第19章

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除了国立的野生动物保护区,非洲也有很多私人的动物保护区。以南非为例,国家保护区有20多个,私人保护区有数百家。

在国人的心目中,如果是私人的动物保护区,那多半是圈起来的土围子,卖票收钱,是只供少数人享乐的动物圈、变相的大庄园。南非的萨比萨比私人保护区则完全不同。它位于南非克鲁格国家公园西南端,面积超过65000公顷,治安保护方案非常完善。其内的动物们自在逍遥,绝不比任何国立保护区差。当地巡守员很自豪地说,因为和克鲁格国家公园毗连,那边的动物成群结伙地跑到这边来,都不肯回去啦!

我说,那克鲁格国家公园的动物岂不越来越少?

萨比萨比的巡守员耸耸肩膀,幸灾乐祸地,那有什么法子呢?你总不能给动物发通行证。

为什么叫“萨比萨比”?营地的名字来源于保护区境内的一条河流,土名就叫“萨比”。早年间,这条河中栖息着大量鳄鱼及河马,猛兽成群。当地的土著聪加族人对这条河充满了敬畏,“萨比”是土语“敬畏”之意。

保护区内还建有世界顶级的丛林营地酒店。此地的名称直译出来,就是带有感叹意味的——“敬畏啊敬畏”!

萨比河两岸是野生动物的乐园。1830年,为了获取象牙和犀牛角,欧洲狩猎者最先在这里安营扎寨。南非东北部发现黄金之后,为了运输矿石方便,铁路穿越了这里的丛林。欧洲贵族们很快发明了一种惬意的游览方式,就是乘坐火车,在旷野和密林中穿行,它有个时髦的名称叫“猎游”。火车的铁皮壳子里,相对安全和舒适。在经过充分设计的精良车厢内,贵族们一边安逸地喝着咖啡,一边随着列车的行进,观赏窗外的美景以及奔跑跳跃的野生动物。

如今去往萨比萨比营地的开端就先声夺人。要从约翰内斯堡乘专属航线的小飞机,飞抵营地。飞机小巧玲珑,规定每人携带的行李绝对不得超过15千克。专属的豪华小机场,在一应周全的服务设施之外,配备精准的行李秤,不仅是托运的行李,就连身上背的手里提的小包也一并计算在内。如果重量超标,多余的部分不是一般的超重罚款作结,而是要让你把它们留在机场代为保管,然后通知你的亲朋前来取回。概因飞机的载重有严格限制,超重了就不能保证安全。为了不在半路上坠毁,跌下来成为动物们的下午茶,旅客们都要严格执行规定。

这可难煞了我们。从萨比萨比营地钻出来之后,还要在非洲旅行近一个月,穿越赤道和高原。行李箱的自重有3千克,所有的物品都要压缩在12千克以内,难度很大。

为了保证重量不超标,我特地网购了一个行李秤。芦淼笑话我,说本来就非常紧张的重量额度,加上这个秤就又多出300克重量。

我说,赴萨比萨比乘小飞机出发那天早上,完成确认行李不超重的任务后,我把它留在宾馆的桌子上。

锱铢必较到苛刻的地步。

手提电脑和一应充电设备必须带,望远镜必须带,存储卡、相机必须带……哎呀呀,和箱子的自重加起来,已达6千克多。这要求其余所有的物件必须压缩在9千克以内。光是携带的诸多药品,就差不多有大半千克。计有:抗疟药、驱蚊液、清凉油、防晕车药、防过敏药,治拉肚子的,包扎外伤的,抗感染的,治疗消化不良、肚子痛的,酒精棉,创可贴……都是断乎不能少的啊!第二位重要的是送给非洲友人的礼物,这个必须有。至于自己的衣服尽量精简,除内衣之外,一件抓绒衣打天下。由于抓绒衣比较鲜艳,还要带一件中性色彩的外衣,以便在保护区内减少对动物的刺激。鞋子脚上穿一双,行李里带一双。遮阳帽、墨镜、防晒霜……对了,还有拖鞋,非洲酒店通常不供应此物。所有的牙膏、洗浴液、洗发水,够在萨比萨比用的即可,深山老林怕没得卖。出了营地之后的用度,再去购买。所有的阅读资料都存在电脑中,不拿一张纸片(这一条后来稍有更动,我用一张纸记录了所经诸国大使馆和外交部领事司电话,还有保险公司的电话,大约占用了几十克重的额度)。相机用最简陋的,功能寥寥,只有几百克。连随身携带的笔都反复掂量,排了最轻的一支。带不带指甲刀呢?这也要占用至少100克分量。我原本想不带了,出发前把指甲剪秃到露肉,等回到家里再彻底清理。后来一想,不行,近两个月不剪指甲,归来时会成九阴白骨爪模样。忍痛拨出重量额度,挑了个最小号的指甲钳带上。此物袖珍到就是剪小指指甲也要折返多次。

还有个不可逾越的为难之处。萨比萨比之后,我将乘坐“非洲之傲”列车。它号称极度奢华,在提前发送的乘车文件中,要求所有乘客在每日晚餐时,必着晚礼服出席。

天哪,现在我只剩下一千克的分量了。几件晚礼服?就是用报纸糊,也要超标。

思前想后,突然眼前一亮——中国伟大的丝绸翩然起舞。蚕宝宝用它柔弱的丝缕拯救了我!买了几条丝裙,油光水滑、光亮灼灼。由它们担当礼服之角色,应该说得过去。

临到小机场之前,我连口袋中的纸巾都扔了。心想,抵达一个号称世界上顶级营地的地方,大便纸总会有吧。

在小机场过磅的时候,心怦怦跳,做贼似的紧张。虽然自己称量不超重,但若是机场的秤不一样呢?若是多出一千克,我再也找不到可以扔出来的东西啦!

思前想后,暂且可扔的东西似乎仅有一样——两包红烧牛肉方便面。一想到有可能和这两包方便面诀别,从此永不相见,肝儿颤啊。

你一定笑话我在如此紧张的额度中,居然还为方便面保留了一席之地。

我也一边耻笑自己,一边义无反顾地带上了它们。这两包方便面,我是N次拿出,又N+1次地放入行囊。非洲路途遥远、前途叵测,中国风味的这两包面,给我的肚腹以稳定的安全感。

好在一切妥帖,那个网购来的被我放弃的行李秤,居然和机场的秤一丝不差。行李未曾超标,得以顺利登机。

从未乘坐过这样小的飞机,单排座,连驾驶员10个人。从它小得和茶杯口差不多的舷窗朝下俯瞰,像骑在一只鹅的背上。

已是南非暮春时光,但旷野春晚。广袤的原野苍黄中,只染有一抹稀薄新绿。飞行40分钟之后,萨比营地到了。飞机却在机场上空盘旋,迟迟不肯落下。定睛一看,原来是跑道上有一头双角犀牛在漫步,身圆如鼓、皮糙肉厚,完全不理睬头顶上的钢铁怪物,兀自优哉游哉地漫步。或许,它真把这家伙当成了一只无聊的秃鹫。

下了飞机,经过狭窄的林间小路,入住酒店。酒店好似融入密林之中的一个巨大的白蚁之穴。土黄色的外墙和屋顶,覆盖着攀缘的绿色植物和花朵,酒店的名字也很随意,叫作“灌木”。它们和周围的环境融合到了浑然一体的地步,好像同在洪荒早期前后脚形成。

欧洲人和美国富豪对这种貌似原始实则奢靡的风格,趋之若鹜。

客房的卫生间是我迄今为止看到过的最大面积的个人私密空间,简直有半个篮球场那么大。酒柜中摆满了各种葡萄美酒和饮料,以供客人随意饮用。我不善饮,素无遗憾,但此刻恨不能仰头呼唤——苍天哪,倘若有来生,请您务必赐我以酒量。无须太大,能够在这美景中微醺即可。

还有室外浴池。注意啊,并不是室外游泳池,而是只属于你自己的专用沐浴设备,包括淋浴和浴缸。按说这也不算是太稀奇,但最出乎意料的是——它毫无遮挡,完全露天敞开式。浴缸的对面,是一条河(不知道是不是威风凛凛的萨比河),稍远处,是莽莽苍苍的非洲荒原。此地号称在你洗浴之时,能偷窥到你裸身的只有狒狒或长颈鹿,偶尔也会有张着血盆大口的狮子吧。因为隔着一条河和电网,所以你不用怕,理论上是很安全的。

然而我没出息地胆战心惊,决定这个宝贝只留做欣赏,绝不以身试法。

动物保护区最重要的活动,就是探望动物。有两种方式:一是乘坐敞篷越野车探寻,二是徒步丛林行走。我等初学乍练,不敢尝试徒步,便取了能够偷懒的前一种。

探寻动物一天两次,一是黎明时分,二是黄昏时分。据说这两个时间,都是动物最喜欢漫无目地东游西逛的时刻。

十座的路虎越野车身上披着斑驳的迷彩色,好像一只巨大的史前动物。在车头两侧坐着巡守员和驾驶员,肩背对讲机,负责在旷野和密林中寻觅动物,引导车辆前去抵近观察。后面像阶梯教室似的依次升高的四排座,每座两人,有点儿像个小型的比赛场馆。

司机是当地土著人,不爱说话。除开车外,也缩着脖子只顾看前方和四周,以目光为人工雷达,找寻动物。巡守员是高大的黑人壮汉,手提AK-47步枪,如同拎着一个塑料玩具,十分轻巧。

我问芦淼,咱们坐在哪一排?

芦淼说,咱们这车的八位乘客中,有四位是一家人,他们估计愿意扎堆坐在一起。等他们坐定了,咱们再坐吧。

我欣喜他能这样为别人着想。

那一家人来自美国,其中三位是女士。旷野风大,他们最终选择了最低的车位。一对印度夫妇,看来也对非洲烈风心存畏惧,依次坐在了次低位置。我们母子便坐在了最后一排。

拎步枪的黑人巡守员为我们进行了简短的寻游前教育。

大家不要穿鲜艳的衣服,以免刺激动物。唔,很好,你们穿得都很像动物。

他的开场白有趣,车上的人们相互瞅瞅,果然,虽说都是名牌(我们母子除外),但整体十分黯淡,和灰扑扑经过伪装的路虎车融为一体,好像颓败的小山丘。

持枪巡守员继续说,不要吸烟。不要随手丢废弃物。不要喂食动物。

我们频频点头。

最重要的是你们千万不能下车。无论什么时候都不能下车,记住!尤其当野生动物靠近我们的时候。不要以为你会跑得过野生动物,这里的任何一种野生动物,包括兔子和地鼠,都比你跑得快。只要你在车上,野生动物就会将车和人视为一个整体,认为这是一头巨大完整的动物,它会暗自比量自己和这辆路虎车到底谁更魁伟一点。它不傻,当它认为自己在体形上不占上风的时候,它轻易不会发动攻击。但是如果你下了车,那就不同了。你渺小软弱,有令它食欲大开的可疑味道,你柔软多汁,它会认为你是车的内脏掉下来了……

生动地说着这种并不好玩的幽默话语,他的牙齿像一架钢琴的白键在整齐跳动。

以我的医学知识,知道并没有找到有力的比色证据,以确认黑人的牙齿更白。也就是说,如果把单独的牙拔下来比对的话,大家都差不多。反差这件事,的确功能强大。黑人女孩穿什么靓丽的衣服都好看,黑色是万能的底色。但面对这位持枪巡守员,你还是要对他的牙釉逼人的雪白心悦诚服。

他发给我们每人一条毛毯,灰黄色,类似老虎的斑纹。披裹上身后,彼此相觑,都压低声嘿嘿地乐。大家轮廓模糊、囫囵一体,首尾不分、色彩浑浊,实在比动物还像动物了。

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