第167章

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看着他走了，曹闻道忽然“扑”一声笑了出来，道：“这小子，真不错。”

我叹了口气，道：“曹兄，现在总算你也知道人的性命是最宝贵的了。”曹闻道总让我想起昔年的柴胜相来，不过曹闻道的脾气远远好过柴胜相。他正扭头看着城门，听得我的话，转过头道：“得了，统制，你这些婆婆妈妈的话我耳朵都听出茧来了。其实我真的觉得，既然当了兵，就该随时准备丢命，你想永远不死一个人，那是绝无可能。若是这些话说得太多，反叫弟兄们有贪生怕死之念。”

我想反驳他两句，但也找不到话头。曹闻道说得没错，我自己也准备着随时丢掉性命，平时对士兵训话，总是说些“生死若鸿毛，为国捐躯，军人之幸”之类的话，但我怎么都无法让自己相信，死是一件幸运的事。就连士兵，大概也有些烦我这样。我苦笑了一下，道：“有时也多亏你们。大概，我真的不适合当这个都督。”

曹闻道忽然有些局促起来，道：“统制，你别这么说。你宅心仁厚，事事为士兵着想，又不喜无谓冒险，实是不可多得的大将之才。像杨易，虽然说我佩服他兵法枪术，但要是他当地军团都督，我曹某头一个不服。”他想了想，又道：“我觉得，我们这些人一个个就像棱角分明的石头，而统制你就是泥浆。也只有泥浆调和，石头才能筑起一道坚城。嘿嘿。”

他笑得有些不怀好意，我知道他又在取笑我那个“泥将军”的绰号了。五德营中，也只有曹闻道能和我如此脱略形迹，交谈间毫无拘束。我道：“曹兄，我也在想，你和我合作最久，但五德营却排你为末，实在有些不公平……”

我话还没说完，曹闻道爽朗地一笑，道：“统制，你这话是把曹某看小了。我自知无过人之处，杨易的兵法，钱文义的整兵，陈忠的力量，廉百策的智谋，都非我所能及，忝居勇字营统领，我倒觉得自己不错了。”

我道：“曹兄，你也别看不起自己。也许兵法、整兵、力量、智谋你都不及他们，但你身上有他们没有的直率。”说到这儿，我心头忽然有些痛楚，接道：“要是我死了，恐怕最适合接手五德营都督之位就是你了。”

曹闻道怒道：“死啊活的做什么，说不准，明天我就战死了呢。别说了，杨易回来了。”

杨易当初成为五德营之首的仁字营统领时，诸将颇有不服，其中最为上蹿下跳的便是曹闻道了。只是杨易对曹闻道颇为忍让，曹闻道也不是不识好歹之人，现在虽然仍然不喜欢杨易，但杨易有什么分派，他仍是不折不扣地执行。只是若有杨易在场，他就不爱说话了。这时杨易带人已经走了过来，我见他一条手臂用布条绑着，忙迎上去道：“杨兄，怎么了？受伤了？”

杨易道：“被一个蛇人的长枪擦了一下，不碍事。楚将军，蛇人已无再战之力，今日还要再攻么？”

我道：“诸军商议的计划是明天，现在我们孤军作战，反为不美。先回去休息吧，等一会儿就移营北门，明日便要总攻了。”现在人多耳杂，我想先不和他说我们捉到了那个叫郎莫的蛇人之事。

杨易看了看一边的曹闻道，压低声音道：“楚将军，那个明士贞，我总觉得他的话中有不实之处。此人到底是不是文侯大人伏下的暗桩？”

我道：“文侯大人说过，他并不是。我有点想不通他的真面目到底是什么，只是看他献上的那个《水雷制法图》，似乎又不像假话。”

杨易道：“俗话说：未施香饵安得鱼。我怕，此人献出的图也是个香饵啊。”

我道：“就算是香饵，他又想做什么？让我们和共和军火拼么……”我还没说完，杨易忽地压低了声音，惊道：“火拼？难道，他说共和军有拿下我们之意？”

我猛然间想起我还不曾和杨易他们说起这事，正想细细说一下，却听得后面有人气急败坏地冲过来，嘴里叫着：“楚将军！楚将军！”

那是冯奇。我有些不快，冯奇看来确实没当过兵，不知军中禁忌。好在现在战事结束，如果是战前，他这般气急败坏地冲过来，会让人以为发什么了足以灭顶的大事，军心都被他乱了，只是现在倒只有一些士兵看了他一眼，也不见有什么惊慌，毕竟，这一战已经结束了。

我打马迎上前去，扬声道：“冯奇，出什么事了？”

冯奇到了我马前，上气不接下气，一时也说不出话来，脸上已满是惊慌之色，似乎要落下泪来。他带了带马，尽量凑到我跟前，才把一只手遮在嘴边，小声道：“楚将军，大事不妙，那个明士贞不见了。”

“什么？”我失声叫了起来，“他不是浑身骨节都被卸下来过么？”

冯奇道：“我也想不通，小魏和宋广晓还被这小子捅了一刀，现在都人事不知，大为不妙。”他们十剑斩向来情同兄弟，这次居然两个人身负重伤，怪不得冯奇要惊恐万状了。我哼了一声，道：“镇定些，那个捉来的蛇人俘虏呢？”

冯奇呆了呆，道：“这个……我还没去看过。”

我道：“快去！”话一出口，见冯奇脸上闪过一丝不悦，心头也是一凛。虽然那蛇人牵涉到与共和军的合作还能不能持续的问题，的确比小魏和宋广晓都要重要得多，但我这样表示，不免让冯奇有点不快，因此马上接道：“冯奇，你快去请蒋医官给小魏和宋广晓疗伤，定要救回他们。”冯奇因为弟兄受伤而心神不定，情有可原，我也不忍说他什么。

冯奇答应一声，带马走了，我看了看身后，却见杨易正看着我，大概也在猜测冯奇向我汇报些什么。我向他招了招手，高声道：“杨兄！”

杨易急急地过来，道：“楚将军，究竟出了什么事？”

我道：“快叫几个弟兄一块儿过去，那个明士贞出事了。”

杨易眉头一皱，道：“怎么回事？有内奸？”

我心乱如麻，道：“我正要去看，你叫几个靠得住的人跟着。”

明士贞的本事不小，但如果说他能将十剑斩中的小魏和宋广晓都料理了，再无声无息地逃走，我绝对不敢相信单凭他一个人能办得到。甚至，我都有些怀疑那个宋广晓或者小魏自己就是他的内应，说被捅了一刀只是苦肉计，所以让杨易带人一块儿过去。杨易又皱了皱眉，道：“还有件事，我……算了，先去看看再说吧。”

他转身叫了几个人，我们一起向前而行。郎莫被关在我的后帐中，就在明士贞休养那帐篷边上，方才因为营中被蛇人突入，现在诸军都在打扫战场，抢救伤员，这儿空空荡荡一片。走了中军帐前，我急急向后帐走去，杨易诧道：“楚将军，你走错了吧？”

我转过头，道：“没有错，方才廉将军捉到一个蛇人俘虏就关在后帐，共和军攻打南安城，便为捉住这蛇人。”

杨易怔了怔，一招手道：“快过来！”他心思机敏缜密，已知此事不同寻常，几个士兵闻声下马，闪到我们左右。杨易小声道：“这蛇人知道些什么？”

我沉吟了一下，道：“现在还不知道，只是丁亨利对这蛇人极其看重，要求与我们共同审问。”

我们缓步向前走去，刚到后帐前，便见地上躺了两个人，身下一摊血迹，看号衣正是廉字营士兵。我吃了一惊，抢上前去，杨易却比我更快，抢到我跟前，对左右道：“小心戒备！”

后帐少有人来，也十分隐蔽，冯奇六神无主，根本没来这儿看，居然还没发现这里也出了事。我扶起地上一个士兵试了试鼻息，见他还有些喘息，道：“快，送医官处救治！”

这两个士兵都是当胸中了一刀，多半救不活了。廉字营虽然在五德营中以弓箭进攻为主，但士兵皆非弱者，可这两个士兵中刀处干脆利落，出手之人本领大不寻常，大概也只有明士贞才有这个本事。我盯着后帐，喝道：“明士贞！你若在里面，就快出来！”

杨易站在我身边，忽然小声道：“里面好像有人声！”

我也听到了里面传来的一声低低的呻吟。我握住百辟刀，道：“把帐帘撩开！”

两个持枪士兵走了过来，一左一右，两杆枪撩起帐帘。帐帘一扯开，看到里面情景的人都“啊”的低呼了一声。乍一看，我几乎不敢相信自己的眼睛，也不知道那到底是什么东西，定了定神才看清，那是一个人被蛇人紧紧缠着，地上散落着一些绳子。那人正是明士贞，只是满面青紫，身体已被那蛇人缠得看不出来了。这个叫郎莫的蛇人原本就特别长，明士贞又不算高，缠住后只露出一个头。我喝道：“快！快把它们扯开！小心点！”

其实也不用太小心，明士贞被缠住，但郎莫也没什么好，一把刀插在它身体上，只露出刀柄，同样已是奄奄一息了。两个士兵从明士贞身上解下郎莫时，这蛇人只是略略动弹一下，眼睛上已蒙上一层白膜。杨易试了试明士贞的鼻息，对我摇了摇头，道：“不成了。”

我看着郎莫，对边上一个士兵道：“快去叫蒋医官过来，马上来！”

那士兵答应一声去了。此时明士贞和郎莫都躺在地上，一个人，一个蛇人，同样动弹不得。杨易仍不敢怠慢，和几个士兵持械看着。杨易小声道：“楚将军，这到底是怎么一回事？”

“大概是明士贞要杀这蛇人，没想到这蛇人挣脱了绳索，反把他缠死了。”

杨易道：“多半如此。只是这明士贞既已脱困，为什么不趁乱逃走，反而来杀这蛇人？”

我心乱如麻，但杨易的话让我心头一凛，道：“你是说，这个蛇人的确非常重要，以至于明士贞非要杀了它灭口么？”

杨易点了点头，低声道：“楚将军，此番到南安城来，怪事越来越多，我也实在想不通。明士贞究竟是何许人也？”

明士贞是五羊城望海三皓中海老的亲信。海老，何从景，南武公子，丁亨利，蛇人，这些势力之间究竟是什么关系？我不由苦笑了一下，也不说话。帝国的势力错综复杂，不说朝中官员势力，像以前的二太子一系的残余、法统二派，以至不附和文侯的官员，都各具势力，单单一个军中，就有文侯一系和宿将一系之分，我一直为之头痛不已。现在又多了一个帝君势力，更让我如立悬崖。只是看来这种派系之争决非帝国独有，共和军中同样有各种派系，我这个局外人更难看得清楚了。即使耳目无所不在的文侯，我想他也不能把这些关系理顺。如果丁亨利没有骗我，共和军中现在海老已与何从景反目，但郎莫身上有蛇人的秘密，明士贞想杀了它，无论对哪一派来说都没好处，难道说，海老竟然是蛇人一方的？

我被自己的想法惊呆了。海老身材矮小，奇丑无比，的确不似普通人，但他也肯定不会是蛇人。为什么他要帮助蛇人？蓦地，我又想起当初武侯帐中的高铁冲来了。高铁冲同样身材矮小，奇丑无比，但也不是蛇人，可是高铁冲却是蛇人的内应。难道说，蛇人竟然是一些人手中的工具么？

我越想越觉得不对，身上也越来越冷。这样的想法，以前一直隐约有些，但总觉得有人借蛇人的力量来消灭我们，实在有些不可思议。蛇人毕竟是些异类，高铁冲、海老这些人即使借蛇人之力消灭了我们，对他们又有什么好处？何况，在五羊城与海老的一席交谈，总让我对这个矮小而丑陋的老人有种说不清楚的敬畏。在这个老人身上，似乎有种奇异的力量是我根本无法了解的，我总也无法让自己相信，宣称万物皆是平等的海老竟然是想把人类消灭掉。可是，不这么想，又无法解释海老现在的所为究竟是什么意思。帝国军和共和军的同盟，在海老的全力支持下建立起来了，可是现在又是他竭力要破坏这个同盟，其中到底有什么秘密是我尚未知晓的？

我正想着，一个士兵的话打断了我的思绪：“都督，蒋医官来了。”

我抬起头，却见蒋一模提了个药箱，正站在我跟前，向我行了一礼。我道：“蒋医官，快看看这蛇人。”

蒋一模一怔，道：“蛇人？”他正要放下医箱，听我这么说，大概以为自己听错了。我道：“是蛇人，看看它还有救么。”

蒋一模走到郎莫身边，有点莫名其妙。郎莫虽然不能动弹，但几个士兵还是按住了它，以防它暴起伤人。蒋一模抓起郎莫的一只手，搭了搭，咋舌道：“楚将军，这个……”

我见他面有难色，道：“怎么了？”

蒋一模道：“我真不明白该如何给这蛇人看伤，它也没脉可搭的。”他看了看郎莫周身，道：“好像，别的地方也搭不了脉。”

人要搭脉，有好几个地方都可以，最常用的是手腕，还有颈部、肘部、踝部，都有脉搏可搭。但蛇人浑身都是鳞片，就算手背也长满了鳞，蒋一模确是无从下手。我心里叹了口气，杨易在一边道：“蒋医官，那你看看边上那人还有救么？”

蒋一模如蒙大赦，赶紧放下郎莫的手，搭了搭明士贞的手腕，半晌，叹了口气道：“楚将军，恕我无能，此人肋骨齐断，气息全无，已是死了。”

如果明士贞不死，说不定还能问出些事来，现在就只能救回郎莫了。我道：“蒋医官，你试试，无论如何也要救回这蛇人。它身上好像只受了这一处刀伤，你看看还有救没有？”

蒋一模沉吟了一下，也没说话，忽然伸手到郎莫胸前抚了抚。蛇人身体很长，但上半身与人相去无几，前心也没有鳞片。他想了想，道：“我也不知道，不过蛇人好像很不容易死，我见过头被砍掉的蛇人还能在地上爬。好在这把刀没有血槽，否则这蛇人必死无疑，我先把它起出来，缝合伤口再说吧。”

我点了点头，走到那蛇人边上，杨易也走了过来，我们一起扶住蛇人。如果是人，这样一刀扎下，肯定活不成了，不过蒋一模说得也对，蛇人的生命力极强，而且明士贞的刀因为没有血槽，扎进去后血没有流出多少，不然就算蛇人，多半也会因失血过多而死。

我和杨易刚扶住蛇人，另几个士兵也按住了身体各部，蒋一模打开药箱，从中取出几把尖头夹子，又拿出一根针来，穿好了羊肠线，道：“楚将军，杨将军，你们小心，起刀时它可能会动的。”

我点了点头，道：“知道了，你起刀吧。”医官起刀，对手法要求也高，起得慢了，反而会让伤口更大。蒋一模深吸一口气，握住刀柄，忽地一缩，“当”一声，我眼一花，那把短刀便已被拔出，郎莫的身体登时一颤。虽然它受伤极重，但负痛之下的挣扎还是让我身子一颤，杨易更是脚下一滑，险些脱手。蒋一模的手法当真高强，还不等血从伤口喷出来，他左手一晃，三把尖头夹夹住了伤口，右手的针极快地穿梭，我还没看清，他已经伤口上缝合了七八针，开始打结了。而此时，伤口处的血只是涌出了少许一些。

等蒋一模缝好了伤口，拿块纱布把伤处包好，又在郎莫胸口探了探，这才长吁一口气，道：“楚将军，现在没事了，就看这蛇人撑不撑得到明天。”

我也松了口气，直起身来，对杨易道：“蒋医官，谢谢你，还得麻烦你去救治受伤的弟兄们。杨兄，去洗洗手吧，再请封工正来做个架子，牢固些，把这蛇人绑在上面，平时派两个人轮班日夜看守，不能再让它撑脱了。”方才郎莫已经撑脱了绳索，如果不是明士贞突然杀出来捅了它一刀，方才混乱之下，大概它早就逃了。现在它受伤虽重，但我也不敢再大意。

我们走出营帐，一边的亲兵已端了盆水过来。我洗着手上的血污，杨易走到我身边，却是肃立不动。我道：“杨兄，一块儿洗吧。对了，你方才不是说还有件事么？”

杨易“嗯”了一声，道：“对了，楚将军，我领兵杀进城时，就让我觉得很奇怪。蛇人在城里，挖得到处是坑，地上铺路的石板也被翻得乱七八糟。”

我一怔，道：“这儿也一样？”

当初我们反攻入东平城时，我就看到里面到处有挖掘的痕迹。蛇人用泥土在城头修筑工事，所以当时也并没有觉得奇怪，后来反攻下一些小城池村落时，便不曾看到蛇人做这等事。只是南安城墙上，蛇人并没有修筑什么，它们做这些事做什么？

杨易道：“我也想不通。因为进城时间不长，也没细看，似乎挖得并不算深，也不像是为了阻碍我们的。大概，因为时间太紧吧。”

他说得也很不肯定，也许觉得自己的猜测实在也有点说不过去。我道：“大概也是如此。别想这些了，如果这郎莫真知道些什么，我们就可以明白了。”

杨易道：“楚将军说得是。”他看了看天空，有些忧心忡忡地道：“攻下南安城，已是势在必成了，我担心的倒是共和军的举动。他们到底还会做出些什么事？”

这时冯奇从一边走了过来，行了一礼，道：“楚将军。”明士贞失踪，他难辞其咎，因此脸色也有些惶恐。我道：“小魏和宋广晓两人如何？”

冯奇脸上很是难看，道：“小魏算是救回来了，可是宋广晓他……”他的声音已有些哽咽，忽地跪倒在地，道：“楚将军，小人大意，以至铸成此错，请楚将军责罚。”

我把明士贞交给十剑斩看管，冯奇是十剑斩的首领，出了这事，照理他是难以脱卸责任的。但他把过错全揽在自己身上，而十剑斩中也死了一个，我实在不忍心再骂他。我叹了口气，道：“好吧，罚你一个月军饷。宋广晓家还有人么？好好抚恤他的家人。”

冯奇眼里涌出了泪水，道：“禀楚将军，我们十人都是孤身一人。楚将军，我想把宋广晓的尸身带回帝都安葬，请楚将军准许。”

以前阵亡将士都是就地安葬的，因为长途运输实在不便。开了这个口子，若是所有阵亡将士都要运回去，那就麻烦了。我想狠下心来说不许，但这话实在说不出口，杨易也看出我的为难了，在一边道：“冯将军，军中有令，阵亡将士一律就地安葬的，你也别为难楚将军。”

冯奇磕了个头，道：“我也知道，但宋广晓与我情同手足，还请两位将军格外开恩。我们也商量过，若不能携回尸身，就算带回骨灰也好。我们兄弟十人有约在先，无论如何，死也要魂归故里。”

杨易也没话好说了。现在土葬虽多，但火葬也有不少，带瓶骨灰回去，也不算如何。杨易不敢答应，看了看我，我叹了口气，道：“好吧，你去办吧。”

冯奇又磕了个头，道：“多谢两位将军。”看着他起身而去，我叹了口气，道：“杨兄，我真觉得对不起军中弟兄。”

杨易也叹了口气，道：“封侯将军事，战士半死生。头颅轻一掷，空有国殇名。闵先生此诗，在军中流传甚广，士兵的苦处，实在难以想象。你已经算做得很好了，听说有些部队三天两头闹哗变，以至于要拉壮丁从军，地军团从没出过这种事。”

我想了想，道：“携带骨灰回去，也是个好办法。一律就地安葬，虽然省了不少事，但弟兄们为国捐躯，死了也不能回归故里，实在太对不住他们的英魂。以后如果想带骨灰回去的话，就一律放行，在辎重营专门安排一队人做这个事。我纵然不能为他们做太多的事，但死者已矣，生者为他们做这一点事，总是应该的。”

杨易有些迟疑，道：“只是，楚将军，这口子一开，恐怕在诸军中你要成为众矢之的，另外几部将领说不定会骂你市恩卖好。”

我心中一阵烦乱，道：“我也不想再往上爬，做到地军团都督，足够了，他们爱骂不骂吧，大不了我解甲归田。说实话，我真的不想再打仗，行伍之中，难免亡于刀枪之下，我宁可老了，带一群儿孙整日嬉闹，最后安安静静死在一张躺椅上。”

杨易笑了笑，但笑容也有些苦涩，道：“你的志向可不算大。”他摇了摇头，道：“既然死者已矣，就别说这些活啊死的事了，现在首要之事是消灭蛇人，别的，以后再说吧，走一步是一步。”

他跳上马走了。看着他的背影，我竟然觉得有些说不出的落寞。也许，他看我的背影也是一样吧，我们都不知道自己究竟在做些什么。除了刀枪，我们还能做些什么？

“使臣便是那丁亨利么？”

文侯看着我呈上的那《水雷制法图》，又看了我和邓沧澜一眼，邓沧澜用眼光瞟了我一下，轻声道：“正是此人。楚将军生擒的那个叫郎莫的蛇人暂时关押在天牢。”

郎莫是地军团捉来的，文侯本该问我才对，可是他却只在问邓沧澜。我知道他对我已经远不像以前那样信任。在文侯面前，虽然一度我曾经后来居上，成为地火水风四军主将中最受文侯器重的一个，但我也知道，帝都之乱后我和文侯已经走上了两条路。

文侯想了想，抬起头道：“楚休红，在路上你可曾审问过？”

我伏倒在地，道：“禀文侯大人，末将与丁亨利丁将军有约在先，到时一同审问，因此未敢擅作主张，还请文侯大人主持审问。”

南安城战事结束的第二天，没想到丁亨利便带同随员前来，说是他愿为人质，随我一同入帝都。我答应了丁亨利一同审问，也许是因为他对我一直都坦诚以对，我却对他屡屡提防，因此我只想守住对丁亨利的承诺。但是如果我对文侯说只是因为我答应了丁亨利，文侯恐怕会着恼，说我头脑冬烘。现在捧他一下，一来可以让文侯觉得我对他仍是忠心耿耿，凡事不敢擅专，二来也可以将我未在路上审问的原因扯开。

果然，听我这样说，文侯叹了口气，道：“楚休红，你实在错失良机了。你本该在路上审问完全，再将这蛇人杀了，只说路上突染时疫，那么这个丁亨利也无话可说。”

突染时疫一类的话也是推托时的套话，但蛇人染不染得上这种病我都在怀疑。我跪在地上，伏头道：“末将知罪。然我帝国诚以待人，实不可失信于远人。”

文侯哼了一下，低低道：“冬烘。”他叹了口气，道：“楚休红，你越来越叫我失望。”

文侯这话有些重，我一怔，也没办法回话。邓沧澜在一边见我尴尬，忙也跪下道：“大人，那蛇人受伤甚重，在路上一直都昏迷不醒，此事不可苛责楚将军，还请大人明察。”

我对邓沧澜一阵感激。邓沧澜与毕炜都是文侯最亲信的人，但邓沧澜到底和毕炜不一样，如果此番出征，我是和毕炜同去，他现在不落井下石，我就得千恩万谢了，根本不会想他会为我说话。

文侯又哼了一声，沉默了半晌，道：“沧澜，休红，你们都是国之柱石，帝国的栋梁之材，正当为国出力。我老了，帝国的将来，都在你们身上。”

他的话有些动情，我心中也有些痛楚。不管怎么说，如果没有文侯，也没有我的今天。只是他知道，我和张龙友、邵风观已经向帝君效忠么？只希望郡主生前的预言能够落空，他能够到死都不起二心，这样他在帝国历史上，也是以忠臣的面目终其一生了。

文侯想了想，道：“好吧，你们征战辛苦，今年也又要天凉了，现在战事已少，就先歇息一两个月，让何从景和蛇人纠缠一阵再说。”他站起身，道：“审问那蛇人郎莫一事，我会安排的。”

他这话是将我和邓沧澜都排斥在审讯之外了，我们也没有话好说，行了一礼道：“遵命。”

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