第51章
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“这实力也分几种，要么有钱，要么有人，要么有家世背景，我龙搭桥自觉还算有点钱，车都护萧兄弟你们手里都有人，在这片戈壁里，有一伙敢拼命的好兄弟就能杀出一片天地。两位缺的我不缺，我缺的两位有，不如我们凑一凑，就算我龙搭桥雇两位陪我走一遭羿见城，佣金我一钱也不少大家的。怎么样？”龙搭桥花白的眉毛一扬。
“龙大掌柜是听项先生说好几支野兵在附近游荡，怕路上不太平？”车越点头，“好说，我们吃的就是这碗饭，不过，马贼兄弟吃的可不是我们这碗饭，让‘翎鹰’当路护，龙大掌柜你可得费点口舌。”
萧子陵皱着眉头不出声。
“萧兄弟，你今年贵庚啊？”龙搭桥随意地拍了拍萧子陵的肩膀。
“饿死三。”萧子陵说。
“二十三是好年纪啊。”龙搭桥轻轻地喟叹一声，“我二十三岁的时候，还没钱，跟着当时道上一位成名的大哥出来跑生意。那是我平生第一次到月河湾，当时真是开了眼界，谁能想到戈壁里会有那么大的集市？商人们带着货物和搭车，天南海北地赶来，坐在货物上论价，他们把手伸进彼此的袖子里讨价还价，别人只看见他们有时候横眉立目，有时候脸上笑开了花，谁也不知道他们谈的价钱是多少。大哥说，一根手指是一千金铢，屈起的一根手指是五百金铢，所以还一次价，最少也还五百铢，你想还一百铢，你都比不出手势了。我当时想，一百铢，那可是够我家里花销几年的钱啊！这么大一笔钱，连让人屈根手指都不够！”
龙搭桥眺望着矗立在天边的砂山，远去的驼队正转过山脚，隐约还能听见驼铃声。
他又叹了口气，“那时候能去一次月河湾，在别人看来是极其了不起的事。在月河湾，要什么有什么，丝绸、瓷器、漆器、兵器、好酒、珠宝玉器、珍馐美味、甚至绝色的女人，琳琅满目，看得你眼珠子都掉出来。大哥们做成了大生意，心情好的时候，大把大把的金铢抓来赏人，一坛一坛地开好酒，一次叫上几十个声娇体软的美女陪我们喝酒，只要给钱，让她帮你做什么她都心甘情愿。我的大哥也给我叫了一个，是个名叫‘连黛’的女人，如今想起来倒也不是多美，可当时我坐在她身边，手放在她腰上却是僵的，动都不敢动，闻着她身上熏的香只觉得飘飘欲仙。”
“龙大掌柜，你这是说梦话呢吧？这鸟不拉屎的地方…有这种集市？你说的那是宛州吧？”西越武瞪大了眼睛。
这一行里，除了龙搭桥，西越武并不太看得起其他商人，都是些出来跑货的泥腿子，要不是迫不得已，谁来戈壁里卖命赚钱？西越武觉得自己算是见过世面的，家里虽穷，却见识过宛州的大城，城里的大掌柜那气派阵仗可不是这些泥腿子能比的。可这么听起来，这些泥腿子去赶的集，简直就是神仙的地方！
“这就是小兄弟你不懂了，蝰蛇毒液虽然也算是个值钱的东西，可要来这片戈壁里的商人都是来买卖毒液的，宛州药店里不早堆满蛇毒了么？”龙搭桥笑笑，“以前小兄弟你是搭伙儿的，有些事我们不便都透底，如今患难过，大家算兄弟了，实话实说，月河湾是个黑市。是不是东陆最大的黑市我不知道，但绝对是流金之地。这片戈壁原来是西华国的地界，西华亡国后，风沙肆虐，如今已经是无主之地了。皇室不管，淳国也不管，在这里交易，用不着缴税。这里交易的大头还不是货物，而是蛮族的出产。”
“蛮族的出产？”
“马匹和皮毛，这些年皇室对蛮族禁海，蛮族的出产在其他地方不好公开买卖。可这里随便买，只要你有钱。这里买来的东西，运出戈壁向西，在海边上船，在偏远的小港卸货，分批入城。”
“这不是走私么？”西越武恍然大悟。
“十倍利钱的事儿，走私不走私，我们这些行商谁在乎？不被抓住就不是走私。”龙搭桥倒是说得坦荡，“那时候我说，要是有朝一日我也能在月河湾让人称一声‘老板’，便是死也值了。当时大哥就笑我没出息，说人要立大志，立志行百里的人，往往走五十里就走不下去了，唯有那立志行万里的人，才能到得水穷处天尽头。让我不必看着月河湾的场面就心生荡漾，将来不仅要让人叫我‘老板’，还得叫我‘大老板’，要赶比这月河湾更大的集，赚更多的金铢。可大哥又叹了口气说，人生在世就好比登山，总是这山望着那山高，可到头来有几人能屹立群峰之上，手握天下之柄？”
所有人都凝神听龙搭桥说话，没有人注意到一直站在车越背后、满脸漠不关心的姬云烈抬起头来，伸手按住自己的胸铠。
龙搭桥自嘲地笑笑，“我那时那点鼠目寸光，哪里能懂大哥这番话的意思？我便也学那些识文断字的夫子说话，说这登山也未必要到顶峰，重要的是乘兴而来，尽力而归，所踏足的地方就是我的顶峰，管他前面还有没有更高的山峰？我们这一趟大赚一笔，荷包里揣着金票，怀里是漂亮女人，大口喝酒大块吃肉，快活得要死，在这酒馆里我们便是顶峰上的英雄好汉！”
“我这番话出口，大哥就笑了，笑完他神色就变了。我这辈子就两个大哥，都是英雄好汉，山崩于前而色不变的，可那时我清清楚楚地看见他黯然神伤，两眼空洞，他最宠爱的姬妾难产带着孩子一起死的时候，他都没那么黯然过。大哥说，你是不懂‘盖世英雄’这四个字啊。大哥借着酒意，从剑鞘里拔出剑来，就在中庭里且歌且舞，吟一首我听不懂的古诗。如今只记得一句‘风起万里，倾却沧溟；长帆独往，相期云汉’。”
“是前朝司空申屠先生的名作，如今知道的人已经不多了，是英雄目空四海之作。”项泓说，“壮哉。”
“项先生真是诗词书画俱工，佩服佩服，我后来请人翻检古籍，终于找到了这首诗的出处，才知道大哥不但商场称豪，胸怀更是远大。大哥说，是英雄的，便要做到盖世无双。登最高的山，仗最利的剑，骑最快的马，拥最美的女人。哪怕距离巅峰只差一步，终究称不上‘盖世英雄’四个字，所谓‘乘兴而来，尽力而归’更只是懦夫聊以自慰罢了。”龙搭桥瞥了一眼萧子陵，“我当时眼里只有大哥，便说那大哥便当得上‘盖世英雄’了！大哥摇头笑笑，指着连黛说，你觉得这个女人美么？可有个地方，满街的女人没有一个不比她美十倍。又指着窗外满是大车的街道说，你觉得这算是大集么？可还有个地方，这些老板莫说去交易，就是去看一眼的机会都没有！”
“羿见曾？”萧子陵低声说。
“是，大哥说的就是羿见城。大哥把手里那柄剑随手放在桌上，把身边的丝绸手帕往空中一抛，落在剑刃上，分为两片。我们当时都惊呆了，大哥说，我这柄剑便是从羿见城里流出来的，在宛州，有人出价七万金铢要买，说一生一世没见过这样的宝剑，而在羿见城里，这种东西不过寻常物。大哥又从荷包里倒出来一把明珠来，每一粒都有小指指尖大小，一般圆润，好像一个模子里倒出来的，我们惊得眼睛都瞪大了，大哥说在羿见城，大交易都是以珠宝交易，因为开不出那么大额的金票来，你能看见一筐一筐这样的明珠。”龙搭桥幽幽地说，“大家都听得傻了，大哥说，那个集市就叫羿见城。羿见城是商人的仙境，那里黄金漆柱美玉为廊，大屋里石砌的沟渠里流淌着美酒，倾国之富的商人们坐在绝世美女中，推杯换盏间买卖谈成，有时候买卖的东西是一整座城市，有时候是一个连皇帝也倾心的女人…”
“这是吹牛吧？”西越武听龙搭桥说得越来越玄，不由得疑心起来，“皇帝也倾心的女人，那就是娘娘啊！谁来这鬼地方买娘娘？”
“是啊，也有人说，羿见城根本不存在，不过是人茶余饭后闲侃出来的。还有人说，所谓羿见城，志怪小说里就有，是一种名为蜃的妖虫吐气化成，你以为是座城市，其实城门是蜃的嘴，进去就给吃了。”龙搭桥说，“就连大哥也是那一夜喝多了酒，才跟我们侃侃而谈，酒醒之后，只说他也是听前辈说起。”
“海市蜃楼，这个我听说过，小时候我邻居说在海边眺望，看见一座皇城一般的大城浮在云中，比天启城还要恢宏。”西越武插嘴，“我们还说呢，说天启就是九州之内最大的皇城了，这比天启还恢宏的城，一定是蜃幻化的。”
“《韶溪通隐》上说，‘蜃，大蛤也。’纵然世上真有蜃这东西，也是个大个的蛤蚧，戈壁上怎么活？”项泓一脸正经，“我虽对这羿见城也有点好奇，不过想来还是以讹传讹。”
“我也这么想过，但是就在几日后，我们满荷包揣着钱就要回宛州过好日子的前一夜，大哥趁夜悄悄把我叫了出去…我一辈子都忘不了大哥那时的神情，一个英雄好汉，商道上闯荡多年的豪商，激动得像个小孩。”龙搭桥的声音低沉下去，总是笑眯眯的老眼里微光闪动，纵然是在这旭日初升的戈壁上，他的语气和眼神也叫所有人为之一震，一是好奇，二是一股难以言喻的惊悚忽然从心底泛起。
“大哥跟我说他接到了羿见城的请柬，那一年月河湾的集市上，大哥被羿见城的使节选中了。大哥积累了三十年的财力，出生入死百十遭的阅历，终于让羿见城的使节觉得他有了进城的资格。大哥说，‘这三十年里，每年我都来赶月河湾的大集，等了足足三十年，直到今天，我才相信这羿见城的门是会开的！’大哥说他多一份请柬可以多带一人，我虽然是商队里年纪最小的，却是最机灵的，去了羿见城里，我们‘沁阳元义隆’的财力算不得第一等的，要想在羿见城里给人尊称一声老板，靠的是随机应变，他想带我一起去…”
“着啊！这不去不是傻子了么？”西越武一拍大腿，好似听人说书说到要紧处。
“我猜龙大掌柜没有去。”车越低声说。
“没错，我想去啊。可我心里怯了，大哥说要去羿见城，生死各安天命，他未必保得住我。去过羿见城的人，多少活着出来，没人知道。每年去月河湾赶集的大豪商里，都有几个再没了消息，有人说都是去了羿见城，出来的时候身家无不翻了十倍百倍，怕羿见城的秘密泄露出去，从此改名换姓，而有的人，就此没再出来过。”龙搭桥幽然叹息，“而我那时刚刚赚了平生第一笔钱，心心念念的，是回宛州就给家里置一套宅子，娶我家镇子上最美的女人。我从小跟她一起长大，看着她一天天越来越美，家里穷，心里又跟狼崽子似的，心里总想着长大了赚了钱娶她，要了她的身子要了她的心，让小时候的伙伴都眼红我。我跟大哥说，我家里不富裕，爹娘就我一个儿，如今还没娶妻呢，这辈子还没真正碰过女人，要是下一次还有这机会，我一定不放过…”
一片沉默，大概所有人都在想，如果是自己，这羿见城的请柬收还是不收。
“大哥没劝我，只是摇摇头说，羿见城的门，一辈子对一个人开一次就不错了，明年再来的时候，原本那城门所在的地方，已经是一片沙海了。他叮嘱我将来再赶月河湾的集，别把羿见城的事情跟人说。因为羿见城的人，最不乐意让人知道自己的秘密。我当然明白，世上哪有好赚的钱？越是让人眼红的钱，越是要人拿命去换。第二天早晨大家都醒来的时候，大哥已经离开了，只留了一封信托人带给自己在宛州的家人，那一趟赚的钱一分没动，分给我们几个小兄弟。从此商道上再也没有大哥的名字，那是大豪啊，这条道上顶尖的大豪，就这么像一粒沙子埋进戈壁似的，再也找不出来了。我知道大哥是去了羿见城，三年之后，大哥在宛州的家人也搬走了，只留下空荡荡的一座大宅子。之后的三十年，这条商路我来来回回，再也没有听到过大哥的消息。我心里只是企盼着大哥在那黄金堆成的羿见城里叱咤风云，那里都是商道上的大哥，我的大哥就是大哥里的大哥…这样他就不会死…大哥曾经说过，羿见城与其说是商场，不如说是赌场，赌的是自己的命，赌输的人，死路一条。”
西越武的脸色有点苍白，“这又是何苦呢？都是大老板了，这命比千金还重，家里有房子有女人，还赌命？赌命那是一文不名的穷棍干的事儿啊。”
“西越兄弟，起初，我跟你想的一样。我娶了梦寐以求的女人，每年出来跑一次商道，平时在家陪她，夜里卿卿我我，隔年她给我生了个孩子。再隔几年，她渐渐老了，又把心思放在孩子身上，我就又纳了几个姬妾，容貌都不在她之下，有的丰腴有的苗条，有的火辣有的知书达理。我的宅子越换越大，妻妾们都各有一个院子住，我就看她们为了争我晚上在哪个院子里留宿而用尽媚功，心里洋洋得意。再过几年，爹娘过世，出殡的派头是城里最大的，满城的人都叫我龙大掌柜龙老板，小兄弟们都跟我混饭。”龙搭桥顿了顿，“我变成当年大哥那样的人了，而我越来越想念大哥。我忽然不知道自己该做什么了，我这辈子什么都有了，我还为什么活着呢？我做再大的生意，不过是换更大的房子，娶更多的妻妾，越来越多的人叫我龙老板。我不过是爬了一山又一山，永远前面还有更高的山，永远没有尽头。有意思么？一点意思都没有。”
“那些赶大车卖苦力的穷人若是听见龙大掌柜坐拥宅邸美人，却觉得了无生趣，一定会捡起土坷垃扔在龙大掌柜的脸上…”项泓笑。
“了无生趣，对，就是了无生趣。”龙搭桥点点头，“我这才明白了为什么大哥愿意赌上命去羿见城，更多的钱，更美的女人，对于大哥那样的人都不过是装点。他就是那种要当盖世英雄的人，他要去羿见城，还要活着回来，那时候他就是平临绝顶一览群山。他要登的是顶峰！你爬一千座一万座山，差一步没到顶峰，就还是在半山腰上。人生在世，要登的不是山，而是顶！我悔得无以复加，我选了什么？就是我那几所宅子，一个老板的名头，几个一天天变老变丑争风吃醋的女人？为了这些我没接羿见城的请柬？当年有一个大好的机会，直奔顶峰的那条路被我无意中找到了，可我胆怯了，掉头下山了。其实赌命算什么？人人都有一条命，有人的命是拿来耗掉的，有人的命是拿来登临绝顶的，只取决于你想不想当，”他深深吸了一口气，“盖世英雄！”
“好！好一个‘盖世英雄’！”项泓击掌。
“我如今真是老了，身体不如前啦，这一趟来，心里觉得是最后一趟了。钱赚够了，该收手了。其实十年前我的钱酒赚够了…我还像着魔似的每年跑一次月河湾，因为我还记得大哥临去前吟的那首诗‘风起万里，倾却沧溟；长帆独往，相期云汉’。我老大哥跟我相期云汉呐！要是天不负我给我第二个机会，我愿意押上命，进去看看天下无双的羿见城！”
“其实龙大掌柜和车都护都已经猜到了星椋郡主和羿见城有关系，所以才让西越兄弟送礼示好，对吧？”项泓说，“一座郡城的女主，才叫郡主，这片戈壁里最大的集市月河湾，也不过是个镇子罢了。那星椋郡主是哪座城的郡主呢？”
“羿见城郡主…她姓…姓羿…羿星椋！”西越武恍然大悟。
“呵呵，是啊。”车越笑，“羿姓本来就罕见，便不难联想到，只是这位星椋郡主行踪不定，无缘得见罢了。”
“对于自己的身份，看来她并不隐讳，不但用了本姓，而且那位阿茶姑娘听我说要去羿见城，也很淡定。这份镇定本不是一个侍女该有的。”龙搭桥说，“若天助我，便让我在收山之前再见一次羿见城的城门！”他用力一拍萧子陵的背，“我说那么多，多希望小兄弟你比我二十三岁的时候聪明，我龙搭桥吹捧的话说过无数，但赞你的一句是真心话，萧兄弟你该是个盖世英雄！话说到这里，其他的我不再劝。”
沉默良久，萧子陵缓缓抬起眼帘，盯着龙搭桥，“一脏请柬请一人，里楞有几脏请柬？”
“不知道，确实是一张请柬请一个人，带不得随从，在这片戈壁里，羿见城的规矩比天都大。但是每个人拿到的请柬多少不同，有人只有一张，有人却有四五张之多。羿见城的使节是看一个商队里有几个值得邀请的人，便给几张。我龙搭桥不敢保证什么，这里燕老师是我多年的好兄弟，车都护也是我的好朋友…”龙搭桥说。
西越武心想你、车越和马贼三人操着刀砍得刀刀见血，这时候倒说起什么好朋友的话来，脸皮真是赛城墙。
“但我要是多一张请柬，我就先给萧兄弟，多两张再给车都护，多三张，才轮到我的老兄弟，”龙搭桥说，“我是生意人，生意人一辈子就一个信字。诸位若是觉得我龙搭桥还值得信，我便跟大家击掌立个誓。”
出乎西越武的医疗，车越点了点头，对于马贼的排位还在自己之前就这么认了。
“我四马则，马则没义气，戈壁都不容。叫我的马死，叫我的刀折，叫我被兄弟万箭窜心。”萧子陵立掌。
这在马贼而言是最重的誓言了，对着茫茫戈壁，用自己重若性命的刀马起誓。
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