第203章

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程敬唐答应一声,走到石门边将耳朵贴住石门细听了一会儿,扭过头道:“回公子,应该有百十来人。”

“百十来人?”吴万龄怔了怔,怒道:“城头守御的一万多人是吃屎的么,居然百十来号人也杀进来了,这半天也不来增援!”

如果共和军前来增援,现在正在凿击石门的那些德营士兵一个都逃不掉。是因为五德营的攻击实在太强,城头的共和军根本过不来吧。我走到床边坐了下来,静静听着外面的响动。

敲击声停了,这时才听得外间的厮杀声。看来那些守御大牢的狱卒还没有被五德营杀光,五德营一边在与狱卒交战,一边在门上凿眼的。敲击声一停,程敬唐面色一变,飞步冲了过来,叫道:“快躲好!要炸了!”

真的来了么?我已按捺不住心里的激动。原本对五德营攻入大牢根本没有抱什么希望,没想到他们真的做到了,这真是一个奇迹!

程敬唐话音刚落,只听得“轰”的一声,却并不甚响。随着爆炸声,那扇门沿对角裂成四片,一股灼热的风扑面吹来,里面带着些飞迸的小石子,连关我的囚笼铁栏上也被碎石打得叮咚乱响。我伸手护住脸,还没拿下来,只听得有人叫道:“楚帅!你在哪儿?”

是廉百策的声音!他虽然是张龙友安插在我身边的细作,但又是忠贞不贰的五德营统领,只是我怎么也没想到居然他会是第一个。也许他是觉得曾经把我的事情报告给张龙友,有点对不住我,想要将功折罪吧。这时硝烟尚未散去,廉百策刚跳进来,被硝烟呛得泪流满面。他伸手去擦眼,我已看见两个金枪班士兵悄没声地冲上,惊道:“小心!”

廉百策的手还没从眼睛上拿下来,两柄金枪已一左一右扎进了他的身体。我一阵气结,心如刀绞,叫道:“廉百策!”可是廉百策却已软软地跪了下来,嘴角流出血来。金枪班枪术极强,这两人又是全力施为,廉百策的枪术又不见得太高,虽然第一个冲进,却连还手都来不及,就死在那两个金枪班枪下。

那两个金枪班一枪刺死了廉百策,枪还没从他身体中抽出,从那破洞中忽地探出一支枪来。这一枪神出鬼没,刺的是右手边那金枪班。左手那金枪班伸枪去挑,却连枪都不曾碰到,那一枪已扎入了右手那金枪班前心。那人的枪还没拔出廉百策的身体,便已死去,只比廉百策晚死片刻而已。

这是杨易!只有杨易有这么高强的枪法!五德营中,单以枪法论,除了小王子和我,是杨易最强。杨易的枪法与我在伯仲之间,那金枪班枪法虽高,却也不是他的对手。

这一枪刺死右手的金枪班,左手那人惊叫一声,探枪一下压住了杨易的枪杆,趁势一绞。这一枪十分高明,杨易一枪用老,除非是陈忠以力硬碰硬才有反败之胜之机,否则根本没办法反击了。哪知他的枪刚绞住杨易的枪,却“砰”一声,把杨易的枪绞得飞了起来。那人一怔,就在这一刹那,一个人影一掠而入,一道刀光闪过那金枪班喉头。

正是杨易。他竟然弃枪用刀,趁那金枪全神贯注于枪上,一下冲了进来,挥刀斩开那人喉管。那个金枪班嘴里发出几声怪异的叫声,喉头处冒出血红的泡沫,一下倒了下来。

杨易这一出手,如电光石火连斩两个金枪班,吴万龄也惊得呆了。他突然喝道:“刘国涛,左上三步,宗南,右上两步,施文琥,中央攻上,其余人立在空隙间!”

他口齿灵便,声音也响亮,几个金枪班立时照他所说立好。我的心头一沉,叫道:“杨易,小心,这是坚壁阵!”

坚壁阵是过去军中爱用的一种步战阵法,靠的是各部天衣无缝的配合与信任。因为练这种阵势对单兵战斗力要求很高,如果有哪个士兵稍弱一点,坚壁阵有了突破口,反倒更易冲破,当我从符敦城学会了更易于布阵,防御力同样不俗的八阵图后,就一直以八阵图为主战阵势了,坚壁阵几乎没有用过。只是金枪班个个都是一流的好手,不存在哪个稍弱一点,吴万龄布得也严谨之极,虽然仅仅十几个金枪班,但布成这阵势却真有铜墙铁壁之意。

杨易挥枪挡开最个叫刘国涛的金枪班的攻击,一边叫道:“楚帅果然在这里!快进来!”

杨易,你为什么这么笨!我心中又是急,又是感动。杨易不会不知道这是个陷阱,但他还是义无反顾地踏了进来,让我都不知说什么好。我也不敢分他的心,只是默默道:“杨易,撑住!”

然而杨易显然有些撑不住。从五德营驻地冲杀到这里,他的体力消耗得已经差不多了。虽然先发制人击杀了两个金枪班,但那两人的性命也可以说是廉百策一条命换回来的,现在几个金枪班以坚壁阵冲上,杨易连冲了两次都没能冲过来。他也已看到我了,可是在这时也不敢分心。我正在担心,他身后又钻进了几个人,都是五德营的战士。可杨易虽然有了帮手,在金枪班的抵御下却仍然没法上前一步,反倒是刚冲进来的几个五德营士兵被轮番击倒。杨易他们要杀进来,必须经过一条甬道。这甬道很窄,长枪只能刺击,枪法中的砸抡之类手法根本用不上来,杨易他们要杀进来,简直比登天还难。

又是几轮冲击,五德营的士兵已死了十来个了,几乎要把石门上炸开的那缺口都堵上,杨易自己也挂了几处花,鲜血染红了战袍。我见他出枪已是越来越慢,心中疼痛,叫道:“杨易,你快走吧,别管我了,不然你会死的!”

杨易挡开一个金枪班的进攻,豪笑道:“楚帅,幸亏小魏回来传信,我们方才知道有这等变故。放心吧,人固有一死。杨易早就该死了,死在今天也已值得。”他忽地收枪一抱,两手在枪杆上靠得极近,一个金枪班只道是便宜,急冲上前,哪知杨易的枪忽地点出,正中他的咽喉,那金枪班被这一枪顶得倒翻在地。这是二段寸手枪。这路枪是当初武昭老师教我们的顶级枪法,最终学会的人并不多,是借助二段发力来加强威力的。可是杨易在步下也使出这路枪来,我知道他已近油枯灯尽了,只能借二段寸手枪来增强威力,否则恐怕长枪连人都刺不进去。

杨易又干掉一个金枪班,冲在最前的几个都有点害怕,退了两步。我惊喜交加,道:“冯奇他们呢?”那个小魏那天正在澡桶里洗澡,郑昭以摄心术制住了众人,却肯定没料到那个澡桶里还有一个,这才让他逃脱了吧。杨易又踏上一步,道:“楚帅请放心,他们都已救出去了,现在陈忠和曹闻道还在外间抵挡,但钱文义兄已然战死。”

钱文义战死了?我心头只觉一空。钱文义曾经出卖过我,虽然我原谅了他,但我和他之间终究疏远了许多,不像当初在南征军前锋营为百夫长时那样推心置腹,无话不谈了。在他心里,也许永远都在后悔,可细细想想,这岂不是我一直对他心存芥蒂的证明么?如果钱文义现在站在我面前,我想告诉他,我们是生死与共的兄弟,可是这已经永远来不及了。

我只怔了一怔,耳畔忽然响起了杨易的呻吟,两个金枪班已透过他的枪招,一起刺入他的小腹,他的战袍也登时染得红红一片。这里有个五德营士兵正探头要钻进来,见此情景已惊得呆了。这人我也记得,是廉百策麾下一个都尉,名叫文士成的。我大叫道:“文士成,叫大家快逃吧,不要来了!”

文士成呆了呆,道:“楚帅……”我见有个金枪班已踏上前去,心中更急,一把抓住铁栏,叫道:“让大家都走!不然只是送死。依令执行,不得有误!”

这时以前在五德营分派任务时说的套话,文士成忽地挺了挺身子,行了个军礼道:“得令!”钻了回去。我见他缩回去的脸上已满是泪水,应该也知道我说的不是假话。关我的囚笼即使用最快的锉刀来锉,只怕两三天都锉不断,更何况里面还有十来个以逸待劳,虎视眈眈的金枪班了。他们如果再进攻的话,只能是最终被斩尽杀绝。

而这,正是南武公子的计策。

文士成一走,外间一下安静了许多,也许是冲进来的五德营开始退走,也有可能是文士成以下全部战死了。我惴惴不安,不知该怎么办。文士成即使向还在苦战的陈忠与曹闻道传达我的命令,他们两人会听么?陈忠力大忠厚,但智谋弱了点。曹闻道虽然可圈可点,却顶多是个猛将之材,靠他两人统率,五德营还能杀出重围么?

“楚帅,请原谅。”

杨易上气不接下气的话让我一下回到了现实。我看着他,也许是泪水已经枯竭了,流也流不下来。我道:“杨兄,你根本没有对不起我,是我害了你们。”

杨易笑了笑,道:“不要说了。”他肚子中了两枪,五脏六腑只怕都已受伤。即使那些伤不致命,但现在这样子流血也肯定活不下去了。我看着他,这个难得的将才现在也走到了生命的尽头么?这许多年来,他虽然一直还对帝国有所保留,时不时有弃官归隐之心,但最终还是听我的劝告留了下来。如果他第一次要出奔到五羊城时我没有拦他,现在他起码是共和军的中层将领了吧,也不会落到这样的地步。他虽然叫我不要说,但这话让我更加心痛。廉百策和钱文义战死,在他们看来大概也是死得其所,是为国捐躯。可杨易不同,杨易一直不满帝国,最终却还是为帝国殉葬了。

杨易忽然皱了皱眉,手捂住的伤口里又是许多血流出来。他吼道:“你们,上来一个,补我一枪,让我少受这些罪了!”

金枪班本来补上一枪就可以要他的命,但杨易踞坐在甬道中,竟是没有一个人上前只是呆呆地看着。

吴万龄忽然上前,向杨易行了一礼,道:“杨将军诚当世人杰,请受我一拜。”

杨易也不知他是谁,微微笑了笑,道:“多谢了。给我个痛快吧。”

吴万龄拔出了无形刀,道:“杨将军,此刀是楚将军所用。楚将军刀下所斩,尽是英雄豪杰,杨将军雄姿英发,不可死于寻常刀剑,纵然死也要死在这神器之下。”

他挥刀向杨易砍去。我嘶声道:“不要!”但刀光一闪,我看到杨易那没有头的身体晃了晃,倒了下来。

杨易也死了。陈忠和曹闻道还能活多久么?我茫然地看着。甬道里横七竖八堆满了尸体,最先战死的廉百策已被别的尸体掩埋起来,都看不出来。吴万龄看着这一地尸首,忽地脸上也流下了两行泪水。半晌,他才道:“程敬唐,将这些尸身好生掩埋了吧,他们都是当世杰出的英雄豪杰。”

程敬唐持枪走了过来,却不说话,忽地单腿跪倒,哽咽地道:“公子……”

他为什么要跪?我一怔,吴万龄显然也有些莫明其妙。他怔了怔,忽然苦笑道:“原来,南哥还是容不得我啊。果然,斩草要除根,这才是他做的事。”

程敬唐要杀吴万龄!一刹那,我才恍然大悟。南武公子让吴万龄来看守我,一开始就已经打了要除掉他的心思吧。杨易他们多半也是南武公子故意放进来的,否则地军团再强,也冲不破共和军的重重包围。吴万龄是苍月公嫡子,如果与南武公子争位,南武公子是争不过他的。虽然吴万龄自愿让出南武这个名字,可是在南武公子看来,他仍是一个极大的威胁。在这时杀了他,可以毫无破绽地嫁祸给地军团。只是程敬唐显然还有点良心,不忍杀了这个真正的主人。

程敬唐泪流满面,道:“公子,你走吧。敬唐身受公爷大恩,没齿难忘。”虽然共和军号称人人平等,也没有公侯伯一类的爵位了,他情急之下说起苍月公时还是说“公爷”两字。

吴万龄淡淡笑了笑,道:“走到哪里去?走到天边,南哥也是找得到我的,他总是不信我。敬唐,你转告南哥一句,以人为尚,以民为本,这八个字是共和国立国之本,一定要落到实处。”

他扭头看了看我,苦笑道:“楚兄,没想到我还走在你之前。九泉之下,你要找我报仇就报吧,只是鬼死了又是什么?”

我也不知鬼死了是什么,程敬唐痛哭失声,不再抬头。我也不忍心去看吴万龄。他一向认为自己做的是对的,为了父亲的信念,生命也可以付出。也许,直到现在,他还是认为自己所做的是正确的吧。

刀已落下。几个金枪班也有不忍之色,扭过头去。

“楚帅,好好上路吧。”

天还没亮,但断头台前已围得人山人海,水泄不通。斩杀帝君,这是有史以来第一次,肯定谁都想看一看。我看了看边上的帝君,他的脸色苍白,比身上的白袍子还要白,只怕已是傻了。张龙友背着手站在一边,却看都不看我。

第一个上断头台的,就是帝君。当帝君被推上台去,一个赞礼大声宣读判词,说他“骄奢淫逸,独断不仁”,还说了许多条罪状。平心而论,帝君并不算骄横,后来那些年也算勤政。如果是太平朝代,他最起码也会是个守成之主,等老病死后得个美谥吧。可是现在,话是由别人说的了。

上断头台的还有不少人,尽是帝国的宗室高爵。今天是共和国的流血之日,大概要杀一整天吧。这时我听得有个孩子轻声道:“妈,到底发生什么事了?”

我扭过头,看着坐在角落里的她,她穿着一领土布的裙袍,一手揽着太子。太子神色木然,似乎还不知道发生了什么事。他其实也有十四五岁了,可是自幼生长在深宫,只知读书习字,现在这样的变故一定让他晕头转向。我看见她在太子耳边说着什么,脸上也和平常一样目无表情。也许,对于她来说,生与死,早在高鹫城破的那一天就已经一样了吧。今天,也许只是一场解脱。

我看着她,看着这个曾经朝思暮想的人。有人说得不到的东西才最美好,也许是。直到现在,我也不知道她的真名叫什么,眼前晃动的,只是那第一次见到她的情景。

淡黄的衣衫,雪白的手指,碎珠崩玉的琵琶声。这一切,永远都不会再来了。

这时外面一声炮响,围观的人们也是一阵震天也似的欢呼,有人在叫着:“打倒帝君!”还有人在喊:“共和国万岁!”当初启用断头台斩杀共和军驻帝都代表时,台下喊的无非是把打倒和万岁的对象换过来而已。现在听到这种声音,倒似一场嘲弄。

刽子手已经过来带她了。她作为最得帝君宠爱的妃子,又是太子的母亲,尽管她什么都没做过,她的一生只是被人伤害,被人玩弄,到头来也要作为罪魁祸首被斩杀。我看着她站起来,整了整衣裙,挽着太子的手走去。我想说句话,喉咙口却哽咽着,什么都说不出来。

她走过我身边时,我再也忍不住,道:“枫!”

她转过脸,看了看,忽然微笑道:“楚休红。”

她知道我的名字!我想要说太多的话,却突然间又连一个字都说不出来,心里百感交集,只是道:“如果能回到以前,那有多好啊。”

她微笑着道:“是啊。”

她的笑容如春花一般明媚,虽然她的眼角也略略有些细纹了。太子好奇地看着她,也许为第一次看到母亲的笑容而奇怪。我强忍着泪水,点了点头,道:“是的,那时真好。”

那时并没有什么好,可是,在我的回忆中,那个战火纷飞的年代却显得如此温馨。至少,在那时我们都还活着。

有个宗室忽然痛哭起来,叫道:“我不想死啊!来人!快把我放了!”虽然被绑得死死的,那人居然还站了起来,便要向外冲去。两个狱卒冲上前去,手持木棒向他头上打去,打得铮铮有声,那人口鼻流血,还在挣扎。

她像是没有看到一般,向我轻轻点了点头,道:“楚休红,永别了。”

“永别了。”我喃喃地说着。为她刻的那个沉香木雕像也已在最后一场战役中被我丢掉了,如果将来有人找到的话,也许就是她仅留下来的一点东西吧。我目送着她一步步向外走去,在凌晨前最后,也是最黑暗的暮色中走上断头台。我也没心思去听赞礼在编排她的什么罪状,只是默默地想着从前。

“第三个被杀,该是我了。”

张龙友突然轻声道,他原本就坐在我对面,却一直都没理我。虽然做了几年太师,养尊处优,人也稍稍胖了点,但他的脸上却还依稀有着那个从海老处逃出来时的青涩少年的影子。他见我没理他,苦笑了一下,道:“楚兄,你到这时还在恨我么?”

我叹了口气,道:“人之将死,恩怨已尽。”

张龙友也笑了笑,道:“也是啊,以前我就想着杀你,现在看看,真是可笑。”

这时狱卒又已下来了。看着他的身影,我的心里一沉。不是惧怕死亡,只是知道了她已经走了。

狱卒走过来,却没有和张龙友所说的一般到他跟前,反倒走到我面前,行了一礼道:“请吧。”

我站起身来,道:“龙友兄,原来还是我先走一步。”

狱卒摸出一个挖了两个眼洞的黑纱头罩,轻声道:“楚帅,请海涵。”

我不知道为什么到我这儿就要戴头罩了,恐怕只有帝君一家才能享受不蒙面处斩的待遇吧。我任由他把黑布罩到我脸上,一步步跟着他出去,上了断头台。

断头台的利刃已经拉起,上面虽然擦了一下,还沾着血迹。这些血是她的吧?我看着,只是呆呆地向前走吧。与前面被处斩的不同,赞礼也根本没有宣读我的罪状,下面的看客倒是群情激昂地喊叫着。他们大概并不知道我是什么人,但骂什么的都有,最多的倒是“卖国贼”。因为共和军宣称,帝国一直与蛇人私通苟安,还不时攻击共和军。过上几十年,当知道这一切的人都死了以后,恐怕人们会认为当初的帝国军是蛇人的走狗吧。

我看着他们,心里充满了怜悯。不仅仅是对他们,也是对自己。我的理想就是最终能够终止战争,现在战争到底结束了,可我没想到我会付出这样的代价。直到现在,我还是不知道这算是可笑还是可悲。

突然,我呆住了。在人群的前列,我看到了白薇!

郑昭并没有来,只有她一个。她清瘦了许多,更让我震惊的是,她手上拉着一个男孩子,这男孩只有六七岁吧,靠在白薇身边,根本不敢看我。

白薇有孩子了!我只觉一阵晕眩。这个孩子,肯定不是郑昭的,看长相,简直和我小时候一模一样,那就是我的了?

白薇的眼神茫然,我马上回过神来,自己头上罩着黑布,白薇并不知道那是我。我想再看一眼白薇和那孩子,那刽子手却凑到我耳边,小声道:“楚帅,请稍快一些。”

别再看了吧。也许,再看下去会让他觉得我这个帝国军元帅也会贪生怕死。那么多年的征战杀伐,死在我的刀枪下已经有那么多的人。虽然我也知道自己必定会遭横死,但没想到会是这样的死法。其实,我真的很贪生怕死,直到现在,我也会害怕死,只是当死真的来临时,我也会去勇敢地面对。

我站到了断头台前,刽子手帮我将头放到刀下,小声道:“楚帅,请放心。”

放心么?我苦笑着。下面的看客又是一阵欢呼,我听得一阵轻响。从头罩下看出去,眼前的一切都如血染就一样红。

不管怎么样,这一个新时代,终于以一种不可一世的姿态,浩浩荡荡地来临了。

尾声

正是清晨。几个赶早市回来的人聚集在雾云城的一个茶馆里,一边喝着之江省新运来的茉莉花茶,一边说着昨晚戏园子上演的一出新排大戏。那戏说的是一场结束还并不很久的战争,共和军英勇无畏的战士与凶残的蛇人对抗,苦战七年,终于得胜的故事。那些人谈论着戏中的人物,一个个神采飞扬,仿佛自己刚从战场上归来——其实他们只是些市井之徒,可能回去后还要为了今天买卖亏本的事和老婆大吵一架。但现在,他们的心思都在那出戏上。

他们说得高兴,边上另几个茶客听得热闹,也插上一两句。俗话说茶馆无尊卑,泡茶馆的人什么话都说得,什么玩笑都开得,谁都不会当真,不要说是在这个以人为尚,以民为本的时代了。

这些人说得兴高采烈,有个坐在角落里的老者却默然不语。这老者矮矮胖胖,穿的是一件法统的袍子,虽然打满了补丁,倒还干净。虽然看去毫不出众,但一仰头,气度却大是不凡。因为前朝帝君十分尊崇法统,所以共和军成立,法统被狠狠打击了一番,法统两个支派的宗主一个被流放,一个甚至被斩首,法统的徒众一时间都灰溜溜的。这老者一口口啜饮着茶水,眼中似有醉意,一声不吭。

这时,门外突然响起一阵喧哗,一个正说得口沫飞溅的汉子闻声探了探头,叫道:“小二哥,外面出什么事了?”

那茶博士正抱着一把大铜壶在给一个新来的客人沏茶,听得招呼,忙给面前的客人倒完水,走到门口看了看,道:“回爷的话,是执金吾在抓人。”

执金吾是前朝负责城市治安的组织。现在改朝换代了,这个组织仍然保留下来。那汉子听得,吐了口唾沫道:“又抓到前朝余孽了么?这些王八蛋,过去吃香的,喝辣的,也有这一天啊。”

那茶博士闻言,走过来赔笑道:“爷,您这话可别说啊。”他指了指柱子上贴着的纸条道:“只谈风月,莫谈国事。”

那汉子似乎也知道厉害,一缩脖子,不再说什么,一时间,有了个冷场。幸好这时那些执金吾已经过来了,他们押着的人十分年轻,一张脸很是俊秀,身上穿虽是件粗布衣服,却掩不去他的华贵之气。但这个年轻人神色张皇,目光中也透着恐惧。不少孩子又蹦又跳地跟着他们,有几个淘气的还拣起石块往那年轻人身上扔去,那些执金吾士兵也不管,年轻人的头都被打破了一个口子,有血流出来,在额边凝成一条。

执金吾士兵们走过了,在走过门口时,茶馆里一片死寂,谁都没说话。等士兵们走过,茶馆里仍然静悄悄的。突然,有个人长叹了一声。

打破沉寂的是那个穿着法统袍子的老者。他从怀里摸出几个钱,叫道:“店家!”

茶博士迎上来,道:“客官,您结账么?”

“店家,你把笔拿来吧。”

来喝茶的不乏文人雅士,那些人有时诗兴上来,便想要题字,因此茶馆的墙上是任由人涂写的,店主都会按时粉刷一遍。茶博士没想到这老者居然也会要笔,但他做了多年茶博士,知道来的都是客的道理,端着笔墨过来赔笑道:“客官也要题诗么?”

老者拿起笔看了看。这笔也不是什么好笔,笔尖都已开岔,他也不管这些,蘸饱了墨,往墙上写去。

看这个衣衫褴褛的法统老者要题壁,一下勾起了众人的兴趣。他们也不谈戏了,一个个都围过来看着。才见他写下第一个字,有懂行的便赞道:“好字!”茶馆里的笔一般不是什么好东西,但这老者用这种笔写出的字却酣畅淋漓,笔画遒劲。他写的是草书,一个个字越发显得夭矫不凡,几欲飞去。

正因为是草书,大多数人都看不懂。先前那好事的汉子捅了捅边上一个仕人打扮的,小声道:“李先生,这老头儿写的是什么?”

这李先生想必读过几年书,眯起眼来辨认着,念道:“巍巍宫阙接天长,九阍帝子欲开疆。唔,就这几个字。”

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