个逮一个，来两个逮一双，省得费力气了，跑坏了鞋还得买去。

李老道说：“刘爷千万别大意，你在明处、敌在暗处，明枪容易躲、暗箭最难防，何况此辈均为旁门左道，多有妖术邪法，只怕上门找你的不是人！据贫道所知，混元老祖门下有四大护法，分持四件法宝，其中一件是个纸棺材，不过巴掌大小，想要谁的命，就写上谁的名姓八字，一个时辰拜三次，三次拜不死拜六次，六次拜不死拜九次，以十二个时辰为大限，此人必死无疑，你不怕魔古道用纸棺材拜你？”

只因李老道说出这一番话，才引出一段“摆阵火神庙，斗法分龙会”，正是“且将左道妖邪术，惊动如龙似虎人”，欲知后事如何，且听下回分解。

第六章　斗法分龙会

水火不容未为奇，

五行生克本常然；

古今成败说不透，

从正从邪判祥殃。

接续前言，上文书正说到李老道告诉刘横顺：“魔古道的人接二连三折在你手上，同伙定会上门寻仇。别的倒还罢了，兵来将能挡、水来土能掩，但旁门左道有一件法宝纸棺材，可以托于手掌之上，用一张黄纸写上活人名姓八字，放在纸棺材中，拜上十二个时辰，生魂即入其中，埋于北方坎位，其人立死。三寸气在千般用，一旦无常万事休。刘爷，你可得当心了！”

刘横顺说道：“自古邪不压正，棺材里边哪有咒死的鬼？我刘横顺是何等样人？穿的是官衣、吃的是官饭、当的是官差，怎么会相信这一套？再者说来，如果纸棺材真是法宝，还能让我活到此时？”

李老道说：“正如刘爷所言，你穿的是官衣，办的是官差，不比寻常百姓，此乃其一；其二，你的名号了不得，缉拿队的飞毛腿火神爷刘横顺，天津卫谁人不知，哪个不晓？不是十二分命硬的人，可担不住这个名号；其三，火神庙警察所的形势厉害，屋子是老时年间的火神庙，你坐在火神爷的正位上，张炽、李灿二巡警一左一右，杜大彪守门，老油条在后，与火神庙先前的格局一般无二，火气仍盛。旁门左道虽有法宝纸棺材，却不敢拜你，怕拜不死你，反祸自身。不过你是火命，而水能克火，凡是下大雨发大水的时日，你可千万别出门。”

还真让李老道说对了，刘横顺喜的是响晴白日，厌的是天阴雨湿，一下雨就心浮气躁，干什么也不成，说不出什么原因，此乃秉性使然，可没把李老道的话放在心上，问完了话回火神庙警察所当差。

接下来一段时间，天津城没再出什么乱子，却也不能说太平无事，因为接连走水，把水会忙得够呛。走水就是失火，过去人避讳这个“火”字，以“走水”代而称之，九河下梢乃漕运要地，房屋交错、商铺林立，着起火来损失惨重，还不是灯芯蜡头的小火，一着就是大的。以前的屋子多为木质结构，即使外边有砖有瓦，里边的梁柱也是木头的，见火就着、势不可当，一烧起来，那可了不得，真叫风助火势万道金蛇舞，火趁风行遍地皆通红，楼台殿阁成火海、房梁屋舍转眼空。巡警总局和水会派人连更彻夜地巡逻，也没见到纵火的歹人，无缘无故就起火。不知从哪儿传出一个谣言——三岔河口的火神庙挡住了龙王爷，以至于城里城外经常失火，除非把火神爷送走。

其实在当时来说，天津卫早没有火神庙了，只留下一个地名，当年的庙堂已然改为火神庙警察所，庙中的神像、供桌、香炉、烛台也没了，拆庙等于是把警察所拆掉。社会上的谣传从来不少，官厅也不会当真，可一人道虚、千人传实，又架不住当地的各大商会反复施压，官商两道勾连甚深，一个有权一个有钱，谁也离不开谁，当官的不愿意得罪大商大户，况且拆掉一个小小的警察所也没什么大不了的，于是下了一道命令，限期拆除三岔河口的火神庙警察所，一砖一瓦也不留。

上头一句话，下边跑断腿，飞毛腿刘横顺再大的名号，也只是警察所的一个巡官、缉拿队的黑名，胳膊拧不过大腿，官厅的命令岂能不听？无奈拆完了火神庙也不给盖新房，不是商会不出钱，全进了当官的腰包，下边一个大子儿也没见着。警察所挪到旁边一处又脏又破、透风漏雨的民房，桌椅板凳往里一堆，门口挂上块白底黑字的木头牌子，这就齐了。刘横顺带上张炽、李灿、老油条、杜大彪，五个人收拾了一整天，累得一身臭汗，满头满脸是土，忙到天黑才吃上饭。张炽、李灿坐在屋里大发牢骚：“几百年的火神庙，居然说拆就给拆了，等我们哥儿俩查出是谁传的谣言，准得给他来点儿好瞧的！”

坐在旁边的老油条嘀嘀咕咕说了一句：“拆都拆完了，再查谁传的谣言顶什么用？说到底咱火神庙就是吃了挂落儿，这些个火可不是灯芯蜡烛头引着的……”

刘横顺听出来了，老油条的话里有话，那意思就是有人放火？知道你早说啊，火神庙也不用拆了，咱们哥儿几个更不用窝在这破瓦寒窑中受气，就让他把话说明白了，到底什么人放的火？

老油条一脸神秘地说：“刘头儿，我可没说放火的是人，实话跟您说吧，火是小鬼儿放的！”

刘横顺太知道老油条的为人了，在一个警察所共事多年，还能看不出他是什么鸟变的？虽说也是个巡警，却打骨子里就不像当差的，一贯胆小怕事、油嘴滑舌，整天张家长、李家短地嚼老婆舌头，听风就是雨，给个棒槌就纫针，说不定天津卫有一半的谣言是打他嘴里传出去的，口口声声说什么小鬼儿放火，这不狗带嚼子——胡勒吗？

老油条说此事千真万确，所谓“耳听为虚、眼见为实”，这一次可是他亲眼得见，当场将来龙去脉添油加醋讲了一遍。他今年五十多岁，老油条这个外号可跟了他不下三十年，只因此人最贪小便宜，出门一趟空着手回家就算吃亏，走路从来不抬头，就为了能捡着钱，掉了一个铜子儿能追出二里地去。仗着一身警服，拿人一棵葱、顺人半头蒜，他还不像张炽、李灿，那俩小子也出去讹钱，但分人，专找地痞无赖、嘎杂子琉璃球下手，你横我比你还横，你坏我比你还坏，没给刘横顺丢过脸。老油条却不同，一不来横的、二不来硬的，只会耍二皮脸，横的他还不敢惹，就找老实人下手。过去有这么句老话叫“不怕不要命，就怕不要脸”，舍出一张脸去，那真可以说是天下无敌。只要能占便宜，什么丢人现眼的事他都干得出来，让他叫声亲爹给套煎饼，他张嘴就叫，还觉得不吃亏。

头些日子，老油条歇班在家，他住在南小道子一带的胡同大杂院，家里就他们两口子。眼瞅到了饭点儿，老婆问他晚上吃什么？老油条让她先不急，出门转了一趟，回来告诉他老婆：“快剥蒜，今天吃饺子！”两口子过了这么多年，一抬屁股就知道要放什么屁，老油条这么一说，他老婆就明白了，原来老油条有个习惯，快饭点儿就去门口溜达，瞧瞧左邻右舍做的什么饭，窝头咸菜也还罢了，如果说谁家烙饼捞面、大锅炖上肉了，他想方设法也得蹭上一顿，要是再赶上包饺子，更了不得了，俗话说“好吃不如饺子，舒坦不如倒着”，不吃上一顿对不起祖宗。蹭吃蹭喝也有门道儿，比如看见这家吃饺子，剁馅儿、和面的时候不能进去，擀皮儿捏饺子也不能进去，饺子下了锅煮还不能进去，非得掐准了节骨眼儿，等饺子刚一出锅，热气腾腾往桌上一端，老油条推门就进。寻常百姓家不比深宅大院，不趁值钱的东西，老街旧邻过来串门，在门口打个招呼就可以进屋，没那么多讲究，有两家走得近的，不打招呼也没人挑理。老油条并非能掐会算，饺子出锅的香气他闻得出，捞饺子的响动他听得到，闻不着、听不见也不打紧，他还会看烟囱，看见这家烟囱里冒的是黑烟，这是刚生火，过了一会儿冒白烟了，这就是煮上了，冒了一会儿烟下去了，说明火灭了，饺子也该出锅了，推开进来先说一句：“哎呦，巧了！”什么叫巧了？那意思就是我没吃饭，正赶上您家刚把饺子煮好，其实都在外边等了一个多时辰了。人家一看邻居过来串门了，低头不见抬头见的，怎么也不能往外撵，只得客气两句，留他一同吃饺子。老油条就不客气了，还得拿腔作调：“不叨扰了，您家里这地方也不宽敞，我端回去吃吧。”盛上满满一大盘刚出锅的饺子，端回家跟老婆一吃，不仅解了馋，这顿饭钱也省下了。

那会儿的老百姓轻易吃不上一顿饺子，尤其是老油条住的南小道子一带，胡同、大杂院儿里住的都是穷人，说今天改善改善，来上一顿肉丝炒白菜就算不错了，到肉铺子买两个大子儿的肉，那能有多少？还舍不得都用了，炒熟了留出来一半，另一半加上大半棵白菜炒一大碟子，就相当于开荤了。再不就是买点羊杂碎，多来点儿汤，回头泡点儿宽粉条，来点儿豆腐，放上白菜熬这么一锅。家里有孩子先不给吃，留着当家的爷们儿回来才往外拿，先是让当家的吃饱了，孩子们这才开始上桌上炕，唏了呼噜一吃，外带做点儿杂面汤、棒子渣儿粥，天热的时候熬点儿绿豆汤。主食吃什么呢？通常就是窝头、棒子面儿饼子。偶尔蒸几个馒头也舍不得蒸净面的，都是两掺面，或者烙点儿金裹银的饼，里面是棒子面，外头是白面皮，外带着剁点儿葱花，来点儿五香面，就着白菜丝儿这么一吃，也是解饱解馋。如果说家里头的妇女心疼自己的爷们儿，出去辛苦一天累了，就给准备些下酒菜，怎么便宜怎么来。没钱买整瓶的酒，上门口杂货铺打散酒，来上这么二两，再预备一盘五香花生米，天津卫叫果仁儿，带壳炒好了，爷们儿回来之前给剥出来，满仁的、整的挑出来搁在一个小瓶子里，喝酒的时候倒出来几个，小的、瘪的就给孩子吃了，这日子就算说得过去的。所以除了过年的时候，非得是家里赶上什么好事儿，或者爷们儿挣来额外的钱了，才舍得包一顿饺子吃，家里孩子大人都盼着这顿饺子解馋。街里街坊的偶尔赶上了，跟着吃上这么一两次还成，老油条却占便宜没够，厚着一张脸皮东讹西要，周周围围的住户也瞧出他这人性了，再一再二没有再三再四的，老油条再来也就不让他了，换别人没辙了，老油条脸皮够多厚？只要能吃上这口，什么都不在乎，人家不跟他客气不要紧，一屁股坐下来，两眼直勾勾地盯着桌上的盘子，先夸这饺子：“嘿！这饺子好啊，你看这面，头号儿的精白面吧？包出来溜光水滑的多好看吶，面好放一边，吃饺子主要吃的是馅儿，我可闻出来了，西葫羊肉的，还没少放香油，刚出锅您可别着急吃，得先晾凉了，为什么呢？烫嘴啊！”

说这话就是成心，饺子哪有晾凉了吃的，尤其是羊肉饺子，一放凉了里边儿的油就凝了，再吃就不是味儿了，事儿是这么个事儿，可千万别搭理他，一搭话就上当了，邻居要说一句：“饺子又不是切糕，凉了怎么吃？就得吃烫嘴烫心的。”他问都不问，马上捏起一个饺子塞进嘴里，烫得唏了呼噜地说：“嚯，跟您家吃饺子太长学问了，我说怎么平常吃饺子不对味儿呢，这还真是热的好吃，那什么，二嫂子，您了再给我来瓣儿蒜。”这就吃上了，谁还好意思再让他吐出来？老油条那嘴是练出来的，无论凉的热的软的硬的，全能往里塞，吃完了喝一大碗饺子汤，来个“原汤化原食”，这可不叫完，把碗筷往桌子上一放，还得一边剔牙一边说：“二嫂子这饺子包得太好了，又好吃又好看，下锅里一煮跟小白鸭儿似的，我家那个倒霉娘儿们可做不出来，活该今天让她挨饿。”邻居一想，反正老油条也没少吃，不差这几个饺子，就要盛一碟子让他带回去。老油条赶紧说：“哎呦，这话怎么说的，吃了您的喝了您的，怎么还能往家捎呢？您别受累了，赶紧坐下吃饭，我自己来，我自己来……”说话接过碟子，满满当当盛上七八十个饺子，端回家去老婆吃不了，后半夜他再找补一顿宵夜，邻居一家子拢共才包多少饺子？只得对付个半饱，不够再拿窝头儿找齐。老油条倒吃了个滚瓜溜圆，满嘴油舍不得擦，躺到床上还在舔嘴岔子，就是这么个货。

那一天快到饭点儿了，老油条又去门口溜达，正瞅见有邻居剁馅儿包饺子，他心中窃喜，三步两步跑回来，吩咐老婆赶紧剥蒜，吃饺子得趁热，等端回来再剥蒜，饺子就凉了。他老婆在屋里剥蒜，他出去讹饺子，本以为又能解馋了，不承想邻居家吃一堑长一智，就知道他准得来，包好了饺子愣是不煮，当天仍吃窝头咸菜，饺子留到转天老油条去警察所当班再下锅，宁可把饺子放塌了也认头。老油条在邻居家门口一直等到半夜，饿得前心贴了后背，这才臊眉耷拉眼地回到家，把经过跟他老婆一说，嘴里还直埋怨：“这家人不地道，包好了饺子居然舍不得下锅，愣让一家老小啃窝头，不怕噎死？”他老婆白剥了好几头蒜，也饿得够呛了，就对老油条说你别抱怨了，赶快拿钱出去买俩烧饼吧。老油条一听说要花钱，他连肝儿都颤，眼泪好悬没掉下来，赶紧劝他老婆：“我说大奶奶，咱这日子还过不过了？钱又不是大风刮来的，自己掏钱买烧饼，还有王法吗？要不然这么着，今天您先凑合凑合，把剥完的这几瓣蒜吃了，明儿个一早我去河边巡逻，找人对付两碗锅巴菜回来，那个东西好啊，真正的绿豆面煎饼切碎了，浇上卤子，加上韭菜花、酱豆腐，多来香菜，有红有绿，放够了辣椒油，老话儿怎么说的？要解馋，辣和咸。这边儿吃着，那边儿把你爸爸勒死你都不带心疼的。”他老婆一听这话不干了，锅巴菜虽好，却是远水不解近渴，这一宿怎么过？哪有拿蒜当饭吃的？再怎么能凑合，那也顶不了饿。老油条又说：“大奶奶，你是怎么了？这大晚上的，吃一肚子东西难受不难受？再说了，吃完你就躺下睡觉，东西扔在肚子里下不去，早上还怎么吃锅巴菜？你听我的，桌上有一壶茶叶底子，才喝了三天，正是有滋味儿的时候，你来这个就大蒜，吃完了咂摸咂摸嘴，咬紧了后槽牙使劲逮那个劲儿，绝对能品出饺子味儿！”

老油条舍不得生火，从水缸舀出凉水直接倒进茶壶，倒进去扣严实了，得先闷一会儿再喝，给他老婆气的：“凉水沏茶还闷一会儿？你糊弄鬼呢？”一赌气抓过壶来，嘴儿对嘴儿长流水儿，“咕咚咕咚”灌了一肚子。老油条的肚子也饿，眼看老婆灌了个水饱儿，他也来了两大壶，还把剥好的大蒜全吃了，吃饱喝足了不敢走路，稍微一动肚子里就直晃荡。

老公母俩一人喝了一肚子凉水，躺在炕上钻了被窝，饭吃多了不好受，水喝多了也够呛，这一宿上来下去净折腾了，怎么呢？水喝多了起夜。以往那个年头，住胡同大杂院的老百姓家里没有茅房，尿桶子就搁在屋里，各家各户都一样。老油条两口子一人一肚子凉水，你起来我躺下，你躺下我起来，不到后半夜尿桶子就满了。老油条无奈起身，出门去倒尿桶子。屋外月明星稀，他睡眼惺忪，又饿又困，懒得走到大杂院儿门外，想顺手倒在那家包了饺子不煮啃窝头的邻居门前，给那家添点恶心，刚走了没两步，忽觉眼前一亮，只见一团鬼火穿门进了院子！

老油条心里头一激灵，一只手拎尿桶子，一只手使劲揉了揉眼，定睛再看真是鬼火，似乎有风吹着，忽忽悠悠贴地而行，钻入门中直奔柴垛。他以为谁家的灶没看严实，火星子被风吹了出来，这还了得？水火无情，这要烧起来，他这么多年的家底就完了，其实他那点儿“家底”归了包堆值不了几个钱，但是老油条财迷心窍，拉屎择豆儿、撒尿撇油儿，饭都舍不得吃，还别说把房子燎了，点上一盏油灯就算坑家败产。他顾不上再去找水，情急之下有什么是什么，干脆把手上的尿桶子一兜底，一桶子尿全泼了出去。咱之前说了，两口子喝了一肚子凉水，满满当当一大桶子尿，那点火头还灭不掉吗？当时青烟一冒，火头就没了，还溅了他两脚尿。老油条站在当院嚷嚷了两句，刚要往屋里走，却见火头熄灭之处有个东西，白乎乎的不知是什么，捡根树枝子挑起来一看，是三寸多高一个小纸人儿，有胳膊有腿、有鼻子有眼。老油条心说可不作怪，借月光细一打量，见纸人前胸后背各写了一个“火”字，两个手上分写“霹雳”二字，两个脚下各写“飞”和“疾”，均以朱砂写成，鬼画符似的。他这个人迷信甚深，当时冷汗就下来了，刚才那点鬼火是这个小纸人儿不成？这不见鬼了？

老油条也顾不得脏了，忙把纸人儿扯了，扔地上踩了两脚，回屋上炕心里头还在打鼓，怕老婆犯嘀咕，没敢跟她说，一直憋在肚子里，今天在警察所发牢骚，话赶话把这件事给说了。

说者无意，听者有心，老油条添砖加瓦这么一说，让刘横顺想起了李老道之前说的话，心念猛然一动，天津城中接连失火，多半是魔古道以妖术纵火，又放出谣言扰乱民心，只为了拆掉火神庙。按李老道所言，来天津城作案的钻天豹、五斗圣姑、狐狸童子、大白脸，全栽到了刘横顺手上，皆因刘横顺所在的三岔河口火神庙警察所火运当头，凭借这个形势，妖魔邪祟不敢近前。而今拆掉了火神庙，旁门左道也该找上门了。刘横顺可不信这个邪，该干什么干什么，没了火神庙刘爷还不抓贼了？

可也怪了，打从拆掉三岔河口的老火神庙以来，天津城没再失过火，一连多少天阴雨连绵。刘横顺心中烦乱，干什么都不顺，怎么待着怎么别扭，但是老天爷要下雨，谁也拦不住。多亏近来比较太平没什么案子，不用去缉拿队当差，除了照常在周围巡逻，只须在屋中闷坐。

这一天早上，仍是阴雨天。刘横顺来到警察所当班，刚打开门李老道就来了。李老道一向阴阳有准、法眼无差，见火神庙警察所换了地方，不住地摇头叹气，本以为刘横顺凭借火神庙的形势，尽可以躲过此劫，万没想到道高一尺魔高一丈，人家还有这一招釜底抽薪，直接把庙给拆了。

当时张炽、李灿、老油条、杜大彪都在，李老道就当着众人的面说出缘由，拐小孩的大白脸被缉拿归案不久，审讯到一半，突然暴毙于巡警总局，并非受刑不过，那是为了灭口，让人用纸棺材拜死的。火神庙警察所的巡官刘横顺，一样是魔古道的眼中钉、肉中刺，但是坐镇三岔河口火神庙，旁门左道纵有邪法也奈何不得。可没想火神庙被拆了，事已至此，再说什么也没用了。如今这个破屋子，虽然仍挂了火神庙警察所的牌子，形势却已不复存在，比不了三岔河口的老火神庙。

几个巡警你看看我我看看你，大眼瞪小眼，面面相觑，一个个都不说话了，以前在老火神庙当差，尽管屋子年久失修，可好歹是庙堂改的，宽敞明亮、梁柱高挑，坐在里边就有底气，如今让李老道这么一说，越看眼前的破屋子越别扭。

李老道告诉众人：“没了火神庙的形势，只怕刘爷死到临头了，大限只在明日！”

张炽和李灿听不下去了，这不是登门咒刘横顺死来了吗？一个挖苦道：“你这牛鼻子老道太高了，你是阎王爷的外甥，还是判官的舅舅？偷看过生死簿不成？”另一个恫吓道：“在白骨塔埋死人真是屈了你的才，不如我帮你把两个眼珠子捅瞎了，你拿根马竿儿出去算命，准不少挣钱。”

李老道并不动气，说你们几位也不是不知道，明天是五月二十五分龙会。民间俗传，五月二十五乃一年一度的分龙会，到得这一日，五湖四海九江八河的龙王爷齐聚，商定一整年如何行云布雨，常言道“虎行有风，龙行有雨”，五湖四海九江八河的龙王爷全出来还了得，带动的水气弥天漫地，可以说是一年当中雨水最大的日子。缉拿队的飞毛腿刘横顺，在天津卫人称火神爷，有他坐镇三岔河口，魔古道难以在此作乱。而且刘横顺身上火气极盛，想用纸棺材拜死他绝非易事，要不然也等不到今日，一定是在五月二十五分龙会当天，趁刘横顺的火运被水气遮住，才好下手。此时的刘横顺气色极低，可见那边已经拜上纸棺材了。说完画了一道黄纸符，让刘横顺钉在警察所的门楣上，天塌下来都别出门，黄纸符也摘不得，可保你躲灾避祸，否则活不过今天。李老道交代完了，匆匆回去准备，今夜子时之前再赶来相助。

老油条迷信甚深，张炽、李灿也担心刘横顺出事，劝刘横顺快把黄纸符钉在门上。刘横顺是什么脾气，一把将黄纸符扯碎，抬手扔到了门外，就不信这份邪！

火神庙警察所的刘横顺就这个脾气，宁让人打死不让人吓死，明知山有虎偏向虎山行，不仅把李老道给的符扯了，还想带人出去巡逻。老油条谨慎惯了，宁可信其有不可信其无，死活拦住刘横顺，说什么也不让他出去，下这么大的雨，按例不用巡逻，在门口留一个值班的就行。反正无事可做，倒不如在警察所下一锅面条，几个人吃顿打卤面。火神庙警察所搬了地方，按说得吃捞面稳居，择日不如撞日，不如就在今天了。老油条这么说，是为了把刘横顺稳住，他们这屋子虽然破旧，门口好歹挂了“火神庙警察所”的牌子，又坐了一屋子穿官衣的巡警，想来邪祟不敢上门。他一边说一边对张炽、李灿连使眼色，那二人也紧着劝，好说歹说才让刘横顺回屋坐下。张炽、李灿出去买东西，杜大彪刷锅洗碗，再把灶台收拾出来，老油条放桌子摆板凳。火神庙警察所的几个人，一同张罗这顿打卤面。

按照老天津卫的习惯，上梁动土、买卖开张、放定过礼、乔迁搬家，都得吃捞面，喜面、寿面、子孙面、下车面，连生意干倒了、过日子分家了也得吃一顿散伙面。吃面可以省事，打点儿卤子、炸点儿酱，或者随便炒一盘宽汁儿的菜，拌上面条就可以吃。也可以按讲究的来，正经吃上一顿打卤面，人手少了都不行。首先来说，卤子里的东西就得够多少样，“木耳、香菇、面筋、干贝、虾仁、肉丝、鸡蛋、香干、花菜”全得有，煎炒烹炸带勾芡，打这一锅卤子一个人都忙不过来。另外还得配上菜码，该削皮的削皮，该焯水的焯水，该过油的过油，黄瓜、青豆、红粉皮儿。凉菜也得凑上七碟八碗，连就面带下酒，“摊黄菜、炒合菜、素什锦、肉皮冻、肘花、酱肉、猪蹄、火腿”一样也不能少，吃的是全合、要的是热闹。

警察所条件有限，吃打卤面没那么讲究，可也足够齐全。张炽、李灿出去一趟，该买的东西全买了，应名是买，实际是讹，这俩小子一个大子儿没掏，用他们的话讲，穿官衣的吃饭还得掏钱，那叫没本事。光蒜就好几样，泡蒜、腌蒜、独头蒜，想吃什么有什么。老几位一齐动手，切菜、打卤、煮面，忙到下半晌，满满当当摆了一桌子，一人面前一大海碗白面，旁边一大锅卤子，冷荤凉素各式菜码摆了七八碗。外边的雨越下越大，屋子里却十分闷热，其余四人吃面都过水，刘横顺单吃锅挑的，面条打锅里捞出来不过凉水，热气腾腾直接吃。他也说不出来为了什么，就觉得身上一阵阵发冷，心里头也闷，压了块大石头似的，明知魔古道在天津卫作乱，官厅上却无人理会，只凭他一个人，如何将隐匿在城中的魔古道余孽一网打尽？正好张炽、李灿搬来一坛子老酒，索性来了个“三杯万事和，一醉解千愁”，几个人推杯换盏你来我往，一顿酒喝到傍晚时分，刘横顺脑袋瓜子发沉，进里屋往桌上一趴，昏昏沉沉地睡上了，恍惚之中见到四个身穿黑袍头顶小帽的人，跪在地上一动不动。

话分两头儿，按下进了里屋的刘横顺不提，再说老油条等人吃饱喝足之余，也各找地方打盹儿。火神庙警察所的破屋子没通电，门口挂了个纸皮灯笼，屋里只有两盏油灯，忽明忽暗闪烁不定，外头仍是风一阵雨一阵，可也没出什么怪事。

半夜时分，李老道身后背着宝剑和一个大包袱，腰挂火葫芦，也没打伞，淋得跟落汤鸡似的，顺道袍往下流水，脸色青灰，乍一看跟死人相仿，急匆匆赶回火神庙警察所，到了门口抬头一看门楣上没钉黄纸符，当时吃了一惊，脸色由青转白，一问给他开门的老油条，才知道让刘横顺给扔了。李老道十分诧异，按说那道符没钉在门上，这会儿就该收尸了，刘横顺却跟没事儿人似的，仍在里屋闷头大睡。

老油条见了便宜绝无不占之理，下半晌吃捞面的时候也贪杯没少喝，喝完胆子大了，醉眼乜斜地说：“李道爷，不是说我们不信您，可您也忒小瞧我们刘头儿了，我们刘头儿那是什么人？堂堂火神庙警察所的巡官，天津城缉拿队有名有号的飞毛腿，破过多少大案，捉拿过多少凶顽的贼人，岂能让一口纸棺材咒死？”

李老道听罢连连摇头，关圣帝君纵然神勇，也难保时运低落败走麦城，五月二十五分龙会是刘横顺命中一劫，路逢险处须回避，事到临头不自由，可不是坐屋里睡一觉就能躲过去的。李老道让老油条带他到各屋看了一遍，如今的火神庙警察所里外两进，外屋一明两暗，当中是堂屋，桌椅板凳摆得挺满当，灶头在东屋，西屋还没来得及收拾。李老道转来转去，瞧见西屋墙角扣了四个鸡笼子，暗道一声“怪哉”！

火神庙警察所西屋的四个鸡笼中扣了什么呢？咱们这个话还得往前说，原来头些日子天津城接连失火，巡警总局加派人手在城中巡逻站岗，临时抽调了火神庙警察所的张炽、李灿、杜大彪三个巡警。杜大彪还好说，张炽、李灿这俩坏小子出去巡逻，不讹几个就叫白巡，当天赶上有大饭庄子开业，他们二人出门没看黄历，运气可还真不赖，赶上买卖了，互相递了个眼神，让杜大彪在旁边等着，他们俩把手往身后一背，大摇大摆地走到门口。开饭庄子做生意讲究和气生财，最怕招惹混混儿和巡警，一旦得罪了这些人，时不时地来搅和一通，买卖就甭干了。老板一看来了巡警，忙把备好的食盒递上去，里头有酒有菜，就是为了打发这些人的，不光赔笑给东西，还得一个劲儿道辛苦。

张炽、李灿心说罢了，还得说是城里头巡逻的差事肥，做买卖的也懂规矩，三岔河口就没这个章程。等到下了差事已是傍晚时分，他们仨没回火神庙，找了个没人的地方，把食盒打开一看，嚯！东西真不含糊，大鱼大肉实实在在，酒也是透瓶香，河边席棚俩大子儿一碗的散酒可比不了。杜大彪见了好吃的，咧开大嘴傻笑，撸胳膊挽袖子抄起来就吃。张炽、李灿这俩坏小子可闲不住，成天无事生非，一想不能让杜大彪白吃白喝，得拿他寻个开心，就对他连吹带捧，净拣好听的说，简直把杜大彪捧到上了天。说他勇力赛过金刚，铁刹庵扔水缸砸死五斗圣姑、三岔河口活捉大白脸，皆是一等一的功劳，虽说是缉拿队的差事，可也真给咱火神庙警察所长脸，天津卫的老少爷们儿提起杜大彪，没有不挑大拇指的，都说咱刘头儿是脚踏风火轮的火神爷下界，你杜大彪是火神庙镇殿的将军，也就是这会儿没赶上好时候，放在老时年间你这能耐还了得？百万军中取上将之首级，定如探囊取物一般，力拔山兮气盖世的西楚霸王见了你也不是对手。杜大彪听了这番话大为受用，平时可没人这么拍他马屁，一杯接一杯地喝酒。张炽见杜大彪喝得差不多了，就在一旁煽风点火：“大伙都说你膂力过人，有扛鼎拔山的本领，不过要让我看，他们说的对是对，可还不全，你杜大彪不仅能耐大，胆子也大，俗话说这叫艺高人胆大，身上本领这么高，胆量小得了吗？头天我跟李灿这么一说，你猜怎么着，这小子居然不服。”李灿接过话头：“对，说到膂力，你杜大彪在九河下梢是头一号，那真叫恨天无环、恨地无把，天要是有环，你能把天扯塌了，地要是有把，你能把地拽翻了，可说起胆量，我还真没见识过。”

杜大彪不知是计，听了这话火撞顶梁门，当时一拍大腿，瞪着俩大眼嚷嚷开了：“没见识过不要紧，你画条道儿，瞧瞧有没有我不敢来的！”

张炽见火候差不多了，装作打圆场：“别别别，咱哥儿仨就是说闲话，哪儿说哪儿了，这能当真吗？喝酒喝酒，甭听他的。”

杜大彪向来一根筋，岂能让这俩小子看扁了，不依不饶非让李灿画道儿。俩坏小子一看杜大彪上套儿了，暗自发笑，就说南马道胡同尽头有一座大屋，如果你有胆子黑天半夜进去走上一趟，我们哥儿俩不仅心服口服，还得给你喝号戴花、摆酒庆功。

南马道胡同在南门里，天津城还有城墙的时候，城门两侧都有马道，可以骑马直上城头，后来城墙和马道全拆了，只留下当年的地名。南马道胡同又细又长，尽头的大屋是处义庄，已然荒废多年，里头还有几口当成“义柩”的破棺材，用于临时放置死尸。义庄荒废以来，夜里总有怪响，相传有冤魂作祟，白天还好说，晚上谁也不敢往那边走。

杜大彪想都没想：“那有什么不敢的？别说半夜走上一趟，住一宿又如何？”

李灿一挑大拇指：“还得说是哥哥你胆大包天，旁人跟你比，那真是王奶奶碰上玉奶奶——差了那么一点儿！”

张炽说：“何止啊，依我看那是马奶奶碰上冯奶奶——差了两点儿！”

李灿说：“就你小子话多，还王奶奶碰见汪奶奶呢——至少差了三点儿。”

张炽说：“你要这么论，那就是能奶奶碰上熊奶奶——差了四点儿！不是我话多，是真佩服咱哥哥！”

杜大彪听得不耐烦了，一口气喝干了壶中酒，把眼珠子一瞪：“你爹不在家，放你妈的屁，旁人要是跟我比，那叫王奶奶碰见王麻子——不知道差了多少点儿！”说罢一手拽上一个，大步如飞直奔南门里。来到南马道胡同，已过了二更天，此时乌云遮月，胡同里漆黑一片，伸手不见五指，时不时吹出一阵冷风，直往脖领子里灌，使人不寒而栗。杜大彪可不怕，一是膂力惊人，二一个心直胆大，点上马灯来到义庄门前，“嘎巴”一声拧断了门上的铜锁，推开大门步入其中。张炽、李灿来之前煽风点火，真到了地方，他们俩也发怵，看见杜大彪进去了，从外边把门一带，来个凉锅贴饼子——蔫溜了。

放下两个坏小子不提，单说杜大彪酒意上涌，手提油灯走进大屋，四仰八叉往地上一躺，片刻之间鼾声如雷，真是一觉放开天地宽，睡就睡吧，毛病还不少，咬牙放屁吧嗒嘴，哈喇子流了一地。直睡到后半夜，觉得嗓子眼儿发干想喝水，迷迷糊糊坐起来，全然不知身在何处，借马灯的光亮往四下一看，屋中积灰覆盖，到处挂满了蛛网，墙根下一字排开，摆了七八口薄皮棺材。杜大彪挠了半天的头，想起这是南马道胡同的义庄，正要出去找水喝，忽听棺材“砰砰”作响。杜大彪一愣，酒劲儿还没过去，他也不知道什么叫怕，当即拎起马灯，走上前去看个究竟，但见其中一个棺材没盖严实，棺盖半掩，从中伸出一只皮干肉枯的死人手。

杜大彪挺纳闷儿，有本事你出来，伸只手干什么？等了好一阵也不见动，心想是不是这位死后无人烧纸，因此伸手讨钱？杜大彪脑袋不好使，心眼儿却不坏，他就掏出一枚铜钱，放在那只手中。说也奇怪，那只手接了铜钱，便即缩回棺中。可没等杜大彪走，死人手又伸了出来。杜大彪气不打一处来：“你也太不知好歹了，一个大子儿还打发不了你了，我一个月才挣多少钱？给够了你，让我喝西北风去？再说死人该用冥钱，怎么连铜钱也接？”他越说越生气，一下子将棺盖揭开，要和死人说理，提起马灯一照，只见棺材中的死人皮干肉枯，仅余形骸。杜大彪嘟囔道：“你都这样了还要钱呢？简直财迷到家了，你是老油条他爹不成？”再一细看，死人抬起来的胳膊底下，有几团黑乎乎的东西，在那儿一动一动的。杜大彪一瞧这可作怪了，死人身子底下怎么有活物儿？什么东西这是？这位爷是真愣，换二一个早就吓趴下了，他却一伸手把死人揪起来，压低了马灯一探究竟，这才看明白，棺底居然有四只大刺猬。

杜大彪见是刺猬讹他的钱，心中一股无名火起，大骂了一声，伸手把四只老刺猬拎出来。他是当巡警的，身上带有捆人的绳子，将几个老刺猬四脚一捆拴成一串，顺手扔在一旁，又提上马灯往棺材里找，刚才的铜钱得捡回来，没想到棺材中的铜钱不下百枚，看来这四个刺猬没少在此讹钱。

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