第12章
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他立即返回警察局，向上司请示后，拨通了北京的电话。那时他并没有意识到，一场令世界震惊的灾难至此已拉开序幕。北京的陈炳先生祥细地记下了他的话，又追问了几点细节，然后简捷地说：“谢谢，姚云其先生那儿就不用偏劳你了，我马上派人通报。如果狄明先生又回忆起什么情况，请立即通知我。我现在要去开会，不多谈了，再次向你表示感谢，这些情报非常重要也非常及时。”
奎亚特不知道，陈炳挂上电话就匆匆出门，赶往人民大会堂台湾厅，去向中国国家主席兼军委主席汇报。两个小时后，一项应急行动计划已经在中国紧锣密鼓地铺开。
几乎同一时刻，在美国华盛顿西部的C委员会所在地，弗罗斯特和罗杰斯正向一位老人介绍此次行动的执行情况。他们是在四楼一个会议室里，仆人拉上厚重的窗帘，调好放映机，把影象打在对面墙上挂着的活动屏幕上。弗罗斯特拿着一支激光笔，指点着介绍了画面上的情况，说：“迄今为止一切顺利。全部核武器在严密控制下于５天前装入诺亚飞舟号，飞船已经于１５小时前点火升空，刚刚接到宇航局的通报说，飞船已经抵达拉格朗日墓场。在上述各个阶段中，我们一直对鲁氏公司进行着严密的监视，没有发现任何泄密情况。等飞船卸完货物，在返回途中再执行第二步方案。”
他面前那位老人满头银发，脸色红润，穿一件带格子的中国真丝衬衣，脸上手背上已经长有老人斑，但看上去仍健硕有力。这位前司法部部长戴维斯。布朗先生慈祥地笑着，说：“辛苦了，谢谢你们二位。我会向惠特姆总统推重你们的业绩。”
屏幕上仍一帧一帧地放送着经过剪辑的画面，从集装箱离开尤卡山，在圣弗朗西斯科港口装船，海运，在哈马黑拉港卸下，一直到吊装进鲁斯式空天飞机。
很显然，所有行动都是在严密的控制中，进行得有条不紊。布朗仔细地看着摄象，低声说：“很好，我很满意。”
但他忽然顿住了，举起手指示意：“退回去，看刚才的画面。”
画面一帧一帧地退回去，布朗说：“停！”这是哈马黑拉航天场装货时的现场记录，秘密摄象机祥尽地拍摄了吊运核弹的情形、警卫的情形，也偶尔抓拍到一些场外的路人。布朗指着一个老人说：“把他放大！”
头象放大后显得模煳不清，布朗按响电玲，秘书恰莉小姐很快进来，布朗让她到技术室把屏幕上的虚浮头象尽快处理一下。在秘书返回之前，布朗先生阴郁地沉默着，弗罗斯特和罗杰斯不知道发生什么意外，心中忐忑不安，偷眼打量着老人的脸色。
不久，经电脑特殊处理的头象送来了。头象是由一些特征点拼出来的，不甚清晰，但大致能看出是一个白人老者，白发，脸庞削瘦，深眼窝，目光冷漠。布朗目光阴森地盯着他看了很久，对恰莉小姐说：“查一查，我们的侦察卫星在这段时间是否经过哈马黑拉，如果经过，让电脑在拍摄的资料中查寻这人的面貌。”
半个小时后结果送来了。电脑查寻到一个画面，是用红外像机拍摄到的夜景，那个相同面貌的老人正在仰着头剪掉集装箱的铅封。几十帧相关画面显示了两个人进出集装箱的情形，还能看见他们为睡熟的警卫喷药。弗罗斯特和罗杰斯早就面色惨白了。布朗苦笑道：“其实一看见他走路的动作，我就认出来了，３０多年前我便同他很熟。知道这是谁吗？”
弗罗斯特困惑地摇摇头。布朗说：“是战神，美国最负盛名的核武器专家，不久前被尤卡山核堆放场遣散。我还为他争取了１万２千元的特殊遣散费呢。两位先生，看来你们在职务的升迁上已经到头了。”他刻薄地说道，他的盛怒在平静的外表下显得更可怕：“难道你们看不出这里的含义？这个老家伙一定是跳槽了，他一定把核武器的秘密卖了一个大价钱。你们看吧，麻烦马上就要来敲门了！”
他又唤来秘书，有条不紊地下了命令：“通知联邦调查局，迅速查清战神迈克近日的行踪。对，你只用说战神迈克，调查局就知道是谁。我要在４个小时内听到结果。立即通知C委员会所有成员，于５小时后召开紧急会议。召集人戴维斯。布朗。”
秘书用拍纸薄迅速作了记录。他指着两人厌倦地说：“带他们去休息，５小时后列席会议。”
４个小时后恰莉小姐来送联邦调查局的报告时，看见布朗先生仍然以４个小时前的姿势埋在沙发里，屋里没有开灯，在窗外灯光的斜射下，他显得十分苍老和疲惫。报告上说：战神迈克离开尤卡山核废料堆放场时没有留下他的目的地。
但在从那儿到旧金山沿途加油站的电脑纪录上查到了他的信用卡，后来他在旧金山停了若干天，然后用真实姓名买了去哥伦比亚圣菲波哥大的机票，从那儿又乘机去卡利市，在一家圣尼亚旅馆住了三天，以上行程仍是使用真实姓名。但从那儿之后，他就突然失踪了，从人间蒸发了。布朗喃喃地说：“用的真实姓名，对，他是用这个方法向我们辞行。”
恰莉担心地问：“布朗先生，你是否不舒服？我送你去休息吧。”
布朗沙哑地说：“不，谢谢你，我很好，不必担心。”
挪亚方舟号开始反喷制动，缓缓地靠向小飞蛾。鲁刚又仔细地作了姿态调整，现在大小飞船已经并肩在太空中飘荡，就象一只巨雕带着幼雏飞行。当两船相距１００米时，鲁刚停止了调整。他把指挥座位留给布莱克，自己来到减压舱前，穿好太空服，把一根保险绳系在身后。班克斯说：“还是穿我的太空服吧，有喷气推进装置。”
“不，投料时你还要使用。我来一个太空跳远就行了。”
班克斯嘻笑着说：“那么，让我去？我非常想扮演一个太空救美的英雄。”
老拉里担心地看看鲁刚，他怕班克斯的嬉闹再次惹鲁刚生气。但鲁刚只简单地说：“不，我去。让对方做好准备。”
他走进减压舱，关好舱门。随着气压降低，白色的宇航服慢慢鼓胀起来。随之外舱门打开，太空的寒冷寂寥猛然冲进来把他淹没。巨大的挪亚方舟号在广袤的背景下小如米粟，而他更仅仅是粘附在米粟上的一粒微尘。然而正是这些微尘为宇宙带来了最有生气的变化，使一堆钢铁变成有灵性的巨兽。
小飞蛾的减压舱门也打开了，穿戴整齐的唐世龙抱着鲁冰立在舱门口。刚才鲁刚问清了对方飞船上没有动力飞行装置，那么只有来一个太空对面跳远了。他向对方打个手势，唐世龙猛地把鲁冰向这边推过来。从她背后抽出一条保险索，就象在风中飘荡的一只吊丝的蜘蛛。鲁刚猛地双脚一蹬，向她飘飞过去，很快就把妹妹揽在怀里。妹妹翻开了镀金的遮光罩，在头盔里急切说着什么。看得出她十分亢奋紧张，但并不是胆怯。洁白的碳纤维太空服严严地包着她，使她显得娇小纯真。鲁刚似乎从头盔里看到了１５年前的小妹妹，心头泛起一阵苦涩的甜蜜。
鲁刚解开她的保险带，朝唐世龙挥挥手，唐世龙也扬扬手，把带子抽回去，他揽着妹妹，拉着保险绳返回减压舱，一边还尽量使妹妹旋转着，让阳光对她的太空服均匀加热。很快，他把妹妹带进了减压舱。他示意妹妹等着，又飞过去把唐世龙接过来。
尽管穿着臃肿的太空服，鲁冰还是兴高采烈地投入唐世龙的怀里，这会儿她已经冻得索索发抖了。鲁刚不满地哼了一声，布莱克迅速关上外门，舱内慢慢开始充气，温度也慢慢升高，然后内门缓缓打开，露出老拉里和班克斯的笑脸。鲁冰跳进舱门，急不可耐地取下头盔：“哥哥，谢谢你，这次太空旅行太精彩太刺激了！”
她兴高采烈地吻过哥哥，又旁若无人地和唐世龙拥抱热吻。唐世龙微笑着，面色平静，看不出刚从死亡中逃生的余悸。这使鲁刚不由得对他滋生了好感。尽管他是一个可恶的纨绔子弟，但敢为爱情到太空来冒险，算得上是个真正的男人。
鲁冰欢笑着和每个人打招唿：“你好，老拉里大叔！你好，班克斯先生！还有小兔子布莱克呢？”
她在每人的脸上都印上一吻。老拉里笑着，搂搂她的肩膀。班克斯受宠若惊，目不转睛地盯着她，大声赞叹着：“我的上帝，你太漂亮了，真正的维纳斯女神！”
鲁冰嫣然一笑，接受了这个赞扬。她在空中旋转着，打量着巨大的内舱，惊叹道：“哟，我从来不知道挪亚方舟号这么大！世龙，比比我哥的飞船，你的船真成一只小飞蛾了！”
她的声音中包含着那么多的自豪感，船员们都真诚地笑起来。鲁刚说：“你们先到生活舱休息吧，我们要返回拉格朗日点去卸货，拉里大叔，你送他们过去。”
唐世龙点点头，揽着鲁冰准备过去，他问了一句：“我的小飞蛾怎么办？”
鲁刚微嘲道：“就让它在那儿飘荡吧。这儿也属于拉格朗日点，有地球和月亮双重引力的锁定，它会安安生生地呆在这儿，直到世界未日。那将是你留给子孙后代最牢靠的遗产。”班克斯和老拉里都笑起来，唐世龙耸耸肩，与鲁冰钻进生活舱。老拉里看见他肩上挎着一个小皮箱，他想可能是唐世龙从废弃的飞船上抢出来的贵重财物，没有在意。
９延迟爆炸
在狭窄的走道里飘飞时，鲁冰一直牵着拉里大叔的手，咭咭哌哌地说着。飞船里的一切她都感到新鲜。它现在离地球多远？能看见长城吗？这只飞船“烧”的是什么金属？它容易操纵吗？不过，未等老拉里回答，她已经跳到下一个问题。
老拉里不由得扭头看看，鲁冰的脸蛋上洋溢着灿烂的光辉，令人想起十五年前那个漂亮刁钻、快活爽朗的小女孩，他的心里浮出一股热流。这个“可爱的鲁冰”近来已经很少见了，自从那场灾祸之后，有一种无形的重压时时压着她，压得她扭曲和畸形，她的行事常常让人伤心。这会儿，从前那个女孩似乎短暂地复活了。
到生活舱后，她仍然象只不安分的海豚，在舱内到处蹦跳着，缠着拉里大叔，要他介绍洗澡的负压装置、密封的厕所和那种能燃成圆球火焰的蜡烛。老拉里没听懂最后一句：“你说什么燃成圆球的蜡烛？”
鲁冰浑身猛然一震，她现在才意识到，自己随口问出的这个问题是从脑海深处蹦出来的，是从她的记忆中挖出来的。她在空中转过身，呆呆地望着老拉里，面色苍白，嘴唇蠕动着：“拉里大叔，我不是第一次到太空！我已经来过一次！”
拉里大叔猛然张大嘴，欣喜若狂：“你已经回忆……”但他突然住口，他看看鲁冰，似乎不敢与她对视，迅速把目光移走。他的眼睛里盛着那么多的悲伤和怜悯，声音暗哑地说：“冰儿，我该去工作了，你先在这儿休息。”
然后匆匆转身离开。
唐世龙不知到哪儿去了，但鲁冰这会儿无暇考虑他。她狂热地盯着四周似曾相识的设施，急切地回想着。慢慢地，一个场景浮现在眼前。一个１６岁的女孩被围在中间——就在这里，就在这个生活舱中。几个船员慢悠悠地向他飞过来，就象一群无翅的天使。鲁刚哥哥（那时他唇边的茸毛刚刚长黑）喜笑颜开，手里端着一个小小的蛋糕。电灯熄灭了，１６只蜡烛燃成小小的的圆球，溜圆溜圆，绝不是平常那种下圆上尖的形状。所以那时她一直惊奇地盯着这些烛光。
这些年来，她一直在梦中见到这个场景，她也一直把它当成一场温馨的梦。
现在她回忆起来了，这是真的。而且她知道烛光为什么是圆的，那是因为在无重力环境下不会造成空气的上升气流。是鲁刚哥哥告诉她的，没错。
她想起，这场太空生日宴会还有一点小小的缺憾，等她许完愿，抬头去吹蜡烛时，１６团小火苗跳动着一个个自动熄灭了。后来也是鲁刚哥哥告诉她，在失重环境下，静止的烛光把周围小区域的氧气燃尽便自行熄灭。
“没关系，只要你已经许过愿，它一定能实现的！”鲁刚哥哥笑道。
这些场景是那样鲜明，咀嚼着这突然复苏的回忆，使她感到一种苦涩的甜蜜。
她很想沿着这条回忆之径走下去，继续寻找昔日的风景。但意识深处却突然响起凄厉的警报，命令她赶快回头，前边有邪恶的灾难之涧！
她迟疑着。她喜欢鲁刚哥哥，从小就喜欢。她喜欢趴在哥哥背上吹他的耳朵，喜欢看他凸起的肌肉，喜欢把自己开始丰满的乳房顶在他的背上，然后她看到鲁刚从她的乳沟处胆怯地收回目光，那分明不是一个哥哥应有的。
戾气渐渐填满胸臆。她看见爸爸也从身后突然冒出来，抓住她，用络缌胡子亲她，她生气地叫起来。然后爸爸的脸形开始幻化……
象往常一样，回忆一走到这里，她的意识就尖叫着四散逃走，等她平静下来时，发木的脑袋里只余下一些零星的碎片。
不要想了。她厌倦地说，鲁刚还是我的哥哥，是我的亲哥哥，他今生今世不可能是我的丈夫。我的人生之舟已经准备在另一处港湾停泊了。这时她才想起了唐世龙。好久没有见他了，刚才他似乎说了句：“我去各个舱室转一转，”就离开了。他怎么去了这么长时间，把她一个人扔在这里？
她生气地喊：唐世龙！世龙！你钻哪儿了？没有回音。
老拉里走后，唐世龙一分钟都没有耽误。他躲开鲁冰的视线，在自己刚从飞蛾号上带来的小皮箱里掏出一个工具包，一支威力强大的爆破枪，悄悄挎在身后，溜出生活舱。本来他担心要对鲁冰花一番口舌，但现在鲁冰正陷于神魂颠倒的境地，似乎正在回忆她的第一次太空之行，他正好趁机溜走。鲁冰来过太空？果真如此，这事应该给她留下十分鲜明的印象，怎么可能忘记呢。看来她的失忆症确实很严重，她一定经受过什么重大的打击。
不过眼下没有时间来想这件事，他要赶紧按原计划行动。来前他已经尽可能了解了这种鲁斯式飞船的结构。所以很顺利地溜到货舱，找到投料机构操纵台，开始检查。教父卡拜勒鲁曾一针见血地说：“据我估计，山姆大叔绝不会让几位送货人平安回家，一定会杀人灭口的。当然，也不会在核弹投放前动作。所以，很可能有一个爆炸装置与投料机构连动。上飞船后首先找到它！”
他从工具包中摸出高容量袖珍手电，开始仔细寻找。不久，就在一堆管线中找到了新装的炸弹，从那个小圆筒上引出几条彩色线路，与投料机构的电路相连。
在炸弹的启动装置中，有一个微弱的小红点在闪亮着。下手前他琢磨了一会儿，总的说，这个装置相当简单，可能美国人认为不会有人来这儿查寻，在飞船上也不会有炸弹专家。他对几根电线的来龙去脉弄清了，便取出微型气枪，打着。枪口冒出一条细细的兰色火焰，从电线的空隙间插进去，很快把那条红线的绝缘表层烧融。他又取出一条两端带夹的导线，慢慢地从电线丛送进去。他做得极其小心，因为一次偶然的接触就有可能引爆它。虽然他对排弹早已训练有素，但在失重状态下干活完全是另一回事，浑身轻飘飘的，两手总好象没有依托。终于小夹子紧紧钳住了红线两处，连好了安全旁路。
他揩揩汗，摸出那只特制的线钳。这是一支铅笔粗细的细圆棒，周围套着绝缘胶皮，他小心地把圆棒送到红色导线旁边，揿一下后部，从端部伸出一对小小的钳夹。他用钳夹小心夹断了那根导线。小红点熄灭了。
现在万事大吉了。他揩揩汗，立起身来。但没等他喘口气，忽然另一个红点开始急促闪亮，炸弹定时装置内发出咝咝的连续声音。炸弹已被启动！他刚才拆掉的，只是一个假装置！
一刹那间他几乎听见了自己的心跳，他已经看到一团耀眼的白光，他和飞船都被炸成碎片，在寒冷的外太空地狱里飘荡。但他强自镇定下来。说到底，他无处可逃。这是一艘飞船，爆炸后不会有一个幸存者。另外，他坚信山姆大叔不会让炸弹如此轻易起爆，要知道，船上有２２５０颗核弹！
也就是说，从现在到炸弹起爆，应该还有一个缓冲时间，他长吁一口气，使激烈跳动的心脏平静下来，又开始仔细寻找。不久他在假弹下部找到了真弹和它的延迟器，又开始了刚才的程序。
挪亚方舟号前方的反冲喷管喷出一股火焰后，庞大的飞船便彻底失去了速度，静止在废料山２００米外的太空。这是一次极其漂亮的停车。
庞大的废料山出现在前方，占据了整个视野。无数黑色的集装箱彼此钩连，组成了一个巨大的立方网络。集装箱彼此之间留有空隙，以便外太空可以有效地冷却箱体，使放射性废热不致积聚到危险的程度。地球和月亮的双重引力把它们锁定在这里，但并不是绝对的静止不动，它们在这个中心作着轻微的振荡，立方网格也因此而微微波动，就象从地狱深处浮上来的一波波颤栗，一声声叹息。这个幽灵般的黑色网格以它的丑陋和庞大造就了一种骇人的气势。
这正是人类之蚕在吞吃绿叶、构筑美丽的茧壳时所留下的一大堆粪便。
诺亚飞舟号把腹部对准废料山，班克斯已穿好带推进装置的太空服，呆在减压舵里待命。鲁刚命令道：“拉里大叔，打开货舱。”
拉里大叔按下电钮，飞船腹部两扇大门缓缓开启，就象张开的甲虫硬翅。
“投料！”
班克斯已从减压舱进入太空，太空服的喷气推进口冒出小小的桔黄色火光，在漆黑的天幕上显得十分绚丽。拉里按下投料按钮后，飞船会依次吐出一只只集装箱，并把它们送到正确的位置，然后它们靠本身轻微的惯性使自动挂钩碰合，班克斯只需在旁做一些适当的校正。
但这次飞船毫无动静。拉里立即向鲁刚报告：“鲁刚船长，投料机构发生故障！”
船长很快答道：“货舱门暂时复原！班克斯返回飞船，立即排除机构故障！”
班克斯轻悄地滑进减压舱，减压舱门关闭，巨大的货舱门也缓缓合拢。鲁刚在屏幕上阴郁地看着这一切。这次飞行一直很顺利，使他几乎忘了起飞前的不祥预感。但现在，这种预感又复活了。
几个人在维修舱聚齐，带上工具，老拉里愧疚地低声说："怎么会出问题呢？
起飞前一再检查过的。"
鲁刚安慰他：“拉里大叔，不必着急。投料机构很简单，我想不会有太麻烦的故障。”
班克斯也脱下太空服匆匆赶来，一行３人便准备到货舱去。这时，留在指挥舱的布莱克忽然打来电话：“鲁刚船长，地面控制室转来一位姚云其先生的电话，他说有十万火急的情况。你接电话吗？”
鲁刚不耐烦地说：“等我检查完吧。”他向前滑了一步，忽然顿住！他的警觉猛然苏醒了。姚云其尽管性格懦弱，并不是一个煳涂蛋，他不会在这当口来诉说自己的失恋。那么，他要说的会不会和唐世龙有关？唐的英雄救美，太空相遇，未免太巧合。现在，这条大虫已经进了飞船，他会不会是有心而来？鲁刚打了一个寒颤，改变了主意，说：“把电话立即转过来！”
两秒钟的延迟后，姚云其的声音从３８万公里外传来：“鲁刚船长，你能听到我的话吗？我雇请的一个私人侦探已经查明，唐世龙是哥伦比亚贩毒集团卡利卡特尔的重要人物。他这次接近鲁冰是为了接近挪亚方舟号，准备采取某种行动，祥情我不清楚。侦探狄明先生被暗杀，生命垂危。鲁刚船长，你们千万要当心！”
接着换成另一个人冷静的声音："鲁刚先生，我是中国国家安全会的陈炳。
据狄明先生的情报和我们的调查，唐世龙此行目的是飞船货舱里的所谓核废料，那里面藏着不可告人的秘密。请你们小心，并把船上情况及时向我们通报！"
鲁刚阴郁地说：“好，我知道了。谢谢！”
怒火在他心底升腾，他想立即找到唐世龙，掐断他的脖子。但他努力捺住自己的冲动。他知道，唐世龙肯定是一个强焊的对手，也必然带有武器。可惜，飞船上没有武器，连一把匕首都没有。
他在工具包中寻找着合手的武器，这时鲁冰在通道口出现了：“喂，拉里大叔，看见唐世龙了吗？”
鲁刚浑身一震，问：“唐世龙没有在生活舱？没有和你在一起？”
鲁冰狠狠地瞪了他一眼，不知道为什么，那种根深蒂固的敌意又复活了，她冷冷地回答哥哥：“他不在，拉里大叔一离开，他就不见了。”
鲁刚看看她，觉得心头刺痛。刚才，那个快乐的鲁冰短时间复活过，现在她又蜕变了，她的眸子中又有了往日的冷漠、鄙夷、以及猫捉老鼠般的戏弄。但鲁刚没有闲心考虑这些，他简短地说：“唐世龙是个恐怖分子。我们分头去找，注意，他一定带着武器。”
鲁冰非常震惊，看看众人，她不愿相信哥哥的话，也不敢相信，但众人的阴郁已说明了一切。那个行藏诡秘的恋人原来不是００７，而是十恶不赦的毒贩！船员们都在寻找着合手的武器，他们知道将面临一场力量悬殊的血战。鲁冰感觉到了周围滋生的敌意，说到底，是她把这个祸害带上飞船的，他们没把她看成唐世龙的同谋，已经够对得起她了。她从胸腔怒喝一声：“我去找他！我去和他算帐！”
鲁刚急忙说：“冰儿不要任性！你不是他的对手，你留在这里吧。”
鲁冰看都不看哥哥，自顾向通道口游飞过去。鲁刚急忙追过来想拉住她，恰在这时唐世龙在通道口出现了：“不必找了，我在这里哪。”他笑嘻嘻地说，右手握着一只形状奇怪的手枪，枪口有酒盅粗细。"喂，你们几位老老实实呆在那儿，你，船长先生，拉里大叔，班克斯先生，还有鲁冰小姐，千万不要轻举妄动。
认得我手里的武器吗？这是一种威力很大的爆破枪，只有１０粒子弹，准确度也不高。但它足以炸掉一个人的脑袋，顺便把飞船的外壳钻一个洞。所以只要我按下板机，咱们就要同时完蛋。你们千万不要逼我这样作，听清了吗？"
几个人在手枪的逼迫下聚集在一块儿，鲁刚把刚才拿到的多用锤隐在身旁。
鲁冰没有动，她皱着眉头，茫然看着十几分钟前还对她俯首帖耳的情人，老拉里忙把她拉回来。
“好，这就很好，请大家不要害怕，等我把话说完，你们甚至会感谢我。看见这件盖革计数计了吗？”他扬扬左手的计数器，“它不是一直很正常吗？告诉你，那些人在装载货物时对它作了手脚，我把它恢复了，你们听。”
他把计数器打开，计数器立即发出清晰的吱吱声。唐世龙笑道："听到了吗？
在货舱里它叫得更欢，象一只饶舌的百灵。你们知道货舱里装的是什么？你们兢兢业业送到拉格朗日的是什么玩艺儿？是２２５０颗核弹，其中最大的氢弹爆炸当量在一亿吨以上。这２２５０颗核弹足以把地球毁灭一次了。鲁刚船长，那两位和蔼的美国绅士，弗罗斯特和罗杰斯先生，没告诉你这些情况吧。"
第七辆麦克拉伦F－１汽车驶进华盛顿西部的这个特区内，在楼房前的停车场停下，７５岁的柯尔先生匆匆走进二楼的秘密会议室。窗户上拉着厚重的紫色天鹅绒窗帘，过道上散布着四名警卫。已经入席的６个人向他点头示意，他看见今天出席会议的除了布朗，还有罗伯特，前任国务卿；詹姆斯。泽拉尼，前参院外交委员会主席；威廉姆。沃尔夫，前首席大法官；马瑟，一家军火康采恩的董事长；赫伯特，前中央情报局局长。他在赫伯特旁边的空位坐下，秘书恰莉小姐为他斟上咖啡，轻轻退出去，关好厚重的橡木门。布朗先生说："好，现在开会。
今天诸位要面临一个很不轻松的议题。因为柯尔先生和赫伯特先生上次没有与会，我先简单介绍一下，对众所周知的历史情况也作一个回顾。因为我想今天的会议纪录恐怕要送给那位年轻人了。"他指的是３５岁的惠特姆总统。
"诸位知道，２０２２年全世界销毁核武器公约生效后，我国还保存着一个不小的秘密核武库。在座的柯尔先生和詹姆斯先生就参与了当时的决策。我想我们完全不必为此苛责我们的前辈。因为那时无法对铁幕国家实施绝对可靠的监督，一旦他们在销毁核弹时打埋伏，就会严重威胁到我们的民主制度。但事情发展到现在已有了变化。第一，１８年来的种种迹象表明，其它国家，包括原来铁幕国家，都确实销毁了核武器。第二，这个地球在温室效应后已经太脆弱了，再使用核弹会把它彻底毁灭，不会有胜利者。所以，这些核弹成了烫手却毫无价值的山芋。
它们全部秘密存放在尤卡山核废料场，现在一条新地震带正好穿过那里，两个月前的一场地震使它们面临着被暴露的危险。为了避免在世界上造成一场风波，上次会议决定，租用私人飞船挪亚方舟号把它们运到外太空去，然后让这个秘密在一声轰响中永远消失。"
他苦笑一声，接着说："我们派了最精干的人员去处理这件事。但不幸的是，军界的战神老迈克——在座很多人知道他——在被解雇之后竟然主动向贩毒分子出卖了这个秘密。为了他的被解雇，我还特意申请了一笔１２０００美元的补贴呢。
世界真是乱套了，作为军界的精英，他的道德感不该这么脆弱的。据刚收到的消息，在哥伦比亚毒枭卡拜勒鲁的亲自策划下，恐怖分子唐世龙已登上了挪亚方舟号。他们肯定会用这船武器对我们进行讹诈，我们必须尽快决定对策。"
这条消息太沉重了，所有的人都面色阴沉。７５岁的柯尔是前参谋长联席会议主席，在C委员会现任成员中资格最老，素以精明严历使人敬畏，他刻薄地说：“我真为这个愚蠢的决定而脸红。你们兴师动众，把核弹送到外太空，又想让它保守秘密，这不是白日作梦吗？美利坚合众国在长达两个世纪中一直是世界的中心，多少美国政治家在世界舞台上叱咤风云。近年来美国的国力是削弱了，但是，难道政治家的智商也随之下降了么？”
这番话贬损了上次参加会议的所有人，不过从外表上看，他们都没有什么反应。布朗冷冷地说：“柯尔先生，恐怕没有时间恭听你的责备了，言归正传吧。”
“恐怕我们没有多少选择余地。我想只能做到三点，第一，在我国捉襟见肘的财政中尽量收拢一批款子，准备应付恐怖分子的讹诈。第二，命令太空防御系统全面启动，一旦他们的条件太苛刻——这是很可能的——就拦截这艘飞船，不让它飞入能准确投弹的近地空间。那时，受到同样威胁的各国政府就不会隔岸观火了，他们会和我们同心协力对付恐怖分子。第三，如果不能达成妥协，就在恐怖分子引爆核弹前击毁它，最好在外太空击毁。据我所知，按照核弹的安全设计，飞船的爆炸不一定激发核反应，这样我们将仅仅面临一个核污染而不是核毁灭的问题。”
赫伯特皱着眉头说：“这首先会使我国成为众矢之的。”
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