第14章

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“哦？楚大叔给我们讲讲，老五，你去哑姑那里打一壶好酒来，就说我要的。”元封一提酒字，楚木腿的眼睛立刻放光了，也不管气哼哼而去的儿子了，猛灌一口酒，侃侃而谈起来。

“这光明盐都是从西宁州运过来的，那地方盛产这个，听说西宁州再往西，遍地都是这玩意，比石头还便宜，稍微处理下就能吃，可是那是羌人的地盘，咱们汉人随便进去小命难保，就算和他们拉上关系，现钱现货的交易，能不能运回来也是个问题，你还别说没人管这个，虽然官府不管，自有那大盐枭控制着光明盐的买卖，谁想插一腿，哼哼，瞧见我这条腿么？”

楚木腿又猛灌了几口酒，接着说：“当初我去干这个，也是走投无路啊，娃他娘怀着孩子，想吃一口荤的都没钱买，听说贩私盐来钱快，我便拉着邻村几个后生去干了一回，果然赚了些银子，几个月下来也积攒了不少，邻村那些人看着眼红，便下了黑手，几个人打我一个，本钱被抢了，我的腿也成了这样，一百多里地，我是一尺一尺爬过来的啊。回到家，键儿刚落地，他娘没奶水，月子里连碗鸡汤都喝不上，我…”

说到这里，楚木腿哽咽了，晃了晃酒壶，已经空了，他丢下酒壶道：“我也是条五尺高的汉子，被人欺负成这样，我咽不下这口气啊，可是又能怎么样，人家是宗族兄弟，我们楚家是独户，连个帮手都没有，就算我拼死他们一两个，他娘和娃娃怎么办。”

楚木腿叹一口气，又晃了晃酒壶，“我不是个好男人，也不是个好爹，好酒又滥赌，这些年来连累他们娘俩了，都跟着我丢人，你也看见了，娃娃连声爹都不喊的，可是我又能怎么样呢，后来我想就这么算了，老老实实种地吧，可是邻村那伙人，生意做大了，有刀有马，趁夜里把我家的庄稼都被拔了，把羊都给杀了，总之他们也不杀我，就是让我活不下去，唉，我活的憋屈啊，只有这酒才能让我好受点…”

窝棚后面有压抑之极的哭声传过来，元封把凉棚扯开，正是泪落滂沱的楚键，他上前几步，扑通一声跪倒喊道：“爹！”

窝囊至极的爹原来还有这样的故事，当儿子的如何能不动情，眼瞅着父子俩哭成一团，元封沉声道：“楚大叔，你还能骑得马么？”

楚木腿一愣，随即道：“骑得！”

“还能握得刀么？”

“握得！”

“好，咱们就去把那帮人欠你们楚家的统统找回来！”

第28章 群英会之一

那一葫芦酒楚木腿终究还是没喝，他说这酒要等到大事办成以后再喝。

次日一早，元封领着三十多个人帮着把楚键家里的土屋给翻修了一遍，墙壁加固，上面盖了新的茅草，院墙和栅栏门也整修一新，镇上人见了都纳闷，这帮小子最近是不是在跟哪个知名的泥瓦匠学过啊，这活虽然干的不甚利索，但是极其用心，一丝不苟。

他们哪里知道，土木工事是元封教学的一个重要课程，少年们可是把楚键家当成堡垒来修的，能不结实么。

男人不再喝酒耍钱，儿子又有出息了，把楚键他娘乐得什么似的，烧水泡茶招待大伙，还时不时跑到没人的地方擦擦眼角。

末了元封又送来十只羊，三只公的，七只母的，交给楚键他娘喂养，楚键一家人感动的眼泪哗哗的，啥也不说了，这贩盐的事情，保管办得漂漂亮亮的。

在家准备了几日，凑了几十两银子的本钱，行装、干粮、兵器都备齐了，一行人踏上了贩私盐的道路，这么大的事情，自然是元封亲自带队，同去的还有三四个年龄稍大的兄弟，长杆子兵器太扎眼就没带，带的都是长刀和弓箭，当然随身暗器铁弹弓、牛耳尖刀之类的也带了不少，除了每人胯下的战马之外，又多带了几匹马，以防不时之需。

楚木腿担任向导，一大早就收拾的利利索索，绑腿扎紧了，头发也洗过了，好几天没酗酒，整个人显得相当精神，父子二人来到堡门口，刚想上马，忽然听到有人喊：“木腿哥，等等。”回头一看原来是耍钱的老伙计林木匠。

林木匠气喘吁吁的跑来，将手中布包打开，里面是一条精致的木腿，刷着颜色，套着鞋子，上面连接处还有皮套筒和皮带子，这一套家伙可比楚木腿那条木桩子不知道强多少倍了。

“来，换上，试试我的手艺。”林木匠招呼道。

“老林，你这是…”楚木腿惊呆了。

“先说好，要算钱的哦，先前我欠你那三壶酒就抵账了吧。”林木匠说完，不由分说帮楚木腿帮新的假腿换上，你还别说，裤筒放下来之后，若是不走动，显得和健全人一样。

围观的人都夸木腿做得好，林木匠不好意思的笑了，抬头看见楚木腿隐隐含泪的眼睛，便又正色道：“老楚，咱们以前不务正业，让婆娘和孩子都受委屈了，现如今保长大人带你去做大事，可要用心些，这贩私盐的买卖不比寻常，你保重，我等你回来喝酒。”

说着拍了拍楚木腿的肩膀，楚木腿用力的点点头，将那条完好的腿踩上了马镫，林木匠帮着托了一把，他翻身上马，冲林木匠一抱拳：“走了！”

众少年也各自向自家的亲人道别，一片辞行声中，队伍离开了十八里堡，望着这几个生龙活虎的小伙子，人群中有人道：“我怎么觉得不像是去做生意，倒像是去打仗啊。”

立刻有人接道：“这贩盐的勾当，和打仗也差不离了。”

赵定安率领其余的兄弟送出十里远，临别的时候，元封对他说：“说好的事情可别忘了哦。”

赵定安道：“放心吧，我有数。”

贩盐队伍直奔河口而去，这河口镇位于兰州府以北一百里，临近黄河边，有船只通往宁夏以及河套地区，是一座重要的商业和交通枢纽，通常商队会在这里稍作停留，交换货物和信息，因此非常繁华，和西北许多地方不同，这里是有官府存在的。

十六年前砍断楚木腿那条右腿的人姓李，排行老三，他家五个兄弟本来没有名字，就是李大李二这样随便喊，贩私盐闯出点名堂之后便改了名字，按照龙虎豹彪狼称呼，生意做大了，自然不能再住在本地，他们兄弟在兰州府置办了大宅子，在河口也有铺面，手下有上百人的武装，几百匹骆驼、骡马，势力相当可观。

不论是盐铁茶马，都有人垄断，想做买卖的话，要么小打小闹从人家手里拿货做个小贩子，要么就冒着被杀的危险去竞争，毫无疑问元封选择的是后者。

经过数日跋涉，终于来到河口镇，几人牵着马进城，张铁头把一串铜钱往门丁手里一塞，一句：“辛苦，拿去喝茶。”便万事大吉了，守门的士兵对这几人行囊里若隐若现的刀柄根本无视，也难怪，来往于河口镇的商人那个不带刀啊。

这河口镇虽然是镇子，但是城墙比那芦阳县还要高大气派，土墙外面还包了砖，上面的旗子也还鲜艳，颇象点商业重镇的样子，镇子里遍布客栈商铺，城外码头边整日繁忙无比，苦力们上货下货，马车和驼队排成长龙，一片车水马龙。

元封等人来到镇上，寻了家最大的客栈入住，本来店小二看见他们一行人其貌不扬的，还推脱客满不愿接待，可是张铁头把一锭十两的银子扔到柜台上的时候，小二就喜笑颜开的连声说：“有，有。”

开了两间上房，大伙入住之后，张铁头就抱怨起来：“封哥儿，你真是不当家不知柴米贵，这间悦来客栈是河口最贵的，上房每天要五钱银子呢，睡一夜半只羊就下去了，住半个月，咱们的本钱就没了，还做什么买卖啊。”

元封道：“该花的一定要花，这里有二两银子，你拿去和那店小二套套近乎，不要刻意的去打听什么，省得他疑心，旁敲侧击即可，了解一下李家在本地的买卖，具体怎么办，不用我交代了吧。”

张铁头嘿嘿笑道：“这个我拿手，放心好了。”

旅途劳顿，众人洗漱后先各自休息，到了傍晚张铁头回来了，一脸得意地说：“都问出来了，李豹就在河口，住在铺子里，一共有三十多个伙计，不过打手只有八个，其余都是账房和苦力，这李豹每晚都去隔壁酒馆同仁居喝酒，咱们正好可以…”说着做了一个切瓜的手势。

元封不动声色道：“看看再说，到时候大家看我眼色行事，我点头就动手，不点头绝不能动，明白么！”

众人一起低声答应，只有楚木腿神情有些激动，时隔十六年，就要手刃仇人，如何不让他心情激荡。

收拾好兵器，几人出了客栈，来到隔壁同仁居，要了一个偏僻位置的桌子，点了几个菜，一壶酒，慢慢吃喝着，等待着李豹的到来。

河口镇的生意人都很勤勉，等到天全黑，酒馆才开始上人，进来的客商各地口音都有，穿绸缎的，穿皮毛的都有，酒馆几乎客满，唯有当中一张桌子没人，其他人也很有默契的不去坐那张桌子。

又过了一会，随着门口一阵热情的招呼：“三爷来了，三爷里面请，谢三爷打赏。”一个神情倨傲的家伙大摇大摆走了进来，一身黑绸长袍，脸上几道刀疤，身后还跟着四个短打汉子，腰间都带着刀，护着这家伙直接上了那没人的桌子，旁边客人纷纷给他打招呼，他也爱理不理的。

“小二，老规矩，八个菜，三壶酒，挂账。”一个打手喊道。

小二是个年轻人，不过十五六岁，刚颠颠的跑过来倒茶，听见这话便苦道：“又挂账啊，三爷您都欠了五十多两了，再不给小店就得关张了。”

李豹微怒，闷哼一声不说话，身后的打手便吼道：“三爷光顾你们这里，是给你们面子！你再唧唧歪歪，信不信老子把你们店给拆了。”

店小二气得憋红了脸，道：“三爷面子太大，我们承不起，做那么大生意还赖账，不讲究！”

这回李豹真生气了，一拍桌子吼道：“敢说老子赖账，反了你了，给我打！”

四个打手一拥而上，却被赶过来的掌柜的拦住。

“怎么，你也想挨揍么？”打手威胁道。

掌柜的扑通一声跪下：“三爷您大人不计小人过，我外甥刚从家乡来，不懂规矩，我替他向您老赔罪了，挂账就挂账，三爷肯在我们这挂账是我们的福气，别人盼都盼不来呢。”

“哼，这句就象句人话，让他小子自己抽自己一百个嘴巴，老子就饶了他。”李豹道。

“这…”掌柜的稍一犹豫。

“这什么破茶！呸。”李豹喝一口茶，将水喷在掌柜的脸上，骂道：“你就拿这茶招待三爷，讨打不是？”

掌柜的知道李豹又在借题发挥，便道：“小的知错了，这就让他自己抽自己。”说着一扯自己外甥的袖子，“小强，还不给三爷赔罪。”

店小二气得胸膛起伏不定，双拳紧握，眼中怒火熊熊，似乎要爆发。

此时叶开附在元封的耳边道：“看他的手。”

元封斜眼瞟过去，只见那店小二一双手的拳尖都是平的！没有十年以上的硬功夫绝练不出这种水平，当下微微一笑，道：“等。”

片刻之后，店小二眼中的怒火便熄灭了，站在原地开始抽自己的嘴巴，一边抽一边说：“我该死，我错了，我对不起三爷。”

李豹这才满意，对掌柜的说：“行了，还不赶紧上菜去。”

掌柜的道：“谢谢三爷开恩，这一顿算我的。”说着便颠颠的亲自去厨下上菜了。

整件事情发生之时，旁边的酒客无一人出来劝阻，甚至连看热闹的都没有，只顾低头喝自己的酒，似乎大家都这种事情已经见惯不怪了。

那店小二没有发作，让元封有些失望，不得不重新判断形势，正在他估摸对方打手功夫高低的时候，李豹的目光忽然扫了过来，定格在楚木腿脸上。

“吆，这不是木腿哥么，真是人生何处不相逢啊。”

第29章 群英会之二

李豹把桌子一推，晃晃悠悠站起来，来到楚木腿面前，上下打量一番，笑道：“几年不见，木腿哥越发的精神了，到河口来做生意还是走亲戚啊？”

楚木腿沉着脸不说话，少年们的神经绷得紧紧的，但没有元封的命令，谁也不敢动手。

李豹根本没把这几个年轻人放在眼里，继续调侃楚木腿：“呵呵，还装了新假腿，让老子看看。”说着一甩头，两个打手扑上来抓住楚木腿的那条残腿，楚键忍不住，忽地站起来就要拔刀，可是人家的手更快，刀子还没出鞘，就有两把刀架到他脖子上。

“啧啧，这是你儿子吧，都这么大了，还带着刀子，我说后生，你拿着这绣铁片子想干啥啊，是不是想砍你三叔啊？”

楚键握刀的手在颤抖，怒目圆睁瞪着李豹，但是元封依然不动，只是沉默地关注着事态的发展。

木腿被解了下来，李豹拿在手里掂了掂，笑道：“还是好木头的呢，木匠活也不错，连脚趾头都刻出来了，不错不错，不过假的就是假的，怎么也没有真的好使啊，对了木腿哥，你那条真腿呢？”

“哈哈哈”李豹和他的四个打手狂笑起来，就在他们分神的那一瞬间，元封的手握住了桌子底下的刀柄，可是还没拔出来，就被突然闯入酒馆的一个人打断了。

“李老三！给我滚出来！”一个身穿白色锦袍的年轻人站在门口吼道。

李豹转脸一看，顿时换上笑脸，把木腿一扔迎了上去：“我当是谁呢，原来是本家来了，来来来，老哥哥请你喝一杯。”

“少来这套，我问你，我们家那一百匹马哪里去了？是不是被你给黑了？”年轻人满腔怒火的质问道。

“没见啊，我哪能做那样的事情啊，是不是哪里搞错了，你可不能冤枉老哥哥啊，老哥哥年龄大了，怕怕啊。”李豹双手一摊，摆出一副无辜的样子。

“做了就做了，还没胆子承认，你算什么好汉，我告诉你，你要是不交出凶手，赔偿损失，老子和你没完！”

一听这话，李豹脸上装出来的笑容便褪去了，冷冷道：“小子，强龙还不压地头蛇呢，你当这是你们宁夏啊，有凭据你就去告官，没凭据你就不要在这里胡扯八道污人清白，惹急了我，哼哼，看见那边那个瘸子了么，让你和他一样下场。”说着一指楚木腿这边，可是转脸一看，这一桌人不知道什么时候已经走了。

“李老三，算你狠，咱们走着瞧。”锦袍年轻人撂下一句狠话，转身走了。

“哼，晚走一步老子就卸你一条腿。”李豹恶狠狠地说，扫视一周，见众人都在看他，便吼道：“看什么看，信不信我把你们眼睛全挖了。”

众人赶紧埋头吃饭，李豹也坐下喝了几杯酒，随便吃了些菜肴，忽然停下筷子道：“老子右眼老跳，怕是要有事情，不吃了，回铺子。”说着起身便走，四个打手也紧跟着离席。

掌柜的赶紧跑过来相送：“三爷吃好了，慢走啊。”

“记我账上，得空给你结。”李豹叼着牙签漫不经心的说，抬眼看见店小二，便又吼道：“愣什么！一百个耳光扇完了没有！”

店小二恨恨地看了一眼，又抽起自己的耳光来，他倒是没玩虚的，每一下都是真抽，这会儿脸庞都肿了。

李豹这才满意，让打手帮自己披上袍子，大摇大摆出了酒馆。

出了同仁居，李豹立刻收起嚣张的嘴脸，低声道：“快走。”

打手紧跟着他往回走，边走边问：“三爷，怕甚啊？”

李豹道：“宁夏李家那小子是个愣头青，鬼知道他能干出什么事情来，咱们的人马都出去押货了，铺子里就八个人，不得不防着点啊。”

一听这个，打手们也不寒而栗，赶紧加快脚步匆匆而去。

李家盐铺子靠近城边，这边货仓比较多，所以不像那酒馆云集的地方般人来人往，反而黑灯瞎火的没有人气。

还有几十步就要进铺子了，忽然旁边墙头上嗖嗖几声响，李豹的四个打手当场被射翻，三个死了，一个受伤了还想拔刀，又是一支箭射过来，正中眼窝，脑浆子都从箭头处带出来了。

别看李豹挺嚣张，胆子却是李家五兄弟里最小的，遭此变故竟然吓得走不动路，眼瞅着墙头上跳下几个蒙面人来，拉开的弓箭还正对着自己，他只感到嘴唇发干，心跳加速，两腿发软，但还是强打着精神站住，再说出话来就没那么嚣张了：“有话好说嘛，不就是一百匹马么，是老二的手下做的，不干我的事，回头我就让他把卖马的钱还你们，杀人的凶手也交出来，咱们都姓李，给个面子嘛。”

为首一个蒙面人拉开脸上的黑布道：“李老三，你看看我是谁？”

“啊，木腿…楚大哥，是你啊，你想干什么？你要是敢动我，我那几个兄弟一定不会饶了你的，你可要想清楚。”李豹色厉内荏的恐吓道，但是他的声音已经发颤，证明了他的心虚。

“你那兄弟也跑不了，你不是要看我的木腿么，让你看，让你看个够。”楚木腿一手摘下木腿，劈头砸向李豹，这木腿是硬木做的，要是砸中了还不脑袋开花啊，李豹闪身躲过，转头就跑，可是人家早有准备，嗖嗖两箭，大腿射穿，跪倒在地，再也跑不动了。

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