第53章
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巨石呼啸袭来，凉州军纷纷退避，在这种攻击下根本无法修补城墙，只能留几个观察哨在前面观察敌情，一块块巨石落在废墟上，将刚刚战死的尸体砸的七零八落，干冷的空气中弥漫着一股血腥味道。
“九郎，这样下去不是办法，我带些人去把突厥人的回回炮点了！”赵定安瞪着远方灯火通明处恨恨地说道。
元封沉默片刻，道：“好！多带些震天雷。”
“好的，九郎，我这次去怕是不能回来了，帮我照顾好我爹，你要是能活下来，每年帮我给小冬坟上添把土。”赵定安擦拭着长刀，沉着的说道，似乎不像是临别遗言，而是平时的家常。
“定安哥，放心！”元封答道。
…
凉州将士们对于回回炮也是深恶痛绝，所以当赵定安组建敢死队的时候纷纷踊跃参加，片刻便组织了一支八百人的敢死队，各自找了趁手的兵器，用从兵器库里调了三百枚震天雷，让周泽安准备了一顿热乎乎的马肉和烈酒，到了午夜时分，将士们饱餐战饭之后，顶着猎猎寒风走下了凉州城，悄悄向回回炮阵地摸去。
这是一场飞蛾扑火般的战斗，突厥人早就料到凉州军会来这样一手，等他们刚一发难，四下里便杀出数千人马，这里是突厥人的主场，灯火通明不用担心夜盲症，八百敢死队拼死向前，却是寸步难行，看到摧毁回回炮的任务无望，壮士们毅然引爆了震天雷，和敌人同归于尽。
站在城头，元封热泪满眶，敢死队覆灭了，他的兄弟赵定安就在其中，他是多么的想去救出兄弟啊，可是他不能，每一个士兵都是宝贵的，不能为了救一个人而搭上更多人的性命，他唯一能做的事就是亲眼见证这些勇士的牺牲。
爆炸声接连不断的传来，八百敢死队虽然没有完成任务，但是也给敌人造成了一定的心理压力，凉州军还是有反攻实力的。
爆炸声越来越稀少了，八百壮士已经全部殉国，元封无语的向着战场方向抱拳行礼，心中默念道：“定安哥，我们来世再做兄弟吧。”
元封没有流泪，死亡对于凉州人来说，似乎更像是一种解脱，再不用日日夜夜听回回炮的轰鸣，再不用忍饥挨饿，再不用担惊受怕。其实元封知道，自从孟小冬死后，赵定安就一心求死了，若不是为了亲人和兄弟，他早就想办法了结自己了，如今战死沙场对他来说就是最好的归宿，想必此时定安哥已经在去和小冬姐团聚的路上了吧。
仿佛为了报复凉州军的偷袭一般，回回炮加快了轰击的频率，而且换用了比较轻的石弹，弹着点向前推进了一段距离，这是突厥人拿手的袭扰战术，开战以来这一招搅得凉州军民寝食不安，做梦都怕头上忽然落下一块大石头。
今夜怕是没什么大动作了，元封下令各营人马进入藏兵洞休息，让罗马营值夜班，自己则想着怎么给赵铁匠交代定安牺牲的事情，忽然远处有人喊道：“过来个人帮忙。”抬头看去，只见叶开背着一个浑身是血的人正爬过来。
元封赶紧带人冲上去，将那血人接过来，一看竟然是赵定安，人已经昏迷了，但尚有一丝气息，身上也不知道负了多少处伤，叶开这家伙现在也学的和他爹一样，神出鬼没的，一声不吭就消失了，原来是去救人了。
赵定安被抬了下去，不用元封交代，郎中们也会尽力抢救这位军中大将，元封拍拍叶开的肩膀，只说了三个字：“辛苦了。”
夜深了，暂无战事，元封和叶开头顶着盾牌，时刻防备着从天而降的石头，一路回到府衙，下人告诉他们，叶天行在曹大人房中还未出来，而且房间里一点动静都没有。
元封奇道：“叶大叔是不是睡着了，要不咱们进去看看。”
叶开道：“不用，他帮曹大人看完病自然会出来，练武的人忌讳多，咱们还是别进去的好。”
元封道：“叶大叔不光武功好，医术也好，你可得多学着点。”
叶开一翻白眼：“他不会什么医术。”
元封：“…”
正说着呢，寝殿的门被从里面推开，叶天行一脸疲态走了出来，见两人站在门口等候，便道：“好了，老狐狸可以说话了。”
话音刚落，从一旁黑暗的角落里便窜出一个人影来，正是等候了许久的曹秀，小家伙硬生生披了件皮袄就蹲在室外这么长时间，也不怕冻死！
大伙一拥而入，来到曹延惠窗前，只见老头子脸色已经红润多了，半躺在床上神色非常安详，一旁桌上的铜盆里盛着一滩黑血，不知道是什么东西。
“我用内力将他头颅中淤积的污血逼了出来，又帮他打通各处经脉，这下可费了起码十年的内力，老曹，你得好好补偿我啊，别的不说，你珍藏的那满满一地窖葡萄酒可得让我喝个够。”叶天行道。
“都随你。”曹延惠微笑着说。
看到父亲终于可以说话，曹秀激动的扑了上去，大哭道：“爹！”曹延惠慈祥的抚摸着儿子的头发，慢慢的说：“孩子别哭，爹心里都明白，这段时间你受苦了。”说着抬头望了望元封，挥动那只以往不能动的右手道：“你过来。”
元封上前躬身抱拳：“见过曹大人。”
曹延惠道：“把外面的情形讲给我听，越详细越好。”
元封便将凉州目前面临的危局如实的讲给了曹延惠，突厥百万大军已经兵临城下，并且是帖木儿大帝亲自领军，日夜不停的进攻，而城内粮食已经耗尽，现在连老鼠洞麻雀窝都掏空了，即便是周泽安调度有方，也不免饿死了数千人，更有近万人无家可归被冻死，至于战死的人就更多了，曹延惠的家底子历经数次内耗外战，已经锐减到两万余人。
听完元封的叙述，曹延惠长叹一口气道：“看来那个人猜得没错，凉州最大的敌人就是帖木儿，幸亏我相信了他，早早做了准备，现在咱们就开始打败帖木儿的第一步，把这寝殿拆了，我有神兵利器给你们看。”
第44章 神威无敌大将军炮
为什么说打败帖木儿的第一步是拆除寝殿呢？元封等人百思不得其解，但曹延惠说没时间向他们解释了，只说拆完之后大家自会明白。
拆房子这事最容易不过了，元封找来一队民夫连夜施工，民夫们爬上寝殿顶上掀开琉璃瓦，用大锤和镐头猛砸，曹延惠捂着锦被在偏殿指导拆迁，他指着尘土飞扬的现场道：“别的都可以砸，柱子不能碰，好生扶着别倒了。”
寝殿前方有十根双人合抱的大柱子，上面盘着四爪飞蟒，气势非凡，曹延惠拆除寝殿为的就是这些柱子，等到屋顶前半部拆的差不多了，曹延惠便道：“可以了，现在把柱子外面包着的东西砸掉，千万仔细些。”
民夫们小心翼翼的将柱子外面包裹的盘蟒饰物砸掉，又拆掉一层木壳，终于露出里面的东西，原来寝殿的柱子是两层的，外面一层木壳，里面填充了石灰和木炭，再里面是一根粗长的东西，外面糊了厚厚一层油脂，几十个民夫用绳索撬棍滑轮才艰难的将这跟东西放倒在地面上。
“把油脂刮掉，擦干净。”曹延惠吩咐道。
民夫们找来破布仔仔细细的把这根粗大的圆柱形物体擦拭干净，显露出它的本来面目，元封、叶开、叶天行，以及在场所有的人都目瞪口呆，这究竟是个什么东西啊，长达三丈的黄铜柱子锃明瓦亮，下端粗大，逐渐收缩，到顶端直径最小，柱子上有一行铭文，元封凑上去拿火把一照，朗声念道：“神威无敌大将军！”
“不错，这就是我凉州的看家宝贝，无敌大将军炮。”曹延惠颇有些得意的在后面说道。
元封绕着这门大炮走了好几圈，不时上前抚摸一下光滑的炮身，炮筒子上除了那行铭文，再无其他字样，也没有任何花纹和装饰，简朴之极，但是却有一股肃杀之气蔓延开来。
“这是神器啊。”元封摸着炮筒子由衷的感慨道，他也是见过世面的人，但是能把铜器做到如此精良实属难得，尤其是炮筒内膛，光滑如镜，真不知道是如何打磨而成的。
“张将军，你来。”曹延惠将元封叫过来，正色道：“此物可破回回炮，具体办法见我签押房书橱第三排第一本书，回回炮是最大的威胁，先解决这个威胁再管其他的。”
元封依言去了，曹延惠又把目光放到昔日自己最信任的幕僚周泽安身上，招手让他过来，周泽安迟疑片刻，还是走了过来，扑通一声跪倒在地，口称万死。
曹延惠淡淡的说：“你改换门庭挺快的嘛，怎么样，现在也是大权在握了吧。”
老知府积威深厚，周泽安吓得魂不守舍，说话都颤抖了：“老大人，卑职也是为了凉州着想啊…”
“好了，老夫又没有责怪你，听说粮仓库存不足账面的三成？”
周泽安顿首道：“老大人明察秋毫，卑职正为此事苦恼，查账得知存粮大半被蔡勇倒卖，现在城内可食之物已经难以为继，再过几日恐怕就要以人为食了。”
曹延惠哀叹一声：“苍生何辜啊。”低头思忖片刻，忽道：“地库中的存粮动用了没有？”
“地库？什么地库？卑职不清楚。”见周泽安一脸诧异，曹延惠才想起他不过是个普通文书罢了，还达不到接近凉州机密的层次，便说道：“粮库是两层的，上面存粮，下面另有玄机，本来知道的人就不多，蔡勇作乱死了许多人，老夫又中风不能言语，这个秘密便埋没了，不过现在还来得及，你赶紧带人去粮库，从尽头左手往回走，靠着墙根第二十块砖头可以撬起来，打开以后你就明白了。”
周泽安一阵狂喜，赶紧磕个头领着民夫们去了，此时元封已经从签押房把那本书拿来了，此时亦是一脸的狂喜，健步如飞走到曹延惠面前道：“老知府，册子上写的炮架和弹药在哪里可以找到？”
曹延惠道：“后宅车马棚里放着的便是炮架，弹药在府衙兵器库里摆着，一眼就能看见。”
元封赶紧差人去取，曹府排场极大，光马棚就有十几间大房子，停着七八辆豪华马车，角落里散放着一堆东西，已经遍布灰尘和蛛网，想必就是这玩意，军士们七手八脚抬了出来。
府衙兵器库的最深处码放着数百枚硕大的铁球，黑黝黝冷森森的，非常沉重，旁边堆着小山一样的布口袋，撕开一只看去，里面装的是配制好比例的火药。
大将军炮实在太重，起码有上万斤，民夫们缺乏营养早都骨瘦如柴了，哪里抬得动如此重的东西，但是听说此物可以克敌制胜，一帮瘦弱的男人们竟然爆发出难以想象的力量，合力将一门铜炮搬到了炮架上，全铁质地的炮架相当牢固，两个巨大的车轮通过性能也相当良好，但是从位于城市中心的府衙深处运到城墙上去，怕是要颇费一番周折。
事实证明人的潜力是无限的，府衙所有的门槛都被砍掉，台阶垫上了砖头铺上了木板，通往城墙的道路上，数不清的民夫正在火把的照耀下卖力的干着活，突厥人发射的石弹依然不时划破长空落在地上，砸起一团雪泥或者砸漏一栋房子，但人们已经习惯了这种攻击，即使石弹落在眼前都不带眨眼的。
“出来了！”不知道谁喊了一声，正在搬运着石头的民夫们不约而同的停下手上的工作朝府衙大门望过去，只见一门巨炮正缓缓推出，前面是二十匹健马，后面是数百名军士，拉着巨炮的绳索已经绷成了直线，军士们喊着低沉的号子，吃力的在推着炮车，似乎每一步都走的极为艰难。
“乡亲们，加把劲啊，把大将军炮拉到城墙上就有突厥人好受的了！”有人大喊了一嗓子，民夫们一听这是能克制回回炮的利器，顿时热火朝天的干起来，将妨碍炮车通行的石头挪走，弹坑填上，巨炮缓缓在街上走着，铁质的车轮把石板路都压碎了，民夫们看着这巨大的神兵利器从眼前经过，无不发出由衷的赞叹：还是老知府厉害啊。
此前元封已经派人放出风去，老知府曹延惠已经恢复了健康，开始重掌凉州大权，曹延惠经营凉州数十年，威望极高，他的复出不亚于给绝望中的百姓打了一针强心剂。
巨炮上城墙可费了麻烦了，马道虽然宽度够了，但是坡度太陡，上面还结了冰，民夫们加紧赶工，用铲子把所有积雪冰霜铲尽，在地上洒了一层沙子增加摩擦力，这才齐心合力把巨炮往上推，可是那些马匹却绷直了身子喘着粗气再也拉不动了，任凭鞭子抽的再凶也不愿意动窝，也难怪，它们是驰骋沙场的战马，又不是拉车的挽马，讲究的是速度和灵活而不是耐力，再加上吃不饱马料，这会哪有精神出力啊。
马不行，人上，数百名民夫身上绑着绳子在前面拉，炮车后面又有数十人拼死的推，每推几步就在车轮下面垫两块石头防止下滑，大伙齐心合力终于将巨炮拉上了凉州城头。
巨大的铜炮高昂着炮口，气势汹汹的瞄准着城外的突厥大营，军士们都要求放一炮看看，但是元封说一门炮太少，反而会打草惊蛇，应该把十门大炮都部署到位再发起突然一击。
于是众人又再重复着刚才的工作，虽然冬夜寒冷，但每个人心里都是热乎乎的，困守孤城两个月了，终于有了反败为胜的希望。
与此同时，周泽安和一帮民夫正在粮仓里寻找着地库的进口，按照曹延惠的指点，找到了那块活动的地砖，用撬棍一别，地砖果然掀开了，露出下面的铁板，再把附近的十几块地砖掀起来，一扇铁门呈现在眼前，众人合力将铁门提起来，下面黑洞洞、阴森森，一股寒气扑面而来，不知道有多深，又多广。
民夫刚要顺着梯子下去，被周泽安拦住：“地库长久未开，小心毒气。”通了一会风才吊了一根火把进去，火把哔哔剥剥的燃烧着，映照出周围堆积如山的坛坛罐罐，周泽安这才点点头，示意可以下去了。
顺着长长的梯子爬下去，民夫们挑着灯笼小心翼翼的四下观看，地库大概和上面的粮库差不多大，但是摆放的东西明显要多，坛坛罐罐和巨大的圆形粮食屯子一直摞到顶，到处码放的满满当当，但是极有条理，分类放置，中间还留出搬运的道路，墙角甚至还放着几辆小推车。
周泽安走到一处粮食屯子边，拿刀子戳了一下，一股青稞麦粒流了出来，周泽安捡起一粒尝了尝，起码是放了三年的陈粮了，但是现在哪还管什么陈粮不陈粮，只要是能吃的东西就是宝贝啊。
再看另一侧码放的坛子，打开泥封，里面还有一层蜡封，启开蜡封才露出坛口，周泽安伸手进去抓了一把东西出来，放到嘴里一尝，嗯，是盐水腌萝卜，还有大白菜。
“周大人，看这里！”远处传来民夫的呼喊，周泽安赶紧放下腌萝卜的坛子走过去，抬眼一看也惊呆了。
周泽安长这么大就没见过这么多的腌肉！
第45章 吃饱喝足轰大炮
周泽安和一帮民工目瞪口呆的站着，眼前是一排整齐的大木箱子，一口挨着一口，从地库的中央位置一直排到墙角，然后向上向后延伸开去，满满当当、密密麻麻，天知道到底有多少。
旁边散放着几口外表一样的箱子，盖子已经被民夫打开，露出一层黑乎乎草木灰，拔开这层草木灰，箱子里码放的赫然是一块块腌肉，不消说，这浩如烟海的箱子里放的全是这玩意了。
用草木灰储藏腌肉是甘肃的土法，取用大块的新鲜猪肉或者牛肉，不用水洗，先用刀子在上面划些口子，然后再用炒好的大盐粒子、花椒大料用力揉搓生肉，直到液体渗出，鲜红的肉色变暗为止，然后放入坛子闷上十天，再拿出来风干，最后放入木箱保存，箱底一层草木灰，码上一层肉再放一层草木灰，这种方法储存的腌肉放多久都没问题，通常穷人家都没资本做这种腌肉，只有富裕人家才会在冬天腌上几坛子肉，没想到曹延惠居然下了这么大本钱，光腌肉就存了这么多！
周泽安双手颤抖着取出一块腌肉，捧到脸前嗅着，眼泪止不住的流出来，说话都哆嗦了：“真香啊，这可都是…肉啊。”
难怪他心情激动，现在城里的粮荒已经到了迫在眉睫的地步，第一线士兵尚能勉强吃上饭，普通百姓就能顾不了了，只能任由他们自生自灭，城里的老鼠洞鸟窝早就掏空了，树皮也剥光了，就差吃人肉了，周泽安绞尽脑汁也毫无办法，巧妇难为无米之炊啊，凉州被突厥大军团团围住，上哪里能弄粮食去啊，万没想到自己的脚底下就存着这么海量的腌肉、陈粮、腌萝卜白菜。
民夫们也都喜极而泣，甚至有人嚎啕大哭，他们中的一些人已经有亲人饿死了，对于凉州的前途也不抱什么希望了，此时忽然发现巨大的粮库，又让这些心如死灰的人重新燃起了希望之火。
“快！快搬上去烧火做饭！早饭咱们吃炖肉！”此时周泽安说话的底气都比往常足了许多。
…
经过一夜的忙碌，到凌晨时分才有四门大炮抬到了城头上，这大炮实在是太重了，再加上突厥人回回炮彻夜的袭扰，工作难度极大，而且在拉第四门大炮的时候，绳索不堪受力挣断了，大炮如同脱缰的野马一般从城墙马道上滑下去，当场压死了二十多个民夫，但没有人抱怨，没有人叫苦，只要大炮能打掉回回炮，把命豁上去也值了。
忙和了一晚上，大伙都累得前心贴后背，蹲在城墙上如同三伏天的狗一样喘着粗气，每个人都觉得筋疲力尽，胳膊腿如同灌了铅一样拖不动，但最难受的还是腹中饥饿，胃里缺乏食物导致的响声此起彼伏，实在撑不住的人就去喝点热水，弄个水饱，城墙下面军营里的大锅里倒是炖着东西，但那玩意根本无法下咽。
马肉已经吃光了，连马骨头都没了，现在将士们吃得只是草根树皮炖皮带皮靴马鞍子，经过鞣质的皮子根本咬不动，囫囵吞下去勉强哄哄肚皮罢了，就连这些皮具树皮也都是好不容易拼凑出来的，其实凉州城的情况比周泽安说得还要严重，实在没有东西吃的难民们已经悄悄在易子而食了…
大帅有令，开过饭之后再试炮，在等待开饭的这段时间是最痛苦的，因为突厥人开饭的时间比凉州军要早，每逢开饭时间，就有一大群突厥兵拿着烤肉和馕饼，端着肉汤在凉州军的视线内表演着，以此来刺激城墙上的守卫者，虽然距离遥远，但每个凉州兵似乎都能闻到那种扑鼻的香气。
今天也不例外，又有一帮人跑到距离城墙一箭之地来表演，几十个肥壮的突厥兵在地上铺着毡子大吃大喝起来，一边吃喝着一边指着远处自家阵地上的回回炮唱着歌，还不如冲着城墙上比划着，喊叫着，大义是我们有强大的回回炮，凉州城破指日可待，想要活命的话赶紧下来投降，还能赏你们一口饭吃。
凉州军士兵们都蹲在垛口后面缩着脖子歇息着，没有人理会外面的叫骂和引诱，肚子里空空如也，谁也没心情和突厥人对骂，忽然有人耸了耸鼻子道：“啥玩意这么香啊？”
“是啊，好香，好像是炖肉呢。”陆续有人发现香味，站起来耸着鼻子到处闻，味道浓郁绝不会是城外传进来了，难道是…
“饭来了！”城墙下一声大喊，百十个民夫用扁担挑着大锅走上来，那大锅外面还用棉被包裹着以防散热过快，一股股炖肉的香气便是从这些大锅里传出来的。
一口口大锅放在城墙上，锅盖打开，一阵小风刮过，整个城墙上都是异香扑鼻，腌肉虽然在地库中放了多年，但并没有腐败，洗掉腌料下锅一炖，那叫一个香啊，一块块肥瘦相间的肉在汤里若隐若现，肉汤更是泛着金黄色的油花，看起来极为诱人。
士兵们纷纷拿着碗围上来看，每口大锅跟前都围的水泄不通，后面的人看不见还跳起来看，这股热情劲比拉巨炮还要高。
“大家不要挤，不要抢，每个人都有份，两块肉，两个大饼子，肉汤管够！”周泽安站在高处大声喊道。
士兵们疯狂了！一片欢呼，有人忍不住痛哭流涕，有人兴奋地拿起火枪冲着天空鸣放，城墙上欢声雷动，气氛高涨。
“那帮饿死鬼怎么了？这么开心。”城下的突厥人奇怪的互相问道，百思不得其解。
元封把周泽安拉过来问清楚情况，也忍不住一阵狂喜，暗道老知府还真是未雨绸缪啊。他也跳上高处大声喊道：“大伙儿放量吃，别噎着，吃饱了揍那帮突厥狗！”
士兵们轰然回应，这时候一筐筐大饼也抬上来了，掀开棉被露出烤的焦黄的青稞面饼子，大伙儿啃着饼子吃着咸肉，喝着喷香的肉汤，一时间城墙上没有别的声音了，全都是啪啪的嘴唇声，间或还有人噎着打嗝的声音，风卷残云一般，几十口大锅就空了，面饼子更是连个渣都没剩下。
吃饱喝足了，士兵们精神百倍，按照元封教授的办法操作起这四门大炮来，其实这大炮的技术并不算先进，依然是前膛炮，只不过体积巨大，工艺优良，炮筒粗长，火药更是按照比例配制而成，配合着精铁炮弹，射程和威力肯定很强。
炮膛已经被清洁过了，装着火药的布袋子被直接从炮口填进去，然后用长杆推到底，紧接着把一枚精铁炮弹塞入炮口，用推弹杆推到尽头，这就算装填完毕了，按照巨炮操作说明上的指点，元封亲自操炮，根据望山格子里显示的度数调整巨炮的角度，炮架上有摇把和齿轮传动机构，原本沾满灰尘的机械被擦拭的干干净净，露出铜器明晃晃的光泽，巨炮缓缓调整到位，瞄准了远方的回回炮，元封又仔细检查了一番，这才确认：“好，开炮！”
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