第44章
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东察合台汗国的疆域位于天山南北，也就是中原人常说的西域，再往西的河外之地才是帖木儿帝国的政治中心，这是一片大的令人无法想象的土地，帖木儿大汗东征西讨多年，打下的土地据说比成吉思汗还要多，是每一个西域人心目中的大英雄，大豪杰。
伟大的君主帖木儿征服了波斯、花剌子模、伊儿汗国和阿富汗；而后北上进攻金帐汗国。帖木尔原来希望恢复蒙古帝国的光荣，因此本来皆以各汗国为攻击目标。但在之后却发现到蒙古族不是敌人，异族较蒙古族更可能阻碍他的大业。从此以后，他就以黄金家族的继承人自居，甚至还娶了西察合台汗的蒙古公主为妻，上行下效之下，突厥人和蒙古人的差异也不那么明显了，大家共同皈依伊斯兰教，即便是正宗的蒙古人也突厥化了，所以在中原人的眼里，他们一概都是突厥人。
帖木儿大汗征服波斯以后，对东方这片富饶的土地产生了强烈的征服欲望，悍然发动东征，号称百万铁骑，其实秃黑鲁知道，帝国连年征战之下，能打仗的士兵已经不多了，所谓百万大军中可用之兵不过三分之一，剩下的都是民夫而已。
大军出征的时候还是秋高马肥的大好天气，可是来到凉州城下已经是寒冬腊月，即使是吃苦耐劳的蒙古人也叫苦不迭，因为后勤补给线实在是太长了，以战养战的话现在正是冬季，也抢不到多少粮食，再说凉州军装备精良，战斗力不俗，甘州一战让秃黑鲁损失了不少兵马，凉州城下元封等十三骑飞蛾扑火一般的英姿更是给他留下了深刻的印象，他打定主意，凉州只可智取不可强攻。
别看帖木儿帝国表面上风光无限，但秃黑鲁深知幕后的矛盾重重，帖木儿确实和成吉思汗一般伟大，但是他也面临和成吉思汗一样的问题，帝国只能维持一代，伟大的大汗逝去以后，他的儿子们就不再是绑在一起的箭杆，而是一群嗜血的狼崽子。
秃黑鲁必须为自己打算，手上这点兵马不能无谓的消耗点，凉州城是东进道路上一座不可替代的城市，只有完完整整的占领它，才能立下大功，倘若拿到手的是一座空城，想必帖木儿一定不会放过自己，所以出于种种考虑，他最终选择了劝降的计策，幸运的是对方的主将正有此意，秃黑鲁随便许诺他一个凉州王的封号，那人便屁颠屁颠的投降了。
马上就能兵不血刃的拿下城高墙厚的凉州，这让秃黑鲁非常高兴，一连喝了三大碗马奶酒，老脸通红，拍着儿子黑的儿火者的肩膀道：“等拿下凉州，我一定要见见你那几个安达，汉人中这样的英雄少见啊！”
东察合台汗国曾经发生过一次政变，老秃黑鲁十八个儿子死了个精光，唯有小儿子黑的而火者下落不明，一直寻找未果，直到前年在西宁州和羌人作战之时，于乱军之中寻到一少年，音容相貌和记忆中的儿子完全吻合，虽然这个少年极力否认自己是蒙古人，但秃黑鲁依然认定这是安拉赐给自己的礼物，这个少年就是当年失踪的幼子黑的儿火者。
楚键是个实在人，秃黑鲁待他不薄，他也以父亲之礼待之，上次和元封等人对阵之后，他便一五一十的将放走敌人的原委说出，秃黑鲁并未责罚于他，反而夸他做的对，说这样可以显示出蒙古人的大度与宽容，更能瓦解凉州军心。
王帐里的气氛欢快而热烈，汉人的兵书里说过，不战而屈人之兵才是打仗的最高境界，将军们热烈的讨论着进入凉州以后要好好休整一番，把漂亮女人和大房子先占下，让后队那些河外人喝风去吧。
正讨论着呢，派往凉州的两个使者回来了，急火火的告诉秃黑鲁大汗，计划有变，蔡勇即将失去凉州的控制权，现在只有尽快出动大军才能挽回局势。
秃黑鲁当即扔掉酒杯，让将军们召集人马准备出战，王帐外有三千铁骑是时刻待命的预备队，这会正好派上用场，秃黑鲁派自己的儿子充当先锋，带领这三千铁骑直扑凉州西便门。
第21章 割袍断义
凉州西便门，众军士呆呆的望着蔡勇，似乎不敢相信自己的耳朵，把城门拆了还怎么抵挡突厥人，这道命令真是太过匪夷所思了。
蔡勇又重复了一句：“快把城门拆了，吊桥放下，千斤闸拉起来，用铁链子锁上，城墙外侧不要留人，全部都到里边来对付叛军。”
军令如山倒，士兵们虽然不理解将军的意图，但还是不折不扣的执行了命令，将西便门的门轴取下，两扇木门卸在一边，七八个士兵扳动绞盘慢慢将吊桥放了下去，可是绞盘出了故障，竟然卡住了，蔡勇见了心里急躁，亲自操起一柄大斧，三下两下将绞盘砍烂，吊桥轰隆一声落下，内城门也被打开，门板卸下，千斤铁闸拉了起来，通往凉州城内的道路终于畅通无阻。
蔡勇终于松了一口气，指挥士兵们将床弩调转方向，瞄准城头射击，守城弩用双脚踏动，上弦速度快，箭矢沉重锋利，顿时压得侍卫亲军们抬不起头，元封派人冲了几次都无功而返，只是白白死了几十人而已。
元封心急火燎，他不顾城上的弓弩攒射，跳出来大叫：“都是凉州子弟，何苦自相残杀，蔡勇这厮要把城献给突厥人，难道你们也要跟他一起造反么？”
凉州军们停下射击，面面相觑，原来蔡将军这是要献城啊，合着自己才是叛军，人家才是讨逆的正主，虽说吃粮当兵的第一准则就是听长官的话，但并不代表当兵的没有自己的思想，和侍卫亲军火并大伙儿并没有意见，可是献城给突厥人可就是另外一回事了。
见众人迟疑，蔡勇心里也有些忐忑，他赶紧安抚道：“凉州大势已去，此时不降就没机会了，等大汗封我当了凉州王，给你们全都连升三级。”
大多数士兵还是呆立不动。
蔡勇喝道：“放箭！”可是被西门守将韩锋一声断喝拦住了：“停！”弓箭手们射也不是，不射也不是，手足无措拿不定主意。
蔡勇质问道：“韩锋你要造反么？”
韩锋跪地道：“大人，不是韩锋要造反，咱们不能投降啊，突厥人素无信义，跟了他们哪有好果子吃，大人您要三思啊。”
蔡勇一脚踢翻韩锋，拔刀喊道：“不听号令者斩首！”
此时侍卫亲军那边传来更响亮的喊声：“凉州军的兄弟们，蔡勇把你们卖了，献了凉州你们有什么好处？还不是给突厥人当马前卒，到时候你们在前面卖命，突厥人在后面欺凌你们的妻子儿女，这点事你们还想不明白么？”
蔡勇大喊道：“放箭！别听他们胡扯。”
可是士兵们却停下手上的弓箭不再发射，凉州位于河西走廊，一向是东西交流的桥头堡，对于突厥人的习性大家都很清楚，屠城杀戮，严刑酷法，尤其在对待异族人和异教徒的时候非常残忍，投降了突厥，蔡勇这样的人可能会有好日子过，但是他们这些普通士兵还不是阵前卖命的料。
蔡勇见无人响应，便要杀人立威，西便门的守军乃是韩锋的部下，杀了韩锋他们就会慑服，韩锋看见蔡勇眼中的杀机，赶紧一个懒驴打滚躲到一旁，抽刀道：“弟兄们，蔡勇要卖凉州，咱们和他拼了！”
蔡勇的铁杆亲信只有七八个人，顿时被西门守军制服，蔡勇本人也被五花大绑起来，韩锋将他推到马道边，冲着侍卫亲军的方向喊道：“反贼蔡勇已经被拿下，我们降了。”
侍卫亲军们涌上城头，凉州军们知道大势已去，都把兵器放下举起双手，可是元封却大喊道：“弟兄们，蔡勇叛乱和列位无关，都把兵器拿起来，咱们还得并肩对付突厥人呢。”
蔡勇虽被绑住，但气焰不减，跳起来喊道：“赶紧把我放开，不然等大军到了，有你们好瞧的。”
话音刚落，西边已经腾起老高的烟尘，一彪骑兵自十里外的突厥大营迅速将凉州西便门杀来，韩锋赶紧让士兵去安装城门，拉起吊桥，可是绞盘已经烂了，铁索也断了，吊桥极其沉重，没有合适的工具根本拉不起来，突厥大军的铁蹄敲击着地面，也敲击在士兵们的心头，安装城门的士兵手抖得厉害，门轴怎么都装不上了。
眼看突厥军越来越近，元封急问韩锋：“内城门还能关上么？”
韩锋道：“千斤闸可以放下。”
“好，吊桥和瓮城门就这样开着，城墙上不要留人，让士兵们到内侧来，弓弩对准瓮城内，到时候…”
韩锋一拱手：“遵令！”
蔡勇冷笑道：“你们以为凉州真能守得住么？别作梦了，现在改悔还来得及…”
元封忽然打断他说：“蔡将军，我想向你借样东西。”
蔡勇愕然道：“什么？”
“你的人头。”话音刚落，刀光闪过，蔡勇人头飞上天空，腔子里的血喷出老高，元封接住人头抛给侍卫亲军的一名百总道：“拿这个去南城，凉州军见了自然投降。”
百总提了人头带着几十个兵匆匆去了，这边元封领着众军将床弩等武器瞄准瓮城，只等突厥军进城了。
楚键领着三千蒙古铁骑狂奔而来，兵贵神速他不得不快马加鞭，马尾巴都跑成了一条线，此时他心里只念着一件事，那就是攻克凉州报答父汗，同时也能给弟兄们一条好的出路，元封他们太傻了，当凉州府的兵能有什么出息，不如大伙儿一起为大汗效力，还象以前那样共同训练、杀敌、喝酒吃肉，那样的日子多么快乐啊。
十里的距离，转眼就到了，凉州西便门果然城门大开，吊桥放下，甚至吊桥的铁索都垂了下来，想拉都拉不上去了，城头了连一个人影都没有，战马的速度很快，楚键也来不及多想，一马当先冲过吊桥，瓮城里也是空荡荡的，通过敞开的内城门，可以看到平坦宽阔的城内大道。
楚键大喝一声，纵马冲进内门，身后的蒙古骑士也跟着蜂拥而入，可是突然一声巨响，内门里装着的千斤铁闸落下，将楚键和十余名骑士封在城内，瓮城内数百名蒙古骑士挤成一团，前面的人无法继续前进，后面的人还在往里挤，人喊马嘶乱成一团。
哗的一声，城墙上冒出一排弓箭手，一声厉喝传来：“射！”
箭如雨下，鬼哭狼嚎，在密集的箭雨打击下，蒙古骑兵死伤惨重，少数没死的人躲在死马后面用短弓向城墙上反击，虽然他们箭术精湛，每发必中，但每一个缺口出现之后，总能有一个凉州军填上来。
骑兵的短弓再厉害也无法和守城弩对抗，短矛一般的箭矢连战马都能射穿，瞬间瓮城内就堆满了尸体，城外的蒙古军束手无策，想攻城没带云梯，想冲进去解救战友，可那样无异于送死，他们只能下马用弓箭往城头上仰射，以图减轻战友们的压力。
片刻之后，瓮城内就没有了声音，滚烫的血慢慢的淌出来，将积雪融化，汇聚成一股红黑色的水流，触目惊心，城外的蒙古军自始至终没看见对方守军出现，眼瞅着这西便门吊桥放下，城门大开，可就是不敢往里冲，带队的小王子也折在里面了，如此无功而返，肯定要被大汗责罚，正在进退两难之际，如同暴雨一般倾泻下来的箭矢帮他们解决了烦恼，曹延惠多年苦心经营凉州，几十万两银子砸在城防上，那可不是白花的，强劲的守城弩威力极其惊人，机关连弩更是杀伤力极大，箭矢不用普通翎毛做尾翼，而是采用开槽的办法，所以射速很高，转瞬间就能发出百余支箭矢，另外还有大量火药毒烟武器，一股脑砸下去，这支三千人的轻装骑兵部队哪里撑得住，顿时土崩瓦解，崩溃而走。
千斤闸门关闭之时，楚键才刚刚冲进城内，回头一看后续部队已经被截断，他顿时明白中计了，牙一咬心一横，正要向前奔去，四面的屋顶上，街角中出现了数百名弓箭手，平端着劲弩瞄准这支落入重围的小部队，也不射击，也不说话，此时瓮城内传来凄厉的惨叫声，楚键知道自己的部下正在遭受屠杀，他心如刀割，大吼一声向前奔去，顿时箭如雨下，楚键的随行人马全部中箭落马，西便门内的空地上，只留下一人一马，寒风吹过，一个声音从城墙上传来：“五郎，留下吧，咱们还是好兄弟。”
楚键胯下战马不安的打着转，他怒目圆睁，眼睛快滴出血来，恨恨答道：“别逼我！楚键不能做忘恩负义之人！”
千斤闸门缓缓升起，元封的脸从城墙上露出：“楚键，那日你手下留情，今日我便还你这个人情，你走吧。”
楚键默然不语，打马出城。
远处黑压压一片，突厥大军已经倾巢而来。
第22章 抢班夺权
蔡勇的首级被竹竿子高高的挑起，在凉州军阵前走了一遭，叛乱军队的士气就崩溃了，老大都让人家杀了，还打什么啊。
甘州军遭到突然袭击，损失惨重，几个大营都失手了，大批士兵被缴械俘虏，曹俊也身负箭伤，多亏了麾下罗马营战斗力强悍，营盘固若金汤，步兵们用长牌标枪和短剑组成坚固的龟壳阵，凉州军一时半会啃不动这个硬骨头，正在僵持之时，接到蔡勇命令，让他们暂缓进攻等待下一步命令，叛将们不疑有诈，便收兵休战，结果新命令没等来，却等来了蔡勇的人头。
本来凉州军还是占据了绝对优势，围着甘州军打，可是形势忽然变化，反被侍卫亲军和甘州军前后夹击，再加上主将已经身死，几个叛将一合计，当即向侍卫亲军投降，他们不敢向曹俊投降，因为甘凉二军的积怨极深，谁也不敢保证大公子不会趁机报复。
大敌当前，元封来不及去和甘州军商议，直接下令所有人马登城备战，他手里有一盒从知府衙门拿来的金皮令箭，让侍卫亲军的旗牌官拿着金皮令箭快马传令，又让人吹起预警的号角，命令极其简单明确，只要是凉州城内的兵，不管是谁的部属，一概登城备战。
城墙上的防区是以前就划分好的，凉州各军迅速登城进驻自己的防御位置，刚爬上城墙就看见远处黑压压的一片，突厥大军踏着积雪攻过来了。
防守方乱糟糟一片，进攻方也好不到哪里去，抢关夺城的三千铁骑铩羽而归，让秃黑鲁大汗心生怀疑，莫非这是凉州人设下的圈套？但大军已经出动，不经一战就撤军对于士气的损伤未免过大，所以他将大手一挥，喝令全力攻城。
本来以为能直接入城的，所以突厥军并未携带攻城重武器，仅有一些云梯和绳索而已，所以突厥大军虽然人多势众，但能派上用场的却不多，除了扛着云梯的几千步兵之外，剩下的数万人都只能摇旗呐喊。
这是一场仓促的战斗，进攻的仓促，防守的也仓促，但防守一方毕竟占据了地形优势，依托高大的城墙和完备的武器设施给进攻方极大地杀伤，开始的时候，突厥军仍以西便门为主攻方向，但是损失了数百骑兵之后才醒悟过来，虽然这里的吊桥是放下的，但是没有破门的工具根本冲不进去，于是主攻方向又改向西正门。
密密麻麻的突厥兵抬着云梯攻城，后面是大队弓箭手朝城墙上仰射掩护，凉州城头上，甘州军和凉州军士兵此时并肩战斗，配合默契，根本看不出他们刚才还在你死我活的火并。
事实证明蚁附爬城的时代已经过去了，大战了两个时辰之后，几十架云梯被损毁，凉州的护城河内填满了突厥兵的尸体，高大的凉州城墙依旧岿然不动。
秃黑鲁无奈，只好下令撤兵，进攻受挫并不奇怪，凉州城经营十余年之久，若是轻易被攻破才叫奇怪呢，好在自己的儿子总算全身而退，这一点让秃黑鲁在懊丧之余还有一点点欣慰。
望着突厥大军缓缓退走，城头上的士兵这才松了一口气，看看周围，什么凉州军甘州军侍卫亲军，早就混在一起不分彼此了。
初战告捷，军官们纷纷派人去知府衙门打探消息，不久消息传来，知府大人安在，正是他老人家运筹帷幄，决胜千里，才诛杀了蔡勇，平息了叛乱，将突厥人拒之门外，众将军这才恍然大悟，有人庆幸站对了队，有人懊悔跟随蔡勇谋反，只希望知府大人能开恩不杀他们。
唯有曹俊疑惑不已，父亲中风严重，嘴歪眼斜不能说话，如何能指挥平叛拒敌？到底是谁在幕后操控，他百思不得其解，如今手下就只有一个罗马营了，这支部队还不算自己的嫡系，只是父亲派给自己驱使的，府衙方面一支令箭就能把他们调走。
曹俊肩窝中了一箭，流了不少血，坐在椅子上愁眉不展，虽说蔡勇死了，但自己面临的危险形势并未解除，不管那个站在父亲背后的人是谁，只要他想霸占凉州，自己就是头一个要杀的，此时若是府衙传令让自己去议事，到底去还是不去呢？
忽然一人气喘吁吁的跑进来，高声道：“大公子，探听到了，侍卫亲军的新任指挥使叫张思安。”
曹俊忽地站起，拍手道：“太好了，摆驾府衙。”刚说完就因为牵动了伤口疼得坐了回去。
…
凉州府衙，曹延惠依旧高高坐在宝座上，二公子曹秀则坐在父亲的一旁，两只惊恐的眼睛四下里扫着，可是整个大堂上没有一个人是他认识的，这更让年幼的曹秀害怕。
如今凉州府衙正堂上站着的全是侍卫亲军的少壮派，中高级军官全死了，他们这批年轻人正好上位，元封的年纪也不大，加入侍卫亲军的时间更是短的不得了，但是经过刚才一战，他的威信已经确立下来，有勇有谋，身先士卒，又是知府大人亲自封的牙门将军，如今需要一个带头的大哥，他就是最好的人选。
凉州军的千总以上军官陆续来到，他们的亲随马弁都被拦在大门外面，本人的随身武器也被勒令交出，一帮军官诚惶诚恐的走进大堂，本以为能看见一个威严阴沉的知府大人，可是看到的确是一个病怏怏的老头和一帮侍卫亲军的毛头小子。
原来是这帮小子拉大旗作虎皮啊，老丘八们恍然大悟，早知道刚才不投降了，一鼓作气把他们拿下，现在站在知府大人旁边狐假虎威的不就是自己了么，于是有那胆子大的便站起来指着元封问道：“你是何人？府衙里怎么有你的位置？”
有人挑头，就有人响应，凉州军官们仗着自家的亲兵马弁就在府衙外，便都站出来质问元封，元封不动声色，若无其事的看着他们表演，忽然门口传来一声厉喝：“你们这些叛贼还有脸在这里胡言乱语，都给我拿了！”
来者正是曹俊，元封事先吩咐过门岗，对大公子不必那么严苛，随从和兵器都可以带进来，曹俊虽然身上带伤，但脸上依然洋溢着兴奋地光彩，凉州的大权终于落在自己手上了，这确实很值得高兴。
那些凉州军将领大都是蔡勇一手提拔起来的，长期以来和曹俊作对，几乎到了水火不容的地步，见到大公子驾到，他们担心对方报复，顿时吓得噤若寒蝉，跪地求饶。
曹俊根本不理他们，上堂先拜了父亲，又和弟弟见了礼，这才走到元封跟前拍拍他的肩膀道：“好样的。”
元封不卑不亢，拱手道：“见过大公子。”
曹俊点点头，这才冲着那些瑟瑟发抖的将军们道：“阴谋叛乱，罪无可恕，都给我拉出去砍了！”
甘州军的士兵们过来就要拿人，元封却出班道：“启禀大公子，虽然这些人罪无可恕，但是念他们悬崖勒马迷途知返，现在又是非常时期，用人之际，不妨给他们留条性命，以观后效吧。”
若在以前，元封的话曹俊未必听得进去，但是现在不同了，侍卫亲军可是在人家手里掌握着，那些凉州降军也都是投在他的大旗下，曹俊手里除了一个罗马营能拿得出手，就没有什么像样的队伍了，所以元封的话他不得不慎重对待。
“好兄弟，就看你的面子，饶了这帮狼心狗肺的东西，不过死罪可免，活罪难逃，全部革职查办！”
将军们赶紧拜谢不杀之恩，先谢过大公子，又谢元封，随后才被曹俊的亲兵挨个提了出去，处置了这帮叛将，曹俊意气风发，大手一挥道：“父亲大人累了，送他老人家回后宅休息。”几个甘州军抢过来不由分说便将曹延惠身边的侍卫亲军推开，将曹延惠抬走了，亲军们怒目而视，但元封没有发话，谁也不敢造次。
曹俊又拍了拍弟弟的脑袋瓜，笑着说：“大人商量军机大事，你这个娃娃还是找个地方玩去吧。”说着又是一摆手，让人把曹秀带了下去，这才大模大样的坐到了居中的宝座上。
按理说蔡勇这个最大障碍死了之后，曹俊就是凉州城的继承人了，可是曹延惠毕竟没有死，也没有发出任何明确的指示传位给曹俊，所以暂时他还不能独揽大权，况且侍卫亲军作为新兴的一股力量登上了凉州的政治舞台，他们的地位也需要得到确认和巩固，这一点曹俊还没有意识到。
曹俊虽然是曹延惠的长子，但是能力有限，性格暴躁、多疑，还很胆小，他的这些缺点早就被蔡勇宣扬开了，凉州城谁不知道大公子是个酒色之徒啊，所以当他坐上那个位子的时候，侍卫亲军的年轻将领们都是心怀不满，愤愤不平，心说若不是俺们拼死奋战，你小子早就被蔡勇杀了，现在居然跳到俺们张指挥使头上去了，真是是可忍孰不可忍。
第23章 麻杆打狼
曹俊坐在他梦寐以求的宝座上，左顾右盼却不知道说什么好了，按理说现在正是安插亲信，收拢人心的时候，可是仔细一盘算，他手底下根本没有所谓的亲信了。
曹俊是个花花公子出身，只是因为被舅舅蔡勇逼迫的紧了，才不得不关心起军国大事来，他本来就不是这块料，即便亲领了甘州的军权之后，军机大事还是交给副手王威处理，本来曹俊还有百十人的亲军，可是上次逃跑的时候，这批人为了掩护他全军覆灭了，甘州军那些军官倒是可用，可与其说他们是曹俊的人，还不如说是王威的人，虽然王威忠心耿耿，底下这些人可未必这样想，万一他们…
曹俊生性多疑，越想越多，觉得甘州军的军官也不堪使用，想来想去还是张思安这个小伙子可当大任，他资历浅，根基也不深，而且和自己共患难过，这次平叛立了大功之后还算识大体，把自己奉迎回来当家作主，证明他心里还是有自己这个大公子的。
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