一一 报亲仇忍痛嫁蛮王

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凤珠实在两腿酸麻，跟他不上，正在愁急，勉强赶到林内，想叫他稍微歇息，缓上口气再走，忽然发现老蛮面色似惊似喜，脚却不停。林中树木甚稀，野草颇高，路更难走，但是内中却有大小三四条道路纵横交错，左右相通。好容易高一脚低一脚走到当中平地之上，还未开口，忽听两面呐喊之声相隔不远，马蹄之声也越来越近，业已看见人马影子。忙往左右一看，原来方才那些追兵不知由何处绕走，并还分成两拨，顺着林中两条大路兜将过来。一路业已抢在自己前头，似刚发现逃人，反身扑来，一声呐喊，右面来的一起同时警觉，喊杀震天，蜂拥而来，人数比天明前后所见多了两倍。另一条小路上又有二三十骑马队急驰而来，已快超出第二起敌人的前面，都穿着一身胸有勇字的官兵装束，最近的离身已只数丈之遥。

林中共有三四条交叉的路径，二人本由西北转入南方小路，不料敌人三面夹攻，由西南方来的一起首先抢到前面，将南面入山小径遮断，左右两面敌人又相继包围上来，内中还有二三十骑快马，便往回逃也办不到。何况连夜逃窜，长路奔驰，便是家传武功，精力也接不上。又见敌人连城外驻防的土兵也引了来，当头一骑还是巡检打扮，就是蛮王赶到，也未必敢与相抗，不禁悲愤情急，把心一横，忙将身后包裹丢掉，拔刀在手，取出暗器。见老蛮还想领着自己往东南方无人之处越野而逃，口中狂呼怒吼，所说全是蛮语，一句也听不出。惊慌忙乱中知道这等逃法不是力竭倒地，便是白死，转不如稍微缓气，杀他几个出气。主意打定，连声喊停。老蛮往前飞逃，理都未理，料知蛮人能胜而不能败，势已危急；再看四面，除仇敌外更无蛮人影迹，越发绝望，决计拼命，也就不去管他。稍微喘息，运用家传武功，把气稍微沉稳。

当头一起敌人业已冲到面前，为首一个獐头鼠目的华服少年，本来连声怒骂，其势汹汹，手恃短矛，抢在前面。相隔还有一两丈，见凤珠横刀而立，忽然停步，把手一挥，大喝"且慢"，身后的人，也同停止，散将开来。少年随向凤珠喝道："我哥哥被你杀死，如今我是村主人，看你生得美貌，如肯做我第五房小婆娘，便可饶你性命，乖乖跟我回去，莫要找死。"凤珠一听仇人之弟，想起父亲便被他们这类土豪逼死，早已悲愤填膺，但仍勉强忍耐，想多缓口气，打算借着问答挨上些时，冷不防纵身上前杀以泄愤。

耳听马蹄之声越近，侧顾另两路仇敌也合在一起，快要赶到，为首戴红缨凉帽的也是一个油头粉面的少年狗官，老远便喊："韦六官，莫要乱想心思，这嫩婆娘在我地方上杀人，必须由我活捉回去处置，死活由我做主，这是官法。你家银子虽多，还要我愿意呢。不为这婆娘，我巡检老爷怎会亲自捉人？非由我抱了回去不成！"说时，随来人马也全奉令排开，已快将人围在中间。离身将近，当头狗官边说边往前面上豪赶去，口中说话，面向自己暗使眼色，带着一脸狡笑，神情更是鬼祟。对面少年似知狗官来意，面上刚现怒容，忽又忍住，强打笑脸，还未开口，狗官已先说道："韦老六，你不要糊涂，权柄在我手里，我不比别处的汉官，话出必行，不能更改。人在这里决逃不脱，事情说好再办，免得事后争论。真想要人也行，把你那二姑娘送我，再加八十条水牛、一千担谷子，人便交你带去，否则，去年马王坝张三判官一家人怎么死的，想必知道我的厉害。"

凤珠听出双方争论用意，越发恨毒，暗中将气运足，看好形势，见四面包围，逃决无望，本定必死，也未放在心上。暗忖：这些猪狗无一不是狼心狗肺，都杀决办不到，这为首仇敌和那狗官最是可恶，莫如刀镖并用，先杀仇人，然后杀得一个是一个，真个不行再回刀自杀。想到这里，胆气更壮，有此一会，精力也回复了些。业已准备上前，刚把手中刀一紧，忽听少年接口强笑道："蓝大老爷，我们平日多好交情，如何不讲情面！我哥哥死她手内，虽然白得了许多田产和两个婆娘，到底伤心。这嫩婆娘虽然心狠，长得真爱人，我只要抱回去睡她两个月，以后全都归你，大家无事。否则，她是思茅逃来的要犯，闹将出去你也不便。"狗官面上一红，方要发作，忽听一声娇叱，一条人影带着一道寒光突然飞纵过来，又猛又急，耳听众人呐喊，一声惊呼惨号过处，那叫韦六的土豪之弟业已尸横就地。

那巡检原是一个小土司，因是蛮人，又做汉官，两重势力，连当地官府都无奈他何。

又常年受他贿赂，遇事不敢过问，威风越大，无所不为。当日韦六因乃兄被杀，白得了许多财产，报仇之念并不甚重，因听人说女贼美貌无比，才率众人追赶下来。后到谷口遇阻，想起当地巡检相隔甚近，忙令人骑马送信，并还许以重礼。狗官好色如命，一听逃人是个美女，亲自追来。平日作威作福，手下人多，虽见凤珠手有兵器，因人生得秀美，又被包围，全未放在心上，也未听说谷口遇阻之事。见人以后越看越爱，妄动色心，只顾与韦六争论，连身边的刀也未拔出。不料凤珠突出不意，飞纵过来，相隔又只丈许左右，只一刀便将人斫翻在地。狗官看出来势厉害，连忙纵马往旁一闪，仗着马快，凤珠回手一刀竟被躲过。狗官刀刚拔出，口中还在急呼："要捉活的！"凤珠手中镖已发出，接连两镖，一镖打中马眼，那马受伤，往旁惊窜；第二镖相继飞来，由头上擦过，狗官一顶红缨凉帽打得粉碎，连头发带头皮擦破了一条深沟，不由惊魂皆颤。虽仗马骑得好，没有坠马，马已伤痛疯狂，再也收它不住，一路连纵带跳，连声惊嘶，穿林越野，朝前猛窜。同来人马不顾对敌，纷纷纵马赶往救护，急追下去。

凤珠见狗官受伤，伏马而逃，敌人当时一阵大乱，反到呆了一呆。其实此时突围逃走，并非无望，只为心中恨毒，立意拼命。狗官带来的马队再一走，越发胆壮，一紧钢刀，便朝人丛中杀去，口中大喝："我报父仇，无知土人快快散开，我不杀你，兔遭误伤！"一面刀镖并举，怒火头上，人和疯了一般，专朝那些五颜六色打扮的打手恶奴追杀过去。上来居然斫伤了好几个，那些打手见她凶猛，先颇发慌，内有两个本领较高的，想起敌人孤身女子、怕她作什？厉声一喊，全被提醒，纷纷围攻上来。凤珠原是一时气极，轻功又好，上来指东打西，仿佛所向无敌，实则强弩之末，余力已尽，连伤数人之后便觉腿软手酸，累得心跳，通身是汗，不敢似前那样猛纵。身手一慢，敌人纷纷拥到，心再一虚，越发无力支持，渐觉头昏眼花，一面挥刀乱斫乱舞，准备把那十几枝钢镖打完回刀自杀。忽听马蹄之声，那二三十骑士兵已穿林飞驰而来，敌人声势越盛，人也且战且退。到了侧面土崖之下，众声呐喊中隐闻头上有人怒吼，那二三十匹快马也自赶到，相隔只有半箭多地，同声大喝："你们散开，大老爷要捉活人，不许伤她！"对面恰有一个敌人一棍打到、刚用刀猛力一挡，棍虽荡开，未了一枝镖也随手发出，将这最猛恶的一个强敌打伤败退，但是右膀酸麻，刀几脱手，身子连晃两晃，几乎跌倒。

凤珠心想我命休矣，哭喊得一声："爹爹，女儿来。了！"刚把刀回转，待朝头颈刎去，猛觉当的一声，手中刀被人打落，两太阳直冒金星，天旋地转，两腿一软，急怒交加中待要回身朝崖石上撞去，猛又觉着身子一紧，拦腰被人套住，离地而起；同时耳听四面呐喊之声，仿佛敌人多了好几倍。目光到处，左右前面深草地里连同好些大树之后突然冲出许多少年蛮人，狗官马队恰刚赶到，正在同声大喝，准备擒人，忽由崖上飞下一丛寒光，乃是十来枝梭镖长矛，正打在来人马前，颤巍巍斜钉地上，敌人立被吓退。

百忙中看出新来的人都和前见老蛮差不多打扮，只装束兵器整齐得多，心疑救兵赶到，人也吊到崖上。坐地一看，崖上还有十几个蛮子，为首一个身材高大、穿着华丽、头扎花中、上插乌羽、年约五旬的蛮人正在持旗指挥，朝下怒喝，知已遇救。强挣着朝下一看，有的离得较远，业已亡命逃走，蛮兵大喝追去，已快追上；余者均被蛮兵三面包围，一个也未逃脱。马上土兵全都下马，跪伏在地。狗官和手下土兵见此情形，慌不迭由马上滚落，拜伏在地。

为首蛮人正是蛮王孟雄，料定凤珠由此逃走，同时登高望见敌人三路追逐，虽然激怒，因听老和尚说凤珠文武双全，蛮人尚武，想要看她胆勇如何。仗着地理，刚把人埋伏停当，凤珠已被包围。凭崖朝下偷看，先见敌人口出恶言，想将人擒去奸淫，风珠立定不动，无什表示，心正不快；不料如此勇猛，心中狂喜，越看越爱。换了常人，见未来爱妻孤身犯险，必早抢前救护，孟雄却是不然。因听老和尚说凤珠如何好法，连夜率众赶来，当着许多手下，还想表示新夫人的武勇。又等了一会，看出力已不支，正要发令，凤珠业已危极，方始心慌。恰巧人退崖下，快要自杀，慌不迭用镖将刀打落，一面发令，一面忙用套索把人吊上。

因事情经过全都眼见，正在暴跳，厉声怒喝。回顾凤珠果与和尚所说相同，这一对面，朝阳光中越显美艳，不由心花怒放，爱到极点，也不顾处置下面敌人，忙即回身单腿跪倒，把凤珠的脚双手捧起，亲了一下，仰面笑问："好妹妹可肯和我回去，做我夫人么？"一面又说山寨良田千顷，牛马成群，金银财货堆积如山，还有两座蛮山，大片蔗田果林，此去享受不尽等语。凤珠生长蛮荒，蛮人风俗和普通的山语都知道一点，见那蛮王年纪虽老，人却直爽，用最恭敬的礼节对待自己，汉语说得极好，此去不致为了言语不通许多不便。人当穷途危难之中，遇到救星，自是感慰；再想小庙中新死去的父亲，除却此人，休说性命，连尸首都难保全，想了一想，正要开口答应，一时触动伤心，忍不住流下泪来。

盂雄见她悲苦，只当不愿，面色立变，但又不忍发威，忍怒问道："你不愿么？"

凤珠知他误会，同时想起以前所见山人相恶情景，暗忖：事已至此，此外别无生路。此人年纪虽老，人却爽快实在，怎么也比落入那些猪狗手内胜强百倍，忙即忍泪强笑道：

"你不要多心，我是想起爹爹伤心。如今情愿嫁你为妻，但我知道你们妻妾甚多，我决不肯做小。我爹爹被恶人逼死，尸首尚在庙中，也要请你即日抬往山中，好好安葬。你答应么？"孟雄见她泪痕未干，瓤犀微露，宛如新经雨的海棠，更增娇艳，听完大喜，回手拔下一枝长箭，用蛮语朝天祝告，突然折断掷地。凤珠见他折箭为誓，知其意诚，也颇感动，微笑把手伸过，孟雄越发欢喜，忙把手握住，将人抉起，抱在怀中，喜极笑道："我一得信便带人赶来，后来知你把路走错，已派了六个蛮兵去往庙中看守你爹爹的尸灵，不许有人侵犯，一面亲身赶来，想不到妹妹这大胆勇。如今你那仇人全都被我围住，你只说一句话，豁出和汉官翻脸，便将他们全数杀死，与你出气，你看如何？"

说完，把手一挥，崖上下二三百个蛮兵各将手中刀矛梭镖扬起，同声怒吼，对准地上跪的士兵土人和狗官打手作势欲发，只等蛮王一声令下，便下杀手，吓得众人一齐朝上同声号哭求饶。

凤珠心肠最软，虽然恨极这些仇敌，见那些蛮兵一个个貌相狞恶，年轻力壮，手中刀矛映日生光，看去凶猛非常。下面共有百余人，方才凶威已全化为乌有，战兢兢伏在地上，宛如待死之囚，同声哭喊："夫人姑娘饶命，帮我们说句好话！"乱成一片。身后蛮兵却似凶神恶煞一般，分别注定那些人，面上没有丝毫表情，相形之下越显得可怜，不由动了恻隐，暗忖：为首仇人已死，就那狗官也只倚势行凶，并未受到他害，又被我一镖打伤，出了一点恶气，何必赶尽杀绝，多伤人命？并且狗官一死，官府决不甘休。

既然嫁与蛮王，自然盼他平安无事，不应把事闹大。念头一转，仰面笑道："他们虽然可恶，都是那姓韦的土豪引来。如今仇人已死，只要他们答应不再和我夫妻作对，去引官兵来此寻仇，放走了吧。"

孟雄虽然想讨凤珠的好，毕竟比别的蛮人有点见识，本心并不愿把事闹大；不过爱极凤珠，想要讨她欢心。闻言知其关心自己，不愿丈夫与汉官结仇。再一想到方才对敌时，风珠只要答应嫁与狗官，一样可以享福无事，狗官年纪又轻得多，她却那样壮烈，宁拼一命，毫不屈服，并将仇敌亲手杀死；对于自己却是一说就肯，可见真心相从，越发高兴狂喜，把凤珠搂紧，连喊："心肝真好！我决不怕汉宫作对，只敢为难，我便造反。这里又在我的界内，是他无理，都杀了也不妨事。这狗巡检更是可恶，他只是蓝家寨的千户，因汉官和他勾结，以为这里是两交界，用汉人做巡检容易生事，命他接任，才只三年，平日欺压人民，最坏没有。汉官因我答应在先，当我亲近的手下，由他两面闹鬼，不敢换人。我因他对我本族中人从不敢欺，也未管他。如今胆子越大，竟敢欺我的新夫人，万万容他不得！方才对你又说许多该死的话，就此放掉，情理难容，看你面上，将那些猪狗放掉便了。"

风珠看出蛮王大有威权，本就恨极狗官，又听出蛮王心意，低声悄问："狗官虽是山族，到底汉官，他又是个土官，手下不少山人，你不怕他报仇么？"蛮王哈哈笑道：

"妹妹放心，马王寨的巡检向例不是我答应官府不敢派人。他们只想太平无事，决不会为一土官巡检和我作对。就是汉人杀得太多，还要遇到有点本事的官儿才会派人-嗦，否则，也只作为我们蛮人械斗，糊里糊涂报将上去拉倒。不是真真把事闹大，决不会引动官兵。心肝好意我也知道，你怕我惹出事来，想得周到，我并不愿多事，这狗巡检却是饶他不得。"便用蛮语发令，举手一挥，蛮兵立时后退。孟雄朝众喝道："看在夫人分上，饶你们的狗命！以后只敢到我界内窥探，必令蛮兵杀你们的全家，鸡犬不留！铜鼓崖石佛坝虽不在我境内，那庙乃我夫人供神的地方，谁敢动它一草一木，欺负庙中和尚，我必要他狗命！"说时，狗官似知无幸，跪在地上连声哀求，蛮兵早将那二十多骑人马看住，不令起身。余人都似皇恩大赦，纷朝凤珠叩谢起身，背了死尸和受伤同伴狼狈走去。蛮王随命蛮兵将狗官两耳割下，令其速回青竹墟送信，告知同族准备三日之内由我亲身前往问罪。狗官知此一举丢人大甚，蛮王还要带人前往掳掠，抢夺财物牲畜，把人掳去为奴，不由吓得心惊胆战。随行那些土兵均他本族山人，也跟着悲声哭喊哀求起来。

凤珠见蛮王说完，把手一扬，蛮兵便抢上前去将狗官两耳割下，满脸鲜血，惨号不已，觉着方才亲手杀人都无如此看了难过，惟恐下余土兵也要受刑，一问蛮王，才知因恨狗官方才说话可恶，竟准备在成婚前夕带人踏平山区，大举烧杀，把年轻的男女蛮人掳去为奴，作为新夫人的贺礼，心更不安。看出蛮王对她宠爱，忙又劝说："身是汉人，婚姻大喜，不愿有此凶杀之事，请其息怒宽容。"蛮王这才收回成命，向众土兵大喝：

"狗官冒犯夫人，本应踏平你们山墟，一人不留。现因夫人再三讲情，速将狗官押送回去，告知同族，将他家产全数送往金牛寨，外加八十条牛、一千担谷，事便罢休。月圆以前如不送到，我仍和方才所说一样亲自往取，莫怪我狠。"那些土兵先对狗官十分恭顺，本在地上哭求；听完，忽然抢先纵起，不知怎的，竟将狗官绑了一个结实，一面用土语朝上拜谢，纷纷上马，舍了原路，往侧面山野中飞驰而去。

蛮王因听老和尚之言，备有藤兜，便抱凤珠坐上，自己骑马紧随在旁，连人带马同往庙中赶去。到后一看，老和尚已将灵堂设好，并在镇上赊了棺木衣服，准备盛殓。开头还有好些恶奴去往庙中吵闹，说和尚与女贼同谋杀人。老和尚胸有成竹，断定蛮王必来，事前曾命徒弟等人走远，假装发现死尸，去向土豪家中送信，一切皆有准备，知其有心讹诈，仍装老实，极口敷衍，推宕时刻，并将偏殿关闭，说是要等巡检老爷验尸，连土豪的死尸也不许人动。韦六见兄一死，只有欢喜，一心想将凤珠擒回为妾，连乃兄尸首也未细看，便连夜追去。后来韦家妻妾入庙哭闹，地保里正纷纷赶来，越闹得不可开交。老和尚久候无信，不胜其烦；业已动怒，快要现出本相，先是六个蛮兵赶进，向老和尚问明情由，两个把住偏殿，四个拿着矛杆藤鞭，发威乱打，口中喝骂，说死人乃新夫人的老爹，老王少时就到，谁敢在此扰闹！蛮王在当地威势虽盛，但因铜鼓崖这一带不在他的界内，孟雄平日比较别的寨主谨细，势力最大，法令也最严，手下蛮兵不许无故在界外生事，与汉家人结怨，偶然经过，也不相扰。那些狗男女多半将信将疑，退到庙外，还在守候不去。

隔不多时，忽有两个恶奴飞马赶回报信，说："那女贼竟是金牛寨主的新夫人，六老爷和几个同伴先被杀死，跟着蛮王赶到，伏兵四起，连巡检大老爷和许多土兵均被擒住，也许还要寻来。两位老爷已死，家中都是婆娘，不如乘此时机早打主意。"狗男女们方始惊慌起来，女的纷纷哭喊赶回，众恶奴均想乘火打劫，地保里正更要于中取利，一哄而散。老和尚立带蛮兵去往镇上，取来上等棺木，刚刚停当，想等人到入殓，蛮王便大队赶来。老和尚一听经过，甚是高兴，又恐凤珠不惯蛮俗，又向双方分头解说。凤珠早哭得泪人也似，就在庙中成服，在镇上赶制了一身素服，先想过了百日成婚。蛮王虽知汉俗，但爱凤珠太甚，不愿久等。老和尚也恐夜长梦多，凤珠父女正受官府通缉，有案未了，再三两面商劝，晓以利害，并劝盂雄，热孝头上，便是蛮俗也应有点禁忌。

孟雄便说："寨中巫师可以化凶为吉，新夫人必须用汉礼安葬，我也依她。但我实在爱她，准备本月十六成婚，离今天恰巧两七。我意由我陪伴，在庙中念上两天经，再连和尚一齐请去，先到金牛寨旁小山上面觅地安葬，就在当地搭篷念经守孝。到了十六早上再陪新夫人回寨，岂不是好？"

凤珠看出对方意思坚决，比起来路所说三日之后成婚业已让了又让，除此一件，无不言听计从，爱护备至，只得忍住悲怀，勉强依了。因见蛮王对她百依百随，虽是蛮人，并不凶野，又通汉俗汉语。到了墓地一看，威势更是惊人，共只两日夜的功夫，在他严令之下，许多蛮人日夜兴建，竟建成一座高大整齐的竹楼，和一所可容千余人礼拜的芦棚灵堂，以为自己居住和和尚念经之用。身边伏侍的蛮女有好几十个，赶制衣服的人更多，端的一呼百诺，威风已极。偶然谈到一两句衣物饮食，当地没有的，至多三日必用蛮兵通事飞骑去往远近城镇采办回来。蛮王更是长日陪伴，体贴周到，无微不至，夜来方始恋恋辞去。除喜欢搂抱亲热外从未动强。日子一多，也就心安。转眼蛮王结婚成典，所娶又是汉人，与寻常好些不同，多半按照汉人风俗，远近蛮人酋长均来庆贺，数十里内挂满灯彩，一直狂欢了好几天方始停止。

婚后光阴，蛮王更把她当成活宝，恨不能终日含在口里。原有许多姬妾全都视如粪土。凤珠见那些蛮女人数既多，蛮女情热，孟雄年老，本就顾不过来，又专宠爱自己一人，心中难免气苦。蛮王姬妾又不敢有什情人，觉着她们处境可怜，便劝丈夫发令去留自便，准其择配。蛮王共有八十三个姬妾，蛮女心直，不会做作，一听遣散之令，喜出望外，当时去了八十一个，只剩两个年老的留下。蛮王不料这些姬妾说走就走，只年纪稍轻的无一留下，先颇不快。近来虽不与这些旧人同居，平日人多争先趋奉，热闹已惯，忽然走光，空出许多房屋篷舍，未免显得冷静，也少威风，碍着凤珠，不敢发作，却骂这些人没有良心。

凤珠知他心意，一面劝说，人心一样，按理本该一夫一妻，你却讨了这许多，无法分身，她们自然失望。在你以为她们做了你的姬妾，吃得好穿得好，什么事都不用做，还可陪你享受，是大福气；其实，她们终日无事，已闲得难受，你又不爱她们，日常呼来喝去，稍不如意便加鞭打，时刻提心吊胆，恐你发怒，又不能和我一样随意出游打猎，真不如你手下那些人一夫一妻，对对成双，日子好过。本来是受活罪，如何能怪她们？

一面又选那长得灵秀的小蛮女做自己女兵，教以武功。不消多日，便选出二百个女蛮兵，又改制了许多服装。盂雄对她宠爱，一见那些空房都被蛮女住满，非但比前还要热闹，而且个个活泼天真，不消半年，都学会好些武艺，服装兵器一色鲜明，内有二三十个聪明力大的，连手下那些壮蛮多非敌手。凤珠本人的武功更是出色。这般女兵看在眼里，都是好极，本就心喜。

第二年冬天，因有一处深山中的蛮人杀了几个蛮子，并将妇女和所采药材强夺了去，正在大怒。风珠自告奋勇亲带女兵前往报仇。孟雄先还顾虑，凤珠原因思茅父仇未报，意欲借此一试所练女兵的本领，一半为了那些吃人的蛮人天性凶残，不问蛮人汉人，见了就杀，知其人数不多，当时同类残杀，人心不齐，有勇无谋，说什么也非去不可。孟雄强她不过，最后答应由凤珠带了女兵上前，自带蛮兵为之接应。凤珠先还不肯，后见丈夫心意坚决，只得事前约好，非要战败，不许相助；一面照着探报地理形势，带了女兵，每人拿了特制的藤牌和防毒箭的面兜，乘着月明之夜偷偷翻山掩将过去。到时，蛮人正在月下纵饮狂欢，大吃生人。山口守望的两个蛮人已被凤珠掩杀，毫未防备，居然一举成功，杀死好些最凶恶的蛮人，并还打倒生擒了七八十个，只一小半翻山逃走，被掳去的妇女也全抢救回来。内一蛮子便是孟龙之弟五虎，业被生蛮洗净，赤身绑好，就要烤死，也被同时救下。盂雄原分两路赶往接应，没想到凤珠无意之中发现一条捷径，老早抢向前面。等孟雄率众赶来，业已大获全胜。

这些蛮人隐藏深山之中，仗着形势奇险，林深管密，人迹不到，又善爬山，身轻力大，藏处隐秘，是当地一个大害，蛮人汉人常为所杀。孟雄以前两次搜杀，一次还与官兵合力围攻，均因蛮人狡猾，人口要道有人守望。敌人如少，立时埋伏应战，去的人反为所败；敌人如多，不等追到，全数逃散，影子都找不到一个。稍一疏忽，反中毒箭，蛮人仍被逃脱，端的厉害已极。凤珠也是一时凑巧，一到先将守望杀死，蛮人没有防备，所用兵器多半不在手中。这伙女兵都会武功，暗器又打得好，不似蛮人一味蛮野。再见四面包围都是貌不惊人的矮小蛮女，上来轻敌，有的妄想空手捉人，想吃肥肉；直到伤亡一多才害了怕，几个胆怯心慌，领头逃走，当时大乱，被众女兵追上，连发暗器，一路乱杀，又打死了不少，全身逃脱的只得十之二三。非但孟雄出于意外，连手下群蛮也都惊为奇迹，越发敬服。五虎死里逃生，便照蛮俗去亲凤珠的脚，凤珠因他近支族侄，虽然嫌他丑恶，未便拒绝，亲时觉着对方把脚捏了一下，似在用鼻狂嗅，心虽略动，因在山寨日久，这类礼节业已见惯，也未在意。谁知救了一个祸根回来。

孟雄对她自更格外爱重，回到寨中，便召集远近各寨主长，连同汉官，大举夸功。

又隔了一年，凤珠便强着盂雄派了几个精通汉语的蛮子，装作汉客，连去思茅窥探仇敌动静。本要下手，亲往行刺，这日接报，说上豪已死，狗子占了一片山地，快要下葬。

本寨山路可与相通，但极难走，中间虽要经过几处山寨，均与孟雄有交，最近的一处离土豪墓地只隔着五六十里山路和一片森林。寨中有几个老蛮曾因采药来往过两次。报仇之后，如由森林逃回，敌人再多也不敢追，就追也迫不上等语。凤珠闻报，不禁大喜。

孟雄拦她不住，只得选了几十个有本领的女兵，请出牙牌令符，由老蛮引路，通过各处山寨，借着采荒，探明仇人下葬日期，提前赶去。各寨蛮人，全知金牛寨新夫人的威名，又多见过，所到之处争先奉承，样样方便，毫不费事。便将最险之处翻越过去，赶到森林里面，觅地藏好。一面早有先去的人随时通报。

这时，土豪仗着财势，正在大举营葬，临时盖了许多席棚，并还建有一座家庙。由头三天起，到处都是白布白花飘扬张挂，纸钱满天飞舞，名为满山白，亲友下人和各种做工的农民，连同和尚道士，为数有两三千，一切都已准备停当，只等狗子扶枢落葬。

凤珠看出仇敌财势惊人，同来还有官军，自己孤军远出，带人不多，为防有失，预先派人将来路两条石桥破坏，设法延宕。狗子远道而来，途中连遇周折，虽然坐轿，近墓一段不能不走。隔夜起身，次日黄昏才到，所有人等俱都饥疲交加，狗子和同来家属更和瘫了一样。同来地师讨好，假说改为次日午前安葬，子孙虽迟两年科甲，官做更大。狗子巴不得养息一下，吃饱再说，立时传令，把灵枢停在家庙里，改为明日下葬，一面催摆酒席，吃完上祭。同来护送的官兵本是摆样，也都倦极散开，觅地坐卧，等待入席。

狗子因有不少有财势的亲友午前赶到，等了一日、都在棚内散坐看戏，要请他们入席谢孝，不能不挣扎敷衍过节。正坐一旁朝人诉苦，说他如何孝心，受了许多活罪。思茅一带原是汉蛮杂处，抬送灵枢的便有不少山民在内。狗子性喜铺张，又定了三天大戏。

这时台上锣鼓喧天，待客酒席一直摆出好几里去。狗子因觉当地邻近山寨，不愿结怨，又想人多可以助威，不禁土人往看，赶来看热闹的各种土人也有好几千。虽因官兵弹压，不敢走进棚内，外面到处都是看热闹的人。胆大一点的都围在芦棚外面。凤珠手下女兵早就换好各式男装，只自己外面罩上一领披风，由森林侧面三三两两掩将过来，挤在人丛之中。狗子只顾向人铺张他的豪华势力，心中得意，毫未在意。手下虽有不少恶奴打手，多半饥疲交加，又因棚内都是自己人，外面还有官兵弹压，做梦也未想到转眼就有杀身之祸。只有几个先来布置的恶奴和几个贴身的俊童在旁伏侍。虽然也有十余恶奴身边大都带有兵器，全是摆样，如何能当一击？

凤珠见狗子喘息未定，又在当众狂吹，得意洋洋；执事人等正催开席，忙乱非常；数十个原有弹压的官兵正拿鞭棍轰散闲人，转眼便要轮到自己这面。时机业已成熟，便照预计发出暗号，各处理伏的几个女兵立将特制火箭取出，乘着人多忙乱，仇敌不曾留意，先往芦棚对面角上射去，当时点燃；等到红光冒起再在人丛中高呼火起，众人一阵大乱，纷往棚外逃避。狗子胆子最小，一见火起，起身便逃，吃棚内许多吊客一挤，身边的人立被隔断，只有两名恶奴随同保护。又走得慢，山风甚大，转眼之间全棚火发，人多拥挤，惊呼哭喊，互相践踏。上风的人再一纷纷忙乱抢救，声势更是猛恶惊人。狗子裹在人堆里面已快走出，情急胆寒之下并不知道火是由东往西烧起，东南角还未烧到，惜命心切，正在大声哭喊："谁要救我出去，给他三千两银子赏号！"一面厉声哭骂：

"手下人狠心狗肺，不知死往何方，还不快些保我出去！"又骂旁边的人不该挤他：

"我如被火烧伤，你们休想活命！"

凤珠见火一起，便纵向棚侧不远山石之上，旁观者清，见狗子已快挤出，离外面不过丈许，无奈身后左右逃命的人大多，和潮水一般向外涌出，狗子和身边两个恶奴都无什力气，急切问冲不出来。内一恶奴见人太挤，厉声喝骂，想要行凶打人，兵器还未拔出，微一疏忽，被人挤倒，乱踏过去。后面的人被恶奴一绊，往前一扑，再拼命J挤，连另一恶奴也被冲散。前面不远便是木棚，只有半人多高。前面的人业已连抢带爬翻滚而出，有的地方已被冲倒。狗子身边恶奴一去，越发惊慌，只在人堆里转来转去，不由自主，走投无路。明明身边不远便是出路，被前面的人挡住挤不上去，竟未看见，便离木棚也只数尺，上面席棚火势已快烧到，棚内的人业已逃出十之八九，只东南这一面因是狗子家眷起坐之处，女眷甚多，离出口最近，火势一起，妇女反先逃出。狗子也因这面人少，特地赶来，无奈这一面木棚比较坚固，又有芦席遮避，棚里正在摆席，到处都是桌椅板凳，大群吊丧的客人也看出这面较空，都往前抢。狗子逃时，前面已有好些人挡住。后面的人再争先赶来，往上一涌，本来酒色淘虚，加以长途饥疲，心慌腿软，只吓得急呼哀号，连方向都看不出。

凤珠本意乘乱行刺，不料山风太大，火起以后这等乱法，惟恐误伤多人，正想等狗子逃到外面，冷不防飞身上前，将其杀死。见此形势，猛触灵机，忙即纵落，由人丛中挤到木棚外面。狗子恰巧被人挤到棚旁，中间只隔有限数人正在翻栅而逃，忙一探身，分开两旁的人，当胸一把将狗子抓住，怒喝："可要我来救你？"狗子不知杀星照命，大喜急呼，"你、你、你、你如救我出去，三千两银子，再多也行！"凤珠身旁原有十来个蛮女，跟踪挤到，一声招呼，众蛮兵拉住木棚同声大喝："你们莫慌，等我将它拆掉好逃得多。"说时用力往外一板，木棚立时折断，好些逃人惊慌忙乱之中也未听清，木栅一倒，便连滚带爬拥将出来。出口虽然加大，人更纷乱，各不相顾，争先拼命逃走，好些还带了伤。内有两名女兵，也几乎被他们冲倒。

凤珠早将狗子由人丛中抓将出来，狗子虽觉胸前奇痛，因觉生死关头，不能计较，口方急呼："你手轻一点！"忽听凤珠低喝："你认得我么？"狗子见救他的像个山装汉人，年纪甚轻，还未听出言中之意。凤珠见许多敌党正由西北方庙中带了兵器纷纷赶出，因被火烟挡住，满空火星飞舞，随着狂风四下分飞，稍干一点的草木已被点燃，棚外许多官兵恶奴正在四面呐喊寻找狗子。因这一面地低，到处坡蛇起伏，离棚不远还有一条丈许长的山沟，上搭木桥，由此绕往棚后，过去两里便是森林人口。事前早已打算，又见敌党和许多士兵正绕过来，被逃走的人隔断，纷纷向人堆里查看探询。虽是虚张声势，均怕受伤，不敢过来，人一逃光，难免被其看破，忙将狗子随手提起，由人丛中挤出，一面暗令沟旁埋伏的女兵将木桥拆去。跟着乘人不觉，伸手先将狗子下巴捏掉，使其无法喊救，脱下披风，将人裹紧，掩到棚后无人之处，交与女兵背上，取出银笛一吹，同往森林逃走。

这原是片刻问事，等到棚内的人逃光，因木桥已断，俱都拥到上风一面。狗子手下的人寻到身边恶奴，问出狗子火起时随众逃散，还有许多亲友都说人已逃出，并还有人见他被一山民救走，大家都忙逃命，不曾留意，只有两人党着救他的山民身穿一件白披风，转眼之间忽然换了一身装束，像个山女，人多太挤，也未看清，再寻狗子，已无踪影。正在四下查探，忽然发现棚后通往森林一面的野地草树丛中有许多人影闪动，相隔已有半里来路，情知有异，忙即追去。行至中途，忽听一声银笛，埋伏骤起，箭如暴雨一般飞射过来。因隔较远，人虽不曾受伤，势甚惊人。追去的人不多，路又难走，正在心慌，前面灌木丛中忽起野烧，转眼蔓延开来，当时吓退逃回。中途遥望火场那面，跳起十多个奇形怪状、头上披着许多草花的野人，纵跃如飞，往森林斜对面翻山逃去。火是越来越大，无法飞渡，便追也迫不上。总算风向相反，春天的草木不易点燃，只将那一片有油性的灌木烧掉，没有引起大灾。空在山中搜寻了多少日，连骨头也未找到一根，这且不提。

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