第四十九章

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一觉醒来，天已大亮，又是一个溽暑难耐的夏日。
天寿赶紧跑出小屋，直奔后院后楼，见英兰安然无恙，老葛成像平日一样督促仆人仆妇扫院子、烧水做饭，这才松了口气，不料竟一夜平安，一家平安。只是大家都小心翼翼，不敢大声说话和动作，人人脸上都忧心忡忡，表明可怕的威胁和危险依然近在咫尺。
天刚亮就出门探听的天禄和青儿终于回来，他们带回的消息使得这威胁和危险越发真实，越发可怕。
他俩一出门，就见邻人三五相聚，互相低语，不是说昨天夷兵到某家大掠大淫，就是说夷人到某处索银不遂刀伤某人、枪毙某人；走至大街，竟碰上百十名监狱中逃出的犯人，须发老长，奇形怪状，多一半还戴着镣铐。居民害怕都不敢靠近，天禄却带着青儿杂处逃犯队中，听他们互相传告夷人将在五更开北门放难民出城，便跟着一起朝北行。
大街两旁，凡华贵整齐的房屋都被破坏，大门倾倒，门内空无人影；旗营官署马房以及都统府、县府衙门等官房被烧一空，大火至今未能熄灭，空中烟火味阵阵扑面，热上加热。走到小石桥，桥下尸体狼藉，血腥气和恶臭随着热风蒸腾飘散，令人作呕；下桥后朝前走，尸体愈多，河中更是浮尸累累，形状狞恶可怕，天禄低头青儿掩面，都不敢多看，屏住呼吸快步跑开……
途中，有男女数百人从各巷出来同往北行，都是听说北门开启而冒险逃命的。每过小街小巷，便见女尸满道，无不赤体散发，惨不忍睹。七星街上，两旁卧尸连接不断，倒是都用破席覆盖着，但上头露首，披发散乱；下头露足，小脚弓鞋。路人指点着低语说，这些都是被奸死和因奸不遂被杀而死的……
遥见数十名夷人从府学中走出来，众人顿时惊散。天禄他们两个抄近路终于到达北门。北门倒真的开了，也真的在放难民出城，但城门上下，夷兵林立，道路两旁，白鬼红鬼黑鬼持枪夹道，横刃怒目而视，出城百姓打他们中间通过，简直如过刀山，如经地狱，与当初官兵开城门放人时情景竟如出一辙，所有财物首饰，一概搜刮夺下。比官兵更厉害的是，不但夺财，还要夺人。
当路三名白鬼，长剑方帽，红衣白裤，比寻常百姓高出三分之一还多，站在那里仿佛三个开路方相【方相：古代传说中能驱疫鬼之神。后世在葬礼中用纸扎成神像以开路，面目凶恶，形体高大。】。他们喜怒无常，注视着出城难民，但有年轻妇人通过，白鬼就突然上前捉住，连推带拉，掷向城门边一排大屋，屋门口那几个夷鬼立刻接住推入。屋门开掩之际，传出阵阵哭号，不知已捉了多少妇人在内了……
说到这里，青儿愤恨地补充道：“一个四十多岁的婶婶从旁边过，那白鬼竟一把就拿着腰提了过去。婶婶又哭又叫，脑袋乱摇手脚乱推乱打，就像给人捉住宰杀的鸡鸭，有什么法子？……她的女儿在人堆儿里尖声大叫阿娘，哭得气儿都上不来，旁边的人赶紧去捂那女孩儿的嘴，怕她也给白鬼捉了去……”
天禄沉着脸，继续说：“现在，城中文武官员不是死便是逃，夷人的陆路提督郭士立住知府官署，分遣黑白夷鬼守四门，府学里也住满了夷鬼，夷鬼水师都退回到他们的兵船。我们离开的时候，北门内外忽又乱成一锅粥，一问，是夷兵抢光了城边一家典当铺的银子，又招呼市井无赖去拿他家剩下的财物家具，周围数里内闻风赶来的竟不下二三百人！也不怕夷鬼杀人了，也不顾名声气节了，你争我夺，抢得都跟疯了一样！夷鬼倒在一旁看得哈哈大笑……”
英兰只是叹气，天寿把牙咬得咯咯响。
“愤慨都说不得了，”天禄满脸忧虑，“此风一开，局面更不可问，镇江城怕是要闹翻天，前途越发艰险了……”
天禄和英兰天寿商量一番，决定从街巷拾取溃逃官兵丢弃的刀枪等短兵器，把全家人重新做了安排，一旦夷匪来犯，大门和各进院子如何抵御，如何赢得时间，让后楼上的女眷退到后院，在池边浓密的树木花丛间躲避，各人又如何退走等等，可以称得上严阵以待了。
大家各自散开以后，青儿随天寿回屋路上，黝黑的小脸上一团神秘，抖动着长长的黑睫毛，悄悄地对天寿说：“小爷，我可看清楚了，北门口抢捉女人的三个白鬼里，有一个是你在宁波生病时候来过状元坊的……”
天寿猛地打了个寒噤，脸刷地惨白，摇摇晃晃站不住脚，好像心窝被剑刺穿了似的呻吟了一声，就要摔倒。青儿大惊，赶忙扶住，连说小爷你这是怎么啦。天寿双唇血色皆无，轻轻翕动着，无声地问：“你是说……亨利医生？……”
“不，不是他。是那个绿眼睛，叫威廉的，是亨利医生的朋友……”
天寿长长地“哦－－”了一声，像是出长气，又像是叹息，闭眼皱眉，竭力忍过心头刀绞般的疼痛。天寿也没想到，这小小的消息让自己这样痛苦，这样失态。想到当初悄悄离开宁波时经历过的撕心裂肺的绝望，至今心有余悸，本以为已经把这段苦楚深深埋葬了呢……
青儿扶小爷靠坐在廊子的栏杆上，看着小爷的脸色渐渐回转过来，才放了心。但他又惊异地发现，原以为早就把泪水哭干了的小爷，眼睛里又盈满了亮晶晶的泪……
事情不幸被天禄言中了。
北门典当铺被抢的消息传得飞快，城内各处抢劫风大起，开始是城中无赖，后来许多居民也加入，专门引导夷鬼上大户富户抢劫，夷鬼只要金银首饰古玩，而衣服用品家具之类就全归了引导者。引导者多是知道内情的人，或与被抢人家有宿怨，或是被抢人家的邻居车夫仆人，于是镇江城中又是另一番规模更大的混乱。
抢劫便要引起杀人放火，夷鬼杀人，土匪放火，从西门桥至银山门，原是极繁荣之所，如今无日不火。重垣峻宇，尽成瓦砾场；大火延烧，一般民居宅院也有许多在劫难逃。夷鬼又满街捉人，为他们背行李背杂物背死人，到处强令居民给他们送牛羊鸡猪食物，一时间满城沸反盈天，居民纷纷逃避，镇江城竟成一所活地狱。
到了十六日，城内的大火和混乱，终于使夷鬼头目也不能忍受了，抓来十五名放火的土匪，绑在观音庵前那一排大树上，用大蛇一样的长皮鞭抽他们的后背，直抽得鲜血淋漓，声声惨叫，用以杀鸡给猴看。随后，英夷钦差大臣出安民告示，严禁纵火淫掠，告示还说，即使夷兵犯禁，也准居民首告，查清真相，决不姑宽！
城内三天大混乱，葛家竟奇迹般地安然无恙，侥幸地成了漏网之鱼。鞭打土匪和出安民告示的消息，很快就传来了，大家都松了口气。最是憋闷在后楼楼顶承尘之上，受了三天三夜暑热煎熬的英兰和几名女仆，就忙着打水洗脸擦身，然后下来到宅院中最高大荫凉的后堂堂屋，或最风凉的井亭，好好舒一舒浑身酸痛的筋骨，出一出憋了三天的窝囊气。
六月十七是英兰的生辰，她吩咐女仆在中堂摆了供桌和简单的祭品，却不是为了自己。她说危难之际没有庆生辰一说，但今日是老爷殉国整整十个月，昨夜他入梦来会，欢笑异于平时，必得祭他一祭。天寿心酸难忍，跟着姐姐

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