第184章

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我忽地倒吸了口气，道：“在我们的城里？”刚说出，见海老点了点头，我接道：“是雾云城？”

海老道：“楚将军，你的洞察力当真越来越强了。”

蛇人当初北上围攻帝都，在兵法上不免有点稍嫌急躁。后方尚未平定，就急着远攻帝都，结果失败后蛇人就再没有能力发动大规模的远征了。我道：“可是，如果蛇人是你们繁殖出来的，为什么围攻帝都失利后，你们没有加紧制造蛇人，蛇人的兵力反有减退之势？”

海老又叹了口气，道：“楚将军，你听说过一句话，叫‘玩火自焚’么？”

我睁大了眼，努力理解着海老这话的意思。半晌，我道：“难道，蛇人也明白过来了？”

“不能说完全明白过来，但它们虽然曾经是些生番一类，却毕竟不仅仅是一件武器。”海老眼里已带着忧虑，“当初天法师决定用蛇人来对抗你们。当蛇人一举攻破高鹫城时，我就已经对蛇人的战力担心了。蛇人的战力实在超乎我的想象，而且与我先前估计的不同，蛇人也并不永远是些生番。刚发现蛇人时，它们全是些半人半兽的东西，但很快就有人学会了说话，而且说得越来越好。当我发现蛇人在自行训练自己不怕明火时，我便担心有一天无法制住蛇人了。可是那时天法师只说我是多虑。”

我道：“天法师？是你们的首领么？”

海老点了点头，道：“我们一共有二十多个，一半留守伏羲谷，一半分派各地。”

我沉吟了一下，道：“海老你被分派到五羊城吧？以前那高铁冲就到了军中。只是，符敦城里你们派了谁？”

海老低低笑了笑，道：“楚将军，这些你就不必问了。其实你也该知道，我们的长相虽然与你们有些像，但毕竟大为不同，你看到了便猜得出来。”

在符敦城外我遇见过的那个自称为“神”的剑手，应该就是伏在符敦城的海老那一类人吧。我道：“后来呢？”

“当蛇人势如破竹，一举将大江以南的人类几乎一扫而光时，天法师也终于害怕起来。再这样下去，蛇人在数量上已占了优势，加上它们那恐怖的战力，蛇人消灭你们之后，就要反客为主，我们就根本无法控制它们了。”海老摇了摇头，苦笑道：“真是够讽刺。天法师觉得你们是一些恐怖的敌人，所以要用蛇人来对付你们。可是你们终究还可以对付，我们却造出了另一个自己无法对付的敌人出来。于是，天法师决定改变策略。”

我听得心里发毛。每一次面对蛇人，我都觉得心悸，即使已经经历了那么多年的死战。海老说蛇人“无法对付”，我也时常有此想法。几乎每次面对蛇人时，除非我们占了绝对优势，我总会有一种无法匹敌的惊愕与担心，总是想着：“如果蛇人再多一点，那我们肯定会败。”我道：“你们又用了什么策略？”

“牵制蛇人，让你们能够各个击破。”

我一怔，但马上也就恍然。帝都之围后，蛇人的攻势往往显得杂乱无章，以至于文侯觉得蛇人会四路出击，蛇人战力如此之强，如果它们全力反扑，我们未必能顶得住。但帝都之围后，蛇人却一直没有再组织起一次大规模的进攻，我一直以为那是蛇人到底还不如人类，仍然不通兵法，以致错失良机，我还时不时为自己庆幸，现在才知道原来那是天法师有意要消耗蛇人的实力。我道：“蛇人被你们分派着送死，它们没有察觉么？”

“天法师严令它们不得与你们谈判。虽然也有蛇人曾有过怀疑，但不等它们发觉，便被勒令送死，它们也来不及有什么举动了。”海老叹了口气，道：“天法师虽然能力出众，但他刚愎自用，一意孤行，错误估计了蛇人的能力，已犯下了第一个错误，随之又犯了第二个，他低估了你们的能力。你们不但顶住了蛇人的攻击，而且还进行了反攻。此时天法师已经陷入泥潭不能自拔，蛇人中的精锐已经对它们这个神产生怀疑，天法师必须把这些蛇人早早送死。但产生怀疑的蛇人都是能力甚强之辈，这些蛇人一死，此消彼长之下，更挡不住你们的攻击，结果终于到了如今这地步。”

下棋有谓“一着不慎，满盘皆输”的话，天法师连下了两步坏棋，这局棋已是注定要一败涂地了。我道：“海老，你既然洞若观火，为什么不劝告他一句？”

海老叹道：“我们之中，也分为两派，其中大部追随天法师，打算利用蛇人消灭你们后再消灭蛇人。我建议与你们取得联系，以我们所掌握的知识来交换想要的，但被天法师驳回。”他顿了顿，道：“他要的，是你们与蛇人两败俱伤。”

我道：“海老，你们究竟是什么人？”

海老抬起头，道：“这并不重要。楚将军，此番老朽受命前来，原本就没打算成功，只是想求楚将军一件事。”

我道：“是什么？”

“蛇人已经势在必亡，你们也决不会饶过它们的。我只请你下手之时，能放过我的同族。”海老顿了顿，又道：“还有，阿麟他定然也失手了，请你也放过他吧。”

也许，这才是海老真正的目的吧，他也知道行刺那是不可能的。我道：“阿麟？是那个与你一同来行刺的人么？他好像不是你的同族。”

海老道：“他们兄弟两人是被人遗弃的孤儿，我到五羊城时收养了他们。”

我的心猛地一跳，道：“兄弟？他还有个兄弟？”

“是啊。只是他兄弟两个性情大不一样，阿麟只学会了剑术，阿龙却不喜剑术，杂七杂八倒学了很多，不过十多年前阿龙便走失了。”海老叹了口气，道：“他是你们同类，与我们不同。虽然阿麟来行刺你，但还请楚将军饶了他吧。”

那个阿麟已被冯奇一弹子打死了。只是我现在心里却如翻江倒海一般，想的都是张龙友的事。那个阿麟与张龙友如此相似，一定就是张龙友的孪生兄弟了。当初在国殇碑下我们各自说起父亲对自己的期许，只有张龙友说自己没有父亲。那时他的表情有些古怪，我只觉得那是因为张龙友父亲早死，他不愿提起吧，没想到居然其中还有这样的内情。也怪不得，张龙友知道那么多奇奇怪怪的东西，原来他是海老的弟子。

我正想着，海老忽然道：“阿龙原来在帝都了？真令人想不到。”

我只觉毛骨悚然，不自觉地向后一跳，离海老更远了些。对海老我一直很尊敬，我也准备无论如何也要放了他，但海老的这一句话却已让我动了杀机。

海老也会读心术……

有一个郑昭在身边，已让我如坐针毡。郑昭着了我的道，不能再对我读心，我都忘了海老仍然能够！我看着海老，心里百感交集，海老的眼里也由惊愕而转为失望。半晌，我才低低道：“海老，对不起……”

海老没有再说什么。他既然能读我的心，自然知道我在想什么。他看着我，低声道：“好吧，楚将军，我只求你一件事吧。”

“不行。”

我怕自己会再心软，又退后一步，道：“海老，您的恩情在下时刻铭记在心，但也请海老您记住，我们都是异类，不要再指望我会发善心。”

我拼命想着那一次在南安城下海老要何从景发兵攻杀前来增援的帝国军的事。如果那一次不是何从景大胆违命，帝国军与共和军的同盟就会彻底破裂，以前的战果也前功尽弃了。即使海老心里想的真的是与我们和平共处，我也决不能信，就像他说他不愿前来，但仍然前来行刺我一样。

海老看着我，双眼灼灼放光。我不敢再看他的眼睛，喝道：“冯奇！”

冯奇与三个十剑斩一同走了进来。他想必还在想着我刚才交代他的事，进来时一脸警惕。我道：“冯奇，去拿一杯毒酒来。”

冯奇呆了呆，道：“都督，你要毒酒做什么？”

我只觉海老的目光像锥子一样刺在我后背上。我拼命直起身子，道：“给那位海老一杯毒酒，让他服下去。”

毒酒只用来处置犯了死罪的中上级军官的，不至于让他们身首异处，死也死得好受些。冯奇刚才一定大为惊异，但他也没有多说什么，行了一礼便走了出去。过了没多久，他已拿了一壶酒和一个杯子，放到我跟前后又摸出一个用肠衣包着的毒药块，小声道：“都督，都在这里了。”

我剥开肠衣，将里面的毒药洒在杯中，倒满了一杯，小声道：“走到他背后，让他喝下去。”

冯奇仍然有些莫名其妙，但他没有多说，拿起杯子向海老身后走去。我看着海老，道：“海老，如果你要骂我，尽请随便。”

海老苦笑了一下，道：“人各有志，各为其主，我骂你做什么。”他抬起头，眼里不再有那种奇异的神采，倒是满溢着悲伤，道：“楚将军，原来你也一样。所谓万物平等，果然只是一句骗人的空话。”

不管他是什么异类，他现在的眼神与一个人一般无二，那么失望，更确切地说是绝望。我垂下头，小声道：“对不住了，海老。”

我转身走了出去。海老没有再对我用摄心术，现在也是我下令毒死他，可是却不知为什么，那杯毒酒仿佛是我喝下的，那么苦。所谓万物平等，真是一句空话么？海老自己做不到，我也做不到。

也许，只有遥远的将来的人才能做到吧。我想着，可是心里却觉得，更可能是永远都做不到。

“统制，你没事吧？”

曹闻道的声音突然响了起来。我抬起头，却见他与廉百策两人急匆匆过来。中军遇刺，他们虽然扎营在外围，听到后仍然赶了过来。看到他们，我的心里一阵温暖，道：“没事了。”

曹闻道打量了我周身上下，凑上前低声道：“统制，是不是共和军那些人做的？”

我看了看一边的廉百策，道：“不是，是蛇人派出来的。你们队伍整顿得如何了？明天就该发动进攻。”

一说起军情，曹闻道精神也来了，道：“请统制放心，我与老廉操练过一次了，弟兄们士气也正旺。倒是你要加倍小心了，那些怪物居然会派人来行刺，这些长虫怎么杀到中军来的？”

我道：“行刺的不是蛇人。”

曹闻道一怔，还要说什么，冯奇一挑帐帘走了出来，见他们都在，先行了一多半就是那个萧子彦的座机，歪歪斜斜地向一边的绝壁撞去。一旦撞上，不撞死也要摔死，邵风观平时镇定自若，此时却也乱了方寸，大概这萧子彦是他麾下爱将，纵然邵风观嘴上说让他自求多福，事到危急仍然关心。

小王子也惊叫道：“不好……哎呀，还好！”却见那架飞行机眼看要撞上绝壁，忽地一折，竟然在空中一个急转，擦着石壁转了过去。

我手心捏了一把冷汗，一颗心刚放下来，邵风观在一边重重喘了口粗气，喝道：“好小子。”

小王子忽然道：“邵将军，你的手！”

我循声看去，却见邵风观的手掌里正有鲜血滴下。我吃了一惊，还没说话，邵风观已苦笑了一下，道：“楚兄，关心刚乱，让你见笑了。”

他竟然是在不知不觉中，指甲掐破了掌心皮肤。我道：“来人，给邵将军包扎一下。”

邵风观擦了一下手，道：“不碍事。楚兄，我得回去让下面清出点地方来。萧子彦这小子死里逃生，若是降落时出个乱子，那才划不来。”

我道：“邵兄请便。”

风已越来越大，旗帜几乎都要被吹得直了，呼啦啦地作响。身后又传来一阵马蹄声，却是冯奇疾驰而来。我见他的脸色也有些异样，心头一沉，道：“曹将军如何了？”

冯奇到了我跟前，道：“禀楚将军，曹将军将那支地底冒出的蛇人消灭干净了。”

我松了口气。冯奇看来也明白他的样子让我误会，道：“这地方真个匪夷所思，外面的风还能撑得住，一入风刀峡，居然大得惊人。甘将军走得算快了，可是最后还有十来个人没有赶上，一门神龙炮也没来得及拖出来，起风时居然连这神龙炮都被卷得飞了起来，没来得及出谷的几个弟兄更是被……”

他已说不下去了。小王子追问道：“怎么了？”

“连同那些被逼住的蛇人一起，被一下子撕扯成血沫了。”

我心头也是一凉。如果不是杨易的进攻卓有成效，我们会有大半被封在风刀峡里进退不得，这一阵大风便会令我们损失大半。这也是蛇人一直龟缩谷中不敢外出攻击的原因吧，蛇人自恃天险，可就是这天险令它们陷入了绝地。

天命有归，非战之罪。我又想起当初路恭行死前说过的这八个字。有时，胜负并不决定在指挥官的能力上，更决定于一点点不可捉摸的运气。不管怎么说，现在已经起风，我们没有了后顾之忧，更可以全力向前了。

我在马上长了长身，道：“好，吹号，发动总攻！”

这个命令说说容易，要做却难。我一直就在等待着的这个机会，现在终于来了。现在，才是决定胜负的最后一战，如果我们败了，外面的丁亨利无法趁机攻进来，也就失去了坐收渔人之利的机会。而共和军并没有独立攻击蛇人的实力，这一次远征伏羲谷，也可以说是人类消灭蛇人的最后一个机会。失去了这个机会，帝国与共和军联手与蛇人相抗这么多年取得的成果都将毁于一旦。丁亨利不是平庸之辈，一定看得到这个后果。要破解他对我们的异心，这也是唯一一个方法。

我实在不愿意再有战争了。从违背文侯的命令开始，我一直有种破罐子破摔的想法。帝国与共和军要么一块儿一败涂地，要么就只能合作。而我总觉得，丁亨利一定也有这样的想法。何从景一定命令他向我们下手，而他也在千万百计地避免这个后果。现在有这样的战果，我倒觉得那是我和丁亨利默契的成果。

总攻号吹响后，原本就已占了上风的各营都为之精神一振。也许，每一个人都已看到了胜利的前景了吧，现在的攻势几乎可以以“疯狂”来形容。地军团各营像潮水一样一波又一波地攻击，先前每前进一步都要付出极大的代价，现在却一举突破了里匏原和外匏原的交界口，前锋一举杀入里匏原了。

小王子看得心痒难耐，不时看看我，准是要让我下命令让他领军杀进去。只是现在军心已然振奋到了最高点，他上去只是徒劳冒险而已，并没有太大的用处。我故意不看他，只是带着马看着诸军冲杀。

这时一个亲兵道：“都督，曹将军来了。”

曹闻道正和几个亲兵随众过来。在他边上的，是一只手打着绷带的甘隆。我忙迎过去道：“甘将军，辛苦你了。”

曹闻道是地军团嫡系，甘隆却是助攻的客将。这一波攻击火军团损失最为惨重，追究起来，我让火军团担任后卫，难辞其咎。甘隆却没有半分怨恨我的意思，在马上单手行了一礼，道：“楚将军，末将无能，令都督失望了。”

我道：“甘将军，你们为国牺牲，岂是无能。火军团的弟兄损失如何？”

甘隆苦笑了一下，道：“损失了近一半。这一战，末将实在无颜面对毕都督。”

火军团来了三千人，这一战大概损兵一千二三百，回去后毕炜一定会借机弹劾我救援不力。只是现在我也不愿多去想这些，我与毕炜不睦是我们两人的事，火军团的士兵一样是同甘共苦的帝国军兄弟，甘隆为了这一战做出了这么大的牺牲，一样令我感激。如果没有火军团殿后震慑，恐怕丁亨利在我们进入一半时就会发动攻击，让我们腹背受敌吧。我道：“甘将军，死者已矣，现在你们好好休息一下吧。”

甘隆精神一振，道：“楚将军，甘隆尚有一战之力。现在还有四门神龙炮，还不曾好好开过火，让我们上吧。”

里匏原比外匏原大得多，蛇人恐怕在里面建筑有工事。这种攻坚战有火军团助阵，能够事半功倍。我想了想，道：“好吧。只是这一战，恐怕不决出胜负就不会结束了。”

甘隆爽朗地一笑，道：“男子汉大丈夫，死则死尔。能死在对蛇人的最后一战里，那是做一个战士的光荣，请都督成全。”

他并不属于地军团，但现在他也称我为“都督”，那是把自己也纳入地军团里的意思了。我看着他，心里一阵激动。不管怎么说，毕炜虽然与我不睦，但两军合作时他仍然全心全意。助攻的火军团由这个与地军团关系最好的甘隆指挥，就已表明了他没有掣肘之意。我点点头道：“好，大家要小心点。曹闻道！”

曹闻道一直在边上插不上嘴，听得我叫他，他拍马过来道：“末将在。”

“你协助火军团的弟兄进攻，保护之责，由你全权指挥。”

协助火军团的还有一部分廉字营。但地军团中的士兵训练有素，能够任意调动，即使是临时整合，也如同一个营一样。曹闻道不多说什么，只是在马上直了直身子，行了一礼道：“得令。”

兵锋如刀，一往无前。外匏原里已是喧天的呼吼，即使是风刀峡里尖厉的风声也压不下去。身边不时有挂彩的士兵走过，但一个个却意气风发，仿佛这点伤根本不在话下。不知是什么人又唱起了那支《国之殇》：

〖身既死矣，归葬山阳，

山何巍巍，天何苍苍，

山有木兮国有殇，

魂兮归来，以瞻家邦。〗

低沉而浑厚的歌声在山谷回荡，悲壮豪迈，可是听来又带着一股森严的杀气。平时听到战士唱这首歌，总觉得有种视死如归的激越，让人热血沸腾，现在却听得浑身冰凉。

在他们心目中，一定都觉得这是最后一战了吧。打完这场仗，只要还能保住性命，就能安享太平岁月了。如果帝国马上就与共和军兵戎相见的话，他们发现渴望着的太平仍然遥遥未及，还能有这么高的士气么？

我不知道。明明胜利在望，我却感到了一种说不出来的失落和迷惘。明天，对于我来说已是一个猜不破的谜语，我几乎不敢去面对这些英勇无畏的战士。很多时候，我总想着，假如我战死在疆场之上，也许会是个更好的结局吧……

“都督。”

一个声音打断了我的沉思。我定了定神，只见简仲岚骑马立在我身前。我道：“简参军，火军团都撤完了么？”

简仲岚跑得急了，喘息也有些粗。他道：“都督，杨将军的前锋进展极速，只是身后要不要守御？”

现在风刀峡中狂风大起，根本不可能有人穿行的，简仲岚担心的是明天共和军趁风停时冲进来，打我们个措手不及吧。我笑了笑，道：“不必了。”

简仲岚有些迟疑，道：“钱将军他……要是他不能及时赶到的话……”

我道：“放心吧，钱将军非等闲之辈。”

如果我派兵守在端口，丁亨利真要动手的话，只怕会认为我已有防备而采取持重观望之策了。现在我们已经攻入里匏原，驻军不是个问题，如果丁亨利要动手，那么他动手越早就越为有利。义字营的实力不如共和军，但丁亨利派兵掩杀我们后方，留在外面的就不是拥有一万兵力，并且有铁甲车的义字营的对手。到时共和军的背信弃义就只会自食其果，反是他们腹背受敌了。我提前一天发动进攻，也正是为了配合钱文义的进程。按照约定，明天就是钱文义抵达的日期。

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