第30章
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燕西又吩咐了听差们好好招待，便回自己院子里来。老妈子说：“少奶奶吃晚饭去了。”燕西又转到母亲屋子里来。金太太屋子里这一餐饭，正是热闹，除了清秋不算，又有梅丽和二姨太加入。佩芳因为凤举走了，一人未免有伤孤寂，也在这边吃。燕西一进门，清秋便站起来道：“我听说你在前面陪客吃过了，所以不等你，你怎么又赶来了？”燕西道：“你吃你的吧，我不是来吃饭的，我有事要和大嫂商量呢。”清秋又坐下吃饭，将瓷勺子在中间汤碗里舀着举了起来，扭转身来笑道：“有冬笋莼菜汤呢，你不喝点？”佩芳笑道：“这真是新婚夫妇甜似蜜，你瞧，你们两人，是多么客气啊！”燕西笑道：“那也不见得，不过是仁者见仁，智者见智罢了。”佩芳道：“得了，我不和你说那些，你告诉我，有什么事和我商量？要商量就公开，不妨当着母亲的面，说出来听听。”燕西道：“自然啊，我是要公开的，难道我还有什么私人的请托不成？说起来这事也奇怪，他们不知道怎样会想到和一个生人提出婚姻问题来了，就是上次做傧相的那位漂亮人，他要登门来求亲了。”梅丽听了这话，也不知道怎么回事，脸都红破了。低了头只管吃饭，并不望着燕西。佩芳道：“你没头没脑地提起这个话，我倒有些不懂，这事和我有什么相干？”燕西道：“自然有和你商量之必要，我才和你商量。不然，我又何必多此一举哩？”佩芳笑道：“哦！我知道了。其中有个姓卫的，对我们蔼芳好像很是注意，莫非他想得着这一位安琪儿？”燕西道：“可不是！他托那个姓谢的来找我，问我可不可以提这个要求？”佩芳道：“这姓谢的，也是个漂亮人儿啦。怎么让这个姑娘似的人儿来做说客？”燕西道：“这件事，若办不通，是很塌台的。少年人都是要一个面子，不愿让平常的朋友来说，免得不成功，传说开去不好听。”
佩芳道：“提婚又不是什么犯法的事，有什么不可以。但是我家那位，眼界太高，多少亲戚朋友提到这事，都碰了钉子。难道说这样一个只会过一次面的人，她倒肯了？”二姨太插嘴道：“那也难说啊！自古道千里姻缘一线引，也许从前姻缘没有发动，现在发动了。”梅丽道：“这是什么年头？你还说出这样腐败的话！不要从中打岔了，让人家正正经经地谈一谈吧。”佩芳道：“这件事，我也不能替她做什么答复，先得问她自己，对于姓卫的有点意思没有？”说着话，已经吃完了饭。佩芳先漱洗过了，然后将燕西拉到犄角上三角椅上坐下，笑问道：“既然他那一方面是从媒妁之言下手，我倒少不得问一问。”燕西道：“不用问了，事情很明白的，他的人品不说，大家都认为可以打九十分。学问呢，据我所知，实在是不错。”金太太在那边嚼着青果，眼望了他们说话，半晌不做声，一直等到燕西说到“据我所知，实在是不错”。金太太笑道：“据你所知，你又知道多少呢？若依我看来，既然是个大学生，而且那学堂功课又很上紧的，总不至于十分不堪。不过谈到婚姻这件事情，虽不必以金钱为转移，但是我们平心论一句，若是一个大家人家的小姐，无缘无故地嫁给寒士，未免不近人情。这位卫先生，听说他家境很不好，吴小姐肯嫁过去吗？”佩芳还没有答话，梅丽便道：“我想蔼芳姐是个思想很高尚的人，未必是把‘贫富’二字来做婚姻标准的。”二姨太道：“小孩子懂得什么！你以为戏台上《彩楼配》那些事，都是真的呢。”燕西笑道：“这件事，我们争论一阵，总是白费劲，知道吴小姐是什么意思？我们是个介绍的人，只要给两方面介绍到一处，就算功德圆满。以后的事，那在于当事人自己去进行了。我的意思，算是酬谢傧相，再请一回客，那么，名正言顺地就可让他们再会一次面。”佩芳道：“你这是抄袭来的法子，不算什么妙计，小怜不就为赴人家的宴席，上了钩吗？我妹妹，她的脾气有点不同。她不知道则已，她要知道你弄的是圈套，她无论如何也是不去的。就是去了，也会不欢而散。你别看她人很斯文，可是她那脾气，真比生铁还硬。要是把她说愣了，无论什么人，也不能转圜，那可成了画虎不成反类犬了。我倒有条妙计，若是事成功了，不知道那姓卫的怎么样谢我？”说到这里，不由得微笑了一笑。燕西道：“不成功，那是不必说了，若是成了功，你就是他的大姨姐，你还要他谢什么？”佩芳道：“谢不谢再说吧。你们想想，我这法子妙不妙？去年那个美术展览会不是为事耽误了，没有开成功吗？据我妹妹说，在这个月内，一定要举办。不用说，她自然是这里面的主干人物。只要把那姓卫的弄到会里当一点职务，两方面就很容易成为朋友了，而且这还用不着谁去介绍谁。”燕西拍手笑道：“妙妙，我马上去对老谢说。”佩芳道：“嘿！你别忙，让我们从长商议一下。”燕西道：“这法子就十分圆满，还要商议什么？”一面说着，一面就走出去了。
燕西到了自己书房里，一推门进去，嚷道：“老谢！事情算是成功了，你怎样谢我呢？”谢玉树正拿了一本书躺在软榻上看。听到燕西一嚷，突然坐将起来，站着呆望了他。半晌，笑道：“怎么样？不行吗？”燕西道：“我说是成功了，你怎么倒说不行呢？”谢玉树道：“不要瞎扯了，哪有如此容易的婚姻，一说就成功？”燕西笑道：“你误会了，我说的是介绍这一层成了功，并不是说婚姻成了功。”谢玉树道：“三言两语的，把这事就办妥了，也很不容易啊！是怎么一个介绍法？”燕西就把佩芳说的话，对他说了。谢玉树笑着一顿脚，叹了一口气。燕西道：“你这为什么？”谢玉树道：“我不知道有这个机会，若是早知道，我就想法子钻一名会中职务办办，也许可以在里面找一个情侣呢。现在老卫去了，我倒要避竞争之嫌了。”燕西看他那样子很是高兴，陪他谈到夜深，才回房去。次日一早八点钟就起来，复又到书房里来，掀开一角棉被，将谢玉树从床上唤醒。谢玉树揉着眼睛坐了起来，问道：“什么时候了？”燕西道：“八点钟了，在学校里，也就起来了，老卫正等着你回信呢，你还不该去吗？”谢玉树笑道：“昨晚上坐到两点钟才睡，这哪里睡足了？”说着，两手一牵被头，又向下一赖，无如燕西又扯着被，紧紧地不放，笑道：“报喜信犹如报捷一般，为什么不早早去哩？”谢玉树没法，只好穿衣起床。漱洗已毕，燕西给他要了一份点心，让他吃过，就催他走。谢玉树笑道：“我真料不到你比我还急呢。”就笑着去了。
燕西起来得这般早，家里人多没起来，一个人很现着枯寂。要是出去吧？外面也没有什么可玩的地方，一个人反觉无聊了。一个人躺在屋子里沙发椅子上，便捧了一本书看。这时，正是热气管刚兴的时候，屋子里热烘烘的，令人自然感到一种舒适。手上捧的书，慢慢地是不知所云，人也就慢慢地睡过去了。睡意蒙眬中，仿佛身上盖着又软又暖的东西，于是更觉得适意，越发要睡了。一觉醒来，不迟不早，恰好屋里大挂钟当的一声，敲了一点。一看身上，盖了两条俄国毯子，都是自己屋子里的。大概是清秋知道自己睡了，所以送来自己盖的。一掀毯子，坐了起来，觉得有一样东西一扬，仔细看时，原来脚下，坠落一个粉红色的西式小信封。这信封是法国货，正中凸印着一个鸡心，穿着爱情之箭。信封犄角上，又有一朵玫瑰花。这样的信封，自己从前常用的，而且也送了不少给几个亲密的女友。这信是谁寄来的哩？因为字是钢笔写的，看不出笔迹，下款又没有写是谁寄的，只署着“内详”。连忙将信头轻轻撕开一条缝，将手向里一探，便有一阵极浓厚的香味，袭入鼻端。这很像女子脸上的香粉，就知道这信是异性的朋友寄来的了。将信纸抽出来，乃是两张芽黄的玻璃洋信笺，印着红丝格，格里乃是钢笔写的红色字，给看信的人一种很深的美丽印象。字虽直列的，倒是加着新式标点。信上说：燕西七哥：这是料不到的事，昨天又在一块儿吃饭了。我相信人和一切动物不同，就因为他是富于感情。我们正也是这样。以前，我或者有些不对，但是你总可以念我年轻，给我一种原谅。我们的友谊，经过很悠久的岁月，和萍水之交，是不可同日而语的。当然，一时的误会，也不至于把我们的友谊永久隔阂。昨天吃饭回来，我就是这样想，整晚地坐在电灯下出神。因为我现在对于交际上冷淡得多了，不很大出去了。你昨晚回去，有什么感想，我很愿闻其详。你能告诉我吗？祝你的幸福！
妹秀珠上燕西将信从头至尾一看，沉吟了一会儿，倒猜不透这信是什么意思。只管把两张信纸颠来倒去地看着。信上虽是一些轻描淡写的几句话，什么萍水之交，什么交谊最久，都是在有意无意之间。凭着良心说出来，自己结了婚，只有对秀珠不住的地方，却没有秀珠对不住自己的地方。现在她来信，说话是这样的委婉，又觉得秀珠这人，究竟是个多情女子了，实在应该给予她一种安慰。想到这里，人很沉静了，那信纸上一阵阵的香气，也就尽管向鼻子里送来，不由得人会起一种甜美的感想。拿了信纸在手上，只管看着，信上说的什么，却是不知道，自然而然的，精神上却受了一种温情的荡漾。便坐得书案边去，抽了信纸信封，回起信来。对于秀珠回信，文字上是不必怎样深加考量的，马上揭开墨盒，提笔写将起来，信上说：秀珠妹妹：我收到你的信，实在有一种出于意外的欢喜。这是你首先对我谅解了，我怎样不感激呢。你这一封信来了，引起了我有许多话要对你说。但是真要写在信上，恐怕一盒信笺都写完了，也不能说出我要说的万分之一。我想等你哪一天有工夫的时候，我们找一个地方吃小馆子，一面吃，一面谈吧。你以为如何呢？你给我一个电话，或者是给我一封信，都可以。回祝你的幸福！
你哥燕西上言燕西将信写好了，折叠平整，筒在信封里，捏着笔在手上，沉吟了一会儿，便写着“即时专送白宅，白秀珠小姐玉展”。手边下一只盛邮票的倭漆匣子，正要打开，却又关闭上了，便按着电铃叫听差的。是李贵进来了，燕西将信交给他，吩咐立刻就送去，而且加上一个“快”字。李贵拿着信看了看，燕西道：“你看什么？快些给我送去就是。”李贵道：“这是给白小姐的信，没有错吗？”燕西道：“谁像你们那一样的糊涂，连写信给人都会错了，拿去吧。”李贵还想说什么，又不敢问，迟疑了一会子。心里怕是燕西丢了什么东西在白家，写信去讨，或者双方余怒未息，还要打笔头官司。好呢，自己不过落个并无过错。若是不好，还要成个祸水厉阶，不定要受什么处分才对。不过七爷叫人办事，是毫无商量之余地的，一问之下，那不免更要见罪。也只好纳闷在心，马上雇了一辆人力车，将信送到白宅。白宅门房里的听差王福，一见是金府上的，先就笑道：“嘿！李爷久不见了。”李贵便将信递给他，请他送到上房去。李贵也因是许久没来，来了不好意思就走，就在门房里待住了一会儿。那听差的从上房里出来，说是小姐有回信，请你等一等。李贵道：“白小姐瞧了信以后说的吗？”那听差道：“自然，不瞧信，她哪里有回信呢？”李贵心想，这样看来，也许没有多大问题，便在门房里等着。果然随后有一个老妈子拿了一封信出来，传言道：“是哪位送信来的？辛苦了一趟，小姐给两块钱车钱。”她估量着李贵是送信的，将钱和信，一路递了过来。李贵对于两块钱，倒也不过如是。只是这件差事，本来认为是为难的。现在不但不为难，反有了赏，奇不奇呢？那老妈子见了他踌躇，以为他不好意思收下，便笑道：“你收下吧。我们小姐，向来很大方的，只要她高兴，常是三块五块地赏人。”李贵听了这话，也就大胆地将钱收下，很高兴地回家。信且不拿出来，只揣在身上。先打听打听，燕西在上房里，就不做声。后来燕西回到书房里来了，李贵这才走进去，在身上将信拿出来，递给燕西。他接过信去，笑着点了一点头。李贵想着，信上的话，一定坏不了，便笑道：“白小姐还给了两块钱。”燕西道：“你就收下吧。可是这一回事，对谁也不要说。”李贵道：“这个自然知道。要不是为了不让人知道，早就把回信扔在这书桌上了。”燕西道：“这又不是什么要不得的事不能公开，我不过省得麻烦罢了。”李贵笑了一笑，退出去了。燕西将秀珠的信，看了一看，就扯碎了，扔在字纸篓里。这样一来，这件事，除了自己和秀珠，外带一个李贵，是没有第四个人知道的了。
第六十一回 利舌似联珠诛求无厌 名花成断絮浪漫堪疑
燕西得了这封信以后，又在心里盘算着，这是否就回秀珠一封信？忽听窗子外有人喊道：“现在有了先生了，真个用起功来了吗？怎么这样整天藏在书里？”那说话的人正是慧厂。燕西就开了房门迎将出来，笑道：“是特意找我吗？”慧厂道：“怎么不是？”说着，走了进来，便将手上拿了的钱口袋，要来解开。燕西笑道：“你不用说，我先明白了，又是你们那中外妇女赈济会，要我销两张戏票，对不对呢？”慧厂笑道：“猜是让你猜着了。不过这回的戏票子，我不主张家里人再掏腰包，因为各方面要父亲代销的戏票已经可观，恐怕家里人每人还不止摊上一张票呢。依我说，你们大可以出去活动，找着你们那些花天酒地的朋友，各破悭囊。”燕西道：“既然是花天酒地的朋友，何以又叫悭囊呢？”慧厂道：“他们这些人，花天酒地，整千整万的花，这毫不在乎，一要他们做些正经事，他就会一钱如命了。因为这样，所以我希望大家都出发，和那些有钱塞狗洞不做好事的人去商量。看看这里面，究竟找得出一两个有人心的没有？”她一面说着，一面把自己口袋里一沓戏票拿了出来，右手拿着，当了扇子似的摇，在左手上拍了几下，笑道：“拿你只管拿去。若是卖不了，票子拿回来，还是我的，并不用得你吃亏。因为我拿戏票的时候，就说明了，票是可以多拿，卖不完要退回去。他们竟认我为最能销票的，拿了是绝不会退回的，就答应我全数退回也可以。我听了这一句话，我的胆子就壮了，无论如何，十张票，总可以碰出六七张去。”燕西笑道：“中国人原是重男而轻女，可是有些时候，也会让女子占个先着。譬如劝捐这一类的事，男子出去办，不免碰壁。换了女子去，人家觉得有些不好意思，他就只好委委屈屈，将钱掏出来了。”慧厂道：“你这话未免有些侮辱女性！何以女性去募捐，就见得容易点？”燕西道：“这是恭维话，至少也是实情，何以倒成为侮辱之词呢？”慧厂道：“你这话表面上不怎样，骨子里就是侮辱，以为女子出去募捐，是向人摇尾乞怜呢。”燕西笑道：“这话就难了，说妇女们募得到捐是侮辱，难道说你募不到捐，倒是恭维吗？”慧厂将一沓戏票向桌上一扔，笑道：“募不募，由着你，这是一沓票子，我留下了。”她说完，转身便走。
燕西拿过那戏票，从头数了一数，一共是五十张，每张的价目，印着五元。一面数着，一面向自己屋里走。清秋看见，便问道：“你在哪里得着许多戏票？”燕西道：“哪里有这些戏票得着呢？这是二嫂托我代销的。戏票是五块钱一张，又有五十张，哪里找许多冤大头去？”清秋道：“找不到销路，你为什么又接收过来？”燕西道：“这也无奈面子何。接了过来，无论如何，总要销了一半，面子上才过得去。我这里提出十张票，你拿去送给同学的。所有的票价，都归我付。”清秋道：“你为什么要这种阔劲？我那些同学，谁也不会见你一份人情。”燕西道：“我要他们见什么情？省得把票白扔了。我反正是要买一二十张下来的。”清秋道：“二嫂是叫你去兜销，又不是要你私自买下来，你为什么要买下一二十张？”燕西道：“与其为了五块钱，逢人化缘，不如自己承受，买了下来干脆。”清秋叹了一口气道：“你这种豪举，自己以为很慷慨，其实这是不知艰难的纨绔子弟习气。你想，我们是没有丝毫收入的人，从前你一个人袭父兄之余荫，那还不算什么。现在我们是两个人，又多了一分依赖。我们未雨绸缪，赶紧想自立之法是正经。你一点也不顾虑到这层，只管闹亏空，只管借债来用，你能借一辈子债来过活吗？”燕西听她说着，先还带一点笑容，后来越觉话头不对，沉了脸色道：“你的话，哪里有这样酸？我听了浑身的毫毛都站立起来。”清秋见他有生气的样子，就不肯说了。燕西见她不做声，就笑道：“你这话本来也太言重，一开口就纨绔子弟，也不管人受得住受不住？”清秋也无话可说，只好付之一笑。燕西就不将票丢下来了，将票揣在身上，就出门去销票去了。
有了这五十张票，他分途找亲戚朋友，就总忙了两天两晚。到了第三天，因为昨晚跑到深夜两点多钟才回家，因此睡到十二点钟以后，方始起床。醒来之后，正要继续地去兜揽销票，只听见金荣站在院子里叫道：“七爷，有电话找，自己去说话吧。”金荣这样说，正是通知不能公开说出来的一种暗号。燕西听见了，便披了衣服，赶快跑到前面来接电话。一说话，原来晚香来的电话。开口便说：“你真是好人啦！天天望你来，望了三四天，还不见一点人影子。”燕西道：“有什么事要我做的吗？这几天太忙。”晚香道：“当然有事啊！没有事，我何必打电话来麻烦呢？”燕西想了想，也应该去一趟。于是坐了汽车，到小公馆里来。进得屋去，晚香一把拉住，笑道：“你这人真是岂有此理！你再要不来，我真急了。”带说，带把燕西拉进屋去。燕西一进屋内，就看见一个穿青布皮袄的老太太，由里屋迎了出来，笑着道：“你来了，我姑娘年轻，别说是大嫂子，都是自己家里姐妹一样，你多照应点啊！”她这样说上一套，燕西丝毫摸不着头脑。还是晚香笑着道：“这是我娘家妈，是我亲生的妈，可不是领家妈，我一个人过得怪无聊的，接了她来，给我做几天伴。你哥哥虽然没有答应这件事，可不能说我嫁了他，连娘都不能认。”燕西笑了一笑，也不好说什么。晚香道：“我找你来，也不是别什么事，你大哥钻头不顾屁股的一走，一个钱也不给我留下。还是前几天，刘二爷送了一百块钱来，也没有说管多久，就扔下走了。你瞧，这一个大家，哪儿不要钱花？这两天电灯电话全来收钱，底下人的工钱也该给人家了。许多天，我就上了一趟市场，哪儿也不敢去。一来是遵你哥哥的命令，二来真也怕花钱。你瞧，怎么样？总得帮我一个忙儿，不能让我老着急。”燕西正待说时，晚香又道：“你们在家里打小牌，一天也输赢个二百三百的，你哥哥糊里糊涂，就是叫人送这一百块钱来，你瞧，够做什么用的呢？”燕西见她放爆竹似的，说了这一大串话，也不知道答复哪一句好，坐在沙发上，靠住椅背，望了晚香笑。晚香道：“你乐什么？我的话说得不对吗？”燕西道：“你真会说，我让你说的没可说的了。你不是要款子吗？我晚上送了来就是。”说着，站起身来就要走。晚香道：“怎么着？这不能算是你的家吗？这儿也姓金啊！多坐一会儿，要什么紧？王妈，把那好龙井沏一壶茶来。你瞧，我这人真是胡闹，来了大半天的客，我才叫给倒茶呢。”她说时，笑着给他母亲（目夹）了一（目夹）眼睛。又按着燕西的肩膀道：“别走，我给你拿吃的去。你要走，我就恼了！”说着，假瞪了眼睛，鼓着小腮帮子。燕西笑道：“我不走就是了。”晚香这就跑进屋去将一个玻璃丝的大茶盘子，送了一大茶盘子出来，也有瓜子，也有花生豆，也有海棠干，也有红枣。她将盘子放在小茶桌上，抓了一把，放到燕西怀里，笑道：“吃！吃！”燕西道：“这是过年买的大杂拌，这会子还有？”晚香道：“我多着呢，我买了两块钱的，又没有吃什么。”燕西笑道：“怪道要我吃，这倒成了小孩子来了，大吃其杂拌。”晚香的母亲坐在一边，半天也没开口的机会，这就说了。她道：“别这么说啊！大兄弟，过年就是个热闹意思，取个吉兆儿，谁在乎吃啊？三十晚上包了饺子，还留着元宵吃呢，这就是那个意思，过年过年吗。”燕西听老太婆一番话，更是不合胃，且不理她，站了起来和晚香道：“吃也吃了，话也说了，还有什么事没有？若是没有事，我就要走了。家里还扔下许多事，我是抽空来的，还等着要回去呢。”晚香道：“很不容易地请了来，请了来，都不肯多坐一会儿吗？你不送钱来，也不要紧，反正我也不能讹你。”这样一说，燕西倒不能不坐一下，只得上天下地，胡谈一阵。约谈了一个多钟头，把晚香拿出来的一大捧杂拌也吃完了。燕西笑道：“现在大概可以放我走了吧？”晚香笑道：“你走吧！我不锁着你的。钱什么时候送来呢？别让我又打上七八次电话啊。”燕西道：“今天晚上准送来，若是不送来，你以后别叫我姓金的了。”说毕，也不敢再有耽误，起身便走了。
回到家里，就打了电话给刘宝善，约他到书房里来谈话，刘宝善一来就笑道：“你叫我来的事，我明白，不是为着你新嫂子那边家用吗？”燕西道：“可不是！她今天打电话叫了我去，说你只给她一百块钱。”刘宝善道：“这我是奉你老大的命令行事啊。他临走的那天上午，派人送了一个字条给我，要我每星期付一百元至一百五十元的家用，亲自送了去。我想第二个星期，别送少了。所以先送去一百元，打算明后天再送五十元，凭她一个人住在家里，有二十元一天，无论如何也会够。就是你老大在这里，每星期也绝花不了这些个吧？怎么样？她嫌少吗？”燕西道：“可不是！我想老大不在这里，多给她几个钱也罢，省得别生枝节。”刘宝善道：“怎样免生枝节？已经别生枝节了。凤举曾和她订个条约的，并不是不许她和娘家人来往，只是她娘家人，全是下流社会的坯子，因此只许来视探一两回，并不留住，也不给她家什么人找事。可是据我车夫说，现在她母亲来了，两个哥哥也来了，下人还在外老太太舅老爷叫得挺响亮。那两位舅老爷，上房里坐坐，门房里坐坐，这还不足，还带来了他们的朋友去闹。那天我去的时候，要到我们吃菊花锅子的那个宜秋轩去。我还不曾进门，就听到里面一片人声喧嚷，原来是两位舅老爷在里面，为一个问题开谈判。这一来，宜秋轩变成了宜舅轩，我也就没有进去。大概这里面，已经闹得够瞧的了。”燕西道：“我还不知道她的两位舅老爷也在那里。若是这事让老大知道了，他会气死。今天晚上，我得再去一趟，看看情形如何？若是那两位果然盘踞起来，我得间接地下逐客令。”刘宝善道：“下逐客令？你还没有那个资格吧？好在并不是自己家里，闹就让她闹去。”
燕西道：“闹出笑话来了，我们也不管吗？”刘宝善默然了一会儿，笑道：“大概总没有什么笑话的。要不，你追封快信给你老大，把这情形告诉他，听凭他怎样办。”燕西道：“鞭子虽长，不及马腹，告诉他，也是让他白着急。”刘宝善道：“不告诉他也不好，明天要出了什么乱子，将来怎么办？”燕西道：“出不了什么大乱子吧？”刘宝善道：“要是照这样办下去，那可保不住不出乱子。”燕西道：“今天我还到那里去看看，若是不怎样难堪，我就装一点模糊。倘是照你说的，宜秋轩变了宜舅轩，我就非写信不可。”刘宝善笑道：“我的老兄弟，你可别把‘宜舅轩’三个字给我咬上了。明天这句话传到你那新嫂子耳朵里去了，我们是狗拉耗子，多管闲事。”燕西道：“这话除了我不说，哪还有别人说？我要说给她听了，我这人还够朋友吗？”刘宝善听他如此说，方才放心而去。燕西一想，这种情形连旁人已经都看不入眼，晚香的事恐怕是做得过了一点。当天筹了一百块钱，吃过晚饭，并亲送给晚香。到了门口，且不进去，先叫过听差，问少奶奶还有两个兄弟在这里吗？听差道：“今天可不在这里。”燕西道：“不在这里，不是因为我今天要来，先躲开我吗？”听差听说就笑了一笑。燕西道：“等大爷回来了，我看你们怎么交代？这儿闹得乌烟瘴气，你电话也不给我一个。”听差道：“这儿少奶奶也不让告诉，有什么法子呢？”燕西道：“你私下告诉了，她知道吗？我知道，你们和那舅大爷都是一党。”于是又哼了两声，才走向里院。这时，那右边长客厅，正亮了电灯，燕西拉开外面走廊的玻璃门，早就觉得有一阵奇异的气味，射入鼻端。这气味里面，有酒味，有羊头肉味，有大葱味，有人汗味，简直是无法可以形容出来的。那宜秋轩的匾额，倒是依旧悬立着，门是半开半掩，走进门，一阵温度很高的热气，直冲了来。看看屋子里，电灯是很亮，铁炉子里的煤，大概添得快要满了，那火势正旺，还呼呼的作响。那屋子里面，并没有一个人。东向原是一张长沙发椅，那上面铺了一条蓝布被，乱堆着七八件衣服。西向一列摆古玩的田字格下，也不知在哪里拖来一副铺板，两条白木板凳，横向中间一拦，又陈设了一张铺。中间圆桌上乱堆了十几份小报，一只酒瓶子，几张干荷叶。围炉子的白铁炉档，上面搭了两条黑不溜秋的毛手巾，一股子焦臭的味儿。那屋子中间的宫纱灯罩的灯边，平行着牵了两根麻绳，上面挂着十几只纱线袜子。有黑色的，有搌布色的，有陈布色的。有接后跟的，有补前顶的，有配上全底的，在空中飘飘荡荡，倒好像万国旗。燕西连忙退出，推开格扇，向院子里连连吐了几口口沫。晚香老远地在正面走廊上就笑道：“喂！送钱的来了，言而有信，真不含糊呀。”一面说，就绕过走廊走上前来。
笑道：“你哥哥不在京，也没有客来，这屋子就没有人拾掇，弄得乱七八糟的，刚才我还在说他们呢。到北屋子里去坐吧，杂拌还多着呢。”燕西皱了眉，有什么话还没说出。晚香笑道：“别这样愁眉苦脸的了。你那小心眼儿里的事，我都知道。你不是为了这客厅里弄得乱七八糟的吗？这是我娘家两个不争气的哥哥，到这儿来看我妈。在这里住了两天，昨天我就把他们轰出去了。我一时大意，没有叫老妈子归拾起来，这就让你捉住这样一个大错。话说明白了，你还有什么不乐意的没有？”说着，带推带送，就把燕西推到正面屋子里来。燕西笑道：“捉到强盗连夜解吗？怎么一阵风似的就把我拖出来了？”晚香道：“并不是我拖你来，我瞧你站着那儿怪难受的，还是让你走开了的好。”燕西道：“倒没有什么难受，不过屋子里没有一个人，炉子里烧着那大的火，绳子上又悬了许多袜子，设若烧着了，把房东的房子烧了，那怎么办？”晚香道：“铁炉子里把火闷着呢，何至于就烧了房？”燕西道：“天下事，都是这样。以为不至于闹贼，才会闹贼。以为不至于害病，才会害病。以为不至于失火，才会失火。要是早就留了心，可就不会出岔子了。”晚香笑道：“你们哥儿们一张嘴，都能说。凭你这样没有理的事，一到你们嘴里，就有理了。”燕西深怕一说下去，话又长了，就在身上衣袋里摸索了一会儿，留下一小叠钞票，摸出一小叠钞票，就交给晚香道：“这是五十元，我忙了一天了。请你暂为收下。”晚香且不伸手接那钱，对燕西笑道：“我的小兄弟，你怎么还不如外人呢？刘二爷也没有让我找他，自己先就送下一百块钱来了。我人前人后，总说你好，从前也没有找你要个针儿线儿的。这回你哥哥走了，还让你照管着我呢，我又三请四催地把你请来了。照说，你就该帮我个忙儿。现在你不但不能多给，反倒不如外人，你说我应该说话不应该说话？”燕西笑道：“这话不是那样说，我送来的是老大的钱，刘二爷送来，也是我老大的钱。现在我们给他设法子，将钱弄来了，反正他总是要归还人家的。又不是我们送你的礼，倒可以看出谁厚谁薄来。”晚香一拍手道：“还不结了！反正是人家的钱，为什么不多送两个来？”燕西笑道：“我不是说，让你暂时收下吗？过了几天，我再送一笔来，你瞧好不好？”说时，把钞票就塞在晚香手上。晚香笑了一笑，将钞票与燕西的手一把握住，说道：“除非是你这样说，要不然，我就饿死了，等着钱买米，我也不收下来的。”燕西抽手道：“这算我的公事办完了。”晚香道：“别走啊，在这儿吃晚饭去。”燕西道：“我还有个约会呢！这就耽误半点钟了，还能耽误吗？”燕西说毕，就很快地走出去了。晚香隔着玻璃门，一直望着出了后院那一重屏门，这才将手上钞票点了一点，叹口气道：“知人知面不知心。这孩子我说他准帮着我的。你瞧，他倒只送这些个来。”晚香的母亲在屋子里给她折叠衣服，听了这话便走出来问道：“他给你拿多少钱来了？你不是说这孩子心眼儿很好吗？”晚香道：“心眼儿好，要起钱来，心眼儿就不好了。”她母亲道：“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。这是什么话呢？金大爷一走，把咱们就这样扔下了，一个也不给。”
晚香道：“你不会说，就别说了，怎样一个也不给？这不是钱吗？”她妈道：“这不是金大爷给你的呀！”晚香也不理她母亲，坐在一边只想心事。她母亲道：“你别想啊！我看干妈说的那话，有些靠不住。你在这儿有吃有穿，有人伺候，用不着伺候人，这不比小班里强吗？金大爷没丢下钱，也不要紧，只要他家里肯拿出钱来，就是他周年半载回来，也不要紧。将来你要是生下一男半女的，他金家能说不是自己的孩子吗？”晚香皱眉道：“你别说了，说得颠三倒四，全不对劲。你以为嫁金大爷，这就算有吃有喝，快活一辈子吗？那可是受一辈子的罪。明天就是办到儿孙满堂，还是人家的姨奶奶，到哪儿去，也没有面子。”她母亲道：“别那样说啊，像咱这样人家，要想攀这样大亲戚，那除非望那一辈子。人就是这样没有足，嫁了大爷，又嫌不是正的。你想，人家做那样的大官，还能到咱们家里来娶你去做太太吗？”晚香道：“你为什么老帮着人家说话，一点也不替我想一想呢？”她母亲道：“并不是我帮着人家说话，咱们自己打一打算盘，也应这样。”晚香道：“我不和你说了，时候还早，我瞧电影去。你吃什么不吃？我给你在南货店带回来。”一面说，一面按着铃，就叫进了听差，给雇一辆车上电影院。进了屋子，对着镜子，打开粉缸，抹了一层粉。打开衣橱，挑了一套鲜艳的衣服换上，鞋子也换了一样颜色的。然后戴了帽子，拿了钱袋，又对着镜子，抹了抹粉，这才笑嘻嘻的，吱咯吱咯，一路响着高跟鞋出去。
正是事有凑巧，这天晚上，燕西也在看电影。燕西先到，坐在后排。晚香后到，坐在前排。燕西坐在后面，她却是未曾留意，晚香在正中一排，拣了一张空椅子坐下。忽然有一位西装少年，对她笑了一笑道：“喂！好久不见了。”晚香一看，便认得那人，是从前在妓院里所认识的一个旧客。他当时态度也非常豪华，很注意他的。不料他只来茶叙过三回，以后就不见了。自己从了良，他未必知道，他这样招呼，却也不能怪，因点着头笑了一笑。他问道：“是一个人吗？”晚香又点了点头。那人见晚香身边还有一张空椅子，就索性坐下来，和她说话。晚香起了一起身，原想走开，见那人脸上有些难为情的样子，心想，这里本是男女混坐的，为什么熟人来倒走开呢？不是给人家面子上下不去吗？只在那样犹豫的期间，电灯灭了。燕西坐在后面，就没有心去看电影，只管看着晚香那座位上。到了休息的时候，电灯亮了，晚香偶然一回头，看见燕西，这就把脸红破了。连忙将斗篷折叠好，搭在手上，就到燕西一处来，笑道：“你什么时候来的？我没有看见你。”燕西道：“我进来刚开，也没有看见你呢。”晚香见隔他两个人，还有一张空椅子。就对燕西邻坐的二人，道了一声劳驾，让人家挪一挪。人家见她是一家人的样子，又是一位少妇出面要求，望了一望，不做声地让开了。晚香就把电影上的情节来相问，燕西也随便讲解。电影完场以后，燕西就让她坐上自己的汽车，送她回家去。到了门口，燕西等她进了家，又对听差吩咐几句，叫他小心门窗，然后回家。
到了家里，便打电话叫刘宝善快来。十五分钟后，他就到了。燕西也不怕冷，正背了手在书房外走廊上踱来踱去。刘宝善道：“我的七爷，我够伺候的了，今天一天，我是奉召两回了。”燕西扯了他手道：“你进来，我有话和你说。”刘宝善进房来，燕西还不等他坐下，就把今天和今天晚上的事，都告诉了他。因叹气道：“我老大真是花钱找气受。”刘宝善道：“她既然是青楼中出身，当然有不少的旧雨。她要不在家里待着，怎能免得了与熟人相见？”燕西道：“这虽然不能完全怪她，但是她不会见着不理会吗？她要不理会人家，人家也就不敢走过来，和她贸然相识吧？”刘宝善道：“那自然也是她的过。杜渐防微，现在倒不能不给她一种劝告。你看应该是怎样的措辞呢？”燕西道：“我已经想好了一个主意，由我这里调一个年长些的老妈子去，就说帮差做事。若是她真个大谈其交际来，我就打电报给老大，你看我这办法怎样？”刘宝善道：“那还不大妥当。朱逸士老早就认得她的了，而且嫁过来，老朱还可算是个媒人，我看不如由我转告老朱去劝劝她。她若是再不听劝，我们就不必和她客气了。”燕西道：“那个人是不听劝的，要听劝，就不会和老大闹这么久的别扭了。上次我大嫂钉了我两三天，要我引她去。她说并不怎样为难她，只是要看看她是怎样一个人。我总是东扯西盖，把这事敷衍过去。现在我倒后悔，不该替人受过，让他们吵去，也不过是早吵早散伙。”刘宝善笑道：“这是哪里说起！她无论如何对你老大不住，也不和你有什么相干，要你生这样大气？你老大又不是杨雄，要你出来做这个拼命三郎石秀？”燕西红了脸道：“又何至于如此呢？”刘宝善道：“我是信口开河，你不要放在心里。明天应该怎么罚我，我都承认。”燕西道：“这也不至于要罚。你明天就找着老朱把这话告诉他。我不愿为这事再麻烦了。”刘宝善觉得自己说错了一句话，没有什么意思，便起身走了。燕西正要安寝，佩芳却打发蒋妈来相请。燕西道：“这样夜深，还叫我有什么事？”蒋妈道：“既然来请，当然就有事。”燕西心里猜疑着，便跟了到佩芳这里来。
第六十二回 叩户喜重逢谁能遣此 登门求独见人何以堪
到了佩芳屋子里，佩芳斜躺在一张软椅上，她也不做声，也不笑，只冷冷地望着。燕西笑道：“糟糕！这样子，我又像犯了什么事？”佩芳道：“你想想看，犯了事没有？”燕西道：“臣知罪，不知罪犯何条？”佩芳冷笑道：“你还要和我开玩笑吗？你这玩笑也开得太够了！”燕西道：“真的，越说我越糊涂了，我真猜不着犯了什么事？”佩芳道：“大概我不说穿，你也不肯承认。我问你，今天两次把刘二爷找了来，那是为着什么？”燕西笑道：“大嫂怎么知道这一件事？我真佩服你无线电报，比什么还快！”佩芳道：“这倒不是无线电，是我做了一点不道德的事，我亲自在你书房外听了两幕隔壁戏，把你们所说的话全听来了。你虽然替你哥哥办事，但是你倒说了几句良心话，我认为差强人意。现在你们应该觉悟了，我反对你大哥讨人，并不是为了吃醋，也不是为省钱，就是为着大家的体面。”燕西坐在佩芳对面，背转身去，看了壁上悬的大镜子，只管搔头发。佩芳道：“你以为不带我去，我就找不着那个藏娇的金屋吗？”燕西笑道：“找是找得着的，不过……”佩芳道：“不过什么？不过有伤体面吗？老实对你说吧，我要是不顾着‘体面’两个字，我早就打上门去了。我现在听你所说的话，他们这局面，恐不能久长。早也过去了，现在我还干涉做什么？我当真那样傻，现成的贤人我不乐得做吗？”燕西对佩芳作了两个揖，笑道：“好嫂子，你这才是识大体。你初叫我来的时候，我不知有什么大祸从天降。现在经你一说，我心里才落下一块石头，我是以小人之心度君子之腹了。”佩芳道：“你不要给我高帽子戴了。我也是为大家设想，不愿闹出来。其实，我不是贤人，也不是君子。我特地要声明的，我对你还有个小小的要求，你若是我的好兄弟，你就得答应我这一件事。”燕西又搔了一搔头发道：“糟糕！我心里一块石头刚刚落下去，凭你这样一说，我这一块石头，又复提了起来。”佩芳道：“你不要害怕，我并没有什么很困难的问题要你去办。我所要求的，就是从今以后，你摆脱照顾你那位新嫂子的责任。”燕西道：“我也没有怎样照顾她。自从老大去了以后，我就是今天到那里去了两回。”佩芳道：“她要钱用，你们已经送了钱给她了。此外，还有什么事要你们去照顾？而且她那样年轻的人，又是那种出身，你们这些先生们去照顾，也有些不方便。我的意思，希望你和你那班朋友都不要去，免得自己先让人说闲话。”燕西笑道：“那也不至于吧？难道自己家里人，到自己家里去，旁边人还要多嘴不成？”佩芳道：“难怪呢，你还打算把她当家里人看待呢。我问你，她是什么出身？那边又没有一个人，你们来来去去的，人家一点都不说闲话吗？”燕西自觉着是坦白无私的，现在让佩芳一说，倒觉得情形有些尴尬。因笑道：“不去倒没有什么，不过将来老大知道了，又说我们视同陌路。”佩芳道：“他要回来怪上你们，那也不要紧，你就说是我叫你这样办的就是了。”燕西踌躇了一会子，笑道：“以后我不去就是了。”佩芳道：“你口说是无凭的，以后我要侦察你的行动。你若是言不顾行，我再和你办交涉。还有两个条件，其一，那边打来的电话，你不许接。其二，你不许把我的话，转告诉你的朋友。”燕西道：“也不过如此吧？这些条件，我都答应就是了。已经一点钟了，我要告退。”于是不待她再说话，就回房去睡觉。
到了次日，一上午刘宝善就打了电话来了，说是朱逸士以为这种话，除了骨肉之亲，旁人说了，是会挨嘴巴子的。燕西也不好在电话回答得，就约了晚上到他那里来会面，当面再说。恰好晚上家里有小牌打，把这事搁下了。第二天晚上，又是陈玉芳组新班上台。鹤荪、鹏振邀了许多朋友去坐包厢，这种热闹自是舍不得丢下。到了第三日，记起这件事了，便要打电话约刘宝善。恰好电话未打，那个前次来做小媒人的谢玉树，他又来了。他是由金荣引到书房里来的，燕西一见，他左手取下头上帽子，右手伸过来和燕西握着，连连摇撼了几下。笑道：“密斯脱卫，叫我致意于你，他非常的感谢。他说，虽然给他一个机会，让他单独进行。他自己估量着，恐不能得着什么好成绩。将来有求助于你的地方，还是要你帮忙。”燕西笑道：“你说话有点急不择词了。别什么事可以请人帮助，娶老婆也可以请人帮助的吗？”谢玉树拍着燕西的肩膀，和他同在一张沙发上坐了。笑道：“论到恋爱，原用不着第三者。但是帮忙是少不了要朋友的。你真善忘啊，你结婚，还要我同老卫帮你一个小忙，做了一天傧相呢。不过结婚以后，这就用不着人帮忙了。”一句话未了，只听到外面有人抢着答道：“谁说的？结婚以后，正用得着朋友帮忙呢。不说别人，我现在就是替人家结了婚的人跑腿。”那人一面说话，一面推门进来，原来是刘宝善。他在燕西结婚的那一天，已经认识了谢玉树，因之彼此先寒暄了两句。回头便对燕西道：“老弟台，不是我说你，你做事真是模糊啊！你那天约了到我家去，让我好等。怎么两天也不给我一点回信？你难道把这件事情忘了吗？要不，你就是拿我老刘开玩笑。”燕西道：“真不凑巧，恰好这两天有事，耽误了。今天想起来了，恰好又来了客。”谢玉树道：“这客指的是我吗？我实在不能算是客。你若有什么事，尽可随便去办。我要在这里坐，你用不着陪，或者我走，有话明日再谈。”刘宝善笑道：“这朋友太好，简直是怎么说就怎么好呢。”燕西道：“老谢，你就在我这里坐一会儿吧，我把书格子的钥匙交给你，你可以在这里随便翻书看。我和老刘到前面小客厅里去谈一谈，大概有半个钟头，也就准回来了。”燕西说着，在抽屉里取出钥匙，放在桌上。就拉了刘宝善走，顺手将门给带上了。
谢玉树当真开了书格子，挑了几本文雅些的小说，躺在沙发椅上看。看入了神，也不知道燕西去了多少时候，只管等着。索性把门暗闩上，架起脚来躺着。正看到小说中一段情致缠绵的地方，咚咚两声，发自门外的下面，似乎有人将脚踢那门。谢玉树心想，燕西这家伙去了许久，我先不开门，急他一急，因此不理会。外面却有女子声音道：“青天白日的，怎把书房门关上了？又是他怕人吵，躺在这里睡觉了。”接上又是咚咚几声捶在门上面。喊道：“七哥！七哥！开门开门，我等着要找一本书。”谢玉树急了，先不知道来的是个什么女子，答应是不好，不答应是不好。后来听到叫七哥，分明是八小姐来了。心里突然一阵激烈地跳着。外面的人喊道：“人家越要拿东西，越和我开玩笑。你再要不开门，我就会由窗户里爬进来的了。”谢玉树又不好说什么，就这样不声不响地开了门。门一开，他向旁边一闪。只见梅丽穿一件浅黄色印着鱼鳞斑的短旗袍，出落得格外艳丽。不过脸上红红的，正鼓着脸蛋，好像是在生气。她一看见是谢玉树，倒怔住了，站在门口，觉得是进来不好，不进来也不好。还是谢玉树这回比较机灵一些，却和梅丽鞠了一躬，然后轻轻地笑着道：“令兄不在这里。”梅丽分明见他嘴唇在那里张动，却一点听不到他说些什么。猜他那意思，大概是说好久不见。人家既然客气，也只好和人客气了。因笑道：“我七家兄，难得在家的。谢先生又要在这里久等了。”谢玉树道：“他今天在家，陪客到前面客厅里坐去了。我不过在这屋里稍等一等罢了。八小姐要找书吗？令兄把书格子的钥匙丢在这里。”梅丽红了脸道：“刚才失仪得很，谢先生不要见笑。”说着，就进屋来开书橱。谢玉树低了头，不由得看到她那脚上去。见她穿了一双紫绒的平头便鞋，和那清水丝袜相映，真是别有风趣。梅丽一心去找书，却不曾理会有人在身后看她。东找西找，找了大半天，才把那一本书找着。因回头对谢玉树道：“谢先生，请你坐一会儿，我就不陪了。”梅丽点头走了，这屋子里还恍惚留下一股子的似有如无的香气。
谢玉树手里拿着书，却放在一边，心里只揣念着这香的来处。忽然有人问道：“呔！你这是怎么了？看书看中了魔吗？”一抬头，只见燕西站在面前。因笑道：“并不是中了魔。这里头有一个哑谜，暂时没有说破，我要替书中人猜上一猜。”燕西道：“什么哑谜呢？说给我听听看，我也愿意猜猜呢。”谢玉树将书一扔道：“我也忘了，说什么呢？”燕西笑道：“你真会捣鬼！我听说你女同学里面有一个爱人，也许是看书看到有爱人相同之点，就发呆了？”谢玉树道：“你听谁说这个谣言？这句话，无论如何，我是不能承认的。谁说的？你指出人来。”燕西道：“嘿！你要和我认真，还是怎么着？这样一句不相干的话，也不至于急成这个样子。”谢玉树道：“你有所不知，你和我是不常见面的人，都听到了这种谣言，更熟的人就可想而知。我要打听出来，找一个止谤之法。”燕西道：“连止谤之法，你都不知道吗？向来有一句极腐败的话，就是止谤莫如自修。”谢玉树本想要再辩两句，但是一想，辩也无味，就一笑而罢。他本是受了卫璧安之托，来促成好事的，到了这里，就想把事情说得彻底一点，不肯就走。谈到晚上，燕西又留他吃晚饭。
就在这时，晚香来了电话，质问何以几天不见面？燕西就是在书房里插销接上的电话。谢玉树还在当面，电话里就不便和她强辩，因答说：“这几天家里有事，我简直分不开身来，所以没有来看你。你有什么事，请你在电话里告诉我就是了。”晚香道：“电话里告诉吗？我打了好几遍电话了，你都没有理会。”燕西道：“也许是我不在家。”晚香道：“不在家？早上十点钟打电话，也不在家吗？这回不是我说朱宅打电话，你准不接，又说是不在家了。”燕西连道：“对不住，对不住，我明日上午，准来看你。”不等她向下再问，就把插销拔出来了。那边晚香说话说得好好儿的，忽然中断，心里好不气愤。将电话挂上，两手一叉，坐在一边，一个人自言自语地道：“我就是这样招人讨厌？简直躲着不敢和我见面，这还了得！”她母亲看见她生气，便来相劝道：“好好儿的，又生什么气？你不是说，今天晚上要去瞧电影吗？”晚香道：“那是我要去瞧电影，我为什么不去瞧？我还要打电话邀伴呢。他们不是不管我了吗？我就敞开来逛。谁要干涉我，我就和谁讲这一档子理。不靠他们姓金的，也不愁没有饭吃。妈，你给我把衣服拿出来，我来打电话。”说毕，走到电话机边便叫电话，她母亲道：“你这可使不得，你和人家闹，别让人家捉住错处。”晚香的手控着话筒，听她母亲说，想了一想，因道：“不打电话也行，反正在电影院里也碰得着他。”他母亲道：“你这孩子就自在一点吧。这事若是闹大了，咱们也不见得有什么面子。”晚香并不理会她母亲的话，换了衣服，就看电影去了。一直到一点钟才回家来。她母亲道：“电影不是十二点以前就散吗？”晚香道：“散是早散了，瞧完了电影，陪着朋友去吃了一回点心，这也不算什么啊！”她母亲道：“我才管不着呢，你别跟我嚷！”晚香道：“我不跟你嚷，你也别管我的事。你要管我的事，你就回家去，我这里容你不得。”她母亲听她说出这样的话，就不敢做声了。从这一天起，晚香就越发的放浪。
到了第四天，朱逸士却来了。站在院子里，先就乱嚷了一阵嫂子与大奶奶。这时一点钟了，晚香对着镜子烫短头发，在窗户里看见朱逸士，便道：“稀客稀客。”朱逸士笑着，走进上面的小堂屋。晚香走出来道：“真对不起，我就没有打算我们家里还有客来，屋子也没有拾掇。”朱逸士笑道：“嫂子别见怪，我早就要来，因为公事忙，抽不开身来。”晚香道：“就是从前大爷在北京，你也不过是一个礼拜来一回，我倒也不怪你。惟有那些天天来的人，突然一下不来了，真有点邪门。”于是把过年以来，和凤举生气，一直到几天无人理会为止，说了一个透彻。朱逸士究竟和她很熟，一面为旁人解释，一面又把话劝她。晚香鼻子哼了一声，笑道：“我早就知道你的来意了。”朱逸士笑道：“知道也好，不知道也好，反正我的来意算不坏。我这里还有一点东西，给你看看。”说着，就在身边掏出一封信来，交给她道：“这是大爷从上海寄了一封快信给我，里面附着有这封信。”晚香将信接到手一看，是一个薄薄洋式信封，便道：“又是空信，谁要他千里迢迢地灌我几句无味的米汤？”说着，将信封向沙发椅上一扔。这一扔却把信封扔得覆在椅子上，背朝了外，一看那信封口究竟不曾粘上的。因又拿起信封，在里抽出一张信纸来，交给朱逸士道：“劳驾，请你念给我听听。咱们反正是公开，有什么话，全用不着瞒人。”朱逸士笑道：“所以我早就劝你认了字，要是认得字，就用不着要人念信了。”晚香道：“反正是过一天算一天，要认识字做什么？”