第6章

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拾粮不备马，是有缘由的。这段日子，水英英反复无常，忽一阵子，像个没事人似的，上院后院，跑来窜去，比谁都快活，像是早把仇家二公子做下的那件伤心事忘了。水二爷刚要高兴，猛又见她丢魂落魄，要么，钻进自个南院不出来，要么，就撵得鸡飞狗上墙，惹得一院不安宁。水二爷想，这娃还没缓过劲来呢，就私下叮嘱拾粮，若是小姐安顿备马，一定要想法儿阻拦，最好能弄得她出不成门。水二爷担心，疯疯癫癫的英英会给他惹出更大的麻烦来，眼下他可没时间再操心她。拾粮是尽了心，谁知反招来一顿鞭子。

父女俩正在后院争吵，就见副官仇家远走进来。仇家远这一天没陪着两位药师去岭上选地，而是独自去了姊妹河边。四月里天暖地热，马牙雪山的积雪开始融化，加上天爷接连下了几场透雨，姊妹河水暴涨，一河的水汹汹涌涌泻下来，煞是壮观。

看见父女俩斗嘴，副官仇家远凑热闹说：“你俩这景致，看起来真不像父女，倒像是一对冤家。”

“闭上你的嘴！哪里冒出来的野狗，再敢犟嘴，我一样打！”水英英恶恨恨地甩给仇家远一句。

副官仇家远笑僵在脸上，半天缓不过表情。这次到青石岭，也有半月时间了，半月里他做了不少努力，包括当时拿走的银子，也如数还给了水家。原想水英英会原谅他，会跟他和好如初，哪知……算了，犯不着跟她一般见识，仇家远安慰着自己，悻悻离开后院。

劳力说到就到，眼下正是籽种全部下地等着苗旺了薅草的农闲季节，东西二沟有的是闲人。管家老橛头精挑细选，挑了二十个壮劳力，外带着一个来路。看见斩穴人来路的一瞬，水二爷目光复杂地一动，心想他不会也是跑来种药的吧，扔下一个傻子跟将要断气的女儿，他就能跑出来？正诧异间，就听斩穴人来路颤惊惊叫了一声二爷，道：“我也想种几天药，不知成不？”

“你——”

水二爷一脸困惑地将两道子目光对在斩穴人来路脸上：“你种药，来路，你种药？”问完，水二爷又笑了，他早该想到，来路是不会放过这挣钱机会的。“二爷放心，家里我已安顿好了，让坡下的二婶子替我照看些日子，种完药挣点闲钱我就赶回去，不伤事儿的。”

“你——”水二爷叹了一声，收回将要说出的刻薄话，也没点头，也没摇头，满腹心事要往外走。没走几步，回头跟老橛头交待：“过一会儿，带他到上屋来。”斩穴人来路跟着老橛头来到上屋时，水二爷正在跟副官仇家远说事。

很短的日子里，水二爷已经跟仇家远化解了矛盾，不是说他不记仇，关键是他识时务。仇家远是谁？是西安城陆军长的副官，是县长孔杰玺和商会白会长的座上客，还是种药这件事的总指挥、总头目。水二爷当然不能拿当初对待平阳川仇家二公子的态度对待他，在他眼里，平阳川仇家二公子仇家远早已不存在，现在活跃在他家的，是穿着军装挂着盒子枪说话吆五喝六威风八面的仇副官，这样一个人物，他水老二当然不能慢待，更不能跟他过分纠缠以前那些陈谷子烂芝麻的事。“事情都过去了嘛，银子人家还了，还加了息，赔情话人家说了一大筐，你再板个脸，不就显得你小家子气了不是？”这是他劝女儿英英的原话，可惜女儿英英固执得很，听不进去。

听不进去没关系，只要他水老二听进去就行。这个家，现在还是他水老二做主的嘛。

水二爷贼贼地笑笑，一点不觉得跟仇家远仇副官套近乎是件丢人的事。

副官仇家远更是另一种气概，你一点看不出他曾经跟水家有什么瓜葛，更看不出他跟水家有什么亲戚关系，说话做事，完全是公家人的口气，该命令的地方命令，该商量的地方，放下架子主动跟水二爷商量。让人觉得，他一穿军装，就把先前那个教书的仇家远给穿没了。

这阵，仇家远就跟水二爷商量。

仇家远说：“地选了，人定了，要赶在半月内将药材种下去。”

水二爷说：“种药的事只管交给药师和管家，你一个副官，犯不着为这些事操心。”

仇家远听了满意，不过他又道：“赶明儿把晒药的人也招来，这两天太阳不错，我看晒药正好。”

水二爷说：“这事我会跟管家交待。”

事情交待得差不多了，仇家远才说：“我明天去找孔县长，让他把各地收的药材送过来。接下来，我们要忙一阵子了。”

水二爷呵呵笑着说：“忙不怕，生成个庄稼人，哪能不忙？人这一辈子，就怕不忙。”这话带着哲理，仇家远似乎不太感兴趣，他现在脑子里除了中药，怕再没别的。

仇家远跟水二爷说话的时候，管家老橛头跟来路候在上房外，仇家远刚出门，老橛头便走进去说：“东家，这个人到底是不是吃粮的呀，我咋瞅着他不地道？”“嗯？”水二爷的目光对住管家。

老橛头往外瞅了一眼，见仇家远进了后院，才踮起脚尖对着水二爷耳朵道：“东家，我咋听说他在河边跟不三不四的人碰头？”

老橛头这句话像一盆凉水，泼了水二爷一头。

“有这等事？”水二爷警觉地竖起眼，也不管来路在场，当下就问这话是听谁说的。管家老橛头一向对队伍上吃粮当兵的人没好感，他惟一的儿子那年抓兵，竟给稀里糊涂抓了去，等水二爷三找人四找人打听到信儿，你猜咋？儿子半路上逃出来，竟让队伍上带兵的活活给打死了！此后，但凡有当兵的来，不管是官还是兵，他都一概报以仇恨。

“事情真着哩，东家，我是在去东沟挑人时听冷中医说的。”

“冷中医？”水二爷越发警惕了，冷中医向来不是一个胡说八道的人，他在沟里的威信，怕是仅次于水二爷。

一旁默立着的来路不知犯了哪根神经，突然就插话：“二爷，不是我多嘴，那天我在河边砍柴，也见过这个人的，好像跟平阳川的疙瘩五他们在一起。”

“疙瘩五？”水二爷的脸忽就黑下来。这疙瘩五不是别人，是平阳川有名的土匪混六子的后人。过去混六子吃土匪这碗饭，没少扰过青石岭，出嫁大梅的前一夜，他还带人闯进来，差点将大梅……后来混六子在平阳川吃了黑枪，把命丢了，但他儿子疙瘩五又迅速红起来，很快成为方圆百里最混帐的一个东西。

水二爷闷声想了一会，这事比不得别的，要是仇副官真跟疙瘩五搅混在一起，往后这日子，可不得安闲。可事已至此，水二爷也不想怕，不能怕。兵来将挡，水来土堵，凡事总得有个解决的法子。他咳嗽了一声，想把老橛头和来路带给他的惊慌咳掉。谁知来路惦着种药的事，按捺不住地先给问上了。

水二爷只好道：“来路，不是我水老二心狠，这种药的事，真不是你干的，想想你那屋，能让人放心？”

斩穴人来路最怕二爷说这话，一听，哭声就给出来了：“二爷呀，你就行行好，给我来路一条活路吧。来路要是再挣不到点钱，日子，可真就搁土崖头上了。”水二爷轻轻一笑，他知道斩穴人来路是个会说软话的主儿，日子搁土崖头上，穷是真，苦也不假，可真要让来路把日子搁土崖头上，怕是天爷往后不打雷哩。这来路，是个能把一座山背起来走的人哪！二爷心里，忽就涌上一层悲，对来路的悲，对丫头拾草的悲。要说，别人的日子他不清楚，这来路，清楚着哩，清楚得很。唏嘘了一阵，道：“回吧来路，原回你的西沟去，药，不种了，缺啥，差啥，跟管家支个声，拿去就是了。”

“使不得呀，二爷——”

若不是管家老橛头拦挡得快，斩穴人来路扑通一声就给二爷跪下了。“使不得，二爷，万万使不得，我来路一辈子，就怕个别人施舍……”

“来路！”二爷恨毒毒喝了一声，又觉自己声音重了，缓了口气道：“算了，你这号死脑筋，一辈子，怕就是土里刨食的命。”

药说种就种。

青石岭上好不热闹，不只是热闹，简直就像换了个世界。对种药的新鲜加上水家许诺的银子，让人们一下对青石岭充满了神往。站在山巅上，每个人的眼都是发着光的，那是对银子的光，对神秘中药的光。两个药师按水二爷的吩咐，各自挑了人，按事先计划好的地，开始忙碌了。望着山上突然热闹起来的景儿，水二爷捻着胡须的手忍不住发出一阵快乐的抖，对种药，水二爷是有自己的打算的，这打算，一半露在明处，一半，牢牢地藏在心里。

“孔杰玺，你这是往我水家门上栽摇钱树啊——”

水二爷阴阴地发出一片子笑。

还没笑完，猛听山洼里响出一声，抬头一看，见是丫头英英在追野兔，狡猾的野兔逃脱了她的追踪，气得英英拿炮肚子冲远处的羊发泄哩。

这丫头，啥时才有个正形！

第三节

水二爷心里抱怨了一声，将目光扯得更远。山洼里，受惊的羊群像是突然散开的云，一下就把山野给弄得丰盈多姿，几朵云晃晃悠悠的飘着，像要掉下来，却又把更虚幻的景致染给山野。这青石岭，真是一块福地哟！水二爷望了几望，心里，对这片土地就感激得要掉热泪了。

白日的喧嚣过后，夜晚便不声不响地来了。一到夜晚，水家大院便成了另番样子。

后院里早已安静，种了一天药的人们喝完糊糊早早就躺草铺上睡了，斩穴人来路却睡不着。他刚打儿子拾粮那儿来，儿子拾粮夜黑里睡马厩边上的草棚里，添草喂料照管牲口方便。来路原想跟儿子说上一会话就能睡着，没想，一躺到草上，心就给活跃了，身子，也跟着活跃。翻了七八个身，还是睡不着，索性坐起来，听风。青石岭的夜风跟西沟不一样，西沟的夜风是哑的，空的，瘜着肚子的，这青石岭的风，就鼓鼓的，实腾腾的，真有个风的气势。风吼得来路心里一鼓荡一鼓荡，白日里的劳累连同夜黑里的孤单全给荡没了，剩下的，就是那个活生生的希望。

希望。

来路翻起身，出了专门为种药人搭的草棚，又往马厩那边去。儿子拾粮也没睡，睁着双眼望天，一听爹的脚步，腾地翻起来。

“咋不睡？”

“睡不着。”

“我也睡不着。”

“喧喧。”

“嗯。”

父子俩盘盘腿儿坐下，又喧。就听来路说：“娃，这个机会不能放过，你想想，再想想，人经几辈子，谁听过药能种？可真就能种，哟嘿嘿，白日里那个种药的架势，可喧腾哩。”来路脸上漫上一层神往。尽管夜很黑，那层红润润的向往，还是把儿子的心给照亮了。

“爹，我想了，明日个我就跟东家说。”

“不成，娃，我思前想后的，这事不能跟东家说。”

“咋？”

“娃啊，你年岁轻，对水东家，你还嫩着哩。爹问你，这挑来的二十个人，你看出什么了？”

拾粮思谋了一会，摇摇头。

“没看出是不？爹告诉你，这二十个人，甭看一个个壮头壮脑的，身子骨结实不假，气力也比你我要好。可你想想，再想想，这二十个人，缺啥？”

“缺啥？”拾粮紧跟着问。

“你看看，你看看你，还是这性子，改不了。遇上事不要急，要想，要动上脑子想，要往别人想不到的地方想。”

拾粮就想。想着想着，忽然一声：“爹，我晓得了！”

“悄点声，看你，又犯毛病了。”来路慌忙捂了一下儿子的嘴，松开，道：“跟爹说，晓得啥了？”

“他们，他们，都是不拿脑子过日子的！”拾粮兴奋地说。

“对了，娃，对了，对得很。你当水东家挑的啥，还真就像管家说的，在挑力气？不，他是在挑脑子，这二十个人，合起来，没水东家半个脑子，他要的就是这个。”

“为啥？”拾粮尽管想到了，可让爹一说，又给犯惑了。

“药！娃，道理就在这药上！你想想，水家拿啥发的财？大烟！凭啥他就能发大烟财？二爷精啊！全古浪县，就他能把大烟种子弄来，就他能想到在青石岭种大烟，不发，由不得。现在你该明白了，他为啥要挑这二十个人。”

拾粮默了好久，终于说：“爹，我明白了。”

“还有一个道理你没明白，水东家为啥不让我种药，为啥宁可拿钱打发我，也不让我跟着种药？娃，甭看你爹穷，穷的是日子，不是脑子，水东家，是在防我啊——”

“哦——”拾粮重重地哦了一声。

瞬间，他心里便涌上一层对爹的敬重，对爹的佩服。爹是把日子过穷了，可这能怪爹？若要是摊上别人家，怕是，日子早搁土崖头上晒着冒烟了。一家四口能活到今天，全亏了爹有脑子啊——这一夜，父子俩就这样相对而坐，直把默如死水的夜给坐亮堂了。

第二天，正在抢种药材的狼老鸦台上就出了意外。

狼老鸦台是青石岭最大也最肥的一块地，到现在还没种，是因水二爷突然心血来潮，要在这块地里种青稞。水二爷年前去了趟凉州城，喝过那儿的青稞酒，味美醇厚，忘不掉。就想在青石岭开家烧坊，自个酿酒喝。青稞下种晚，要等四月底才下种。没想，两位药师一眼就瞅准这块地，非要先在这儿种。水二爷只好把开烧坊的计划先搁置起来，毕竟，中药的诱惑要比烧坊大得多。

这两天，水二爷推掉身上所有的事，寸步不离地跟在两位药师后面，嘴上说是一心心照顾，其实，他的诡计只有他知道。五对黄牛套着五张犁，五头骡子拉着五架耙，在两位药师的引领下，一字儿摆开，狼老鸦台一下就火热了。水二爷一身粗布衣裳，一双圆口子布鞋，头上，还煞模煞样裹了块羊肚子手巾。他亲自扶着一张犁，牵绳套的动作，吆喝牛的劲儿，活脱脱一个牛把式。一双眼，却死死地盯着药师一双手，看他咋个插根，咋个细埋。隔空儿，还要停下来问上句：“这药，咋不向阳栽啊？”药师嘿嘿笑笑：“啥向阳不向阳的，这么肥的地，这么足的水份，不管咋栽下去，都活。”水二爷狐疑地盯药师一眼，知道他在说假话，心里默默记下了，嘴，却很不在意地说：“日他个天爷，这种药，比种草麻缠多哩。”接着，冲天一嗓子，吼：“年年有个三月三，三月三，打发姐儿们去绣牡丹，牡丹好绣看花难，看花难。花儿呀，绣在了个水里边……”

这天正午，叫刘喜财的药师正在弯下身子仔细拨弄一支黄芪，猛觉一阵肚痛，这痛像是事先埋伏好的，专等这一刻发出来。刘喜财起先没在意，只是拿手顶了下肚子，接着又埋下头，想把那根黄芪埋好。结果，那痛就在肚子里炸开了，刘喜财一个跟斗栽地，爹呀娘呀的叫个不停。

水二爷正跟另一位药师喧谎，他在变着法儿问黄芪的种法为啥跟当归不一样？药师支支吾吾，不肯讲实话，水二爷正不满呢，就听这边一阵喊，说刘药师不行了。

等惊乍乍跑来，就见刘药师已倒在犁沟里，身子蜷缩在一起，嘴痛苦地咧着，头上，早已是一层汗。

“咋个了，咋个了？”水二爷惊问。

“二爷，我……我……我……”刘药师强挣着，想说啥，说不出。疼痛已让他的嘴脸变了形，双手死死抓着自己肚子上的肉，往烂里撕。

水二爷头里猛一声响，冲种药的人吼喊：“快往院里抬！”

话还没落，就见斩穴人来路早已背了刘药师，朝山下跑。斩穴人来路是个矮个子，让高个子的刘药师一压，近乎看不见。可他确实跑得快，那一双短腿儿，踩在松软湿润的泥土里，就跟踩在草滩上一样灵巧，真想不出他啥时练下的这等功夫。

等水二爷缷了耙，骑上汗淋淋的骡子赶到院里，刘药师的屋子已被院里人围起来。隔着老远，水二爷就听到刘药师瓦罐子破了般尖利的叫。

“人咋个下了，好点没？”水二爷撵过去，隔门问。

里面响出斩穴人来路的声音：“二爷，他疼得要把肠子撕出来，我摁不住他。”“摁住顶屁用！拴五子，拴五子，快骑上快马，去东沟请冷中医！”

一匹快马载着下人拴五子，冲出院子，很快消失在草滩上。屋里，来路和儿子拾粮一人抓着刘药师一条胳膊，使足了劲往炕上摁。刘药师疼得撕心裂肺，情急中忽然撕住拾粮的头发，用力儿往下採。拾粮要扭开头，来路暗中踢了他一脚。等水二爷挤到炕前，拾粮的一股子头发已让刘药师拽下来。

看样儿，刘药师一定是吃了不该吃的东西。水二爷仔细看了一会，心里暗下来。两位药师还有副官仇家远的饭，可是院里单另做的，由吴嫂的外甥女狗狗亲自掌勺。水二爷来到厨房，狗狗吓得面无血色，水二爷四下张望一会，问：“早上给药师吃的啥？”

“鸡蛋泡馍。”狗狗是位十来岁的小姑娘，才来院里不久。不过她的茶饭做得真是好。水二爷正是看上她的茶饭，才留她在院里的。

“就这一样？”

“还有……蘑菇菜。”

“蘑菇？”水二爷担心的正是这。刘药师第一天在院里吃饭，他就发现，这人，喜欢吃个蘑菇，边吃还边夸，说山里的蘑菇就是不一样，味儿鲜，肉儿厚，嚼起来有劲道。看来，害病的就是这蘑菇。水二爷急匆匆返回后院，斩穴人来路刚刚给刘药师灌下一碗醋，病象没一点减轻，相反，药师的脸色越来越腊黄，半个身子，已开始发麻。

这病，正往深里去哩。

水二爷想起白会长临走给他做的交待，两位药师可是尊贵的客人，一定要费上心招应。心，忽然就紧了。院里前些年也发生过误吃狗苔蘑菇中毒死人的事，刘药师要是有个三长两短，甭说跟人家好不好交待，单是这风声传出去，就够他受的。

这个下午，水二爷的脚步焦急地在院门外踱来踱去，目光，瞅着草滩深处。他在急拴五子。狗日的拴五子，按说也该来了呀。院里的情况一阵一个样，忽地说刘药师不疼了，不呱喊了，忽地又跑出来，说刘药师疼得要死了，喘不过气，两只手死死抓住拾粮脖子，要把拾粮往死里掐。

终于，马蹄声从草滩深处响过来，一阵疾风后，拴五子骑马到了跟前，竟是一个人！一问，说是冷中医去了平阳川，今儿赶不回来。

药师刘喜财差点让毒蘑菇要掉命的事实引得水家大院一场大乱。当种药人全部收了工，另一位药师赶去看同伴时，刘喜财的病已厉害得不成了，他口吐白沫，四肢抽搐，眼珠子朝外翻。那景儿，让人看一眼就觉是不行了，活不到半夜。水家能喂的药都给喂了，症状却不见一点好，这当儿，就听有人喊了一句：“快给喂大烟！”水二爷一听，头发腾地竖起来。“哪个不吃人饭的喊的？”一句话，吓得院里全静下来。种药人兴许不知道，自打宝儿死了后，大烟两个字，院里是很少提的，更别说喂。姓曹的药师一看，嚷着让水二爷往外送人。水二爷一脸怒燥地说：“这黑的夜，往哪送，沟里就一个冷中医，他不在，送给谁？”

“那就往平阳川送啊——”

“你也吃错五谷了呀，平阳川离这多远，能送我不送？！”

嚷来嚷去，一院的人还是没个主意，这当儿，就见斩穴人来路摸黑出了院，神神秘秘，往青石岭东边的帽儿山去了。

“来路，来路你个狗日，往哪去？”水二爷这阵子是急晕了头，见谁骂谁。来路没理水二爷，自顾自地走了。

这一夜，药师刘喜财疼得背过去好几次气，人，看上去真是不行了。一夜未睡的水二爷匍匐在祖先牌位下，替刘药师烧香祈祷。姓曹的药师吓得面无血色，一整夜叫喊个不停。

斩穴人来路匆匆忙忙走进院子时，谁也没有在意，等人们闻见屋里奇特的花香时，斩穴人来路跟儿子拾粮已将药师刘喜财放到了地下。一直在院里侍候东家水二爷的吴嫂忽然喊出了声：“西沟的，你手里拿的啥？”

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