失灯影

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直到现在,古登州一带还有一个村子叫“灯影”。但这个村子是否就是过去那个得而复失的地方,人们还说不准。近一二百年来的变化之速,真可以说是沧海桑田,从古登州府置往西直到屺砪岛、三山岛,现在都成了人烟最稠密的地区。而不足一百年前这里只是荒野,二百年前则是莽莽苍苍的林子,除了偶有渔人猎人在浅近处光顾一下,还没有什么人敢于深入。
  那时候这里的人走夜路,如果到了荒凉地方,最喜欢也是最害怕的,就是前边遥远处出现一处闪烁的灯影。本来有了灯火就说明有了人气,就可以安慰一下黑夜独行的心,可还是忐忑不安。因为那时的荒原人烟稀少,怪事太多,不仅仅是传说,即便是真正让人恐惧难解的遭遇,常走夜路的人也会说出几件。比如当时最盛行的说法,就是如果在荒郊野外看到舞动的火球,最好不要挨近,那是年老的狐狸在炼丹。按当地公认的看法,差不多任何一片原野都生存着几个年迈多智的狐狸,它们为了长生,竟能够像这一带曾经活跃过的方士们一样,炼制一种神秘的丹丸。狐狸在日出之前,一般是午夜前后的时辰,就要操练起这个行当,所以人们远远看去就是几点亮火在跳。

  除了狐狸所为,还有其他不测,如有人就在挨近了荒郊的一点儿光亮时,才发现这是一处瓜棚,柱子上挂了一盏灯笼,有人坐在灯影里,问他话只字不答,赶路人忍不住拍拍他的肩膀,这人一回头把赶路人吓个半死。原来黑影里坐的是一头老狼,刚刚吃了一个人,正坐在那里舔嘴巴呢。类似的警示故事很多,一半是口耳相传的野趣,一半是当时的真实经历。时过境迁,现在这一带入夜常常是灯火辉煌,早就没有黑夜中星星点点的光亮了。现在所忧虑的只是太热闹了,是人气过盛,除了人什么都没有了。
  年纪稍大一点儿的当地人,至今还记得老人的叮嘱,那就是夜间赶路时,遇到前方有影影绰绰的灯火一定要绕开走,而且绕得尽可能远一些,千万不要回头。这是防止那种非人的灵物被人打扰之后突发脾气,它们这时加害于人也说不定。有灵性的动物除了极个别品行不好的,一般不会向人施以损招。动物与人一样,也有个思想品质的问题,那些邪气未敛的动物一旦获得了本事,就会炫耀技能,傲视人类,常常把整整一座村子搅得鸡犬不宁。所以在海边村落里,一直流传有动物与人斗智的故事,同时也就自然而然地保留了一种专门的职业,那就是驱邪的法师。这些法师怀揣法器,如拂尘和铜镜,如装了朱砂的布囊和盛雄黄酒的小瓷瓶等。
  除非真有必要,受到野物骚扰的人家是不会请法师来的。一般先是祷告和商量,是劝说,请那些暗中作业的野物离开吧,大意是我们应该两不妨碍,各自生活,我们人过日子也不容易啊,等等,以激发出对方的怜悯之心。这样做有时也能奏效。如果实在不行也只得请法师来了,那样事情的性质也就起了变化,变成了敌我矛盾,非斗个你死我活不可。法师的性格可能因为其职业所决定,他们个个铁面无私,心肠很硬。而村里人包括一些受害者家属,对已经告饶的动物还是愿意放过一马的,这时最大的障碍倒是法师,他们摆出一副执法如山的架势,决不通融。结果被降伏的动物在受尽折磨之后,几十年修炼的道行也毁于一旦,这是它们最畏惧的下场。
  就在这样的村落里,有一位顽皮少年,他像大多数野孩子一样好奇,聪明却不喜读书,愿意冒险,越是家长禁止的事情越是要尝试一番。他多次在夜间独自一人跑到野外,总想遇到一两桩怪事。有一次他真的在野外瓜棚那儿见到了悬挂的灯笼,也真的发现了垂头反坐的人。就像传说中那样,他伸手往那人后背一拍,结果却大失所望:转回头来的是一个上年纪的看瓜人。对方看清了是个孩子,立刻叫出了他的小名。这使他觉得实在无趣。离开瓜棚又往更深的林子里走,这在一般人是绝对不敢的,因为一旦迷路麻烦就大了。
  经过了多次冒险,这个孩子胆子更大了。有一次他不知走了多远,感觉就快听到海浪声了,前面还是黑漆漆一片林子。突然他看到了树隙里有一两点灯影在闪烁,心上立刻怦怦乱跳,有不可抑制的兴奋涌出来。随着往前,那灯影竟扩大开来,渐渐显出了街道的形状,原来是一个藏在林子深处的小小村庄!这一下他就放开步子往里闯了。
  进了小村,马上有些比他还小的孩子围上来看,一个个毛头毛脑分外好奇,问他是从哪里来的、叫什么等等。他们告诉他这个小小的村子叫“灯影”。他和他们玩儿得高兴,又跳又叫,玩儿捉迷藏之类,累了就随他们进小茅屋吃各种果子。他从来没见过这么多野果,一大堆摆满了桌子,一些上年纪的老人坐在桌旁,见他吃过一个又递过来一个。这些野果甜得很,结果他一口气吃得肚子都圆了。左右小孩子有男有女,扯上他的手跑到街上,还让他去一个地方打秋千,看另一些有奇才异能的孩子在大树梢上蹿跳。他惊得合不上嘴,因为这是从来没有见过的。午夜过了,村里的老人扯着他的手,让另几个孩子把他送出林子,叮嘱说:回家吧,再不回你家老人该急了,有工夫可以再来,不过对谁也不要告诉这个灯影,要不你就来不成了。
  他心里揣了个秘密,到后来每隔几天就到林子深处找这个小村子。他走熟了路,为了不再迷失,就在沿途做了一些记号。这个叫灯影的小村成了他的乐园。他在这儿有吃不完的好东西,比如果子、野蜜;还有看不完的趣事,比如连年迈的白发婆婆高兴了也会扔下拐杖,灵活无比地翻起跟头或跃上树梢。他把自己村里才有的一些玩儿法教给他们,比如踢毽子等等。这个小村从老人到小孩都喜欢他。
  这样过了半年,让小孩子愁闷的事情发生了,这就是家里人要送他去很远的一个镇子上学,那里有一户亲戚。这是不能逃脱的事,他只好找一个夜晚到灯影告别了。小村的人也舍不得他,都说你只要不忘路,过多久来都行,这儿会一直等着你。
  这个孩子上了外地的学堂,中间只回过一两次村子,也去灯影欢聚过一次。又是几年过去,他长大了,聪明过人,没费劲儿就考中了功名。上任后忙于应酬,一连多年后才有空回了一趟老家。因为身在官场,一时忘了灯影,可是一回村子就想起了它,于是就打听起这个村子。村里人摇头,从老到少竟没有一个人知道附近还有这么个村庄。他觉得奇怪极了。
  这天,他实在忍不住,就脱了官服,按照小时候记住的路径往林子深处来了。他料定一定会找得到,因为一个村子既然落成了,哪能轻易挪动呢?可惜他花了大半天时间,直到天黑,把记忆中的那一带找了个遍,就是没有小村的影子。就在他失望至极往回走的路上,也许是有什么在怜惜他吧,一抬头竟看见了影影绰绰的光亮。他嘴里说着“就是这儿了”,赶紧奔了过去,到了近前只见一个老人坐在那儿吸烟。他当时并没想别的,没觉得一个老人坐在荒野里吸烟有多么不正常,只脱口问:灯影在哪儿?
  老人把烟嘴抽出来,说:它还在原来的地方。他说:那怪了,我怎么就是找不见哪?老人说:灯影的人厌弃官人,躲着你。他惊讶说:怪了,我脱了官服啊。老人哼了一声说:这也没用,灯影的人鼻子尖,他们远远一嗅就知道了。

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