第97章
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被年景顺一军这般阻挡，郑司楚终于迎得了喘息之机。他靠在飞羽脖子上，听得飞羽也有点喘息，轻轻拍拍它道：“马儿啊马儿，你也累坏了吧？”
这一战，算胜了么？他想着。冲锋弓队击破了两艘登陆舰后，已有几艘南军战舰不顾一切冲了过来，挡住了去路。而冲锋弓队又放出几支火炮，把一艘南军战舰击破后，便再无后续，看样子这一次是真正放完了。他耳边已尽是嘶杀与呼叫之声，人累得仿佛四肢都要散架，只怕下了马后连站都站不稳了，只是靠在马脖子上不住喘息。
这一战，是反败为胜了，但战略上却是输惨了。
此时郑司楚也已意识到了这一点。他也穿越了半座城池，已很清楚地明白，城中北军确实不多，陆军恐怕还不到两万。现在东阳城如此空虚，那么自己在江上时估计的邓帅故布疑阵是错的，他的确是声东击西，这里只是为了牵制住五羊军的主力。可笑的是，五羊军上下，包括七天将和自己，一个都没能看出邓帅的真正用意，还一头扎了进来。就算这一战最终能得到东阳城，南军的损失也大得难以想象，很难说是值得的。
他想着，边上石望尘忽道：“郑将军，年将军遇到麻烦了！”
石望尘右肩中了陆明夷一枪，已握不住长枪，但骑术仍在，他倒是逃得了性命。郑司楚听得年景顺遇险，在马上猛地抬起头看去。
天已渐渐有点亮了。熹微的曙色中，只见年景顺一军正在与北军恶战，不让他们冲到码头上来。远远望远，年景顺浑身都已成为红色，鲜血只怕洒遍了他全身。他想要打马上前，但双腿竟是软得跟煮熟的面条一样，急道：“快去援助年将军！”
其实不消他多说，除了郑司楚带的这支已在城中冲杀得筋疲力竭的疲兵，抢滩成功的南军都已去援助年景顺去了。但两艘登陆舰被破，现在码头上乱成一片，一边要救援落水的士兵，一边又要让还在船上的士兵尽快下来，否则登陆舰沉没，他们尽要被带到江底，后面的登陆舰一时间亦上不来，现在码头上抢滩成功的南军还不超过千人。相形之下，追到这儿来的北军却是越来越多了。
年景顺不知已砍杀了多少北军。他七天将固然个个都有勇力，但为将者不恃匹夫之勇，他也想不到自己居然会成为恃勇斗狠的人。
不能在这最后关头功亏一篑！
年景顺心里只剩下这个念头。现在什么神妙兵法，奇诡战术，都已没有用了，唯一靠得上的这是这具血肉之躯。他站在码头上，身上尽是鲜血，直如地狱中冲出的恶鬼，不论是谁上前，大斧都当头劈下。北军虽然已占绝对优势，但见这敌军竟如此恶战法，全都胆寒。
此时聂长松也已到了前线。他越往前，见士兵聚得越多，竟是眼睁睁地看着南军正不住抢滩就是杀不上去，怒道：“为什么不杀上去？”
边上一个军官道：“聂将军，那敌将他太可怕了！”
聂长松此时也看到浑身溅满鲜血的年景顺，不由也打了个寒战，但马上喝道：“匹夫之勇，又有何惧！为什么不用火炮！”
陆军中当然没有巨炮，但小炮却是有的，先前孟汉毅用火龙出水阻住追兵，北军便是见难以突进，索性用火炮轰掉了弹药库，把孟汉毅一军尽数消灭。此时已有士兵将小炮推了过来，便要对准这支南军，但前沿的北军和南军杀作了一片，这一炮下去，定要玉石俱焚，有个士兵高声道：“我军兄弟，暂且退后！”
那人嗓门很大，便是郑司楚也听到了。他坐在马上，比旁人都要高，见北军阵中露出了几门小炮，急得高声叫道：“阿顺，快退！”
郑司楚都看到了，年景顺哪里会看不到？但他心里已再没有别个念头，唯一剩下的就是一个“杀”字。
这个计划，是舅舅定下的，首创的却是我。若此计不成，我便是再造共和一方万死难辞其罪的罪人了。
年景顺想着，眼里已有泪水流下，只是这泪水都是鲜红的了。
这一战，损失竟会如此之大，若再不能胜，自己也再无脸见人。当见到登陆舰中弹沉没时，年景顺便觉羞愧难当，就算最终能够夺取东阳城，他也已觉得自己无脸再面对从这次战场上逃得一命的士兵。这次的计划，如果不是郑司楚和宣鸣雷两人的抗命不遵，早已全盘失败，而舅舅还因为为了不让这两人取得更大战绩，有意将他们派往天水省去。
现在的年景顺最无颜去见的，便是郑司楚。听得郑司楚的声音，他更是又羞又愧，胸中更是万丈杀意。
今天，便是我年景顺的毕命之日。但愿我这一命能换来再造共和的胜利，如此再造共和成功的一天，年景顺的这三个字仍能名列先烈。
年景顺举起攻城斧，向前冲去，仿佛眼前的浑若无物，脑海中浮现出来的，却是许多年前，和郑司楚与申芷馨去摘荔枝的情景。
“阿顺哥哥，摘那一颗。”
谁也不知道，包括舅父余成功在内，年景顺对这个自幼一起长大的少女，同样怀有爱慕之心。但他也知道，申芷馨是不会喜欢自己的，但要忘了申芷馨，他也做不到，所以这么多年来，虽然也有人前来提亲，他总是拒绝了。后来又因为泄露了郑昭一家的行踪，害得郑司楚的妈妈受伤卧床不起，更让他内疚。
小芷，希望你能知道，我是为了守护你而死的。
他想着，冲向前去。而北军的炮火也已响起。
共和二十四年一月二十二日凌晨，五羊城七天将之首年景顺中炮阵亡，尸骨无存。
尾声
当硝烟腾起时，郑司楚只觉被人当心一拳，人都快要晕过去。他嘶声叫道：“阿顺！”
父亲说过，年景顺这人可信可用，就是不能再当朋友。以后，他与年景顺也越来越疏远了。但看着年景顺的身影消失在硝烟中，郑司楚眼前仿佛又出现了许久以前和他一块爬树摘荔枝的情景。他不知哪来的力气，一催飞羽，猛地向前冲去。
码头上，他带来的两千人还有千余，其中两百个骑兵。本来他们都在这儿抢时间歇息，见郑司楚突然又冲上前去，全都大惊失色，却也都不知哪来的一股力量，全都冲了上去。
也许是年景顺战死得太过壮烈，反而激起了码头上的所有南军斗志，随着一声呼喝，几乎所有人都涌了上去。北军的火炮刚放出一炮，还来不及清洗炮膛再放，南军便已冲了过来，登时杀怍一团。本来北军数量还占得优势，但看到南军全都不顾性命地猛冲，他们全都心中生寒。
方才年景顺的恶战，已让他们心中留下了一个不可磨灭的印像，隐隐中觉得南军似乎人人都能如此恶战。当南军齐齐冲来时，最前面的再受不了，便要向后退却，但他们一退，便要成兵败如山倒之势，聂长松心中一凛，没想到这一炮虽然击死了敌将，却惹出祸事来了，脸色亦是一变。
“聂将军。”
边上一个亲兵走了过来。聂长松道：“做什么？”
“邓帅方才发来号令，要我军不必恋战，退向城北。”
邓帅要弃城了？
聂长松并非无能之辈，很清楚现在的局面。虽然冲上来的这些南军并不多，但问题是南军已经夺走了码头，他们能源源不断地增援，这一战，谁来都无回天之力了。如果再缠斗下去，最终北军将会全军覆没，所以识时务者为俊杰，趁现在退却是上上之策。而且邓帅是下令退向城北，看来他仍想实施反攻。
要反攻，只有一个机会，就是北战队能及时赶到。如果北战队能来，南北水军实力对比马上就会有个根本的改变，那时冲入东阳城中的南军反而成为瓮中之鳖。而这也是目前北军唯一的胜机了，邓帅一定是在等着这个机会。
聂长松想的一点也没错，邓沧澜等的确是这个时机。北战队来得已经晚了，但现在若能来的话，仍然事有可为。因此即使码头被夺走，东平水军仍然不肯退却，还在向南军进攻，给南军登陆舰抢滩制造困扰。但随着时间的流逝，邓沧澜的心也在一点点变凉。
北战队还没有来。
共和二十四年一月二十二日卯时，东平水军退出战场，向出海口退却，同时，仍在城北的北军陆军也放弃了原先的巷战准备，退出了东阳北门，东阳城完全落在南军手中。可笑的是，五羊水军无人敢去追击。一方面这一战中五羊水军的损失要远大于东平水军，而且这一战也让他们明白了邓沧澜的真正实力，只要是水军，谁都在想，水战天下第一的名号，仍然属于邓沧澜。
当邓沧澜退走的同时，宣鸣雷便跳上了岸。在船上时他看到郑司楚还活着，心里极是欣慰，只是没想到他居然又冲了上去，一颗心都提了起来，因此一下船找寻郑司楚。好在现在骑兵一共只有两百余人，郑司楚的飞羽很好认，远远已见郑司楚骑在马上，他大叫道：“郑兄！郑司楚！”
刚才凭借最后的血气之勇一阵冲杀，郑司楚现在真个已快到油枯灯烬之时。好在北军见大势已去，已不愿再战，这一波冲锋并没遇到太大的阻碍。他带马过来，勉强笑了笑道：“宣兄，我料错了。”
宣鸣雷顿时语塞。郑司楚确实料错了，但如果不是违命反攻，这一战南军会一败涂地，后果更不堪设想。他道：“别说这些了，你受伤了，快包扎。”
在冲杀时，郑司楚腿上中了一枪，不过伤势不重，他也一直不曾发觉，此时低头看去，才发现自己一条裤腿已被鲜血染透了。他翻身下马，两脚却软得站都站不稳，宣鸣雷扶住他道：“郑兄，申太守与余帅马上就要过来，你先歇息一下吧。”
郑司楚看着源源不断上岸的五羊军，小声道：“水军损失有多少？”
宣鸣雷有点黯然，低声道：“还没有确切数字，估计，战船损失三分之一，士兵至少伤亡一万。”他顿了顿，扭头看看码头边不时被救上来的落水士兵，又补了一句：“陆军损失可能也超过五千了。”
五羊水军经过扩编，现在已有四万之数。这一战，损失了四分之一强的兵力。郑司楚叹道：“这代价实在太大了。”
宣鸣雷没说什么，也叹了口气。这一战虽然夺下了东阳城，可这个损失实在让人无法承受。相比较而言，北军的损失肯定要少得多。但不管怎么说，东阳城毕竟已经夺下了，只要北军攻不下符敦城，那战局将有利于南方，这一战仍是值得的。
此时谈晚同和崔王祥两人也已登上了岸，正指挥着余下登陆舰陆续靠港。每靠上一舰登陆舰，东阳城的南军就增加好几千，这些陆军一上岸便组织队形，向城北挺进，扫灭城中的北军残余。谈晚同看见宣鸣雷和郑司楚两人，走过来道：“郑兄，宣兄，多亏你们啊。”
郑司楚勉强站起来道：“谈兄，申太守和余帅还没到么？”
“捷报已然发出，他们马上就要过来了。”
虽然打了这么个胜仗，谈晚同脸上却仍然没什么欣喜。这一战中他和崔王祥两队的损失比宣鸣雷一队大得多，五羊水军从未遭到过如此重创，他这个水军统领实是心中难安。和郑司楚说了两句，却听一阵鼓声，那是申士图与余成功终于来到东阳城视察军情。谈晚同道：“我去迎接申太守和余帅，郑兄，宣兄，你们便在此歇息吧。”
这一战的局面，可以说全靠郑司楚和宣鸣雷挽回，但申士图和余成功并不知道。谈晚同心细如发，心知申士图还不会如何，余成功一上岸，看到他两人居然也在东阳城里，只怕会当场发作，说不定要斥责他们竟敢抗命不遵。不把这事说明，到时余成功会下不来台，因此他要先行去说明一下。也亏得谈晚同作此准备，当申士图和余成功下船，码头上的南军齐声欢呼，余成功只是淡淡扫了他们一眼，没说什么。只是当他听郑司楚说年景顺战死，失声道：“什么？”
年景顺是这一战南北双方阵亡将领中军衔最高的军官。郑司楚见余成功强忍泪水的模样，心中亦是难受。这一天余成功还要挂着笑容勉励诸军将士，但回去后，他的亲兵说他在帅府里抱头痛哭，当天水米未进。
对年景顺的战死，申士图也有点哀伤，但远没有余成功那样痛苦。毕竟，这一次余成功的计划终于实现了，东平东阳两城都落入南军手中，他高兴还来不及。现在的首要之事，便是立刻将这一场大捷告知后方，让民众知道再造共和又取得了一个辉煌的胜利。他已听谈晚同说了前因后果，谈晚同为人很是谦让，将此功之功尽归于郑司楚和宣鸣雷。他拍了拍郑司楚的肩头道：“司楚，好小子，你不愧是郑兄的好儿子！”
郑司楚已累得腰都快直不起来，但这时他却一下站起来，向申士图行了一礼道：“申太守，末将有一事告禀。”
“什么？”
“末将为求胜，在城中放火焚烧民房，使得许多民众流离失所，请太守即刻下令安定民心，严命诸军不得骚扰城民，并派遣军中工兵建造临时住宅，以免城民露宿。另外城民的损失，应折价赔偿。”
申士图心想这确是要务，不过现在大量南军进入东阳城，他们还得找一个安营扎寨的地方，工兵要忙得不可开交，这时再去建造临时住宅，岂非本末倒置？何况郑司楚还说什么要折价赔偿城民损失，现在打仗的时候，花钱如流水，怎么可以用在这些地方？有心不理，可郑司楚这一战立功如此之大，他请求得又如此恳切，不好反驳，便道：“好的，你放心吧，我会安排人去办的。”
申士图现在也急着去察看东阳城情况，至少，自己今天得坐镇东阳城，总得有个说得过去的住处。他在东平城时住在蒋鼎新的太守府，到了东阳城，自然也要占蒋鼎新的临时太守府了。看着申士图被亲兵簇拥着而行，一路传来南军的欢呼之声，郑司楚心里却有种说不出的滋味。
这并不是一个胜利。
郑司楚在想着。战役可以说是胜了，可战略上却已输了。夺下东阳城，付出的代价实在太大，五羊军已无余力再去支援天水军，只能希望天水军支撑住。不过现在自己就算看到了这一点，亦已无能为力。
他休息了一阵，只觉力量多少回来一些，便又跳上了战马。宣鸣雷见他上马，问道：“郑兄，你还要去哪里？”
“我想四处看看有没有士卒不听号令去骚扰城民的。”
郑司楚对“民心”一词，已是体会甚深。南军刚进入东平城时，就曾发生过士兵抢掠民财的事件，当时使得南军变得极为被动，后来那个申公北的报国宣讲团更是四处宣扬南军烧杀掳掠，无恶不作，昨晚自己奇袭东阳城，放火制造混乱，还真个坐实了申公北这些诬蔑，现在就是尽量挽回城民的观感。折价赔偿城民损失，郑司楚知道申士图是绝不会答应的，顶多免除几年赋税，所以现在最重要的就是防止南军在初入东阳城时做出有违军纪之事。宣鸣雷见他明明连骑马都不太稳当，还想着这事，便道：“我陪你去。”说罢唤过阿国，要他与一些亲随士兵准备一批干粮跟在后面，好接济衣食无着的贫民，自己也牵过一匹马来与郑司楚并马而行。
东阳城本来没有东平城大，但人口一下多了近一倍，而且这一战北军退出得极是突然，城民几乎连一个都不曾出城。房屋未被烧的，全都紧掩房门，窗户也关得死死的，但走到郑司楚放过火的街道时，只见两边尽是衣衫不整的城民，眼中全带着惊恐。郑司楚见他们的模样，更是心痛，将干粮发给他们，并好言劝慰，只不过也没敢许“折价赔偿损失”的愿，只说让他们放心，再造共和军秋毫无犯，若有哪个士兵竟敢抢掠民财，便来军中告状，定会为他们做主。
走了一圈，前面已是邓沧澜的临时帅府了。看到烧得七零八落的临时帅府，郑司楚便是一怔。
她和她母亲，都已逃出城去了吧？郑司楚想着，心中却越发难受，因为他想到了阿容最后那充满了痛恨的一瞥。宣鸣雷见他看得出神，问道：“郑兄，这是哪儿？”
郑司楚轻声道：“这便是邓帅的临时帅府。”
宣鸣雷张大了嘴：“什么？你把帅府也烧了？那师母和小师妹呢？”
宣鸣雷眼里也射出了两道寒光，只怕郑司楚若说她两人遇难，他当场就要翻脸。郑司楚苦笑道：“早就走了吧，我逃开时她们都安然无恙。”
仿佛回答他的话，从一边突然传来一阵哭喊，有个女子高声叫道：“放开我！放开我！”宣鸣雷如同被针扎了一下一样，猛地打马冲去，却觉身边风声一动，郑司楚也不知哪来的力气，跑得比他还快。
边上的一条小巷子里，有一队南军走过来，当中是一个年轻的女子，正是阿容。她头发都散了，脸上带着些灰，已不复当初见到时的镇定，眼中尽是惊恐。
落到这么一群敌兵手里，就算是她，也是惊恐万状吧。郑司楚只觉心头一痛，喝道：“做什么？放开她！”
那些南军捉到了阿容，正是意气风发之际，听得有人斥责，带队的正想骂，抬头一看，见是郑司楚，吓了一跳，忙道：“郑将军，她是邓沧澜的女儿！被我们捉到了！”
这小军官话音刚落，边上有个妇人道：“是啊是啊，将军，她是邓沧澜的掌上明珠。贵军大获全胜，她逃到我家来想让我们收留，被我们揭发出来的。”
原来她与母亲失散了么？郑司楚想着。实亦难怪，这一战后来急转直下，南军抢滩登陆太急了，便是邓帅亦不曾做好准备。他道：“放开她！”
那些士兵不敢再多嘴，放开了阿容。这时宣鸣雷也已跑过来了，一边叫道：“师妹！小师妹！”
阿容本已吓得魂不附体，但没想到这个来的军官竟是意外的救星，此时多少恢复了一些，听得宣鸣雷的叫声，她再也忍不住，“哇”地一声哭了起来，叫道：“师哥！”她向来聪慧过人，一直镇定得让人忘却她的年龄，可毕竟只是个少女，虽然不喜欢宣鸣雷，但宣鸣雷现在是她唯一的熟人。宣鸣雷见她花容失色，一副惊魂未定的模样，问道：“小师妹，师尊没事，师母呢？”
阿容张了张嘴，哭道：“妈妈妈她被接走了，当时我却被退下来的乱兵冲散了。”
听得师母无恙，宣鸣雷也松了口气，柔声安慰道：“小师妹，别哭了，我会让人把你送回去的。”
他见阿容身上的衣裙也被撕破了好几个口子，而且踩得很脏，心中更为怜惜，正要解下战袍来让她披上，一边郑司楚却已先把战袍解了下来道：“邓小姐，先披上吧，你会骑马么？”
郑兄真会拍马屁。宣鸣雷心里有点酸酸的，但也有种奇怪的慰藉。自己和小师妹是绝对不可能了，如果她能和郑司楚凑成一对，那自己也不用因为抢走了申芷馨而再向他内疚。想到此处，他便道：“小师妹，你还不认得他吧？他便是现在名噪一时的郑司楚”
“也化名施正和严青杨。郑将军，是不是？”
阿容的声音突然变得非常平静，看着郑司楚，郑司楚反倒有点局促不安，点了点头道：“邓小姐真是神目如电”
“其实我姓傅。”阿容说着，“傅雁容，郑将军。”
宣鸣雷有点目瞪口呆。小师妹是师尊和师母的义女，师尊和师母倒没有严命她改姓，但一般总以为她叫“邓雁容”。他心道：“郑兄倒是和小师妹王八看绿豆，对上眼了，小师妹和我认识这么多年，都没告诉过我她其实没改姓。”
郑司楚实是很想和阿容多说几句，但这实是第一次以真面目与她相见，他心里又有种说不出骄傲，实不想被她看扁了，只是道：“傅小姐，请放心，你不会受什么伤害的。两军交战，不应让平民受苦，有机会便会送傅小姐回去。”说罢又转向宣鸣雷道：“宣兄，你先在这儿陪一下傅小姐，我马上去弄一辆车来。”
宣鸣雷心里已在笑骂，心想：“你这家伙，明明想要拍马屁，却还要板着个脸。也罢，我好人做到底，给你们一个相处的机会吧。”便说道：“我去吧，郑兄，你太累了。”说罢，转身跳上了马，向阿容道：“小师妹，你若有什么要求，便向郑兄说。虽然他把师尊打败了两次，但他对师尊亦是尊崇之极。”
骑上马走出一程，宣鸣雷心里又有点发酸。第一次见到小师妹时，他对这个娇俏可爱的小师妹就有种说不出的欢喜，可是小师妹却不喜欢自己，后来自己有了申芷馨，便不曾再梦见过小师妹。可现在要亲手撮合郑司楚和她在一起，他终有点不愿意。但转念一想，心道：“郑兄知道我和芷馨要成婚时，其实也恨恨了大半天，最终仍是大度地认命了，我要再小气，连小师妹都更看不起我了。”想到这儿，心里便又是光风霁月，忍不住回头看了看，却见郑司楚和阿容正相对而立，两个人都默默无言，谁都不说话。他暗自叹道：“郑兄已经是天下名将，在这情场上却实是连个新丁都不如。”
他骑马而行，一阵江风吹来，带来了一个苍凉的声音，却是个老者在唱曲。只怕那老者一觉醒来，城中已是易帜，有感于心，苦中作乐而唱。
那是一出老戏《战无双》的尾声，说的正是一场水战。江风仍带着血腥和硝烟气，歌声苍凉悲慨，在风中越飞越远：
〖你看他战甲生光逼日月，
你看他刀枪林立寒霜雪，
你看他大旗割风笳声咽，