第五章 坐从黄叶落四五

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    ——出自《全唐诗》一百七十五卷·李白〈单父东楼秋夜送族弟沈之秦〉

    在场众人看到那凶悍的白虎先吞噬了正俗笔，然后扑入朱熹的紫阳领域，硕大的身躯竟一下子融入紫光，消失无踪，都呆在了原地不动，没人知道这代表是吉是凶。

    陆游冲到朱熹跟前，大声喊道：「老朱，那白虎呢？」他唯恐这白虎又有别的神通，把朱熹的紫阳笔毁掉，那可真的就是大麻烦了。

    朱熹直愣愣地呆在原地，似乎神游天外。陆游的大嗓门连喊了数声，他方才缓缓抬起头，注视着陆游道：「它在我的紫阳领域里。」

    「需不需要助拳？你一个人撑得住吗？」陆游急切问道，从戎笔在半空也焦躁地鸣叫着。它空有战意，却找不到敌人。

    朱熹道：「不妨事。」他挥了挥手，意思是要自己静一下。陆游知道，在紫阳领域范围内，朱熹就是天道，一切规则都要顺从他的意思，便不再坚持，把注意力重新放回到祠堂来。

    「才隽！」

    韦时晴忽然悲愤地喊了一声，三步并两步跑过来，把失去笔灵的少年扶起来。他喊着名字，声音已经颤抖得不成样子。韦才隽是韦家年轻一代中最受族长宠爱的孩子，这枝正俗笔是族长破例赐给他用的。如今几乎弄至笔毁人亡，他如何能不惊。

    在刚才的混乱中，他一下子发了懵，凌云笔迟滞了半分，便只能眼睁睁看着白虎扑过去毁了笔灵。若不是朱熹慨然护在了少年前面，别说正俗笔，恐怕就连韦才隽这一条小命也难逃虎口。韦时晴如今对朱熹充满了感激，觉得这人真是程婴再世、田横复生，天下第一等的义士。

    他的臂弯忽然一沉，原本晕过去的韦才隽终于恢复了神智。只是这孩子眼神浑浑噩噩，整个人似乎处于懵懂状态，对外界的呼喊显得十分迟钝。韦时晴心里暗暗庆幸。这枝正俗笔与韦才隽只是寄身，与他的精神连接不甚紧密——像刚才诸葛家那枝被毁的神会笔灵，那位不幸的笔冢吏恐怕已经是精神错乱了。

    笔灵与笔冢吏就是如此——用之深，伤之切。

    陆游看过韦才隽的伤势，知道他并无大碍，转去看其他人。诸葛宗正和其他两名诸葛家的弟子聚在另外一处，他们的同伴伏在地上一动不动，已形同废人。这两个失去笔灵的人都像是失去了魂魄，眼神空洞，原本浓黑的头发现出根根白发——这是失笔时精神受创过巨的症状。

    诸葛宗正见陆游走过来，不禁悲从中来，半跪在地上：「陆大人，事情怎么会变成这样子……」

    陆游眉头紧皱，欲要搀起他来，却不知该如何回答是好。这一战，可以说是异常凄惨。诸葛家和韦家前所未有地各自损失了一枝笔灵，两位笔冢吏也沦为废人。若不是朱熹在最后关头及时出手，他们甚至抓不住那只白虎。

    从秦末至今，每一管笔灵都代表了一个独一无二的天才，毁掉一枝，便少掉一枝，永不可能复原。这次居然有两枝笔灵陨落，他比韦家、诸葛家还要心疼。

    「老朱，那头畜生怎么样了？」陆游满腹怨气地问，他现在对那只不知从哪里跑出来的白虎，充满了怨恨，恨不得把它剥皮抽筋。

    朱熹此时一动不动，额头沁出一层细密的汗水，黝黑面孔隐约透着紫光，心力耗费到了极点。过了半晌，朱熹方疲惫道：「我已用紫阳笔将它打回原形，陆兄请看。」他心念一动，一件物事「啪」地凭空掉落在地上。

    这件东西五丈见长，两丈见宽，外形平扁方整，赫然是一块与刚才那头白虎身量差不多的牌匾。牌匾底色呈玄黑，边框勾以蟠虺纹理，正中写着三个气象庄严的金黄色篆字：

    「白虎观。」

    陆游一看这三个字，倒抽一口凉气。饶是他见多识广，这时也是震惶到了极点，整个人如同被万仞浪涛卷入无尽深渊，一时间茫然无措。

    「竟……竟然是白虎观……难怪我的从戎笔畏缩不前——若是那管笔的话，吞噬笔灵也就毫不为怪了……」

    朱熹听到陆游自言自语，双眸绽出丝丝微芒。他何等见识，凭这三个字已经大略猜测出了真相，心中掀起的波澜不比陆游来得少。

    诸葛宗正和韦时晴对视一眼，奇道：「陆大人已经知道这白虎的来历了？」

    陆游瞥了他们一眼，冷冷道：「白虎观，哼，天下又有几个白虎观？」

    那两人毕竟都是各自家中的长老级人物，饱读诗书，身上都有功名，经陆游这么一点拨，两人俱是「啊」了一声，嘴巴却是再也合不上了。

    史上最出名的白虎观，唯有一座。

    东汉章帝建初四年，四方大儒齐聚洛阳白虎观内，议定五经，勘辩学义，将孔子以降数百年来的儒家学说做了一次大的梳理，为时数月之久。史官班固全程旁听，将议定的内容整理成集，就是大大有名的《白虎通义》。至此儒家理论，始有大成。

    在白虎观内的俱是当世大儒，个个学问精深，气势闳远，辩论起来火花四射。白虎观前高高悬起的那块牌匾，日夜受经学熏陶，竟逐渐也有了灵性。等到班固《白虎通义》书成之日，夜泛光华，牌匾竟化成一只通体纯白的老虎，盘踞在《通义》原稿之上作咆哮状。班固心惊胆战，几失刀笔。此后世所谓「儒虎啸固」是也。

    后来班固受大将军窦宪牵连，入狱病死。临死之前，笔冢主人本欲去为他炼笔，不料那只白虎穿墙而过，先衔走班固魂魄，合二为一，让笔冢主人扑了一个空。

    所以陆游的从戎笔碰到白虎，有畏缩之意。因为从戎笔乃是班超之物，班超见到自己兄长班固，自然难以痛下杀手。

    这一段公案，笔冢中人个个都知道，只是不经提醒，谁也想不起如此冷僻的典故。

    陆游有些不甘心地拽了拽胡须，眉头鼻子几乎快皱到了一起，他抓着朱熹胳膊追问道：「老朱，就只有这块牌匾而已？没别的东西了？」

    朱熹道：「不错。我已搜集到了那头白虎散逸在紫阳领域内的全部灵气，一丝不漏，最后凝成的，只有这块牌匾。」

    「大祸事，大祸事啊……」陆游一边自言自语，一边蹲下身去，用手去抚摸那块牌匾，手指刚一触到表面，不禁一颤，匾内有极其狂暴的灵气横冲直撞——就算是被打回了原形，这白虎观的凶悍仍是丝毫不减。

    朱熹道：「白虎观三字，无非是联想到班固而已。为何陆兄如此紧张？」

    陆游的表情浮出苦笑：「如今也无须瞒着老朱你了。这块白虎观的牌匾，可不只是代表一个班固，它其实只是另外一枝笔灵的虎仆——而那枝笔灵，只怕是笔冢建成以来最大的敌人。」

    朱熹长长呼出一口气，袍袖中的手微微有些发抖：「是哪一枝？」

    陆游摇摇头道：「它的来历，连我也不太清楚。笔冢主人讳莫如深，极少提及，我所知道的，只是那笔灵十分凶险。既然白虎观的牌匾在此，我想那枝笔灵一定离这里也不远了，说不定，它就在什么地方窥视着我们。」

    他的语气低沉，还带着一丝敬畏，言语间好似那笔灵已悄然。此时夜色森森，星月无影，四周黑漆漆的天空如同丛林，不知有多少双漆黑的双眼藏匿在黑暗中，正目不转睛地注视着这一小圈人类。笔冢吏们你看看我，我看看你，每个人心头都莫名发毛，有沉甸甸的压迫感袭上，不自觉地朝着彼此靠了靠，顾不得分什么诸葛家与韦家。

    朱熹听了陆游的话，陷入了深思。陆游围着那块匾转了几圈，不时掐指计算。他沉吟片刻，然后把朱熹、诸葛宗正和韦时晴叫过来，严肃道：「再把你们两家发现这白虎的情形描述一下，尽量详细点。」

    诸葛宗正与韦时晴不敢多话，老老实实地各自说了一遍，巨细靡遗，谁也不提对方争功的事。陆游仔细听着，两道白眉几乎绞到了一起，嘴角的肌肉不时微微抽动，平时那种洒脱豪放的气概，被混杂着焦虑与震惊的情绪所取代。

    听他们说完，陆游背着手缓缓道：「白虎这种灵兽，若要刻意隐匿，又怎么会被人看见。诸葛家和韦家居然同时发现它衔笔而走，那么只有一种可能——它是故意在人面前显露形迹，然后躲藏在这个祠堂之内守株待兔，诱使笔冢吏过来，好吞噬笔灵。」

    一想到自己原来才是目标，诸葛宗正和韦时晴面色俱是一寒，一阵后怕。这次若不是陆游现身、朱熹出手，恐怕这两家的七位笔冢吏都会沦为那白虎的口中食。

    朱熹问道：「可是那白虎吞噬笔灵，又是为了什么呢？」

    陆游道：「以我的揣测，这只虎仆是想积蓄笔灵的力量，去帮它的笔灵主人迫开封印。」

    朱熹听到这个，有些惊讶：「怎么，那枝笔一直是被封印的吗？」

    陆游苦笑道：「老朱你有所不知。据说那枝笔自炼成之日起，就异常凶险。甚至笔冢主人都不敢把它与其他笔灵同置在笔冢之内，而是另外找了个地方，把它跟那只虎仆重重封存。不过笔冢主人当初布下的禁制十分强大，我猜它的封印还不曾完全解除，所以才需要白虎出山来捕猎笔灵，好让它有足够的力量消除制约的力量。」

    陆游说完，又补了一句：「倘若刚才是那管笔灵亲自出手，嘿嘿，我估计在场之人一个也活不了。」

    还未曾现出真身就让陆游如此忌惮，可见那笔灵是何等可怕。

    诸葛宗正面色变了变，连忙道：「兹事体大，看来得请示一下族长才是。」

    韦时晴亦开口道：「就算是族长，恐怕也难以应付。没人知道那笔灵的正体是什么，更别说如何应对了。而今之计，只能请笔冢主人来定夺了。」说完他看着陆游，知道能够随时见到笔冢主人的，只有眼前这个老头子。

    两个人都是一般心思，先尽快离开这片是非之地再说。一只虎仆，已经把这几个笔冢吏杀得人仰马翻，更别说虎仆的那个神秘主人了。今天已毁了两笔，两人已经心惊胆寒，不想继续冒险了。

    陆游双目一瞪，右掌猛拍牌匾，厉声喝道：「少说废话！这一来一回，得多少时日？若不趁着它如今还虚弱的时候动手，就再没机会了！」

    诸葛宗正连忙改口，陪着笑脸道：「那依您的意思呢？」

    陆游肃然道：「那笔灵如今离这里肯定不会太远。事不宜迟，我们现在立刻动身，就去找到那笔灵栖身之处，把它重新收了——多拖一日，便多一分危险。」

    诸葛宗正道：「陆大人您说的是正理不错，可宿阳附近实在太大，那笔灵该如何寻找呢？」他对陆游十分尊敬，只是如今关系到性命问题，他不得不硬着头皮顶上一顶。陆游被他这么一问，不由一愣，他倒是没想过这件事。

    这时候，朱熹在一旁忽然插道：「那笔灵的藏身之处，在下倒是知道。」

    其他三个人同时把视线转移到他身上，陆游一把按住他肩膀，大声急切道：「在，在哪里？」

    朱熹一指南边：「宿阳南三十里。」

    诸葛宗正奇道：「朱先生，您又是如何知道的呢？」言下之意，不是很信任朱熹。

    韦时晴因为朱熹救下韦才隽，对他一直心存感激，连忙斥道：「朱先生行事谨慎，没有根据肯定不会乱说，还用得着你来质疑？」

    诸葛宗正冷冷道：「不是质疑，只是出于谨慎考虑。陆大人刚才也说了，时间十分紧迫，若是您弄错了方位，我们白跑一趟不要紧，就怕那笔灵已冲破了封印，届时我们这些笔冢中人可就麻烦大了。」

    朱熹微微一笑，丝毫不以为意，略指了指那牌匾：「方才我迫使那白虎化回原形之时，已经从其中隐约感觉到它主人的藏身之地。虽不清楚具体位置，但方向、距离应当是错不了的。」

    陆游点点头，他知道朱熹从不轻言，这么说一定是有信心。此时已经将近四更天，陆游看看天色，把所有人聚到一起道：「把两名受伤的子弟送去客栈休养，其他人跟着我和老朱去宿阳南边去查探。」

    诸葛宗正忙道：「如若碰到那笔灵，我们该怎么办呢？」

    「一切随机应变。」陆游道。还未等诸葛宗正和韦时晴有何表示，陆游又冷笑道：「我告诉你们。这事往大了说，关系到笔冢与你们两族的存亡。你们再像刚才那样畏缩不前，贪生怕死，莫怪我替笔冢主人清理门户！」说完剑眉一立，一拳砸到一块石碑上，石碑「哗啦」地一声断成两截，倒在地上。

    陆游既然把话说到了这份儿上，众人也便再不敢有异议。陆游又转向朱熹，郑重其事道：「老朱，按说这事跟你没有什么关系，实在不该把你也牵扯进这种危险。只是那笔灵实在强悍，若没你的紫阳笔助阵，胜算实在太低。」

    朱熹忙道：「陆兄不必为难，在下自当鼎力相助。」

    陆游大喜，复又哈哈大笑：「有老朱你在，我就不担心什么了。」

    他们连夜把两名受伤的笔冢吏送到客栈休养，然后陆游、朱熹外加诸葛家三人、韦家两人，一共七人连夜奔赴宿阳城南。

    三十里的距离，对于他们来说只是瞬息而至。不过四柱香的功夫，陆游一行人已经到了城南之地。这里已接近山区，地势起伏不定，四野寂寂无声，一条大路在幽明中几乎看不清痕迹，惟见远处山影耸峙。夜风吹过，遍体生凉。

    朱熹忽然停下脚步，道：「就在前面。」

    毋需他再多说什么，其他六人也已经感应到前方那汹涌澎湃的力量。他们的眼前，是一座小山丘，上面栽种着苍桧古柏，整齐划一，分列在道路两侧，一看就是人工手栽而成。而那一条上山之路，全是条石铺就。石阶的尽头，是一座高达巍峨的石坊，四根柱子火焰冲天，中夹石鼓，匾额上写着三个大字：「棂星门」。

    「居然是藏在孔庙。」朱熹笑了。

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