第47章
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道之摇了摇头道：“真这样坚决，你初次上楼，我们送送你也可以。”清秋板着脸道：“我又不是上庙出家，送什么？若是一起来我就不照规矩办，以后怎样对付别人呢？”梅丽拉着道之的手道：“四姐，我们就依着她，不要上去吧。她在气头上，我们何必和她争执许多呢？”道之看着清秋板着脸皮，脸皮板得紧紧的，泛出一层红色来，挺着腰杆子在楼口上站着，这自然是不受通融的。道之站在楼梯下，迟疑了一会子，笑道：“真照这样办，岂不成了笑话？”梅丽听说，却暗中牵了一牵道之的衣襟。道之以为她有什么转圜的办法，也就不再说，跟着一路，走到房子里去，避了清秋的眼光。道之先低声问道：“你有什么办法吗？”梅丽道：“你随她闹去吧。一个人住在楼上，一步也不动，那多么闷人？我瞧她就不能住几天，她自然会下来的，你又何必这个时候拦着她一头高兴呢？”道之笑道：“你就是这样一个主意，这一点我都不知道，我成了傻瓜了。”梅丽以为这话也有些道理，不料倒碰了姐姐一个钉子。因道：“那我就不说了，可是你既知道，为什么还一死劲儿地劝她呢？”说着，脸就红了。道之一想这几句话，果然有点令小妹妹难为情。便笑道：“你说得对，不过我怕她愣住了，硬不受调停。你是很知道她的脾气的，既是这么着，就依了你的话，随她去吧。”于是走出屋子来，叫老妈子给清秋送东西上楼去，吩咐两个老妈子，七少奶奶要在楼上静养，你好好伺候着。如若不然，就告诉太太。说毕，姊妹俩自去了。
这楼上的屋子本也有一张床，前不久燕西就在这里养病的。未生产以前，清秋也常在楼上看书，所以楼上的设备，倒也是齐全的，不用得到楼下去搬上来。只是清秋许久未曾上楼，又是老有心事，不曾注意到楼上的事。这时拉开一扇房门，只见桌上椅上，尘灰堆积得如蒙了一层灰色垫子一般，电灯线上，还网着几根蛛丝，人震动了空气，那细丝只管在空中飘荡。清秋在屋子四周看了一遍，叹了一口气，然后把前后的窗户，一齐开了。李妈将她在楼下放的一包衣服，提了上楼，微笑道：“七少奶奶，你何必呢？有些事，看破一点吧。你又没满月……”清秋一板脸道：“你只做你份内的事，别废话。这里满屋子都是灰，快些给我收拾干净。”李妈究竟是金家的老佣人，很知道燕西的事，未免替清秋可怜，虽然碰了钉子，依然还笑嘻嘻的，请清秋到廊子下去站着。把屋子里掸过灰，扫过地，急急忙忙下楼去，把清秋陪嫁的一套被褥抱上楼来，铺在小铁床上。原来清秋来时，以为东西少，婆家看不上眼，索性一点嫁妆也不预备，完全由金家制备一切。一月之后，冷太太想起在家中清秋那份东西，留着也是白放着，便找了一箱书籍和一套被褥送了来给清秋做纪念。清秋也不好意思拿出来，只有李妈知道，放在下房隔壁一间空房子里。这时清秋见她抱了来，心里倒是一喜。李妈微笑道：“我这件事，大八成儿办得对你的劲儿了吧？”清秋道：“这样看起来，别怕寒碜，还是有点娘家东西好哇。”李妈把床铺收拾好了，便道：“七少奶奶你真该躺躺了。你的身体，也不见得怎样好，设若出了什么毛病，那可是个累赘。就是不出什么毛病，将来到了你上了岁数的时候，可要发作的呢！”清秋道：“你说的倒管得远，我眼面前就不得了呢。”说着，抱了孩子和衣就向床上一滚。躺好了，舒一口气道：“舒服。”李妈看了她那样子，便笑道：“七少奶奶，我说你累着了不是？这应该好好地躺一会子了。”清秋正依了她的话，闭着眼睛睡去。及至醒过来时，屋子里已是收拾得清清楚楚。李妈她并未走远，就在楼廊下坐着。听到屋子里有响动，便走了进来，对清秋道：“饭早过去了。我看你睡得好好儿的，不愿把你叫醒。你要吃什么，我叫去。”清秋想了一想道：“我这一程子，心里怪难受，无论见了什么油腻的东西，就要吐。你告诉厨房里，以后每餐给我弄两样素菜，一个碟子一碗汤就得。”李妈哪里知道她有什么意思？富贵人家，倒不想什么珍馐美味，总是爱吃个新鲜素菜的，她这种吩咐，自也是在情理之中。便答应着向厨房吩咐去了。自这天起，便是这样吃饭。
到了晚上夜深，燕西又进房来拿衣服换，扭了电灯，一看屋子里是空的，倒吃了一惊。李妈跟着进来，问要什么？燕西两手一挥，望着床上道：“人呢？”李妈道：“七少奶奶要养病，到楼上待着去了。”燕西四周看了看，屋子里东西，不像移动了什么，便问道：“这话是真吗？怎么一样东西也没有拿走？”李妈笑道：“你还不知道七少奶奶的脾气？说愣了，是扭不转来的。她把家里带来的那捆行李搬上去了。”燕西听说，便想到楼上去看看。转念一想，她搬到楼上去，正是要恐吓我，我若去了，正是中了她的计，我偏不理会她，看她怎么样？冷笑道：“搬上楼去算什么？反正还没有出这个院子呢。”偏是燕西这样在楼下说着，在楼上的清秋，完全听到了。心想，幸而我是死了心，并不是假惺惺，要你来转圜。设若我希望丈夫来转圜的话，我岂不是作法自毙吗？这样想着，把她已灰的心，又更踏进两步。到了次日早上，等老妈子送过茶水之后，自己便把楼梯口上的楼门锁住了。她早已预备下一个小簸箩和一根长绳子。要什么东西，用绳子将簸箩坠下去，然后叫老妈子放在里面，自己拉了上楼来。非万不得已，不让老妈子上楼，自己也不下去。这样一来，自有许多人来看清秋，都上不了楼，就是金太太来过一次，清秋也是站在楼廊上告罪，不肯开门。道之在家里得着消息，又跑了来，隔着楼门和清秋说话。道之道：“你这岂不是自己给自己牢坐？你拼倒别人什么？”清秋道：“我根本就不想拼人，因为我要回家，你们都不放我走，我只好躲在楼上。若是我的目的达不到，我就永不下楼了。设若你再把书送来，让我心思更定些，你就功德无量。”这楼门本是格子的，道之站在那边，看见清秋穿了一件旧的黑绸旗衫，瘦怯怯的身子，白而无血的皮肤，又是蓬着一头长发，一个大长楼廊子，并无第二个人。她斜倚着身子站定，高处的风，吹着她的衣服和头发飘动起来，那样子怪可怜的。一个花样娇艳的人，不到一年，就蹂躏到这般田地，燕西实在不能不负些责任。她如此想着，倒望呆了。二人相隔了格子门，彼此呆呆地对立了一阵子，还是道之先道：“清秋妹，你真是下了决心，我有什么法子？但是你打开楼门，让我们进去，陪你坐坐，这也无碍于你的事呀。”清秋两手扶了门格子，向格子缝里和道之点头道：“四姐，我和你告罪了。我为了自己要拘束我自己，开门这是做不到的。”道之伸手摸了她的手指头，叹了一口气。于是和她握了一握手道：“好吧，你进房去，我去给你把东西点来就是了。”她于是望了一阵子，转身下来径直地跑到存书的楼上去，搬了几十部书，一齐叫佣人送给清秋。清秋得到了这些东西，如获至宝，一般齐齐整整地完全陈设起来，更不做下楼之想了。
第九十六回 风景不殊游踪增感慨 情怀莫逆闲话自缠绵
清秋闭楼封居以后，一连三日，都是这样，这可把全家都震动起来，真是这样闹下去，那就不好办了。清秋的表示是不必说了，大家都注意到燕西身上来，看他的态度怎样？燕西第一晚，本来睡在自己屋子里，到了第二日，心里想着，若是不理会她，她一人睡在楼上，若是闹出什么意外来，可是不得了。但是自己要进房去睡，大家都会说我是软化了，那就丢大了面子，只要告诉老妈子一声，叫他们留意就是了。如此想着，借着到屋子去拿东西，先看动静。因为不愿表示软化，就没有向老妈子问清秋的话。老妈子又知道燕西的脾气是很强硬，说了清秋的事怕碰钉子，也一字不提。因之燕西虽有意而来，却无所得而去。到了外面，消息更是不通，只得把这事搁下去。在这样僵持的态度中，又经过了一天，燕西也觉得太不痛快，既不能一下子就离婚，又是一副绝对不能合作的神气，在家不妥，在外老不回来，也是不妥，想来想去，想到这只有找梅丽去探探清秋的口气是怎样？然后才能做定主意。这样想着，于是装着无事闲散步的样子，溜到二姨太院子里来。到了院子里，故意放重脚步，又咳嗽了两声。二姨太在屋子里听到，伸头在玻璃窗子里望着，先呵呀了一声，接上说道：“老七今天有工夫在家里，难得呀！”燕西笑道：“大家都这样说，我一天到晚在外面跑，其实……其实……”说着话，一步踏进屋子来。很随便地道：“梅丽呢？也是老见不着她。”梅丽手上拿了一本书，卷着一个筒子在手里，由里面屋子跑了出来，一偏头道：“那是，你五湖四海到处逍遥，我知道你在什么地方？怎能送着你看去？你一到我屋子里来，准见得着我，只可惜你没来。”燕西也不去理会她这生气的话，却很随便地道：“我有两本新的小说杂志，不知道在你这儿没有？”梅丽道：“你又胡扯！你去年订的一些杂志，早满了期，今年你又没有订，哪里来的新书？”燕西道：“我说新的，不过说是不曾看过的书罢了。我那几个书架子，实在也乱得厉害。我想自告奋勇来清理一下了，你能不能够帮我一点忙？”梅丽还不曾答应出来，二姨太道：“去吧，去帮七哥一点忙吧。自己看的书，总是自己清理的好。”
说着，倒抚了梅丽两下头，又给她牵牵衣服。燕西笑道：“梅丽这么大人了，姨妈还是像带小孩子一样的哄着。”二姨太笑道：“不是我把她当小孩子，这东西矫情着啦，不哄着一点可不成。”燕西道：“矫情还能再哄吗？就当打。”二姨太笑道：“打？谁让一家人算她小呢？就是你媳妇儿在娘家的时候，你岳母也是哄，可不打呀。”燕西听二姨太说到这里，就不愿让她往下再提了。因对梅丽道：“要说哄，也已经哄过你了，现在可以和我一路去捡东西去了吧？”他说着，先在前走。梅丽正有一肚子话要和他说，他既约了前去，正合其意，就很高兴地跟着他走了去。到了书房里，燕西找着钥匙，开了书橱门，只见堆着上起下落的书本，铺着很多的灰尘。橱门一开合，震动得灰尘的霉气味，向鼻子里直扑将来。梅丽抢着把橱门一关，笑道：“这个差使我受不了。你反正也不看书的，让它生了蠹虫算了，干吗让我受这罪？”燕西道：“怕脏就算了，我回头叫金荣跟我拾掇就是了。”梅丽道：“你往后可别起新花样，添事人做，今天又要散掉一半老妈子了。母亲说了，现在一个院子里，只用一个老妈子，谁要另外用人，谁一个月交出十二块钱来，工钱伙食，一齐在内由母亲去给。你想，谁还肯吃这个亏呢？结果是散了。你那院子里，就剩下李妈一个人了，楼上跑到楼下，到外面去做事，少不得交给金荣去办了。”燕西道：“这个与我没关系，我不管。你到我院子里去过吗？”梅丽听了这话，却向燕西望着。因道：“说到了你院子里的事，你也会想到清秋姐吗？”燕西故意皱了眉，装出苦脸子来道：“她这个人真是不容易应付，你想在这年头，夫妻还有什么大问题，合则留，不合则去。她却要闹着别扭，死也不肯解决。”梅丽冷笑道：“你说这话，以为夫妻拆开，也像主人辞退一个下人一样呢。”燕西道：“那本来没有什么分别。”梅丽道：“你说她闹别扭，以为她不肯走吗？其实她要走，比你还急得多呢。”因把这几天清秋的态度，对燕西说了一遍。燕西一鼓掌道：“那就好极了，让她走就是了，她要什么条件，只要我力量办得到，我就完全答应。”梅丽道：“你以为人家是那没有志气的女子，离婚还要什么赡养费吗？她就是要这样随身一套衣服走了出去。看你一听到离婚，你就鼓掌，真是令人寒心。可是现在你既然这样讨厌她，为什么去年又那样不顾一切要讨她？”燕西顿了一顿，淡笑一声道：“你别说那话，我对于她，也牺牲了相当的代价的。我先是不知道她的志向怎样？既是她很明白，那就两下情愿，可以……”梅丽不等他说完，突然将身子一偏道：“我不爱听你这种话，你这人太欺侮人。”梅丽一面说着一面向外走，脸上红红的，还有一片怒色。
恰是玉芬匆匆地由外面走了进来，在她后面笑问道：“八妹打算出门吗？怎么上前面来了？”梅丽本就知道玉芬来了，故意装了不知道，这时她问出来，倒不能不答应了。装麻糊装不过去了，才道：“我是七哥叫我出来的。”玉芬携着她的手，轻轻对着她耳朵道：“这个人不要是得了精神病吧？我看他的举动，真有些反常了。”梅丽倒不料站在玉芬的立场上，她会怪燕西反常，便淡淡地道：“人是难说的。”玉芬笑道：“你这个喜欢打抱不平的人，怎么不出来说两句公道话哩？我们的身份不同呀。你说错了话是不要紧的。”梅丽一想，人心都是肉做的，七哥做得太过不去了，自然她也不能再嫉妒清秋，因道：“你说是无可说的，不过我对七哥有些不高兴，不像以前，认他是可亲爱的了。”玉芬道：“你的哥哥们都是这样哇。老七现让两个唱戏的迷住了，一个叫白莲花，一个叫白玉花。”梅丽道：“唔，也是姓白的！”玉芬顿了一顿，一看梅丽的样子，还不怎样着恼，便挟了她一只手臂道：“你到我屋子里去坐坐，我把这二花的事，谈些你听，这才觉得有趣哩。”她如此地亲热起来，弄得梅丽心软起来，却不好意思不跟她走。走到玉芬屋子里，鹏振也在屋子里。玉芬笑道：“偏是不凑巧，我们要谈几句私话，偏是你在这里。”鹏振道：“既是你们有话说，我又何必打搅？我就让开吧。”说着，已是站起身来，做一个要走的样子。玉芬连摇了两下手道：“不用不用！我好久没有到公园去过了，我和八妹一路到公园去走走。八妹，去吧？”说着，见梅丽并没有十分愿意的样子，又笑道：“太热闹的地方，我们当然不能去，上北海水边走走吧。”梅丽原是想推辞不便到公园去，现在玉芬说，公园不去也不要紧，可以到北海僻静地方走走，再不好意思不去了，便道：“你刚回来，又要出去吗？”玉芬道：“不要紧，这两天我有点事，借了白家一辆汽车坐着，来来去去，都是很快的。现在车子还放在门口，我们就走吧。”梅丽听说白家的汽车，很不以为然，心想，自己家里有汽车，为了省工省汽油不肯坐，倒要坐人家的车子，这是什么算盘？宁可不坐车子，也不向亲戚家去丢这个脸。玉芬见她有些犹豫的样子，却猜不着她是为什么犹豫，便道：“不要紧的，就是母亲说你，有我承当，就说是我把你拉出去的就是了。走吧走吧，不要犹豫了。”说时，又挽了梅丽一只手臂，只管向外拉。梅丽被她拉了一只手臂，总不好意思说不去，只得勉勉强强地一同走出大门。果然有一辆不认得的汽车，停在大门外，汽车夫看见人到，跳下车来，将门开着，让她二人上车去。
梅丽坐上车子，自己有一种说不出来的感想，玉芬却是丝毫也不在意，谈笑自若地到了北海。进得门来，远望见琼岛上的树木，绿成一片。经过长桥，望到水里的荷叶，如堆碧浪似的，高出了水面好几尺。歇了许久不曾到此地来，不觉得是时光更换，仿佛是这个地方的景致，完全变动了。一看之下，好像又是一番沧桑，另到了一个地方一般。在梅丽眼光看来，更觉着不如和任何人来那样有趣了。玉芬见梅丽东看看，西瞧瞧，似乎有了什么感触似的，便道：“八妹，好久不来了，乍到这里，倒很快乐似的。”梅丽道：“我还有什么快乐？这合了那一句文语，风景不殊，什么……哟！抖文我可不成，我说不上来了。”玉芬虽说不上那一句话，但是梅丽命意所在，倒是知道的，因道：“这话也难怪，无论什么有趣的事情，我觉得都不如父亲在日那样好了。”梅丽默然，跟她走着。玉芬见梅丽感触很深，自己当然是不便高兴太过分了，因之只能默然地走着。过了北海，在五龙亭找着茶座，玉芬引着她看荷花，说些风景上的话，慢慢谈得梅丽高兴了。才笑道：“这话还得说回去，我不是说老七捧上两个女戏子吗？因为这两个戏子叫白莲花、白玉花，人家只知道老七为姓白的忙着，哪知道白莲花、白玉花，是他们唱戏的名字。其实他们是姓李，由这个假姓白的头上白生了误会，人家以为老七最近的行动，是受了秀珠的关系，你说冤枉不冤枉呢？”梅丽道：“哦！这里头倒有这些曲折。不过七哥自己说着有时候也会到秀珠姐的，不见一点没有来往。”玉芬停了一停，才微笑着答道：“来往当然是不能一点也没有，他两个人平常的友谊本来保持着，来往也是人情呀。”梅丽道：“那么，七哥要跟她到德国去的这句话，倒有些真了？”玉芬道：“真也没有用，你想，秀珠肯带他去吗？总之，老七是好恶无常的人就是了。”梅丽对于玉芬这种答复，认为不甚满意，便笑道：“无论这件事，是哪个主动的？不过这种远道同游的计划，说出来是很令人注意的，何况在以前，他们本有些关系呢。”玉芬道：“你这种说法，是普通的眼光观察出来的。若照我说起来，可又不同。光明正大的，又不瞒着谁，同道要什么紧？从前的关系，尽管是从前的关系，好在早已散开了，现在干现在的事，有什么相干？”梅丽道：“照理说，这是不容易驳倒的一句话，但是我又要问一句了，陆军部派员到德国去，有让他两人跟着去的必要吗？白小姐呢，沾他哥哥的光，到德国去一趟，倒也无所谓，我七哥到德国去做什么？跟我一样，连一个德国字母也不认识的。”这一句话，真把玉芬问着了，半晌答复不出来。想了一会儿，才笑道：“那或者还有别的原因，老七不是急于要得一个位置吗？或者是他走白家的路子，想在使馆或领事馆里，找一件事做吧？”梅丽道：“这样说，还是秀珠姐携带他了？他要是走路子的话，不找秀珠姐还找谁呢？”玉芬笑道：“人要走起路子来，什么都不顾的，也许就是走的她这一条路子吧？你听到清秋她有什么话没有？”梅丽心想，你还把我当小孩子呢，绕了一个大弯子，倒是在我口里讨口风，因道：“唉！她现在自己罚自己坐牢，是十二分消极的了，还有什么话说呢？而且她有什么话，也不会对我说，怕我嘴不谨慎，又乱说出来了。”玉芬笑道：“你总是这样热心，倒很帮她的忙。”梅丽道：“人类同情心总是有的，这也不算是帮忙吧？”她说着这话，脸上就有些气鼓鼓的。玉芬也就不谈这个问题，又讪讪地扯到别的问题上去了。
恰好两人谈到有些不合调的时候，远远望见刘宝善的太太，在树荫底下，纱旗衫风吹得飘飘然，笑着向亭子里走来。玉芬站起身来，和她招了一招手，让她坐下。梅丽道：“怎么是刘太太一个人出来？”刘太太道：“那边茶座上，还有好几个人，乌二小姐、邱小姐都在这里。我想在茶座上找找宝善的，不想会到你二人。”玉芬笑道：“你两口子，算是生活问题解决了，吃一点，喝一点，乐一点，可以老三点了。”刘太太听说，回过头对前后茶座上望了一望，便低声道：“我的少奶奶，你还不知道吗？自从闹了那一回案子，已经受了很大的损失。这几个月来，接一连二地丢差事，现在算一点什么都没有了。这也不但是他一个人，还有那朱逸士，总算是个老公事，前两天也把差事丢了。我倒正想找你，白师长听说有外调督军的希望，你和那边是亲戚，帮宝善一个忙儿，给他介绍一下吧。”玉芬听了这话，眉头一扬，嘴角微牵，脸上表示得意之色来。笑道：“你的消息真灵通呀！这事是不假，可是你要走这条路子，有一个人可找，比我说话灵得多哩。”梅丽站起身来，笑道：“你二位谈谈吧，我到那边去瞧瞧，看有些什么人？”说毕，她站起身来就走。刘太太正巴不得梅丽走开，她既走远，也不拦住她了。
梅丽沿水岸走，那海里的荷叶，一阵的清香吹送到鼻子里来，令人精神为之一爽。眼贪看着荷叶，只管走去，就忘了经过了茶座，及至醒悟过来，已离开远了。心想，和乌二小姐这些人坐在一处，也谈不出什么好的来，走过来就算了，不必和她见面了。因之一人沉思着，只走了去。绕了大半个弯子，已走到老槐树下面了。现正是槐花半谢的时候，一阵风过，那槐花如雪片一般，由树枝上落将下来。人行路两边的草外，齐齐地堆着一行槐花，远看尤其是像残雪。梅丽见槐花正落着，就站在树下徘徊观望，赏鉴景致。正在这时，却见远处有个西服青年，也在那里徘徊，好像是要走过来的样子，看到梅丽在这里，又不敢过来。这里绿槐阴森，除了行人，是没有专在这里浏览的。梅丽见有男子窥探，倒吓了一大跳，正待抽身要走，那少年却取下帽子，鞠了一个躬，叫了声八小姐。他叫出一声，梅丽才想起来了，这正是燕西的朋友谢玉树，便也点了个头，站在树荫下让他过来。谢玉树将帽子拿在手上，连连点着头走过来。隔了三四尺路，就站住了。笑道：“八小姐，久违了。”梅丽点了点头，也道了一声久违。谢玉树道：“令兄在家吗？燕西在家吗？”他第二句本是因为第一句说得含糊，特意解释的。可是连道两句在家吗？自己觉得有点语无伦次，脸上有点红晕了。梅丽也不知是何缘故，到了这时，向身前身后看了两回，又低着头牵了牵衣服。谢玉树本来就鼓着十二分的勇气前来说话的，梅丽再害臊起来，更不知如何说是好了。还是梅丽振作起精神来，向他笑道：“谢先生也好久没有会到七家兄吧？”她有了这一句话问出，谢玉树才定了一定神，笑道：“可不是吗？我到府上去奉访过两回，燕西都不在家。”梅丽微微叹了一口气道：“唉！他现在的行为，有点不对了，和拿书本子的朋友，一天远似一天，和玩的朋友，可又一天近似一天。”谢玉树笑道：“他很聪明的，只要一用功，无论什么功课，自然地就做上来了。”梅丽道：“那也不见得吧？”谢玉树道：“是的，我和他同过学，还不知道吗？”梅丽听到这里，不便得把一个哥哥为题只管谈下去了。但是除了接着这话说，一刻儿工夫，又不容易牵扯到别的问题上去，因此只向着他笑了一笑。谢玉树想了一想，才道：“八小姐是一个人来的呢，还是同府上哪位来的呢？”梅丽道：“是和三家嫂来的，她和几个女朋友，坐在五龙亭里，我是走出来散散步。”谢玉树趁她说话，偷眼看她的身体，见她穿了一件黑纱长衫，露出手胳膊来，越是显得白。她那贴着蝴蝶翅的短发，又贴上一朵白绒线扎的菊花，在这素净之中，又充分地现出美丽来。但是这偷看的时候，也极其短促，不等梅丽的眼光觉察出来，他已经把眼光回避到一边去了。正在这个时候，有一个西装少年，手挽着一个时髦装束的女子，并着肩膀，比着脚步，笑嘻嘻地低声软语过来。谢玉树和梅丽，都侧目而视的，看人家走了过去。
谢玉树笑道：“公园里散步，恐怕要算北海为最好了。”梅丽笑着点了点头。谢玉树道：“吴蔼芳女士没有信给八小姐吗？”梅丽笑道：“谢先生和卫先生的交情，在我和吴女士之上，他二人总有信给你吧？”谢玉树道：“咳！不要提起，自从分别以后，一个字也没有接着他的。也许是蜜月风光，把朋友忘怀了。”梅丽道：“这么久了，难道还算蜜月风光？”谢玉树道：“这蜜月似乎不应该只限定一个月，只要是认为是甜蜜的期中，不难把这个月延长到一年以至于无穷期。”梅丽和谢玉树，也会面不少了，每次会到他，他都是羞人答答的，随便说几句话就算了，倒不料他今天开了话匣子，絮絮叨叨就说上许多。自己本是暂时避玉芬的，既不曾和乌二小姐一处，耽误时候久了，倒怕玉芬会疑心，可是谢玉树正谈得高兴，忽然告辞而去，又觉大大地扫了人家的面子。而且心里虽这样踌躇，脸上也不愿显露出来，因为只略微表示一点出来，像谢玉树这样的聪明人，没有不知道的，让人家扫兴而去，无疑是表示讨厌人家了。于是只管装微微的笑容来，站在一边。谢玉树因她只管笑着，并不答话，心里也就明白，因点着头道：“过一两日，我再到府上去奉看燕西兄吧。”梅丽笑了一笑道：“那是很欢迎的。”说到这里，所谈的话，差不多告一个段落，可以走了。但是谢玉树依然在那里站着，梅丽就不能不陪着他，相对而立。所幸这位谢先生，今天比以前要脸老得多，所以只顿了一顿，他又想起话来了，因道：“八小姐，现在没有上学吗？”梅丽道：“舍下遭了这样不幸之事，什么事都灰了心了，哪还有心上学？”谢玉树倒觉有十分惋惜的样子，便道：“令尊去世，虽然是一件很不幸的事情，但是也不能因为这个，荒废了自己的学业。”梅丽道：“谢先生说的是，下个星期，我依然是要到学校里去的。”说到这里，这个问题，又算告一段落了。谢玉树若不另找题目的话，又得呆呆地站着。梅丽一回头，见后面有两个女子走来，其中一个，似乎就是玉芬。只得向他点一点头道：“三家嫂来找我来了，再见吧。”说毕，抽身向来路走，及至与那两个女子见面，并没有玉芬在内。自己一想，这样匆匆忙忙走开，却是何苦？不过已经走过来了，决无再回去和人谈话之理。回头看看谢玉树时，正也是向这边走了来，于是就放缓了脚步，一步一步地走着。谢玉树听说梅丽的三嫂来了，他并不认识，就不敢再向前面跟了来。但是虽不跟来，远远看着，似乎也并无妨碍，因之他又只是遥遥地跟随，并不向前。梅丽不向后看，倒也罢了，梅丽一向后看，他心里想着，跟在女朋友后面，这成什么话说呢？身子一缩，缩到树荫下去。
梅丽回头看了几回，见他依然是不肯上前，就放出了平常的步子，依然走回五龙亭来。玉芬皱了眉道：“啊哟！我的八小姐，我怕你丢了，上哪儿去了呢？乌二他们都到这里来了，说是并没有看到你。”梅丽笑道：“反正在北海里头，不出大门，不出后门，会跑到哪里去？”玉芬道：“你一个人溜到哪里去了呢？”说着，拖着椅子，靠近了她，低了声音道：“你一个人瞎走，仔细碰到拆白党。公园里，一个年轻的姑娘，是走不得路的。”梅丽红了脸道：“青天白日，要什么紧？”玉芬笑道：“你倒胆子大，只要是那样就好。我忘了叫汽车开到后门接我，我们在水边下溜达溜达，走到大门口去，别坐船了。”梅丽对于这层，倒无所谓，就跟着玉芬由海边绕出来，走到东边老槐树林子里大道上，经过刚才和谢玉树说话的所在，心中倒不免略有所动。偏是玉芬前后看看人，扶着梅丽的肩膀，对她耳朵道：“这一条路，又幽静，又远，晚上走这里过，常有不好的男人冲出来瞎说八道，就是白天，也算这地方最不妥当。”梅丽道：“怎么又说上了？”玉芬笑道：“我这是指导你们的好活，你倒嫌我贫吗？”梅丽对她这话，也不再去辩论，只随她走。走到琼岛边，又遇到谢玉树从山上下来，玉芬眼光锐利得很，将梅丽轻轻一推道：“那个和燕西做傧相的美男子来了。”谢玉树远远见她一望，又是和梅丽说话的神气，以为人家是打招呼，便取下帽子点了一下头。这一下子，真把梅丽为难死了，心中不住地乱跳。心想，这个书呆子，未免过于老实，怎么好在我家人面前客气起来呢？这样一来，未免给人家许多笑话的材料了。她如此想着，心里乱跳，原是和玉芬并排走着的，不觉退后了一步。玉芬心想，他是认得自己的，只得笑着叫了一声谢先生。这一叫，谢玉树无所用其客气，更是迎了上前，点头道：“三少奶奶，久违了。”玉芬也笑着答应久违了。谢玉树的眼光于是射到梅丽身上去。梅丽却对他丢了个眼色，他不觉地就连着哦了两声，才说出一句话来：“八小姐不再逛逛吗？”梅丽答应一句是，于是大家点头而别。这一下子，让玉芬就猜了个透彻，刚才她两人藏头露尾的说话，颜色很是惊慌，分明是有意闪避。而且两人见面，并不说什么寒暄之词，只含糊地过去了，很是可疑。尤其是谢玉树说不再逛逛吗？这个“再”字，似乎知道梅丽已经逛过去了。怪不得刚才梅丽一人走开，原来是会她的情人来了。这个小鬼头，人家都说她天真烂漫，到了谈恋爱的时候，也就不能保全她的天真了。心里如此想着，且不说破，依然当是不知道，和梅丽同车回家。
第九十七回 冰炭人情失官求内助 泥云身世访主忆前情
玉芬到家之后，白天是没工夫谈论，到了晚上，她心中再也搁不住了，就借着到佩芳屋子里去看侄子小双儿，在灯下逗着孩子玩了一阵，便笑道：“大嫂，令妹没有来信吗？”佩芳道：“他夫妻二人，婚姻很美满，现时正在预备英语，他们要到英国去呢。”玉芬笑道：“天下的事，真是说不定，不料老七那次结婚，竟会惹下他们这一段好姻缘。”佩芳道：“可不是，天下事就是这样难说。”玉芬笑道：“不但惹下一段姻缘，大概是惹下两段姻缘呢。”佩芳道：“两段姻缘，还有一段，出在哪个身上？”玉芬道：“那一个，自然是那位伴郎姓谢的，女的却是我们家的。”佩芳笑道：“不错，我仿佛听到说，那姓谢的很注意我们家一位姑娘，我想再不能有冒充小姐的小怜出现，要是有这样的人，一定是八妹。不过八妹在学校里读书的时候，汽车来，汽车去，就很少与男子接交的机会。这半年来，人也仿佛大了，懂事多了，有了父丧，从不出门……”玉芬摇了一摇头道：“得了，得了。你没听见说过，女子善怀吗？她要是有了什么心事，哪里会让你知道？”佩芳笑道：“当年你和鹏振没结婚时，对于他大概就善怀过，要不然，你怎么就知道女子善怀呢？”玉芬笑道：“我老皮老脸的，还怕些什么？要说笑，你就尽管说笑吧。”佩芳道：“这个不管它了。我问你，你忽然说出来，一定有点凭据，你告诉我，让我参考参考。”玉芬于是将今天在北海的情形，添了些穿插，自头至尾告诉佩芳听。佩芳笑道：“据你这样说，倒有八九成相像了。八妹嫁得这样一个如意郎君，她也很好。不过二姨妈的意思，以为儿女婚姻，上人多少要参加一点意见的，这段婚姻，她能不能同意呢？”玉芬道：“我想八妹的婚姻，二姨妈也未必能做主，而且这个姓谢的，也没有什么可驳的，只是一层，这人未免贫寒一点。据老七说，他在学校里，是个著名的穷学生。往将来说，二姨妈似乎用得着一个有钱的姑爷。”
佩芳点着头笑了一笑。玉芬道：“怎么样？你不以我的话为然吗？”佩芳道：“自然是如此，不过在八妹一方面，年轻的姑娘，不沾上‘爱情’两个字则已，沾上‘爱情’两个字，富贵贫贱，那是不成问题的。”玉芬道：“所以做长辈的，对于这一层，就不能不事先慎重考量，譬如老七这一段婚姻，当时一团高兴，就是要打破一切阶级观念的。可是到了现在，怎么样呢？不是互相不情愿吗？若是早知道如此，不联上这一段婚姻，那是多好？到了现在，两方闹得很僵，一时又收不转来，何苦呢？”她谈到了这上面来，佩芳就有点不愿意往下谈，只得扯开来笑道：“君子成人之美，后事就不管它了。这件事你是有关系的，何不给他们漏一点消息出来呢？你把消息漏出来了，八妹要是不否认的话，就可以进行了。”玉芬道：“我怎么会有点关系呢？你这话，大可考量。”佩芳道：“我并不是说你有别的关系，不过是你首先发现的罢了。其实我也知道你很谨慎，哪会去漏出这消息？”玉芬突然向上一站道：“那要什么紧？这又不是不可告人的事情，我就去。”佩芳笑着挽了她的手道：“你不要信我胡扯的话，你得考量考量，别去乱说。”玉芬身子不动，回转头来笑道：“你以为我当真有那样傻，去管人家的闲账呢？我是试试你的态度的。”佩芳笑道：“哟！你还不知道我是个老实无用的人吗？你一说，我自然信以为真的了。还用得试吗？下次你不要玩手段试试我，只要随便对我一说，话里套话，我自然会把心事说出来的。”玉芬红着脸，才掉过身来，索性笑道：“哟！我的老姐姐，你打我几下好不好？我顽皮一点，偶然和你开了一点玩笑，也不要紧呀。我玉芬就自己卖弄聪明，也不敢到孔夫子面前来背书文啦。”带说带坐，挨着佩芳坐在一张沙发上，用手抓着佩芳的手。佩芳一缩手，笑骂道：“你这小刁钻鬼，真厉害，闹得我笑又不是，骂又不是。你这套玩意儿，别在我这儿使，去玩弄鹏振吧。我看你对鹏振也没有给他过什么颜色看，也没有什么大争论，他对你像一只小绵羊一样的驯服，大概也就是受不了你这种手段。”玉芬笑着点头道：“是呀！无论谁对丈夫，都免不了用这一着的。这是女将军的甩手锏，一甩出来，准没有错。”佩芳还没有答复她的话，只见秋香匆匆地跑了来道：“三少奶奶快去吧，三爷不知道为什么事，只在屋子里生气呢。”佩芳一推道：“快去使甩手锏吧。”
玉芬听说是鹏振在生气，猜不透是为了什么？却急于要回屋子去看，也顾不得佩芳笑话了，跟着秋香就走。走到院子里，只听到鹏振将桌子一拍，一人在屋里嚷了起来道：“这真是世态炎凉。别忙，老子总有一天报你们的仇。”说毕，又将桌子拍了一下。玉芬听了口音，分明是受了外人的气，与自己夫妻们的事无关。在外面便道：“什么事？这样发了疯病似的。”鹏振却在屋子里长叹了一口气。玉芬走进来，只见他斜靠在沙发上，像害了病一般，一点精神没有。玉芬道：“什么事？吓得秋香把我找了回来。”鹏振突然站起来，两手一拍道：“你瞧瞧，这是不是岂有此理？盐务署裁人，竟会把我名字也裁掉了。这样一来，一个月又少四百元的收入了。”玉芬听了这话，倒是一愣，问道：“真的吗？”鹏振道：“都发表了，怎么不真？老实说一句，财政界的人物，哪个没有受过我父亲的好处？而今就忘记了。”玉芬道：“事先怎么你一点消息也不知道呢？”鹏振道：“就是这话了，他竟打了一个措手不及，我若知道一点消息，我不必托人去讲情，我亲自出马，也要找这位署长大人谈谈。”玉芬坐在他对面，用上嘴唇咬了下嘴唇皮，低头想了一想，微微点着头道：“我给你找一条路子，试试看。”鹏振道：“我知道，你找的是白家，他未必肯给我帮忙吧？白雄起现在是况巡阅使的灵魂，这班官僚最怕军阀，只要军阀肯说话，那比圣旨还灵的。”玉芬道：“你不要说那一套，你到底是愿意不愿意呢？”鹏振道：“只要能托人去说回来，那是再好不过的事，岂有不愿之理？”玉芬道：“不是那样说，因为你府上有一部分很有志气的人，是不肯找白家人做人情的。因为白家从前远不如你们府上，现在你们要回转头来去找他，好像是有些丢脸了。”鹏振叹了一口气道：“十年河东，十年河西，哪个保管得了那些？我这事就重托你了。”说着，站起来，向玉芬拱了一拱手。玉芬笑道：“你虽是要托人，我看你还有点不服这口气似的。我有言在先，要托人家，就不能埋没人家的人情，我可不能秘密进行。”
鹏振道：“这也无须乎秘密呀！哪个能说一辈子不求人呢？”玉芬道：“我看一个人，还是要倒两次霉才好，倒了霉之后，他就懂人事，说人话了。”鹏振觉得夫人这话，未免过重一点，但是这时要去驳倒夫人的话，又怕夫人生气，只得淡笑了一笑。玉芬道：“除我之外，你不妨再找一个人，让老七对秀珠说一说，比我的力量又高上一倍。”鹏振皱了眉道：“不要提这位先生了，我是整天整晚不见他露一回面。”玉芬道：“这几天，他常是到秀珠那里去吃午饭的，你不妨在吃午饭的时候，打一个电话去找一找他，我想总十有八九可以碰到。”鹏振哦了一声。玉芬道：“你哦些什么？好像说这样难怪找不着他了。其实他也就是那一会儿在那里，其余的时候，不知道到哪里去了？我还替他瞒着秀珠呢。”鹏振道：“他到的地方，我倒仿佛听到有人说过，恐怕也未必完全在那里。”玉芬道：“在什么地方？你说！”鹏振一时高兴，先是无意说出来了。这时一想，自己又怎么会知道燕西的所在呢？这未免有点嫌疑。顿了一顿，然后笑起来道：“我哪里知道他在什么地方？不过胡猜罢了。我想他无非是在戏园子和舞场这两个地方罢了。”玉芬听说，鼻子里哼了一声，望着鹏振冷笑，而且抿了嘴，和他连连点了几下头。鹏振一看夫人这种情形，大有生气的样子。这是惹不得，连忙在衣架上找了帽子向头上一覆，笑道：“我是想到了什么，就要做什么的，让我去找老七看。”说毕，匆匆忙忙，就向外面走。所幸玉芬对于鹏振的行动，却未加注意，于是他就很平安地走到外面来了。
现在外面几重院子的事，差不多全归金荣一个人管。金荣坐在大楼下那间二重门房里，是不大走开的。全家原来有五所电话，现在也只留下一个，电话机就在楼下。进来的电话，都是归金荣接着。鹏振走出来时，只见金荣伏在一张小桌上，拿了一张包茶叶的纸，用墨笔胡乱写了些大小不匀的字，看那样子，是十二分的无聊。他听到脚步响，一抬头见是三爷，随手将字纸捏了一团，站将起来。鹏振道：“鬼鬼祟祟的，一人又在这里瞎涂些什么？”金荣微笑了一笑，没答复出来。鹏振道：“我不管你写什么，我问你，这一程子七爷总是在白莲花那里待着吗？”金荣怎么敢说燕西到哪里去了，只是微笑着说不知道。鹏振道：“你瞒别人就是了，还瞒着我干什么？有人打电话给七爷，总瞒不了你的，他到哪里去了，你还有个不知道的吗？据我想，一定是在白莲花那里的时候居多吧？”金荣微笑着道：“三爷当然是明白的。”鹏振道：“这个时候，他在那里不在那里呢？”金荣道：“这可不敢说定。不过……”鹏振道：“你藏头露尾做什么？纵然是七爷知道了，就说是我问你的，也不要紧。”鹏振说着，看这情形，就断定了燕西必在白莲花那里。若是打电话去，也许他还不接。自己已是改坐人力包车了，坐着车子直向白莲花家来。
一到门口，便见自己家里的一辆汽车在这里，两个汽车夫，也都不见，似乎在门外停留了好久的时候了。鹏振下了车，也不惊动人，悄悄地走了进去。到了院子里，脚步放重着，先咳嗽，上房有个人掀着帘子迎了出来，正是白莲花。她笑道：“这是什么风，今天把三爷刮来了？”鹏振道：“好久不见，我特意来看看你们，我家老七在这儿吗？”说到这句话时，已是跟白莲花钻进帘子里面来。燕西见是老三一个人，而且料到此来必有所谓，并不藏躲，也就迎了出来。笑道：“你真有耳报神，就知道我在这里，我是刚到呢，家里有什么事吗？我这也就回去了。”鹏振道：“你回去不回去我管不着，我有一件事要找你商量商量。”燕西也想不到清秋在家里出了什么事，心中未免有点微微地跳。鹏振道：“你不要多心，我不管你的事。我就是有两件自己的事，要和你谈一谈。”说着，脸便向里边一间房里看去。燕西笑道：“可以到里面去坐的，我介绍一个朋友和你见见。”说着，就叫一声玉花，客来了。便代着掀开帘子，让他进去。鹏振向里一钻，只见一个十六七岁的姑娘，蓬松着短发，脸上并不曾扑粉，长眉入鬓，美目流盼，穿了一件淡青的旗袍，清淡之中，别具风流，着实可爱。她见了人来，缓缓地站起，微微地向鹏振一鞠躬。而且轻轻地叫了一句三爷。鹏振连忙笑着点头道：“别客气，请坐下吧。头两次令姊出台，我不知有你，要不然，我一定捧场。”白玉花却不说什么，只是微笑站着。鹏振望了她，笑对燕西道：“和她姐姐的相貌，虽然她有一两处相同，可是她更温柔了。很好！不错！”说时，白莲花已跟了进来，张罗一切。鹏振笑道：“李老板，你有这样一个好妹妹，怎样没有和我们提过一声儿呢？”白莲花道：“有半年了，也见不着三爷的面，就是要和三爷提一声儿，又怎样提起呢？”鹏振笑道：“这是我的不对，许久也没有和你打个照面。你这位令妹，是个可造之才，前途未可限量……”燕西插嘴道：“你不是和我有话说吗？”鹏振笑道：“我和人家初见面，总得应酬两句，有话不妨慢慢地说，忙什么呢？”燕西初以为鹏振找了来，必有重大火急的事情，而今看起来，似乎也不要紧的，也就很淡然了。白莲花笑道：“别是因为我们在这里，你们不好说话吧？那么，我们就躲开吧。”鹏振笑道：“我们无论说什么话，也不至于和你们有什么冲突，又何必这样避嫌？”白玉花听了她姐姐的话，已是首先站将起来。鹏振虽是解释了一番，要加以拦阻，但是白玉花和她姐姐丢了一个眼色，就向外面走去。白莲花本来也想听听他兄弟说些什么，既是白玉花都走了，自己怎好在屋子里独自待着，抿了嘴，也就微笑出去了。
燕西见她姊妹走了，就低声向鹏振道：“你这是怎么回事？特意跑来找我说话，找到了我，又是逍遥自在的，好像一点事情没有。”鹏振道：“怎么没有？我的话可不便当着人家说呀。”燕西道：“这更怪了，刚才人家走开的时候，你还再三再四地留着人家，这会子人家走了，你又说是当着人家的面，有些不便说。究竟是……”鹏振皱了眉道：“不辩论这些无聊的话了，我有一件事和你商量，盐务署这回裁员，居然把我的名字也勾了，你说气死人不气死人？据你三嫂说，这事不难挽回，只要托白雄起写一封亲笔信，就可以实现。只是我和白家，以往并没有什么私人交际，今天有了事才去找人家，有些不对，这是怎么好？”说到这里，眉毛是皱得更厉害了，望了燕西，很盼望地等着他回话。燕西道：“我虽然常到白家去，但是也不常和他交谈的。这事除非另找一个人去说，不过……”说着，嘴里吸上一口气，现出充分踌躇的样子来。鹏振道：“我只找你去说一说，至于你再去转托哪个，我就不理。好在秀珠女士，为人极是热心，对我们姓金的，只要能帮忙，她决计没有不帮忙的。这件事，我就请你转托她，说我余情后感吧。”燕西笑道：“其实要去找她，不如让三嫂去。”鹏振道：“她怎比得你？她不过是亲戚的关系罢了。你……”鹏振觉得这以下不好说了，不能说是朋友的关系，会比亲戚还深些。因就顿了一顿，含糊着道：“你就努力试试吧，她自然也是要去的，双管齐下，自然更妙。现在你就去得了，你得着什么消息，也不必回家，打一个电话告诉我就行了。你去吧，你去吧。”他原是坐着的，他口里说着你去吧，燕西没有站起来，他倒站起来了。燕西笑道：“这也不是抢着办的事，何必这样急？”鹏振不管，扯着他的衣服，把他拉了起来。因道：“趁着条子刚下来，盐务署留我也好，财政部给我一个事也好，这回被裁，可以说是为了调动调动，我就不寒碜了。”燕西站起来，伸手搔了一搔头，又向他微笑。鹏振道：“我知道你有为难之处，你只管走，这里李老板姊妹有什么说出来，我可以和你讲个情。”说着，便叫了一声李老板。白莲花走进来笑道：“你们的私下话，说完了吗？”鹏振道：“没有什么私语，不过我有一件事要他和我跑一跑罢了。”说着，向白莲花拱了一拱拳头，笑道：“两三个钟头之内，他准回来。你有什么事，他不会误的。”白莲花笑道：“这是什么话？难道说我还能干涉七爷的行动吗？”鹏振道：“不是那个意思，因为燕西到你这儿来，总是有什么约会的，约会没有完，我怎么好叫他走开呢？”白莲花笑道：“我们这儿，成了七爷半个家了，差不多天天来的，还有什么约会？”
在她这样说时，白玉花已经走了进来了，就不住地向她使眼色。白莲花笑道：“你别着急，不要紧的。三爷也是我们的好朋友，许多事还得求求三爷帮忙呢，瞒着他干什么？”白玉花道：“你瞧，我又没说什么，你怎么说上这些个？”她说着这话，脸可就红了，远远地走了开去，坐在墙角一把小椅子上。鹏振看到，心想，在坤伶里面，白莲花那样斯文的人，已经是不可多得。不料白玉花的性情，比她姐姐还要温柔几倍，看起来着实可爱得很。她穿了一件白地花点子长衫，瘦瘦的，长长的，越觉得是亭亭玉立。她低着头，只管拿右手去抚摸左手的指甲。燕西在一边，见他一双眼睛，只管射在白玉花身上，便笑道：“你不是催我马上就去吗？现在你倒不急了。”鹏振醒悟过来，笑道：“哦哦，是，我先走，我在家里等着你的电话了。”说毕，匆匆出门而去。白莲花追着送到大门口。白玉花在屋子里，却向燕西一撇嘴道：“你们兄弟，都是一双馋眼。”燕西笑道：“怎么我兄弟都是一双馋眼？我老三看了你一会子，与我又有什么关系呢？”白玉花低着声道：“你初见我的时候，不是像这一样的吗？”燕西哈哈大笑起来道：“那天初见面的情形，你还记得呢？”白玉花道：“我怎么不记得，我一辈子都记得。你兄弟……”燕西抽出身上的手绢，抢上前一步，一伸手，捂住了她的嘴，笑道：“不用说了，下面这一句话，我完全知道了。”白玉花头一偏道：“别在这里胡闹了。你哥哥有事托你，你也应该去替他办一办才好。只管玩，什么正经事都放得下，这算什么呢？”燕西笑道：“得！我倒要你来教训我，我这就走了。”说毕，便满屋子张望，好像要找什么。白玉花斜着眼睛望他，只是发笑。好久，才道：“你不是找帽子吗？你今天就没有戴帽子来，大概落在白小姐那里了吧？你去会白小姐，顺便带着找帽子，再好不过了。”说毕，又是微微一笑。燕西知道她把话听去了，让她揶揄得够了，一转身便走。出门坐了汽车，就一直向秀珠家来。他看见秀珠，把鹏振的事实提了两句，秀珠便说：“已经得了玉芬的电话，知道是这一回事，这不值什么，我追着哥哥写一封信就是了。”
燕西见她已肯帮忙了，很是欢喜，坐着车子就回家来报信。刚到家门口，只见有一辆不认识的汽车，停放在那里，这是很少见的事了。是谁呢？心里如此想着，且不去找鹏振，先到客厅里去张望，看是谁人？在雕花玻璃门外，远远看去，便见有几个人影子在里面晃动，而且是一片的欢笑之声。燕西倒不料家里忽然热闹起来，赶紧向里面一走，看到第一个人，就让他大吃一惊，原来是拐走小怜的柳春江来了。这一惊之下，燕西向后一退，柳春江见他那种吃惊的样子，也是一愣。他等燕西站定了，然后抢上前一步，伸手和他握着，笑道：“七哥，久违了。”燕西猛然听到“七哥”两个字，未免有点刺耳。本来彼此的交情，并不见深，连见面用名号相称，都觉得勉强。现在忽然称起哥弟来，却有些突然。一看凤举、鹤荪在屋子里坐着，都很坦然的样子，自己也便镇静着，笑道：“我听说你到日本去了，什么时候回来的呢？”柳春江道：“回来有一个礼拜了。这里还有两位朋友，你认识吗？这位是贺梦雄，这位是余健儿。”说时，早有两个穿西服的朋友，迎上前来。燕西道：“我们认识的，我们认识的。”于是一一握了手。余健儿笑道：“我们这一来，你有点愕然吧？春江兄回国以后，家庭中是很欢迎的，听说很好，其实在这二十世纪里头，婚姻问题，本来只要主角同意，其余是不成问题。我们就劝他认府上做一门亲戚走，他自然是赞成，而且他夫人……”说到“夫人”两个字，声音低微极了，而且还顿了一顿，又接着道：“也是想回来看看。梦雄兄和令兄电话一说，令嫂就马上要她来，我们这是前站先行，大元帅也就快要到了。”说着，哈哈一笑。燕西这才明白，今天柳春江也算新亲过门，他头里一声七哥，却是从这儿来的。他这话当然是不假，乐得做个好人。便笑道：“那我们欢迎极了。她……春江的夫人，我们就像兄妹一样，最好是……能来往更好了。”柳春江见燕西说得那样吞吞吐吐的样子，觉得再逼他说，他是很窘的，掉过头来，还是和凤举、鹤荪谈话。大兄弟俩究竟是善于谈吐一点，根本上就不谈到小怜身上去，只谈些日本人情风俗。谈了一阵子，只听到外面过道上一片脚步杂沓之声，而且还有人说笑。燕西心里明白，这一定是女眷们，不曾有人介绍，未便进来，先偷看看这位恋爱使女的柳少爷，究竟是怎么一个人？燕西听外面有人起哄，自己也镇定不了，趁着柳春江和大弟兄们说得热闹，就溜了出来。走到外面看时，乃是阿囡、秋香、小玉、兰儿四人。燕西和他们招了招手，走上前问道：“你们看什么？有点不服气吗？”小兰向来老实，而且向来不敢和少爷说笑的，听了这一句话，脸先红了。燕西因客厅里有人，也不便再说笑。因低问道：“我还指望是大嫂他们出来了呢，原来是你们。”
秋香嘴一撇，低声道：“小怜随便现在怎样好法，总是这里做使女逃走的，少奶奶们不怪也罢了，还能来欢迎她吗？”燕西摇着手，低低地道：“别瞎说，别瞎说。”说着，手向屋里一指。这时，门口有一声喇叭声，是汽车来了的表示。阿囡笑道：“来了。”一手挽着秋香，一手挽着玉儿，就向外面跑。燕西缓步走了出来，还不曾到大门口，早见一个穿白底红点子花纱旗衫的少妇，袅袅婷婷而来。燕西不觉想起去年见她穿花衣，笑她像观音大士的事，时光容易，人事大变，和从前完全不同了。小怜倒不像以前那样小家子气象，见着燕西，笑盈盈地早向燕西一个鞠躬，叫了一声七爷。燕西倒愣住了，一时不知道叫人家什么是好？只是笑着点了一点头。秋香这班人，不容分说，已是一拥而上，有的握着小怜的手，有的牵着小怜的衣襟，都围着叫你好呀！可没有人称呼她什么。小怜却依旧姐姐妹妹地叫了一阵，问好的，答应好的，大家闹了一阵。于是大家簇拥着她向上房里走。这一番亲热，自然是不可以言语形容的了。